星空崩坏的原因，已远不可考，只有太古流传下的只字片语的记载：
泰尔人一个个的失去了与他们神明的联系……
牧师们终日祈祷，虔诚或者诚惶诚恐，但最终山不再传来回应；元素屏障以上的环行位面崩溃了，虚空中涌出庞大的力量，生生扯裂了大地，海水涌入裂缝之中，接触到地底岩浆时升起遮天蔽日的白色蒸汽，太阳的光芒整整因此暗淡了三年。
新海上肆虐着恐怖的风暴，庞大的旋涡犹如巨兽的眼睛，泰尔人的帝国与他海外领地的联系从此刻开始不复存在。
大崩坏结束，破碎纪年的开端，泰尔人曾经无比强大的帝国终于进入了摇摇欲坠的最后时刻。
洛弗斯岛之外，蛮族从地底、沼泽、森林或是高山中走出来，进攻那些陷入困境的泰尔人海外军团。缺少了帝国的支援，缺少了神明的庇佑，这些人类普遍被绝望和悲观的情绪所笼罩。
……
两个千年以后——
亚敏斯平原，或者被称为太阳之巢的那片土地。
拂晓河发源于长山，在这片土地上蜿蜒流转，哺育了平原人的祖先。
破碎纪末期，一位少年同样喝着这河水长大，他叫萨克森·英格索尔。萨克森的一生注定不平凡，他二十岁时成长为平原人最伟大的勇士，他凭借自己的勇气、智慧以及名望，耗费了十年时间联合起这一地区所有的平原人——异族的奴隶或者躲进森林中的难民——这些人成为他最初的班底。
萨克森决定重现人类的荣耀，那么首先，他就必须要驱逐这片土地上那些碍事的异族蛮族。于是他与南方的弗雷人达成协议，从而在他的战争马车上绑上了这些彪悍的山民。
现在，这位强大睿智的首领看到：战争的时机成熟了。
与凡尔丁蛮族的战争持续了二十七年，最后这些可怕的敌人被平原人统统赶回凡尔丁河以北，也就是他们祖先生活过的土地。而同时，平原人和小部分弗雷人迎来了他们新的王，人类在大崩坏时代后的第一位君王——
勇士之王，萨克森。
萨克森目标远未达到，他完成了第一步，那么他必须接着走下去。亚敏斯已整个在他手中，他的目光投向盾河以西，但在那之前，他要消除后顾之忧。在这位王者的示意下，一条漫长的防线在凡尔丁河以南构筑起来，这条防线在之后的年代中不断被加固，无情扼杀了凡尔丁蛮族重新南下的企图——‘凡尔丁的叹息之壁’——这正是它的名字。
完成这一切后，萨克森与他强大的军团向西越过长山，进入血林地区。而在那里，等待他的是一道坚壁——泰尔帝国的海外军团的后裔，弗兰人。
这是大崩坏后新兴文明与古代文明之间的第一次对话，萨克森的重步兵方阵与弗兰骑士团之间的对话。
结果是显而易见的，萨克森品尝了他人生的第一次惨败。
惨败一部分原因来自于重骑兵对步兵的压倒性优势，而另一部分原因则来自于平原人军队自身，他们没有任何对抗重骑兵的经验——长枪阵、标桩甚至投射部队密集射击等等战术在那个时代都还没有诞生——战斗往往从接触开始就溃败，平原人的步兵无法对对手造成任何麻烦，弗兰的骑士只需要切进对方的阵形，然后就是一面倒的屠杀。
萨克森与他强大军团的前进步伐在弗兰人面前停滞了——即使是那个时代的弗兰人远没有平原人强大，甚至他们在抵御萨克森军团的同时，还必须面对北荒那些比凡尔丁蛮族更强大、更嗜血的蛮族的威胁。
然而等到平原人总结了足够的经验，拥有了同样强悍的重骑兵时，他们的王者却已进入了人生的最后时刻……平原人的勇士，萨克森·安格索尔带着无限遗憾离开了这个世界，享年七十二岁。
当天傍晚，泰尔大陆上的所有生物都看到了壮丽的一幕——大崩坏后那扭曲破碎，布满虚空，充斥着荒凉气息的苍茫星空之上，一座崭新的星座诞生了。
萨克森的子嗣没有他父亲的那种豪情壮志，勇士之王死后，他们争权夺利，各自割据一方。如今，平原人曾经强大的帝国一分为三：受北方贵族拥戴的大王子在叹息之墙以南建立了自己的领地，并继承了萨克森帝国这个名字；掌握着海军的二王子控制了整个破晓湾沿岸以及里昂地区，外称里昂王国；拥有一半弗雷人血统的三王子则在部分弗雷人的支持下，占据了东弗雷丘陵以及白杨林附近大片区域，取其母亲家族的姓氏定国名为奥尔丁王国。
亚敏斯从此陷入了无休止的内战，平原人再无力西顾。
但萨克森的遗愿终有人继承，只是颇具讽刺意味的是，这个继任者来自于他曾经的对手，他叫弗洛尔，是一个纯正的弗兰人。勇士之王逝世后十八年，弗洛尔传奇般地成为了一名巨龙骑士，他凭借这个光辉的身份，无可争议地获得了弗兰人领袖的地位。但弗洛尔想要的更多，他开始着手将弗兰由松散的联盟体系整理为一个强大的帝国——就象他的祖先泰尔人所做的那样。
事实证明，他成功了。
接下来，他做了萨克森同样的事——消灭蛮族的威胁。他以奇迹般的指挥击溃了最强大的龙焰山脉蛮族，这是一只由可怕的火巨人以及地底矮人组成的蛮族。但取得辉煌胜利后，弗洛尔并未赶尽杀绝，而是成功地收编了这只蛮族。他也很快由此获得收益：拥有了一只数量庞大、手艺精湛的矮人工匠大军。
现在，弗洛尔的指挥刀上有了钢做的刀刃，那么下一步他准备将这柄锋利的武器挥向何方？同为泰尔海外军团后裔的北方阿索尼人？还是昔日的敌人，萨克森？
但考虑良久，这位与众不同的帝王做出了一个同样与众不同的决定，他决定采取和萨克森完全不同的方法来重现人类的荣誉。
一个月后，他向正在苦苦抵抗蛮族的阿索尼人伸出了援助之手……
骑士与仁慈之王弗洛尔之后，泰尔大陆上又先后涌现出了五位杰出的君王，他们中三位来自人类，一位来自瑟丁的高山矮人氏族，一位则来自圣歌森林的精灵族群。
从勇士之王的诞生开始，到崇山之王的殒落，七位先王重铸秩序的壮举历时九百四十年，贯穿了整个破碎纪年末期的历史。
文明的火种现在被重新带回这块大陆上，元素屏障重归稳定，环行位面再度与泰尔取得联系；魔法——这种沉寂了数个千年的力量，又一次回到施法者手上。
而我们的故事，依旧远离那些充满传说与回忆的年代，它开始于我们这个时代——
泰尔人一个个的失去了与他们神明的联系……
牧师们终日祈祷，虔诚或者诚惶诚恐，但最终山不再传来回应；元素屏障以上的环行位面崩溃了，虚空中涌出庞大的力量，生生扯裂了大地，海水涌入裂缝之中，接触到地底岩浆时升起遮天蔽日的白色蒸汽，太阳的光芒整整因此暗淡了三年。
新海上肆虐着恐怖的风暴，庞大的旋涡犹如巨兽的眼睛，泰尔人的帝国与他海外领地的联系从此刻开始不复存在。
大崩坏结束，破碎纪年的开端，泰尔人曾经无比强大的帝国终于进入了摇摇欲坠的最后时刻。
洛弗斯岛之外，蛮族从地底、沼泽、森林或是高山中走出来，进攻那些陷入困境的泰尔人海外军团。缺少了帝国的支援，缺少了神明的庇佑，这些人类普遍被绝望和悲观的情绪所笼罩。
……
两个千年以后——
亚敏斯平原，或者被称为太阳之巢的那片土地。
拂晓河发源于长山，在这片土地上蜿蜒流转，哺育了平原人的祖先。
破碎纪末期，一位少年同样喝着这河水长大，他叫萨克森·英格索尔。萨克森的一生注定不平凡，他二十岁时成长为平原人最伟大的勇士，他凭借自己的勇气、智慧以及名望，耗费了十年时间联合起这一地区所有的平原人——异族的奴隶或者躲进森林中的难民——这些人成为他最初的班底。
萨克森决定重现人类的荣耀，那么首先，他就必须要驱逐这片土地上那些碍事的异族蛮族。于是他与南方的弗雷人达成协议，从而在他的战争马车上绑上了这些彪悍的山民。
现在，这位强大睿智的首领看到：战争的时机成熟了。
与凡尔丁蛮族的战争持续了二十七年，最后这些可怕的敌人被平原人统统赶回凡尔丁河以北，也就是他们祖先生活过的土地。而同时，平原人和小部分弗雷人迎来了他们新的王，人类在大崩坏时代后的第一位君王——
勇士之王，萨克森。
萨克森目标远未达到，他完成了第一步，那么他必须接着走下去。亚敏斯已整个在他手中，他的目光投向盾河以西，但在那之前，他要消除后顾之忧。在这位王者的示意下，一条漫长的防线在凡尔丁河以南构筑起来，这条防线在之后的年代中不断被加固，无情扼杀了凡尔丁蛮族重新南下的企图——‘凡尔丁的叹息之壁’——这正是它的名字。
完成这一切后，萨克森与他强大的军团向西越过长山，进入血林地区。而在那里，等待他的是一道坚壁——泰尔帝国的海外军团的后裔，弗兰人。
这是大崩坏后新兴文明与古代文明之间的第一次对话，萨克森的重步兵方阵与弗兰骑士团之间的对话。
结果是显而易见的，萨克森品尝了他人生的第一次惨败。
惨败一部分原因来自于重骑兵对步兵的压倒性优势，而另一部分原因则来自于平原人军队自身，他们没有任何对抗重骑兵的经验——长枪阵、标桩甚至投射部队密集射击等等战术在那个时代都还没有诞生——战斗往往从接触开始就溃败，平原人的步兵无法对对手造成任何麻烦，弗兰的骑士只需要切进对方的阵形，然后就是一面倒的屠杀。
萨克森与他强大军团的前进步伐在弗兰人面前停滞了——即使是那个时代的弗兰人远没有平原人强大，甚至他们在抵御萨克森军团的同时，还必须面对北荒那些比凡尔丁蛮族更强大、更嗜血的蛮族的威胁。
然而等到平原人总结了足够的经验，拥有了同样强悍的重骑兵时，他们的王者却已进入了人生的最后时刻……平原人的勇士，萨克森·安格索尔带着无限遗憾离开了这个世界，享年七十二岁。
当天傍晚，泰尔大陆上的所有生物都看到了壮丽的一幕——大崩坏后那扭曲破碎，布满虚空，充斥着荒凉气息的苍茫星空之上，一座崭新的星座诞生了。
萨克森的子嗣没有他父亲的那种豪情壮志，勇士之王死后，他们争权夺利，各自割据一方。如今，平原人曾经强大的帝国一分为三：受北方贵族拥戴的大王子在叹息之墙以南建立了自己的领地，并继承了萨克森帝国这个名字；掌握着海军的二王子控制了整个破晓湾沿岸以及里昂地区，外称里昂王国；拥有一半弗雷人血统的三王子则在部分弗雷人的支持下，占据了东弗雷丘陵以及白杨林附近大片区域，取其母亲家族的姓氏定国名为奥尔丁王国。
亚敏斯从此陷入了无休止的内战，平原人再无力西顾。
但萨克森的遗愿终有人继承，只是颇具讽刺意味的是，这个继任者来自于他曾经的对手，他叫弗洛尔，是一个纯正的弗兰人。勇士之王逝世后十八年，弗洛尔传奇般地成为了一名巨龙骑士，他凭借这个光辉的身份，无可争议地获得了弗兰人领袖的地位。但弗洛尔想要的更多，他开始着手将弗兰由松散的联盟体系整理为一个强大的帝国——就象他的祖先泰尔人所做的那样。
事实证明，他成功了。
接下来，他做了萨克森同样的事——消灭蛮族的威胁。他以奇迹般的指挥击溃了最强大的龙焰山脉蛮族，这是一只由可怕的火巨人以及地底矮人组成的蛮族。但取得辉煌胜利后，弗洛尔并未赶尽杀绝，而是成功地收编了这只蛮族。他也很快由此获得收益：拥有了一只数量庞大、手艺精湛的矮人工匠大军。
现在，弗洛尔的指挥刀上有了钢做的刀刃，那么下一步他准备将这柄锋利的武器挥向何方？同为泰尔海外军团后裔的北方阿索尼人？还是昔日的敌人，萨克森？
但考虑良久，这位与众不同的帝王做出了一个同样与众不同的决定，他决定采取和萨克森完全不同的方法来重现人类的荣誉。
一个月后，他向正在苦苦抵抗蛮族的阿索尼人伸出了援助之手……
骑士与仁慈之王弗洛尔之后，泰尔大陆上又先后涌现出了五位杰出的君王，他们中三位来自人类，一位来自瑟丁的高山矮人氏族，一位则来自圣歌森林的精灵族群。
从勇士之王的诞生开始，到崇山之王的殒落，七位先王重铸秩序的壮举历时九百四十年，贯穿了整个破碎纪年末期的历史。
文明的火种现在被重新带回这块大陆上，元素屏障重归稳定，环行位面再度与泰尔取得联系；魔法——这种沉寂了数个千年的力量，又一次回到施法者手上。
而我们的故事，依旧远离那些充满传说与回忆的年代，它开始于我们这个时代——
回归之纪九七三年九月末，凡尔丁，酷冬顶山口——
车队在寒冷的雪原之间颠簸，时间仅仅接近傍晚，但天色已昏暗下来，视线几百米外就是黑糊糊一片；但模糊之间，偶尔能看清雪线以外的莽莽丛林的与更远处起伏的群山阴影。
寒风在咆哮，大雪纷飞，这是酷冬的领域……
女修道士默默地坐在马车中，风灯在头顶摇摆，伴随着车身吱嘎吱嘎的响声，光线时明时暗、摇曳不定。她偶尔抬起头，挑开车窗厚厚的布帷，雪原的夜景在惊鸿一瞥中展现——寒霜之座那些直插云颠的山脉已经渐渐远去，只在那个方向留下巨兽般的模糊黑影。
寒风顺着挑开的布帷灌入，夹杂着冰冷刺骨的雪水，风灯带来的些许暖光好象都暗淡了一下；女修道士旁边的女孩打了个寒战，她抬起头，好奇地盯着自己的导师。
女修道士的脸上有些不同于往日的神色；她平日里总是冷静并沉稳，但今天眼神却映着跳跃火光，有些走神。
“希尔阿斯老师，你有心事吗？”
女修道士希尔阿斯着看了自己的学生一眼，笑了笑，“七年了，就要回南方了，不值得感慨吗；老师的家乡正是在南方；亚敏斯，太阳升起之地。”她如此说道；她是一位半精灵，同时继承着精灵的美貌和人类的活力，但已上了年纪，眼角有了些皱纹。
“老师的家乡不应该是在安奎因吗？书上说精灵与半精灵大都居住在那儿。”这位穿着亚麻长袍，蓄着短发的女孩儿又好奇地问。
“大多而已。”希尔阿斯笑道；她很少笑，但除了在这个自己最喜爱的学生面前。
“那么老师为什么来北方呢？”
“因为七贤圣殿的要求而已。”希尔阿斯想起自己前往北地的原因，眉头皱了皱，寒霜之座那个地方的情况虽然不如想象中那么差，但也不见得好到那里去；难道元素屏障的重新稳固真的只是一个假象？但那后面倒底隐藏着怎样的真相，女修道士不想见识，她亲眼见过那狂暴了数千年的新海，那种可怕并非凡人能敌。
七贤啊！难道我们真的被放弃了吗？女修道士在心中默默祈祷。
“老师，老师？”
她又一次走神，女孩有些不满。
“呵，抱歉，”希尔阿斯再次微笑，她用温和的眼神看着自己的学生，然后转移话题道：“难道老师前往北地不好吗？正因为这样，才认识了你这小丫头的父母，收了你这调皮的小妮子做学生。”
“当然不啊，只是疑惑而已；人家好奇嘛，每次问到这个事情老师就顾左右而言他。”女孩开始撒娇。
“好了，”希尔阿斯溺爱地摸摸她的小脑袋，“不是想知道老师刚才在想什么吗？”
“不是在想家乡吗？”
“有一些，但不是主要原因，”希尔阿斯抿了抿唇，“关于南方的记忆中，老师印象最深刻的是一个小男孩。”
“一个小男孩？”女孩的眼神亮了起来，“老师的儿子吗？”
女修道士又好气又好笑地敲了她一下，“你这小妮子！他是我第一个学生，你是第二个！”
“哦？”
希尔阿斯点点头，眼中露出追忆的光芒，“那时老师在呼喊要塞借地苦修，然后就遇到了他与他的母亲；他是个很聪明的小男孩，他有着普通人梦寐以求却又永远无法奢及的天赋。”
“比我还聪明？”女孩自信满满地问。
“自大。”女修道士笑着教训道。
女孩马上就不满地嘟起嘴；不过眼珠一转，又问道：“他叫什么？”
“他的名字？”希尔阿斯再挑起布帷，目光飘向远方，“艾伦，艾伦·艾尔德尔。”
听到这个名字，女孩惊诧地张了一下嘴，眼中闪过一丝崇敬的神光。
“艾伦大人么……”她喃喃自语。
夜幕，刚刚降临——
车队在寒冷的雪原之间颠簸，时间仅仅接近傍晚，但天色已昏暗下来，视线几百米外就是黑糊糊一片；但模糊之间，偶尔能看清雪线以外的莽莽丛林的与更远处起伏的群山阴影。
寒风在咆哮，大雪纷飞，这是酷冬的领域……
女修道士默默地坐在马车中，风灯在头顶摇摆，伴随着车身吱嘎吱嘎的响声，光线时明时暗、摇曳不定。她偶尔抬起头，挑开车窗厚厚的布帷，雪原的夜景在惊鸿一瞥中展现——寒霜之座那些直插云颠的山脉已经渐渐远去，只在那个方向留下巨兽般的模糊黑影。
寒风顺着挑开的布帷灌入，夹杂着冰冷刺骨的雪水，风灯带来的些许暖光好象都暗淡了一下；女修道士旁边的女孩打了个寒战，她抬起头，好奇地盯着自己的导师。
女修道士的脸上有些不同于往日的神色；她平日里总是冷静并沉稳，但今天眼神却映着跳跃火光，有些走神。
“希尔阿斯老师，你有心事吗？”
女修道士希尔阿斯着看了自己的学生一眼，笑了笑，“七年了，就要回南方了，不值得感慨吗；老师的家乡正是在南方；亚敏斯，太阳升起之地。”她如此说道；她是一位半精灵，同时继承着精灵的美貌和人类的活力，但已上了年纪，眼角有了些皱纹。
“老师的家乡不应该是在安奎因吗？书上说精灵与半精灵大都居住在那儿。”这位穿着亚麻长袍，蓄着短发的女孩儿又好奇地问。
“大多而已。”希尔阿斯笑道；她很少笑，但除了在这个自己最喜爱的学生面前。
“那么老师为什么来北方呢？”
“因为七贤圣殿的要求而已。”希尔阿斯想起自己前往北地的原因，眉头皱了皱，寒霜之座那个地方的情况虽然不如想象中那么差，但也不见得好到那里去；难道元素屏障的重新稳固真的只是一个假象？但那后面倒底隐藏着怎样的真相，女修道士不想见识，她亲眼见过那狂暴了数千年的新海，那种可怕并非凡人能敌。
七贤啊！难道我们真的被放弃了吗？女修道士在心中默默祈祷。
“老师，老师？”
她又一次走神，女孩有些不满。
“呵，抱歉，”希尔阿斯再次微笑，她用温和的眼神看着自己的学生，然后转移话题道：“难道老师前往北地不好吗？正因为这样，才认识了你这小丫头的父母，收了你这调皮的小妮子做学生。”
“当然不啊，只是疑惑而已；人家好奇嘛，每次问到这个事情老师就顾左右而言他。”女孩开始撒娇。
“好了，”希尔阿斯溺爱地摸摸她的小脑袋，“不是想知道老师刚才在想什么吗？”
“不是在想家乡吗？”
“有一些，但不是主要原因，”希尔阿斯抿了抿唇，“关于南方的记忆中，老师印象最深刻的是一个小男孩。”
“一个小男孩？”女孩的眼神亮了起来，“老师的儿子吗？”
女修道士又好气又好笑地敲了她一下，“你这小妮子！他是我第一个学生，你是第二个！”
“哦？”
希尔阿斯点点头，眼中露出追忆的光芒，“那时老师在呼喊要塞借地苦修，然后就遇到了他与他的母亲；他是个很聪明的小男孩，他有着普通人梦寐以求却又永远无法奢及的天赋。”
“比我还聪明？”女孩自信满满地问。
“自大。”女修道士笑着教训道。
女孩马上就不满地嘟起嘴；不过眼珠一转，又问道：“他叫什么？”
“他的名字？”希尔阿斯再挑起布帷，目光飘向远方，“艾伦，艾伦·艾尔德尔。”
听到这个名字，女孩惊诧地张了一下嘴，眼中闪过一丝崇敬的神光。
“艾伦大人么……”她喃喃自语。
夜幕，刚刚降临——
钻石的熠熠光辉，永不会为沙尘所掩盖——
※※※
回归之纪九七○年六月二十四日傍晚，十四街，乔木之叶酒吧——
一个年轻人盯着天花板上垂下来的卷曲发光的巨大树叶，就像要从中思索出某些深邃的人生哲学。但他其实不过是在回忆关于这种学名被称做‘光斑树’的树的一些资料。这些巨大的树叶，在从母本摘下来后仍旧能发光一两天，光线相当充足，几乎可以用来顶替油灯。‘灯树’——他记得安奎因那里的当地人就是这么称呼这种树的。
最重要的是，这种乔木的木质十分不适合用来雕刻。
这是一个十七岁到十九岁之间的年轻人，准确的说还是一个孩子，身材略有些瘦弱，有一双漂亮的栗色眼睛，柔软的亚麻色长发耷在光洁的额头上；他浑身上下有一种特殊的忧郁气质，这种气质搭配上着他那十根修长苍白的手指犹为出色，但他将手指微微蜷曲起来，好象要刻意隐藏这份出众。
他大多数时候都保持着沉默，好象刻意维持着那种贵族骨子里的孤傲；他衣着很简朴，虽然干净而整洁，不过面料却是大多数贵族都会不屑一顾的那种。
酒吧里乱哄哄的，酒吧里一直都是这样。
年轻人想了一会，大概觉得有点无趣，又拿起雕刀继续自己的作品。
“你雕得不错。”
一只妖精坐在他的桌子上，用翠绿色的眼睛盯着他的作品，小手托着下巴，尖尖的耳朵上挂着两个晶莹剔透的耳坠，灿烂的金色长发用草叶子在脑后扎成一束活泼的马尾。传说她们的族群是伴随晨雾与露水而生，在夏伦以北又被称为‘森林的孩子’，但她们本人很少在意你用什么称谓来称呼她们。
“谢谢。”年轻人保持着很容易让人产生距离感的礼貌，小指尖轻描淡写地扫去木雕上的木屑。
“恩哼，”妖精将脑袋凑近了一些，“我看出来了，你雕的是一位骑士。我从北方来，沿途见过许多骑士。高头大马，穿着光鲜的铠甲，扛着鹫旗，你雕的是那种吗？”
“对，你打算买一个？”
小妖精赶紧摇了摇头，脑后的马尾巴跟着摆动起来。
“啊，我没有钱。不过我喜欢看你雕的过程，很有趣。”
“对了，你只雕骑士吗？”她马上又问，“为什么不试试别的东西呢，比如说巨龙什么的，想想看，亮闪闪的鳞片，鼻子冒着烟，爬在财宝堆上睡觉。或者说那些精灵建造的桥也不错，上面有漂亮的雕绘花纹，你见过吗？应该是不错的题材，不是吗？”
年轻人抬起头来看了一眼这个三寸高的小人儿，摇了摇头，雕刀又继续动了起来。
“不好吗？”小妖精耸耸肩。
这段交谈还没进行到一半，一个穿着灰袍子的法师推开乔木之叶的门走了进来，整个酒吧刹那间静了下来，就好像前一刻还在高谈阔论的人下一刻就被扼住了喉咙似的。
“快看，一个法师！”不知是谁低喊了一声。
年轻人感到有两三个人从自己身后站了起来，他们显得有些慌张，碰倒了几张凳子。他疑惑了下，但下一刻眼神就亮了起来，浑身上下突然散发出与先前截然不同的锐气，犹如一把出了鞘的利剑。
“趴下！”他一把将小妖精按倒在桌子上，同时自己也跟着趴了下去。
灰袍法师丝毫不在意其他人的举动，手一挥，五指间射出的灰白光芒瞬间笼罩了个半个酒吧。
乔木酒吧整个儿地震动了一下，伴随着一连串令人牙齿发酸的尖锐声音建筑后半部分的木墙倒塌了，木屑像蝴蝶一样飞舞起来，好半天才飘飘悠悠地落下。
寂静，死一般的寂静。
随后一张桌子动了动，年轻人抖着灰尘从下面抬起头来。他先朝门那个方向望了一眼，灰袍法师已经走了，但门还半敞着，只余下外面茫茫的夜色。他又回过头，乔木之叶后半部分已经完全坍塌了，一眼就能看到黑沉沉的街道。
“好险。”他松了一口气。
“快放……闷死我……唔唔。”
一个细小的声音从手掌下传来，年轻人赶忙抬起按在桌子上的手，这才看到那个扎马尾的小妖精面色苍白、奄奄一息地躺在桌子上直喘气。
“对不起。”
“没关系，呼……好刺激呀。”一回过气，小妖精立刻眉飞色舞起来。
年轻人微不可察地笑了下，这是一个乐观的小家伙。
“啊——！”第一个回过神来的女客人放声尖叫起来。其他幸存的客人更是不堪，胆子小的已吓得大小便失禁，胆子大的也是脸色惨白地爬在桌子上直哆嗦。
“七贤在上啊，谁能告诉我这是怎么回事啊！”乔木之叶的老板也是哀嚎一声，也不知道他是在感叹目前的惨状还是悲哀自己的损失，或许二者兼而有之。
但乔木之叶的厄运并未结束，过了几分钟，它的大门再一次被踢开。不过这次进来的不是法师，而是身穿战袍的卫兵。
即便如此，大多数客人还是下意识地抖动了一下。
首先进来的是个年轻的军官，脸色阴沉，腋间挟着一个士官制式的步兵头盔；头盔顶上扎着蓝白两色流苏，表明了其百人队长的身份。他打量了一下现场的环境，眉头随即拧了起来。
“全部抓起来。”他一声令下，吓傻了的客人直接就被随后跟上的卫兵按在地上，少数想站起来抗议或者是反抗的也被一拳砸到地上。
“把这些乱七八糟的东西清理掉，尸体给我整理出来！一二三四……死了十二个！王八蛋，这是谁干的！”
另外一小队卫兵从门外走进来，井然有序地开始处理现场。
小妖精转过去看着这些卫兵，一会儿又回过头来问道：“刚才你反应很快哦，而且好象不害怕？”
“大概是福至心灵吧。”年轻人淡淡地回答。
“这样啊……”她说，“那这件事你怎么看？”
年轻人刚刚从地上找到自己的雕刀，叹息地看着已经裂成两半地木雕，下意识地答道：“还能怎么样，是冲着——”他迟疑了一下，不着痕迹地改变口吻：“冲着仇人来的吧，冒险者通常互相结仇，而且下手也没有轻重。”
小妖精静静地望着他。
“难道不能想象成某个阴谋的一部分么？比方说是奉命前来刺杀某个重要人物什么的，”她好奇地问，“或者为了引起一场骚乱，好吸引卫兵们的注意力，来掩护他们在其他地方更庞大的犯罪？不能朝这个方向猜测一下吗？”
年轻人颇为惊讶地望了这个小家伙一眼。
“你想象力很丰富。”他说。
小妖精第二次回过头看那些卫兵。
“你说他们会来找我们麻烦吗？”
年轻人看了一眼那个带头的年轻军官，眉宇间不自觉流露出深深的恨意，但只是一瞬间，他就恢复了平静。“你放心，”他回答，“肯定会来的。”
※※※
回归之纪九七○年六月二十四日傍晚，十四街，乔木之叶酒吧——
一个年轻人盯着天花板上垂下来的卷曲发光的巨大树叶，就像要从中思索出某些深邃的人生哲学。但他其实不过是在回忆关于这种学名被称做‘光斑树’的树的一些资料。这些巨大的树叶，在从母本摘下来后仍旧能发光一两天，光线相当充足，几乎可以用来顶替油灯。‘灯树’——他记得安奎因那里的当地人就是这么称呼这种树的。
最重要的是，这种乔木的木质十分不适合用来雕刻。
这是一个十七岁到十九岁之间的年轻人，准确的说还是一个孩子，身材略有些瘦弱，有一双漂亮的栗色眼睛，柔软的亚麻色长发耷在光洁的额头上；他浑身上下有一种特殊的忧郁气质，这种气质搭配上着他那十根修长苍白的手指犹为出色，但他将手指微微蜷曲起来，好象要刻意隐藏这份出众。
他大多数时候都保持着沉默，好象刻意维持着那种贵族骨子里的孤傲；他衣着很简朴，虽然干净而整洁，不过面料却是大多数贵族都会不屑一顾的那种。
酒吧里乱哄哄的，酒吧里一直都是这样。
年轻人想了一会，大概觉得有点无趣，又拿起雕刀继续自己的作品。
“你雕得不错。”
一只妖精坐在他的桌子上，用翠绿色的眼睛盯着他的作品，小手托着下巴，尖尖的耳朵上挂着两个晶莹剔透的耳坠，灿烂的金色长发用草叶子在脑后扎成一束活泼的马尾。传说她们的族群是伴随晨雾与露水而生，在夏伦以北又被称为‘森林的孩子’，但她们本人很少在意你用什么称谓来称呼她们。
“谢谢。”年轻人保持着很容易让人产生距离感的礼貌，小指尖轻描淡写地扫去木雕上的木屑。
“恩哼，”妖精将脑袋凑近了一些，“我看出来了，你雕的是一位骑士。我从北方来，沿途见过许多骑士。高头大马，穿着光鲜的铠甲，扛着鹫旗，你雕的是那种吗？”
“对，你打算买一个？”
小妖精赶紧摇了摇头，脑后的马尾巴跟着摆动起来。
“啊，我没有钱。不过我喜欢看你雕的过程，很有趣。”
“对了，你只雕骑士吗？”她马上又问，“为什么不试试别的东西呢，比如说巨龙什么的，想想看，亮闪闪的鳞片，鼻子冒着烟，爬在财宝堆上睡觉。或者说那些精灵建造的桥也不错，上面有漂亮的雕绘花纹，你见过吗？应该是不错的题材，不是吗？”
年轻人抬起头来看了一眼这个三寸高的小人儿，摇了摇头，雕刀又继续动了起来。
“不好吗？”小妖精耸耸肩。
这段交谈还没进行到一半，一个穿着灰袍子的法师推开乔木之叶的门走了进来，整个酒吧刹那间静了下来，就好像前一刻还在高谈阔论的人下一刻就被扼住了喉咙似的。
“快看，一个法师！”不知是谁低喊了一声。
年轻人感到有两三个人从自己身后站了起来，他们显得有些慌张，碰倒了几张凳子。他疑惑了下，但下一刻眼神就亮了起来，浑身上下突然散发出与先前截然不同的锐气，犹如一把出了鞘的利剑。
“趴下！”他一把将小妖精按倒在桌子上，同时自己也跟着趴了下去。
灰袍法师丝毫不在意其他人的举动，手一挥，五指间射出的灰白光芒瞬间笼罩了个半个酒吧。
乔木酒吧整个儿地震动了一下，伴随着一连串令人牙齿发酸的尖锐声音建筑后半部分的木墙倒塌了，木屑像蝴蝶一样飞舞起来，好半天才飘飘悠悠地落下。
寂静，死一般的寂静。
随后一张桌子动了动，年轻人抖着灰尘从下面抬起头来。他先朝门那个方向望了一眼，灰袍法师已经走了，但门还半敞着，只余下外面茫茫的夜色。他又回过头，乔木之叶后半部分已经完全坍塌了，一眼就能看到黑沉沉的街道。
“好险。”他松了一口气。
“快放……闷死我……唔唔。”
一个细小的声音从手掌下传来，年轻人赶忙抬起按在桌子上的手，这才看到那个扎马尾的小妖精面色苍白、奄奄一息地躺在桌子上直喘气。
“对不起。”
“没关系，呼……好刺激呀。”一回过气，小妖精立刻眉飞色舞起来。
年轻人微不可察地笑了下，这是一个乐观的小家伙。
“啊——！”第一个回过神来的女客人放声尖叫起来。其他幸存的客人更是不堪，胆子小的已吓得大小便失禁，胆子大的也是脸色惨白地爬在桌子上直哆嗦。
“七贤在上啊，谁能告诉我这是怎么回事啊！”乔木之叶的老板也是哀嚎一声，也不知道他是在感叹目前的惨状还是悲哀自己的损失，或许二者兼而有之。
但乔木之叶的厄运并未结束，过了几分钟，它的大门再一次被踢开。不过这次进来的不是法师，而是身穿战袍的卫兵。
即便如此，大多数客人还是下意识地抖动了一下。
首先进来的是个年轻的军官，脸色阴沉，腋间挟着一个士官制式的步兵头盔；头盔顶上扎着蓝白两色流苏，表明了其百人队长的身份。他打量了一下现场的环境，眉头随即拧了起来。
“全部抓起来。”他一声令下，吓傻了的客人直接就被随后跟上的卫兵按在地上，少数想站起来抗议或者是反抗的也被一拳砸到地上。
“把这些乱七八糟的东西清理掉，尸体给我整理出来！一二三四……死了十二个！王八蛋，这是谁干的！”
另外一小队卫兵从门外走进来，井然有序地开始处理现场。
小妖精转过去看着这些卫兵，一会儿又回过头来问道：“刚才你反应很快哦，而且好象不害怕？”
“大概是福至心灵吧。”年轻人淡淡地回答。
“这样啊……”她说，“那这件事你怎么看？”
年轻人刚刚从地上找到自己的雕刀，叹息地看着已经裂成两半地木雕，下意识地答道：“还能怎么样，是冲着——”他迟疑了一下，不着痕迹地改变口吻：“冲着仇人来的吧，冒险者通常互相结仇，而且下手也没有轻重。”
小妖精静静地望着他。
“难道不能想象成某个阴谋的一部分么？比方说是奉命前来刺杀某个重要人物什么的，”她好奇地问，“或者为了引起一场骚乱，好吸引卫兵们的注意力，来掩护他们在其他地方更庞大的犯罪？不能朝这个方向猜测一下吗？”
年轻人颇为惊讶地望了这个小家伙一眼。
“你想象力很丰富。”他说。
小妖精第二次回过头看那些卫兵。
“你说他们会来找我们麻烦吗？”
年轻人看了一眼那个带头的年轻军官，眉宇间不自觉流露出深深的恨意，但只是一瞬间，他就恢复了平静。“你放心，”他回答，“肯定会来的。”
“哈，”那个军官正好也看到了年轻人，眉毛扬了一下，“这不是乔科的儿子嘛，小艾尔德尔先生？”
乔木之叶立刻静了下来，连正在搬运尸体的卫兵都停了下来呆呆地望向这边，仿佛时间突然停止了。
“那个是乔科的儿子……”
“是那个骗子吗？”窃窃私语。
军官冒火地回头：“闭嘴，做好自己的事！”
众卫兵缩了缩脖子，立刻噤若寒蝉。
“格兰特。”年轻人淡漠地打招呼，就好象他们只见过一两次面的朋友。
“艾伦，好久不见。”军官却露出仿佛是发自心底的惊叹，这种惊叹又转为舒畅的微笑。他眼睛里愉悦的光芒似乎都要流露出一首赞美诗，“听说你现在和那帮社会底层的渣滓鬼混在一起，艾伦，这可不好，这不应该是一个‘天才’的所做所为。”他着重咬出天才的音。
年轻人恍若未闻。
“是了，那个天才的名号本身也是某些人刻意吹捧出来的吧。”
年轻人仍旧没有答理他，开始收拾东西准备离开。
“你在逃避，真懦弱！恕我直说，你与你父亲完全不能相提并论，你真的和他有血缘关系么？”
年轻人触电般停下手上的动作，脸色变得雪白，然后又涌起一抹愤怒的殷红。
“我还以为你仍旧会无动于衷，”军官像毒蛇吐着信子，“我明白，你害怕使那个名字蒙羞！”
“……格兰特，住口！”前者低沉地咆哮了一声，身体微微前倾。
“我只是陈述事实。”他用毒蛇一样的目光挑衅地望着年轻人。“怎么，你想要攻击一位王国的军官？”
“我要和你决斗……”年轻人颤抖着去掏口袋里的手套。
“你想和我决斗，凭借你三流的剑术？得了吧，我可以杀掉你这样的五十个。”军官嗤笑一声，好象是听到了天大的笑话，“好吧，即便是你看轻了生死，但不知道你那可怜的母亲能不能接受这个打击？”
年轻人攥紧了拳头，咬着牙停下了手上的动作。
他再嗤笑，“顺便说一句，下个月我就要和海伦成婚了。”
这句话就像一道闪电一样劈了在年轻人身上，彻底击倒了他。他摇晃了一下，面如死灰。
“你是谁，不许你欺负我朋友！”一个清脆的嗓音插了进来。
军官疑惑地左右望了一眼，最后才在桌子上发现了两手叉腰的小妖精。
“妖精小姐，你很漂亮，但好象我以前没见过你？”
小妖精还没来得及进一步表达自己的不满，这时一名卫兵急匆匆地跑了过来，小声附在军官耳边说了些什么。
军官挑了一下眉，脸色逐渐变幻，最后停留在有点惊讶又有点好笑的神态上。
“艾伦先生，看来你又惹上麻烦了。”他笑呵呵地打了个响指，“跟我们走一躺吧。”
年轻人好象清醒过来，愤怒地握拳低吼：“格兰特！你没资格这么带走我，我也是贵族！”
“贵族，监狱里长大的贵族么？”
一阵颤抖掠过年轻人单薄的身体，血液好象全部都朝他脸上涌过去。
“喂！你没听到我的话吗！”小妖精好象是对于被无视感到相当的不满，她气得小脸通红：“我命令你不准带走他！”
“哈，亲爱的妖精小姐！你命令我，而我恰好不必听从你的命令。”军官笑了笑。
小妖精还想再说什么，年轻人却用手势阻止了她。他默默地从兜里掏出一个小的骑士木雕放到她面前。
“送你的，小妖精。”他说，“朋友间的小礼物。”
※※※
阴沉晦暗的牢房显得很空旷，霉臭、焦油味以及男人的鼾声充斥着整个房间；铁栅栏上布满锈纹，外面是一条长得令人气闷的走道，两侧石墙的缝隙中插着一排排火把，摇曳的光线将每隔几分钟经过一次的卫兵的影子拖得老长。坑洼的地板上积了一滩水，黑沉沉的水面上倒映着一副苍白的面孔。
艾伦将一颗石子丢进水洼中，那张脸立即碎了，就像被打破的面具，化为一圈圈毫无意义的金色线条。
他合上眼睛，脑海中浮现出一位中年男人，浅浅的胡渣，温和的栗色眼睛，头发乌黑；他穿着胸前带有血红玫瑰纹章的甲胄，骑着一匹血统纯正毫无杂色的黑马，高傲如同宝剑，刚正如同磐石，深沉如同大海。
艾伦认为父亲就应该是这个形象。虽然他只在很小的时候见过父亲那么一两次，心中只留有模糊的轮廓。但他仍像凡人在心中塑造神祗形象般来塑造自己的父亲，他尽可能的按自己的要求来修改这个形象——就如同要刻画出一个完美的精神寄托。
“你必须学会忍耐，艾伦。”他想。
他默默地等待着，一言不发，仿佛是要刻意融入四周的孤寂。牢房的环境对他来说并不可怕，甚至还有一点具有讽刺意味的亲切，毕竟它陪伴他度过了整个童年。
几个小时后，牢房门哗啦一声打开了。两名手持长戟的壮实卫兵先踏了进来，接着身体发福的监狱长。他谄媚地要想去搀扶后面的大人，但那个贵族却毫不领情地挡开他的手，一跛一跛地独自走到艾伦面前。
这位大人有些不大习惯这里的环境，一副不自在的样子。
谄媚不成的监狱长有些悻悻地对年轻人说：“这位大人有事要问你。”
艾伦抬起头，面前的贵族背着光，但他还是从特有的一深一浅的走路方式上认出了这位大人物的身份——跛子伊恩。
伊恩在台面上的身份是王都巡查骑兵的大老板，是陛下偏信的大臣，但实际上还掌握着情报网，也难怪贵族们私底下都叫他特务头子。艾伦通过他自己的渠道了解到这位大人物的情况，事实上他对整个王都的贵族都了若指掌，只消从一个小习惯就能判断出对方的身份，当然种事只有他一个人知道。
“这不是艾尔德尔家的小家伙嘛，什么风把你吹到我这儿来做客了？”虽然看不清表情，但艾伦知道这个跛子一定在微笑。‘跛子的微笑’在王都相当有名——虽然这个笑容不一定就代表有坏事，但却一定不代表有好事。
艾伦还从他的话里听出另外一些东西：这里是利爪监狱，王都最大的‘笼子’，恰好也属于这个跛子负责。
“能见到玫瑰骑士的儿子，不胜荣幸，不知道阁下对这里的环境是否满意？”跛子呵呵笑了起来，“我想应该满意，这里比呼喊要塞的环境好多了。”
监狱长也附和着笑了起来。
艾伦冷眼望着他。‘呼喊要塞’就是他度过整个童年的地方，那儿幽深的地牢像阴影一样盘踞在他的记忆中。
年轻人冰冷的眼神使跛子觉得自己这个玩笑开得有些尴尬，他咳嗽一声：“恩哼！我们还是先说正事。我想我们有别的时间来拉家常，不必现在。”他的声音变得一本正经：“艾尔德尔先生，无论如何，我希望你出于一个贵族的本分与我们合作。”
他停了一下，打量着艾伦的表情。接着他叹了一口气，他无法读出艾伦眼神里的想法，那面包含着太多复杂的东西。
“凶手是不是施法者？”
艾伦点点头。
“外貌，看到了吗？”
艾伦没有动作。
跛子看了他一眼，继续问：“他的装束？”
“长袍。”
“颜色？”
“灰色。”
“他的目标是谁？”
艾伦抬起眼皮看了一下跛子，沉默。
“我明白你知道，”跛子不容否定地说，“正如同我知道你是谁！艾伦·艾尔德尔——擅长绘画与雕刻，观察力出众，任何事物都是过目不忘。当我知道你在场，我就明白事情好办了；我专程前来，因为我生怕格兰特那个小混蛋把事情给搞砸了，我清楚你和他之间的恩怨。好，不说这些不愉快的事儿，我可以开句玩笑：‘凶手没把你一同干掉，是他最大的失策！’不过尚能原谅，毕竟知道你相貌的人不多。”
伊恩的话让监狱长惊讶地盯着年轻人，好象要重新认识他。
对于这些话，年轻人既没有肯定也没有否定。
艾伦回想起当时的情况，灰袍法师进来后，自己背后就站起来两三个人，这些人有些慌张，他也是从这一点上判断出那个法师来意不善。在后来看，当时的判断救了他和那小妖精一命。但艾伦还想得更多，在那种情况下站起来的多半是保镖护卫一类的人物，那张桌子上有六个人，灰袍法师真正的目标应该是还坐着的三人或者是其中一个。
现在看来，自己惹的麻烦的确应该和坐着的三个人有关了。从格兰特无视贵族身份就逮捕自己的果决或许可以看出一些东西，死的应该是不得了的大人物，但是哪位大人物呢？
王都的贵族没有他不认识的，但那张桌子上的六个人却全是陌生面孔。艾伦回忆了一下近几天来发生的事，马上就想到了一个存在——里昂使团。
“告诉我吧。”
艾伦沉浸在推理之中，默不作声。
“现在我更确定你知道些什么了，”跛子继续说，“很少人知道你有这样一个可笑的习惯，当涉及贵族的荣誉时，你是不会撒谎的；这大概乔科先生在你心中的影响……别对我露出那种眼神，对于玫瑰骑士我只有敬佩而已。”
艾伦好象松动了一些，点点头。
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众卫兵缩了缩脖子，立刻噤若寒蝉。
“格兰特。”年轻人淡漠地打招呼，就好象他们只见过一两次面的朋友。
“艾伦，好久不见。”军官却露出仿佛是发自心底的惊叹，这种惊叹又转为舒畅的微笑。他眼睛里愉悦的光芒似乎都要流露出一首赞美诗，“听说你现在和那帮社会底层的渣滓鬼混在一起，艾伦，这可不好，这不应该是一个‘天才’的所做所为。”他着重咬出天才的音。
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年轻人触电般停下手上的动作，脸色变得雪白，然后又涌起一抹愤怒的殷红。
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“我只是陈述事实。”他用毒蛇一样的目光挑衅地望着年轻人。“怎么，你想要攻击一位王国的军官？”
“我要和你决斗……”年轻人颤抖着去掏口袋里的手套。
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年轻人攥紧了拳头，咬着牙停下了手上的动作。
他再嗤笑，“顺便说一句，下个月我就要和海伦成婚了。”
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“你是谁，不许你欺负我朋友！”一个清脆的嗓音插了进来。
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“妖精小姐，你很漂亮，但好象我以前没见过你？”
小妖精还没来得及进一步表达自己的不满，这时一名卫兵急匆匆地跑了过来，小声附在军官耳边说了些什么。
军官挑了一下眉，脸色逐渐变幻，最后停留在有点惊讶又有点好笑的神态上。
“艾伦先生，看来你又惹上麻烦了。”他笑呵呵地打了个响指，“跟我们走一躺吧。”
年轻人好象清醒过来，愤怒地握拳低吼：“格兰特！你没资格这么带走我，我也是贵族！”
“贵族，监狱里长大的贵族么？”
一阵颤抖掠过年轻人单薄的身体，血液好象全部都朝他脸上涌过去。
“喂！你没听到我的话吗！”小妖精好象是对于被无视感到相当的不满，她气得小脸通红：“我命令你不准带走他！”
“哈，亲爱的妖精小姐！你命令我，而我恰好不必听从你的命令。”军官笑了笑。
小妖精还想再说什么，年轻人却用手势阻止了她。他默默地从兜里掏出一个小的骑士木雕放到她面前。
“送你的，小妖精。”他说，“朋友间的小礼物。”
※※※
阴沉晦暗的牢房显得很空旷，霉臭、焦油味以及男人的鼾声充斥着整个房间；铁栅栏上布满锈纹，外面是一条长得令人气闷的走道，两侧石墙的缝隙中插着一排排火把，摇曳的光线将每隔几分钟经过一次的卫兵的影子拖得老长。坑洼的地板上积了一滩水，黑沉沉的水面上倒映着一副苍白的面孔。
艾伦将一颗石子丢进水洼中，那张脸立即碎了，就像被打破的面具，化为一圈圈毫无意义的金色线条。
他合上眼睛，脑海中浮现出一位中年男人，浅浅的胡渣，温和的栗色眼睛，头发乌黑；他穿着胸前带有血红玫瑰纹章的甲胄，骑着一匹血统纯正毫无杂色的黑马，高傲如同宝剑，刚正如同磐石，深沉如同大海。
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几个小时后，牢房门哗啦一声打开了。两名手持长戟的壮实卫兵先踏了进来，接着身体发福的监狱长。他谄媚地要想去搀扶后面的大人，但那个贵族却毫不领情地挡开他的手，一跛一跛地独自走到艾伦面前。
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艾伦还从他的话里听出另外一些东西：这里是利爪监狱，王都最大的‘笼子’，恰好也属于这个跛子负责。
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他停了一下，打量着艾伦的表情。接着他叹了一口气，他无法读出艾伦眼神里的想法，那面包含着太多复杂的东西。
“凶手是不是施法者？”
艾伦点点头。
“外貌，看到了吗？”
艾伦没有动作。
跛子看了他一眼，继续问：“他的装束？”
“长袍。”
“颜色？”
“灰色。”
“他的目标是谁？”
艾伦抬起眼皮看了一下跛子，沉默。
“我明白你知道，”跛子不容否定地说，“正如同我知道你是谁！艾伦·艾尔德尔——擅长绘画与雕刻，观察力出众，任何事物都是过目不忘。当我知道你在场，我就明白事情好办了；我专程前来，因为我生怕格兰特那个小混蛋把事情给搞砸了，我清楚你和他之间的恩怨。好，不说这些不愉快的事儿，我可以开句玩笑：‘凶手没把你一同干掉，是他最大的失策！’不过尚能原谅，毕竟知道你相貌的人不多。”
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艾伦回想起当时的情况，灰袍法师进来后，自己背后就站起来两三个人，这些人有些慌张，他也是从这一点上判断出那个法师来意不善。在后来看，当时的判断救了他和那小妖精一命。但艾伦还想得更多，在那种情况下站起来的多半是保镖护卫一类的人物，那张桌子上有六个人，灰袍法师真正的目标应该是还坐着的三人或者是其中一个。
现在看来，自己惹的麻烦的确应该和坐着的三个人有关了。从格兰特无视贵族身份就逮捕自己的果决或许可以看出一些东西，死的应该是不得了的大人物，但是哪位大人物呢？
王都的贵族没有他不认识的，但那张桌子上的六个人却全是陌生面孔。艾伦回忆了一下近几天来发生的事，马上就想到了一个存在——里昂使团。
“告诉我吧。”
艾伦沉浸在推理之中，默不作声。
“现在我更确定你知道些什么了，”跛子继续说，“很少人知道你有这样一个可笑的习惯，当涉及贵族的荣誉时，你是不会撒谎的；这大概乔科先生在你心中的影响……别对我露出那种眼神，对于玫瑰骑士我只有敬佩而已。”
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“纸笔。”艾伦道。
“早准备好了。”跛子笑着将东西递了过来。
艾伦捏了捏羊皮纸的边角，质量上乘，这种货色在市场上半打就要一托尔（注1）。他不禁想到自己是不是应该感谢一下那个不知名的凶手，寻常情况下自己可用不起这样的好东西。
他握起笔，旁边的跛子突然问道：“要不要加几盏灯？”艾伦看了看过道上的火把，摇摇头，已经开始勾轮廓；他在素描上的功力深厚，寥寥几笔一个形象传神的灰袍法师就跃然纸上。
“‘完美’！”跛子伊恩接过画，用精灵语叹了一句。
“‘完美’。”监狱长附和，他的精灵语说得磕磕巴巴的。
艾伦将炭笔和面包屑放到一边，不咸不淡地问：“接下来，你们打算怎么处置我？”
他抬起头，盯着眼前这佝偻的大人物，栗色的眼睛平静如水。
跛子再度微笑，这微笑仍旧隐藏在黑暗之中。
“阁下随时可以离开，”他将肖像画递给监狱长，“不过如果你不介意，我有些问题想单独问你。”
艾伦盯着跛子，他身上明显带着不容拒绝的信息。艾伦合上眼睛犹豫了一下，他不惧权势，但也不想贸然得罪他们——他还有一个可怜的母亲需要照顾。最后他微微点了点头。
“需要我准备您准备单独的房间吗，大人？”胖子监狱长赶忙恭敬地请示。
伊恩摇摇头，朝他摆摆手，示意这家伙离开。
接着他冲艾伦做了一个请的手势，一瘸一拐地引着年轻人来到一间宽敞舒适的房间中。这房间布置得相当漂亮，天花板上是浮雕假顶和魔法照明的水晶灯，四壁围着光可鉴人的胡桃木护墙板，地板铺上一层带菱形花纹的地毯。正如亚敏斯地区所有其他贵族，一种尚武的风气促使主人在北墙上挂上几把武器：两把细剑，一柄重剑，一张军用弩；这些武器旁边是一张华贵的书桌，书桌后是一扇漆白的大窗户。
跛子指出一张沙发让他坐下，自己则坐到书桌后面的椅子上。
艾伦第一次有机会打量这个传闻中的大人物的样貌：他穿着一件简朴但得体的礼服，干瘦而有些佝偻，像戴面具一样带着微笑——这种微笑可以包含很多意思，斑杂的头发稀疏稀疏；但他身上有一种厚重气息，使普通人只消看他一眼就会战栗、惧怕、发抖。
所幸艾伦也不是普通人——
“这里是他们为我准备的办公室，”跛子说，“我偶尔用一下。但这里绝对安全，除了你和我，还有门外我的手下，不会有第四个人听到我们接下来的谈话。”
他抬起头用犀利的目光直视年轻人双眼。
“我们开诚布公吧，”他继续说，“你知道凶手的目标是谁对吧，你甚至知道他们的身份对吧？”
艾伦犹豫了一下。
“里昂使团。”
“正确，”跛子说，“正是里昂使团的人，十四王子，很麻烦的身份！”
“不可能，”艾伦打断他，“以一个王子的身份怎么会去乔木之叶，这不可能！除非——”
艾伦突然收声，深吸一口气。
“除非什么，”跛子一脸赞赏，“继续。”
“……除非是进行见不得光的勾当。”艾伦干脆地回答，他明白这可恶的家伙一定会想尽办法把自己的话榨出来。
“‘见不得光的勾当’，”跛子用精灵语重复，他站起来拍拍手走了两圈，“说得好！现在我们的任务是看看这‘见不得光的勾当’到底包含着什么阴谋。”
“我们？”艾伦终于翻了个白眼，“得了，我可没从陛下那里拿过半分酬劳。”
跛子咧开嘴笑了起来，不同于那种虚假的微笑，他真心实意地开心笑了起来。“小家伙，你竟然还保有幽默感……很好，这很好！”
“我可没看出好在那里。”
跛子伸出一根干瘦的手指，在年轻人心脏部位虚点了点，“说明心还没死。”
艾伦愣了愣。
“好了，回到正题。我现在想要你告诉我，当时十四王子身边有哪些人？”
“这个问题，你应该问验尸官。”
“法术早把那帮家伙打成了飞灰，要想从一堆烂肉里辨认出确切身份，我的验尸官还没这个能耐。”
“但你就这么确定我会知道？”
“我确定你记得那个酒吧每一位客人的样子。”
“好吧，”艾伦叹了口气，他现在看起来没有了一开始的拘谨，“先告诉我这个十四王子的外貌，你总不能让我把酒吧里的客人一个个描述给你听吧？”
跛子不慌不忙地指出了那个十四王子的主要面部特征。
艾伦假装回忆了片刻。
“有六个人围着那张木桌。”
“你果然没让我失望！”跛子高兴地说，“快说说，他们的容貌。”
“有一个是高个子，宽额头，金头发；他的脸很普通，但手指修长有力，很像我们这一行的人。”艾伦打量了一下自己苍白修长的手指，“一开始，我都以为他是绘画或者雕刻方面的大师。”
“维塞德，十四王子的心腹，著名的快剑手！”跛子伊恩立刻喊出这个名字。“继续。”他说。
“还有两个一模一样的家伙；棕色卷发，黝黑的皮肤，大鼻头，身材高大，肌肉结实。”
“豪斯兄弟，十四王子的另外两个心腹，很讨厌别人提到自己的大鼻子……不过没关系，他们已经是死人了。”跛子激动地比了个继续的手势，“接着说，你在传播神的福音！”
“另一个，面色像死人一样的雪白，皮肤下好象没有血液流动；鹰钩鼻，淡黄色的眼珠，眼神很犀利。”他一边回忆，“这个人有个小习惯，特别爱整理自己的领子。”
“他的着装？”
“金丝边的黑外套，带胸针。”艾伦准确地描述道。
“什么样的胸针？”跛子眼中精光一闪。
“月信你听说过吗？它们生长在弗雷丘陵东边，白杨林地附近，当地人称‘龙血兰’，传说是受龙血滋润而开的花。”
“哼，龙血兰！”伊恩冷哼，“哼，竟然是这个家伙！好，你继续说。”
“最后一个，谨慎而小心，戴着插着两根彩色羽毛宽大的帽子，我对他的印象非常模糊；不过是个胖子，淡银卷发。”
“胖子、银色卷发——我知道他是谁了，他的谨慎小心出卖他啦。”跛子尖笑起来，“哈，不出所料！不出所料！”
他走过来拍拍艾伦的肩，喃喃道：“忘掉刚才的对话，恐怕有人想将王国卷入一场新的战争中。”
艾伦不以为意地挑起眉，双手环抱，嗤笑道：“奥尔丁随时随地都处于战争之中。
“我说的是‘新’的战争，好吧，麻烦总是少一点儿的好。”跛子其实也是不以为然，从这一点上他们倒达成了共识，“艾尔德尔家的小伙子，接下来要谨慎而小心，保护好自己；我们还会见面的，记住！”
“什么意思？”
“秘密。”跛子笑眯眯地说。
艾伦突然想一拳把这家伙的笑容给砸个稀巴烂。
正当这个时候，一阵爆炸声传来，整个建筑物剧烈地震动了一下。接着无数小石子擦着窗户发出‘劈哩啪啦’的声音四散弹开。即使是在密封的屋子里，两人也能感受到那阵爆炸产生的强劲气流从窗外刮了过去。
“怎么回事！？”跛子反应迅速，一边拔出隐藏于贵族礼服下的佩剑，一边冲门外怒吼。
门开了，一个虎背熊腰的卫士探进来。“恐怕是有人劫狱，大人。”他礼貌地回答。
“无法无天了！”跛子伊恩怒骂着走到窗户边，贴着玻璃往外面看了看。他竟然哆嗦了一下：“该死，他们正在进攻‘死亡小径’！至少三个法师，还有一群匪徒……”
艾伦脸上没有反应，但心里也吓了一跳。
他可刚好知道‘死亡小径’是什么鬼地方，那里通向利爪监狱的最深层，关于在下面的要么是犯罪天才，要么就是冷血的杀人恶魔；如果让那些家伙跑了出来，后果真是不堪设想。
以至于他还知道一些更加令人毛骨悚然的传闻——那下面还封印着一些可怕的存在，比方说，三个来自焦炎地狱的托萨克魔族。
这三个嗜血魔鬼几十年前突然出现在奥尔丁南边境，很快在当地掀起一场腥风血雨；当时的国王先后动用军队和骑士团缉捕都失败了，最后还是王国全部十九位宫廷法师倾巢而出，以牺牲六人的代价，才将它们封印下去。
“快走，还楞着干什么！快走！”跛子气急败坏地朝自己的手下打手势，“想明天一早被陛下请去喝茶？”
他又回过头警告艾伦，“留在这里，记住我刚才的话：谨慎而小心！”
艾伦闭上眼睛，点点头。
※※※
（注1：托尔，一种搀银金币，正面印勇士之王侧像，背面是利斧像，边缘带荆棘花纹；亚敏斯地区常用。）
如果说艾伦过去十八年来的生活沉静得好象一潭死水，那么只此一夜，就值回了所有票价。
外面简直是乱得一团糟，爆炸和建筑倒塌的声音接二连三地传来，仿佛激昂的重奏；震耳欲聋的响声中，天花板上的灰尘扑簌簌直往下落，一会儿他漂亮的亚麻长发就变得灰蒙蒙的。爆炸的间隔，喊杀与金属的碰撞将这一夜装点得有如庆典时的热闹。说真的，有那么一会儿艾伦还真记起了很小的时候新年庆典的爆竹和魔法礼花。
一股子烧焦东西的糊臭味渐渐弥漫开来……
艾伦就这么靠在椅子上，乱哄哄的情况反而使他的心灵安定下来，他垂着头，一束的柔软的头发一直垂到鼻子尖。
渐渐的他意识就迷糊起来，整晚绷紧的神经也倦怠了，好象整个世界都朝他的眼皮压了过去，沉重无比。
然而就在他迷迷糊糊的时候，一个细小的声音却响了起来：“艾伦……艾伦·艾尔德尔先生！我想你是叫这个名字的吧，快醒醒。”
艾伦猛然抬起头，一度以为自己产生了错觉，但那声音渐渐清晰起来，还伴随着哚哚哚地敲击声。
敲击声？他反应过来，向窗户那边望过去——漆白的窗框外正站着一个小小的人影，脑后扎着一束醒目耀眼的金色马尾。“是你！”艾伦眼神亮了一下，他一眼就认出这个乔木之叶的小妖精。
“啊，对呀！是我，”小妖精点头如捣蒜，“快快，把窗户开打，让我进来！”
艾伦赶忙走过去将窗户打开一条缝隙让这个小家伙进来，他顺带看了一眼外面：浓烟滚滚，火光冲天。
他将手递到窗台边，小妖精满意地跳到他手心中；她穿着一套绿叶裁的紧身衣，还有一条草叶编的斗篷，就像所有童话中描述的生活在乡野之间的善良妖精一样。
“你怎么来了？”关上窗户，拉上窗帘，艾伦才小声问道。
小妖精在他手掌上坐下，一本正经地说：“我朋友被关在这里，我要来救他出去。”
艾伦怔住了，他看着这个漂亮的小家伙；后者昂着头，翡翠似的眼睛里闪动着理所当然的光芒，仿佛本该如此。
“谢谢。”小片刻，他以极低的语调说。
“哼哼！在酒吧，你的第一句话也是‘谢谢’来着，不过语调完全不一样哦。”小妖精道，眼神突地一亮，“对了，我叫萝萝·大拇指·晨星。”
“艾伦·艾尔德尔。”
“好名字！”萝萝抬起精致的小脸蛋，好奇地问：“我是不是该这么说？”
“那倒用不着……”艾伦微微一笑，他从这小家伙的语气里找出一丝单纯。
“不管了，”她大度地一挥手，“那个坏蛋呢，他有没有对付你？”
“你说格兰特？”艾伦皱了皱眉，“那倒没有，他不在这儿。”
“那个家伙真讨厌，长得也讨厌！下次我一定要揍扁他！”萝萝气哼哼地说。
听萝萝这么说，艾伦就想起了在乔木之叶的那一幕，面色渐渐冷了起来，“会有机会的。”他喃喃自语。
“接下来我们逃跑吗？”萝萝问。
“逃跑，跑什么？”
“越狱呀！啊对了，这里好象是监狱吧？好象挺漂亮的嘛，你们人类的监狱都是这样吗？”
“你想象力还真是丰富，”艾伦不禁再度微笑起来，他发现和这个小家伙在一起会不自觉多出许多笑容，“这房间可不是什么监狱；而且我现在是自由的，随时可以离开。”
“啊？”萝萝眼珠一转，“那外面很刺激的，我们去冒险吧？”
艾伦摇摇头，将这个刚刚兴奋起来的小妮子放到桌子上，“休息一下吧，别拿自己的小命开玩笑。”
“哎呀！”萝萝发出一声变了调的叹息，“你怎么能和我姐姐一样无趣啊！”
艾伦坐回椅子上，突然放弃了打个盹的念头，决定和这个小家伙好好聊聊。
“对了，你怎么找到这儿的？”
一听到这个问题，萝萝又来了精神，她托起双手，白光一闪，一颗鸽卵大的蓝宝石出现在她怀抱中。“他们抓走你的时候，我悄悄在你身上下了魔法印记，然后我就可以用这个‘探测宝石’找到你。我厉害吧？”她眉飞色舞地解释道。
“你会魔法？你是法师？”艾伦惊讶地问。
“萝萝要是法师就好了……但这些都是魔法物品的效果，只要知道使用方法就能用。姐姐给我做的，可值好多钱呢。”小妖精一脸虚荣，但这种得意随即又变成沮丧，“不过我也只能用一些简单的魔法物品而已，越高级的魔法物品使用方法越繁复……当然啦！法师自己用的话就简单了，直接消耗精神力就行了。”
“而且——”萝萝努力想作出一副严肃的表情，但实际效果比较可笑就是了。
“而且？”艾伦问。对于自己不熟悉的领域，他始终保持着好奇。
“使用魔法物品出了错的话，后果可是很严重的哟！法术反噬都是比较轻松的，还有可能召来一些希奇古怪的玩意；最吓人的是把自己卷入魔法涡流中，那样就一辈子不要想回来啦。”
“为什么？”
“其实萝萝也不知道为什么，不过姐姐说过：‘所有的魔力流动，都应该趋向于环形位面的顶点——最终山。’”
艾伦完全没听懂，但他也知道问不出什么了，正准备换个话题，这个时候一阵脚步声在门外响起。
“嘘！”他将手指放到唇边，冲小妖精作了个噤声的姿势。
然后他小心地靠到门边，侧过头贴在门上倾听起来。脚步声只属于一个人，很沉重，他立刻想到来者要么很胖，要么就是穿着防具。过了一阵，外面又传来一阵打破玻璃的声音，还伴随着男人的怒骂。艾伦警觉起来，他走到书桌后面扯下窗帘，在门上小小地布置了一下，然后取下挂在北墙上的细剑握在手中。
“坏人？”萝萝小声问。
“大概。”
“太好了，我们揍扁他！”
“看我的。”艾伦扬起下巴。
萝萝惊讶地盯着他，眨巴了一下翠绿的大眼睛——她觉得，总有那么一瞬间，艾伦的身影有些别样的色彩；就如酒吧里救自己一命时的那个艾伦。
门‘砰’的一声被踢开了，一个魁梧的人影冲了进来，但下一刻一张巨大的布帷就盖住了他。他怒吼一声，手脚舞动想要掀开身上的窗帘，不过艾伦的细剑已经顶在他的脑袋上。
他抖动了一下。
“干什么的！”艾伦喝问。
“卫兵，是卫兵！”
剑尖推进了半分，“所属部队番号，队长名字，还有你的名字、编号。”
咕噜一声，那人咽了一口唾沫，“隶属禁军第十大队，队长是塞伦，我叫格林斯潘……”
“第十大队没这个人！你说谎！”艾伦怒吼一声，剑尖再次推进。
那人惨叫一声，忙喊道：“别、别杀我！我说——”
“先跪下，爬在地上！动作放慢点！”
那人再不敢耍小聪明，赶忙照做。
萝萝这时也从桌子上跳了下来，“艾伦不会恰好在他说的那个什么什么大队呆过吧……嘻嘻，他可真够倒霉。”
艾伦嘴角微微上翘，“没呆过，事实上禁军一共有几个大队我都不清楚。”
“啊？”小妖精张了张小嘴。
那人也反映过来，愤怒地咆哮一声；但艾伦的剑指着他的后颈部，他也不敢过份妄动。
“接下来，你的任务是让我相信你的话；如果我不信，不管你说的是真的还是假的，我的剑都会深入一点儿，直到把你钉在地板上。”艾伦冷哼，“好了，你可以开始了。”
“那有这么审问的——啊！”那人惨叫起来。
“我说！我说！我和下面那些人是一伙儿的——啊！”他又惨叫一声。
“我说的是真的——啊！”
剑已经刺入半寸，那人在地板上像抖糠一样颤抖起来。
他惨嚎道：“我——我是被雇佣来干掉一个关在这里的小贵族！他叫艾伦·艾尔德尔。我……我不认识下面那些家伙，但幸好他们把这里搞得这么乱，我们正好提前行动。”
“啊！”小妖精低喊一声。
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外面简直是乱得一团糟，爆炸和建筑倒塌的声音接二连三地传来，仿佛激昂的重奏；震耳欲聋的响声中，天花板上的灰尘扑簌簌直往下落，一会儿他漂亮的亚麻长发就变得灰蒙蒙的。爆炸的间隔，喊杀与金属的碰撞将这一夜装点得有如庆典时的热闹。说真的，有那么一会儿艾伦还真记起了很小的时候新年庆典的爆竹和魔法礼花。
一股子烧焦东西的糊臭味渐渐弥漫开来……
艾伦就这么靠在椅子上，乱哄哄的情况反而使他的心灵安定下来，他垂着头，一束的柔软的头发一直垂到鼻子尖。
渐渐的他意识就迷糊起来，整晚绷紧的神经也倦怠了，好象整个世界都朝他的眼皮压了过去，沉重无比。
然而就在他迷迷糊糊的时候，一个细小的声音却响了起来：“艾伦……艾伦·艾尔德尔先生！我想你是叫这个名字的吧，快醒醒。”
艾伦猛然抬起头，一度以为自己产生了错觉，但那声音渐渐清晰起来，还伴随着哚哚哚地敲击声。
敲击声？他反应过来，向窗户那边望过去——漆白的窗框外正站着一个小小的人影，脑后扎着一束醒目耀眼的金色马尾。“是你！”艾伦眼神亮了一下，他一眼就认出这个乔木之叶的小妖精。
“啊，对呀！是我，”小妖精点头如捣蒜，“快快，把窗户开打，让我进来！”
艾伦赶忙走过去将窗户打开一条缝隙让这个小家伙进来，他顺带看了一眼外面：浓烟滚滚，火光冲天。
他将手递到窗台边，小妖精满意地跳到他手心中；她穿着一套绿叶裁的紧身衣，还有一条草叶编的斗篷，就像所有童话中描述的生活在乡野之间的善良妖精一样。
“你怎么来了？”关上窗户，拉上窗帘，艾伦才小声问道。
小妖精在他手掌上坐下，一本正经地说：“我朋友被关在这里，我要来救他出去。”
艾伦怔住了，他看着这个漂亮的小家伙；后者昂着头，翡翠似的眼睛里闪动着理所当然的光芒，仿佛本该如此。
“谢谢。”小片刻，他以极低的语调说。
“哼哼！在酒吧，你的第一句话也是‘谢谢’来着，不过语调完全不一样哦。”小妖精道，眼神突地一亮，“对了，我叫萝萝·大拇指·晨星。”
“艾伦·艾尔德尔。”
“好名字！”萝萝抬起精致的小脸蛋，好奇地问：“我是不是该这么说？”
“那倒用不着……”艾伦微微一笑，他从这小家伙的语气里找出一丝单纯。
“不管了，”她大度地一挥手，“那个坏蛋呢，他有没有对付你？”
“你说格兰特？”艾伦皱了皱眉，“那倒没有，他不在这儿。”
“那个家伙真讨厌，长得也讨厌！下次我一定要揍扁他！”萝萝气哼哼地说。
听萝萝这么说，艾伦就想起了在乔木之叶的那一幕，面色渐渐冷了起来，“会有机会的。”他喃喃自语。
“接下来我们逃跑吗？”萝萝问。
“逃跑，跑什么？”
“越狱呀！啊对了，这里好象是监狱吧？好象挺漂亮的嘛，你们人类的监狱都是这样吗？”
“你想象力还真是丰富，”艾伦不禁再度微笑起来，他发现和这个小家伙在一起会不自觉多出许多笑容，“这房间可不是什么监狱；而且我现在是自由的，随时可以离开。”
“啊？”萝萝眼珠一转，“那外面很刺激的，我们去冒险吧？”
艾伦摇摇头，将这个刚刚兴奋起来的小妮子放到桌子上，“休息一下吧，别拿自己的小命开玩笑。”
“哎呀！”萝萝发出一声变了调的叹息，“你怎么能和我姐姐一样无趣啊！”
艾伦坐回椅子上，突然放弃了打个盹的念头，决定和这个小家伙好好聊聊。
“对了，你怎么找到这儿的？”
一听到这个问题，萝萝又来了精神，她托起双手，白光一闪，一颗鸽卵大的蓝宝石出现在她怀抱中。“他们抓走你的时候，我悄悄在你身上下了魔法印记，然后我就可以用这个‘探测宝石’找到你。我厉害吧？”她眉飞色舞地解释道。
“你会魔法？你是法师？”艾伦惊讶地问。
“萝萝要是法师就好了……但这些都是魔法物品的效果，只要知道使用方法就能用。姐姐给我做的，可值好多钱呢。”小妖精一脸虚荣，但这种得意随即又变成沮丧，“不过我也只能用一些简单的魔法物品而已，越高级的魔法物品使用方法越繁复……当然啦！法师自己用的话就简单了，直接消耗精神力就行了。”
“而且——”萝萝努力想作出一副严肃的表情，但实际效果比较可笑就是了。
“而且？”艾伦问。对于自己不熟悉的领域，他始终保持着好奇。
“使用魔法物品出了错的话，后果可是很严重的哟！法术反噬都是比较轻松的，还有可能召来一些希奇古怪的玩意；最吓人的是把自己卷入魔法涡流中，那样就一辈子不要想回来啦。”
“为什么？”
“其实萝萝也不知道为什么，不过姐姐说过：‘所有的魔力流动，都应该趋向于环形位面的顶点——最终山。’”
艾伦完全没听懂，但他也知道问不出什么了，正准备换个话题，这个时候一阵脚步声在门外响起。
“嘘！”他将手指放到唇边，冲小妖精作了个噤声的姿势。
然后他小心地靠到门边，侧过头贴在门上倾听起来。脚步声只属于一个人，很沉重，他立刻想到来者要么很胖，要么就是穿着防具。过了一阵，外面又传来一阵打破玻璃的声音，还伴随着男人的怒骂。艾伦警觉起来，他走到书桌后面扯下窗帘，在门上小小地布置了一下，然后取下挂在北墙上的细剑握在手中。
“坏人？”萝萝小声问。
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“太好了，我们揍扁他！”
“看我的。”艾伦扬起下巴。
萝萝惊讶地盯着他，眨巴了一下翠绿的大眼睛——她觉得，总有那么一瞬间，艾伦的身影有些别样的色彩；就如酒吧里救自己一命时的那个艾伦。
门‘砰’的一声被踢开了，一个魁梧的人影冲了进来，但下一刻一张巨大的布帷就盖住了他。他怒吼一声，手脚舞动想要掀开身上的窗帘，不过艾伦的细剑已经顶在他的脑袋上。
他抖动了一下。
“干什么的！”艾伦喝问。
“卫兵，是卫兵！”
剑尖推进了半分，“所属部队番号，队长名字，还有你的名字、编号。”
咕噜一声，那人咽了一口唾沫，“隶属禁军第十大队，队长是塞伦，我叫格林斯潘……”
“第十大队没这个人！你说谎！”艾伦怒吼一声，剑尖再次推进。
那人惨叫一声，忙喊道：“别、别杀我！我说——”
“先跪下，爬在地上！动作放慢点！”
那人再不敢耍小聪明，赶忙照做。
萝萝这时也从桌子上跳了下来，“艾伦不会恰好在他说的那个什么什么大队呆过吧……嘻嘻，他可真够倒霉。”
艾伦嘴角微微上翘，“没呆过，事实上禁军一共有几个大队我都不清楚。”
“啊？”小妖精张了张小嘴。
那人也反映过来，愤怒地咆哮一声；但艾伦的剑指着他的后颈部，他也不敢过份妄动。
“接下来，你的任务是让我相信你的话；如果我不信，不管你说的是真的还是假的，我的剑都会深入一点儿，直到把你钉在地板上。”艾伦冷哼，“好了，你可以开始了。”
“那有这么审问的——啊！”那人惨叫起来。
“我说！我说！我和下面那些人是一伙儿的——啊！”他又惨叫一声。
“我说的是真的——啊！”
剑已经刺入半寸，那人在地板上像抖糠一样颤抖起来。
他惨嚎道：“我——我是被雇佣来干掉一个关在这里的小贵族！他叫艾伦·艾尔德尔。我……我不认识下面那些家伙，但幸好他们把这里搞得这么乱，我们正好提前行动。”
“啊！”小妖精低喊一声。
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一片阴云浮上艾伦的额头，他立刻意识到这帮人可能受雇于谋划乔木之叶那次骚乱的幕后主使者。但他还不能肯定，他必须想办法来验证这个猜测。他首先沉默了一下，先力图使自己冷静下来。
“你们有多少人？”
“只有六……六个，”好象生怕艾伦不信，他赶忙补充，“原本我们的计划是潜入，所以人要尽量少。”
“看来你还不死心，”艾伦故意抖了抖手上的剑，“你当利爪监狱是什么地方，说潜入就潜入，你家后院？”
“别、别，我没说谎！原本头儿也不打算接这个任务，但雇主说有内应而且报酬丰厚我们才来的。”
“不知死活，愚蠢之至！”艾伦暗想。如果那幕后主使不打算暴露自己的内线，那么这帮家伙完成任务之日便是他们脑袋落地之时；精明的杀手就不至于落入这种圈套，但他正得感谢如此——至少保证不会遇到太棘手的敌人。
“见到那个内应了吗？”
“见……见到了，我们身上的制服就是那个胖子送来的，身份也是他安排的。”
“胖子，是不是酒糟鼻，松眉毛？”
“对、对！”
艾伦吐了一口气：监狱长，果然如此。
他蹲了下去，低声问道：“你们没一起行动？”
“没……没，胖子说他也不知道那个贵族被带到那里去了，我们只有分头去找他。”他答道，“……反正资料上说那个贵族剑术很差劲，单打独斗我们也能轻松放倒他。”
一旁的萝萝听到这句话，扑哧一声笑了出来；她看到了一个号称‘单打独斗能很轻松放倒艾伦’的家伙，现在被艾伦轻松地放倒在地上，还一副唯唯诺诺的德性。
艾伦回过头去瞪了她一眼，示意她不要出声。
小妖精扮了个鬼脸。
艾伦无可奈何地摇摇头；他又问了几个问题，得到想要的答案后，低声说道：“最后一个问题，你想死还是想活？”
“想活，想活！”那个人赶忙叫道。
“想活就放大嗓门惨叫一声，最好要能让整个监狱都听到，”他转了转剑柄，“一个低阶战士的能力足够办到这一点，除非你想用脖子试试我这把剑够不够锋利。”
那个人打了个哆嗦，赶忙放开嗓门惨叫起来，待他叫到一半，艾伦竖起手刀朝着他后颈狠狠地砸了下去。
惨叫噶然而止。
萝萝静静地望着他，突地眼珠转了一下。
“这次也是福至心灵吗？”她笑嘻嘻地。
艾伦知道她说的是乔木之叶那次对话，“或许。”他挑挑眉，耸了耸肩。接着他将小妖精放到自己肩膀上，让她安稳地坐在那儿。
“艾伦，你怎么知道他开头的回答是假话呢？”萝萝在他耳边小声问。
“我不知道，”艾伦撕开窗帘搓成简单的绳子，然后将那昏迷的家伙捆了个结结实实，“如果他再多坚持两次，说不定我就相信了。”
“你好狡猾！”小妖精瞪大眼睛，“不过这个家伙也够笨的，在同一个坑里跌倒两次。”
她马上又问：“啊，这个笨猪是谁派来的，是不是格兰特那个坏蛋？”
艾伦停了一下，面色不大好。
他刻意收敛情绪，轻轻摇头，“不是，是乔木之叶那法师的同伙；或许还有更多的消息，监狱长和这帮人勾结，”他突然想起什么，“我的画估计也尸骨无存了，说不得还要再画一张。”
屋内沉默了一小会。
“但你为什么不杀他，”萝萝看着他将那‘粽子’拖到沙发底下藏好，“他们是来要你的命呀！”
艾伦拍拍手，立起身，严肃地说：“我答应让他活下去，我就会放过他。”
“他是坏人耶！”
“他当然会受到制裁，但我不是制裁者。”艾伦看了一眼门外深邃的走廊，“他的同伙应该听到了惨叫，希望他们至少会来打探一下；趁着这会儿，我们去上面一层。”
“艾伦要把那个笨猪的同伙一网打尽？”
艾伦点点头，他没得选择，他必须这么做；正如所有在社会底层生活过一段日子的人，他清楚那些‘赏金猎人’卑劣的事迹——他们都是无法无天的恶棍，靠着黑色的收益赚来大把金币，大手大脚地挥霍一空，然后红着眼睛寻找下一笔生意；他们愚昧但凶残，为了钱什么都干得出来，‘狩猎’时又像鬣狗一样贪婪而不择手段。艾伦明白现在自己或许能轻松从这里逃脱，但这帮家伙无论是为了赏金还是报仇，立刻就会找上自己在爵士西街的家。
他绝不允许那样的事发生，只要母亲还在家一天，他就不会乐意看到那里卷入任何事端之中。
艾伦现在就要扫除隐患，然后耐心等待，等到天明，这一切就与他无关了。
“没有问题吗？刚才那个笨猪起码有低阶战士的水准哦，再说他们还有五个人耶！”
艾伦没有说话，从北墙上取下重剑和军用弩，先用重剑在那张华贵的书桌上开了一个大洞；然后为重弩绞开弦，置上矢，固定在那个大洞里——使它瞄准门的方向。
他再扯下另一张窗帘——这可怜的窗帘——拆下线，他拣出几根比较长的，熟练地将它们搓成一股结实的细绳，然后利用这绳子联系在弩和门之间，构成一个完整的陷阱。
最后，他小心地掩上门。
萝萝瞪大眼睛：“你从那里学来这个？”
艾伦用自嘲的语调说：“我的生活多姿多彩，如果你不介意，有时间我慢慢讲给你听。”
“好啊，我最喜欢听故事了，”她说，“如果你讲得好，我就把姐姐介绍给你，她可是我们族的大美人哦！”
艾伦没好气地翻了个白眼，“好了，安静一下，小妖精。接下来如你所愿，我们去冒险！”
“真的？”萝萝兴奋起来，“耶！”
她手舞足蹈，差点从肩膀上掉下来。
小妖精兴奋的唧唧喳喳伴随着脚步声逐渐远去，艾伦的背影消失在漆黑的走廊那头……
※※※
两刻钟后，跛子的临时办公室上方的房间。
艾伦趴在地上，让耳朵贴着地板；一长段寂静以后，他听到楼下传来一连串急促的脚步声，接着是踢门声，弓弦震动声，痛苦闷哼以及几声愤怒的咆哮。
“还剩四个，”他抬起头对萝萝说，“或许我该赞扬他们的聪明，明白先集合的道理。”
“还不是正落入陷阱，”萝萝轻哼一声，嘟起的小嘴透着不屑的色彩，“一群大笨猪！”
艾伦微笑，却没有理会她。
他起身冲到窗边——窗户早已打开——举起一张包裹着窗帘布的椅子朝窗外丢了出去；这椅子上绑着绳子，绳子的另一头被他紧扯在手中；绳子猛地绷直，椅子以他的手为圆心在空中划过一条优美的圆弧，哗啦一声撞破楼下那扇漆白色的窗户……
艾伦再向外扯了一下绳子，然后松开，让椅子直直地跌向监狱下方的滚滚浓烟之中。
“窗户外面！”楼下的房间里传来数声怒吼。
艾伦半倚在窗棂上，用猎人似的目光盯下面那扇已经支离破碎的漆白大窗。
接着，他看到那扇窗户被一双粗实的大手给推开，一个彪形大汉探出小半个身体朝外探望。
艾伦立刻拧起之前那把重剑，双手紧握将剑悬在对方头顶，然后猛力向下方一掷。
“啊——！”一声惨叫。
“上面有敌人！”楼下又是几声咆哮，艾伦可以毫不费力地听出里面所包含的愤怒。
“还剩三个。”艾伦毫不迟疑地拔出细剑，向楼梯口方向跑去。
坐在肩膀上的萝萝兴奋得眼睛都亮了，小嘴里嘟哝着‘战斗’‘冒险’一类的莫名其妙的词儿。
艾伦的反映比楼下的赏金猎人快得多，但他的速度‘似乎’远远不及对方，毕竟那帮恶棍都拥有低阶战士以上的实力；他们后发先至，反而先一步赶到楼梯口。
艾伦不敢停留，只在楼梯迟疑了一瞬，马上越过这个地方继续向前跑。
“就是那小子！”第一个经过楼梯转角的匪徒恰好看到了艾伦闪过去的身影，他激动得都结巴起来，“那个赏金……赏金！那个五百托尔……五百托尔！”
“那就他妈别傻站着，快追！”后面传来一声低沉的咆哮，“抓住那兔崽子就抓住了钱袋子！”
这句话产生了类似于一针兴奋剂的作用，恶棍们像红了眼睛的狼一样追扑了上去。
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“你们有多少人？”
“只有六……六个，”好象生怕艾伦不信，他赶忙补充，“原本我们的计划是潜入，所以人要尽量少。”
“看来你还不死心，”艾伦故意抖了抖手上的剑，“你当利爪监狱是什么地方，说潜入就潜入，你家后院？”
“别、别，我没说谎！原本头儿也不打算接这个任务，但雇主说有内应而且报酬丰厚我们才来的。”
“不知死活，愚蠢之至！”艾伦暗想。如果那幕后主使不打算暴露自己的内线，那么这帮家伙完成任务之日便是他们脑袋落地之时；精明的杀手就不至于落入这种圈套，但他正得感谢如此——至少保证不会遇到太棘手的敌人。
“见到那个内应了吗？”
“见……见到了，我们身上的制服就是那个胖子送来的，身份也是他安排的。”
“胖子，是不是酒糟鼻，松眉毛？”
“对、对！”
艾伦吐了一口气：监狱长，果然如此。
他蹲了下去，低声问道：“你们没一起行动？”
“没……没，胖子说他也不知道那个贵族被带到那里去了，我们只有分头去找他。”他答道，“……反正资料上说那个贵族剑术很差劲，单打独斗我们也能轻松放倒他。”
一旁的萝萝听到这句话，扑哧一声笑了出来；她看到了一个号称‘单打独斗能很轻松放倒艾伦’的家伙，现在被艾伦轻松地放倒在地上，还一副唯唯诺诺的德性。
艾伦回过头去瞪了她一眼，示意她不要出声。
小妖精扮了个鬼脸。
艾伦无可奈何地摇摇头；他又问了几个问题，得到想要的答案后，低声说道：“最后一个问题，你想死还是想活？”
“想活，想活！”那个人赶忙叫道。
“想活就放大嗓门惨叫一声，最好要能让整个监狱都听到，”他转了转剑柄，“一个低阶战士的能力足够办到这一点，除非你想用脖子试试我这把剑够不够锋利。”
那个人打了个哆嗦，赶忙放开嗓门惨叫起来，待他叫到一半，艾伦竖起手刀朝着他后颈狠狠地砸了下去。
惨叫噶然而止。
萝萝静静地望着他，突地眼珠转了一下。
“这次也是福至心灵吗？”她笑嘻嘻地。
艾伦知道她说的是乔木之叶那次对话，“或许。”他挑挑眉，耸了耸肩。接着他将小妖精放到自己肩膀上，让她安稳地坐在那儿。
“艾伦，你怎么知道他开头的回答是假话呢？”萝萝在他耳边小声问。
“我不知道，”艾伦撕开窗帘搓成简单的绳子，然后将那昏迷的家伙捆了个结结实实，“如果他再多坚持两次，说不定我就相信了。”
“你好狡猾！”小妖精瞪大眼睛，“不过这个家伙也够笨的，在同一个坑里跌倒两次。”
她马上又问：“啊，这个笨猪是谁派来的，是不是格兰特那个坏蛋？”
艾伦停了一下，面色不大好。
他刻意收敛情绪，轻轻摇头，“不是，是乔木之叶那法师的同伙；或许还有更多的消息，监狱长和这帮人勾结，”他突然想起什么，“我的画估计也尸骨无存了，说不得还要再画一张。”
屋内沉默了一小会。
“但你为什么不杀他，”萝萝看着他将那‘粽子’拖到沙发底下藏好，“他们是来要你的命呀！”
艾伦拍拍手，立起身，严肃地说：“我答应让他活下去，我就会放过他。”
“他是坏人耶！”
“他当然会受到制裁，但我不是制裁者。”艾伦看了一眼门外深邃的走廊，“他的同伙应该听到了惨叫，希望他们至少会来打探一下；趁着这会儿，我们去上面一层。”
“艾伦要把那个笨猪的同伙一网打尽？”
艾伦点点头，他没得选择，他必须这么做；正如所有在社会底层生活过一段日子的人，他清楚那些‘赏金猎人’卑劣的事迹——他们都是无法无天的恶棍，靠着黑色的收益赚来大把金币，大手大脚地挥霍一空，然后红着眼睛寻找下一笔生意；他们愚昧但凶残，为了钱什么都干得出来，‘狩猎’时又像鬣狗一样贪婪而不择手段。艾伦明白现在自己或许能轻松从这里逃脱，但这帮家伙无论是为了赏金还是报仇，立刻就会找上自己在爵士西街的家。
他绝不允许那样的事发生，只要母亲还在家一天，他就不会乐意看到那里卷入任何事端之中。
艾伦现在就要扫除隐患，然后耐心等待，等到天明，这一切就与他无关了。
“没有问题吗？刚才那个笨猪起码有低阶战士的水准哦，再说他们还有五个人耶！”
艾伦没有说话，从北墙上取下重剑和军用弩，先用重剑在那张华贵的书桌上开了一个大洞；然后为重弩绞开弦，置上矢，固定在那个大洞里——使它瞄准门的方向。
他再扯下另一张窗帘——这可怜的窗帘——拆下线，他拣出几根比较长的，熟练地将它们搓成一股结实的细绳，然后利用这绳子联系在弩和门之间，构成一个完整的陷阱。
最后，他小心地掩上门。
萝萝瞪大眼睛：“你从那里学来这个？”
艾伦用自嘲的语调说：“我的生活多姿多彩，如果你不介意，有时间我慢慢讲给你听。”
“好啊，我最喜欢听故事了，”她说，“如果你讲得好，我就把姐姐介绍给你，她可是我们族的大美人哦！”
艾伦没好气地翻了个白眼，“好了，安静一下，小妖精。接下来如你所愿，我们去冒险！”
“真的？”萝萝兴奋起来，“耶！”
她手舞足蹈，差点从肩膀上掉下来。
小妖精兴奋的唧唧喳喳伴随着脚步声逐渐远去，艾伦的背影消失在漆黑的走廊那头……
※※※
两刻钟后，跛子的临时办公室上方的房间。
艾伦趴在地上，让耳朵贴着地板；一长段寂静以后，他听到楼下传来一连串急促的脚步声，接着是踢门声，弓弦震动声，痛苦闷哼以及几声愤怒的咆哮。
“还剩四个，”他抬起头对萝萝说，“或许我该赞扬他们的聪明，明白先集合的道理。”
“还不是正落入陷阱，”萝萝轻哼一声，嘟起的小嘴透着不屑的色彩，“一群大笨猪！”
艾伦微笑，却没有理会她。
他起身冲到窗边——窗户早已打开——举起一张包裹着窗帘布的椅子朝窗外丢了出去；这椅子上绑着绳子，绳子的另一头被他紧扯在手中；绳子猛地绷直，椅子以他的手为圆心在空中划过一条优美的圆弧，哗啦一声撞破楼下那扇漆白色的窗户……
艾伦再向外扯了一下绳子，然后松开，让椅子直直地跌向监狱下方的滚滚浓烟之中。
“窗户外面！”楼下的房间里传来数声怒吼。
艾伦半倚在窗棂上，用猎人似的目光盯下面那扇已经支离破碎的漆白大窗。
接着，他看到那扇窗户被一双粗实的大手给推开，一个彪形大汉探出小半个身体朝外探望。
艾伦立刻拧起之前那把重剑，双手紧握将剑悬在对方头顶，然后猛力向下方一掷。
“啊——！”一声惨叫。
“上面有敌人！”楼下又是几声咆哮，艾伦可以毫不费力地听出里面所包含的愤怒。
“还剩三个。”艾伦毫不迟疑地拔出细剑，向楼梯口方向跑去。
坐在肩膀上的萝萝兴奋得眼睛都亮了，小嘴里嘟哝着‘战斗’‘冒险’一类的莫名其妙的词儿。
艾伦的反映比楼下的赏金猎人快得多，但他的速度‘似乎’远远不及对方，毕竟那帮恶棍都拥有低阶战士以上的实力；他们后发先至，反而先一步赶到楼梯口。
艾伦不敢停留，只在楼梯迟疑了一瞬，马上越过这个地方继续向前跑。
“就是那小子！”第一个经过楼梯转角的匪徒恰好看到了艾伦闪过去的身影，他激动得都结巴起来，“那个赏金……赏金！那个五百托尔……五百托尔！”
“那就他妈别傻站着，快追！”后面传来一声低沉的咆哮，“抓住那兔崽子就抓住了钱袋子！”
这句话产生了类似于一针兴奋剂的作用，恶棍们像红了眼睛的狼一样追扑了上去。
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利爪监狱在地面上的部分类似于一个要塞或者堡垒，一共分为五层，下面三层是关押普通犯人的牢房，上面两层是监狱管理层的办公区域——而地下部分，就是最臭名昭著的深渊地牢，由一条斜向延伸的被称为‘死亡小径’的狭长过道连接；那里收押的便是前面提到过的那些罪大恶极的恶魔。
艾伦此刻所处的位置就是最高的第五层，现在这儿显得有些空荡荡——大部分卫兵都被调到‘死亡小径’进行支援，留守几个的也被监狱长事先用各种理由支开了。
年轻人现在沉着地沿着曲折的过道逃跑，三个恶棍跟着他在利爪监狱的这一层兜着圈子。他跑得很快，但三位‘赏金猎人’似乎追得更快，他背后那三双带铁掌的皮靴撞击地面的声音越响越近，偶尔还传来一声夹杂着恶毒诅咒的低骂。
“啊、啊！快看快看，我们转了一圈又转回来了耶！”萝萝突然叫道，看她兴奋得小脸通红的样子，好象一点儿也不为现在的处境担心。
“看！就是前面咯！”她尖着小嗓子叫了起来。
“嘘——！”艾伦一边逃一边提醒。
片刻，黑暗中隐隐出现了两尊骑士石雕；他眼神亮了亮，赶忙埋下头。在艾伦经过石雕的同时，萝萝小脸通红、迫不及待地扭过头。
三名恶棍紧跟着就到了石雕前，他们看到艾伦在前边‘累得’慢了下来，兴奋地嚎叫一声，再一次加速……
三声震动的低鸣，两声撕裂肉体的闷响。
“嘶……嘶……”接着是漏气似的惨叫声以及重物落地的声音。
艾伦感到萝萝坐在肩膀上颤抖了一下。
“呕……”这小家伙很快小脸苍白地回过头，干呕起来，“好恶心……呕！”
“不是叫你别看么。”艾伦用指头拍了拍她的背。
“但……但是很刺激啊，”小妖精的脸很快恢复了血色，又眉飞色舞起来，“金属线割喉咙耶！哇……有一个还挂在上面，有一个少了半个脑袋！还有一个直接就那弹飞了回去，啧啧，好刺激哦！”
“弹了回去？”
艾伦面色一沉，赶忙回头，正好看到那个被弹回去的家伙摇摇晃晃地站起来；同时他朝陷阱那边扫了一眼——那个半边脖子挂在金属线上的家伙的模样的确让人有些毛骨悚然——虽然这可是他干的好事儿。
活下来的赏金猎人脖子上留着一条鲜红的血印子，但也只是这么一条印子而已，甚至连皮都没有破。他用饱含怨恨以及愤怒的低沉嗓音‘嘿嘿’笑了两声，扭了一下脖子，寒森森的眼睛里流露出恶毒的光芒。
“你……很好！”他摸了摸脖子上的勒痕，那条血痕立刻就淡了。
“气！”艾伦沉声说道，“你是高阶战士。”
艾伦对于气的了解，来自于父亲……
气——无数个年代以前，泰尔的修道士们就开始运用这种神秘的力量；他们以近乎苦行的方式来体悟‘气’的存在，并让它们贯穿于自己的身体之中；他们用‘气’萃炼自己的双拳，使它们可以媲美强大的魔法武器，他们经过‘气’萃炼的身体，百毒不侵，金刚不破；传说那些修道士中的强者，可以达到真正的超凡入圣，成为神魔一样的存在。
破碎纪年中期开始，‘气’就渐渐出现在战士之间，并很快成为划分战士层次的重要因素；战士的层次划分：从战士到上位战士，再从上位战士到大师，三等九阶，正是以对于气的运用作为分界线。
一般来说，低阶战士比正规军人稍强，中阶战士也就是大多数冒险者或者流浪剑客的水平，普通人大多认为这两者之间相差不大；不过艾伦却知道，一个中阶战士借助地形能够很轻松地解决十来名低阶战士。
而这种层次与层次之间的差距，越往后会越大，进入大师层次后，之间的差距就再无法依靠数量来弥补。
中阶和低阶战士两个层次，事实上都还没进入‘气’的世界，同时大部分人一生就只能达到这种水平。
少数拥有天赋的人才有机会体悟‘气’，从此进入高阶战士的层次；这个时候气会慢慢在这些人身体中产生，并无意识地锤炼他们的肌肉，使之更加强韧，在战斗中具有更大的爆发力。
另一个鲜为人知的事实是——高阶战士的肉体防御力，并不会比全身铠甲差多少。
艾伦正是从这一点上判断出眼前这个赏金猎人的实力。
“嘿嘿，有见识，”那人拔出明晃晃的弯刀，“很惊讶？想不到一个刀口舔血的杀手居然有这个实力？”
“不惊讶，”萝萝无可奈何地摊开手，“我都没听懂你在说什么。”
那个人被梗了一下，差点一口气没提上来。
“的确，”艾伦却接了下去，“像你这种实力的人，做为保镖或者是家臣，很多大人物都会开出个高价；出身清白一些，甚至可以成为军队的教头——”
“马上你就不会惊讶了，”那人截断他的话，“因为你得为我兄弟陪葬！”
他表情狰狞地扑了上来，速度快如利箭，“下地狱去吧！”
明晃晃的弯刀直指艾伦的右臂；赏金猎人并不打算痛快地干掉艾伦，艾伦让他失去了五个得力手下，他就要让这该诅咒的小贵族享受被慢慢折磨而死的痛苦；况且他得到的资料上说，艾伦的剑术不过是三流的花架子水准，他相信以自己高阶战士的水准完全能像猫玩老鼠一样慢慢玩死他。
而就是这种想法要了他的命。
艾伦一眼就看穿了这家伙的企图，他没有躲闪，只是从容不迫地小退一步，手腕轻轻一拨，细剑剑尖立刻高高挑起；接着，那修长狭窄的棱形剑身上一阵青芒闪过。看到这幕，赏金猎人立马脸色狂变；作为一位资深战士，他比任何人都清楚艾伦剑上那蒙蒙青光代表着什么：以‘气’灌注武器，那绝对是上位战士才能掌握的技巧。
上阶战士对上位战士，那怕仅仅是低阶上位战士，这其中巨大的差距也是不可以道理计的。
如果早知道这年轻的贵族已有上位战士的水平，别说五百托尔，就是送来国库钥匙恐怕他也不会接这个任务——毕竟再多的钱也得有命花才行！只可惜这世上没有如果，他一心想要折磨三流水平的剑士，谁知温顺的小猫突然变了择人而噬的老虎，现在想要收刀后撤却已没有了回旋的余地；后悔就如同这世界上最猛烈的毒药，能在一瞬间要了人的命……
艾伦毫无花巧地直刺，剑尖直指对手的心脏——动作缓慢、破绽百出——随便一个剑手就能对这招直刺做出如上评价，不过在这有心算无心的情况下，这花架子似的剑术也已足够了。
细剑钻入了赏金猎人心脏的同时，弯刀也劈中了艾伦的右上臂；但有如金铁交鸣，嚓的一声清响，原本带着十足威势要卸下艾伦一条手臂的弯刀最后竟只划开一条寸许深的口子。
艾伦痛哼一声，也握不住剑了，手一松，那人的尸体像一截木头一样倒在地上。
“哇！你手上好长的伤口！”萝萝尖叫一声，小脸上带着三分担心七分好奇，“会不会痛啊？”
艾伦虽然痛得要死，但听到这种问题也是哭笑不得。
“要不你试试？”他问。
萝萝小鸡啄米似地点头，脑后的小马尾活蹦乱跳起来，“有机会我一定会试试，我从小到大还没受过伤呢！”
艾伦当作没听到她的疯言疯语，撕下一块衣服包扎好伤口；然后他再看了看那具胸口插着细剑的尸体，眉头又拧了起来，“萝萝，你的那些魔法物品里……恩，有没有能把这具尸体烧成灰烬的？”
“当然。”她愣了一下，“为什么单烧这具？”
“销毁一些秘密而已。”艾伦淡淡地说。
萝萝若有所悟，变出一颗樱桃大的红色宝石，念念有词地唱了几句，一道红光从宝石上射出，照在尸体上，熊熊火光一下就燃了起来，顷刻之间就把尸体烧成了一地黑灰。
她拍了拍手上变得黯淡下去的红宝石，低声嘟哝：“一公斤黄金又没有了……”
艾伦没听到这句，只是暗叹魔法的神奇。
这个时候小妖精突然反应过来，“对了！他们不是说你……那个，只会三流剑术？”接着又慌忙解释，“啊，你可不要以为我是看不起你啊，人家只是好奇罢了！”
艾伦早料到她会问这个，“我的剑术，的确是三流的花架子。”
“那？”萝萝疑惑地看了看那具已烧成黑灰的尸体，“可是……”
艾伦看了看这个小家伙，犹豫了一下，还是轻轻摇了摇头。
“不能说吗？”小妖精有些沮丧。
艾伦仰面盯着天花板，深深地叹了口气，仿佛陷入了回忆之中；他记起了过往，那时艾尔德尔家的庭院中还有金叶飘零，暮秋的阳光温和中带着萧瑟，父亲总是靠在大树下，仔细地擦着那把玫瑰之剑，仔细地擦拭；母亲则温柔地看着他们，看着她的丈夫、她的儿子，披肩上偶尔落有一两个光斑……淡淡的金色，有如梦幻，又仿佛永不褪色的画卷。
记得那个时代，平原人的三耀星才刚刚升起。
三耀星？艾伦的嘴角自嘲似地勾了起来。
艾伦此刻所处的位置就是最高的第五层，现在这儿显得有些空荡荡——大部分卫兵都被调到‘死亡小径’进行支援，留守几个的也被监狱长事先用各种理由支开了。
年轻人现在沉着地沿着曲折的过道逃跑，三个恶棍跟着他在利爪监狱的这一层兜着圈子。他跑得很快，但三位‘赏金猎人’似乎追得更快，他背后那三双带铁掌的皮靴撞击地面的声音越响越近，偶尔还传来一声夹杂着恶毒诅咒的低骂。
“啊、啊！快看快看，我们转了一圈又转回来了耶！”萝萝突然叫道，看她兴奋得小脸通红的样子，好象一点儿也不为现在的处境担心。
“看！就是前面咯！”她尖着小嗓子叫了起来。
“嘘——！”艾伦一边逃一边提醒。
片刻，黑暗中隐隐出现了两尊骑士石雕；他眼神亮了亮，赶忙埋下头。在艾伦经过石雕的同时，萝萝小脸通红、迫不及待地扭过头。
三名恶棍紧跟着就到了石雕前，他们看到艾伦在前边‘累得’慢了下来，兴奋地嚎叫一声，再一次加速……
三声震动的低鸣，两声撕裂肉体的闷响。
“嘶……嘶……”接着是漏气似的惨叫声以及重物落地的声音。
艾伦感到萝萝坐在肩膀上颤抖了一下。
“呕……”这小家伙很快小脸苍白地回过头，干呕起来，“好恶心……呕！”
“不是叫你别看么。”艾伦用指头拍了拍她的背。
“但……但是很刺激啊，”小妖精的脸很快恢复了血色，又眉飞色舞起来，“金属线割喉咙耶！哇……有一个还挂在上面，有一个少了半个脑袋！还有一个直接就那弹飞了回去，啧啧，好刺激哦！”
“弹了回去？”
艾伦面色一沉，赶忙回头，正好看到那个被弹回去的家伙摇摇晃晃地站起来；同时他朝陷阱那边扫了一眼——那个半边脖子挂在金属线上的家伙的模样的确让人有些毛骨悚然——虽然这可是他干的好事儿。
活下来的赏金猎人脖子上留着一条鲜红的血印子，但也只是这么一条印子而已，甚至连皮都没有破。他用饱含怨恨以及愤怒的低沉嗓音‘嘿嘿’笑了两声，扭了一下脖子，寒森森的眼睛里流露出恶毒的光芒。
“你……很好！”他摸了摸脖子上的勒痕，那条血痕立刻就淡了。
“气！”艾伦沉声说道，“你是高阶战士。”
艾伦对于气的了解，来自于父亲……
气——无数个年代以前，泰尔的修道士们就开始运用这种神秘的力量；他们以近乎苦行的方式来体悟‘气’的存在，并让它们贯穿于自己的身体之中；他们用‘气’萃炼自己的双拳，使它们可以媲美强大的魔法武器，他们经过‘气’萃炼的身体，百毒不侵，金刚不破；传说那些修道士中的强者，可以达到真正的超凡入圣，成为神魔一样的存在。
破碎纪年中期开始，‘气’就渐渐出现在战士之间，并很快成为划分战士层次的重要因素；战士的层次划分：从战士到上位战士，再从上位战士到大师，三等九阶，正是以对于气的运用作为分界线。
一般来说，低阶战士比正规军人稍强，中阶战士也就是大多数冒险者或者流浪剑客的水平，普通人大多认为这两者之间相差不大；不过艾伦却知道，一个中阶战士借助地形能够很轻松地解决十来名低阶战士。
而这种层次与层次之间的差距，越往后会越大，进入大师层次后，之间的差距就再无法依靠数量来弥补。
中阶和低阶战士两个层次，事实上都还没进入‘气’的世界，同时大部分人一生就只能达到这种水平。
少数拥有天赋的人才有机会体悟‘气’，从此进入高阶战士的层次；这个时候气会慢慢在这些人身体中产生，并无意识地锤炼他们的肌肉，使之更加强韧，在战斗中具有更大的爆发力。
另一个鲜为人知的事实是——高阶战士的肉体防御力，并不会比全身铠甲差多少。
艾伦正是从这一点上判断出眼前这个赏金猎人的实力。
“嘿嘿，有见识，”那人拔出明晃晃的弯刀，“很惊讶？想不到一个刀口舔血的杀手居然有这个实力？”
“不惊讶，”萝萝无可奈何地摊开手，“我都没听懂你在说什么。”
那个人被梗了一下，差点一口气没提上来。
“的确，”艾伦却接了下去，“像你这种实力的人，做为保镖或者是家臣，很多大人物都会开出个高价；出身清白一些，甚至可以成为军队的教头——”
“马上你就不会惊讶了，”那人截断他的话，“因为你得为我兄弟陪葬！”
他表情狰狞地扑了上来，速度快如利箭，“下地狱去吧！”
明晃晃的弯刀直指艾伦的右臂；赏金猎人并不打算痛快地干掉艾伦，艾伦让他失去了五个得力手下，他就要让这该诅咒的小贵族享受被慢慢折磨而死的痛苦；况且他得到的资料上说，艾伦的剑术不过是三流的花架子水准，他相信以自己高阶战士的水准完全能像猫玩老鼠一样慢慢玩死他。
而就是这种想法要了他的命。
艾伦一眼就看穿了这家伙的企图，他没有躲闪，只是从容不迫地小退一步，手腕轻轻一拨，细剑剑尖立刻高高挑起；接着，那修长狭窄的棱形剑身上一阵青芒闪过。看到这幕，赏金猎人立马脸色狂变；作为一位资深战士，他比任何人都清楚艾伦剑上那蒙蒙青光代表着什么：以‘气’灌注武器，那绝对是上位战士才能掌握的技巧。
上阶战士对上位战士，那怕仅仅是低阶上位战士，这其中巨大的差距也是不可以道理计的。
如果早知道这年轻的贵族已有上位战士的水平，别说五百托尔，就是送来国库钥匙恐怕他也不会接这个任务——毕竟再多的钱也得有命花才行！只可惜这世上没有如果，他一心想要折磨三流水平的剑士，谁知温顺的小猫突然变了择人而噬的老虎，现在想要收刀后撤却已没有了回旋的余地；后悔就如同这世界上最猛烈的毒药，能在一瞬间要了人的命……
艾伦毫无花巧地直刺，剑尖直指对手的心脏——动作缓慢、破绽百出——随便一个剑手就能对这招直刺做出如上评价，不过在这有心算无心的情况下，这花架子似的剑术也已足够了。
细剑钻入了赏金猎人心脏的同时，弯刀也劈中了艾伦的右上臂；但有如金铁交鸣，嚓的一声清响，原本带着十足威势要卸下艾伦一条手臂的弯刀最后竟只划开一条寸许深的口子。
艾伦痛哼一声，也握不住剑了，手一松，那人的尸体像一截木头一样倒在地上。
“哇！你手上好长的伤口！”萝萝尖叫一声，小脸上带着三分担心七分好奇，“会不会痛啊？”
艾伦虽然痛得要死，但听到这种问题也是哭笑不得。
“要不你试试？”他问。
萝萝小鸡啄米似地点头，脑后的小马尾活蹦乱跳起来，“有机会我一定会试试，我从小到大还没受过伤呢！”
艾伦当作没听到她的疯言疯语，撕下一块衣服包扎好伤口；然后他再看了看那具胸口插着细剑的尸体，眉头又拧了起来，“萝萝，你的那些魔法物品里……恩，有没有能把这具尸体烧成灰烬的？”
“当然。”她愣了一下，“为什么单烧这具？”
“销毁一些秘密而已。”艾伦淡淡地说。
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她拍了拍手上变得黯淡下去的红宝石，低声嘟哝：“一公斤黄金又没有了……”
艾伦没听到这句，只是暗叹魔法的神奇。
这个时候小妖精突然反应过来，“对了！他们不是说你……那个，只会三流剑术？”接着又慌忙解释，“啊，你可不要以为我是看不起你啊，人家只是好奇罢了！”
艾伦早料到她会问这个，“我的剑术，的确是三流的花架子。”
“那？”萝萝疑惑地看了看那具已烧成黑灰的尸体，“可是……”
艾伦看了看这个小家伙，犹豫了一下，还是轻轻摇了摇头。
“不能说吗？”小妖精有些沮丧。
艾伦仰面盯着天花板，深深地叹了口气，仿佛陷入了回忆之中；他记起了过往，那时艾尔德尔家的庭院中还有金叶飘零，暮秋的阳光温和中带着萧瑟，父亲总是靠在大树下，仔细地擦着那把玫瑰之剑，仔细地擦拭；母亲则温柔地看着他们，看着她的丈夫、她的儿子，披肩上偶尔落有一两个光斑……淡淡的金色，有如梦幻，又仿佛永不褪色的画卷。
记得那个时代，平原人的三耀星才刚刚升起。
三耀星？艾伦的嘴角自嘲似地勾了起来。
记忆中……
那是十三年前吧，秋后的天空明净得没有一丝瑕疵，淡淡的阳光却如水温润。
狭锋长剑静静地放在那儿，剑身宽三指，长三尺，表面光晕流动如水；金色线纹刻着带刺荆棘由剑锷顺着剑脊向上蔓延，玫瑰镶在十字形护手中央，淡银带紫，典雅中透着高贵；风起时，院落中树叶翻动，阳光有一瞬间透过枝桠的缝隙，刃锋上随之绽开一点耀眼的光芒。
玫瑰之剑，它与它的主人一样在整个亚敏斯享有盛誉；它与它的主人一样象征着典雅、高贵、英勇以及用鲜血浇灌的忠诚。
它平放在中年人的膝头，中年人盘腿而坐，一袭白色长袍，亚麻色长发在脑后泻下，顺着白袍垂成瀑布；他抬头时，目光锐利，如两柄刚正的利剑，但下刻，栗色眼睛又回复温润，他微微一笑，全身上下的气息又平和起来，有如大海的包容；他端正地坐在那儿，从细节中透出严于律己的讯息。
玫瑰骑士，大地上的勇者，他的名字早已响彻整个弗兰泰尔。
三人环站于他身后，一个垂垂老矣的老者，一个中年人，另一个也是中年人。
“艾伦，开始吧。”玫瑰骑士的声音中有不怒自威的威严，但又带着温和，正是严厉与慈祥并济的父亲。
跪坐于他身前的小男孩甜甜一笑，轻轻点了点头；柔软的发丝随之摩擦光洁的额头，皮肤的白皙中透着一丝健康的红润。他穿着亚麻短衣，赤着一双洁白的脚，双手握拳，全身上下充溢着自父亲处继承来的信念。
小男孩凝神，眼睛里有艾尔德尔家特有的刚毅和自信，以及每个小孩在童年所固有的天真与单纯；然后他合上眼睛，封闭一切外识，就那么静静地跪坐在院落中央——风再起时，衣角轻动，几片秋叶飘零，落在肩头。
四道目光停留在他身上。
只片刻，艾伦就感受到血脉中流动的那股力量，他轻易地体会它，接触它，拥有它，并掌握它，仿佛天经地义、本该如此；他让它在全身流转，奇妙的感觉从身体各处回应而来，就像周身的血液在回应他的召唤。
蒙蒙青光浮上小男孩的皮肤表层，像液体似的流动着。
三声低叹！
玫瑰骑士微笑，“好了，艾伦，停下。”他温和地吩咐。
小男孩摇晃了一下，睁开眼睛，已是满头大汗；但他仍坚持好奇地望着自己的父亲以及几位大人物，他认出那老人正是尊敬的国王陛下，虽然以前他都管他叫‘老爷爷’。
“天才！这是真正的天才！”老国王激动得全身都颤抖起来，“伟大的先祖啊，七贤啊！五岁就体悟了‘气’的存在，高阶战士……高阶战士！乔科先生，比之我们最伟大的王如何？”
玫瑰骑士没有回答，一个中年人接口道：“至高的萨克森陛下十三岁才做到这一步，毫无疑问，我们面前这小家伙的名字将响彻整个大陆！”
“我一定要向我的臣子们宣传这件事，亲爱的乔科，你的儿子绝对是有史以来最伟大的天才！”老国王激动地说。
玫瑰骑士点了点头，又看了艾伦一眼，“但艾尔德尔家的后人要记住谦逊。”他说道，他看出了小男孩那天真的小脸中隐藏的自信与微小的得意。
“隐藏起来的实力才是最好的实力。”另一个中年人保持着微笑。
老国王和艾伦同时露出若有所思的神色。
“没错儿，”老国王点点头，“我们应该隐瞒他的能力，但无论如何，我将赐予他天才之名！我老朋友的孙子，玫瑰骑士的儿子，当得起这名号！”他话锋一转，突然大笑起来，“哈哈，没想到我竟同时拥有了两个天才！乔科，我很期待，下一个时代奥尔丁的历史将如何谱写！”
“陛下，我亦期待。”玫瑰骑士微笑着说。
“亲爱的乔科，我要让他成为我第四个孙子的侍从，他们将成为最好的朋友，他将成为他最亲密、忠诚的贴身骑士！”老国王突然决定。
两个中年人齐齐微笑，仿佛早料到如此。
“这是艾尔德尔家的荣幸！”玫瑰骑士微微恭身。
“小家伙，你愿意吗？”老国王抚摩着雪白的胡须，笑眯眯地问；他的臣子绝想不到自己尊贵的国王陛下有一天会露出这种诱拐儿童的笑容。
艾伦好奇地抬起小脑袋，天真地眨巴眨巴大眼睛，“老爷爷，你第四个孙子是谁？”
“那是……”老国王想了一下，“和你一样可爱的小家伙，恩，或许调皮了点！”他用调侃的语气说道，但神情中又带着自豪。
“当贴身骑士好玩吗？”艾伦又瞪大眼睛。
院落中的四人一楞，随即爆发出爽朗的笑声。
那笑声，在秋天的午后绽放，回荡，飘散，并渐渐凋零……
※※※
回归之纪九五七年，班斯克丘陵战争爆发。
战争的动员在寒夜里开始——
艾伦嘟着小嘴，气闷地看着父亲和他的侍从在房间中收拾东西——长剑寒光闪烁，鳞甲覆盖的铠甲的表面折射着粼粼光芒；侍从是格兰特，他认得他，褐发碧眼，比他大四岁，是他最要好的伙伴。
格兰特一边收拾东西一边回头冲艾伦挤眉弄眼。
“哼！”艾伦气闷地哼一声。
玫瑰骑士收拾好装备，微笑着走到他身边，手臂夹着头盔；他穿着胸前纹有麦穗标志的全身甲胄，寒气凛然的长剑插入鞘中，带玫瑰徽章的盾系在腰上；炉火在夜里燃烧，金属折射着淡淡的幽光，火光映在他脸上，神圣而肃穆。
格兰特微笑着看了他们一眼，知趣地先走一步出门了。
“艾伦。”玫瑰骑士低喊了一声。
艾伦闭上眼睛，小嘴嘟得老高。
“艾尔德尔家的后人可不能任性！”玫瑰骑士随即严肃地说。
“艾尔德尔家的后人也不能撒谎！”小男孩怒气冲冲地说，“三天前，父亲您答应过教导我剑术！”
玫瑰骑士低叹一声，眼神有些黯然，他拍了拍艾伦稚嫩的肩膀，“有些事，无可阻挡，无法逃避！对不起，艾伦！”
“父亲大人……”小男孩有些委屈地垂下头，“但战争什么时候会结束？你什么时候会回来？”
玫瑰骑士没有回答，他抚摩着艾伦柔软的头发，轻轻亲吻他的额头，用胡渣摩擦他的鼻尖，低声呢喃，是在为他祝福、祈祷亦或者仅仅是道别。最后他说道：“好了，艾伦，父亲要离开了，照顾好你的母亲！”
艾伦像个男子汉那样点了点头，“我会的！”
父亲欣慰地笑了，他再拍拍他的肩膀，没有说话，转身走进了门外的黑暗。就在那天夜里，他离开了家。
战争的火焰在蔓延，那是无数生命在燃烧……
※※※
暮秋，同样是午后，阳光依旧温和。
两个幼小的人影的并肩坐在被草叶染得枯黄的河堤上，一个男孩，一个女孩，同样精致的小脸蛋和炯炯有神的大眼睛；只是那栗色的眼睛与淡蓝的水眸交错时，两人会交换一个甜甜的微笑；空气中弥漫着落叶的萧瑟，但河面波光粼粼，暖洋洋的午后气息冲淡了秋日的忧伤。
小女孩穿着洁白的连衣裙，淡金色长发扎着无数细小的发辫，她微笑时，即使是夏伦最单纯、美丽的妖精也要黯然失色。
小男孩一只手托着腮帮子，另一手无聊地朝河里丢着小石头；石子划过优美的弧线落入水中，一瞬间，漾起水花和波纹，下一瞬间，它在圈圈金光中扩散并消弭于无形。
“艾伦。”小女孩用稚嫩的语调唤道。
“恩。”
“我听说一个故事哦。”
“恩。”
“你想听吗？”
“恩。”
“讨厌，你根本就没有在听嘛！”小女孩鼓起香腮。
艾伦皱了皱眉，幼小的眉毛在额上形成一道可爱的弧线；他在为前线的父亲与好友格兰特担心。
艾伦的皱眉让小女孩有些惊慌，她忙咬着粉唇道歉：“对……对不起，人家不该生气！”
“没什么啊，”艾伦这才回过神来，“海伦，你的性子太软了！我父亲常说，艾尔德尔家的后人要坚强！”
“我又不是艾尔德尔家的人……”小女孩好象想到什么，突然垂下头，小脸也有些红，声音更是有如蚊蚋。
“也对哦！”艾伦却是恍然大悟的样子，他无意间回过头看了海伦一眼。
羞涩的女孩就像一朵最娇艳的花朵，但却是含苞欲放的姿态，又最令人心动——
虽然艾伦还处于懵懂之间，或许并不知道情字意味着什么……
但有那么一瞬间，他看着这个从小陪伴自己女孩，心中产生了未知的悸动；就像人类对美好事物的共同追求，他下意识地握住她的小手，只是带着一种单纯无暇的思想，仅传递去一个鼓励的微笑。
而小女孩的头却垂得更低了，她断续地、低不可闻地说道：“但是妈妈说……如……如果我……我嫁给你……就……就……就是艾尔德尔家的人了。”
“什么？”艾伦没听清。
小女孩哪里还敢再说，咬着唇低头不语，小脸红得快滴出血来。
艾伦有些奇怪，却没有追问。
地面震动起来，一小队骑兵沿着河堤疾驰而来，然后一声低吁，在两个小家伙身后稳稳停下——他们的战袍上印着禁军的铁拳标记。艾伦回过头去看着他们，以小孩的身份面对军人必然有些紧张，但他表面并未显出软弱，只是镇定地站在骑兵前方。
海伦弱弱地躲在他身后。
“是艾尔德尔家的艾伦先生吗？”一个骑兵在马上问道。
“正是。”艾伦以一个艾尔德尔家后人应有的姿态回答，从容不迫、镇定自若。
六名骑兵同时愣了愣，随即脸上露出古怪的微笑。
那是十三年前吧，秋后的天空明净得没有一丝瑕疵，淡淡的阳光却如水温润。
狭锋长剑静静地放在那儿，剑身宽三指，长三尺，表面光晕流动如水；金色线纹刻着带刺荆棘由剑锷顺着剑脊向上蔓延，玫瑰镶在十字形护手中央，淡银带紫，典雅中透着高贵；风起时，院落中树叶翻动，阳光有一瞬间透过枝桠的缝隙，刃锋上随之绽开一点耀眼的光芒。
玫瑰之剑，它与它的主人一样在整个亚敏斯享有盛誉；它与它的主人一样象征着典雅、高贵、英勇以及用鲜血浇灌的忠诚。
它平放在中年人的膝头，中年人盘腿而坐，一袭白色长袍，亚麻色长发在脑后泻下，顺着白袍垂成瀑布；他抬头时，目光锐利，如两柄刚正的利剑，但下刻，栗色眼睛又回复温润，他微微一笑，全身上下的气息又平和起来，有如大海的包容；他端正地坐在那儿，从细节中透出严于律己的讯息。
玫瑰骑士，大地上的勇者，他的名字早已响彻整个弗兰泰尔。
三人环站于他身后，一个垂垂老矣的老者，一个中年人，另一个也是中年人。
“艾伦，开始吧。”玫瑰骑士的声音中有不怒自威的威严，但又带着温和，正是严厉与慈祥并济的父亲。
跪坐于他身前的小男孩甜甜一笑，轻轻点了点头；柔软的发丝随之摩擦光洁的额头，皮肤的白皙中透着一丝健康的红润。他穿着亚麻短衣，赤着一双洁白的脚，双手握拳，全身上下充溢着自父亲处继承来的信念。
小男孩凝神，眼睛里有艾尔德尔家特有的刚毅和自信，以及每个小孩在童年所固有的天真与单纯；然后他合上眼睛，封闭一切外识，就那么静静地跪坐在院落中央——风再起时，衣角轻动，几片秋叶飘零，落在肩头。
四道目光停留在他身上。
只片刻，艾伦就感受到血脉中流动的那股力量，他轻易地体会它，接触它，拥有它，并掌握它，仿佛天经地义、本该如此；他让它在全身流转，奇妙的感觉从身体各处回应而来，就像周身的血液在回应他的召唤。
蒙蒙青光浮上小男孩的皮肤表层，像液体似的流动着。
三声低叹！
玫瑰骑士微笑，“好了，艾伦，停下。”他温和地吩咐。
小男孩摇晃了一下，睁开眼睛，已是满头大汗；但他仍坚持好奇地望着自己的父亲以及几位大人物，他认出那老人正是尊敬的国王陛下，虽然以前他都管他叫‘老爷爷’。
“天才！这是真正的天才！”老国王激动得全身都颤抖起来，“伟大的先祖啊，七贤啊！五岁就体悟了‘气’的存在，高阶战士……高阶战士！乔科先生，比之我们最伟大的王如何？”
玫瑰骑士没有回答，一个中年人接口道：“至高的萨克森陛下十三岁才做到这一步，毫无疑问，我们面前这小家伙的名字将响彻整个大陆！”
“我一定要向我的臣子们宣传这件事，亲爱的乔科，你的儿子绝对是有史以来最伟大的天才！”老国王激动地说。
玫瑰骑士点了点头，又看了艾伦一眼，“但艾尔德尔家的后人要记住谦逊。”他说道，他看出了小男孩那天真的小脸中隐藏的自信与微小的得意。
“隐藏起来的实力才是最好的实力。”另一个中年人保持着微笑。
老国王和艾伦同时露出若有所思的神色。
“没错儿，”老国王点点头，“我们应该隐瞒他的能力，但无论如何，我将赐予他天才之名！我老朋友的孙子，玫瑰骑士的儿子，当得起这名号！”他话锋一转，突然大笑起来，“哈哈，没想到我竟同时拥有了两个天才！乔科，我很期待，下一个时代奥尔丁的历史将如何谱写！”
“陛下，我亦期待。”玫瑰骑士微笑着说。
“亲爱的乔科，我要让他成为我第四个孙子的侍从，他们将成为最好的朋友，他将成为他最亲密、忠诚的贴身骑士！”老国王突然决定。
两个中年人齐齐微笑，仿佛早料到如此。
“这是艾尔德尔家的荣幸！”玫瑰骑士微微恭身。
“小家伙，你愿意吗？”老国王抚摩着雪白的胡须，笑眯眯地问；他的臣子绝想不到自己尊贵的国王陛下有一天会露出这种诱拐儿童的笑容。
艾伦好奇地抬起小脑袋，天真地眨巴眨巴大眼睛，“老爷爷，你第四个孙子是谁？”
“那是……”老国王想了一下，“和你一样可爱的小家伙，恩，或许调皮了点！”他用调侃的语气说道，但神情中又带着自豪。
“当贴身骑士好玩吗？”艾伦又瞪大眼睛。
院落中的四人一楞，随即爆发出爽朗的笑声。
那笑声，在秋天的午后绽放，回荡，飘散，并渐渐凋零……
※※※
回归之纪九五七年，班斯克丘陵战争爆发。
战争的动员在寒夜里开始——
艾伦嘟着小嘴，气闷地看着父亲和他的侍从在房间中收拾东西——长剑寒光闪烁，鳞甲覆盖的铠甲的表面折射着粼粼光芒；侍从是格兰特，他认得他，褐发碧眼，比他大四岁，是他最要好的伙伴。
格兰特一边收拾东西一边回头冲艾伦挤眉弄眼。
“哼！”艾伦气闷地哼一声。
玫瑰骑士收拾好装备，微笑着走到他身边，手臂夹着头盔；他穿着胸前纹有麦穗标志的全身甲胄，寒气凛然的长剑插入鞘中，带玫瑰徽章的盾系在腰上；炉火在夜里燃烧，金属折射着淡淡的幽光，火光映在他脸上，神圣而肃穆。
格兰特微笑着看了他们一眼，知趣地先走一步出门了。
“艾伦。”玫瑰骑士低喊了一声。
艾伦闭上眼睛，小嘴嘟得老高。
“艾尔德尔家的后人可不能任性！”玫瑰骑士随即严肃地说。
“艾尔德尔家的后人也不能撒谎！”小男孩怒气冲冲地说，“三天前，父亲您答应过教导我剑术！”
玫瑰骑士低叹一声，眼神有些黯然，他拍了拍艾伦稚嫩的肩膀，“有些事，无可阻挡，无法逃避！对不起，艾伦！”
“父亲大人……”小男孩有些委屈地垂下头，“但战争什么时候会结束？你什么时候会回来？”
玫瑰骑士没有回答，他抚摩着艾伦柔软的头发，轻轻亲吻他的额头，用胡渣摩擦他的鼻尖，低声呢喃，是在为他祝福、祈祷亦或者仅仅是道别。最后他说道：“好了，艾伦，父亲要离开了，照顾好你的母亲！”
艾伦像个男子汉那样点了点头，“我会的！”
父亲欣慰地笑了，他再拍拍他的肩膀，没有说话，转身走进了门外的黑暗。就在那天夜里，他离开了家。
战争的火焰在蔓延，那是无数生命在燃烧……
※※※
暮秋，同样是午后，阳光依旧温和。
两个幼小的人影的并肩坐在被草叶染得枯黄的河堤上，一个男孩，一个女孩，同样精致的小脸蛋和炯炯有神的大眼睛；只是那栗色的眼睛与淡蓝的水眸交错时，两人会交换一个甜甜的微笑；空气中弥漫着落叶的萧瑟，但河面波光粼粼，暖洋洋的午后气息冲淡了秋日的忧伤。
小女孩穿着洁白的连衣裙，淡金色长发扎着无数细小的发辫，她微笑时，即使是夏伦最单纯、美丽的妖精也要黯然失色。
小男孩一只手托着腮帮子，另一手无聊地朝河里丢着小石头；石子划过优美的弧线落入水中，一瞬间，漾起水花和波纹，下一瞬间，它在圈圈金光中扩散并消弭于无形。
“艾伦。”小女孩用稚嫩的语调唤道。
“恩。”
“我听说一个故事哦。”
“恩。”
“你想听吗？”
“恩。”
“讨厌，你根本就没有在听嘛！”小女孩鼓起香腮。
艾伦皱了皱眉，幼小的眉毛在额上形成一道可爱的弧线；他在为前线的父亲与好友格兰特担心。
艾伦的皱眉让小女孩有些惊慌，她忙咬着粉唇道歉：“对……对不起，人家不该生气！”
“没什么啊，”艾伦这才回过神来，“海伦，你的性子太软了！我父亲常说，艾尔德尔家的后人要坚强！”
“我又不是艾尔德尔家的人……”小女孩好象想到什么，突然垂下头，小脸也有些红，声音更是有如蚊蚋。
“也对哦！”艾伦却是恍然大悟的样子，他无意间回过头看了海伦一眼。
羞涩的女孩就像一朵最娇艳的花朵，但却是含苞欲放的姿态，又最令人心动——
虽然艾伦还处于懵懂之间，或许并不知道情字意味着什么……
但有那么一瞬间，他看着这个从小陪伴自己女孩，心中产生了未知的悸动；就像人类对美好事物的共同追求，他下意识地握住她的小手，只是带着一种单纯无暇的思想，仅传递去一个鼓励的微笑。
而小女孩的头却垂得更低了，她断续地、低不可闻地说道：“但是妈妈说……如……如果我……我嫁给你……就……就……就是艾尔德尔家的人了。”
“什么？”艾伦没听清。
小女孩哪里还敢再说，咬着唇低头不语，小脸红得快滴出血来。
艾伦有些奇怪，却没有追问。
地面震动起来，一小队骑兵沿着河堤疾驰而来，然后一声低吁，在两个小家伙身后稳稳停下——他们的战袍上印着禁军的铁拳标记。艾伦回过头去看着他们，以小孩的身份面对军人必然有些紧张，但他表面并未显出软弱，只是镇定地站在骑兵前方。
海伦弱弱地躲在他身后。
“是艾尔德尔家的艾伦先生吗？”一个骑兵在马上问道。
“正是。”艾伦以一个艾尔德尔家后人应有的姿态回答，从容不迫、镇定自若。
六名骑兵同时愣了愣，随即脸上露出古怪的微笑。
艾尔德尔骑士失踪了，有证据显示他是有预谋的叛逃！
禁军骑兵带来的话好象一把利剑捅进艾伦心中；小男孩惶然地摇晃了一下，只是艾尔德尔家族骨子里的高傲支撑着他才没有软倒在地上；他将下唇咬得死白，攒紧一双小拳头，身体剧烈地颤抖起来。
六位骑兵与两个小孩之间保持着沉默与对峙，有些不伦不类。
“骗人！”艾伦终于气冲冲地喊了出来，小脸憋得通红，“骗人！你们骗人！”
领头的骑兵无可奈何地耸了耸肩，“艾伦先生……”他觉得用如此正式的称谓来称呼一个才五岁的小孩简直别扭极了，“我们……”
是啊，玫瑰骑士叛国潜逃？谁信呢？即使他们自己也不会相信，但既是国王陛下亲口所说，那就没有办法了；想到这里，领头的骑兵定了定神，换上公事公办的口气：“跟我们走一躺吧，陛下要见你。”
艾伦惊惶地向后退了一步，虽然心中又气又急，但还是抑制不住紧张的情绪，毕竟他还是个小孩子。
领头的骑兵随之踏前一步，他又有些无奈，欺负一个孩子，这足以使他在禁军大队里颜面扫地的。
“你们是坏人！”另一声清脆的呵斥响起。
艾伦身后的海伦不知道从那里找来了勇气，张开双臂护在他身前，“乔科叔叔怎么会做那样的事！一定不会的！你们一定是坏人，是骗子！”她恨恨地望着他们。
“你们不能带走艾伦哥哥！”最后，这小女孩一字一顿地说道；语调坚定得恍若最虔诚的信徒在宣读神喻。
“谁家的小丫头？一边儿去！这是可国王陛下的命令！”一个骑兵喝道。
听到是陛下的命令，海伦俏脸白了白，小手也吓得微微缩了一下；毕竟在她幼小的心灵里，国王仍是至高无上的存在。小女孩犹豫着退后，不过娇小的身子依旧挡在艾伦身前。
这时艾伦突然昂起头，稚嫩的脸上惊惶的神色已经荡然无存；他嘴唇紧紧抿成一线，轻轻地将海伦拢到自己身后。虽然只是年仅五岁的小男孩，但他仍是艾伦，是玫瑰骑士的儿子，身体中流淌着艾尔德尔家的血脉。
艾尔德尔家的荣誉将提醒他，此时此刻，他该做些什么！
“带我去见陛下，那些造谣的人一定会后悔的！”他认定有人中伤自己的父亲，作为父亲的儿子，他必须捍卫父亲与家族的荣耀。
有那么一瞬间，六位骑兵皆惊讶地盯着这个小家伙。
“请带我去见陛下，我会请陛下主持公道。”艾伦再重复时，语调已带着镇定与冷静。
“如你所愿。”领头的骑兵点点头，语调里俨然无视了两人年龄之间的巨大的差距；接着他再从身后牵来一匹空马，朝艾伦比了请的姿势。
小男孩向前走走去，小女孩却紧紧地攥着他的手不愿放开；艾伦微微一愣，忙回头递给她一个带着安慰以及鼓励的微笑，那笑容，映着暮秋的阳光，却是如此温暖、灿烂……
那一笑，如今记起，似乎已经化做了十三年前最后的回忆。
思绪回到现实时，艾伦的唇边难以避免地浮起一丝讥削的微笑。
他轻轻摇摇头。
无论如何，那时的他仍太幼稚，竟仍对那些人抱有幻想；这幻想却是给他换来了意想不到的教训——那日之后，母亲与自己便锒铛下狱，从利爪监狱到呼喊要塞，整整六年暗无天日的生活，葬送了他全部的童年。
六年，十三年……
艾伦又苦笑。
十三年来，他经历过黑牢，经历过逃亡与流浪的生活；在社会底层挣扎的日子，为了养活自己与母亲，艾伦当过木匠学徒，当过铁匠学徒，甚至和街边的游荡者们打成一片，从他们手中学来了仿造与品鉴技术；但这些在手艺在贵族眼中就是卑微、低贱的存在，于是小艾尔德尔成了上层人物眼中的‘贵族的污垢’，他们无情地嘲笑他那三流的剑术，嘲笑他那半调子的骑术与蹩足的宫廷礼仪。
几曾何时，往日的天才，平原人的三耀星之一如今成长为了一个有些‘小聪明’的平庸青年，虽然贵族们不敢明目张胆地职责老国王说谎，但或多或少的，都有一些带着讥笑口吻的流言传出，‘骗子’的头衔也落到了他的头上。
虽然艾伦对这些无端的攻击不屑一顾，但内心深处，他何尝不想成为父亲那般的人物……
他的父亲——玫瑰骑士；平民眼中的王国英雄，贵族圈子里的高贵骑士。
而他却明白那绝无可能，就如同他清楚自己现在的处境一般：敌人仍隐藏在暗处，他们不会乐意看到又一个玫瑰骑士成长起来。艾伦不得不小心地掩饰自己，那怕是要亲手埋葬昔日的耀眼光环，也绝不能将母亲与自己暴露在危险之中。
一想到母亲，他就变得患得患失。
“好了吧，艾伦。”他轻轻对自己说，“什么天才，什么三耀星！呵呵。”他再度自嘲地笑出声。
“三耀星？”一旁的萝萝却尖起了耳朵，一双漂亮的大眼睛滴溜溜地转动起来。
艾伦看了这小家伙一眼，没说话，只是默默地从两尊骑士石雕上取下金属线，再从走廊上的方形孔窗丢了出去。
做完这件事，他才回到位于利爪监狱四层的跛子的办公室。这里乱得一团糟：一个赏金猎人的尸体蜷缩在门口，一枝弩矢插在他胸口正中央，地毯上流满了这家伙半干涸的血液；另一具尸体半趴在窗子上，那把重剑从他背后直刺而入，切断几根肋骨又从胸前穿出。
艾伦将这两具尸体拖到走廊外，然后把房间内的陷阱整个的破坏掉，叫外人看不出什么端倪——最多以为这里发生过一场激战。
“‘三耀星’是一个故事的名字吗？”萝萝又试探性地问，一副探头探脑地小模样，“萝萝可最喜欢听故事了哦！以前都是姐姐讲给我听，不过姐姐讲的故事超难听，像白开水一样……而且翻来覆去就是那几个！无聊死了！”
艾伦随手拖来一张椅子坐下，深深地陷进里面，仿佛满身心的疲倦；良久，他才出声，“萝萝，你来亚敏斯的时候，应该听说过三耀星的吧？”
萝萝眨巴着翠绿色的大眼睛，先是摇摇头，然后吐吐粉红的小舌头：“我昨天才刚到这里哦！嘿嘿，我前天在绝风港闯了祸，昨天才用掉了最后一个传送符文，今天又把这里搞得一团糟……”
“又把这里搞得一团糟？”艾伦眯起眼睛。
“是啊，”小妖精理所当然地点头，“我让他们来这里捣乱，要越乱越好；我开出了两瓶魔法水银的条件哦，那三个法师听到魔法水银眼睛都绿了！对了，他们正好是灰蜘蛛旅团的首领。”
艾伦呻吟一声，无力地翻了个白眼，他现在才明白下面进攻死亡小径的是些什么人——亚敏斯南部实力最强的佣兵团！
“我也只是想救你嘛……”
“恩，”艾伦想了一下，也不以为然地点点头；别说是攻击利爪监狱，即使是攻击奥尔丁十七的寝宫，那又与他何干？他抿了抿唇，突然说道：“那我就给你讲平原人三耀星的故事。”
“好啊！”小妖精的眼神立刻就亮了。
“从十三年前开始说吧，”艾伦陈述道，“也就是我五岁的时候，亚敏斯出了三个不世出的天才；舍罗维尔家的格兰特，萨克森王室的九殿下……”
“格兰特？”小妖精不肯定地问。
“对，就是他。”艾伦点头。
萝萝好象是很不满地挑了挑漂亮的小眉尖，立马换了个话题，“那还有一个呢？”
艾伦却仿佛是没听到她的问题，只是眉宇间浮起一丝深恶痛绝的仇恨，然后他轻声说道：“格兰特比我大四岁，拥有惊世艳绝的剑术天赋，他八岁的时候，整个王都除了我父亲就再没别人有资格教他……坦率的说，我父亲在这他个年纪时的剑术修为，也不及他——萝萝，你知道我父亲是谁吧？他叫乔科·艾尔德尔。”
“啊！我在夏伦就听过这个名字，”萝萝尖叫起来，“玫瑰骑士，大地上的勇者；他就是艾伦的父亲吗？难怪呢，艾伦也如此优秀！”
“优秀？呵呵……”艾淡笑，又道：“至于萨克森的九王子，被称作魔法天才，萨克森最强的宫廷法师甚至预言他将成为有史以来最伟大的法师之一。”
“能有姐姐天才么……”萝萝低声嘀咕。
“别打岔。”艾伦瞪了他一眼。
“第三位呢？”她却马上反问。
“第三位？”艾伦笑了笑，“我也不知道。”
萝萝‘啊’了一声，皱起小鼻子盯着他，一副‘不相信你’的模样。
艾伦却不在乎，用指头点了点她的小脑袋，“休息一下吧，小家伙。”说完，便沉默下去。
※※※
时间静逝如水，空气中弥漫着一股刺鼻的焦臭味——
他静静地靠在椅子上，毫无睡意，早先找上门的困乏现在却是无影无踪；萝萝倒是靠在他脖子上打着盹，小脑袋一啄一啄的。
手臂上的伤在隐隐作痛，他却在思考如何找个借口来向母亲解释这伤口的来由。
外面的骚乱仍在继续，也不知道小妖精许下的‘魔化水银’到底是何方神圣，才能让灰蜘蛛旅团的三个首领发这种疯；艾伦摇摇头，一边看了眼天色——仍旧是黑沉沉的，不过天幕上最后的光辉之王星座此刻逐渐隐向西边，正是黎明前最黑暗的时刻。他又看了一眼南半天破碎的环状星团，泰尔的银色的第三个月亮正缓缓经过那个区域。
这个时候，他不禁想起那些穿着褐黄长袍的审判教徒，这些人认为星空曾经因为某些不知名的原因发生过大崩坏；他们还提出，在破碎之年以前的时代，天幕是由中央的辉煌星环和四方天空无数伟大存在的星座构成的，四个月亮从这些星辰之间的区域穿过，日复一日地完善围绕泰尔的元素屏障。
法师也认同这些古怪的言论，不过法师们认为辉煌星环代表的就是最终山——虽然天知道这个‘最终山’究竟是什么东西。
艾伦突然记起萝萝说过的话，她的姐姐在与魔法相关的话题中也提到过最终山。
他再看了一眼漆黑的四方天幕，怀着这些乱七八糟的想法，他好象真的看到天空上充斥着扭曲与破碎：荒凉苍茫星图上，星辰的慢慢的崩散，一个个消失在虚空中……
艾伦被自己的想法吓了一跳，赶忙收拾一下思绪，虔诚地祈祷七贤的宽恕。
过了一会，外面毫无预兆地响起三声震耳欲聋的爆炸，地板都跟着抖动了三下；接着，一切声音都诡异地消失了，燃烧产生的剥剥声、风声、撕杀声，全都被庞大的寂静给吞没了。
一丝毛骨悚然顺着艾伦的脊柱爬了上来，他好象有了一种预感，自己正被一双无所不在的眼睛给窥探，那种如坠冰窖的感受，就像被毒蛇盯住的青蛙。他不自觉地绷紧身体，手慢慢攀上剑柄。
“醒醒。”他用指头推了推萝萝。
她的小脑袋歪了一下，猛然惊醒，忙擦擦嘴角问：“怎么啦？”
“自己看吧。”
“哇！这个好象是法术效果吧，”萝萝答道，她从怀里扯出一根项链——和她人一样纤细的项链，项链的坠子正向周围放射出耀眼的白光，“果然，嘶……好烫，好强的魔力反应！”
“现在怎么办？”艾伦有胆量面对十倍于自己的杀手，但在未知的神秘力量面前，他显得顾虑重重。
“不知道。”小妖精非常干脆地回答。
正当此时，艾伦脚边的地板突然炸裂开来，一条黑影从下面窜出，直扑向他身上；艾伦觉得自己好象是被巨龙从正面撞上，身后的椅子一下就散架了，身体也在巨大的推力作用下向后倒去，脑袋在墙壁上碰了一下，然后又砸在地板上——所幸下面还有一层厚厚的手工地毯，不然他可能会直接晕过去。
禁军骑兵带来的话好象一把利剑捅进艾伦心中；小男孩惶然地摇晃了一下，只是艾尔德尔家族骨子里的高傲支撑着他才没有软倒在地上；他将下唇咬得死白，攒紧一双小拳头，身体剧烈地颤抖起来。
六位骑兵与两个小孩之间保持着沉默与对峙，有些不伦不类。
“骗人！”艾伦终于气冲冲地喊了出来，小脸憋得通红，“骗人！你们骗人！”
领头的骑兵无可奈何地耸了耸肩，“艾伦先生……”他觉得用如此正式的称谓来称呼一个才五岁的小孩简直别扭极了，“我们……”
是啊，玫瑰骑士叛国潜逃？谁信呢？即使他们自己也不会相信，但既是国王陛下亲口所说，那就没有办法了；想到这里，领头的骑兵定了定神，换上公事公办的口气：“跟我们走一躺吧，陛下要见你。”
艾伦惊惶地向后退了一步，虽然心中又气又急，但还是抑制不住紧张的情绪，毕竟他还是个小孩子。
领头的骑兵随之踏前一步，他又有些无奈，欺负一个孩子，这足以使他在禁军大队里颜面扫地的。
“你们是坏人！”另一声清脆的呵斥响起。
艾伦身后的海伦不知道从那里找来了勇气，张开双臂护在他身前，“乔科叔叔怎么会做那样的事！一定不会的！你们一定是坏人，是骗子！”她恨恨地望着他们。
“你们不能带走艾伦哥哥！”最后，这小女孩一字一顿地说道；语调坚定得恍若最虔诚的信徒在宣读神喻。
“谁家的小丫头？一边儿去！这是可国王陛下的命令！”一个骑兵喝道。
听到是陛下的命令，海伦俏脸白了白，小手也吓得微微缩了一下；毕竟在她幼小的心灵里，国王仍是至高无上的存在。小女孩犹豫着退后，不过娇小的身子依旧挡在艾伦身前。
这时艾伦突然昂起头，稚嫩的脸上惊惶的神色已经荡然无存；他嘴唇紧紧抿成一线，轻轻地将海伦拢到自己身后。虽然只是年仅五岁的小男孩，但他仍是艾伦，是玫瑰骑士的儿子，身体中流淌着艾尔德尔家的血脉。
艾尔德尔家的荣誉将提醒他，此时此刻，他该做些什么！
“带我去见陛下，那些造谣的人一定会后悔的！”他认定有人中伤自己的父亲，作为父亲的儿子，他必须捍卫父亲与家族的荣耀。
有那么一瞬间，六位骑兵皆惊讶地盯着这个小家伙。
“请带我去见陛下，我会请陛下主持公道。”艾伦再重复时，语调已带着镇定与冷静。
“如你所愿。”领头的骑兵点点头，语调里俨然无视了两人年龄之间的巨大的差距；接着他再从身后牵来一匹空马，朝艾伦比了请的姿势。
小男孩向前走走去，小女孩却紧紧地攥着他的手不愿放开；艾伦微微一愣，忙回头递给她一个带着安慰以及鼓励的微笑，那笑容，映着暮秋的阳光，却是如此温暖、灿烂……
那一笑，如今记起，似乎已经化做了十三年前最后的回忆。
思绪回到现实时，艾伦的唇边难以避免地浮起一丝讥削的微笑。
他轻轻摇摇头。
无论如何，那时的他仍太幼稚，竟仍对那些人抱有幻想；这幻想却是给他换来了意想不到的教训——那日之后，母亲与自己便锒铛下狱，从利爪监狱到呼喊要塞，整整六年暗无天日的生活，葬送了他全部的童年。
六年，十三年……
艾伦又苦笑。
十三年来，他经历过黑牢，经历过逃亡与流浪的生活；在社会底层挣扎的日子，为了养活自己与母亲，艾伦当过木匠学徒，当过铁匠学徒，甚至和街边的游荡者们打成一片，从他们手中学来了仿造与品鉴技术；但这些在手艺在贵族眼中就是卑微、低贱的存在，于是小艾尔德尔成了上层人物眼中的‘贵族的污垢’，他们无情地嘲笑他那三流的剑术，嘲笑他那半调子的骑术与蹩足的宫廷礼仪。
几曾何时，往日的天才，平原人的三耀星之一如今成长为了一个有些‘小聪明’的平庸青年，虽然贵族们不敢明目张胆地职责老国王说谎，但或多或少的，都有一些带着讥笑口吻的流言传出，‘骗子’的头衔也落到了他的头上。
虽然艾伦对这些无端的攻击不屑一顾，但内心深处，他何尝不想成为父亲那般的人物……
他的父亲——玫瑰骑士；平民眼中的王国英雄，贵族圈子里的高贵骑士。
而他却明白那绝无可能，就如同他清楚自己现在的处境一般：敌人仍隐藏在暗处，他们不会乐意看到又一个玫瑰骑士成长起来。艾伦不得不小心地掩饰自己，那怕是要亲手埋葬昔日的耀眼光环，也绝不能将母亲与自己暴露在危险之中。
一想到母亲，他就变得患得患失。
“好了吧，艾伦。”他轻轻对自己说，“什么天才，什么三耀星！呵呵。”他再度自嘲地笑出声。
“三耀星？”一旁的萝萝却尖起了耳朵，一双漂亮的大眼睛滴溜溜地转动起来。
艾伦看了这小家伙一眼，没说话，只是默默地从两尊骑士石雕上取下金属线，再从走廊上的方形孔窗丢了出去。
做完这件事，他才回到位于利爪监狱四层的跛子的办公室。这里乱得一团糟：一个赏金猎人的尸体蜷缩在门口，一枝弩矢插在他胸口正中央，地毯上流满了这家伙半干涸的血液；另一具尸体半趴在窗子上，那把重剑从他背后直刺而入，切断几根肋骨又从胸前穿出。
艾伦将这两具尸体拖到走廊外，然后把房间内的陷阱整个的破坏掉，叫外人看不出什么端倪——最多以为这里发生过一场激战。
“‘三耀星’是一个故事的名字吗？”萝萝又试探性地问，一副探头探脑地小模样，“萝萝可最喜欢听故事了哦！以前都是姐姐讲给我听，不过姐姐讲的故事超难听，像白开水一样……而且翻来覆去就是那几个！无聊死了！”
艾伦随手拖来一张椅子坐下，深深地陷进里面，仿佛满身心的疲倦；良久，他才出声，“萝萝，你来亚敏斯的时候，应该听说过三耀星的吧？”
萝萝眨巴着翠绿色的大眼睛，先是摇摇头，然后吐吐粉红的小舌头：“我昨天才刚到这里哦！嘿嘿，我前天在绝风港闯了祸，昨天才用掉了最后一个传送符文，今天又把这里搞得一团糟……”
“又把这里搞得一团糟？”艾伦眯起眼睛。
“是啊，”小妖精理所当然地点头，“我让他们来这里捣乱，要越乱越好；我开出了两瓶魔法水银的条件哦，那三个法师听到魔法水银眼睛都绿了！对了，他们正好是灰蜘蛛旅团的首领。”
艾伦呻吟一声，无力地翻了个白眼，他现在才明白下面进攻死亡小径的是些什么人——亚敏斯南部实力最强的佣兵团！
“我也只是想救你嘛……”
“恩，”艾伦想了一下，也不以为然地点点头；别说是攻击利爪监狱，即使是攻击奥尔丁十七的寝宫，那又与他何干？他抿了抿唇，突然说道：“那我就给你讲平原人三耀星的故事。”
“好啊！”小妖精的眼神立刻就亮了。
“从十三年前开始说吧，”艾伦陈述道，“也就是我五岁的时候，亚敏斯出了三个不世出的天才；舍罗维尔家的格兰特，萨克森王室的九殿下……”
“格兰特？”小妖精不肯定地问。
“对，就是他。”艾伦点头。
萝萝好象是很不满地挑了挑漂亮的小眉尖，立马换了个话题，“那还有一个呢？”
艾伦却仿佛是没听到她的问题，只是眉宇间浮起一丝深恶痛绝的仇恨，然后他轻声说道：“格兰特比我大四岁，拥有惊世艳绝的剑术天赋，他八岁的时候，整个王都除了我父亲就再没别人有资格教他……坦率的说，我父亲在这他个年纪时的剑术修为，也不及他——萝萝，你知道我父亲是谁吧？他叫乔科·艾尔德尔。”
“啊！我在夏伦就听过这个名字，”萝萝尖叫起来，“玫瑰骑士，大地上的勇者；他就是艾伦的父亲吗？难怪呢，艾伦也如此优秀！”
“优秀？呵呵……”艾淡笑，又道：“至于萨克森的九王子，被称作魔法天才，萨克森最强的宫廷法师甚至预言他将成为有史以来最伟大的法师之一。”
“能有姐姐天才么……”萝萝低声嘀咕。
“别打岔。”艾伦瞪了他一眼。
“第三位呢？”她却马上反问。
“第三位？”艾伦笑了笑，“我也不知道。”
萝萝‘啊’了一声，皱起小鼻子盯着他，一副‘不相信你’的模样。
艾伦却不在乎，用指头点了点她的小脑袋，“休息一下吧，小家伙。”说完，便沉默下去。
※※※
时间静逝如水，空气中弥漫着一股刺鼻的焦臭味——
他静静地靠在椅子上，毫无睡意，早先找上门的困乏现在却是无影无踪；萝萝倒是靠在他脖子上打着盹，小脑袋一啄一啄的。
手臂上的伤在隐隐作痛，他却在思考如何找个借口来向母亲解释这伤口的来由。
外面的骚乱仍在继续，也不知道小妖精许下的‘魔化水银’到底是何方神圣，才能让灰蜘蛛旅团的三个首领发这种疯；艾伦摇摇头，一边看了眼天色——仍旧是黑沉沉的，不过天幕上最后的光辉之王星座此刻逐渐隐向西边，正是黎明前最黑暗的时刻。他又看了一眼南半天破碎的环状星团，泰尔的银色的第三个月亮正缓缓经过那个区域。
这个时候，他不禁想起那些穿着褐黄长袍的审判教徒，这些人认为星空曾经因为某些不知名的原因发生过大崩坏；他们还提出，在破碎之年以前的时代，天幕是由中央的辉煌星环和四方天空无数伟大存在的星座构成的，四个月亮从这些星辰之间的区域穿过，日复一日地完善围绕泰尔的元素屏障。
法师也认同这些古怪的言论，不过法师们认为辉煌星环代表的就是最终山——虽然天知道这个‘最终山’究竟是什么东西。
艾伦突然记起萝萝说过的话，她的姐姐在与魔法相关的话题中也提到过最终山。
他再看了一眼漆黑的四方天幕，怀着这些乱七八糟的想法，他好象真的看到天空上充斥着扭曲与破碎：荒凉苍茫星图上，星辰的慢慢的崩散，一个个消失在虚空中……
艾伦被自己的想法吓了一跳，赶忙收拾一下思绪，虔诚地祈祷七贤的宽恕。
过了一会，外面毫无预兆地响起三声震耳欲聋的爆炸，地板都跟着抖动了三下；接着，一切声音都诡异地消失了，燃烧产生的剥剥声、风声、撕杀声，全都被庞大的寂静给吞没了。
一丝毛骨悚然顺着艾伦的脊柱爬了上来，他好象有了一种预感，自己正被一双无所不在的眼睛给窥探，那种如坠冰窖的感受，就像被毒蛇盯住的青蛙。他不自觉地绷紧身体，手慢慢攀上剑柄。
“醒醒。”他用指头推了推萝萝。
她的小脑袋歪了一下，猛然惊醒，忙擦擦嘴角问：“怎么啦？”
“自己看吧。”
“哇！这个好象是法术效果吧，”萝萝答道，她从怀里扯出一根项链——和她人一样纤细的项链，项链的坠子正向周围放射出耀眼的白光，“果然，嘶……好烫，好强的魔力反应！”
“现在怎么办？”艾伦有胆量面对十倍于自己的杀手，但在未知的神秘力量面前，他显得顾虑重重。
“不知道。”小妖精非常干脆地回答。
正当此时，艾伦脚边的地板突然炸裂开来，一条黑影从下面窜出，直扑向他身上；艾伦觉得自己好象是被巨龙从正面撞上，身后的椅子一下就散架了，身体也在巨大的推力作用下向后倒去，脑袋在墙壁上碰了一下，然后又砸在地板上——所幸下面还有一层厚厚的手工地毯，不然他可能会直接晕过去。
艾伦好象是被巨龙从正面撞上，身后的椅子一下就散架了，身体也在巨大的推力作用下向后倒去，脑袋在墙壁上碰了一下，然后又砸在地板上——所幸下面还有一层厚厚的手工地毯，不然他可能会直接晕过去。
他痛苦地呻吟了一声，之前受的伤更使这种痛苦成倍叠加；额头上流下的鲜血模糊了眼睛，使他无法视物，但他仍能清晰地感觉到两条有力的手臂正紧箍着自己，使自己无法动弹。
“人类，借你一点血，我会给你回报的……嘶嘶。”一个沙哑阴冷的女人的嗓音说道，不过她马上轻轻地咦了一声。
艾伦感到那个女人凑近了自己的额头，他甚至可以感受到她的鼻息；她在他的额头上嗅了一阵，然后伸出舌头舔了一下，那舌尖柔软的触感令艾伦有些面红耳赤。
“这是……赫勒墨斯人！嘶嘶……这不可能！”那个女人激动得直颤抖，她用极兴奋的语调喊道；她好象很久没有说过话似的，声带总是发出那种不自然的嘶嘶声。
萝萝在第一时间从艾伦的肩膀上跌飞了出去，她很没有风度地在地毯上滚了几圈，灰头土脸地爬起来正要发脾气，却突然惊讶地张大了嘴；这小家伙看到一个女人正压在艾伦身上——她赤身裸体，从手臂外侧的肌肤上布满了细密的黑色鳞片和骨质尖刺；锁骨以上整个纤细的脖子以及额头也全是鳞片，不过这些部位的鳞片光华流转，十分漂亮；其后，一些更加紧密厚实的鳞片则从大腿外侧开始生长，沿着小腹两侧一直持续到她浑圆的乳房下方，仅从外表上看，这些鳞片的防御力就绝对不会比最坚硬的铠甲差得了多少。
她额头上还长着四只向后弯曲的漂亮犄角，两长两短，象牙一般色泽；她的头发是纯黑，漂亮的脸蛋上有一双紫色的眼睛，狭长的瞳孔呈棱形，泛着凶狠的冷光，就像毒蛇的目光。
“放开艾伦！”萝萝尖着声音叫道。
那女人不闻不问，继续用舌尖去蘸艾伦额头的鲜血，贴着他的脸轻轻呼吸时，气息香甜，有若兰麝；她与艾伦贴得非常紧，以至于艾伦能轻易体会到她那平坦有力的小腹上传来的热力；女人用舌尖在他额头画圈时，小蛮腰又轻轻扭动，那份细滑柔软的触感令年轻人的面颊发烫。
艾伦无法动弹之下，只能尴尬地问道：“这位女士……请问你在干什么？”
“艾伦，别和这个坏女人客气！她是托萨克魔鬼！”小妖精急得又蹦又跳，她的马尾也跟着又蹦又跳，“快挣开她！”
“咦？”女魔族扭过头盯着萝萝，“妖精……嘶……妖精？你还知道什么？”她冲小妖精举起手，一道黑色闪电从指尖绽射出来。
萝萝吓得赶忙滚向一边，闪电击中她原本站的位置，那里的地毯立刻化为飞灰。
“你……你居然攻击我！坏女人！”小妖精气愤地朝她挥舞小拳头，“你记着，我姐姐不会放过你的！”
女魔族开始施展第二道闪电；艾伦却趁机用被解脱出来的右手在身旁的地面摸索着，他很快摸到了那把落在不远处的细剑，忙紧紧握住剑柄，将‘气’源源不断地灌入其中，剑刃上立即浮起一层青光。他不着痕迹地吸了一口气，强迫自己无视右臂旧伤的抗议，猛力一挥，细剑一下就朝身上的女魔族扎了过去。
青芒闪动的剑尖刺中了女魔族腰侧的鳞片，但甚至连防御都破不开，一下就滑向一边。
艾伦感到自己的手跟着滑了一下，细剑也随之弹飞，他挥舞着手想要找个支撑点，但接着好象就碰到了一团软绵绵的东西；他下意识地按住，入手处一团饱满柔软，还带有肌肤的温热……
女魔族尖叫一声，狠狠地赏了艾伦一个肘击，扑的一下，艾伦感到肚子好象被钢柱撞上了，五脏六腑都要翻腾着倒过来；接着女魔族握住他的右手，狠狠地向后折过去；喀嚓一声，艾伦只觉得眼前黑了一下，排山倒海的疼痛从断臂处传来，他脸色惨白，额头也是冷汗直冒。
“乖……别动，嘶……我不会杀你。”女魔族又用轻柔的语调安抚。
“骗鬼吧！”艾伦怒吼一声，他绷直了背，想用额头去撞她的脑袋。
女魔族愤怒地咆哮起来，她右手扣住艾伦的头，狠狠向下一砸；然后用冷森森的目光在艾伦的胸膛上游走了一阵，找准一个位置，举起左手，猛然插了进去——一股血箭激射而出！
艾伦只觉得无边无际的黑暗一下就笼罩了自己，疼痛似乎也逐渐离自己远去了，所有感觉都逐渐离自己远去了……
之前被闪电打得鸡飞狗跳，但又毫发未损的萝萝本来正抱着一个黑木符文念念有词，看到这一幕，她双手一软，木符滑落到地毯上弹跳了两下。
“你……你……我要杀了你！”小妖精尖叫一声，她一挥手，手上变出一个刻满神秘文字的指环，“戒指戒指，谁是你的主人！”她对着那指环喊道。
指环竟然答话了，语调是那种古板的金属腔：“塔塔是我的第一主人，萝萝是我的第二主人。”
女魔族的目光也被这古怪的嗓音吸引过来，她那对狭长的瞳仁在看到这个戒指后狠狠地收缩了一下，“万……万法殿卫士之轮！别那样做……嘶！快停下——”她浑身都哆嗦起来，“我并没有——”
她后面的话被萝萝打断了。
“讨厌，什么第一主人第二主人的……”小妖精一脸不满，“忘掉那些姐姐定的奇怪规定！现在，把这里给萝萝炸成平地！萝萝要给艾伦报仇！”
“别——”
女魔族惊恐的尖叫被突然爆发出的汹涌魔法洪流生生堵回了肚子里；太阳般刺眼的强光以这房间为中心爆发开，它瞬间吞没了整个利爪监狱，然后又以整个监狱为中心继续扩散，在短时间内将附近几个街区映成一片雪白。
但下个瞬间，夜色又重归漆黑，仿佛之前什么都没有发生过一般……
※※※
新海，绝望之岛万法殿元素侧殿。
一大群身穿各色长袍的施法者在大厅内忙忙碌碌；他们中的大部分在无休止地抄录卷轴或者是阅读魔法书，另一些则在做法术实验或者炼金实验；有几个靠着柱子的家伙在争论与魔力流动的相关问题，他们的旁边有那么一两个老法师——这些老头儿绝大多数时间都在打量万法殿魔法护罩之外的情况。
魔法护罩外，黑压压的云层无时无刻都在变换着形状，五彩缤纷的闪电无休止地从天幕上垂下，那些恐怖的巨形闪电落到海面上，炸开一个接着一个的旋涡，然后这些旋涡又渐渐没入黑暗的海洋深处，直至消失不见。
新海的狂暴，已经持续了数个千年……
而魔法护罩内，施法者们丝毫不受狂暴的新海干扰，仍旧忙忙碌碌；自万法殿建立以来，这种情况就没有发生过哪怕一丁点的变化，想必以后也不大可能会。
但就在某个时刻——
大厅内所有的法师不约而同地停了下来，他们抬起头，目光投向遥远的东方。
一个苍老的声音突然说道。
“大拇指小姐，萝萝又闯祸了。”
“哦。”
一个不咸不淡，平淡有如温开水的嗓音回答。
※※※
众所周知，奥尔丁十七世有一个非常严重的毛病，那就是每当他发脾气，就会将气撒到王宫里的摆设上。
如今，我们尊贵的国王陛下又在寝宫里引发了雷霆震怒。
“无用之人！先生们，看看吧，我这里全是无用之人！”伴随着怒骂，哗啦一声，一个产自六百年前光辉立命时期（注1）的花瓶遭了殃。
廷臣在外间瑟瑟发抖，生怕一个不慎就引来圣上的滔天怒火，与他们呈鲜明对比的，则是神色自若的四大家族家长；瓦伦家族、弗雷克家族、哈罗德家族、舍罗维尔家族，这些家族的历史甚至能追溯到奥尔丁立国时期，他们的先祖或者是王室最早的追随者，或者曾经为王国立下汗马功劳，为了表彰这种忠诚，奥尔丁的历代至高赐予他们与之相对应的显赫地位。
对于这些家族的家长，即便是至高如陛下，对他们也得礼遇三分；更何况，现在的王权不如早先那些年代，四大家族权倾朝野已经是公认的事实。
舍罗维尔公爵一派悠闲，他是个充满活力的中年人，大概四十来岁光景，正是精神旺盛的时期；这位大人物的辩才与他的阴险一样有名，但贵族们往往在人前称赞前者，而在背地里诅咒后者。
而公爵大人的另一个身份，正是格兰特的父亲。
弗雷克公爵神色冷漠，对圣上的坏脾气表示出漠不关心；他和舍罗维尔大公爵差不多的年纪，不过不同于前者的虚伪，这位大人物完全将阴冷写在脸上——但如果有人就这样认为他胸无城府的话，那么这个人现在多半正蹲在某个黑牢里为自己的草率后悔。
哈罗德侯爵比起前面两位来还要年轻，才三十岁出头，一副谨言慎行的模样，只余下狡猾的眼珠子在一圈圈地转；如你所见，他完全继承了其父小心而谨慎的行事风格。
最后白发苍苍的是瓦伦大公，从外貌看是个笑眯眯的慈祥老者，现在正带着一副看好戏的神情；事实上他很少出现在宫廷里，他需要更多的时间来打理自己的公国。表面上这是效忠于王室的大领主，实际上奥尔丁十七世也不会自找没趣地去给他下什么命令。
除了这些权倾一方的大人物，我们的老熟人跛子伊恩也位列其间；就像一个吸血鬼的坏习惯，这位陛下身边的近臣将自己佝偻的身影隐藏在角落的阴影里，脸上是千年不变的微笑，就好象几小时前化为废墟的利爪监狱与他没有任何关系一样。
发完脾气，陛下在一位内侍的陪同下走了出来，但他的脸色还是不大好，阴云密布，仿佛随时准备引来另一场暴风雨。
“哟！这些不是我忠实能干的臣下们吗？”他看也不看下面的群臣，径自说着反话；这是奥尔丁十七世的另一个坏毛病，每当他用这种轻佻的语气训斥臣属的时候，就意味着可能有人要倒霉。那些朝臣一个个赶忙埋下头，好象在躲避可怕的瘟疫一样。
“一个晚上，先生们！一个晚上，我尊贵的客人被刺杀；一个晚上，王都发生十七起骚乱和火灾；一个晚上，光辉南街的勇士之王圣殿被袭击；还是一个晚上，我最坚固的监狱化为灰烬。只是这么一个晚上，就发生了这些事，我亲爱的先生们！”国王说道，“里昂王国的外事照会，七贤圣殿的警告，两个逃窜的我祖父时代就被封印起来的托萨克魔鬼，还有安抚惶惶不安的民众……这些事你们说我该先处理那件？恩，普朗先生？恩，罗丹骑士？恩，梅洛兹大人？你们来说说好了。”
被点到名的市政长官、琉光骑士团团长以及禁军长官立即露出诚惶诚恐的表情。
“得了，收起那副可怜兮兮的样子，还要我来提醒贵族的气度？”国王摆了摆手，“你们三个，先想办法抓住逃走的魔族——在他们把我的寝宫化为废墟之前；宫廷法师会和你们一起，记得办事牢靠一点，我总是宽恕你们，但没有下一次了！”
“还有，普朗先生，把接下来的盛夏庆典办得得体一点，这是一个安抚民众的机会。你要再搞砸了，哼哼，就自己看着办吧！”国王后面的话不言而喻。
三位大人物赶忙点头。毕竟他们明白，一个发怒的克萨托魔鬼最多将自己抽筋剥皮，但一个发怒的国王陛下却能让自己全家老小滚到边境去喂蛮族；所以从某些层面上来说，国王比魔鬼要可怕得多。
奥尔丁十七世的目光再越过四位家长，他明智地对这帮家伙傲慢的态度没有发表什么意见，只是心中一阵气闷后他的目光落在了角落处的跛子身上。
廷臣们皆在此时微微抬起头，他们想看看陛下将如何找这位‘特务头子’的麻烦；由此可见，跛子伊恩受到全体贵族普遍的憎恶，就如同国王陛下受到他们的敬畏那样。
四大家族的头面人物也露出玩味的眼神，瓦伦大公更是恨不得把幸灾乐祸写在脸上，如果你知道伊恩在整个前半生和这位大公没有任何交集的话，恐怕你就会对这位大人物阴暗的性格有所了解。
但既在预料之外又在意料之中的，我们尊贵的陛下只是淡淡地说了一句话，“伊恩先生，一会到我书房来。”
※※※
（注1：光辉立命时期，七贤圣殿建立的时期，在那个年代，七位王者的英灵开始回应侍奉他们的牧师，神术的光辉由此重新出现在泰尔的大地上。）
他痛苦地呻吟了一声，之前受的伤更使这种痛苦成倍叠加；额头上流下的鲜血模糊了眼睛，使他无法视物，但他仍能清晰地感觉到两条有力的手臂正紧箍着自己，使自己无法动弹。
“人类，借你一点血，我会给你回报的……嘶嘶。”一个沙哑阴冷的女人的嗓音说道，不过她马上轻轻地咦了一声。
艾伦感到那个女人凑近了自己的额头，他甚至可以感受到她的鼻息；她在他的额头上嗅了一阵，然后伸出舌头舔了一下，那舌尖柔软的触感令艾伦有些面红耳赤。
“这是……赫勒墨斯人！嘶嘶……这不可能！”那个女人激动得直颤抖，她用极兴奋的语调喊道；她好象很久没有说过话似的，声带总是发出那种不自然的嘶嘶声。
萝萝在第一时间从艾伦的肩膀上跌飞了出去，她很没有风度地在地毯上滚了几圈，灰头土脸地爬起来正要发脾气，却突然惊讶地张大了嘴；这小家伙看到一个女人正压在艾伦身上——她赤身裸体，从手臂外侧的肌肤上布满了细密的黑色鳞片和骨质尖刺；锁骨以上整个纤细的脖子以及额头也全是鳞片，不过这些部位的鳞片光华流转，十分漂亮；其后，一些更加紧密厚实的鳞片则从大腿外侧开始生长，沿着小腹两侧一直持续到她浑圆的乳房下方，仅从外表上看，这些鳞片的防御力就绝对不会比最坚硬的铠甲差得了多少。
她额头上还长着四只向后弯曲的漂亮犄角，两长两短，象牙一般色泽；她的头发是纯黑，漂亮的脸蛋上有一双紫色的眼睛，狭长的瞳孔呈棱形，泛着凶狠的冷光，就像毒蛇的目光。
“放开艾伦！”萝萝尖着声音叫道。
那女人不闻不问，继续用舌尖去蘸艾伦额头的鲜血，贴着他的脸轻轻呼吸时，气息香甜，有若兰麝；她与艾伦贴得非常紧，以至于艾伦能轻易体会到她那平坦有力的小腹上传来的热力；女人用舌尖在他额头画圈时，小蛮腰又轻轻扭动，那份细滑柔软的触感令年轻人的面颊发烫。
艾伦无法动弹之下，只能尴尬地问道：“这位女士……请问你在干什么？”
“艾伦，别和这个坏女人客气！她是托萨克魔鬼！”小妖精急得又蹦又跳，她的马尾也跟着又蹦又跳，“快挣开她！”
“咦？”女魔族扭过头盯着萝萝，“妖精……嘶……妖精？你还知道什么？”她冲小妖精举起手，一道黑色闪电从指尖绽射出来。
萝萝吓得赶忙滚向一边，闪电击中她原本站的位置，那里的地毯立刻化为飞灰。
“你……你居然攻击我！坏女人！”小妖精气愤地朝她挥舞小拳头，“你记着，我姐姐不会放过你的！”
女魔族开始施展第二道闪电；艾伦却趁机用被解脱出来的右手在身旁的地面摸索着，他很快摸到了那把落在不远处的细剑，忙紧紧握住剑柄，将‘气’源源不断地灌入其中，剑刃上立即浮起一层青光。他不着痕迹地吸了一口气，强迫自己无视右臂旧伤的抗议，猛力一挥，细剑一下就朝身上的女魔族扎了过去。
青芒闪动的剑尖刺中了女魔族腰侧的鳞片，但甚至连防御都破不开，一下就滑向一边。
艾伦感到自己的手跟着滑了一下，细剑也随之弹飞，他挥舞着手想要找个支撑点，但接着好象就碰到了一团软绵绵的东西；他下意识地按住，入手处一团饱满柔软，还带有肌肤的温热……
女魔族尖叫一声，狠狠地赏了艾伦一个肘击，扑的一下，艾伦感到肚子好象被钢柱撞上了，五脏六腑都要翻腾着倒过来；接着女魔族握住他的右手，狠狠地向后折过去；喀嚓一声，艾伦只觉得眼前黑了一下，排山倒海的疼痛从断臂处传来，他脸色惨白，额头也是冷汗直冒。
“乖……别动，嘶……我不会杀你。”女魔族又用轻柔的语调安抚。
“骗鬼吧！”艾伦怒吼一声，他绷直了背，想用额头去撞她的脑袋。
女魔族愤怒地咆哮起来，她右手扣住艾伦的头，狠狠向下一砸；然后用冷森森的目光在艾伦的胸膛上游走了一阵，找准一个位置，举起左手，猛然插了进去——一股血箭激射而出！
艾伦只觉得无边无际的黑暗一下就笼罩了自己，疼痛似乎也逐渐离自己远去了，所有感觉都逐渐离自己远去了……
之前被闪电打得鸡飞狗跳，但又毫发未损的萝萝本来正抱着一个黑木符文念念有词，看到这一幕，她双手一软，木符滑落到地毯上弹跳了两下。
“你……你……我要杀了你！”小妖精尖叫一声，她一挥手，手上变出一个刻满神秘文字的指环，“戒指戒指，谁是你的主人！”她对着那指环喊道。
指环竟然答话了，语调是那种古板的金属腔：“塔塔是我的第一主人，萝萝是我的第二主人。”
女魔族的目光也被这古怪的嗓音吸引过来，她那对狭长的瞳仁在看到这个戒指后狠狠地收缩了一下，“万……万法殿卫士之轮！别那样做……嘶！快停下——”她浑身都哆嗦起来，“我并没有——”
她后面的话被萝萝打断了。
“讨厌，什么第一主人第二主人的……”小妖精一脸不满，“忘掉那些姐姐定的奇怪规定！现在，把这里给萝萝炸成平地！萝萝要给艾伦报仇！”
“别——”
女魔族惊恐的尖叫被突然爆发出的汹涌魔法洪流生生堵回了肚子里；太阳般刺眼的强光以这房间为中心爆发开，它瞬间吞没了整个利爪监狱，然后又以整个监狱为中心继续扩散，在短时间内将附近几个街区映成一片雪白。
但下个瞬间，夜色又重归漆黑，仿佛之前什么都没有发生过一般……
※※※
新海，绝望之岛万法殿元素侧殿。
一大群身穿各色长袍的施法者在大厅内忙忙碌碌；他们中的大部分在无休止地抄录卷轴或者是阅读魔法书，另一些则在做法术实验或者炼金实验；有几个靠着柱子的家伙在争论与魔力流动的相关问题，他们的旁边有那么一两个老法师——这些老头儿绝大多数时间都在打量万法殿魔法护罩之外的情况。
魔法护罩外，黑压压的云层无时无刻都在变换着形状，五彩缤纷的闪电无休止地从天幕上垂下，那些恐怖的巨形闪电落到海面上，炸开一个接着一个的旋涡，然后这些旋涡又渐渐没入黑暗的海洋深处，直至消失不见。
新海的狂暴，已经持续了数个千年……
而魔法护罩内，施法者们丝毫不受狂暴的新海干扰，仍旧忙忙碌碌；自万法殿建立以来，这种情况就没有发生过哪怕一丁点的变化，想必以后也不大可能会。
但就在某个时刻——
大厅内所有的法师不约而同地停了下来，他们抬起头，目光投向遥远的东方。
一个苍老的声音突然说道。
“大拇指小姐，萝萝又闯祸了。”
“哦。”
一个不咸不淡，平淡有如温开水的嗓音回答。
※※※
众所周知，奥尔丁十七世有一个非常严重的毛病，那就是每当他发脾气，就会将气撒到王宫里的摆设上。
如今，我们尊贵的国王陛下又在寝宫里引发了雷霆震怒。
“无用之人！先生们，看看吧，我这里全是无用之人！”伴随着怒骂，哗啦一声，一个产自六百年前光辉立命时期（注1）的花瓶遭了殃。
廷臣在外间瑟瑟发抖，生怕一个不慎就引来圣上的滔天怒火，与他们呈鲜明对比的，则是神色自若的四大家族家长；瓦伦家族、弗雷克家族、哈罗德家族、舍罗维尔家族，这些家族的历史甚至能追溯到奥尔丁立国时期，他们的先祖或者是王室最早的追随者，或者曾经为王国立下汗马功劳，为了表彰这种忠诚，奥尔丁的历代至高赐予他们与之相对应的显赫地位。
对于这些家族的家长，即便是至高如陛下，对他们也得礼遇三分；更何况，现在的王权不如早先那些年代，四大家族权倾朝野已经是公认的事实。
舍罗维尔公爵一派悠闲，他是个充满活力的中年人，大概四十来岁光景，正是精神旺盛的时期；这位大人物的辩才与他的阴险一样有名，但贵族们往往在人前称赞前者，而在背地里诅咒后者。
而公爵大人的另一个身份，正是格兰特的父亲。
弗雷克公爵神色冷漠，对圣上的坏脾气表示出漠不关心；他和舍罗维尔大公爵差不多的年纪，不过不同于前者的虚伪，这位大人物完全将阴冷写在脸上——但如果有人就这样认为他胸无城府的话，那么这个人现在多半正蹲在某个黑牢里为自己的草率后悔。
哈罗德侯爵比起前面两位来还要年轻，才三十岁出头，一副谨言慎行的模样，只余下狡猾的眼珠子在一圈圈地转；如你所见，他完全继承了其父小心而谨慎的行事风格。
最后白发苍苍的是瓦伦大公，从外貌看是个笑眯眯的慈祥老者，现在正带着一副看好戏的神情；事实上他很少出现在宫廷里，他需要更多的时间来打理自己的公国。表面上这是效忠于王室的大领主，实际上奥尔丁十七世也不会自找没趣地去给他下什么命令。
除了这些权倾一方的大人物，我们的老熟人跛子伊恩也位列其间；就像一个吸血鬼的坏习惯，这位陛下身边的近臣将自己佝偻的身影隐藏在角落的阴影里，脸上是千年不变的微笑，就好象几小时前化为废墟的利爪监狱与他没有任何关系一样。
发完脾气，陛下在一位内侍的陪同下走了出来，但他的脸色还是不大好，阴云密布，仿佛随时准备引来另一场暴风雨。
“哟！这些不是我忠实能干的臣下们吗？”他看也不看下面的群臣，径自说着反话；这是奥尔丁十七世的另一个坏毛病，每当他用这种轻佻的语气训斥臣属的时候，就意味着可能有人要倒霉。那些朝臣一个个赶忙埋下头，好象在躲避可怕的瘟疫一样。
“一个晚上，先生们！一个晚上，我尊贵的客人被刺杀；一个晚上，王都发生十七起骚乱和火灾；一个晚上，光辉南街的勇士之王圣殿被袭击；还是一个晚上，我最坚固的监狱化为灰烬。只是这么一个晚上，就发生了这些事，我亲爱的先生们！”国王说道，“里昂王国的外事照会，七贤圣殿的警告，两个逃窜的我祖父时代就被封印起来的托萨克魔鬼，还有安抚惶惶不安的民众……这些事你们说我该先处理那件？恩，普朗先生？恩，罗丹骑士？恩，梅洛兹大人？你们来说说好了。”
被点到名的市政长官、琉光骑士团团长以及禁军长官立即露出诚惶诚恐的表情。
“得了，收起那副可怜兮兮的样子，还要我来提醒贵族的气度？”国王摆了摆手，“你们三个，先想办法抓住逃走的魔族——在他们把我的寝宫化为废墟之前；宫廷法师会和你们一起，记得办事牢靠一点，我总是宽恕你们，但没有下一次了！”
“还有，普朗先生，把接下来的盛夏庆典办得得体一点，这是一个安抚民众的机会。你要再搞砸了，哼哼，就自己看着办吧！”国王后面的话不言而喻。
三位大人物赶忙点头。毕竟他们明白，一个发怒的克萨托魔鬼最多将自己抽筋剥皮，但一个发怒的国王陛下却能让自己全家老小滚到边境去喂蛮族；所以从某些层面上来说，国王比魔鬼要可怕得多。
奥尔丁十七世的目光再越过四位家长，他明智地对这帮家伙傲慢的态度没有发表什么意见，只是心中一阵气闷后他的目光落在了角落处的跛子身上。
廷臣们皆在此时微微抬起头，他们想看看陛下将如何找这位‘特务头子’的麻烦；由此可见，跛子伊恩受到全体贵族普遍的憎恶，就如同国王陛下受到他们的敬畏那样。
四大家族的头面人物也露出玩味的眼神，瓦伦大公更是恨不得把幸灾乐祸写在脸上，如果你知道伊恩在整个前半生和这位大公没有任何交集的话，恐怕你就会对这位大人物阴暗的性格有所了解。
但既在预料之外又在意料之中的，我们尊贵的陛下只是淡淡地说了一句话，“伊恩先生，一会到我书房来。”
※※※
（注1：光辉立命时期，七贤圣殿建立的时期，在那个年代，七位王者的英灵开始回应侍奉他们的牧师，神术的光辉由此重新出现在泰尔的大地上。）
艾伦花了好长时间才睁开眼睛，就好象抬眼皮是一件坚苦卓绝的工作，他耗费了极大的耐性和毅力才将第一缕光透进瞳孔；一丝丝疼痛从恢复了知觉的身体上传来，如同无数钢针在扎。
他痛苦地呻吟了一声。
眼前是一片五颜六色的模糊，就好象各种染料混在一起；艾伦耗费了同样多的努力才使它们清晰起来——这是一幅绘在某个拱顶的内部的壁画：身披白袍的勇者赤脚在平原上冲锋，他手持火焰长矛，带领着众多部下与穷凶极恶的蛮族甚至魔鬼作战。
虽然头痛欲裂，但艾伦仍近乎本能地分辨出这幅壁画的出处，“阿索尼大平原的光辉之王，哈珀大师的成名作……这里是奥修七贤圣殿光辉侧殿？”他喃喃自语，“难道我没死？”
惊讶往往接踵而来，艾伦很快发现自己胸膛上的致命伤消失了，折断的胸骨也复位了，断臂也复原了——虽然胸口还留着那道可怖的疤痕，右臂的刀伤也都还在，甚至还多了不少零碎的外伤……
“难道我进了无上天国？”他怔住了。
但刚想到这里，他就察觉自己正躺在一张柔软的大床上。
“哈，”一个清脆悦耳的嗓音响了起来，就象几个铃铛在大理石地板上蹦跳，“我确定艾伦还在人间呢？”
“萝萝？”
艾伦半坐起来，全身上下每一块肌肉都好象在痛苦地抗议；但他无视这些抗议，他坐了起来，他看到小妖精正坐在雪白的床单上，坐在他的正对面。
“恩哼！”
即使经历了那场大爆炸，这小家伙仍旧毫发无伤，甚至头发都没有乱，金色的马尾仍旧是活蹦乱跳的，绿叶裁的衣服也是一尘不染，连褶皱都不带半丝的。
相较之下，几乎被包扎成木乃伊的艾伦就显得比较可笑了；其实萝萝本身倒是很想尝试一下这种经历的，比方说让块碎石砸一下什么的，可惜……
想到这里，她长长地叹了口气，但马上就扑哧一声笑了出来。
“嘻嘻，他们把你包扎得好好笑，”
“他们？卫兵还是这儿的牧师？”艾伦问。
“啊，是这儿的牧师，”萝萝回答，“他还在你身上施展了治疗法术，但也仅仅是让伤口结茄而已；对了，他还说：‘等他醒了，告诉他几天内都不要乱动，否则会再撕裂伤口。’”
“那么我只能在这里躺几天咯？”
“是啊，”她说道，“现在的神职人员可比破碎之纪以前弱多了，以前的牧师可以用神术让垂死之人下一刻就活蹦乱跳，甚至还能起死回生呢！萝萝可没有吹牛！”
“这差距怎么来的？”艾伦好奇了。
“姐姐是这样回答的：‘那个时代牧师们的力量直接来源于他们的神，’”小妖精放低声音回答。
神？那不过是神话故事里的存在罢了！艾伦摇摇头，法师总是说一些奇怪的话，他这样想。
“我躺了多久？”他问。
“我算算，”小妖精开始扳指拇，“两天多了吧！”
“我怎么来这儿的？”艾伦又问。
“一个跛子差人把你送来的。”萝萝说。
“那个魔族呢？”
萝萝摇摇头。
“我的伤怎么好了？”他比了一下胸口和右手。
萝萝再摇摇头。
“后来发生了什么？”他说，“我失去知觉后。”
小妖精的小眉毛皱了起来，“我以为艾伦死了，就生气了，就用了一个很强的高级魔法物品——”
艾伦忙打断道：“等等，我记得你说过你只会用简单的魔法物品。”
“啊？”萝萝张大嘴，“有么？”
艾伦点了点头。
“那就算有吧；但是这个魔法物品可不一样，它是神器，它有自主思想的！怎么说呢，实际上它是自己使用自己。恩，就是这样！”
“神……器？”艾伦觉得这应该是一个离自己挺遥远的，完全不该出现在自己这个世界中的名词。
“是啊，威力可是很大的唷！就是太麻烦了，用一次就要间隔好几个月呢，”小妖精露出极不满的神色，“还得重新灌魔，花费的材料在黑市上可以换三十多公斤黄金呢！”
“三十多公斤黄金！也就是说八千多托尔被你用掉了？”
小妖精理所当然地点了点头，马尾欢快地跳动起来。
“败家。”
“我姐姐也经常这样夸我。”
“这并非夸奖。”
萝萝当作没听到，她只是得意地起下巴尖；艾伦马上意识到这种讨论是注定不会有结果的。
“好，回到正题；你用了那个神器，然后？”
“然后就是大爆炸，这样嘭的一声！”小妖精舒展双手比了个半圆，“那个地方就变成废墟了，托萨克魔鬼也不见了，然后你们人类的卫兵就来了，再然后你就被送到这里来了，就这样！”
“这么说，你把监狱炸成废墟了！？”艾伦小心地压低声音。
小妖精再次理所当然地点头。
艾伦正要表示一下自己的震惊，敲门声响了一下，换了一身紫色礼服的跛子推门进来；他仿佛心情不错，脸上的微笑显得更加发自内心，虽然走路姿势仍旧是一瘸一拐，但步履却轻快起来。
见到这个人，艾伦的脸色不见得好到那里去。将自己卷入这场麻烦中，差点还因此丧命，格兰特那混蛋和眼前的跛子，一人至少得负一半责任。
更何况，他还有别的帐找这位跛子算。
他耷下眼皮，冷淡地说道：“伊恩大人。”
“咦，艾尔德尔家的小家伙醒了？你好象不太愿意见到我？”跛子笑眯眯地问，同时向小妖精示意问好，“你好，美丽的妖精小姐。”
“你好！”萝萝努力地挥了挥手。
你得明白，当一个人浑身是伤躺在病床上时，那怕仅仅是外伤，他的好心情恐怕也会所剩无几的；以至于在看到跛子脸上那万年不变的微笑时，艾伦就气不打一处来。
“大人英明，”他说，“恕我直说，现在我最不乐意见到的人中，就有大人您一位。”
“情理之中！”跛子说，“但我说过还会见面的，就这样，我们又见面了。”
艾伦盯着他。
“仍旧开诚布公吧，”他继续说，“和玫瑰骑士的儿子说话，我不喜欢拐弯抹角。”
艾伦仍旧盯着他，但这次说了三个字：“监狱长。”
跛子露出惊异的表情，“很好，这很好！你居然看穿了我的话，”他默默点头，“不过可惜，那家伙死于爆炸中，不然我一定把他送去南边境喂蛮族！”
事实上当利爪监狱那个赏金猎人提到内线时，艾伦就已经看穿了这跛子之前话：他假装好心地让他‘留在这里，小心而谨慎，保护好自己’，他又说他们‘还会再见面’。
现在看来，这些不过是这位跛子高明钓鱼技巧的佐证而已。
“那么我该感谢大人用在下当饵？”他冷笑，“荣幸之至？”
“得了吧，艾伦。收起你那些假仁假义，”跛子摆摆手，“乔科的儿子不应该是这个样子。”
这句话在年轻人心中挑起了一团愤怒的火焰，“那么你认为他的儿子该是什么样子？”他冷森森地问，“该与他一样，巡逻时被你们伏击然后失踪？”
跛子的眉头跳了一下，微笑消失了，脸色冷了下来。
“该死！”他说，“谁告诉你这些？”
“但这就是真相，对吧？”
“你竟然诈我！”跛子咆哮一声，“……但那不是真相，你明白我们绝不会做那样的事。”
“但有人会，”艾伦压低声音，语调更加强硬，“你们沆瀣一气！”
“年轻人，你在钻牛角尖！”
“那好，父亲失踪后，是谁为他冠以叛国罪，恩？是谁让我与母亲锒铛下狱，恩？”
跛子张了张嘴，没有说出话来。
萝萝好奇地望着他们。
艾伦的眼神从未有过的凌厉，直视这位陛下身边的近臣。
半晌，跛子伊恩长叹一声，“好吧，”他颓然地摇摇头，“如果是为了那件事，我代陛下向你致歉。”
艾伦怔住了；本来他已有些后悔了——他想到了母亲，母亲还需要人照顾，他不该如此冲动！但没想到跛子竟然服软，你得明白这位大人物绝对担得起‘桀骜不逊’这个评价，印象中，他向来只对陛下服软。
“算了吧，”艾伦也叹息一声，“道歉又有什么用呢？我只想知道父亲到底是失踪了还是……”
“失踪了，”跛子答，“他们没有抓住他，而自那以后就失去了他的消息。”
艾伦好象松了一口气似的点点头。
“谢谢，”他真心实意的说，然后马上换了一个口气：“好了，大人，现在我可以问明你的来意了？我相信你不仅仅会只为了一件事就来找我。”
“不过若是为了凶手的肖像画，那恐怕得让你失望了。”他比了比打上绷带的右手。
跛子笑了笑，他再次微笑起来：“画儿？用不着，我既然知道他们的目的就行了，犯不着再去得罪一位法师……至于里昂的外事照会，随便抓个替死鬼就是了，反正战争是不可避免的，也好，这样一来就如了所有人的愿！”
小妖精吃惊地瞪大眼睛，眼神亮晶晶的，好象第一次见识到人类社会的复杂。
“至于我的来意嘛……”
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他痛苦地呻吟了一声。
眼前是一片五颜六色的模糊，就好象各种染料混在一起；艾伦耗费了同样多的努力才使它们清晰起来——这是一幅绘在某个拱顶的内部的壁画：身披白袍的勇者赤脚在平原上冲锋，他手持火焰长矛，带领着众多部下与穷凶极恶的蛮族甚至魔鬼作战。
虽然头痛欲裂，但艾伦仍近乎本能地分辨出这幅壁画的出处，“阿索尼大平原的光辉之王，哈珀大师的成名作……这里是奥修七贤圣殿光辉侧殿？”他喃喃自语，“难道我没死？”
惊讶往往接踵而来，艾伦很快发现自己胸膛上的致命伤消失了，折断的胸骨也复位了，断臂也复原了——虽然胸口还留着那道可怖的疤痕，右臂的刀伤也都还在，甚至还多了不少零碎的外伤……
“难道我进了无上天国？”他怔住了。
但刚想到这里，他就察觉自己正躺在一张柔软的大床上。
“哈，”一个清脆悦耳的嗓音响了起来，就象几个铃铛在大理石地板上蹦跳，“我确定艾伦还在人间呢？”
“萝萝？”
艾伦半坐起来，全身上下每一块肌肉都好象在痛苦地抗议；但他无视这些抗议，他坐了起来，他看到小妖精正坐在雪白的床单上，坐在他的正对面。
“恩哼！”
即使经历了那场大爆炸，这小家伙仍旧毫发无伤，甚至头发都没有乱，金色的马尾仍旧是活蹦乱跳的，绿叶裁的衣服也是一尘不染，连褶皱都不带半丝的。
相较之下，几乎被包扎成木乃伊的艾伦就显得比较可笑了；其实萝萝本身倒是很想尝试一下这种经历的，比方说让块碎石砸一下什么的，可惜……
想到这里，她长长地叹了口气，但马上就扑哧一声笑了出来。
“嘻嘻，他们把你包扎得好好笑，”
“他们？卫兵还是这儿的牧师？”艾伦问。
“啊，是这儿的牧师，”萝萝回答，“他还在你身上施展了治疗法术，但也仅仅是让伤口结茄而已；对了，他还说：‘等他醒了，告诉他几天内都不要乱动，否则会再撕裂伤口。’”
“那么我只能在这里躺几天咯？”
“是啊，”她说道，“现在的神职人员可比破碎之纪以前弱多了，以前的牧师可以用神术让垂死之人下一刻就活蹦乱跳，甚至还能起死回生呢！萝萝可没有吹牛！”
“这差距怎么来的？”艾伦好奇了。
“姐姐是这样回答的：‘那个时代牧师们的力量直接来源于他们的神，’”小妖精放低声音回答。
神？那不过是神话故事里的存在罢了！艾伦摇摇头，法师总是说一些奇怪的话，他这样想。
“我躺了多久？”他问。
“我算算，”小妖精开始扳指拇，“两天多了吧！”
“我怎么来这儿的？”艾伦又问。
“一个跛子差人把你送来的。”萝萝说。
“那个魔族呢？”
萝萝摇摇头。
“我的伤怎么好了？”他比了一下胸口和右手。
萝萝再摇摇头。
“后来发生了什么？”他说，“我失去知觉后。”
小妖精的小眉毛皱了起来，“我以为艾伦死了，就生气了，就用了一个很强的高级魔法物品——”
艾伦忙打断道：“等等，我记得你说过你只会用简单的魔法物品。”
“啊？”萝萝张大嘴，“有么？”
艾伦点了点头。
“那就算有吧；但是这个魔法物品可不一样，它是神器，它有自主思想的！怎么说呢，实际上它是自己使用自己。恩，就是这样！”
“神……器？”艾伦觉得这应该是一个离自己挺遥远的，完全不该出现在自己这个世界中的名词。
“是啊，威力可是很大的唷！就是太麻烦了，用一次就要间隔好几个月呢，”小妖精露出极不满的神色，“还得重新灌魔，花费的材料在黑市上可以换三十多公斤黄金呢！”
“三十多公斤黄金！也就是说八千多托尔被你用掉了？”
小妖精理所当然地点了点头，马尾欢快地跳动起来。
“败家。”
“我姐姐也经常这样夸我。”
“这并非夸奖。”
萝萝当作没听到，她只是得意地起下巴尖；艾伦马上意识到这种讨论是注定不会有结果的。
“好，回到正题；你用了那个神器，然后？”
“然后就是大爆炸，这样嘭的一声！”小妖精舒展双手比了个半圆，“那个地方就变成废墟了，托萨克魔鬼也不见了，然后你们人类的卫兵就来了，再然后你就被送到这里来了，就这样！”
“这么说，你把监狱炸成废墟了！？”艾伦小心地压低声音。
小妖精再次理所当然地点头。
艾伦正要表示一下自己的震惊，敲门声响了一下，换了一身紫色礼服的跛子推门进来；他仿佛心情不错，脸上的微笑显得更加发自内心，虽然走路姿势仍旧是一瘸一拐，但步履却轻快起来。
见到这个人，艾伦的脸色不见得好到那里去。将自己卷入这场麻烦中，差点还因此丧命，格兰特那混蛋和眼前的跛子，一人至少得负一半责任。
更何况，他还有别的帐找这位跛子算。
他耷下眼皮，冷淡地说道：“伊恩大人。”
“咦，艾尔德尔家的小家伙醒了？你好象不太愿意见到我？”跛子笑眯眯地问，同时向小妖精示意问好，“你好，美丽的妖精小姐。”
“你好！”萝萝努力地挥了挥手。
你得明白，当一个人浑身是伤躺在病床上时，那怕仅仅是外伤，他的好心情恐怕也会所剩无几的；以至于在看到跛子脸上那万年不变的微笑时，艾伦就气不打一处来。
“大人英明，”他说，“恕我直说，现在我最不乐意见到的人中，就有大人您一位。”
“情理之中！”跛子说，“但我说过还会见面的，就这样，我们又见面了。”
艾伦盯着他。
“仍旧开诚布公吧，”他继续说，“和玫瑰骑士的儿子说话，我不喜欢拐弯抹角。”
艾伦仍旧盯着他，但这次说了三个字：“监狱长。”
跛子露出惊异的表情，“很好，这很好！你居然看穿了我的话，”他默默点头，“不过可惜，那家伙死于爆炸中，不然我一定把他送去南边境喂蛮族！”
事实上当利爪监狱那个赏金猎人提到内线时，艾伦就已经看穿了这跛子之前话：他假装好心地让他‘留在这里，小心而谨慎，保护好自己’，他又说他们‘还会再见面’。
现在看来，这些不过是这位跛子高明钓鱼技巧的佐证而已。
“那么我该感谢大人用在下当饵？”他冷笑，“荣幸之至？”
“得了吧，艾伦。收起你那些假仁假义，”跛子摆摆手，“乔科的儿子不应该是这个样子。”
这句话在年轻人心中挑起了一团愤怒的火焰，“那么你认为他的儿子该是什么样子？”他冷森森地问，“该与他一样，巡逻时被你们伏击然后失踪？”
跛子的眉头跳了一下，微笑消失了，脸色冷了下来。
“该死！”他说，“谁告诉你这些？”
“但这就是真相，对吧？”
“你竟然诈我！”跛子咆哮一声，“……但那不是真相，你明白我们绝不会做那样的事。”
“但有人会，”艾伦压低声音，语调更加强硬，“你们沆瀣一气！”
“年轻人，你在钻牛角尖！”
“那好，父亲失踪后，是谁为他冠以叛国罪，恩？是谁让我与母亲锒铛下狱，恩？”
跛子张了张嘴，没有说出话来。
萝萝好奇地望着他们。
艾伦的眼神从未有过的凌厉，直视这位陛下身边的近臣。
半晌，跛子伊恩长叹一声，“好吧，”他颓然地摇摇头，“如果是为了那件事，我代陛下向你致歉。”
艾伦怔住了；本来他已有些后悔了——他想到了母亲，母亲还需要人照顾，他不该如此冲动！但没想到跛子竟然服软，你得明白这位大人物绝对担得起‘桀骜不逊’这个评价，印象中，他向来只对陛下服软。
“算了吧，”艾伦也叹息一声，“道歉又有什么用呢？我只想知道父亲到底是失踪了还是……”
“失踪了，”跛子答，“他们没有抓住他，而自那以后就失去了他的消息。”
艾伦好象松了一口气似的点点头。
“谢谢，”他真心实意的说，然后马上换了一个口气：“好了，大人，现在我可以问明你的来意了？我相信你不仅仅会只为了一件事就来找我。”
“不过若是为了凶手的肖像画，那恐怕得让你失望了。”他比了比打上绷带的右手。
跛子笑了笑，他再次微笑起来：“画儿？用不着，我既然知道他们的目的就行了，犯不着再去得罪一位法师……至于里昂的外事照会，随便抓个替死鬼就是了，反正战争是不可避免的，也好，这样一来就如了所有人的愿！”
小妖精吃惊地瞪大眼睛，眼神亮晶晶的，好象第一次见识到人类社会的复杂。
“至于我的来意嘛……”
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“至于我的来意嘛……”跛子放低声音，“艾伦，那个女魔鬼是不是灰飞烟灭了？”
“灰飞烟灭？”艾伦不着痕迹地瞄了萝萝一眼。
“是的，她的气息消失了，完全……彻底的消失了。”伊恩解释道，“我想应该和那场爆炸有关，但陛下的宫廷法师们对此却一反常态的只字不谈、讳避莫深；我只好求助于七贤圣殿的僧侣，经他们检查，爆炸的中心就在我那间办公室附近……”
他盯着艾伦：“所以，艾伦，你们一定知道些什么，对吧？”
艾伦明白自己不能完全否认，他犹豫了一下，半真半假地回答道：“那魔鬼的确出现在那里，我被她制住了，但之后我就什么都不知道了。”
“不知道了？”伊恩的眉头拧了起来，“那么这位妖精小姐呢，你当时也在场吧，你看到些什么？”
“恩，”萝萝好象生怕跛子不问他似的，赶紧点头，“萝萝看到爆炸，大爆炸，然后托萨克魔鬼就消失了。”
“就这样？”跛子问，“爆炸怎么来的？”
“不知道！”小马尾摆动起来。
“也是，”跛子摸了摸下巴，“我们又不是那些古怪的法师，我们怎么会知道爆炸是怎么来的呢？既然宫廷法师都不肯说，那我就这样如实汇报好了，让陛下去烦恼吧……”
他一边这样喃喃自语，一边用大有深意的目光看着艾伦。
艾伦翻了个白眼，“我什么都不知道，什么都没看到，或许那个魔族是我们英勇忠贞的伊恩大人干掉的吧！”
跛子大笑起来，他轻轻拍了一下艾伦的肩膀，“乔科的儿子倒是一个妙人儿，好，好，那么就这样，我就不打搅你修养了……赶紧养好伤，别让你母亲艾尔德尔夫人太担心。”说着，他扯扯领子就准备离开，离开时，他的步伐明显更轻快了许多。
但临出门，这个老鬼却一本正经地回头：“艾伦，你今年十八岁？”
“恩？”
“陛下令艾尔德尔家重返贵族圈时，你被封为二等骑士对吧，那时你十五岁？”
“对。”
跛子仔细打量着他，半晌，低声问：“艾伦，想不想到我手下来干事？”
一阵颤抖掠过艾伦的身体。
这个年轻人眼神深处涌出一丝灼人的亮芒，但一闪即逝，很快又恢复沉寂。“我？”他自嘲地笑了笑，“你看上那一点呢？一手垃圾剑术，还是可以让宫里那些人笑掉大牙的贵族礼仪？”
“得了，你那些话留着对别人说吧，”跛子笑了起来，“艾伦·艾尔德尔，十八岁，玫瑰骑士乔科与平民之女蒂娜之子，家住爵士街十四号，领二等骑士衔；当过铁匠与木工学徒，擅长绘画与雕刻。更重要的是，他拥有过目不忘的本领，还是仿造和鉴定领域的大师；你五岁入狱，直到九六三年新王继位，十一岁的你与母亲才获赦出狱；回奥修的路上，你们又遭到袭击，你因此失踪了四年；而这四年，我这里的记录档案内全是空白，没人知道你在那四年干了些什么……有人说你去了绝风港，但或许是别的地方，天知道！此外，在呼喊要塞的地牢中，你结识了一位借地苦修的修道士——据我所知，她将你视为学生。但她教了你什么，亦没人知道。”
“不过这些都不是关键，关键在于——”跛子的目光停留在艾伦的脸上，“你的头脑！或许他人都认为你的天才不过是浪得虚名，但我却知道，你的头脑还远在我之上。”
“任何事都逃不过你的眼睛，大人，”艾伦假意恭维道，“但又有什么用？我这些‘小把戏’在贵族圈子里不过是不学无术而已。”
“我手下需要的恰好不是贵族，而是能办事的人。”跛子嗤笑。
艾伦沉默了一阵。
“免了，不必了……我只是个惫懒之人。”
“你也算惫懒？那某些人就是彻头彻尾的寄生虫，”跛子毫不忌讳地说，“这些都是托词而已，亚敏斯没有年轻人不愿建功立业，而你，更是如此！”
“好吧，我承认你说对了，”艾伦答，“但那又如何？恐怕你比我更明白，建功立业、重树艾尔德尔家的辉煌？那对我来说是多么遥不可及！那些人时刻盯着我，时刻都在防范第二个玫瑰骑士成长起来，哪怕有一点苗头都不成！”
“是么……”伊恩耸耸肩，露出无可奈何的表情，“如果你是这样想的话——有机会再见吧。”
啪的一声，门紧紧合上。
艾伦神色复杂地盯着那扇紧关上的门，良久，颓然长叹；那一瞬间，他的身影似乎苍老了几十岁。
萝萝静静地望着他。
※※※
艾伦告别萝萝独自回家的时候，已经是第四天早上。他家在爵士西街，是一幢灰白色的大宅子，有一个漂亮的前院，这是艾尔德尔家的祖产，它见证着这个家族曾经的辉煌。他的爷爷艾尔德尔男爵在世时，曾将前院打理成附近最耀眼的花园，但老人去世后，这花园也渐渐衰败了。
艾伦本来打算偷偷溜进自己的屋里把显眼部位的绷带拆了，因为工作的事，他常常在外面过夜，所以只要不被看到绷带就不会引起母亲的担心。
但就在他蹑手蹑脚地经过前院时，一个带着玄色面纱的女子已经在那里等着了。
正如一生当中，有些人的背影将会深深地刻在你的脑海里，哪怕仅仅是看一眼也能让你激动起来，让你双手握拳，呼吸急促，心脏在胸膛里有力急促地跳动——就像艾伦现在这样。
一种复合着爱与期盼、惊讶乃至心痛的情绪扼住艾伦的咽喉，使他无法发出半点声音；他的嘴唇微微颤抖，有些发白。
那女子看到艾伦，低呼一声，已经取下了面纱。
一张清丽脱俗的脸蛋出现在艾伦面前；她淡金色的长发在脑后束成无数细长的辫子，发梢随着晨风轻轻飘动；她身材纤纤瘦瘦，穿着洁白朴素的长裙，仿佛晨间的精灵；她有一双清澈得没有半分杂质的淡蓝色大眼睛，直视这双眼睛时，你将失去说谎的能力。
但此刻，这双眼睛却布满了胆怯、哀伤和忧愁。
艾伦回想起了那个丁点儿大的小女孩，那个有一双可爱的淡蓝色眼睛，用稚气的语调说长大后要做自己新娘的小女孩；他又回想起了那个十五岁的少女，那个有一双温柔的淡蓝色眼睛，默默安抚自己满是伤痕与疲惫的心灵的少女。
他闭上眼睛，再缓缓睁开——
十八岁的海伦，已经出落得更加美丽迷人，不过艾伦却知道，这份美丽已不再属于自己；她将成为那个人的妻子，成为自己的仇敌的妻子，成为每一位贵族千金都羡慕不已的舍罗维尔夫人。
艾伦努力使自己平静下来，“海伦，许久不见。”
“恩。”女孩埋下头，轻轻应了一声。
“你在等我？”
海伦亦轻轻点头。
“有事吗？”艾伦平静中带着期盼，就像绝望的人期待最后一丝曙光；他多么希望海伦开口让自己带她远走高飞，只消她说出那几个字，艾伦就敢与任何存在为敌。
海伦犹豫了，她紧蹙的眉头显示出她内心的挣扎，恍若一个世纪之久，她才用软弱怯懦的语调说：“他……他让我……我来和你道别。”
“他？格兰特？”
女孩颤抖了一下，不敢回答。
艾伦感到自己的心脏被狠狠击中，他咬紧牙关，脸色惨白，象是在和巨大的痛苦作斗争。
“我猜对了？”他心中几乎已经确定，但却怎么也不敢相信，只能用尽后的勇气来证实。
女孩嘴唇微微颤抖，迟迟不作声；艾伦却明白了……海伦依旧没有变，依旧是那个性子软弱，有些怯懦的女孩；但他却心痛，心痛她这种软弱被别人利用来在自己心口上插刀……
他低沉地叹息，心底不禁涌起深深的悲哀和愤怒。
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艾伦明白自己不能完全否认，他犹豫了一下，半真半假地回答道：“那魔鬼的确出现在那里，我被她制住了，但之后我就什么都不知道了。”
“不知道了？”伊恩的眉头拧了起来，“那么这位妖精小姐呢，你当时也在场吧，你看到些什么？”
“恩，”萝萝好象生怕跛子不问他似的，赶紧点头，“萝萝看到爆炸，大爆炸，然后托萨克魔鬼就消失了。”
“就这样？”跛子问，“爆炸怎么来的？”
“不知道！”小马尾摆动起来。
“也是，”跛子摸了摸下巴，“我们又不是那些古怪的法师，我们怎么会知道爆炸是怎么来的呢？既然宫廷法师都不肯说，那我就这样如实汇报好了，让陛下去烦恼吧……”
他一边这样喃喃自语，一边用大有深意的目光看着艾伦。
艾伦翻了个白眼，“我什么都不知道，什么都没看到，或许那个魔族是我们英勇忠贞的伊恩大人干掉的吧！”
跛子大笑起来，他轻轻拍了一下艾伦的肩膀，“乔科的儿子倒是一个妙人儿，好，好，那么就这样，我就不打搅你修养了……赶紧养好伤，别让你母亲艾尔德尔夫人太担心。”说着，他扯扯领子就准备离开，离开时，他的步伐明显更轻快了许多。
但临出门，这个老鬼却一本正经地回头：“艾伦，你今年十八岁？”
“恩？”
“陛下令艾尔德尔家重返贵族圈时，你被封为二等骑士对吧，那时你十五岁？”
“对。”
跛子仔细打量着他，半晌，低声问：“艾伦，想不想到我手下来干事？”
一阵颤抖掠过艾伦的身体。
这个年轻人眼神深处涌出一丝灼人的亮芒，但一闪即逝，很快又恢复沉寂。“我？”他自嘲地笑了笑，“你看上那一点呢？一手垃圾剑术，还是可以让宫里那些人笑掉大牙的贵族礼仪？”
“得了，你那些话留着对别人说吧，”跛子笑了起来，“艾伦·艾尔德尔，十八岁，玫瑰骑士乔科与平民之女蒂娜之子，家住爵士街十四号，领二等骑士衔；当过铁匠与木工学徒，擅长绘画与雕刻。更重要的是，他拥有过目不忘的本领，还是仿造和鉴定领域的大师；你五岁入狱，直到九六三年新王继位，十一岁的你与母亲才获赦出狱；回奥修的路上，你们又遭到袭击，你因此失踪了四年；而这四年，我这里的记录档案内全是空白，没人知道你在那四年干了些什么……有人说你去了绝风港，但或许是别的地方，天知道！此外，在呼喊要塞的地牢中，你结识了一位借地苦修的修道士——据我所知，她将你视为学生。但她教了你什么，亦没人知道。”
“不过这些都不是关键，关键在于——”跛子的目光停留在艾伦的脸上，“你的头脑！或许他人都认为你的天才不过是浪得虚名，但我却知道，你的头脑还远在我之上。”
“任何事都逃不过你的眼睛，大人，”艾伦假意恭维道，“但又有什么用？我这些‘小把戏’在贵族圈子里不过是不学无术而已。”
“我手下需要的恰好不是贵族，而是能办事的人。”跛子嗤笑。
艾伦沉默了一阵。
“免了，不必了……我只是个惫懒之人。”
“你也算惫懒？那某些人就是彻头彻尾的寄生虫，”跛子毫不忌讳地说，“这些都是托词而已，亚敏斯没有年轻人不愿建功立业，而你，更是如此！”
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艾伦神色复杂地盯着那扇紧关上的门，良久，颓然长叹；那一瞬间，他的身影似乎苍老了几十岁。
萝萝静静地望着他。
※※※
艾伦告别萝萝独自回家的时候，已经是第四天早上。他家在爵士西街，是一幢灰白色的大宅子，有一个漂亮的前院，这是艾尔德尔家的祖产，它见证着这个家族曾经的辉煌。他的爷爷艾尔德尔男爵在世时，曾将前院打理成附近最耀眼的花园，但老人去世后，这花园也渐渐衰败了。
艾伦本来打算偷偷溜进自己的屋里把显眼部位的绷带拆了，因为工作的事，他常常在外面过夜，所以只要不被看到绷带就不会引起母亲的担心。
但就在他蹑手蹑脚地经过前院时，一个带着玄色面纱的女子已经在那里等着了。
正如一生当中，有些人的背影将会深深地刻在你的脑海里，哪怕仅仅是看一眼也能让你激动起来，让你双手握拳，呼吸急促，心脏在胸膛里有力急促地跳动——就像艾伦现在这样。
一种复合着爱与期盼、惊讶乃至心痛的情绪扼住艾伦的咽喉，使他无法发出半点声音；他的嘴唇微微颤抖，有些发白。
那女子看到艾伦，低呼一声，已经取下了面纱。
一张清丽脱俗的脸蛋出现在艾伦面前；她淡金色的长发在脑后束成无数细长的辫子，发梢随着晨风轻轻飘动；她身材纤纤瘦瘦，穿着洁白朴素的长裙，仿佛晨间的精灵；她有一双清澈得没有半分杂质的淡蓝色大眼睛，直视这双眼睛时，你将失去说谎的能力。
但此刻，这双眼睛却布满了胆怯、哀伤和忧愁。
艾伦回想起了那个丁点儿大的小女孩，那个有一双可爱的淡蓝色眼睛，用稚气的语调说长大后要做自己新娘的小女孩；他又回想起了那个十五岁的少女，那个有一双温柔的淡蓝色眼睛，默默安抚自己满是伤痕与疲惫的心灵的少女。
他闭上眼睛，再缓缓睁开——
十八岁的海伦，已经出落得更加美丽迷人，不过艾伦却知道，这份美丽已不再属于自己；她将成为那个人的妻子，成为自己的仇敌的妻子，成为每一位贵族千金都羡慕不已的舍罗维尔夫人。
艾伦努力使自己平静下来，“海伦，许久不见。”
“恩。”女孩埋下头，轻轻应了一声。
“你在等我？”
海伦亦轻轻点头。
“有事吗？”艾伦平静中带着期盼，就像绝望的人期待最后一丝曙光；他多么希望海伦开口让自己带她远走高飞，只消她说出那几个字，艾伦就敢与任何存在为敌。
海伦犹豫了，她紧蹙的眉头显示出她内心的挣扎，恍若一个世纪之久，她才用软弱怯懦的语调说：“他……他让我……我来和你道别。”
“他？格兰特？”
女孩颤抖了一下，不敢回答。
艾伦感到自己的心脏被狠狠击中，他咬紧牙关，脸色惨白，象是在和巨大的痛苦作斗争。
“我猜对了？”他心中几乎已经确定，但却怎么也不敢相信，只能用尽后的勇气来证实。
女孩嘴唇微微颤抖，迟迟不作声；艾伦却明白了……海伦依旧没有变，依旧是那个性子软弱，有些怯懦的女孩；但他却心痛，心痛她这种软弱被别人利用来在自己心口上插刀……
他低沉地叹息，心底不禁涌起深深的悲哀和愤怒。
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艾伦凝视着这个精灵般美丽的女孩。
“为什么……”他低声问道，语调竟有些意兴阑珊。
“艾伦，我……我也不想……”
“但你仍旧来了，因为那个人让你来羞辱我！”艾伦心痛与愤怒交织。
“对不起，对不起！但我的家族……”海伦嗫嚅着解释，几乎快要哭出来。
艾伦仿佛想起什么，颓地长叹一声；他无法责备海伦，她只是个柔弱而可怜的女子，家族的重压对她来说已经太过沉重了，她无法违抗，也无力抗争。
“好了，没什么的……海伦，没什么！仍旧谢谢你，海伦小姐。”
“艾伦……”女孩像受惊小动物一样望着他，“我们……我们仍旧是朋友吗？”
“朋友？”艾伦心中冷笑连连，他摇摇头，“你走吧，舍罗维尔夫人，或许我该祝福你们，可我说不出口；你走吧，一切都会好起来的，请忘记艾伦吧。”
“不，艾伦！”女孩眼中噙满泪水，“你不能这么说，你刺伤了我的心！”
“我的心早已千创百孔……”艾伦在心中说道，他露出悲戚的微笑，“好了，舍罗维尔夫人，你非要如此残忍么？那么如你所愿吧，我祝福你们……行了，我祝福你们，我已经忘掉你了，请你也忘掉我吧！”
女孩面无人色，她摇摇晃晃地叫道：“求求你，行行好吧，别那么说……我还爱着你，艾伦！”
艾伦冷漠地抿着唇，他不敢说话，他怕自己的话会像毒蛇一样噬伤这可怜女孩的心灵。
女孩泪流满面；她向后退了两步，一头昏倒在花坛边。
艾伦冲到她身边，将她扶了起来。
他心乱如麻，巨大的哀痛锤锻着他的心脏，使他感到呼吸困难；有一段时间他就那么茫然地扶着海伦站在那儿，什么也不干，也不知道该干什么。
过了好一阵，海伦才从昏迷中醒了过来；但她醒来后就一言不发，脸上无喜无悲，像个木偶。
“海伦？”艾伦低声呼唤，他再不敢刺激女孩那脆弱的心灵。
“海伦，我们不要如此痛苦好么……跟我走，我带你去能承载我们幸福的地方！”他喃喃自语，用尽最大的勇气将自己的心声吐露出来。
这温柔的声音直达心田，女孩脸上终于浮起复杂的神情，她突然挣扎起来，挣脱艾伦的怀抱，礼貌地后退一步。
接着她深深地看了他一眼，好象是要将他的容貌永远记住；然后她默默地带上玄色面纱，默默地离开。
艾伦的心一直往下沉。
他痛苦地闭上眼睛，一言不发地转身；他心里空空的，好象丢了什么东西，但渐渐地，空白的部分被仇恨与愤怒所填补，他握紧双拳，使指甲刺入皮肤里。
从五岁开始，他记不清自己忍受了多少痛苦和恐惧，他无数次在生死的边缘徘徊，如果不是靠着顽强的求生意志，恐怕他早已化为一抹尘土；他反复回想起那段在外流浪的灰暗日子，回想起自己全部所受的委屈，他咬紧牙关，无言地挥舞着拳头，象是要发泄心中的愤恨。
曾经，他从不怨天尤人，从不愤世嫉俗，即便在最苦难的一段时期，他也默默忍受，因为他心中始终藏着父亲那高贵的箴言与告诫。
但现在，他终于爆发了，无边的负面情绪冲刷着他的心灵，使他堕入黑暗，第一次产生了毁灭一切的冲动。
然而就在这艾伦情绪最不稳定的时刻，身后传来一声轻唤却将他惊醒。
“艾伦！”
艾伦僵住了，他惊讶、缓慢而小心翼翼地回头，好象生怕那个声音只是幻觉——
海伦的身影重新出现在大门外，她搀扶着柱子，使自己不至于软倒在地上。
“求求你！求求你亲口告诉我，你不会忘记我……”女孩的语调近乎哀求。
艾伦感到自己的心不可抑制地软了下去。
“教我如何忘记你，海伦……”叹息的话语中蕴涵着无数感情。
他仰望天空，鼻子有些发酸；他明白自己彻底输了，输掉了一切。
海伦激动地捧住胸口，她以极大的决心再次摘下面纱，露出那张仍挂着泪珠的脸；她抬起头，亮晶晶的眼睛里有着十八年来从未有过的坚毅——思念的煎熬和对爱情的向往终使这女孩坚强起来！
她小快步走到艾伦身边，身体前倾，冰凉的唇瓣印上了他的脸颊“……我也忘不了你！”
艾伦将震惊的目光落到海伦身上。
“在婚礼之前，带我走，”她用微不可闻的声音说道，“离开这里，去弗雷，去夏伦，哪里都好……带你的海伦走，她害怕，她怕再次经受那种撕心裂肺的痛苦。”
好象是用尽全身力气说出这些话，然后她脸色苍白地向后退去；“一周后，我等你。”带着这句道别，带着对爱人的全部信任，海伦消失在艾伦的视野外。
如果说前一刻艾伦是一名绞绳已经套上脖子的死囚，那么这一刻他就得到了特赦；一种狂喜从他原本已经破碎不堪的心灵中升起，将那些残留的负面情绪被冲得无影无踪，他感到自己就是一个从地狱漫步到天堂的人——用牧师的话说，那是‘在最后一刻的救赎’。
“啊，”他苍白修长的双手捧住脸，全身心地投入这突如其来的喜悦之中，“啊，多奇妙！”
他又将双手高举，无限感激地仰望天空。
良久，艾伦回过神来，首先就想到要将这件事与母亲商量；他不禁有些患得患失起来——母亲会同意吗？她对昔日的眷念全都倾注在这个家的每一件事物上，她真的能抛下这一切和自己、海伦一起走吗？
答案恐怕还是未知数……
带着这种忐忑的心情，艾伦先到自己的屋里拆掉绷带，再换上一套干净的衣服，带上手套，最后才来到二楼书房。
打开门时，他看到自己的母亲正坐在房间朝南的窗边，她用苍白削瘦的手指抚摩着桌面，好象那张陈旧的书桌勾起了她关于过去的回忆。艾伦当然知道母亲在想什么，这间书房是属于自己父亲的私人空间，自父亲失踪后，里面的摆设就从没有变过——那本父亲最喜欢看的《亚敏斯战争史》仍旧放在书架的第一排，红底银边的书脊微微凸起，仿佛是父亲刚刚读完将它放进去一样。
房间中壁炉里堆满了木柴，他永忘不了炉火燃烧时那温暖的光芒，因为那是关于最幸福的儿时的记忆；壁炉边依着一根黑色的铁钎，旁边放着一双沾满泥土的长筒皮靴，他记得爷爷就是穿着这双皮靴去打理院子，爷爷去世后，靴子也就一直搁在那儿了。
他又看了一眼那张陈旧的书桌，桌面用金色的线条绘出野葡萄藤和冬青叶，这张桌子是许多年前的某个冬天搬进这个家的，那个时他才刚懂事，记得当时父亲爱靠在书桌上看书，母亲就找木匠为他订做了这么一张高矮合适的书桌……
“妈妈。”他轻声唤道。
艾尔德尔夫人微微一怔，看到艾伦时眼睛里才恢复了些许神采，“回来了，艾伦？”她问。
“如你所见，我就在你面前呢。”艾伦微微一笑，搬来一张椅子坐到母亲面前，“又在想父亲了？”
艾尔德尔夫人脸上却露出淡淡的微笑，一边用苍白的手指理平自己儿子肩膀上的褶皱，“没有，只是想起了我们家以前的日子。”
“那不如给我讲讲父亲以前的事吧，比如你们是怎么认识的？”
“艾伦，别老用这一招来安慰我，你父亲的事你都快比我清楚了。”吸了一口气，她整理了一下自己的情绪，然后用漂亮的棕色眸子盯着自己的儿子，“对了，楼下有你的客人，是位漂亮的姑娘。”
“我见过她了，正好，我有她的事要告诉妈妈。”
“是吗？”艾尔德尔夫人露出感兴趣的神色，“说吧，妈妈正听着。”
艾伦点点头，以尽量平静的语调把刚才发生的事讲了一遍。
“呵呵，这么说来，有一位公主正等着我的儿子前去搭救？”艾尔德尔夫人静静地听完他的叙述，最后微笑着鼓励道，“你应该回应她，应该勇敢地回应这位姑娘对你的爱和信任！”
她带着无限眷念再看了这房间内的摆设一眼。
“艾伦，我当然支持你，妈妈会始终和你们站在一起，”她笑道，“去夏伦吧，我也向往那儿的乡间。”
“妈妈——！”艾伦感动地叫道，他当然明白这个房间、这个宅子对母亲来说意味着什么——那是她对父亲全部的思念。
“别害羞，”她故意曲解儿子的意思，“男子汉应该坦白一点；去吧！像个出征的骑士一样充满勇气，你要打一场必须胜利的仗！”
她吻了儿子的额头，将手放在他的肩上，“我代你父亲祝福你，他将使你凯旋归来！”
艾伦看着自己的母亲，心灵中流淌着一种充溢着幸福与温暖的快乐。
东方破白，七王的星座一个个收敛了光芒；当第一缕阳光沿着千门广场那座气势磅礴的勇士之王雕像上精美的花纹攀升时，在勇士尖顶的至高点，卫兵们沐浴着晨曦、鸟瞰着整个城市，用力扯动那一股股粗实的绳索，撞响古朴的青铜浮雕巨钟，让厚重沉闷的钟声响彻全城。
回响有如透明的水波，漾着一圈圈纹路远远传开，它在向居民们昭示新一天到来。
此时此刻，金色阳光正顺着窗户淌入某间有些简陋的房间、洒在某张破旧的桦木书桌上；这晨光下，一只苍白而又曲线优美的手正压着一张羊皮纸向前推去。这张羊皮的边角已经焦黄，有些破损，上面写满了细小而漂亮的文字；这应该一封信笺，不过从角落上印着的数个贵族徽记来看，或许也是一份命令。
事实上，这正是一份当局签署的二十四小时不分昼夜皆可出城的通行令；虽然仅是伪造，但它的制作者在奥修的地下世界享有广泛的名誉以及一个‘大师’的称号，也就是说如果将这东西放到黑市上，至少得值三十托尔。
艾伦盯着这张通行令看了半晌，没找出一丝破绽，这才微感满意；他轻笑着点点头，虽然眼睛里布满血丝。
事实上他并不用如此谨慎，毕竟他的伪造手艺在足以傲视整个王都所有的游荡者；也正因此，虽然他极少做这样的事，但地下世界的人们还是给予了他一个‘大师’的尊称。
那日与海伦相间后，他心中有了希望、有了期盼，虽然全身上下总是洋溢着兴奋与鼓舞，不过同时，却也变得有些患得患失；他偶尔坐立不安，仿佛初尝爱情滋味的年轻人，既期待而又紧张；艾伦明白，约定中的那一日到来时，等待自己的究竟是救赎还是审判，这全系在自己身上。
因此，他不得不无比慎重。
默默地坐了一会儿，似在整理一夜未歇的思绪；当疲倦袭上眼睑时，他抹了抹脸，轻轻拾起一旁的另一封信笺，莎草纸的纸质手感很粗糙，但却异样的舒适，他眯起眼睛，只扫了一眼，就感到精神仿佛重新回到体内。
上面仅有一句话：九日，王的星座初现时，祖母绿街，我家后院门扉旁。
这封信两天前由海伦的侍女悄悄送来，到了今天，离约定的日子仅仅还有三天而已。过去四天以来，艾伦早已打点好家中的一切，又不着痕迹地遣散了那个请来照顾母亲的小姑娘；他伪造好各种必须用到或者仅仅是可能用到的证件，然后在心中勾勒出数个计划，并剔除那些可能存在破绽的，只留下其中他认为是最完善的。
现在，他还有三天时间，他还得做一些事情来为这个计划布置后路，虽然艾伦虔诚的祈祷七贤保佑整个过程顺风顺水，但他的谨慎与理性使他不会盲目地相信祈祷的力量。
他略做思索，然后打开旁边书桌的抽屉；那里面装着各种各样的硬币——亚敏斯本地的小银币，金托尔或者是十港同盟铸的带锚金币，还有一些凡尔丁银块和阿索尼帝国钱；粗略地估算了一下，这些硬币的面值应该在一百托尔左右，这是他几年下来的所有积蓄。这点儿钱对于一个贵族来说不值一提，对于平民却又有些遥不可及，但不管怎么说，它们足够支撑他宽松地用到夏伦。
艾伦从中取出三分之一揣到兜里，接着再走到窗边，习惯性地遥望街道，漂亮的栗色眼睛里流露出柔和的光芒。
窗外的世界被生命的活力所渲染，喧闹中同时混合着热情与含蓄，这间杂弗雷和亚敏斯地区特殊韵味的清晨，却正是奥修的节奏——
几名巡查骑兵懒懒散散地搭着架子，长度惊人、色彩缤纷的厚挂毯经由他们的手被挂在街道两侧；一辆大蓬马车破开朝雾带着辄辄的车轮滚动声由远及近、再由近及远，只是匆匆一瞥，艾伦就看清了上面那些盛满鲜花的筐子；另一架蓬车停在街边，旁边围着一大圈儿人，这些小市民一边高声谈笑，一边帮忙卸下上面的一桶桶葡萄酒、水果以及新鲜蔬菜——这些食物来自海滨地区，用接力的方式连夜运回奥修，专为接下来的庆典所准备。
艾伦挑了挑眉，唇边浮光掠影似的淌过一丝微笑，连日来发生的这许多事，差点儿让他忘了接下来的这个节日。
步入骄阳流火的七月，盛夏节几乎就近在眼前；这是亚敏斯地区一年之间最重要的节日之一，它来源于平原人祖先对生命的赞美，后来逐渐演变成男女之间示爱的日子；在节日的白昼，人们将鲜花洒在大街上，少男少女踏着花瓣相邀起舞，而狂欢的夜晚，恋人们则互相倾诉似火热情、表达爱意。
盛夏庆典排上日程，葡萄酒和食品被装在马车上由滨海地区送来，当然还有数量庞大的鲜花；街道上将用色彩缤纷的挂毯装点，千门广场的舞台想必也已搭设完毕——按惯例，国王邀请王后跳的第一支舞将在那儿拉开庆典的序幕。
而事实正是如此，市政官员们正为这件事忙得焦头烂额，普通市民们则敏锐地嗅到一丝不同于往昔的味道。
今年的庆典显然将更为盛大——
首先是那场街头坊间早已盛传的、将在庆典高潮时刻举行的、万众睹目的婚礼——王国的骄傲，剑术天才格兰特的婚礼；接着在庆典最后一天还有一个阅兵式，英勇的奥尔丁骑士将在接受他们的陛下检阅后，将立即开赴前线投入与里昂的战争；这种阅兵并非没有先例，上一次的例子就在数百年前的奥尔丁中兴时期，在那一次的阅兵后，奥尔丁十二世立即率领他强大的骑士团击溃了里昂与萨克森的联军，从而占领了今天的滨海地区。
这种历史的相似性，已经让奥修的市民们陷入了狂热的境地，至于数日前那场骚乱，想必早已遗忘。
想到格兰特的婚礼，艾伦就难免从微笑里挤出一丝讥讽，他的目光变得深邃，有嘲讽也有自嘲：世间就是如此奇妙，那场婚礼曾经包含着他最大的痛苦，现在却要见证他最大的幸福，不过是数日之间，其中的含义就有了颠覆性的差别。
带着这些杂乱的思绪，他眯起眼睛，像猎鹰一样巡视着整条街道，很快，他找到了自己的目标——那是一个矮小的人影，整个儿的蜷缩在街角的阴影中，一动不动，活像一只阴森森的幽灵。
他举起右手，正准备冲那边打个手势，但马上又停了下来——此刻一辆双座四轮轿式马车停在了他家大门前，车厢一侧纹着黑色火焰纹章；这个纹章和巡查骑兵战袍上的标记别无二致，这指明它的来路，巡查骑兵总部的专用马车。那几个正在挂毯子的巡查骑兵也看到了这辆马车，赶忙打起精神，手上的动作顿时快了不少。
这马车艾伦也认得，事实上这已经是第三次见到这马车了，前两次分别来自昨天和前天；它载着跛子伊恩的信使，说是来探望他的伤势，如果没有之前的几次接触，艾伦说不定会因此受爱若惊，但现在，余下的仅仅是怀疑而已。
车夫打开车门，一个高大的身影走下马车；艾伦眉尖跳了一下，这身影正好属于跛子的忠实心腹，比起前两天来，今天来的这人地位又高得多。
“艾尔德尔先生，”那人抬起头，对二楼的他点了点头，“伊恩大人有话要我带给你。”
艾伦的眉头不可避免地皱了起来，他迅速走下前院，来到大门边，“什么话？”
“伊恩大人想约时间和你见一面。”那人说道。
“没时间，你请回吧。”艾伦说完就想转身。他不愿与那跛子打交道，更不愿在这时候节外生枝，何况，他本身对那家伙也没有好感。
“等等，”那个人叫住他，微笑道，“大人料到先生你会这么说，因此他还有一句话。”
艾伦冷哼一声，勉为其难地停下。
“说吧。”
“大人说：‘庆典期间可不是那么好出城。’”
艾伦的心脏重重地抽搐了一下，但表面仍强作镇定，只是嘴唇有些发白。他几乎要以为自己和海伦的事已经败露了，但他马上又摇了摇头，那跛子毕竟不是神，不可能全知到那种地步，他顶多是根据一些蛛丝马迹推断出自己的动向而已。
但即使是这样，也足以威胁到艾伦整个计划的可行性；他的眉头紧紧地拧了起来。
“这话什么意思？”他假装不解地问。
那人一笑，“在下不过是个送信的，怎么会懂大人的意思？不过现在艾尔德尔先生是否愿意见一见大人？”
艾伦看了他一眼，犹豫了一下，最后轻轻点头，“何时何地？”
跛子的心腹赶忙答道：“大人说为了表示他的诚意，时间和地点由先生您挑；但最好是隐秘一点，他说有些人可能不愿意看到你与他做过多的接触。”
“后者才是主要原因吧？”艾伦冷笑。
跛子的心腹却不着恼，仍旧保持着礼貌的微笑。
“城门酒吧，下午三点。”
“好的，那我这就去回大人的话！”那人说完就走回马车里，低声说了一句‘回去’，车轮再次滚动起来。
艾伦静静注视着逐渐远去的双座马车，一直看着它消失在一个拐角外，眼神有一瞬间的凌厉，随即又恢复平静；接着，他又等了片刻，然后举起右手，朝远处街角某片阴影中比了个手势。只片刻，那里就探出一个小脑袋，两双大眼睛带着询问的色彩望向他。
艾伦轻轻点了一下头。那个小脑袋立刻缩了回去，接着一个裹着斗篷的小个子大摇大摆地从那里跑出来，一直跑到他身边。
“大师，有什么事吗？”小个子飞快左右扫了一眼，然后低声问道。
“让奎文去老地方等我，”艾伦道，又瞟了这家伙一眼，“还有，别叫我大师。”
“你手艺是我们这儿最好的，不叫大师叫什么……”小个子小声嘀咕，不过还是被艾伦听了去；后者瞪了他一眼，他吓得一缩脖子赶紧照原路又跑了回去。
看着这小个子小跳着跑步的背影，艾伦摇了摇头。
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那日与海伦相间后，他心中有了希望、有了期盼，虽然全身上下总是洋溢着兴奋与鼓舞，不过同时，却也变得有些患得患失；他偶尔坐立不安，仿佛初尝爱情滋味的年轻人，既期待而又紧张；艾伦明白，约定中的那一日到来时，等待自己的究竟是救赎还是审判，这全系在自己身上。
因此，他不得不无比慎重。
默默地坐了一会儿，似在整理一夜未歇的思绪；当疲倦袭上眼睑时，他抹了抹脸，轻轻拾起一旁的另一封信笺，莎草纸的纸质手感很粗糙，但却异样的舒适，他眯起眼睛，只扫了一眼，就感到精神仿佛重新回到体内。
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艾伦从中取出三分之一揣到兜里，接着再走到窗边，习惯性地遥望街道，漂亮的栗色眼睛里流露出柔和的光芒。
窗外的世界被生命的活力所渲染，喧闹中同时混合着热情与含蓄，这间杂弗雷和亚敏斯地区特殊韵味的清晨，却正是奥修的节奏——
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艾伦挑了挑眉，唇边浮光掠影似的淌过一丝微笑，连日来发生的这许多事，差点儿让他忘了接下来的这个节日。
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想到格兰特的婚礼，艾伦就难免从微笑里挤出一丝讥讽，他的目光变得深邃，有嘲讽也有自嘲：世间就是如此奇妙，那场婚礼曾经包含着他最大的痛苦，现在却要见证他最大的幸福，不过是数日之间，其中的含义就有了颠覆性的差别。
带着这些杂乱的思绪，他眯起眼睛，像猎鹰一样巡视着整条街道，很快，他找到了自己的目标——那是一个矮小的人影，整个儿的蜷缩在街角的阴影中，一动不动，活像一只阴森森的幽灵。
他举起右手，正准备冲那边打个手势，但马上又停了下来——此刻一辆双座四轮轿式马车停在了他家大门前，车厢一侧纹着黑色火焰纹章；这个纹章和巡查骑兵战袍上的标记别无二致，这指明它的来路，巡查骑兵总部的专用马车。那几个正在挂毯子的巡查骑兵也看到了这辆马车，赶忙打起精神，手上的动作顿时快了不少。
这马车艾伦也认得，事实上这已经是第三次见到这马车了，前两次分别来自昨天和前天；它载着跛子伊恩的信使，说是来探望他的伤势，如果没有之前的几次接触，艾伦说不定会因此受爱若惊，但现在，余下的仅仅是怀疑而已。
车夫打开车门，一个高大的身影走下马车；艾伦眉尖跳了一下，这身影正好属于跛子的忠实心腹，比起前两天来，今天来的这人地位又高得多。
“艾尔德尔先生，”那人抬起头，对二楼的他点了点头，“伊恩大人有话要我带给你。”
艾伦的眉头不可避免地皱了起来，他迅速走下前院，来到大门边，“什么话？”
“伊恩大人想约时间和你见一面。”那人说道。
“没时间，你请回吧。”艾伦说完就想转身。他不愿与那跛子打交道，更不愿在这时候节外生枝，何况，他本身对那家伙也没有好感。
“等等，”那个人叫住他，微笑道，“大人料到先生你会这么说，因此他还有一句话。”
艾伦冷哼一声，勉为其难地停下。
“说吧。”
“大人说：‘庆典期间可不是那么好出城。’”
艾伦的心脏重重地抽搐了一下，但表面仍强作镇定，只是嘴唇有些发白。他几乎要以为自己和海伦的事已经败露了，但他马上又摇了摇头，那跛子毕竟不是神，不可能全知到那种地步，他顶多是根据一些蛛丝马迹推断出自己的动向而已。
但即使是这样，也足以威胁到艾伦整个计划的可行性；他的眉头紧紧地拧了起来。
“这话什么意思？”他假装不解地问。
那人一笑，“在下不过是个送信的，怎么会懂大人的意思？不过现在艾尔德尔先生是否愿意见一见大人？”
艾伦看了他一眼，犹豫了一下，最后轻轻点头，“何时何地？”
跛子的心腹赶忙答道：“大人说为了表示他的诚意，时间和地点由先生您挑；但最好是隐秘一点，他说有些人可能不愿意看到你与他做过多的接触。”
“后者才是主要原因吧？”艾伦冷笑。
跛子的心腹却不着恼，仍旧保持着礼貌的微笑。
“城门酒吧，下午三点。”
“好的，那我这就去回大人的话！”那人说完就走回马车里，低声说了一句‘回去’，车轮再次滚动起来。
艾伦静静注视着逐渐远去的双座马车，一直看着它消失在一个拐角外，眼神有一瞬间的凌厉，随即又恢复平静；接着，他又等了片刻，然后举起右手，朝远处街角某片阴影中比了个手势。只片刻，那里就探出一个小脑袋，两双大眼睛带着询问的色彩望向他。
艾伦轻轻点了一下头。那个小脑袋立刻缩了回去，接着一个裹着斗篷的小个子大摇大摆地从那里跑出来，一直跑到他身边。
“大师，有什么事吗？”小个子飞快左右扫了一眼，然后低声问道。
“让奎文去老地方等我，”艾伦道，又瞟了这家伙一眼，“还有，别叫我大师。”
“你手艺是我们这儿最好的，不叫大师叫什么……”小个子小声嘀咕，不过还是被艾伦听了去；后者瞪了他一眼，他吓得一缩脖子赶紧照原路又跑了回去。
看着这小个子小跳着跑步的背影，艾伦摇了摇头。
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皮克是一只眼睛。
确切的说，他是影手兄弟会安插在转角巷的‘眼睛’，这个组织的眼线遍布亚敏斯整个温暖的南方；虽然他们的素质参差不良，但在转角巷，这个组织不得不布置上皮克这样优秀的情报人员，因为这是他们总部的所在地，是王城奥修神秘地下世界的大门。
如你所见，行走与黑暗中的人们，自有他们的一套完善的情报系统，它们行之有效，甚至远超过跛子手下的情报系统，那怕他被称之为奥尔丁最大的特务头子。
不过现在，像幽灵一样躲在墙角的皮克却很郁闷。
早些时候，他看到一只骄傲得像小孔雀一样的妖精，她昂着小脑袋、挺着小胸脯、悠闲地从街上踱过来，一转身儿，就进了转角巷。皮克认为如果这小家伙有一条尾巴，那么定然会翘到天上去。
在他的认知中，夏伦以外，妖精多半结伴而行：与心地善良的骑士或是纯洁的少女在一块儿，也有可能是陪伴在神秘而强大的巫师身侧。毕竟一个三寸来高的小人儿，独自在街上走可不是什么好事。
当然这不是他郁闷的根源，这根源来自于小妖精接下来的动作：她在进入转角巷的时候停下，然后笑眯眯地转头，对躲在阴影中的皮克古灵精怪地吐了吐小舌头，“你好，你为什么要躲在那儿呢？”她偏着小脑袋，好奇地问。
皮克骇了一跳；你得明白作为一个优秀的探子，隐匿是基础，同时也是他最为自信的本事。因此他很想知道那小家伙是怎样发现他的，不过他没机会问，因为那小妖精不等他回答，就已经蹦蹦跳跳地走远了。
“这一定是巧合！”他自我安慰，同时仔细检查了一下自己的隐匿工作有没有漏洞。
接下来，转角巷的口子又出现了另一伙人；确切的说，是三个穿灰色长袍的中年男子和一个全身都裹进皮毛斗篷里的家伙。那些灰袍男子行走时神色淡漠，仿佛周围的世界与他们毫无关联，他们也偶尔短暂交谈，但大多数时候都保持静默。皮克认得这帮人，这是最近新崛起的一股势力，虽然以前从没人听过这帮人的存在，但就象是突然产生似的——他们出现了。
并不是所有人都喜欢这个新邻居，但也没人敢对一个高级成员大多是施法者的组织说三道四。
“他们来干什么？”皮克暗地里嘀咕，一边从脖子上扯下那条血石项链念起咒语，这正是他们内部的特殊联络手段。
这时四个人正准备进入转角巷，在经过皮克的藏身处时，三名灰袍男子若有若无地朝他的方向扫了一眼；而那个全身都裹进皮毛斗篷里的家伙则更加直接，他直接将目光投向这边，罩帽下那双寒光闪闪如毒蛇一般的眼睛看穿了阴影，直刺入皮克的心灵，就像两把淬毒的匕首。
皮克感到全身发冷，不由自主地放下了手中的项链。
“嘿嘿，嘶……不用通知了，小家伙。”他用沙哑的声音笑道，语调里有恶意的恐吓，这人好象能在皮克的恐惧中找到一丝乐趣。
“没有恶意。”一个灰袍男子简洁有力地补充。
“谈生意，不用带路，我们知道该怎么做。”另一个接着说，语调里有些不屑。
接着，他们毫不犹豫地转身进入转角巷；看着这四个人的背影，皮克抹了一把冷汗，心中的恐惧令他打了个寒战。另一方面，他引以为自豪的隐匿能力今天好象失效了，就如同中了诅咒，这也足够令他郁闷的。
但这一天注定是皮克的受难日。不到半小时，一个诗人的身影出现在巷口，他踏着摇摇晃晃的步伐前进——这并非喝醉了酒，如果你硬要他告诉你为什么，那么他必定会回答——我仅仅是在追随风的足迹而已。这诗人有一张女孩似的红润脸蛋，一头高贵的亮银长发，紫红色的瞳孔好似盛开的紫罗兰，内里仿佛蕴涵着无穷无尽的热情；他穿着一件领子镶珠宝的淡绿色长衫，外套一条厚斗篷，一侧挂着金色七弦琴，琴上有一个银色四叶苜蓿印记。
皮克盯着那枚标记，皮克认得那枚标记。
银色幸运，或者说银四叶草；这是一个由施法者自发组成的艺术家组织，‘与世无争’能比较准确地形容这帮人，他们自由而飘逸，但有有些特别出众的特殊能力——例如侦测或者是探听。想到这里，可怜的皮克叹息一声，他明白，无疑这次自己又要被发现了。
果然，那诗人笑眯眯地走到他身边，优雅地朝他行了个礼，然后继续前进。羞愤欲死！这就是皮克现在的心情写照；假设现在面前有一条绞绳，他恐怕会毫不犹豫地套上自己的脖子。
不过他的眼前没有绞绳，所以他只能带着这种悲愤的心情继续监守岗位，一直持续到下一位目标出现在视野中并引起他的注意为止。这次是艾伦，我们的主人公，这位年轻人的脸色因为连日来的疲倦而显得有些苍白，只是脚下的步子依旧轻快有力。
他从皮克身边走过，一个错身之间一张纸条就被后者悄悄塞进他的手中。
“大师，按纸条上的方式能找到奎文。”皮克小心地左右扫了一眼，低而快地说道。
艾伦轻轻颔首，但不作停留，继续向前走去。一边走，他一边展开那张纸条，上面仅留着寥寥几个数字：十三，二，二十二，三，六，；要换作普通人看了这张纸条要么是一片茫然、要么是不屑一顾，而绝不会猜到这纸条上包含着影手兄弟会接头地点甚至是暗号的秘密。不过艾伦却与影手兄弟会有过数次合作经验、甚至某些更为紧密的联系，因此，他一眼就看穿这上面的数字代表了什么样的含义。
转角巷十三号，二楼，二十三号房间，暗号是三长六短；艾伦默默记住这些信息，然后收好纸条，脚下的步子快了些。
皮克用一种发自内心的尊敬眼神目送‘艾伦大师’的身影消失在巷子里，这才收回视线；不过立刻的，他发现了一些古怪的现象——他前方的空气好象突然扭曲起来，接着，一个小小的人影渐渐浮现出身形。
“转角巷？城门酒吧？”一个平淡得没有任何特点的嗓音响了起来。
皮克盯着这个不速之客，惊讶地张大了嘴。
※※※
很多人都知道跛子伊恩是整个奥尔丁最大的特务头子，无论是贵族与平民；不过很少有人知道他的情报组织的名称是‘哨兵’，就如同很少有人知道哨兵的总部在巡查骑兵总部的正对面一样。
事实上这种布置只是跛子众多天才创意中的一个。
跛子总喜欢透过自己在巡查骑兵总部的奢华办公室的窗户俯瞰‘哨兵’的总部，那目光就如同猎人在巡视自己布置的陷阱一样，因此往往他收回目光时，嘴唇边总是带着充满阴谋意味的冷笑。
他的心腹看着他，欲言又止。
“如果你有什么不明白的，就直说。”跛子扫了这个高大挺拔的军人一眼，他由他一手提拔，虽然不甚优秀，但却忠诚可靠。
“大人，或许是我过于驽钝！但无论如何，我对您举动感到不解。”
“因为招募艾伦吗？”
那心腹没敢回答，但也没有否认。
“说说你的看法吧。”跛子的目光心不在焉地投向窗外，飘过奥修王城那一片片瓦红色的屋顶，一直飘向远方的天际。
“我并不是看轻艾伦先生那些能力，毫无疑问，仅凭他过目不忘的能力就能胜任哨兵的工作，更何况，他还有头脑！只是……”
“只是什么？”
“只是艾伦先生的剑术……大人，哨兵们虽然只是情报人员，但他们却往往要置身于对比战场更加危险的环境，”他组织了一下语言，继续说道，“大人，我们即使是排在最末尾的哨兵，至少也有中阶战士的实力，而艾伦先生他……”
跛子轻笑，“艾伦的剑术么，的确是三流水准；塞伦特，你的剑术如何？”
那心腹虽然不知道跛子为何突然把话题转移到他身上，但还是立即回答，“中上流水准。”他说这话时充满自信。
“那么你自学剑以来，用了多少时间？”
“十九年。”
“那么你知道艾伦花了多长时间来学剑术吗？”
那心腹摇头。
跛子笑着树起一根指头，“十天，而且还是十三年前；即使是这样，寻常的军人就已经不是他的对手了，”他露出经典的‘跛子的微笑’，“何况，还有些东西，我暂时还不能说……”
那心腹显然也是吃惊不小，但很快平静下来，又说道：“但是，即使是这样……”
跛子摆摆手，“好了，我知道你担心什么，我自有分寸；换个话题吧，换个话题，谈谈剩下那个逃跑的魔族，陛下的耐心可是有限的。”
确切的说，他是影手兄弟会安插在转角巷的‘眼睛’，这个组织的眼线遍布亚敏斯整个温暖的南方；虽然他们的素质参差不良，但在转角巷，这个组织不得不布置上皮克这样优秀的情报人员，因为这是他们总部的所在地，是王城奥修神秘地下世界的大门。
如你所见，行走与黑暗中的人们，自有他们的一套完善的情报系统，它们行之有效，甚至远超过跛子手下的情报系统，那怕他被称之为奥尔丁最大的特务头子。
不过现在，像幽灵一样躲在墙角的皮克却很郁闷。
早些时候，他看到一只骄傲得像小孔雀一样的妖精，她昂着小脑袋、挺着小胸脯、悠闲地从街上踱过来，一转身儿，就进了转角巷。皮克认为如果这小家伙有一条尾巴，那么定然会翘到天上去。
在他的认知中，夏伦以外，妖精多半结伴而行：与心地善良的骑士或是纯洁的少女在一块儿，也有可能是陪伴在神秘而强大的巫师身侧。毕竟一个三寸来高的小人儿，独自在街上走可不是什么好事。
当然这不是他郁闷的根源，这根源来自于小妖精接下来的动作：她在进入转角巷的时候停下，然后笑眯眯地转头，对躲在阴影中的皮克古灵精怪地吐了吐小舌头，“你好，你为什么要躲在那儿呢？”她偏着小脑袋，好奇地问。
皮克骇了一跳；你得明白作为一个优秀的探子，隐匿是基础，同时也是他最为自信的本事。因此他很想知道那小家伙是怎样发现他的，不过他没机会问，因为那小妖精不等他回答，就已经蹦蹦跳跳地走远了。
“这一定是巧合！”他自我安慰，同时仔细检查了一下自己的隐匿工作有没有漏洞。
接下来，转角巷的口子又出现了另一伙人；确切的说，是三个穿灰色长袍的中年男子和一个全身都裹进皮毛斗篷里的家伙。那些灰袍男子行走时神色淡漠，仿佛周围的世界与他们毫无关联，他们也偶尔短暂交谈，但大多数时候都保持静默。皮克认得这帮人，这是最近新崛起的一股势力，虽然以前从没人听过这帮人的存在，但就象是突然产生似的——他们出现了。
并不是所有人都喜欢这个新邻居，但也没人敢对一个高级成员大多是施法者的组织说三道四。
“他们来干什么？”皮克暗地里嘀咕，一边从脖子上扯下那条血石项链念起咒语，这正是他们内部的特殊联络手段。
这时四个人正准备进入转角巷，在经过皮克的藏身处时，三名灰袍男子若有若无地朝他的方向扫了一眼；而那个全身都裹进皮毛斗篷里的家伙则更加直接，他直接将目光投向这边，罩帽下那双寒光闪闪如毒蛇一般的眼睛看穿了阴影，直刺入皮克的心灵，就像两把淬毒的匕首。
皮克感到全身发冷，不由自主地放下了手中的项链。
“嘿嘿，嘶……不用通知了，小家伙。”他用沙哑的声音笑道，语调里有恶意的恐吓，这人好象能在皮克的恐惧中找到一丝乐趣。
“没有恶意。”一个灰袍男子简洁有力地补充。
“谈生意，不用带路，我们知道该怎么做。”另一个接着说，语调里有些不屑。
接着，他们毫不犹豫地转身进入转角巷；看着这四个人的背影，皮克抹了一把冷汗，心中的恐惧令他打了个寒战。另一方面，他引以为自豪的隐匿能力今天好象失效了，就如同中了诅咒，这也足够令他郁闷的。
但这一天注定是皮克的受难日。不到半小时，一个诗人的身影出现在巷口，他踏着摇摇晃晃的步伐前进——这并非喝醉了酒，如果你硬要他告诉你为什么，那么他必定会回答——我仅仅是在追随风的足迹而已。这诗人有一张女孩似的红润脸蛋，一头高贵的亮银长发，紫红色的瞳孔好似盛开的紫罗兰，内里仿佛蕴涵着无穷无尽的热情；他穿着一件领子镶珠宝的淡绿色长衫，外套一条厚斗篷，一侧挂着金色七弦琴，琴上有一个银色四叶苜蓿印记。
皮克盯着那枚标记，皮克认得那枚标记。
银色幸运，或者说银四叶草；这是一个由施法者自发组成的艺术家组织，‘与世无争’能比较准确地形容这帮人，他们自由而飘逸，但有有些特别出众的特殊能力——例如侦测或者是探听。想到这里，可怜的皮克叹息一声，他明白，无疑这次自己又要被发现了。
果然，那诗人笑眯眯地走到他身边，优雅地朝他行了个礼，然后继续前进。羞愤欲死！这就是皮克现在的心情写照；假设现在面前有一条绞绳，他恐怕会毫不犹豫地套上自己的脖子。
不过他的眼前没有绞绳，所以他只能带着这种悲愤的心情继续监守岗位，一直持续到下一位目标出现在视野中并引起他的注意为止。这次是艾伦，我们的主人公，这位年轻人的脸色因为连日来的疲倦而显得有些苍白，只是脚下的步子依旧轻快有力。
他从皮克身边走过，一个错身之间一张纸条就被后者悄悄塞进他的手中。
“大师，按纸条上的方式能找到奎文。”皮克小心地左右扫了一眼，低而快地说道。
艾伦轻轻颔首，但不作停留，继续向前走去。一边走，他一边展开那张纸条，上面仅留着寥寥几个数字：十三，二，二十二，三，六，；要换作普通人看了这张纸条要么是一片茫然、要么是不屑一顾，而绝不会猜到这纸条上包含着影手兄弟会接头地点甚至是暗号的秘密。不过艾伦却与影手兄弟会有过数次合作经验、甚至某些更为紧密的联系，因此，他一眼就看穿这上面的数字代表了什么样的含义。
转角巷十三号，二楼，二十三号房间，暗号是三长六短；艾伦默默记住这些信息，然后收好纸条，脚下的步子快了些。
皮克用一种发自内心的尊敬眼神目送‘艾伦大师’的身影消失在巷子里，这才收回视线；不过立刻的，他发现了一些古怪的现象——他前方的空气好象突然扭曲起来，接着，一个小小的人影渐渐浮现出身形。
“转角巷？城门酒吧？”一个平淡得没有任何特点的嗓音响了起来。
皮克盯着这个不速之客，惊讶地张大了嘴。
※※※
很多人都知道跛子伊恩是整个奥尔丁最大的特务头子，无论是贵族与平民；不过很少有人知道他的情报组织的名称是‘哨兵’，就如同很少有人知道哨兵的总部在巡查骑兵总部的正对面一样。
事实上这种布置只是跛子众多天才创意中的一个。
跛子总喜欢透过自己在巡查骑兵总部的奢华办公室的窗户俯瞰‘哨兵’的总部，那目光就如同猎人在巡视自己布置的陷阱一样，因此往往他收回目光时，嘴唇边总是带着充满阴谋意味的冷笑。
他的心腹看着他，欲言又止。
“如果你有什么不明白的，就直说。”跛子扫了这个高大挺拔的军人一眼，他由他一手提拔，虽然不甚优秀，但却忠诚可靠。
“大人，或许是我过于驽钝！但无论如何，我对您举动感到不解。”
“因为招募艾伦吗？”
那心腹没敢回答，但也没有否认。
“说说你的看法吧。”跛子的目光心不在焉地投向窗外，飘过奥修王城那一片片瓦红色的屋顶，一直飘向远方的天际。
“我并不是看轻艾伦先生那些能力，毫无疑问，仅凭他过目不忘的能力就能胜任哨兵的工作，更何况，他还有头脑！只是……”
“只是什么？”
“只是艾伦先生的剑术……大人，哨兵们虽然只是情报人员，但他们却往往要置身于对比战场更加危险的环境，”他组织了一下语言，继续说道，“大人，我们即使是排在最末尾的哨兵，至少也有中阶战士的实力，而艾伦先生他……”
跛子轻笑，“艾伦的剑术么，的确是三流水准；塞伦特，你的剑术如何？”
那心腹虽然不知道跛子为何突然把话题转移到他身上，但还是立即回答，“中上流水准。”他说这话时充满自信。
“那么你自学剑以来，用了多少时间？”
“十九年。”
“那么你知道艾伦花了多长时间来学剑术吗？”
那心腹摇头。
跛子笑着树起一根指头，“十天，而且还是十三年前；即使是这样，寻常的军人就已经不是他的对手了，”他露出经典的‘跛子的微笑’，“何况，还有些东西，我暂时还不能说……”
那心腹显然也是吃惊不小，但很快平静下来，又说道：“但是，即使是这样……”
跛子摆摆手，“好了，我知道你担心什么，我自有分寸；换个话题吧，换个话题，谈谈剩下那个逃跑的魔族，陛下的耐心可是有限的。”
依照纸条上的指引，艾伦来到了转角巷最破烂的旅店——马掌旅店，这旅店那悬挂在风中的招牌已经腐蚀掉一半，而两层楼高的木石建筑漆黑破旧更类似于一座矿窑。旅店大门边布满青苔的石阶上坐着几个脏兮兮的小个子，艾伦到来时他们纷纷笑嘻嘻地让道，你可以注意到那些蓬乱的鸟窝头发下隐藏着一双双透着精明的眼睛。
旅店内的木制地板乌黑油亮，他踏上去时立刻从缝隙中升起一股灰尘，同时发出吱吱嘎嘎的脆响，好象随时都要断掉似的；空气中也弥漫着一股浓郁的洋葱臭味，即使是艾伦这种对环境并不挑剔的人，也不得不皱了皱眉头。
大厅显得异常空旷，缺胳膊少腿的桌椅毫无章法地摆放——或者说堆放着，天花板上垂着蜡烛架，昏暗的光线将四周映得有如鬼域；喝醉了酒的老板像一座肉山似的堆在柜台上，脑袋埋进两只粗实并长满黑毛的手臂中，此刻正在呼呼大睡。
显然，艾伦暂时是这儿唯一的客人。
他环视一周，直接无视了那道幽森森的楼梯，他熟知影手兄弟会所谓的二楼，一向是指地下而非地上；很快，艾伦在一扇门边找到隐藏的记号，他走了过去，正准备开门，但这时那黑漆漆的木门却‘吱’的一声自己打开了。
门后站着四个人。
一个披着厚毛皮斗篷的人引着三名灰袍男子。看到这几个人，艾伦的眼神跳了跳，目光不自觉地凝成一线；他已认出，那三个灰袍人的长袍颜色以及样式都和几天前在乔木之叶见到的那个灰袍法师一模一样，甚至是他们的神态，都有那么几分相似。
“咦？”那个披着厚毛皮斗篷的人先打破沉默，“嘶……嘶小家伙，你在看什么？”他问。
艾伦一怔，眼神立刻恢复正常，面不改色地答道：“只是没想到门后有人而已。”
事实上到现在为止，三个灰袍人连正眼都没看艾伦一眼；倒是那个披着厚毛皮斗篷的家伙，他身体前倾，凑近脑袋自己打量着艾伦，那两轮目光，冷冰冰中又夹杂着一丝凶狠的好奇，不禁令后者警戒顿生。
“是么？”他沙哑着声音问。
这人再凑近时，艾伦猛然感到心口剧痛，胃里也翻腾起来，他眼前一黑，脸色苍白地弯下腰捂住嘴，额头上立即浮起一片冷汗；只片刻，柔软的亚麻色长发就变得湿漉漉地贴着额头上。
“咦，嘶……嘶小家伙，你怎么了？”那人毒蛇般的目光中闪过一丝诧异，但只此而已，他冷漠地盯着虾米般颤抖着蜷缩起来的艾伦。
艾伦心中也是充满疑惑，他本来以为是对方下的手，但现在看来好象又不是；这些杂乱的想法只出现了一瞬间，下一刻，他的思绪又全部被更加庞大的痛苦所充斥，“抱歉——”他强忍着剧痛说了一句，然后爆发出全身的力量撞开他们，朝地下室冲去。
“有意思，拦住他。”那披着厚毛皮斗篷的人转身盯着艾伦的背影，同时对身边三个灰袍人说道。
立刻的，其中一个灰袍男人抬起一根手指，喉咙深处震颤着发出类似巨龙一般的低沉咆哮；白光一闪，一道扭曲了空间的白色射线以他的指尖为顶点向不远处的艾伦追去；射线直抵年轻人的后背，无声无息，而被痛苦缠身的他毫无所觉。
但就在这个法术碰上艾伦的一刹那，一片扭曲的红光闪烁起来，射线也整个地消失了，就好象它从未存在过；下一刻，年轻人冲过了楼梯转角，从四人的视野消失不见。
三个灰袍人面面相觑。
“我的法术失效了。”施法的灰袍男人垂下手臂，紧紧地拧起了眉。
“怎么回事？”另一个问。
“不知道。”第一个干脆地摇摇头。
“或许是法术抗性，这是血缘中遗传的力量，但这种人很少。”第三个说。
“嘿嘿，”披着厚毛皮斗篷的人沙哑着声音笑了起来，“嘶……嘶我倒是在他身上感到熟悉的气息，有意思……嘿嘿。”
三个灰袍人再度互视一眼，各自眼中有惊诧。
“需要我们去抓住他吗，尊敬的阁下。”第一个灰袍人恭敬地问。
披着厚毛皮斗篷的人犹豫了一下，摇了摇头，“不用，有机会，总有机会嘶……嘶！”
艾伦像一阵狂风一样扫过地窖的楼梯；他也顾不得什么污垢了，直接支撑着那乌黑的墙壁向前冲去，几个呼吸之间就来到地下二楼二十三号房间的门前；此时沿着心脏在全身上下蔓延的剧痛令他几乎产生了一种被撕裂的错觉，他眯着闪烁着红光的眼睛，也不管暗号了，直接用尽最后的力量‘啪’地一声撞开门。
屋里是一片黑暗，一阵风声从左脑后袭来。
艾伦勉强抬起左手，一层银色的液体顺着手掌倒卷而上，瞬间就将那只修长白皙的手包裹起来，散发出金属一般的光泽。
‘叮’隐藏在黑暗中的凶器和艾伦的左手碰撞了一下，发出一声金铁交鸣的锐响，但最后只留下一道浅浅的白线。
“钢铁之拳，修道士。”黑暗中一个女子的声音淡淡地说道。
“女人？不是奎文？”艾伦心中一紧，但再也支撑不住，一下跪倒在地上。
就在他跪下的一瞬间，一个尖而细并带着惊喜的声音响了起来，“艾伦！天哪，怎么是你！还有，你怎么会修道士的本事……这太令我吃惊了！”
听到这个声音，艾伦心中才松了一口气；他这时也没办法思考为什么奎文那小子房间中会有女人这一类的事了，他吃力地抬起头，而此刻屋内的光线刚好重新亮起——
一套幽深的紫色长袍，袖口以及宽大的兜帽边沿布满了一圈圈鲜血般的纹理，宛若燃烧的紫罗兰；凹凸不平的褶皱割碎了光影，使天鹅绒质地特有的反光和布纹之间的深邃的黑暗奇妙的融合在一起，散发出一种神秘的气息。
一件斗篷，披肩和领口既没有那些充满贵族习气的宝石、花哨的彩色羽毛或者是精致的蕾丝边，也没有漂亮的花纹和图案，甚至没有任何多余的修饰，只是纯粹的黑色，但如同绸缎一般光华流转。
一柄手杖，血红，大理石般的光泽，平滑自然的曲线下，却有着木质的纹理。顶头镶嵌的也不是珠宝，而是一枚银灰色的石块，六边形，中央刻着一个漂亮的符记。
紧握手杖的手纤细修长，惨白近乎透明，几乎可以看到血脉流动的荧荧光泽。而另一只手，同样的苍白如纸，不过手背上纹着古怪的黑色花纹——这花纹向手臂方向蔓延，直到视线被长袖所阻隔。中指和无名指上还戴着两个戒指，戒套由银色的贵金属所铸，顶上两枚祖母绿宝石不断地散发出幽幽绿芒。
兜帽遮住她的容貌，但帽檐下露出尖尖的下巴、以及洁白而曲线优美的脖子（一侧也纹着同样的黑色花纹），是个女孩。
“天哪，夏侬小姐，我朋友这是怎么了？”那个又尖又细的声音再度响起。说话的是个小矮子，脸蛋红润得跟红苹果似的，头发卷曲得非常漂亮，有着一双微尖的耳朵；这是一个典型的半身人，他们的族群居无定所，你在泰尔的所有地区都能轻易见着他们的身影。
这个半身人衣着随意，但面料却是上好的丝绸，扣子一粒粒银光闪闪，好象一位彻头彻尾的爆发户。他此刻焦急地横抱着自己的厚斗篷，黑珍珠一样的眼睛一闪一闪的，里面好象只有好奇和善意，仿佛无害的小动物；不过艾伦知道，那斗篷里面通常藏着两把相对巨大的反曲刀。
想到这里，他的视野因为浑身上下的剧痛而模糊起来；他甩了甩头，试图使它们重归清晰。
“我并非牧师或者巫医，奎文先生。”说话的女孩声音低沉而富有磁性，完全不是同时期少女的那种清脆如银铃般的嗓音，但却出奇地富有魅力，只要听过的人就绝不会忘记。
同时，这也是艾伦昏倒前听到的最后一句话。
※※※
转角巷，城门酒吧——
“恩……那个、那个绿颜色的酒叫什么名字呢？”
“翡翠长诗。”
高大的、毛茸茸的牛头怪斜着眼睛盯着吧台上这丁点大的小人儿，心想她脑后那条金灿灿的马尾巴要真是金子，能值上多少钱？这牛头怪有另一个名字叫做塞浦洛斯，是这间城门酒吧的老板；人们根据他脸上那条长长的刀疤充分发挥想象力，猜想他以前可能当过干过无本生意，不过敢于去证实这个猜测的人都被他单手倒提着脚丢到酒吧后面的臭水沟里。
“要不要来点试试，小妖精？”他粗声粗气地问。
“啊！我没有钱。不过我很喜欢那种颜色，和我眼睛一样呢，不信你看。”说罢她抬起头，冲牛头怪瞪大眼睛。
“恩、恩？看到了吗？”她继续瞪大眼睛，好象可以无止尽地瞪下去。
塞浦洛斯开始担心这小可爱会不会把眼珠子瞪出来。
……
旅店内的木制地板乌黑油亮，他踏上去时立刻从缝隙中升起一股灰尘，同时发出吱吱嘎嘎的脆响，好象随时都要断掉似的；空气中也弥漫着一股浓郁的洋葱臭味，即使是艾伦这种对环境并不挑剔的人，也不得不皱了皱眉头。
大厅显得异常空旷，缺胳膊少腿的桌椅毫无章法地摆放——或者说堆放着，天花板上垂着蜡烛架，昏暗的光线将四周映得有如鬼域；喝醉了酒的老板像一座肉山似的堆在柜台上，脑袋埋进两只粗实并长满黑毛的手臂中，此刻正在呼呼大睡。
显然，艾伦暂时是这儿唯一的客人。
他环视一周，直接无视了那道幽森森的楼梯，他熟知影手兄弟会所谓的二楼，一向是指地下而非地上；很快，艾伦在一扇门边找到隐藏的记号，他走了过去，正准备开门，但这时那黑漆漆的木门却‘吱’的一声自己打开了。
门后站着四个人。
一个披着厚毛皮斗篷的人引着三名灰袍男子。看到这几个人，艾伦的眼神跳了跳，目光不自觉地凝成一线；他已认出，那三个灰袍人的长袍颜色以及样式都和几天前在乔木之叶见到的那个灰袍法师一模一样，甚至是他们的神态，都有那么几分相似。
“咦？”那个披着厚毛皮斗篷的人先打破沉默，“嘶……嘶小家伙，你在看什么？”他问。
艾伦一怔，眼神立刻恢复正常，面不改色地答道：“只是没想到门后有人而已。”
事实上到现在为止，三个灰袍人连正眼都没看艾伦一眼；倒是那个披着厚毛皮斗篷的家伙，他身体前倾，凑近脑袋自己打量着艾伦，那两轮目光，冷冰冰中又夹杂着一丝凶狠的好奇，不禁令后者警戒顿生。
“是么？”他沙哑着声音问。
这人再凑近时，艾伦猛然感到心口剧痛，胃里也翻腾起来，他眼前一黑，脸色苍白地弯下腰捂住嘴，额头上立即浮起一片冷汗；只片刻，柔软的亚麻色长发就变得湿漉漉地贴着额头上。
“咦，嘶……嘶小家伙，你怎么了？”那人毒蛇般的目光中闪过一丝诧异，但只此而已，他冷漠地盯着虾米般颤抖着蜷缩起来的艾伦。
艾伦心中也是充满疑惑，他本来以为是对方下的手，但现在看来好象又不是；这些杂乱的想法只出现了一瞬间，下一刻，他的思绪又全部被更加庞大的痛苦所充斥，“抱歉——”他强忍着剧痛说了一句，然后爆发出全身的力量撞开他们，朝地下室冲去。
“有意思，拦住他。”那披着厚毛皮斗篷的人转身盯着艾伦的背影，同时对身边三个灰袍人说道。
立刻的，其中一个灰袍男人抬起一根手指，喉咙深处震颤着发出类似巨龙一般的低沉咆哮；白光一闪，一道扭曲了空间的白色射线以他的指尖为顶点向不远处的艾伦追去；射线直抵年轻人的后背，无声无息，而被痛苦缠身的他毫无所觉。
但就在这个法术碰上艾伦的一刹那，一片扭曲的红光闪烁起来，射线也整个地消失了，就好象它从未存在过；下一刻，年轻人冲过了楼梯转角，从四人的视野消失不见。
三个灰袍人面面相觑。
“我的法术失效了。”施法的灰袍男人垂下手臂，紧紧地拧起了眉。
“怎么回事？”另一个问。
“不知道。”第一个干脆地摇摇头。
“或许是法术抗性，这是血缘中遗传的力量，但这种人很少。”第三个说。
“嘿嘿，”披着厚毛皮斗篷的人沙哑着声音笑了起来，“嘶……嘶我倒是在他身上感到熟悉的气息，有意思……嘿嘿。”
三个灰袍人再度互视一眼，各自眼中有惊诧。
“需要我们去抓住他吗，尊敬的阁下。”第一个灰袍人恭敬地问。
披着厚毛皮斗篷的人犹豫了一下，摇了摇头，“不用，有机会，总有机会嘶……嘶！”
艾伦像一阵狂风一样扫过地窖的楼梯；他也顾不得什么污垢了，直接支撑着那乌黑的墙壁向前冲去，几个呼吸之间就来到地下二楼二十三号房间的门前；此时沿着心脏在全身上下蔓延的剧痛令他几乎产生了一种被撕裂的错觉，他眯着闪烁着红光的眼睛，也不管暗号了，直接用尽最后的力量‘啪’地一声撞开门。
屋里是一片黑暗，一阵风声从左脑后袭来。
艾伦勉强抬起左手，一层银色的液体顺着手掌倒卷而上，瞬间就将那只修长白皙的手包裹起来，散发出金属一般的光泽。
‘叮’隐藏在黑暗中的凶器和艾伦的左手碰撞了一下，发出一声金铁交鸣的锐响，但最后只留下一道浅浅的白线。
“钢铁之拳，修道士。”黑暗中一个女子的声音淡淡地说道。
“女人？不是奎文？”艾伦心中一紧，但再也支撑不住，一下跪倒在地上。
就在他跪下的一瞬间，一个尖而细并带着惊喜的声音响了起来，“艾伦！天哪，怎么是你！还有，你怎么会修道士的本事……这太令我吃惊了！”
听到这个声音，艾伦心中才松了一口气；他这时也没办法思考为什么奎文那小子房间中会有女人这一类的事了，他吃力地抬起头，而此刻屋内的光线刚好重新亮起——
一套幽深的紫色长袍，袖口以及宽大的兜帽边沿布满了一圈圈鲜血般的纹理，宛若燃烧的紫罗兰；凹凸不平的褶皱割碎了光影，使天鹅绒质地特有的反光和布纹之间的深邃的黑暗奇妙的融合在一起，散发出一种神秘的气息。
一件斗篷，披肩和领口既没有那些充满贵族习气的宝石、花哨的彩色羽毛或者是精致的蕾丝边，也没有漂亮的花纹和图案，甚至没有任何多余的修饰，只是纯粹的黑色，但如同绸缎一般光华流转。
一柄手杖，血红，大理石般的光泽，平滑自然的曲线下，却有着木质的纹理。顶头镶嵌的也不是珠宝，而是一枚银灰色的石块，六边形，中央刻着一个漂亮的符记。
紧握手杖的手纤细修长，惨白近乎透明，几乎可以看到血脉流动的荧荧光泽。而另一只手，同样的苍白如纸，不过手背上纹着古怪的黑色花纹——这花纹向手臂方向蔓延，直到视线被长袖所阻隔。中指和无名指上还戴着两个戒指，戒套由银色的贵金属所铸，顶上两枚祖母绿宝石不断地散发出幽幽绿芒。
兜帽遮住她的容貌，但帽檐下露出尖尖的下巴、以及洁白而曲线优美的脖子（一侧也纹着同样的黑色花纹），是个女孩。
“天哪，夏侬小姐，我朋友这是怎么了？”那个又尖又细的声音再度响起。说话的是个小矮子，脸蛋红润得跟红苹果似的，头发卷曲得非常漂亮，有着一双微尖的耳朵；这是一个典型的半身人，他们的族群居无定所，你在泰尔的所有地区都能轻易见着他们的身影。
这个半身人衣着随意，但面料却是上好的丝绸，扣子一粒粒银光闪闪，好象一位彻头彻尾的爆发户。他此刻焦急地横抱着自己的厚斗篷，黑珍珠一样的眼睛一闪一闪的，里面好象只有好奇和善意，仿佛无害的小动物；不过艾伦知道，那斗篷里面通常藏着两把相对巨大的反曲刀。
想到这里，他的视野因为浑身上下的剧痛而模糊起来；他甩了甩头，试图使它们重归清晰。
“我并非牧师或者巫医，奎文先生。”说话的女孩声音低沉而富有磁性，完全不是同时期少女的那种清脆如银铃般的嗓音，但却出奇地富有魅力，只要听过的人就绝不会忘记。
同时，这也是艾伦昏倒前听到的最后一句话。
※※※
转角巷，城门酒吧——
“恩……那个、那个绿颜色的酒叫什么名字呢？”
“翡翠长诗。”
高大的、毛茸茸的牛头怪斜着眼睛盯着吧台上这丁点大的小人儿，心想她脑后那条金灿灿的马尾巴要真是金子，能值上多少钱？这牛头怪有另一个名字叫做塞浦洛斯，是这间城门酒吧的老板；人们根据他脸上那条长长的刀疤充分发挥想象力，猜想他以前可能当过干过无本生意，不过敢于去证实这个猜测的人都被他单手倒提着脚丢到酒吧后面的臭水沟里。
“要不要来点试试，小妖精？”他粗声粗气地问。
“啊！我没有钱。不过我很喜欢那种颜色，和我眼睛一样呢，不信你看。”说罢她抬起头，冲牛头怪瞪大眼睛。
“恩、恩？看到了吗？”她继续瞪大眼睛，好象可以无止尽地瞪下去。
塞浦洛斯开始担心这小可爱会不会把眼珠子瞪出来。
……
“要不要来点试试，小妖精？”塞浦洛斯粗声粗气地问。
“啊！我没有钱。不过我很喜欢那种颜色，和我眼睛一样呢，不信你看。”说罢她抬起头，冲牛头怪瞪大眼睛。
“恩、恩？看到了吗？”她继续瞪大眼睛，好象可以无止尽地瞪下去。
塞浦洛斯开始担心这小可爱会不会把眼珠子瞪出来。
此刻旁边有两个佣兵在谈论即将到来的庆典。一开始他们激烈争论庆典的哪一部分最精彩，比较靠近小妖精的佣兵坚持认为开幕的部分是整个庆典的精华，另一个则更看好免费的露天筵席，他们互相讥讽对方见识短浅，又从侧面举例来支持自己的论点，总之是吵了个面红耳赤；接着他们在女人的话题上达成共识，重新找回默契，开始放肆地大笑，笑得小妖精直蹙眉头；最后，他们逐渐扯到了在庆典上举行的那个婚礼上。
“听说这次婚礼的新娘是我们奥修城公认的第一美人儿。”离小妖精较远的佣兵说道。
“当然，希伯家的海伦嘛，我还见过她呢！嘿，和她比起来，我看神话里的那些最美的女神也不值一提。”另一个佣兵附议。
小妖精尖起耳朵，“海伦？这个名字好象在那里听过呢？”她疑惑地想着。
“话说回来，人与人真是命不同啊。”开头那个佣兵叹道。
“怎么，嫉妒了？”
“嫉妒嘛，倒说不上；毕竟人家可是格兰特大人，百年一遇的天才啊！听说当年玫瑰骑士大人在他这个年纪都不如他，”那个佣兵感叹地回答，“将来准是另一位玫瑰骑士！”
“准是另一位玫瑰骑士。”第二个佣兵附和。
塞浦洛斯一边擦杯子一边冷眼盯着这两个家伙。
小妖精却蹦了起来，“呀，格兰特！我知道海伦是谁了！”她尖细的叫声引得两个佣兵回过头来望了她一眼。
“外族人都听过格兰特大人名头？”头一个佣兵有些惊讶。
“不愧是我们王国的骄傲！”另一个佣兵接口。
“有什么好得意的，”小妖精一脸不屑，“一个坏家伙而已，长得又超级讨厌。”
她此话一出，身后立刻传来牛头怪特有的粗犷大笑。
两个佣兵想不到她会这么说，皆愣了一下；小妖精马上又不客气地问道：“喂！你们两个，听说过艾伦的大名吧？”
“艾伦？那个艾伦？”
“当然是艾尔德尔家的艾伦，大地上的勇者、玫瑰骑士之子！”她挺起小胸脯，骄傲得好象一位小公主。
牛头怪一愣，擦杯子的动作也停了下来，偏着头重新打量这小家伙。
“哦、哦！原来是‘不学无术的艾伦’，我怎么会没听过，他在我们奥修那是相当有名！当年的三大‘天才’之一嘛！”第一个佣兵恍然大悟，怪声怪气地感叹。
“其实是个骗子。”第二个佣兵补充。
“胡说！”小妖精声音高了八度，“哼！你们——”她哼了一声刚要反驳，这时一个低而柔的嗓音却先一步插了进来。
“哎，”那个声音先是叹息了一声，然后说：“两位先生为什么会这么认为呢？艾伦的天才之名不是由前国王陛下亲口封赐的么？”
小妖精吃惊地回过头，她看到一个帅气的男子踩着轻浮的步子来到吧台边；如果你记忆够好的话，你会注意到这正是之前皮克见过的那个诗人，他仍旧走得摇摇晃晃地，一派悠闲的样子。
牛头怪塞浦洛斯也盯着这人，他的目光在对方七弦琴上那个印记那儿停了片刻。
那人带着礼致彬彬的微笑，静静地靠在吧台边，等待着两位佣兵的下文。
“哼！”第一个佣兵低哼了一声。
“哼，你们什么都不懂。”另一个佣兵接道。
“你们是外乡人吧？”头一个佣兵嗤笑，“得了、得了！我来澄清事实吧！那个艾伦，玫瑰骑士的儿子，不过是借着父亲名头招摇撞骗的家伙！在我们这儿，他是公认的不学无术之徒！”
“游手好闲的纨绔子弟，‘柳桉木雕’骑士，哈哈！”第二个佣兵补全上一个的话，又冲酒吧的人群喊道，“对吧？”
“没错儿！”
“一点儿不差！”
“是个丢玫瑰骑士大人脸的家伙！”
客人中立刻爆发出一片应诺。
“胡说！”小妖精气得小脸通红，她尖叫一声，“你们这些笨猪！我发誓——发誓，艾伦总有一天会成为这大地上最伟大的人！”
“吁——”这句话换来嘘声一片。
小妖精气得浑身发抖，小马尾跟着发抖；她记起艾伦在养伤时与她约定的那些两人之间的‘小秘密’，可这些偏偏又不能说出来，一时间，这小家伙只能气鼓鼓地鼓起腮帮子。
银发的年轻人打悄悄打个手势示意她冷静下来，然后他微笑着说道：“啊哈！想必大家都没懂我的意思？”他这么一说，酒吧里稍安静了些，一道道目光落到了他身上。
“在下的意思是——艾伦的天才之名可是由前国王陛下亲口封赐，这个……难道各位质疑于我们至高的、尊贵的陛下的英明？”银发的年轻人挑着眉尖，面带微笑地看着这些人。
大多数人都悄悄埋下头，他们自问没那个胆量挑战王权；年轻人又回过头盯着两个佣兵，“两位先生，恩？”他歪着头问。
第二个佣兵咽了口唾沫，缩了缩脖子。
头一个佣兵外强中干地说：“你、你威胁不到我，这是公认的事实……即使是那些大老爷也挑不出什么错儿！”
“哎，”银发年轻人又叹息一声，“我是如此善良坦诚，又怎会威胁先生你呢？”
他叹息着，一边从怀里抽出三封介绍信，“不过，这位先生你看你比较喜欢哪个地方？梅洛兹大人的禁军办公室？伊恩大人的巡查骑兵总部？还是罗丹骑士大人的琉光骑士团大厅？”漂亮纤细的手指有节奏地敲击着介绍信，封蜡上面的三个重量级徽记让所有人都倒吸一口冷气——带翼指挥刀、火焰以及麦穗。
小妖精用亮晶晶的眼神盯着他，“这不是威胁吗？”她仰着小脑袋好奇地问。
“当然不是，”银发年轻人摊开双手，“这怎会是威胁呢？这是建议，这是询问！天，我是如此善良坦诚！”
酒吧里的客人们的表情变得有些古怪。
酒吧老板塞浦洛斯摇摇头。
“你、你想干什么！”头一个佣兵脸色有些发白了，毕竟吧台上的三封介绍信任意一封都可能使他的后半生在黑牢中度过。
“我想干什么呢？”银发年轻人一只手收回三封介绍信，另一只手从兜里掏出三个银骰子丢到吧台上；他微微一笑，“我想两位，陪我玩几把没问题吧？”
“我……我们团里不许赌博……”第二个佣兵支吾道。
年轻人偏了偏脑袋，挑了一下眉；这个动作看得两个佣兵心中一跳，赶紧点头。
十分钟后，两个只穿短裤的佣兵一脸羞愧地从城门酒吧逃了出去……
冲着他们的背影，小妖精挥了挥小拳头。
银发年轻人收起骰子，斜着眼睛打量着他的‘战利品’。然后他支起一根手指点了点下巴，转过头，“这位妖精小姐，你看！就像一位古典骑士所应该做的——在下决定将这些‘战利品’献给美丽的你！”年轻人用吟一首诗的语调说道。
小妖精皱了皱小眉头，她鼓着腮帮子打量着那堆臭烘烘的衣物以及私人物品。
“不要！”她干脆地拒绝。
“啊，这就是拒绝么！不过，也是情理之中，”年轻人再看了那堆‘战利品’一眼，“即便善良坦诚如我也不会要这些破烂；老板，帮忙处理一下！”
塞浦洛斯脸上咧开一道‘憨厚’的笑容，他朝厨房门边靠着的侏儒打了个响指。
这时银发年轻人在小妖精旁边坐下，微笑着问：“美丽的小姐，我可以请你喝点什么吗？”
小妖精仰着小脸打量这家伙，大眼睛眨巴眨巴的，“我不认识你，你为什么要请我呢？”
“哎，”那男子第三次轻叹，“邀请你这样美丽的小姐还需要什么理由呢，这便是我的职责和荣幸呀！”
“真的？”小妖精不好意思地拍了拍红扑扑的小脸蛋。
“当然是真的！我叫肖恩，不过朋友们一般叫我飞马；就是踏着梦想编织的道路，在天空与云雾之间自由穿行的马——飞马。”
“还是银色幸运的成员，”牛头怪打发掉他的小伙计，回过头补充道；随即他又瓮声瓮气地自我介绍：“塞浦洛斯，如你所见，正是这儿的老板；塞浦洛斯只提供最好的服务——有口皆碑！有口皆碑！况且对于朋友，本人不吝于热情！”
话音刚落，一大一小两杯‘翡翠长诗’摆到年轻人与小妖精面前。
“我请客。”酒吧老板说道。
肖恩以微笑回应，优雅地举起酒杯，向牛头怪与小妖精示意一下，然后慢慢品尝；小妖精则迫不及待地趴在杯子边沿，伸出可爱的小舌头像小动物那样舔着喝。吮了一丁点，她想起什么似的抬起头，“忘了哦！我叫萝萝·大拇指·晨星。”
她的话令一位正在进酒吧的法师哆嗦了一下。
这法师到来又令整个酒吧安静了一瞬间。
“巫师！”不知那个角落传来一声低呼。
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“啊！我没有钱。不过我很喜欢那种颜色，和我眼睛一样呢，不信你看。”说罢她抬起头，冲牛头怪瞪大眼睛。
“恩、恩？看到了吗？”她继续瞪大眼睛，好象可以无止尽地瞪下去。
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此刻旁边有两个佣兵在谈论即将到来的庆典。一开始他们激烈争论庆典的哪一部分最精彩，比较靠近小妖精的佣兵坚持认为开幕的部分是整个庆典的精华，另一个则更看好免费的露天筵席，他们互相讥讽对方见识短浅，又从侧面举例来支持自己的论点，总之是吵了个面红耳赤；接着他们在女人的话题上达成共识，重新找回默契，开始放肆地大笑，笑得小妖精直蹙眉头；最后，他们逐渐扯到了在庆典上举行的那个婚礼上。
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小妖精尖起耳朵，“海伦？这个名字好象在那里听过呢？”她疑惑地想着。
“话说回来，人与人真是命不同啊。”开头那个佣兵叹道。
“怎么，嫉妒了？”
“嫉妒嘛，倒说不上；毕竟人家可是格兰特大人，百年一遇的天才啊！听说当年玫瑰骑士大人在他这个年纪都不如他，”那个佣兵感叹地回答，“将来准是另一位玫瑰骑士！”
“准是另一位玫瑰骑士。”第二个佣兵附和。
塞浦洛斯一边擦杯子一边冷眼盯着这两个家伙。
小妖精却蹦了起来，“呀，格兰特！我知道海伦是谁了！”她尖细的叫声引得两个佣兵回过头来望了她一眼。
“外族人都听过格兰特大人名头？”头一个佣兵有些惊讶。
“不愧是我们王国的骄傲！”另一个佣兵接口。
“有什么好得意的，”小妖精一脸不屑，“一个坏家伙而已，长得又超级讨厌。”
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两个佣兵想不到她会这么说，皆愣了一下；小妖精马上又不客气地问道：“喂！你们两个，听说过艾伦的大名吧？”
“艾伦？那个艾伦？”
“当然是艾尔德尔家的艾伦，大地上的勇者、玫瑰骑士之子！”她挺起小胸脯，骄傲得好象一位小公主。
牛头怪一愣，擦杯子的动作也停了下来，偏着头重新打量这小家伙。
“哦、哦！原来是‘不学无术的艾伦’，我怎么会没听过，他在我们奥修那是相当有名！当年的三大‘天才’之一嘛！”第一个佣兵恍然大悟，怪声怪气地感叹。
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“胡说！”小妖精声音高了八度，“哼！你们——”她哼了一声刚要反驳，这时一个低而柔的嗓音却先一步插了进来。
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那人带着礼致彬彬的微笑，静静地靠在吧台边，等待着两位佣兵的下文。
“哼！”第一个佣兵低哼了一声。
“哼，你们什么都不懂。”另一个佣兵接道。
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“游手好闲的纨绔子弟，‘柳桉木雕’骑士，哈哈！”第二个佣兵补全上一个的话，又冲酒吧的人群喊道，“对吧？”
“没错儿！”
“一点儿不差！”
“是个丢玫瑰骑士大人脸的家伙！”
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塞浦洛斯脸上咧开一道‘憨厚’的笑容，他朝厨房门边靠着的侏儒打了个响指。
这时银发年轻人在小妖精旁边坐下，微笑着问：“美丽的小姐，我可以请你喝点什么吗？”
小妖精仰着小脸打量这家伙，大眼睛眨巴眨巴的，“我不认识你，你为什么要请我呢？”
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幸运或者不幸的，短短几天以来，艾伦已是两次失去意识。而当庞大的疼痛与精神剥离以后，他做了一个无边无际的梦；在梦中，天与地仿佛被流动的血液染成暗红，远近的景物粘稠而又模糊，一个女人站在他面前，用紫色的眸子与他对视。
那双眼睛让艾伦感到熟悉，但他却不明白这熟悉感从何而来，他引以为傲的记忆力仿佛失去了作用。
这女人的身体能让众生为之疯狂，不知何样的手法才能勾勒出她身体那精细柔媚的曲线，凡人的一切辞藻在这神物面前都失去了颜色，它完美有如天地初生一刹那的闪光，转瞬之间就能灼伤了凡人的眼睛；漆黑的长发挥洒至腰，衬着光晕流转的白色的丝质长袍，就像画卷上的一抹醒目泼墨，深深地吸引住世人的目光。
她站在那儿，眼睛半睁半合，隐藏其间的双瞳犹如深紫星钻，其中偶尔流淌出绚丽的流光；她站在那儿，浑身上下透着一股妩媚的慵懒。
“小家伙，我们又见面了。”性感的红唇轻启，女人谈吐时好象由喉咙深处开始震颤，她的嗓音变得慵懒、沙哑而又富有诱惑力。
“又？你是谁？”艾伦感到有些口干舌燥，虽然仅仅是面对这个女人而已。
“普丽奥拉，”女人回答，她仿佛是笑了，“我么，我是你的女神……”她贴近艾伦，用极具诱惑力的语调低叹；艾伦几乎要窒息，这女人身上的幽香令他心神动摇。他想到海伦，咬了一下舌头，这才清醒过来。
“你是谁？”艾伦沉声再问了一次。
“小家伙，”普丽奥拉掩着嘴，妩媚地低笑，“我是你的神祗，我是你们的神祗；我偶尔能感到你心中深沉的无奈，我回应你，使你成为我的信徒；而我，将给予你力量，这将无穷无尽的力量！”
“你将成为我选之人，”她飞了他一个媚眼，“力量、永生以及……我的身体，你都唾手可得；难道你不心动？”
“神？力量？永生？”艾伦皱了皱眉，冷冷地盯着她，“那些东西我从未听过，我也不认为它们真的存在。”
女人轻抬粉白藕臂，五指绽放恍若幽兰，一缕黑色的火焰在她纤指之间升起——即使是艾伦，亦能感到那火焰中所包含的庞大力量；“你错了，它们都是存在的，就如同我手中这力量一般真实，”普丽奥拉柔声解释，“看，这是神的力量，它非凡人能敌；而你，将拥有它。”
艾伦再皱眉，“你想要得到什么？”
普丽奥拉妩媚的眼神顺着艾伦的脚一直看上去，直到对上他栗色的眼睛，这赤裸裸的眼神看得他面颊有些发烫，“成为我选之人，我的信徒，我最忠实的仆人。”
成为神的仆人，这在凡人并非什么耻辱，相反，这是一种荣耀；艾伦有些心动，但他并非没有怀疑，只是拥有此等力量的存在，好象没有欺骗自己的必要。
“你的敌人，那些嫉妒你的人们，”普丽奥拉继续诱惑道，“他们有罪了，贪婪蒙蔽了他们的心灵！艾伦，用我给予你的力量去制裁他们，惩罚他们吧；这些人的生命、命运都将掌握在你的手中！你家族的荣誉，你父亲的荣誉，将由你继续谱写！”
她看着他，仿佛是那种仔细地、充满爱慕地凝视，“我的身体，亦将是你的……”
艾伦半眯着眼睛，仿佛是在思考。
但就在这时，血色的世界动摇起来，一个呼唤从遥远的天际传来，下一瞬间，梦境崩溃了。
艾伦仿佛听到一个女人恶毒地咆哮了一声，然后整个世界就支离破碎了……
“啊，他眼皮动了！你看，夏侬小姐，你的方法果然有效！”一个尖而细的嗓音叫了起来。
艾伦再睁开眼睛时，映入眼帘的是奎文那张且焦急且惊喜的面容——充满亚敏斯半身人特征的圆圆的脸，尖耳朵和卷头发；“天哪！艾伦，你可终于醒了！你知道吗，我有多么焦急！”奎文马上尖叫起来。
“是梦吗？”艾伦躺在床上，对于之前的梦有些疑惑；但接着，他看清了奎文的表情，那种焦虑令他产生了那么一瞬间的感动；不过下个瞬间，他又虚弱地朝床边递出一只苍白修长的手。
“怎么？艾伦，你是要水吗？”半身人眨眨眼睛。
艾伦微笑，虚弱地摇了摇头。
“那么……”奎文假装疑惑地问。
“他的钱袋。”那个叫夏侬的女孩静坐在桌旁，简短的话语，酌定的语调，好象她深知这半身人的脾性。
“哦！”半身人好象是恍然大悟，不慌不忙地从怀里扯出一个钱袋放到艾伦手中，“这个，其实我只是帮你保管一下而已；你知道，人昏迷的时候……”他解释着说。
“我明白，奎文。”艾伦微笑着点头，然后又问，“她是……？”
“呃，如你所见，我的客户。”半身人挠了挠头发，“至于这位小姐的名字嘛……”
那女孩侧了一下头，兜帽仍遮住她半张脸，只露出尖尖的下巴，“夏侬·布索伦。”她回答道，语调低沉而魅力十足，只是带着拒人于千里之外的漠然。
“那么，我能和奎文单独谈谈吗，夏侬小姐？”艾伦一边问，一边盯着桌旁的这个女孩；他明白这样很失礼，但事关海伦，他不得不谨慎。
夏侬嘴角翘了一下，一阵长袍中涌出一股黑烟，就这样，她凭空从这地下室中消失了。
艾伦有些发愣。
“她走了，她是一位黑巫，恩……可怕的女人！”奎文耸了耸肩，翻了个白眼。
艾伦笑了笑，“不管怎么说，先谈正事吧，奎文！”他从床上半坐起来，身体没有半点异样，好象之前那些疼痛从未存在过，“关于海伦……”
半身人张了张嘴，脸上的笑容收敛了不少，“海伦？哈！如果是这事儿，我想另一个家伙也要见见你，”他突然打了个响指，“走吧，去见塞浦洛斯。”
※※※
如前面所提到的，城门酒吧内，萝萝简单的自我介绍令一位正在进酒吧的法师哆嗦了一下。
而这法师到来又令整个酒吧安静了一瞬间。
“巫师！”不知那个角落传来一声低呼。
那法师根本不在乎那些诧异的眼神，甚至于有些享受；但这不妨碍他快步走到小妖精身边，恭敬地低声说：“原来您就是大拇指家的小公主，上次真是太失礼了！大拇指小姐，您的委托我们已经办妥当了。”
萝萝歪着小脑袋看了这家伙半天，才问：“你是谁啊？”
那法师摇晃了一下。
小妖精突然露出恍然大悟的表情，“啊、啊！你是灰蜘蛛旅团的那个老头儿……你可不要叫得那么文绉绉的，人家比较喜欢‘萝萝’这个名字啦！”
那法师点头，又赶紧摇摇头，他可不敢拿大拇指家族的名誉开玩笑。
“哎呀，萝萝最讨厌一本正经了……最讨厌了！”小妖精不满地翘起嘴，又问，“你是来要剩下的报酬吧，恩？”
那法师不说话，恭敬地点头。
白光一闪，萝萝双手间出现了一只水晶瓶。这瓶子差不多有她半人高，通体晶莹剔透，可以清楚地看见里面的银色金属液体；它系在一条藤蔓上，几片翠绿的叶片下面遮盖着木塞。
“噜，剩下的一半哦！”她说。
法师鬼爪一样的枯手从罩袍下伸出来，有些颤抖地接过那瓶子，又拔开木塞，瓶口顿时溢出几缕银光；他满意地点点头，重新塞好木塞，然后小心地收进长袍内。
“魔化水银！”旁边的肖恩低呼一声。
法师打量了这银发年轻人一眼，赞许似地点点头，“见识不错，小伙子。”然后他又对萝萝说道：“大拇指小姐，整个亚敏斯南部，灰蜘蛛就是你最好的朋友；有什么需要帮忙的，请不必客气。”
“灰蜘蛛？”塞浦洛斯这才注意到这个名词。
法师又默默地看着酒吧老板一眼，眼神中包含的意思很明显——多嘴可不是什么好事；牛头怪轻哼一声，这声音中包含着这个族群特有的不屑以及不以为然。
“什么都可以吗？”小妖精吮着‘翡翠长诗’，飞起眼稍盯着法师。
法师点点头。
“那——咳咳！”萝萝呛了一下，弯着腰咳了两声，随即又神采飞扬，“那萝萝最喜欢听故事了！那天晚上的战斗，能讲给我听吗？恩？”
假设一个普通人这么缠着一位法师讲故事，恐怕后者会用一根指头将他化为飞灰；但甚至连塞浦洛斯都皱起粗眉毛的时候，那法师却只是恭顺地说道：“我的荣幸，请小姐随我来。”说着，他伸出手让小妖精跳上来。
萝萝眉尖一挑，大模大样地嘱咐牛头怪酒吧老板道：“这个……恩，绿颜色的酒要留着哦，我一会还喝！”
塞浦洛斯耸了耸肩。
接着法师带着小妖精去了酒吧的一个角落，他一摆手，身影顿时消失不见。
牛头怪见状从鼻子里响亮地哼出一声，他敲敲吧台道：“之所以我不喜欢这些神神秘秘的家伙，天知道他们会不会用他们那些千奇百怪的法术来偷我柜子里的钱！”
法师偷钱？肖恩觉得这个说法还不错，至少比较新鲜，就在他想起该用一句什么样的赞美诗来感叹一下的时候，酒吧内的光线暗了一下。
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那双眼睛让艾伦感到熟悉，但他却不明白这熟悉感从何而来，他引以为傲的记忆力仿佛失去了作用。
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“小家伙，我们又见面了。”性感的红唇轻启，女人谈吐时好象由喉咙深处开始震颤，她的嗓音变得慵懒、沙哑而又富有诱惑力。
“又？你是谁？”艾伦感到有些口干舌燥，虽然仅仅是面对这个女人而已。
“普丽奥拉，”女人回答，她仿佛是笑了，“我么，我是你的女神……”她贴近艾伦，用极具诱惑力的语调低叹；艾伦几乎要窒息，这女人身上的幽香令他心神动摇。他想到海伦，咬了一下舌头，这才清醒过来。
“你是谁？”艾伦沉声再问了一次。
“小家伙，”普丽奥拉掩着嘴，妩媚地低笑，“我是你的神祗，我是你们的神祗；我偶尔能感到你心中深沉的无奈，我回应你，使你成为我的信徒；而我，将给予你力量，这将无穷无尽的力量！”
“你将成为我选之人，”她飞了他一个媚眼，“力量、永生以及……我的身体，你都唾手可得；难道你不心动？”
“神？力量？永生？”艾伦皱了皱眉，冷冷地盯着她，“那些东西我从未听过，我也不认为它们真的存在。”
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艾伦再皱眉，“你想要得到什么？”
普丽奥拉妩媚的眼神顺着艾伦的脚一直看上去，直到对上他栗色的眼睛，这赤裸裸的眼神看得他面颊有些发烫，“成为我选之人，我的信徒，我最忠实的仆人。”
成为神的仆人，这在凡人并非什么耻辱，相反，这是一种荣耀；艾伦有些心动，但他并非没有怀疑，只是拥有此等力量的存在，好象没有欺骗自己的必要。
“你的敌人，那些嫉妒你的人们，”普丽奥拉继续诱惑道，“他们有罪了，贪婪蒙蔽了他们的心灵！艾伦，用我给予你的力量去制裁他们，惩罚他们吧；这些人的生命、命运都将掌握在你的手中！你家族的荣誉，你父亲的荣誉，将由你继续谱写！”
她看着他，仿佛是那种仔细地、充满爱慕地凝视，“我的身体，亦将是你的……”
艾伦半眯着眼睛，仿佛是在思考。
但就在这时，血色的世界动摇起来，一个呼唤从遥远的天际传来，下一瞬间，梦境崩溃了。
艾伦仿佛听到一个女人恶毒地咆哮了一声，然后整个世界就支离破碎了……
“啊，他眼皮动了！你看，夏侬小姐，你的方法果然有效！”一个尖而细的嗓音叫了起来。
艾伦再睁开眼睛时，映入眼帘的是奎文那张且焦急且惊喜的面容——充满亚敏斯半身人特征的圆圆的脸，尖耳朵和卷头发；“天哪！艾伦，你可终于醒了！你知道吗，我有多么焦急！”奎文马上尖叫起来。
“是梦吗？”艾伦躺在床上，对于之前的梦有些疑惑；但接着，他看清了奎文的表情，那种焦虑令他产生了那么一瞬间的感动；不过下个瞬间，他又虚弱地朝床边递出一只苍白修长的手。
“怎么？艾伦，你是要水吗？”半身人眨眨眼睛。
艾伦微笑，虚弱地摇了摇头。
“那么……”奎文假装疑惑地问。
“他的钱袋。”那个叫夏侬的女孩静坐在桌旁，简短的话语，酌定的语调，好象她深知这半身人的脾性。
“哦！”半身人好象是恍然大悟，不慌不忙地从怀里扯出一个钱袋放到艾伦手中，“这个，其实我只是帮你保管一下而已；你知道，人昏迷的时候……”他解释着说。
“我明白，奎文。”艾伦微笑着点头，然后又问，“她是……？”
“呃，如你所见，我的客户。”半身人挠了挠头发，“至于这位小姐的名字嘛……”
那女孩侧了一下头，兜帽仍遮住她半张脸，只露出尖尖的下巴，“夏侬·布索伦。”她回答道，语调低沉而魅力十足，只是带着拒人于千里之外的漠然。
“那么，我能和奎文单独谈谈吗，夏侬小姐？”艾伦一边问，一边盯着桌旁的这个女孩；他明白这样很失礼，但事关海伦，他不得不谨慎。
夏侬嘴角翘了一下，一阵长袍中涌出一股黑烟，就这样，她凭空从这地下室中消失了。
艾伦有些发愣。
“她走了，她是一位黑巫，恩……可怕的女人！”奎文耸了耸肩，翻了个白眼。
艾伦笑了笑，“不管怎么说，先谈正事吧，奎文！”他从床上半坐起来，身体没有半点异样，好象之前那些疼痛从未存在过，“关于海伦……”
半身人张了张嘴，脸上的笑容收敛了不少，“海伦？哈！如果是这事儿，我想另一个家伙也要见见你，”他突然打了个响指，“走吧，去见塞浦洛斯。”
※※※
如前面所提到的，城门酒吧内，萝萝简单的自我介绍令一位正在进酒吧的法师哆嗦了一下。
而这法师到来又令整个酒吧安静了一瞬间。
“巫师！”不知那个角落传来一声低呼。
那法师根本不在乎那些诧异的眼神，甚至于有些享受；但这不妨碍他快步走到小妖精身边，恭敬地低声说：“原来您就是大拇指家的小公主，上次真是太失礼了！大拇指小姐，您的委托我们已经办妥当了。”
萝萝歪着小脑袋看了这家伙半天，才问：“你是谁啊？”
那法师摇晃了一下。
小妖精突然露出恍然大悟的表情，“啊、啊！你是灰蜘蛛旅团的那个老头儿……你可不要叫得那么文绉绉的，人家比较喜欢‘萝萝’这个名字啦！”
那法师点头，又赶紧摇摇头，他可不敢拿大拇指家族的名誉开玩笑。
“哎呀，萝萝最讨厌一本正经了……最讨厌了！”小妖精不满地翘起嘴，又问，“你是来要剩下的报酬吧，恩？”
那法师不说话，恭敬地点头。
白光一闪，萝萝双手间出现了一只水晶瓶。这瓶子差不多有她半人高，通体晶莹剔透，可以清楚地看见里面的银色金属液体；它系在一条藤蔓上，几片翠绿的叶片下面遮盖着木塞。
“噜，剩下的一半哦！”她说。
法师鬼爪一样的枯手从罩袍下伸出来，有些颤抖地接过那瓶子，又拔开木塞，瓶口顿时溢出几缕银光；他满意地点点头，重新塞好木塞，然后小心地收进长袍内。
“魔化水银！”旁边的肖恩低呼一声。
法师打量了这银发年轻人一眼，赞许似地点点头，“见识不错，小伙子。”然后他又对萝萝说道：“大拇指小姐，整个亚敏斯南部，灰蜘蛛就是你最好的朋友；有什么需要帮忙的，请不必客气。”
“灰蜘蛛？”塞浦洛斯这才注意到这个名词。
法师又默默地看着酒吧老板一眼，眼神中包含的意思很明显——多嘴可不是什么好事；牛头怪轻哼一声，这声音中包含着这个族群特有的不屑以及不以为然。
“什么都可以吗？”小妖精吮着‘翡翠长诗’，飞起眼稍盯着法师。
法师点点头。
“那——咳咳！”萝萝呛了一下，弯着腰咳了两声，随即又神采飞扬，“那萝萝最喜欢听故事了！那天晚上的战斗，能讲给我听吗？恩？”
假设一个普通人这么缠着一位法师讲故事，恐怕后者会用一根指头将他化为飞灰；但甚至连塞浦洛斯都皱起粗眉毛的时候，那法师却只是恭顺地说道：“我的荣幸，请小姐随我来。”说着，他伸出手让小妖精跳上来。
萝萝眉尖一挑，大模大样地嘱咐牛头怪酒吧老板道：“这个……恩，绿颜色的酒要留着哦，我一会还喝！”
塞浦洛斯耸了耸肩。
接着法师带着小妖精去了酒吧的一个角落，他一摆手，身影顿时消失不见。
牛头怪见状从鼻子里响亮地哼出一声，他敲敲吧台道：“之所以我不喜欢这些神神秘秘的家伙，天知道他们会不会用他们那些千奇百怪的法术来偷我柜子里的钱！”
法师偷钱？肖恩觉得这个说法还不错，至少比较新鲜，就在他想起该用一句什么样的赞美诗来感叹一下的时候，酒吧内的光线暗了一下。
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门口站着的年轻人正是艾伦，他背着光，面容显得有些模糊：只能看到柔软发丝的阴影下，光洁的额头散发出玉石般的光泽，眼睛仿佛两颗美丽的茶色宝钻，深处藏着一丝氤氲。有那么一瞬间——他紧抿双唇时，好象身侧的空间都跟着凝固；他环视四周时，如同鹰隼在巡视自己的领土。
肖恩回过头时恰好欣赏到这一幕，他紫罗兰似的瞳仁像轮环一样圈圈收缩——缕缕柔和的阳光从艾伦背后溢出，衬着他的身影，如同光铸的双翼。肖恩竟有一瞬间的窒息。
但艾伦眼底的湛湛神光很快被幽幽黑暗所吞没，他朝牛头怪酒吧老板走来，每走一步，身后的天国流光就如风化沙砾般点点消逝，等到靠近吧台，他看起来已和奥修最普通的年轻人别无二致。
他身后跟着奎文，那位半身人；这小矮子将双手插在口袋里，冲着塞浦洛斯吹了一声口哨。
“老牛！”他一下跳到吧台边的高脚凳上，不安分地挪动屁股，顺带用手肘去撞对方捏着杯子的手，“你猜，我给你带来了什么样的消息？”他一脸坏笑。
牛头怪将自己的不屑从鼻子里哼出来，他将目光转向艾伦。
“嘿！艾伦，要喝点什么？我塞浦洛斯请客！”他憨厚地笑道，拍了一下艾伦的肩膀，差点把后者从桌子上拍到桌子下；艾伦咧了一下嘴，露出痛苦的表情。
“喂，死牛！我在和你说话，”这时奎文不满地拍着吧台，“你的族群的语言中难道没有礼貌这个词吗？”
塞浦洛斯瞪起眼睛冷冷地扫了他一眼，“奎文，你离我远一点，特别是你的手！如果我要和你说话，这就是唯一的一句！”
“天哪！老牛，我想你一定得注意一下你的态度，否则会有人代你的‘牛妈妈’和‘牛爸爸’教训你的，我保证！”
假设有其他人敢如此明目张胆地和塞浦洛斯说这样的话，那么他的下场只有一个，那就是免费游览城门酒吧后门的臭水沟；但现在说话的是奎文，所以牛头怪只是怒瞪了他一眼，然后装作没听到。
艾伦对两人的争执习以为常，他的目光很快落到了一旁的肖恩身上——那个银发的诗人，他的眼睛是少见的紫红色，这引起了艾伦的注意。他的目光从对方琴面的银色苜蓿印记上一扫而过，立刻就认出那是银色幸运特有的标记，他在四年的流浪生活中或多或少听说过这个自由放浪的组织。
这时对方也注意到他的目光，立即报以礼貌性地微笑；他则仅仅点头示意。
然后，艾伦的视线很快就脱离了那个诗人，转而巡视整个酒吧。
“啊！”但那诗人此刻却轻轻赞叹一声，“如果我没有猜错，你就是尊敬的小艾尔德尔先生，玫瑰骑士的儿子！”
听到父亲的名号，艾伦敏感地回过头，他听不出诗人是真心的赞叹还是带有特殊含义的反讽，但在他的经验中，大多数这种情况应该是后者；因此他抿起唇，冷冷地盯着这家伙。
他的目光首先停留在肖恩的指尖上，徘徊了一阵，眉头皱了一下；然后又上下巡视这诗人的着装，撇了一下嘴，轻轻摇摇头；最后，他的目光掠过对方的眼睛——只有那里包含着真诚与坦率。
诗人却毫无所察，继续说道：“……我在各地打听你的事迹，虽然其中有贬有褒，但我只相信我自己的判断；今天，无常的命运令我与先生相遇，这使我更加酌定自己的猜测，”说到最后，他微微一笑，“能见到你，我无上荣幸！我叫肖恩，但你也可以称我为飞马。”
艾伦眉尖突然挑了起来，栗色的瞳仁中跃出一丝恍然。他看着这个肖恩，嘴唇轻轻动了动，好象是在笑，“你在各地打听我的事迹，呵？得了吧，混蛋！虽然我不明白你化装成诗人是出于什么用意，不过依旧感谢你的赞美。”
“恩？”肖恩愣了一下，好象有些吃惊。
“这么多年后，还是眼睛出卖了你。”艾伦与诗人错身而过时，轻声说道。
“啊？”肖恩手中的酒杯‘当’的一声掉到吧台上，翠绿色的液体顺着桌沿蔓延而下，“你……”他瞠目结舌地问。
牛头怪酒吧老板与半身人同时被酒杯落地时发出的清响所吸引，他们停下无休止地争吵，转而将视线投向这边。
艾伦走到半身人身边，背对着诗人说道：“感谢你那时所做的一切，艾伦永远不会忘记的；但现在请离开这里，我不想给你带来麻烦，你明白吗，我们不在同一个世界之内。”他微笑着用带着淡淡的、追忆的语气说道。
听艾伦这么说，塞浦洛斯砸了砸嘴，开始用一对牛眼好奇地上下扫视诗人；奎文则面带‘善意’地微笑，一只手把玩着匕首，一边笑咪咪地看着这个银发年轻人。
三年以来，这两个家伙与艾伦从合作伙伴的关系慢慢走上朋友的道路，并渐渐建立起一段牢不可破的友谊；在他们的印象中，艾伦除了其母亲以及海伦，似乎从未与别人有过交往。但现在，他们的眼前突然出现了这位神秘的诗人。
你得明白，这是两个好奇心旺盛的家伙——
诗人则凝望着艾伦的背影，好象因对方的话而激动得双手握拳，但同时又沉默不语。
“我们的誓言还有效吗？艾伦！”半晌，他轻声探问。
艾伦点点头，又摇摇头，“我的誓言永远有效；但现实并非如此简单……”
“那好，”诗人‘哗’地站了起来，亮银长发折射着光线闪耀了一下，“从现在开始，就像誓言中一样，佩我之剑，我们将永远并肩作战！”
艾伦怔住了，沉默良久，突然轻轻拍拍牛头怪酒吧老板结实的手臂，“走吧，塞浦洛斯，去地窖，我有重要的事和你们谈。”
“很重要？”牛头怪奇怪地望了望肖恩，再看看艾伦，瓮声瓮气地问。
“非常重要。”艾伦咬了一下牙。
塞浦洛斯又看了看奎文——那怕他最大的不愿就是见到这个该死的半身人；奎文亦马上还以颜色，对着牛头怪那恶狠狠的目光就翻去一个白眼，答道：“当然很重要……”他突然想起来这儿的目的，忙补充道，“非常重要！”
“为什么不回答我！”肖恩低喊，“……我好不容易才打听到你的消息，你知道吗？那帮混蛋都瞒着我！”
艾伦眼神暗淡了一下，“您请回去！有些事，您还不清楚！”
诗人将三枚银骰子握在手中，咯咯作响，“我清楚！但就像我所说的，我们会像兄弟一样并肩战斗，至死方休！”
“混蛋，你在给自己和你的父亲找麻烦，”艾伦摇摇头，他咬着牙说道，“离开这里，回去，就当我们从未见过面！”
肖恩一动不动，眼神中有着固执与坚定，“绝不，我们互相有过承诺！那时他们欺骗我，践踏了我的荣誉，现在，你又想让我自己羞辱自己吗？艾伦！”
艾伦转过头，默默地望着他。
“艾伦，你是——”
“好吧，”艾伦打断他，他叹了一口气，再扫了四周一眼——所幸整个城门酒吧闹哄哄的，因此没有任何人注意到这边——他再叹息一声：“好吧，你先跟来。”
说罢，他招招手让塞浦洛斯和奎文跟上自己，然后径自朝厨房的方向走去；肖恩看着他们，深吸了一口气，也默默地跟了上去。
肖恩回过头时恰好欣赏到这一幕，他紫罗兰似的瞳仁像轮环一样圈圈收缩——缕缕柔和的阳光从艾伦背后溢出，衬着他的身影，如同光铸的双翼。肖恩竟有一瞬间的窒息。
但艾伦眼底的湛湛神光很快被幽幽黑暗所吞没，他朝牛头怪酒吧老板走来，每走一步，身后的天国流光就如风化沙砾般点点消逝，等到靠近吧台，他看起来已和奥修最普通的年轻人别无二致。
他身后跟着奎文，那位半身人；这小矮子将双手插在口袋里，冲着塞浦洛斯吹了一声口哨。
“老牛！”他一下跳到吧台边的高脚凳上，不安分地挪动屁股，顺带用手肘去撞对方捏着杯子的手，“你猜，我给你带来了什么样的消息？”他一脸坏笑。
牛头怪将自己的不屑从鼻子里哼出来，他将目光转向艾伦。
“嘿！艾伦，要喝点什么？我塞浦洛斯请客！”他憨厚地笑道，拍了一下艾伦的肩膀，差点把后者从桌子上拍到桌子下；艾伦咧了一下嘴，露出痛苦的表情。
“喂，死牛！我在和你说话，”这时奎文不满地拍着吧台，“你的族群的语言中难道没有礼貌这个词吗？”
塞浦洛斯瞪起眼睛冷冷地扫了他一眼，“奎文，你离我远一点，特别是你的手！如果我要和你说话，这就是唯一的一句！”
“天哪！老牛，我想你一定得注意一下你的态度，否则会有人代你的‘牛妈妈’和‘牛爸爸’教训你的，我保证！”
假设有其他人敢如此明目张胆地和塞浦洛斯说这样的话，那么他的下场只有一个，那就是免费游览城门酒吧后门的臭水沟；但现在说话的是奎文，所以牛头怪只是怒瞪了他一眼，然后装作没听到。
艾伦对两人的争执习以为常，他的目光很快落到了一旁的肖恩身上——那个银发的诗人，他的眼睛是少见的紫红色，这引起了艾伦的注意。他的目光从对方琴面的银色苜蓿印记上一扫而过，立刻就认出那是银色幸运特有的标记，他在四年的流浪生活中或多或少听说过这个自由放浪的组织。
这时对方也注意到他的目光，立即报以礼貌性地微笑；他则仅仅点头示意。
然后，艾伦的视线很快就脱离了那个诗人，转而巡视整个酒吧。
“啊！”但那诗人此刻却轻轻赞叹一声，“如果我没有猜错，你就是尊敬的小艾尔德尔先生，玫瑰骑士的儿子！”
听到父亲的名号，艾伦敏感地回过头，他听不出诗人是真心的赞叹还是带有特殊含义的反讽，但在他的经验中，大多数这种情况应该是后者；因此他抿起唇，冷冷地盯着这家伙。
他的目光首先停留在肖恩的指尖上，徘徊了一阵，眉头皱了一下；然后又上下巡视这诗人的着装，撇了一下嘴，轻轻摇摇头；最后，他的目光掠过对方的眼睛——只有那里包含着真诚与坦率。
诗人却毫无所察，继续说道：“……我在各地打听你的事迹，虽然其中有贬有褒，但我只相信我自己的判断；今天，无常的命运令我与先生相遇，这使我更加酌定自己的猜测，”说到最后，他微微一笑，“能见到你，我无上荣幸！我叫肖恩，但你也可以称我为飞马。”
艾伦眉尖突然挑了起来，栗色的瞳仁中跃出一丝恍然。他看着这个肖恩，嘴唇轻轻动了动，好象是在笑，“你在各地打听我的事迹，呵？得了吧，混蛋！虽然我不明白你化装成诗人是出于什么用意，不过依旧感谢你的赞美。”
“恩？”肖恩愣了一下，好象有些吃惊。
“这么多年后，还是眼睛出卖了你。”艾伦与诗人错身而过时，轻声说道。
“啊？”肖恩手中的酒杯‘当’的一声掉到吧台上，翠绿色的液体顺着桌沿蔓延而下，“你……”他瞠目结舌地问。
牛头怪酒吧老板与半身人同时被酒杯落地时发出的清响所吸引，他们停下无休止地争吵，转而将视线投向这边。
艾伦走到半身人身边，背对着诗人说道：“感谢你那时所做的一切，艾伦永远不会忘记的；但现在请离开这里，我不想给你带来麻烦，你明白吗，我们不在同一个世界之内。”他微笑着用带着淡淡的、追忆的语气说道。
听艾伦这么说，塞浦洛斯砸了砸嘴，开始用一对牛眼好奇地上下扫视诗人；奎文则面带‘善意’地微笑，一只手把玩着匕首，一边笑咪咪地看着这个银发年轻人。
三年以来，这两个家伙与艾伦从合作伙伴的关系慢慢走上朋友的道路，并渐渐建立起一段牢不可破的友谊；在他们的印象中，艾伦除了其母亲以及海伦，似乎从未与别人有过交往。但现在，他们的眼前突然出现了这位神秘的诗人。
你得明白，这是两个好奇心旺盛的家伙——
诗人则凝望着艾伦的背影，好象因对方的话而激动得双手握拳，但同时又沉默不语。
“我们的誓言还有效吗？艾伦！”半晌，他轻声探问。
艾伦点点头，又摇摇头，“我的誓言永远有效；但现实并非如此简单……”
“那好，”诗人‘哗’地站了起来，亮银长发折射着光线闪耀了一下，“从现在开始，就像誓言中一样，佩我之剑，我们将永远并肩作战！”
艾伦怔住了，沉默良久，突然轻轻拍拍牛头怪酒吧老板结实的手臂，“走吧，塞浦洛斯，去地窖，我有重要的事和你们谈。”
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“非常重要。”艾伦咬了一下牙。
塞浦洛斯又看了看奎文——那怕他最大的不愿就是见到这个该死的半身人；奎文亦马上还以颜色，对着牛头怪那恶狠狠的目光就翻去一个白眼，答道：“当然很重要……”他突然想起来这儿的目的，忙补充道，“非常重要！”
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艾伦转过头，默默地望着他。
“艾伦，你是——”
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说罢，他招招手让塞浦洛斯和奎文跟上自己，然后径自朝厨房的方向走去；肖恩看着他们，深吸了一口气，也默默地跟了上去。
地窖正如你想象中那般漆黑潮湿，一盏挂在天花板上的提灯也只映亮一小块儿地方；提灯下方，酒桶上摆着一张旧巴巴的地图、一只钱袋、两把边沿闪烁着寒光的反曲刀。
三个人在窃窃私语，诗人偶尔插上一句；不知过了多久，牛头人特有的粗犷笑声率先在地窖响了起来，他拍了一下拳头，叫道：“塞浦洛斯早料到如此，按我们族的话说——勇敢藏在她的心中，她的软弱并非怯懦，而是温和；是的，塞浦洛斯早料到如此！海伦的勇敢，来源于她对你的爱，小艾伦！”他开心地、用力地拍了拍艾伦的肩膀。
艾伦再次咧嘴，但这次他在微笑。
“那么——我又要说什么来着？这是一个非常漂亮的计划！”奎文打了个响指，轻轻拿起酒桶上那只钱袋；他晃了晃，哗哗作响，然后又啪的一声丢了回去，“阴影兄弟会需要钱吗？不，他们偶尔也做一次免费生意，”半身人笑嘻嘻地曲起指头弹了一下反曲刀，使它发出清越的回响，“如果奎文想他们那么做的话。”
“奎文，”牛头怪严肃地盯着他。
半身人笑嘻嘻地将两把巨大的反曲刀别进腰间的扣环，眉毛扬了一下，“我明白！双刀奎文归队，塞浦洛斯队长。”他咧开嘴，露出两排洁白的牙齿；柔软卷曲的头发下，两只亮晶晶的眼睛紧盯着牛头怪。
牛头怪终于也露出宽厚的微笑，你得明白，他从未在面对这半身人时露出这种表情。
艾伦看着自己的同伴，心中了然，似乎他们也有自己的一段故事。
牛头怪回过头，再一次拍拍年轻人的肩膀，这次动作很轻，但附带的感情却异常沉重，“离开这儿吧，小艾伦，我们作为朋友祝福你！”
“谢谢。”艾伦低声回答。
“不，”奎文摆了摆手指，“朋友之间不必道谢！舍罗维尔家那帮混蛋通缉我时，你悄悄给我送水和食物，那是我们第一次认识，奎文当时没有道谢；后来我被追捕至重伤时，是你救了我的命，奎文仍旧没道谢；再后来我们成为了合作伙伴，互相帮助过许多次，但我们互相之间都没有道谢——那是因为奎文当你是朋友，而对于朋友，我们半身人只提供无偿的帮助！”
牛头怪笑了笑，鼻子里喷着气说道：“哼！我们的族群只与看得过眼的人做朋友，一生的朋友。”他看了看艾伦，又看了看肖恩，然后点点头。
艾伦亦缓缓地点头，他抿着嘴，又将视线投向肖恩，“正如你所听到，我要离开这个地方了；恐怕再不回来，我们就此道别吧！”
肖恩满不在乎地微微一笑，“道别么？”他摇了摇头，“但无论怎么说，至少让我们并肩战斗一次吧！”
艾伦摇了摇头，但嘴角却微不可察地翘了一下；正当这个时候，地窖外响起了哚哚的敲门声。
“谁！”牛头怪皱起粗眉毛问了一句。
“老板，是我！”门外传来塞浦洛斯那个侏儒伙计的声音，“外面有人找艾伦先生。”
塞浦洛斯斜着眼睛去和艾伦确认，后者点点头，他明白应该是跛子来了。
“让他稍等。”艾伦低声说。
“让那家伙稍等！”牛头怪粗声向地窖外的伙计吩咐。
※※※
跛子笑眯眯地坐在城门酒吧的一角，似乎并不在意那粗俗肮脏的椅子弄脏他那漂亮的、白色滚边的深红色丝绒外套；他看见那个侏儒伙计像只地鼠一样飞快地窜进厨房，又飞快地窜出来，恭敬地跑到自己身边。
“这个，尊敬的、崇高的大老爷……”侏儒伙计一边说着恭维话儿，一边小心地打量着跛子那顶饰有三条貂皮的漂亮软帽，“请劳烦您稍等一下，艾伦先生他马上就来。”
跛子点点头，摆了摆手，示意这小个子离开。
侏儒伙计如蒙大赦似地赶忙跑开两步，但马上又回头，“尊敬的大老爷，你要喝点什么吗？”
跛子摇摇头，再次摆了一下手；他的心腹站在他身后，他冷冷地扫了侏儒伙计一眼，这小个子吓得一个哆嗦，立马屁滚尿流地跑开了。
跛子伊恩在闹哄哄的人群间眯起眼睛，好象在思考着什么，但这时他身侧突然传来一声脆喊：“啊！是跛子先生呢！”
这次轮到跛子的心腹哆嗦了一下，虽然每个人都知道伊恩是跛子，但并不是每个人敢当着他他的面叫他的跛子；而对于跛子的性格有所了解的他，更是深深明白这个道理。
但出人预料的，跛子却没有发火儿；因为他已经看到了站在另一张桌子上的萝萝，这小家伙刚听完一个精彩的故事，一副容光焕发的小模样。
“你好，美丽的妖精小姐。”跛子笑眯眯地示意。
“你好！”萝萝努力地挥了挥手，“你怎么在这儿呢，跛子先生？”
跛子的心腹诧异于自己上司一反常态的表现，于是他用更诧异的目光打量着小妖精，好象要在她身上找出什么特异之处。
“我在等一个人。”跛子淡淡地回答。
“一个人？”小妖精一只手托着腮帮子思考起来，小眉毛好象都皱到了一块儿；突地，她的眼神亮了一下，“是艾伦吗？对吧，恩？”
跛子点点头。
“真的？太好了！”萝萝差点蹦了起来，“我也好想艾伦，但是人家去找他的时候，老是迷路哎……”她不满地嘟起小嘴。
这个时候，城门酒吧的光线再度暗了一下；通常来说，这种情况意味着这酒吧来了新的客人——有些人下意识地回过头去打量新来的家伙，然后他们张大嘴，好像被震住似的安静下来……
酒吧内的声音一下低了许多，剩下的人因为这诡异的气氛也跟着回头，但立刻的，整个酒吧静了下来。
一片寂静。
门口站着四个人，为首的披着厚毛皮斗篷的人领着三个灰袍男子缓缓走了进来；三个法师！每个人心中都是一片震惊，施法者并不常见，三个施法者同时出现那更只有在战争中才会偶尔见到。
“灰色长袍。”跛子的心腹靠近他上司一步，低声提醒。
跛子点点头，眼睛眯得更细了，眼皮之间几乎只留下一丝缝隙；他的手摸向藏在外套内的剑柄，轻轻地扣住，然后拨出一小段。
带头的披着厚毛皮斗篷的家伙环视整个酒吧一眼，低沉地笑了两声，然后问道：“嘶……嘶，塞浦洛斯是在这儿？”
他一说话，萝萝马上又蹦又跳地尖叫起来，“啊，这个声音我听过！……对了！魔鬼，你这坏蛋是托萨克魔鬼！”随着她的动作，那条金色的小马尾也跟着又蹦又跳起来。
小妖精的声音虽然细小，但在这一片寂静的酒吧中却显得格外清晰；只听轰然一声响，每个客人齐齐都远离那个披着厚毛皮斗篷的家伙一步。而那家伙本人则是抖动了一下，然后猛地转过头，冰冷凌厉目光扫向小妖精声音传出的方向，“是谁！”他怒吼道。
哗的一声，酒吧内的客人们潮水般顺着那道冷冽的目光向两侧分开，只一瞬间就让出一条宽敞的‘过道’，露出后面站在桌子上的小妖精——当然，还有跛子与他的心腹。
“全部杀掉！”披着厚毛皮斗篷的人打了手势。
三名灰袍法师齐齐举起双手，晦涩咒语吟唱声开始在整个酒吧内回荡；几乎所有人都呆住了，他们甚至忘了逃跑，只有极少数聪明的家伙悄悄地钻进了桌子下。
萝萝却是一副兴奋的模样，她正准备好好想一想该如何处理这种‘危险刺激’的局面；但这时，一个硬硬的、冰冷的物什被塞进了她的怀抱。
“这个——拿给艾伦，就说我今天没时间见他了，他会明白的。”跛子拔出外套中的细剑，同时站起来挡在小妖精身前并低声嘱咐。
“咦？”小妖精的好奇心立刻被手中的东西所吸引——那是一枚玫瑰纹章，它的花瓣用最瑰丽的红宝石雕琢而成，如同鲜血，娇艳欲滴——萝萝用小手拍了拍这漂亮的小玩意儿，又伸出小舌头舔了一下，皱着眉头问：“这是什么吖？”
“鲜血玫瑰！”
跛子眼神一凝——以他身体为中心，一圈透明的波纹向外扩散而去，整个酒吧内的空气流动顿时慢了下来；三名灰袍法师齐齐闷哼一声，刚刚聚集起来的魔法力量顿时消弭于无形，他们惊骇欲绝地抬起头，正好对上跛子那双似笑非笑的眼睛。
“伊恩大师，我们倒是很久不见了！”厨房那边这时却响起一个笑嘻嘻的声音。
“战士大师！”三个法师听到这声招呼，立刻明白了眼前这身形佝偻的老家伙拥有什么样的实力。
(明天更新迦南。)
三个人在窃窃私语，诗人偶尔插上一句；不知过了多久，牛头人特有的粗犷笑声率先在地窖响了起来，他拍了一下拳头，叫道：“塞浦洛斯早料到如此，按我们族的话说——勇敢藏在她的心中，她的软弱并非怯懦，而是温和；是的，塞浦洛斯早料到如此！海伦的勇敢，来源于她对你的爱，小艾伦！”他开心地、用力地拍了拍艾伦的肩膀。
艾伦再次咧嘴，但这次他在微笑。
“那么——我又要说什么来着？这是一个非常漂亮的计划！”奎文打了个响指，轻轻拿起酒桶上那只钱袋；他晃了晃，哗哗作响，然后又啪的一声丢了回去，“阴影兄弟会需要钱吗？不，他们偶尔也做一次免费生意，”半身人笑嘻嘻地曲起指头弹了一下反曲刀，使它发出清越的回响，“如果奎文想他们那么做的话。”
“奎文，”牛头怪严肃地盯着他。
半身人笑嘻嘻地将两把巨大的反曲刀别进腰间的扣环，眉毛扬了一下，“我明白！双刀奎文归队，塞浦洛斯队长。”他咧开嘴，露出两排洁白的牙齿；柔软卷曲的头发下，两只亮晶晶的眼睛紧盯着牛头怪。
牛头怪终于也露出宽厚的微笑，你得明白，他从未在面对这半身人时露出这种表情。
艾伦看着自己的同伴，心中了然，似乎他们也有自己的一段故事。
牛头怪回过头，再一次拍拍年轻人的肩膀，这次动作很轻，但附带的感情却异常沉重，“离开这儿吧，小艾伦，我们作为朋友祝福你！”
“谢谢。”艾伦低声回答。
“不，”奎文摆了摆手指，“朋友之间不必道谢！舍罗维尔家那帮混蛋通缉我时，你悄悄给我送水和食物，那是我们第一次认识，奎文当时没有道谢；后来我被追捕至重伤时，是你救了我的命，奎文仍旧没道谢；再后来我们成为了合作伙伴，互相帮助过许多次，但我们互相之间都没有道谢——那是因为奎文当你是朋友，而对于朋友，我们半身人只提供无偿的帮助！”
牛头怪笑了笑，鼻子里喷着气说道：“哼！我们的族群只与看得过眼的人做朋友，一生的朋友。”他看了看艾伦，又看了看肖恩，然后点点头。
艾伦亦缓缓地点头，他抿着嘴，又将视线投向肖恩，“正如你所听到，我要离开这个地方了；恐怕再不回来，我们就此道别吧！”
肖恩满不在乎地微微一笑，“道别么？”他摇了摇头，“但无论怎么说，至少让我们并肩战斗一次吧！”
艾伦摇了摇头，但嘴角却微不可察地翘了一下；正当这个时候，地窖外响起了哚哚的敲门声。
“谁！”牛头怪皱起粗眉毛问了一句。
“老板，是我！”门外传来塞浦洛斯那个侏儒伙计的声音，“外面有人找艾伦先生。”
塞浦洛斯斜着眼睛去和艾伦确认，后者点点头，他明白应该是跛子来了。
“让他稍等。”艾伦低声说。
“让那家伙稍等！”牛头怪粗声向地窖外的伙计吩咐。
※※※
跛子笑眯眯地坐在城门酒吧的一角，似乎并不在意那粗俗肮脏的椅子弄脏他那漂亮的、白色滚边的深红色丝绒外套；他看见那个侏儒伙计像只地鼠一样飞快地窜进厨房，又飞快地窜出来，恭敬地跑到自己身边。
“这个，尊敬的、崇高的大老爷……”侏儒伙计一边说着恭维话儿，一边小心地打量着跛子那顶饰有三条貂皮的漂亮软帽，“请劳烦您稍等一下，艾伦先生他马上就来。”
跛子点点头，摆了摆手，示意这小个子离开。
侏儒伙计如蒙大赦似地赶忙跑开两步，但马上又回头，“尊敬的大老爷，你要喝点什么吗？”
跛子摇摇头，再次摆了一下手；他的心腹站在他身后，他冷冷地扫了侏儒伙计一眼，这小个子吓得一个哆嗦，立马屁滚尿流地跑开了。
跛子伊恩在闹哄哄的人群间眯起眼睛，好象在思考着什么，但这时他身侧突然传来一声脆喊：“啊！是跛子先生呢！”
这次轮到跛子的心腹哆嗦了一下，虽然每个人都知道伊恩是跛子，但并不是每个人敢当着他他的面叫他的跛子；而对于跛子的性格有所了解的他，更是深深明白这个道理。
但出人预料的，跛子却没有发火儿；因为他已经看到了站在另一张桌子上的萝萝，这小家伙刚听完一个精彩的故事，一副容光焕发的小模样。
“你好，美丽的妖精小姐。”跛子笑眯眯地示意。
“你好！”萝萝努力地挥了挥手，“你怎么在这儿呢，跛子先生？”
跛子的心腹诧异于自己上司一反常态的表现，于是他用更诧异的目光打量着小妖精，好象要在她身上找出什么特异之处。
“我在等一个人。”跛子淡淡地回答。
“一个人？”小妖精一只手托着腮帮子思考起来，小眉毛好象都皱到了一块儿；突地，她的眼神亮了一下，“是艾伦吗？对吧，恩？”
跛子点点头。
“真的？太好了！”萝萝差点蹦了起来，“我也好想艾伦，但是人家去找他的时候，老是迷路哎……”她不满地嘟起小嘴。
这个时候，城门酒吧的光线再度暗了一下；通常来说，这种情况意味着这酒吧来了新的客人——有些人下意识地回过头去打量新来的家伙，然后他们张大嘴，好像被震住似的安静下来……
酒吧内的声音一下低了许多，剩下的人因为这诡异的气氛也跟着回头，但立刻的，整个酒吧静了下来。
一片寂静。
门口站着四个人，为首的披着厚毛皮斗篷的人领着三个灰袍男子缓缓走了进来；三个法师！每个人心中都是一片震惊，施法者并不常见，三个施法者同时出现那更只有在战争中才会偶尔见到。
“灰色长袍。”跛子的心腹靠近他上司一步，低声提醒。
跛子点点头，眼睛眯得更细了，眼皮之间几乎只留下一丝缝隙；他的手摸向藏在外套内的剑柄，轻轻地扣住，然后拨出一小段。
带头的披着厚毛皮斗篷的家伙环视整个酒吧一眼，低沉地笑了两声，然后问道：“嘶……嘶，塞浦洛斯是在这儿？”
他一说话，萝萝马上又蹦又跳地尖叫起来，“啊，这个声音我听过！……对了！魔鬼，你这坏蛋是托萨克魔鬼！”随着她的动作，那条金色的小马尾也跟着又蹦又跳起来。
小妖精的声音虽然细小，但在这一片寂静的酒吧中却显得格外清晰；只听轰然一声响，每个客人齐齐都远离那个披着厚毛皮斗篷的家伙一步。而那家伙本人则是抖动了一下，然后猛地转过头，冰冷凌厉目光扫向小妖精声音传出的方向，“是谁！”他怒吼道。
哗的一声，酒吧内的客人们潮水般顺着那道冷冽的目光向两侧分开，只一瞬间就让出一条宽敞的‘过道’，露出后面站在桌子上的小妖精——当然，还有跛子与他的心腹。
“全部杀掉！”披着厚毛皮斗篷的人打了手势。
三名灰袍法师齐齐举起双手，晦涩咒语吟唱声开始在整个酒吧内回荡；几乎所有人都呆住了，他们甚至忘了逃跑，只有极少数聪明的家伙悄悄地钻进了桌子下。
萝萝却是一副兴奋的模样，她正准备好好想一想该如何处理这种‘危险刺激’的局面；但这时，一个硬硬的、冰冷的物什被塞进了她的怀抱。
“这个——拿给艾伦，就说我今天没时间见他了，他会明白的。”跛子拔出外套中的细剑，同时站起来挡在小妖精身前并低声嘱咐。
“咦？”小妖精的好奇心立刻被手中的东西所吸引——那是一枚玫瑰纹章，它的花瓣用最瑰丽的红宝石雕琢而成，如同鲜血，娇艳欲滴——萝萝用小手拍了拍这漂亮的小玩意儿，又伸出小舌头舔了一下，皱着眉头问：“这是什么吖？”
“鲜血玫瑰！”
跛子眼神一凝——以他身体为中心，一圈透明的波纹向外扩散而去，整个酒吧内的空气流动顿时慢了下来；三名灰袍法师齐齐闷哼一声，刚刚聚集起来的魔法力量顿时消弭于无形，他们惊骇欲绝地抬起头，正好对上跛子那双似笑非笑的眼睛。
“伊恩大师，我们倒是很久不见了！”厨房那边这时却响起一个笑嘻嘻的声音。
“战士大师！”三个法师听到这声招呼，立刻明白了眼前这身形佝偻的老家伙拥有什么样的实力。
(明天更新迦南。)
三名灰袍法师互相看了一眼，默默地交换了一个眼色；他们的右手缩进长袖中轻轻比画着，同时左手整齐划一地从腰间的皮袋子里掏出一枚灰色的水晶。
“晶壁术，这些家伙是力场法师。”灰蜘蛛的法师首领不知什么时候出现在萝萝身后，他带着不屑的眼神看着三个‘同行’，手指轻轻一划，一道绿波荡漾的球形护罩将他和小妖精保护起来；他转动了一下有些死板的眼珠，目光又停留在那个身披厚毛皮斗篷的人身上，厌恶地抽了抽鼻子，“讨厌的味道——那家伙的确是托萨克魔鬼！小心一些，大拇指小姐，它很危险。”
“很危险吗？那我后退一小步好不好？”萝萝赶紧后退了‘一小步’；然后又眨巴眨巴翠绿的大眼睛，仰着小脸儿问：“对了，你的意思是：那些灰袍子的坏人就是那天晚上拣你们便宜的家伙吗？”
“哼！这三个家伙不过是废物罢了，”灰蜘蛛的法师首领抿着唇冷笑，但随即又漠然地点点头，“不过那天晚上的人应该是他们的同伙！”
“哦？”萝萝好奇地打量着这些人；有热闹看她倒是激动得很，漂亮的眼睛里好象满是星星。
两人的对话不过是一瞬间的事儿，跛子已经发动了攻击；以他的精明当然不会给敌人完成法术的时间——虽然这三个法师并不放在他的眼中，但旁边还有一个托萨克魔鬼在虎视耽耽；伊恩虽然从未与这种生物交过手，不过从他们在民间流传的凶名来看，绝对不会好对付到那儿去。
“去调人手！”他先冲自己的心腹喊了一声，然后一跃向前，手中的细剑穿刺时快如闪电，体内久经锤锻的‘气’透剑而出，直接撕裂空间、绞碎它路径上的一切物体：椅子、桌子以及一小部分地板纷纷化为飞灰。最后，它越过十多尺的距离，准确地刺入了当首那位灰袍法师的胸口。
庞大的力量直透前胸后背，在那法师左胸的位置‘波’的一声击开一个拳头大的血洞；余劲向后边的酒架弥散，只一瞬间就将那儿化做无数纷飞的木屑。
跛子的心腹听从命令从后门溜了出去——他虽然更加在意自己上司的安危，但也深明白什么自己该做，什么不该做。
右边的灰袍男子被自己同伴的死吓得颤抖了一下，咒语也念慢了半拍，就这一刹那的差距，跛子的手肘已经先一步贴上了他的前胸；战士大师的力量堪比巨龙，更何况是最猛烈的肘击，因此这家伙就像一团稻草般被打飞出去，带着一条漂亮的弧线，他飞进了厨房……
不过这法师幸运的没有立刻挂掉，他吐了两口带着内脏碎块的血沫子，摇晃着脑袋想要爬起来，但一把冰凉的反曲刀已经贴上他的脖子。
“一千金托尔，或者你的命！嘿，这可是个好买卖！”一个笑嘻嘻的声音说道。
灰袍法师全身剧痛，但仍旧摇摇晃晃地举起一根指头表示自己愿意拿钱赎命；不过这时旁边一个瓮声瓮气的嗓音却说道：“这些法师是末日教徒，杀掉！”
“哦，那就可惜了。”
这是这法师这辈子听到的最后一句话，接着脖子就是一凉。
城门酒吧的大厅中，战斗仍在持续。乘着跛子杀掉自己两个同僚的时间，第三个灰袍法师终于在身前树起了一道半透明的晶墙——这是一种高端的四环力场系防御法术，这个法术以高防护性和极强的稳固性而著称；如你所见，力场法师正是长于结界与防御，同时在攻击上也小有一手，但有利必有弊，力场系的法术需要相对长的准备时间，同时它们的法师魔力很容易透支。
只是出人预料的，跛子伊恩好象根本没有在意这道晶墙，他用力将细剑由上向下一挥，身边的空间凝固了一下，旁边的木制吧台立刻崩碎，又如沙砾般随风消逝。“气场！”酒吧内吓得走不动路的客人们此刻竟还有心思惊呼出声。
“不自量力！”跛子脸上的微笑突然逝去，右手猛抽扯出一道三米多长的透明气刃；这气刃轰然命中晶墙，但后者正如预料般纹丝不动，倒是旁边三名躲闪不及的客人被卷入其中，顿时血肉横飞。
那灰袍法师得意地笑了笑，开始准备第二个法术。
跛子面不改色，又是一挥，第二道气刃更加庞大；但晶墙仍不动，只是后面的法师退了三步，吐了一口血，手中准备的另一个法术也被打断了。
灰蜘蛛的法师首领冷冷地看着那个家伙，讥讽了一句：“丢施法者的脸。”
跛子第三次攻击，晶墙终于支离破碎；不过这时一只带鳞片与骨刺的手臂横空伸出挡住了跛子的细剑，它的主人正是那个披着厚毛皮斗篷的家伙。
“逃出去，嘶……嘶你这白痴，妄图在大师战士的‘气域’中挑战对方么！”他用低沉地声音教训那个灰袍法师道，“还是你们的人类施法者都是如此愚昧？”
他话音刚落，灰蜘蛛的法师首领就抬手向他射出一道绿色射线；托萨克魔鬼没料到这家伙会突然出手，慌忙组织防御，短时间内连接变幻了三种防护法术才勉强挡下这记法术，他咬了咬牙，怒问：“阁下是谁？”说着这话时，五指之间已是一道黑色闪电直奔对方而去。
但这黑色闪电只在灰蜘蛛的法师首领外围的绿色波纹护罩上打出一串漆黑的电火花，然后转瞬之间就消弭于无形；灰蜘蛛的法师首领连脸色都没有变一下，他只是低声询问旁边桌子上的萝萝：“大拇指小姐，没有惊吓到你吧？”
“啊？没有没有，好刺激呢！”小妖精赶忙兴奋的摆手。
这短暂的交手与对话不过是在电光火石之间完成，几乎是紧接着，跛子伊恩又发动了攻击；他的本意就是将这个魔鬼引出来，那三名废物一般的法师还不放在他的眼中。
“哈！看吧，伊恩大师准备动真格了。”奎文笑嘻嘻地从厨房走了出来，他身后跟着艾伦、塞浦洛斯以及那个侏儒小伙计。
在角落的萝萝‘呀’了一声，忙使劲地朝艾伦挥手，可她人实在太小，很难引起对方的注意；于是这小妖精跺了跺脚，气鼓鼓地嘟起了小嘴。
而你又可以注意到，此刻牛头怪酒吧老板手上抓着一把巨大的重锤：整体超过六尺长，人头大小的锤头呈矩形，上面纹着古朴但精致的图案、以及神秘的符记，花纹中再浇铸以亮银色异种金属——那是秘银；它的整个锤柄亦由金属铸成，上下流动着一层寒光，这是龙焰山出产的寒铁特有的幽光；锤柄握手处又缠着数圈红色皮革，这皮革表面覆满鳞片，正是龙革。
塞浦洛斯将锤子扛在肩膀上，他扫了半身人一眼。
但正如奎文所说，跛子动真格的了；他的细剑挑向托萨克魔鬼左下肋，剑速极快，乃至第一剑残影未消第二剑就又刺向对方的腋下，紧接着第三剑直追魔鬼的心口；三道残影同时出现，在普通人看来这凌厉的三剑犹如同时刺出一般，或者说，跛子的细剑恍若花瓣绽放，一分为三。
托萨克魔鬼亦不是肉脚，他后退一步，模糊地吐出一段咒语，身前立即升起一道骨墙；跛子的三剑在骨墙上拉出三道深深的痕迹，但除了骨屑纷飞以外也再无寸功。
这时那个灰袍法师已跌跌撞撞地从城门酒吧大门逃了出去，托萨克魔鬼回头扫了那家伙一眼，然后又站在自己的防护法术中向四周环视；他对于这种无意义的战斗没太大的兴趣，开始打算如何找个方法脱身——但他怔了一下，他看到了牛头怪身边的艾伦，那个令他颇感兴趣的年轻人。
“嘿嘿。”这家伙笑了一声，一边树起新的骨墙挡住跛子的攻击，一边抬起一根指头，“黑暗！”他用地狱语低喊。
一片黑暗笼罩了整个酒吧，这未知的恐惧甫一降临到头上，好几个普通酒客就立刻尖叫起来；托萨克魔鬼乘机钻入普通人群中开始制造杀戮，很快惨叫声和四散奔逃声就响成一片，整个酒吧马上陷入混乱之中。
虽然黑暗对拥有气域的战士大师没什么影响，但这种混乱的环境却远远超出了跛子的掌控范围；他侧过头，接着就听到一声重物破空的闷响，凭借多年军旅生涯的经验，他听出这是重武器挥动带出的风声——但没有击中，接着又是两声闷哼。
跛子挑了一下眉尖。
然后又是一声轰然巨响，强劲的气流灌了过来，直吹得跛子的外套烈烈做响。
“好黑哦！”黑暗中一个细小的声音抱怨道。
“解除魔法。”灰蜘蛛的法师首领闻言将手指一挥，整个酒吧立刻恢复光明。
黑暗只持续了短短片刻，但城门酒吧就大变了模样，桌与椅子碎了一地，地面充斥着横七竖八的深痕，墙上、天花板上各处挂着人的尸体、残肢或者内脏；酒吧的北墙整个的消失了，只留下一个大洞，瓦砾中埋着另外几具尸体——外面就是前面提到的那条有臭水沟的小巷，一只野猫正‘喵’的一声从巷子里跑开。
受伤者在哀嚎、哭泣，更多的人完全被吓傻了，还有一些躲在桌子下瑟瑟发抖；但托萨克魔鬼已经没了踪影……
“艾伦呢？”萝萝眨巴着大眼睛四下寻找。
跛子亦朝厨房那边转过头——奎文手上带着伤，一把反曲刀折断了，残破的刀刃上还沾着漆黑的血液；塞浦洛斯撑着重锤，呼呼直喘气；那侏儒伙计倒是毫发无损，只是受了点惊吓——不过，他却没有看到艾伦。
“艾伦呢？”他亦皱着眉头问。
“被抓走了！奎文，跟我来！”牛头怪喘了两口气，突地怒吼一声，风风火火地从北墙上那个大洞冲了出去；接着奎文也跟着闪了出去。
萝萝张大的小嘴塞得进去一颗樱桃，她吃惊地捏捏自己的小脸，然后痛呼一声，“啊！艾伦被抓走了？”
“你朋友吗？大拇指小姐，要追吗？”灰蜘蛛的法师首领一边问一边将手递到她身边。
小妖精跳上他的手心，理所当然地说：“当然，快拦下那个托萨克魔鬼！他们都是坏蛋呢！”
……
“晶壁术，这些家伙是力场法师。”灰蜘蛛的法师首领不知什么时候出现在萝萝身后，他带着不屑的眼神看着三个‘同行’，手指轻轻一划，一道绿波荡漾的球形护罩将他和小妖精保护起来；他转动了一下有些死板的眼珠，目光又停留在那个身披厚毛皮斗篷的人身上，厌恶地抽了抽鼻子，“讨厌的味道——那家伙的确是托萨克魔鬼！小心一些，大拇指小姐，它很危险。”
“很危险吗？那我后退一小步好不好？”萝萝赶紧后退了‘一小步’；然后又眨巴眨巴翠绿的大眼睛，仰着小脸儿问：“对了，你的意思是：那些灰袍子的坏人就是那天晚上拣你们便宜的家伙吗？”
“哼！这三个家伙不过是废物罢了，”灰蜘蛛的法师首领抿着唇冷笑，但随即又漠然地点点头，“不过那天晚上的人应该是他们的同伙！”
“哦？”萝萝好奇地打量着这些人；有热闹看她倒是激动得很，漂亮的眼睛里好象满是星星。
两人的对话不过是一瞬间的事儿，跛子已经发动了攻击；以他的精明当然不会给敌人完成法术的时间——虽然这三个法师并不放在他的眼中，但旁边还有一个托萨克魔鬼在虎视耽耽；伊恩虽然从未与这种生物交过手，不过从他们在民间流传的凶名来看，绝对不会好对付到那儿去。
“去调人手！”他先冲自己的心腹喊了一声，然后一跃向前，手中的细剑穿刺时快如闪电，体内久经锤锻的‘气’透剑而出，直接撕裂空间、绞碎它路径上的一切物体：椅子、桌子以及一小部分地板纷纷化为飞灰。最后，它越过十多尺的距离，准确地刺入了当首那位灰袍法师的胸口。
庞大的力量直透前胸后背，在那法师左胸的位置‘波’的一声击开一个拳头大的血洞；余劲向后边的酒架弥散，只一瞬间就将那儿化做无数纷飞的木屑。
跛子的心腹听从命令从后门溜了出去——他虽然更加在意自己上司的安危，但也深明白什么自己该做，什么不该做。
右边的灰袍男子被自己同伴的死吓得颤抖了一下，咒语也念慢了半拍，就这一刹那的差距，跛子的手肘已经先一步贴上了他的前胸；战士大师的力量堪比巨龙，更何况是最猛烈的肘击，因此这家伙就像一团稻草般被打飞出去，带着一条漂亮的弧线，他飞进了厨房……
不过这法师幸运的没有立刻挂掉，他吐了两口带着内脏碎块的血沫子，摇晃着脑袋想要爬起来，但一把冰凉的反曲刀已经贴上他的脖子。
“一千金托尔，或者你的命！嘿，这可是个好买卖！”一个笑嘻嘻的声音说道。
灰袍法师全身剧痛，但仍旧摇摇晃晃地举起一根指头表示自己愿意拿钱赎命；不过这时旁边一个瓮声瓮气的嗓音却说道：“这些法师是末日教徒，杀掉！”
“哦，那就可惜了。”
这是这法师这辈子听到的最后一句话，接着脖子就是一凉。
城门酒吧的大厅中，战斗仍在持续。乘着跛子杀掉自己两个同僚的时间，第三个灰袍法师终于在身前树起了一道半透明的晶墙——这是一种高端的四环力场系防御法术，这个法术以高防护性和极强的稳固性而著称；如你所见，力场法师正是长于结界与防御，同时在攻击上也小有一手，但有利必有弊，力场系的法术需要相对长的准备时间，同时它们的法师魔力很容易透支。
只是出人预料的，跛子伊恩好象根本没有在意这道晶墙，他用力将细剑由上向下一挥，身边的空间凝固了一下，旁边的木制吧台立刻崩碎，又如沙砾般随风消逝。“气场！”酒吧内吓得走不动路的客人们此刻竟还有心思惊呼出声。
“不自量力！”跛子脸上的微笑突然逝去，右手猛抽扯出一道三米多长的透明气刃；这气刃轰然命中晶墙，但后者正如预料般纹丝不动，倒是旁边三名躲闪不及的客人被卷入其中，顿时血肉横飞。
那灰袍法师得意地笑了笑，开始准备第二个法术。
跛子面不改色，又是一挥，第二道气刃更加庞大；但晶墙仍不动，只是后面的法师退了三步，吐了一口血，手中准备的另一个法术也被打断了。
灰蜘蛛的法师首领冷冷地看着那个家伙，讥讽了一句：“丢施法者的脸。”
跛子第三次攻击，晶墙终于支离破碎；不过这时一只带鳞片与骨刺的手臂横空伸出挡住了跛子的细剑，它的主人正是那个披着厚毛皮斗篷的家伙。
“逃出去，嘶……嘶你这白痴，妄图在大师战士的‘气域’中挑战对方么！”他用低沉地声音教训那个灰袍法师道，“还是你们的人类施法者都是如此愚昧？”
他话音刚落，灰蜘蛛的法师首领就抬手向他射出一道绿色射线；托萨克魔鬼没料到这家伙会突然出手，慌忙组织防御，短时间内连接变幻了三种防护法术才勉强挡下这记法术，他咬了咬牙，怒问：“阁下是谁？”说着这话时，五指之间已是一道黑色闪电直奔对方而去。
但这黑色闪电只在灰蜘蛛的法师首领外围的绿色波纹护罩上打出一串漆黑的电火花，然后转瞬之间就消弭于无形；灰蜘蛛的法师首领连脸色都没有变一下，他只是低声询问旁边桌子上的萝萝：“大拇指小姐，没有惊吓到你吧？”
“啊？没有没有，好刺激呢！”小妖精赶忙兴奋的摆手。
这短暂的交手与对话不过是在电光火石之间完成，几乎是紧接着，跛子伊恩又发动了攻击；他的本意就是将这个魔鬼引出来，那三名废物一般的法师还不放在他的眼中。
“哈！看吧，伊恩大师准备动真格了。”奎文笑嘻嘻地从厨房走了出来，他身后跟着艾伦、塞浦洛斯以及那个侏儒小伙计。
在角落的萝萝‘呀’了一声，忙使劲地朝艾伦挥手，可她人实在太小，很难引起对方的注意；于是这小妖精跺了跺脚，气鼓鼓地嘟起了小嘴。
而你又可以注意到，此刻牛头怪酒吧老板手上抓着一把巨大的重锤：整体超过六尺长，人头大小的锤头呈矩形，上面纹着古朴但精致的图案、以及神秘的符记，花纹中再浇铸以亮银色异种金属——那是秘银；它的整个锤柄亦由金属铸成，上下流动着一层寒光，这是龙焰山出产的寒铁特有的幽光；锤柄握手处又缠着数圈红色皮革，这皮革表面覆满鳞片，正是龙革。
塞浦洛斯将锤子扛在肩膀上，他扫了半身人一眼。
但正如奎文所说，跛子动真格的了；他的细剑挑向托萨克魔鬼左下肋，剑速极快，乃至第一剑残影未消第二剑就又刺向对方的腋下，紧接着第三剑直追魔鬼的心口；三道残影同时出现，在普通人看来这凌厉的三剑犹如同时刺出一般，或者说，跛子的细剑恍若花瓣绽放，一分为三。
托萨克魔鬼亦不是肉脚，他后退一步，模糊地吐出一段咒语，身前立即升起一道骨墙；跛子的三剑在骨墙上拉出三道深深的痕迹，但除了骨屑纷飞以外也再无寸功。
这时那个灰袍法师已跌跌撞撞地从城门酒吧大门逃了出去，托萨克魔鬼回头扫了那家伙一眼，然后又站在自己的防护法术中向四周环视；他对于这种无意义的战斗没太大的兴趣，开始打算如何找个方法脱身——但他怔了一下，他看到了牛头怪身边的艾伦，那个令他颇感兴趣的年轻人。
“嘿嘿。”这家伙笑了一声，一边树起新的骨墙挡住跛子的攻击，一边抬起一根指头，“黑暗！”他用地狱语低喊。
一片黑暗笼罩了整个酒吧，这未知的恐惧甫一降临到头上，好几个普通酒客就立刻尖叫起来；托萨克魔鬼乘机钻入普通人群中开始制造杀戮，很快惨叫声和四散奔逃声就响成一片，整个酒吧马上陷入混乱之中。
虽然黑暗对拥有气域的战士大师没什么影响，但这种混乱的环境却远远超出了跛子的掌控范围；他侧过头，接着就听到一声重物破空的闷响，凭借多年军旅生涯的经验，他听出这是重武器挥动带出的风声——但没有击中，接着又是两声闷哼。
跛子挑了一下眉尖。
然后又是一声轰然巨响，强劲的气流灌了过来，直吹得跛子的外套烈烈做响。
“好黑哦！”黑暗中一个细小的声音抱怨道。
“解除魔法。”灰蜘蛛的法师首领闻言将手指一挥，整个酒吧立刻恢复光明。
黑暗只持续了短短片刻，但城门酒吧就大变了模样，桌与椅子碎了一地，地面充斥着横七竖八的深痕，墙上、天花板上各处挂着人的尸体、残肢或者内脏；酒吧的北墙整个的消失了，只留下一个大洞，瓦砾中埋着另外几具尸体——外面就是前面提到的那条有臭水沟的小巷，一只野猫正‘喵’的一声从巷子里跑开。
受伤者在哀嚎、哭泣，更多的人完全被吓傻了，还有一些躲在桌子下瑟瑟发抖；但托萨克魔鬼已经没了踪影……
“艾伦呢？”萝萝眨巴着大眼睛四下寻找。
跛子亦朝厨房那边转过头——奎文手上带着伤，一把反曲刀折断了，残破的刀刃上还沾着漆黑的血液；塞浦洛斯撑着重锤，呼呼直喘气；那侏儒伙计倒是毫发无损，只是受了点惊吓——不过，他却没有看到艾伦。
“艾伦呢？”他亦皱着眉头问。
“被抓走了！奎文，跟我来！”牛头怪喘了两口气，突地怒吼一声，风风火火地从北墙上那个大洞冲了出去；接着奎文也跟着闪了出去。
萝萝张大的小嘴塞得进去一颗樱桃，她吃惊地捏捏自己的小脸，然后痛呼一声，“啊！艾伦被抓走了？”
“你朋友吗？大拇指小姐，要追吗？”灰蜘蛛的法师首领一边问一边将手递到她身边。
小妖精跳上他的手心，理所当然地说：“当然，快拦下那个托萨克魔鬼！他们都是坏蛋呢！”
……
塞蒲洛斯、奎文、灰蜘蛛的法师首领还有萝萝一个接着一个地追了出去，跛子盯着这些人的背影，犹豫了一下，瘪着嘴摇摇头。这位大人物顺手将细剑收回鞘中，然后重新用外套掩上，接着四下环顾：此刻整个城门酒吧内，站着的人除了他以外，再找不出第二个。
他对普通人人的死活没有特殊感情，处理现场是禁军与七贤圣殿的事儿，身为特务头子的他犯不着多管闲事。跛子一拂衣袖，一瘸一拐地就向厨房里走去。但那个侏儒伙计赶忙站起来挡在他面前，一脸恭维地说道：“尊敬的……大老爷，不，是大师！对，尊敬的大师，那边可是厨房！”
“小家伙，我知道那是厨房。”
“但是……厨房好象不太适合、你这样的大老爷。”侏儒伙计一边陪笑一边后退；但他很快就被伊恩凌厉的目光逼向一旁，老板不在，这没什么主见的小矮子只能眼睁睁地看着跛子摇摇晃晃地走进厨房。
这位陛下身边的近臣走进厨房，踏着北边的石阶梯走下去，然后打开厚实的石门；嘎嘎的刺耳响声中，整个地窖完全映入了他的视野——狭小的房间内横七竖八地堆放着好几只大酒桶，靠墙的箱子里则装着腌肉或者是干果，也许还有别的什么东西，但跛子的注意力完全不在这些东西上。
他用手掌在鼻子边上扇了扇，然后缓缓走向地窖中央：那里挂着的风灯下，一个衣着华丽的诗人正昏昏沉地爬在酒桶上，看他熟睡的模样，怕是已经昏迷一小会。
跛子从上衣中摸出一只嗅瓶在诗人鼻端边晃了了一下，很快，年轻人眼皮动了一下，然后他缓缓睁开眼睛，以一种茫然的表情看着跛子。“啊！我以为你不应该在这个地方？”他使劲晃了晃脑袋想要理清思路，但立刻的，他从凳子上弹了起来，“哦不！他还是没打算带上我！哦不，我就那么令人难以忍受吗？”他沮丧地叫道。
“正好相反，他仍旧……或许我不该用‘仍旧’；他一直都当你是朋友，否则以艾伦的个性不会带你来这儿！”跛子说，“他只是想避免让你卷入麻烦之中，虽然我们一直以来都在和他做着同样的事，只是看来没他做得成功！”
“好了、好了！”肖恩双手向下一切，比了一个‘停’的手势，“不必说教，现在请告诉我一件事：艾伦去哪儿了？”
伊恩看着他，有很长一段时间没有说话。
※※※
托萨克魔鬼单手提着艾伦沿着那条偏僻的巷子飞快地前进着，他的速度风驰电掣，偶尔还腾空而起或者直接使用短距传送法术；他做这些动作时轻松至极，仿佛手中的艾伦没有重量一样。
艾伦动弹不得，也不能说话，就象一具木雕——虽然他并不知道这是法术效果，但也猜了个八九不离十。他的眼神中是一如既往的冷静，只是更加锐利，他在默默地计算着脱身的方法。
而同时，他感到自己的心脏轻轻抽搐了一下，那种熟悉的疼痛又开始蔓延，只不过这疼痛远没有第一次那么猛烈，尚属于人类还能忍受的范围。艾伦拧起眉头，心里闪电般淌过数种想法，有那么一瞬间，他好象透过迷雾隐约看到什么。
当他沉浸于思考中时，一个声音从心灵深处传来。
“吾之信者，我偶尔前来探视，却发现你的情况好象不太妙呢！”这个声音是如此的熟悉，已经那么沙哑、低沉而富有诱惑力；虽然艾伦曾以为之前的相遇不过是短短的梦境，但现在，好象梦境也变成了真实。
艾伦默然。
“我以心灵的力量与你对话，你只需要思考，就能与我交流。”那个声音好象看出了他的窘迫。
“你到底是谁？”艾伦并不像所有抓住一根救命稻草的人那般立刻就求救，而是沉稳地问道。
“我是你的女神，如我上次所言；普丽奥拉是我的名讳，这个名字于别人是禁忌的存在，而你却可以将它深埋记忆之中。”那个声音肃穆无比的说道，只是最深处仍隐藏着一丝性感与诱惑。
“我要如何才能相信你呢？”艾伦想，但其实他根本不相信。
“凡人，你应该无偿的、虔诚的相信你的神。”
“尊敬的神祗，您不觉得这样说未免过于强人所难；我只是一个普通人，不像您的目光可以穿透时间的桎梏，当我观察一件事物时，从这儿到那儿，最远不过数百尺；我亦是一个凡人，我的思想被凡世的琐碎所束缚，无法展开带羽翼的翅膀飞至您的面前，拨开那扰乱我思考的迷雾，虔诚地匍匐在你面前。”艾伦巧妙地回答道。
那个性感而富有诱惑力的嗓音沉默了一阵，随即又问道：“那么你要如何，凡人。”
“尊敬的神祗，请原谅我的愚昧；但如果你现在能降神迹使我脱离险境，那么我将信你、并虔诚地侍奉你。”
那个声音再度沉默。
艾伦的心思也是急转，他在思考这个声音的主人倒底是何方神圣——真要说她是一位女神，艾伦绝对不会相信，他还记得她上次诱惑自己的那种语调——无论如何都不该是神祗的样子。
艾伦突然感到思绪有些混乱，好象自从利爪监狱的遭遇以来，麻烦似乎一个接着一个，他原本还算得上平静的生活似乎完全被打乱了：无伦是凶残的魔族、传说中的神器或者魔法什么的，在他以前的人生历程中几乎闻所未闻，而现在却接踵而至，不禁让年轻人产生了一种受不了的感觉。
正当此时，擒住他的那个魔鬼猛然停了下来。
艾伦抬起眼皮，向四下扫了一眼，有些诧异于这托萨克魔族为何会无缘无故地停下——前方的巷子里空无一人。
但前方空荡荡的空间这时却突然扭曲起来，一道白茫茫的射线从那扭曲的中心射出，直指托萨克魔鬼。后者嘶哑而低沉地笑了两声，随手比画了几个手势，一道骨墙拔地而起，恰好挡在射线的行进路线上。
艾伦亲眼看到那射线击中白骨长墙，然后直接将它变成冰晶，粉碎，接着射线继续推进，命中托萨克魔鬼的手臂，最后在那儿挂上一层厚厚的白霜与冰棱；托萨克魔族的左手几乎整个地被冻住了。
“穿透施法……风神的寒霜长戟！”因为大意而中招的魔鬼低沉地咆哮起来，就像野兽那样在喉间低吼：“你是元素使！”
那儿的空间再度扭曲，蓝光闪烁了一下，一个小美人由透明状态中渐渐显露出身形。有那么一瞬间，艾伦几乎以为自己看到了萝萝——因为这小美人实在是太像萝萝了，她有一张与那小丫头几乎一模一样的脸蛋，同样的尖耳朵，同样挂着两个晶莹剔透的透明耳坠，简直是一个模子印出来的。只是长发却是披肩的波浪卷，以及清新的淡绿色；眼睛则是那种平淡的，好象总没睡醒，对什么事都提不起兴趣的一双眼睛——与萝萝那灵动的翡翠大眼睛截然不同。
她穿着草叶编的长裙，赤裸着洁白的小脚，背后长着两对透明的翅膀。现在她正依靠这翅膀平稳地漂浮在空中。
“妖精……嘶，夏伦的妖精！折射术，你果然是元素使！”托萨克魔族愤怒地咆哮起来。
“放下他，你走。”这只妖精的声音诡异极了，就像温开水，既不咸又不淡，平缓得让人受不了。不过艾伦却看出她的性格绝对与她的声音大相径庭，一边还在说话，一边就已经开始动手了。
白嫩的小手一指，又是一缕寒森森的冰射线已经刺了过来。托萨克魔族左手被冻结，右手提着艾伦，又躲闪不及，只好强行定发了一记防护法术，但没有用，这仓促组织的防御依旧被突破——这次他的胸口上凝了一层白茫茫的霜。
“放下他，你走。”那妖精依旧这样说。
托萨克魔鬼再不敢迟疑，一开始的失手令他丧尽了优势，他恶毒地诅咒了一声，随手将艾伦丢到地上；紧接着两圈白芒环着他身体闪烁起来，下个瞬间，艾伦眼中再没有了魔鬼的身影。
一时间巷子里竟有些静——
那只妖精用最平淡的那种眼神看着艾伦，然后小手轻轻一划，年轻人感到活力又重新回到了自己的身体中。
“你是……？”艾伦扭了扭有些发酸的脖子，然后问。
“人类，你身上有湛蓝星钻定位的魔法印记，你见过我妹妹？”那个妖精没有回答他，反而用那温开水一样的嗓音问道。
艾伦打量着这个面生的小妖精，不过心中已将她的身份猜了个八九不离十，“你妹妹是……”他正准备说出那个的名字。
但就在此时，艾伦身侧的地面却突然浮现出一个灰色的法阵，法阵内白光一闪，灰蜘蛛的法师首领已从里面阔步走出，出现在两人的视野中。
几乎是同时，年轻人听到了一个异常熟悉的、细小而可爱的声音；这嗓音一开始就尖叫道：“啊！！快走、快走！快、快，快离开这儿……”
“不许走！”漂浮在空中的那只妖精却抢在那前面说道，艾伦第一次从她的嗓音里听出一些音调的波动。
“哎呀，”法师掌心上的萝萝终于发出一声变了调的叹息，耷拉着小脑袋就像是霜打的茄子，“姐姐……”她又不情不愿地喊了一声。
漂浮在空中的妖精‘哼’了一声，轻轻点了点头，同时轻轻扇动两下透明的翅膀。
“这位小姐是？”灰蜘蛛的法师首领小心地问道。
“塔塔·大拇指·晨星，万法殿卫士，我是萝萝的姐姐。”
到处都是鲜花束与彩纸屑，到处都是；到处都是手舞足蹈、欢声笑语，到处都是；到处都是人潮汹涌、川流不息，到处都是。
大街两侧挂满了彩帘与长幅布帷，鲜花堆在大理石雕像的脚下；清澈的泉水在漂亮的卵石上绕流而过，淙淙有声、波光粼粼。狂欢的人群簇拥着走上街道，闹哄哄的情形带着一种狂热在人群中蔓延，一波接着一波，有如风暴般席卷。
窗口和阳台上，挤满了来自奥尔丁各地的数万观众，无论是平原人、弗雷人还是远到而来的安奎因人，无论是平民，贵族还是出身显赫的世袭贵族，无论是行夫走贩、彬彬有礼的绅士还是风骚娇媚的女人，每一个人都被这间杂着兴高采烈的狂热所感染。
是的，这正是亚敏斯骄阳流火的七月——
盛夏庆典终于拉开序幕，这为期十五天的狂欢终于拉开序幕；而艾伦自己的战争，也终将在今晚拉开序幕。
萝萝趴在漆白的窗台上，托着下巴出神，白嫩可爱的小手指逗弄着湛翠晶莹的藤蔓末梢。她嘴里嘟哝着一些含糊不清的词儿，仔细听时，你才能发现这小妖精在唱着歌儿，那些多半是夏伦乡野之间的小调，活泼轻盈，令人在不自觉间放松心神。
日头已有些偏西。带着暖意的斜阳映得小妖精有些懒洋洋的，眯着眼睛都快不想动了；但傍晚的轻风拂动窗帘时，她又清醒过来，翠绿的水眸映着星辉，闪闪发光。
她看到艾伦和肖恩进了院子，就是她认识的那个诗人，好象是叫做飞马？
她看到两个人一直走到翠绿的树冠下，然后开始交谈——
“艾伦，这里环境还不错吧！你看，我好几天前就开始安排了，说服原先的主人搬走可不是一件容易的事！”肖恩大声赞美道：“啊！没有比这里更好的地方了，环境优美、宁静而不会被人打扰，关键是它的位置——这是附近最好的位置了，它的北窗正对着希伯家的后院，完全可以神不知鬼不觉地观察那儿的一举一动！艾伦，它一定会对你今夜的行动有很大帮助的！”
艾伦盯着肖恩看了半晌，然后他深深叹了口气，“肖……”
“嘘！”肖恩微笑着在唇边竖起一根指头，“叫我飞马，无拘无束、自由在天空漫行才是我所向往。”
“飞马……”艾伦斟酌着自己的语言，但却发现自己好象无从开口，“你的所做所为并不只关系到你一个人，但你真的想这么做，真的下定决定这样做？”他最后如此问。
肖恩微笑着看着艾伦的眼睛，目光直视，真诚而坦率，“我从未如此迫切地想过；从十三年前开始，我就一直在等着这一天的到来，等着今天的到来！”他缓缓说道。
“自你回来，他们无时无刻不在欺骗我，”肖恩继续说道，他的语调有些颤抖，“但我还是终于得到了确切的消息，我马上就前来与你会面！艾伦，你了解我现在的心情么？”
艾伦默然，他思考了很长一段时间，然后轻轻地朝对方伸出一只拳头。“并肩作战，”他轻声说。
肖恩搭上一只手，“一往无前！”
“这是第一次，恐怕也是最后一次。”肖恩眼睛亮晶晶的，“加油吧，艾伦！”
艾伦默默地点点头。
“对了，你们怎么会知道我和海伦的事？”他突然想到这个问题，“是跛子告诉你的？”
“对，就是他告诉我的，还有你的消息也是他告诉我的，”肖恩随意点点头就把跛子给卖了，“不过你可千万别问我他是怎么知道的——你知道吗？他哨兵部队的那些事，就连我也不太清楚。”
艾伦皱了一下眉，一时想不通是那里出了岔子，他自信自己做事一向是小心而谨慎；他又抬起头看着肖恩，眼神里带着询问的意思。
肖恩立刻心领神会，“放心吧，除了我之外，没有第三个人知道；甚至包括他的心腹，跛子是个知轻重的家伙。”
艾伦松了一口气，他可不想在这种时候横生枝节、惹上些麻烦的对手。
肖恩却面露好奇，有些急切地问道：“那么，他前天托萝萝小姐转交给你的东西是什么？那老家伙怎么也不肯告诉我，真该死！”
艾伦愣了一下，他抬起头朝二楼的窗户望了一眼，那儿的萝萝立刻笑眯眯朝他挥了挥手。“就是这个，”艾伦回过头，从贴身内衣中摸出那枚玫瑰纹章——晶莹剔透的宝石鲜红似火，又娇艳欲滴，“鲜血玫瑰——艾尔德尔家的信物，持有它的艾尔德尔家后人，就是王国所认可的玫瑰骑士。”
他在说这些话时，口气不自觉地变得自信而坚定，眼睛里也熠熠生辉。
肖恩的眼神亮了一下，“这是……”他的后半句话被突如其来的喧闹所淹没，这银发年轻人皱着眉回头看了一眼，原来狂欢的人群已经来到了附近的街道上。
“这是什么？”艾伦问。
“呃，没什么……”肖恩想了一下，突然摇摇头，“我们上去吧，这里太吵了。”
……
萝萝这才将目光收回来，她身后传来一声轻响，小妖精尖嫩的耳朵立刻颤了一下。她一个转身，刚好看到好象是她最不想看到的人——她的姐姐，塔塔·大拇指·晨星。
塔塔跪坐在艾伦的红木书桌上，身子压着雪白双足；她坐得端端正正，表情娴静，只是用一双仿佛总是睡眠不足的淡绿色眼睛看着自己的妹妹；那淡然的目光好象把萝萝整个儿地看了个对穿，令这小丫头的所有诡计都无所遁形，所以她在自己的姐姐面前只能垂头丧气了。
“啊，姐姐你来了！”萝萝假装惊讶地叫了一声。
塔塔一动不动地看着她。
“姐姐，魔法物品留一件好不好嘛——”小妖精拖长声音叫了一声，声音里包含着撒娇与不满的因素，“没有魔法物品，萝萝会很不安全的呢！”
“妹妹，”塔塔的声音一如既往地平淡，她轻轻颤了一下透明的翅膀，“导师告诉我，我不能再给你任何魔法物品了；他说，你会把整个泰尔大陆炸到天上去的。”她又看了自己的妹妹一眼，“而且，他让我带你回夏伦，只有妈妈才能管好你。”
“那个怪老头，”萝萝不满地翘起小嘴，“他一定是嫉恨我烧掉他的头发和胡子！哼，这是公报私仇，小气死了！”
“不要攻击导师，”塔塔说，“那次是你不对。”
“人家只是不小心嘛！姐姐，不要带人家回去啦……好不好嘛？”小妖精可怜巴巴地眨巴眨巴翠绿色的大眼睛。
“不好，”塔塔摇头，“半个月前，你在绝风港把鲜血与荆棘的总部炸掉一半，妈妈很生气。”
“那是……意外啦。”
“光辉故都的奥比丁之塔，是你弄坍的。”
“一时不小心啦。”
“铜盾旅店的七贤圣殿——”
“没注意而已啦。”
“还有……”
“哎呀，人家才只是稍微玩了一下嘛！恩，比方说，大多数时候我都是很听话的……姐姐，萝萝真的没有骗你唷！”萝萝开始使劲摇着她姐姐的胳膊，有时候真叫人担心她会把她姐姐那细小的胳膊给拽下来，当然这小妖精脑后的那条漂亮金色马尾巴也随着她的动作欢快地蹦跳起来；这丫头很快就粘在她姐姐身上，诞着一张粉嫩可爱的小脸，一个劲儿地讨好、撒娇，“真的，你就再相信我一次好嘛，姐姐——”
塔塔不为所动——
艾伦和肖恩打开门进来时，还真是出了一身冷汗；特别是艾伦，虽然他早知道萝萝这小家伙应该是一个闯祸精，但他没想到的是她居然这么‘能干’——炸毁鲜血与荆棘的总部，弄塌光辉故都的奥比丁之塔，又在铜盾旅店的七贤圣殿墙壁上开洞——这些丰功伟绩只一项就足够凡人仰视了，何况还是这么多堆叠在一起；现在他才深深地庆幸：在奥修，所幸萝萝只是扫平了利爪监狱，如果她要再兴奋一点，恐怕会干掉整个王城……
塔塔完全不理会拽着自己胳膊的萝萝，她将目光投向艾伦。
艾伦顺手牵上门，注意到塔塔的目光，问道：“有事吗，塔塔小姐？”
塔塔点头，用平白无奇的语调说道：“艾伦先生，之前你向我提到的那个脑海中声音，虽然不排除是远古时代的神祗；但也有一种可能，那个女人潜伏在你的身体中，利用精神的联系直接诱惑你。”
“我的身体中？”艾伦皱了皱眉，“这……有可能吗？”
“对魔法来说，没什么不可能的。”塔塔回答，“我需要验证这种推断，需要你的血。”
“如你所愿，你要多少？”艾伦点点头，那个奇怪的自称神的女人令他感到困惑，他也想尽快搞清楚这到底是怎么回事。
“一点。”塔塔说道，话音刚落，一根冰针在她身边凭空成形。
“好了。”塔塔收起那根吸了几滴血的空心冰针，不再多话，径自飘回萝萝身边安安静静地坐下。
对于她的漠然，只是一种天性，艾伦不以为奇，但仍有些疑惑一对双胞胎姐妹怎能拥有如此迥异的性格；这个念头只是一闪即逝，他几步走到窗边，而肖恩则紧跟在他身后。
旁边萝萝仍旧在和她的姐姐讨价还价，但这小妖精哀叹了几声后，彻底认识到这次或许真的是‘在劫难逃’；不过她又想起什么，赶紧抬起头问：“艾伦离开这里后，又准备去那里呢？”
肖恩也侧过头，暗自留意。
“很大可能是你的家乡，夏伦。”艾伦想不想就回答。
“啊！”萝萝低喊一声，她的小脸因为兴奋而染上一抹红晕，“太好啦，路上有艾伦做伴呢！你可要给我讲故事哦，萝萝最喜欢听艾伦讲的故事了，超级精彩……一点都不像姐姐讲的，超级无聊！”
小妖精一连用了两个‘超级’来表示她对其姐姐的漠视。
塔塔仍安静地坐在那里，没有对小妖精的话做出什么反映，精致的小脸上缺乏表情，只有一双翠绿色的眼睛澄澄湛湛、了无瑕疵。
艾伦的目光越过窗棂、街道以及翳郁的树林，最后停在远处的一处院落里，他几乎能看到那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门——那是希伯家后院的门。
时间尚早，夜幕仍未垂下，西方火烧似的红云还正在渐渐沉入大海，东方天际则隐隐繁星点点。光辉之王、勇士之王、骑士与仁慈之王……三位先贤的星座一一勾勒出日暮时分的星幕，天空还是淡紫，傍晚的轻风正顺着街道闲逛。
艾伦看到两三个仆人在那希伯院子里进进出出，他的嘴唇因为激动而发白，但又紧紧地抿起来，至使自己不会因激动而丧失了理智。他凝视着希伯家的豪宅，顺着西边的房间数过去，到第三间时停下，然后眼神中浮起一丝温柔。
他仿佛看到海伦也正在那房间的窗户后、揭开窗帘的一角，凝视着自己这边。
时间过了一个小时——
狂欢的人群渐渐密集起来，街道两边挂上了庆典时特制的魔法灯饰，几条主要的街道更是铺上了厚厚的鲜花地毯；国王与王后在千门广场的共舞后，接着就是庆典中少女之舞的开幕部分。
艾伦正要在整个奥修最热闹、混乱的时候悄然出城，他明白，这是最好的时机。
外面的世界一片喧闹、欢腾，天色却在不知不觉中暗了下来。
时间又过了一个小时——
牛头怪塞浦洛斯到了；他少有地穿了一条大斗篷，将双层的链甲衣裹在里面，腰带上还挂着一串飞斧，走起路时叮当做响。他先大踏步地走到艾伦身边，拍了拍年轻人的肩膀——牛头怪的手厚实有力，沉稳的动作中好象在默默地传递着什么东西。
“路线的事我已经安排好了，出了奥修沿破碎之纪时期的老路一直往西，明天早上之前到长路镇；那里有车等着你们，休息一晚就继续向西进入弗雷丘陵，”牛头怪沉默了一下，鼻子里扑哧扑哧地喷着气，“……过呼喊要塞的时候会比较危险，现在那里的驻军是舍罗维尔家的嫡系；但只要过了呼喊要塞，你们就能拥有真正的幸福。”
艾伦沉吟了一下，点点头。
“出城的事全安排好了吗？”塞浦洛斯不放心地问。
“没问题，”艾伦眼中闪过一丝自信，“庆典期间，奥修城内、中、外三城同时戒严，表面守备森严，但往往备周意怠……”
“内城由禁军把守，伪造的文书命令能使他们放行，”他继续说，“不过……”
“不过既然有我在，那么现在就由我来说服他们。”肖恩微笑着踏前一步。
“但我好象记得格兰特那小混蛋在担任禁军队长，”牛头怪问，“不用担心？”
艾伦还没回答，肖恩就摇摇头，“你们不了解也很正常，这其实不过是国王与大家族的秘密协议罢了，格兰特那家伙实际上命令不了几个人……当然，那就更谈不上影响了。”他一边说，一边摊摊手。
“为什么飞马了解呢？”萝萝好不容易找到机会插了一句。
牛头怪酒吧老板也看了这个银发年轻人一眼，有些疑惑他的身份。
“这个嘛，如你所见——因为我是诗人，是银色幸运的成员……你想必听过，一般的秘密是瞒不了我们的。”肖恩从容不迫地微笑着回答。
艾伦翻了个白眼，继续说：“麻烦在中城，这里通常由骑士们把守；而琉光骑士团与舍罗维尔家关系非浅，而且骑士们又以一丝不苟著称，无论是伪造命令还是海伦，都肯定瞒不过他们。”
“你找奎文就是这个原因？”牛头怪问。
“对，”艾伦点点头，“奎文联系了阴影兄弟会，这些人在整个城市的地下排水道中掌握着一些秘密通道，其中有几条就能从中城通向外城；只是那儿太过危险，秘密结社的邪教徒以及罪犯都以那里为活动中心，不到万不得一，我不会选这一条路。”
他又说：“其实在这种庆典中，琉光骑士通常要抽调出大半人马去保护皇室成员或者是大臣；所以，很大可能中城仍是禁军把守，如果是那样，我们就能用同样的办法混过去。”
“至于外城，”他结尾道，“伪造的二十四小时不分白昼黑夜的出城文书就能轻松过关。”
不知出于一种什么心态，肖恩补充了一段话：“好吧，其实只是因为这是出城，如果我们把顺序倒过来想要进城就没这么简单了，我想……奥修的守备还是很严密的。”艾伦听了只是微微一笑，心中了然。
塞浦洛斯点了点头，这位牛头怪伸出毛茸茸厚实的大手，最后一次压上年轻人的肩膀。
他没有说话，但艾伦依旧明白了这个朋友无声的祝福中所包含的全部意思。
城门酒吧的老板跺着沉重的步子下了楼。
时间依旧在缓缓流逝，闪烁着暗淡光芒的点点星辰好象沙漏中洒下的沙砾，在天幕上越来越密集——
十一点之后，全知之王与圣林之王的星辰在夜空中升起。
半身人奎文按时到达；这位半身人腰间仍别着双刀，之前战斗中折断那把已经换成了更精致的作品——据他所说，新的武器是出自矮人大师的手笔；至少，那精致的、裹着魔兽皮革的刀柄是这样。
他甫一推开门就说道：“艾伦伙计，成了，一切都准备好了！”
一直在等待这个消息的艾伦一下站了起来，他的眉尖轻轻跳动了一下，抿成一条线的嘴唇也微微颤动起来。
困得快睡着的萝萝这时从她姐姐的肩膀上抬起头，睡眼惺忪地嘟哝了一句。
“很好！你们先去十四街广场，肖恩你也去！马车在那儿等你们，我母亲也在那儿，”艾伦的目光在奎文以及肖恩身上稍做停留，“我想我很快就会和你们会合，请祝我好运。”
奎文笑眯眯地点了点头，“祝你好运，兄弟。”
“祝好运，玫瑰骑士亦会祝福你！”肖恩亦微笑着祝福，同时他的手递到萝萝身边，但这小妖精却歪了歪小脑袋，好奇地问：“萝萝能和艾伦一起吗？”
“恐怕不能。”艾伦答。
“不能。”塔塔也冷冷地说道。
“噢——”小家伙沮丧地埋下脑袋，嘟起小嘴。
这时半身人靠近艾伦身边，神秘兮兮地说道：“影手兄弟会的那帮家伙会提供你必要的帮助，艾伦，似乎你在他们那儿名声不错……我可没费太多唇舌。”
艾伦微微一笑，默认不语。
……
奎文与肖恩的脚步声从门外的走廊上渐渐远去，这房间一下变得有些空旷；艾伦又熄灭了灯火，任星辉淌过窗棂洒进屋内，在黑暗中勾勒出那些精美家具的轮廓。
他一个人默默地站在黑暗中。他的眼睛映着星光，微微闪亮，内里有时充溢着热情与期盼，但有时却又带着深深的焦虑。
视线内，希伯家后院静静地矗立在夜色中……
附近这条街上的市民渐渐稀疏起来，庆典中的少女之舞开始后，狂欢的人群不约而同地开始涌向几条主要的街道。
喧嚣散去，最后一队巡查骑兵从街道上巡逻过去，他们的战马踏着清脆的步子，穿过影影憧憧的道旁林木，由远及近，再由近及远，只留下数道背影。街道上很快变得空荡荡、静幽幽的。
万法之王的星辰开始在东部天空闪烁，崇山与锻造之王的星辰也已经展示冰山一角——
时间到了。
艾伦整了一下领子，带上手套，悄无声息地走下楼；他微微颤抖的指尖证实了他的激动与紧张，虽然年轻人的表情仍旧是一如既往的沉静。
此刻，希伯家那边依旧是漆黑一片……
对于她的漠然，只是一种天性，艾伦不以为奇，但仍有些疑惑一对双胞胎姐妹怎能拥有如此迥异的性格；这个念头只是一闪即逝，他几步走到窗边，而肖恩则紧跟在他身后。
旁边萝萝仍旧在和她的姐姐讨价还价，但这小妖精哀叹了几声后，彻底认识到这次或许真的是‘在劫难逃’；不过她又想起什么，赶紧抬起头问：“艾伦离开这里后，又准备去那里呢？”
肖恩也侧过头，暗自留意。
“很大可能是你的家乡，夏伦。”艾伦想不想就回答。
“啊！”萝萝低喊一声，她的小脸因为兴奋而染上一抹红晕，“太好啦，路上有艾伦做伴呢！你可要给我讲故事哦，萝萝最喜欢听艾伦讲的故事了，超级精彩……一点都不像姐姐讲的，超级无聊！”
小妖精一连用了两个‘超级’来表示她对其姐姐的漠视。
塔塔仍安静地坐在那里，没有对小妖精的话做出什么反映，精致的小脸上缺乏表情，只有一双翠绿色的眼睛澄澄湛湛、了无瑕疵。
艾伦的目光越过窗棂、街道以及翳郁的树林，最后停在远处的一处院落里，他几乎能看到那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门——那是希伯家后院的门。
时间尚早，夜幕仍未垂下，西方火烧似的红云还正在渐渐沉入大海，东方天际则隐隐繁星点点。光辉之王、勇士之王、骑士与仁慈之王……三位先贤的星座一一勾勒出日暮时分的星幕，天空还是淡紫，傍晚的轻风正顺着街道闲逛。
艾伦看到两三个仆人在那希伯院子里进进出出，他的嘴唇因为激动而发白，但又紧紧地抿起来，至使自己不会因激动而丧失了理智。他凝视着希伯家的豪宅，顺着西边的房间数过去，到第三间时停下，然后眼神中浮起一丝温柔。
他仿佛看到海伦也正在那房间的窗户后、揭开窗帘的一角，凝视着自己这边。
时间过了一个小时——
狂欢的人群渐渐密集起来，街道两边挂上了庆典时特制的魔法灯饰，几条主要的街道更是铺上了厚厚的鲜花地毯；国王与王后在千门广场的共舞后，接着就是庆典中少女之舞的开幕部分。
艾伦正要在整个奥修最热闹、混乱的时候悄然出城，他明白，这是最好的时机。
外面的世界一片喧闹、欢腾，天色却在不知不觉中暗了下来。
时间又过了一个小时——
牛头怪塞浦洛斯到了；他少有地穿了一条大斗篷，将双层的链甲衣裹在里面，腰带上还挂着一串飞斧，走起路时叮当做响。他先大踏步地走到艾伦身边，拍了拍年轻人的肩膀——牛头怪的手厚实有力，沉稳的动作中好象在默默地传递着什么东西。
“路线的事我已经安排好了，出了奥修沿破碎之纪时期的老路一直往西，明天早上之前到长路镇；那里有车等着你们，休息一晚就继续向西进入弗雷丘陵，”牛头怪沉默了一下，鼻子里扑哧扑哧地喷着气，“……过呼喊要塞的时候会比较危险，现在那里的驻军是舍罗维尔家的嫡系；但只要过了呼喊要塞，你们就能拥有真正的幸福。”
艾伦沉吟了一下，点点头。
“出城的事全安排好了吗？”塞浦洛斯不放心地问。
“没问题，”艾伦眼中闪过一丝自信，“庆典期间，奥修城内、中、外三城同时戒严，表面守备森严，但往往备周意怠……”
“内城由禁军把守，伪造的文书命令能使他们放行，”他继续说，“不过……”
“不过既然有我在，那么现在就由我来说服他们。”肖恩微笑着踏前一步。
“但我好象记得格兰特那小混蛋在担任禁军队长，”牛头怪问，“不用担心？”
艾伦还没回答，肖恩就摇摇头，“你们不了解也很正常，这其实不过是国王与大家族的秘密协议罢了，格兰特那家伙实际上命令不了几个人……当然，那就更谈不上影响了。”他一边说，一边摊摊手。
“为什么飞马了解呢？”萝萝好不容易找到机会插了一句。
牛头怪酒吧老板也看了这个银发年轻人一眼，有些疑惑他的身份。
“这个嘛，如你所见——因为我是诗人，是银色幸运的成员……你想必听过，一般的秘密是瞒不了我们的。”肖恩从容不迫地微笑着回答。
艾伦翻了个白眼，继续说：“麻烦在中城，这里通常由骑士们把守；而琉光骑士团与舍罗维尔家关系非浅，而且骑士们又以一丝不苟著称，无论是伪造命令还是海伦，都肯定瞒不过他们。”
“你找奎文就是这个原因？”牛头怪问。
“对，”艾伦点点头，“奎文联系了阴影兄弟会，这些人在整个城市的地下排水道中掌握着一些秘密通道，其中有几条就能从中城通向外城；只是那儿太过危险，秘密结社的邪教徒以及罪犯都以那里为活动中心，不到万不得一，我不会选这一条路。”
他又说：“其实在这种庆典中，琉光骑士通常要抽调出大半人马去保护皇室成员或者是大臣；所以，很大可能中城仍是禁军把守，如果是那样，我们就能用同样的办法混过去。”
“至于外城，”他结尾道，“伪造的二十四小时不分白昼黑夜的出城文书就能轻松过关。”
不知出于一种什么心态，肖恩补充了一段话：“好吧，其实只是因为这是出城，如果我们把顺序倒过来想要进城就没这么简单了，我想……奥修的守备还是很严密的。”艾伦听了只是微微一笑，心中了然。
塞浦洛斯点了点头，这位牛头怪伸出毛茸茸厚实的大手，最后一次压上年轻人的肩膀。
他没有说话，但艾伦依旧明白了这个朋友无声的祝福中所包含的全部意思。
城门酒吧的老板跺着沉重的步子下了楼。
时间依旧在缓缓流逝，闪烁着暗淡光芒的点点星辰好象沙漏中洒下的沙砾，在天幕上越来越密集——
十一点之后，全知之王与圣林之王的星辰在夜空中升起。
半身人奎文按时到达；这位半身人腰间仍别着双刀，之前战斗中折断那把已经换成了更精致的作品——据他所说，新的武器是出自矮人大师的手笔；至少，那精致的、裹着魔兽皮革的刀柄是这样。
他甫一推开门就说道：“艾伦伙计，成了，一切都准备好了！”
一直在等待这个消息的艾伦一下站了起来，他的眉尖轻轻跳动了一下，抿成一条线的嘴唇也微微颤动起来。
困得快睡着的萝萝这时从她姐姐的肩膀上抬起头，睡眼惺忪地嘟哝了一句。
“很好！你们先去十四街广场，肖恩你也去！马车在那儿等你们，我母亲也在那儿，”艾伦的目光在奎文以及肖恩身上稍做停留，“我想我很快就会和你们会合，请祝我好运。”
奎文笑眯眯地点了点头，“祝你好运，兄弟。”
“祝好运，玫瑰骑士亦会祝福你！”肖恩亦微笑着祝福，同时他的手递到萝萝身边，但这小妖精却歪了歪小脑袋，好奇地问：“萝萝能和艾伦一起吗？”
“恐怕不能。”艾伦答。
“不能。”塔塔也冷冷地说道。
“噢——”小家伙沮丧地埋下脑袋，嘟起小嘴。
这时半身人靠近艾伦身边，神秘兮兮地说道：“影手兄弟会的那帮家伙会提供你必要的帮助，艾伦，似乎你在他们那儿名声不错……我可没费太多唇舌。”
艾伦微微一笑，默认不语。
……
奎文与肖恩的脚步声从门外的走廊上渐渐远去，这房间一下变得有些空旷；艾伦又熄灭了灯火，任星辉淌过窗棂洒进屋内，在黑暗中勾勒出那些精美家具的轮廓。
他一个人默默地站在黑暗中。他的眼睛映着星光，微微闪亮，内里有时充溢着热情与期盼，但有时却又带着深深的焦虑。
视线内，希伯家后院静静地矗立在夜色中……
附近这条街上的市民渐渐稀疏起来，庆典中的少女之舞开始后，狂欢的人群不约而同地开始涌向几条主要的街道。
喧嚣散去，最后一队巡查骑兵从街道上巡逻过去，他们的战马踏着清脆的步子，穿过影影憧憧的道旁林木，由远及近，再由近及远，只留下数道背影。街道上很快变得空荡荡、静幽幽的。
万法之王的星辰开始在东部天空闪烁，崇山与锻造之王的星辰也已经展示冰山一角——
时间到了。
艾伦整了一下领子，带上手套，悄无声息地走下楼；他微微颤抖的指尖证实了他的激动与紧张，虽然年轻人的表情仍旧是一如既往的沉静。
此刻，希伯家那边依旧是漆黑一片……
白昼里的高热尚未完全消却，街上铺着的石板还带着微弱的余温；但午夜的轻风又带着丝丝凉意，它卷起一地空荡荡的彩纸屑，从街道这头至那头，一下就那么轻轻盈盈地荡了过去。
艾伦刚走到街上，黑漆漆的林荫道里就窜出一条人影；来者披着一条宽大的黑斗篷，斗篷下隐约有锐器的反光，他领子附近又别着一枚艾伦熟悉的徽章，一只黑雾遮罩、五指并伸的手掌图案的徽章——影手兄弟会的人，艾伦分辨了出来。
他几步走到街的另一边，那人也默默地快步跟上；等到艾伦停下时，那人才说道：“艾伦大师，奎文是我朋友，他让我来协助你。”
艾伦看了他一眼，不愿多话，点了一下头。
他又朝希伯家的方向望过去——那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门，希伯家后院的门扉——仍紧闭着，门旁也没能出现那抹他所期待的靓秀身影；他皱了一下眉，抬头看了看天色：崇山与锻造之王的星座还未整个儿的镶嵌于天幕之上。
“时间还差一点，艾伦大师。”影手兄弟会的人看出他眉宇间的焦虑，低声提醒道。
艾伦松了口气似的点点头，然后他与影手兄弟会的成员来到希伯家后院的正对面，躲在离那扇门相当近的一棵大树后。
时间的沙砾在点点流逝，但艾伦度秒如年。
影手兄弟会的人时而摸出一个小沙漏，看了几次后说道：“差不多了。”
艾伦眉尖跳动了一下；他满怀希望地朝希伯家那边望过去，这希望中又隐含着紧张与担忧，种种心绪调和在一起，竟复杂得令人难以言喻；但这些心情在最后都统统化为单一，那就是失望，艾伦依旧没有看到海伦的身影。
“时间真的到了？”他询问的声音不自觉地颤抖起来。
影手兄弟会的人看了一眼天空，然后再看着艾伦，最后确定地点了点头。
“再等等。”艾伦咬了一下牙。
其后时间每过一分钟，年轻人激动的心情就愈下沉一分；很快，五分钟过去了。这时影手兄弟会的成员侧过头去看他，但艾伦的脸上一片漠然，除了一抹妖异的殷红在他苍白的面颊上隐隐涌动。
十五分钟过去了，年轻人的心情几乎沉到了底谷。
再过了一分钟，艾伦终于忍不住了。他低叹一声，表情有些颓然，但眼神却愈发清明：“海伦一定被什么事耽搁了，我去看看。”他重新找回一丝希望，低声说道。
“别，听我说！艾伦大师，”影手兄弟会的成员拦住他，“我这么说你可别生气，有可能海伦小姐是被什么事耽搁了，有可能海伦小姐反悔了，但还有可能这是一个陷阱！”
艾伦额头阴云密布，他闭上了眼睛；如此多天的期盼与焦虑以来，到如今临头，他能放弃吗？他放得下吗？答案恐怕是否定的——海伦那双淡蓝色的、温柔的眼睛，无时无刻不在他心灵中注视着他，给予他的勇气和信心；是的，那怕现在只有一丝机会，他也要去问个明白才肯甘心。“海伦会设计害我吗？不，她不是那样的人！”年轻人在心中默默说服了自己，然后勉强一笑：“无论如何，我都要去看看。”
影手兄弟会的成员仿佛早料到如此，他摊了摊手，“那好吧，我为你打开希伯家后院的门吧，但愿你别后悔！”他一边说一边假装若无其事地走到那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门的门旁，顺手掏出一串铁丝工具，削长灵巧的手指托起锈迹斑斑的铁锁随意拨弄了几下。
伴随着清脆而轻微的‘喀嚓’声，那人罩帽下的面容浮起一个得意的微笑，“成了！好吧，你小心点……我给你把风。”他又低声嘟囔了一句，“记得悠着点，我还不想被奎文追杀。”
艾伦轻轻点头，先在心中默默企求父亲的祝福，然后他打开一条门缝，闪身进入了希伯家的后院。
他轻车熟路地沿着庭院中的小径前进，周围一个人影都没有——这里与他小时候的印象没有什么大的改变，他很快就来到海伦的房间下，正对着她在二楼的窗户。
那扇白窗户显得相当精美，它出自城中最好的精灵工匠的手笔，那轻灵空寂的雕刻风格，正如海伦单纯的性子；窗户旁边又搭着架子，碧绿的葡萄藤上面缠绕蔓延，绿幽幽地挂满一墙。
艾伦拾起一颗小石子，朝那扇窗户丢去，叮的一声轻响，接着他马上躲进了旁边一棵大树的阴影中。
一分钟过去了，两分钟过去了，房间中仍没传来回应。
艾伦挑了挑眉，似乎想要理出一个头绪，但心中复杂的情绪纠缠在一起，严重的影响了他的思路；“海伦，你到底怎么了……”年轻人在心中暗叹一声。但他立刻又咬了咬牙，仍旧不愿放弃。他环着大宅走了一圈，有惊无险地找到一扇敞开的窗户，接着通过这窗户，艾伦爬进了一楼。
这是一间客房，他认得这里；他打开门，外面就是一楼的走廊：空空寂寂，没有半个人影。年轻人吐了一口浊气，紧崩的神经松弛了一些；他沿着走廊找到通向二楼的楼梯——幼时那些久远的记忆好象伴随着脚下轻而慢的步子一点点回到了艾伦脑海中，希伯家的整个内体结构在记忆中一一清晰呈现于他眼前。
他先来到海伦的房间前，然后透过门上的锁眼向里面望了一眼：内里空荡荡的，除了清冷的月光，再没有半个人影。
艾伦眉头一下就皱了起来，但立刻又想起了书房这个地方，他马上回身快步穿过二楼靠西的走廊，朝着记忆中的那个方向走去。等他来到书房附近时，才发现这里的门扉紧闭着，不过里面亮着灯，门缝中隐隐透着橘黄色的暖光。
年轻人心中激动起来，马上把耳朵贴了上去，几乎是同时，里面传来一个男人的嗓音。
“伯爵大人，我看你家族的徽记是紫色底的扇贝与盾形纹章；如果我没有记错，这枚徽记代表着你的家族在奥尔丁的历史中曾经有一段辉煌的过去，是王室的偏脉？说不定还曾在滨海地区的战役中立过大功？”
“正是，完全如你所说，”这是希伯伯爵的声音，他的情绪挺高，显然前面那人的巧妙的恭维恰好说到了他心中最痒的地方，“哎，只是我们这些后人对不起祖上的荣光。”
“不，虽然的确是你祖上的后人挥霍掉了他们积累起来的威望，但这些后人中不包括大人您，”那个男人说道，“你看，现在希伯家的荣誉将在你手中重建，甚至远超当年的风光。”
希伯伯爵这次没说话，只是极为含蓄地笑了几声。
本来听到这里，心情又落回底谷的艾伦就准备抽身离开了，但接下来他们的对话却又引起了他的注意。
“远超当年的风光倒是没想过，只要能重新做到那有一步，我就很满意了。”希伯伯爵又说了一句。
“不，伯爵大人你完全不必这么想，”那个男人说道，“我保证你的家族将拥有与四大家族同样的地位，封疆裂土也不是什么幻想。”
希伯伯爵的呼吸明显急促了一些，“我当然相信你们，但这事儿还得看海伦……那死丫头。”他低声诅咒了一句。
“家族内的婚姻，由不得这些娇小姐自己做主，”那个男人低笑，“她们能有什么见识？不过海伦小姐还算比较听话，等到她成了那个人的妻子，我就能想办法让舍罗维尔家加入我们的阵营，接下来，一切都好办了。”
希伯伯爵低哼了一声，“但那死丫头最近不知怎么的，之前她对我这个父亲向来惟命是从，但现在答话之间却似乎总有犹豫。”
“所以我才建议你们将她关起来，”那男人嘿嘿笑了两声，“这对一个娇小姐来说是苦了点，不过也就这么两天而已；她总有一天会明白伯爵大人您的苦心——格兰特那个年轻人，我见过他，很有潜力，而且也很年轻英俊不是吗？你算对得起她了，伯爵大人。”
“当然，让她吃点苦头也好！不过才禁她几天足，没想到这死丫头竟然想偷偷逃跑，我真是白养她这么多年，一点都不知道为自己的家族着想；也好，就让她先在地窖反省一下吧。”
听到这里，艾伦强忍着冲动才没有冲进去把这两个无耻之徒暴打一顿，他小心翼翼地离开门，但同时心中也升起一股狂喜，事实上这喜悦与海伦那天答应他带走她时所感受到激动别无二致。“海伦没有反悔！”他激动地抬起头，一时也没考虑和伯爵对话的男人到底是何方神圣，转身就向一楼走去。
而至于地窖的位置——恐怕除了希伯家的人，就是他最清楚。
他迅速而又小心谨慎地转回一楼走廊，然后沿着过道墙角的阴影向这宅子南边走去。但就在这个时候，他终于遇到了自潜入这宅子以来的最大的麻烦：一个女仆不知从那里转出来，迎面就朝他走来！艾伦避无可避，当然更不能突然后退，那样只会引起对方的疑心；他只能强迫自己镇定，然后假装从容地继续前进。
所幸这是午夜，虽然这段过道一侧靠着窗户，但此时云层恰好遮住了月亮，仅剩的暗淡的星光也不足以勾勒出人的面容。
女仆和艾伦，两人人都微微埋着头，脚步沉而缓，好象是在比谁更从容自若；而下一瞬间，月亮竟突然破开了云层，清冷而柔美的银光直泻而下，透过窗棂，直洒在两人身上。
艾伦涵养再好，这时也不禁在心中诅咒起来，他下意识地去摸口袋里的雕刀——
但那女仆却先一步哆嗦了一下，差点脚一软坐到地上。
艾伦有些奇怪地抬起头，正对上那女仆有些紧张、惊惶的一双水眸，然后两人同时一怔，同时低喊出声。
“艾伦！”
“海伦？”
艾伦刚走到街上，黑漆漆的林荫道里就窜出一条人影；来者披着一条宽大的黑斗篷，斗篷下隐约有锐器的反光，他领子附近又别着一枚艾伦熟悉的徽章，一只黑雾遮罩、五指并伸的手掌图案的徽章——影手兄弟会的人，艾伦分辨了出来。
他几步走到街的另一边，那人也默默地快步跟上；等到艾伦停下时，那人才说道：“艾伦大师，奎文是我朋友，他让我来协助你。”
艾伦看了他一眼，不愿多话，点了一下头。
他又朝希伯家的方向望过去——那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门，希伯家后院的门扉——仍紧闭着，门旁也没能出现那抹他所期待的靓秀身影；他皱了一下眉，抬头看了看天色：崇山与锻造之王的星座还未整个儿的镶嵌于天幕之上。
“时间还差一点，艾伦大师。”影手兄弟会的人看出他眉宇间的焦虑，低声提醒道。
艾伦松了口气似的点点头，然后他与影手兄弟会的成员来到希伯家后院的正对面，躲在离那扇门相当近的一棵大树后。
时间的沙砾在点点流逝，但艾伦度秒如年。
影手兄弟会的人时而摸出一个小沙漏，看了几次后说道：“差不多了。”
艾伦眉尖跳动了一下；他满怀希望地朝希伯家那边望过去，这希望中又隐含着紧张与担忧，种种心绪调和在一起，竟复杂得令人难以言喻；但这些心情在最后都统统化为单一，那就是失望，艾伦依旧没有看到海伦的身影。
“时间真的到了？”他询问的声音不自觉地颤抖起来。
影手兄弟会的人看了一眼天空，然后再看着艾伦，最后确定地点了点头。
“再等等。”艾伦咬了一下牙。
其后时间每过一分钟，年轻人激动的心情就愈下沉一分；很快，五分钟过去了。这时影手兄弟会的成员侧过头去看他，但艾伦的脸上一片漠然，除了一抹妖异的殷红在他苍白的面颊上隐隐涌动。
十五分钟过去了，年轻人的心情几乎沉到了底谷。
再过了一分钟，艾伦终于忍不住了。他低叹一声，表情有些颓然，但眼神却愈发清明：“海伦一定被什么事耽搁了，我去看看。”他重新找回一丝希望，低声说道。
“别，听我说！艾伦大师，”影手兄弟会的成员拦住他，“我这么说你可别生气，有可能海伦小姐是被什么事耽搁了，有可能海伦小姐反悔了，但还有可能这是一个陷阱！”
艾伦额头阴云密布，他闭上了眼睛；如此多天的期盼与焦虑以来，到如今临头，他能放弃吗？他放得下吗？答案恐怕是否定的——海伦那双淡蓝色的、温柔的眼睛，无时无刻不在他心灵中注视着他，给予他的勇气和信心；是的，那怕现在只有一丝机会，他也要去问个明白才肯甘心。“海伦会设计害我吗？不，她不是那样的人！”年轻人在心中默默说服了自己，然后勉强一笑：“无论如何，我都要去看看。”
影手兄弟会的成员仿佛早料到如此，他摊了摊手，“那好吧，我为你打开希伯家后院的门吧，但愿你别后悔！”他一边说一边假装若无其事地走到那扇生了锈、钉着木板、缠满枯藤的门的门旁，顺手掏出一串铁丝工具，削长灵巧的手指托起锈迹斑斑的铁锁随意拨弄了几下。
伴随着清脆而轻微的‘喀嚓’声，那人罩帽下的面容浮起一个得意的微笑，“成了！好吧，你小心点……我给你把风。”他又低声嘟囔了一句，“记得悠着点，我还不想被奎文追杀。”
艾伦轻轻点头，先在心中默默企求父亲的祝福，然后他打开一条门缝，闪身进入了希伯家的后院。
他轻车熟路地沿着庭院中的小径前进，周围一个人影都没有——这里与他小时候的印象没有什么大的改变，他很快就来到海伦的房间下，正对着她在二楼的窗户。
那扇白窗户显得相当精美，它出自城中最好的精灵工匠的手笔，那轻灵空寂的雕刻风格，正如海伦单纯的性子；窗户旁边又搭着架子，碧绿的葡萄藤上面缠绕蔓延，绿幽幽地挂满一墙。
艾伦拾起一颗小石子，朝那扇窗户丢去，叮的一声轻响，接着他马上躲进了旁边一棵大树的阴影中。
一分钟过去了，两分钟过去了，房间中仍没传来回应。
艾伦挑了挑眉，似乎想要理出一个头绪，但心中复杂的情绪纠缠在一起，严重的影响了他的思路；“海伦，你到底怎么了……”年轻人在心中暗叹一声。但他立刻又咬了咬牙，仍旧不愿放弃。他环着大宅走了一圈，有惊无险地找到一扇敞开的窗户，接着通过这窗户，艾伦爬进了一楼。
这是一间客房，他认得这里；他打开门，外面就是一楼的走廊：空空寂寂，没有半个人影。年轻人吐了一口浊气，紧崩的神经松弛了一些；他沿着走廊找到通向二楼的楼梯——幼时那些久远的记忆好象伴随着脚下轻而慢的步子一点点回到了艾伦脑海中，希伯家的整个内体结构在记忆中一一清晰呈现于他眼前。
他先来到海伦的房间前，然后透过门上的锁眼向里面望了一眼：内里空荡荡的，除了清冷的月光，再没有半个人影。
艾伦眉头一下就皱了起来，但立刻又想起了书房这个地方，他马上回身快步穿过二楼靠西的走廊，朝着记忆中的那个方向走去。等他来到书房附近时，才发现这里的门扉紧闭着，不过里面亮着灯，门缝中隐隐透着橘黄色的暖光。
年轻人心中激动起来，马上把耳朵贴了上去，几乎是同时，里面传来一个男人的嗓音。
“伯爵大人，我看你家族的徽记是紫色底的扇贝与盾形纹章；如果我没有记错，这枚徽记代表着你的家族在奥尔丁的历史中曾经有一段辉煌的过去，是王室的偏脉？说不定还曾在滨海地区的战役中立过大功？”
“正是，完全如你所说，”这是希伯伯爵的声音，他的情绪挺高，显然前面那人的巧妙的恭维恰好说到了他心中最痒的地方，“哎，只是我们这些后人对不起祖上的荣光。”
“不，虽然的确是你祖上的后人挥霍掉了他们积累起来的威望，但这些后人中不包括大人您，”那个男人说道，“你看，现在希伯家的荣誉将在你手中重建，甚至远超当年的风光。”
希伯伯爵这次没说话，只是极为含蓄地笑了几声。
本来听到这里，心情又落回底谷的艾伦就准备抽身离开了，但接下来他们的对话却又引起了他的注意。
“远超当年的风光倒是没想过，只要能重新做到那有一步，我就很满意了。”希伯伯爵又说了一句。
“不，伯爵大人你完全不必这么想，”那个男人说道，“我保证你的家族将拥有与四大家族同样的地位，封疆裂土也不是什么幻想。”
希伯伯爵的呼吸明显急促了一些，“我当然相信你们，但这事儿还得看海伦……那死丫头。”他低声诅咒了一句。
“家族内的婚姻，由不得这些娇小姐自己做主，”那个男人低笑，“她们能有什么见识？不过海伦小姐还算比较听话，等到她成了那个人的妻子，我就能想办法让舍罗维尔家加入我们的阵营，接下来，一切都好办了。”
希伯伯爵低哼了一声，“但那死丫头最近不知怎么的，之前她对我这个父亲向来惟命是从，但现在答话之间却似乎总有犹豫。”
“所以我才建议你们将她关起来，”那男人嘿嘿笑了两声，“这对一个娇小姐来说是苦了点，不过也就这么两天而已；她总有一天会明白伯爵大人您的苦心——格兰特那个年轻人，我见过他，很有潜力，而且也很年轻英俊不是吗？你算对得起她了，伯爵大人。”
“当然，让她吃点苦头也好！不过才禁她几天足，没想到这死丫头竟然想偷偷逃跑，我真是白养她这么多年，一点都不知道为自己的家族着想；也好，就让她先在地窖反省一下吧。”
听到这里，艾伦强忍着冲动才没有冲进去把这两个无耻之徒暴打一顿，他小心翼翼地离开门，但同时心中也升起一股狂喜，事实上这喜悦与海伦那天答应他带走她时所感受到激动别无二致。“海伦没有反悔！”他激动地抬起头，一时也没考虑和伯爵对话的男人到底是何方神圣，转身就向一楼走去。
而至于地窖的位置——恐怕除了希伯家的人，就是他最清楚。
他迅速而又小心谨慎地转回一楼走廊，然后沿着过道墙角的阴影向这宅子南边走去。但就在这个时候，他终于遇到了自潜入这宅子以来的最大的麻烦：一个女仆不知从那里转出来，迎面就朝他走来！艾伦避无可避，当然更不能突然后退，那样只会引起对方的疑心；他只能强迫自己镇定，然后假装从容地继续前进。
所幸这是午夜，虽然这段过道一侧靠着窗户，但此时云层恰好遮住了月亮，仅剩的暗淡的星光也不足以勾勒出人的面容。
女仆和艾伦，两人人都微微埋着头，脚步沉而缓，好象是在比谁更从容自若；而下一瞬间，月亮竟突然破开了云层，清冷而柔美的银光直泻而下，透过窗棂，直洒在两人身上。
艾伦涵养再好，这时也不禁在心中诅咒起来，他下意识地去摸口袋里的雕刀——
但那女仆却先一步哆嗦了一下，差点脚一软坐到地上。
艾伦有些奇怪地抬起头，正对上那女仆有些紧张、惊惶的一双水眸，然后两人同时一怔，同时低喊出声。
“艾伦！”
“海伦？”
女孩的美，就像童话故事中，月华化作的精灵：轻灵空寂，单纯无暇；她的一举一动，都有让人屏息的纯洁与娇美。
精灵一般的女孩呆呆地张开小嘴，漂亮的、淡蓝色的眸子不可置信地凝望着自己的爱人，清冷的月辉直泻在她身上，有如银色光练，映着她细细的浅金发辫，映着她淡蓝澄湛的双瞳，折射出一种惊心动魄的美丽。
“艾伦！”海伦低喊一声，一头扎进了年轻人的怀抱。
艾伦默然不语，只是用力地将这个柔柔弱弱女孩融入自己的怀里，好象是要用自己的胸膛与肩膀，仔细呵护她的每一丝娇柔；这是一个精灵般纤细的女孩子，年轻人拥着她时，似乎能感受到她的纤瘦与弱小——他闭上眼睛，心中只剩下会永远保护着她的想法。
女孩甫一接触到爱人的怀抱，就感到紧绷的那根心弦一下就松弛了，紧张与惊惶顿时消失得不影无踪；但心神松懈倦怠时，心底却又涌起一股深深后怕。她将脸蛋贴在艾伦的胸膛上，低声涰泣起来：“对不起，对不起，我来晚了……”
“我父亲他……”她泪眼朦胧地抬起头，想要取得爱人的原谅。
艾伦轻柔地拨开她额前的发丝，吻了一下，“我知道，什么都不用说了；来，我带你走，我们离开这里。”
感受艾伦的动作，海伦娇羞地低垂螓首；她红着脸将柔若无骨的小手放在他的手掌中，任由他牵着自己。一想到从此自己将与艾伦远走高飞，去追寻他们的幸福，女孩的身体就激动得微微颤抖。
艾伦牵着海伦快步穿过走廊，回到最开始那间招待客人的房间里，接着他先从敞开窗户翻出去，再搭着女孩的手，扶着她让她也跳出来。
“好奇怪的……感觉，”海伦拍了拍胸口，红着小脸喘了一口气，“我以前从没有……这样出来过。”
艾伦微微一笑，他知道平日里的海伦是个文静柔弱的贵族千金，性子又弱，别说爬窗户这种事，就是听到稍粗俗一点的俚语也是会脸红的。“嘘！”他将手指竖在唇边，然后带着她向后院走去。
他们一越过希伯家的后门，那个影手兄弟会的成员就不知从那个角落中闪了出来——就像他第一次出现时一样，神不知鬼不觉——他夸张地摊开手，低声叫道：“天，你可出来了！跟我来，我们走荣光大街过去，现在那边全是狂欢的市民，不会有人注意到我们的。”
海伦被这个突然出现的家伙吓了一跳，她轻轻掩住嘴才没有叫出声来；艾伦紧了紧她的手，示意她不必害怕，然后朝那个影手兄弟会的成员点点头：“你带路。”
那家伙嘿嘿一笑，看了海伦一眼，然后朝艾伦竖了竖大拇指，再一个转身钻入街道一侧的林荫道中。海伦被这个动作羞得头都不敢抬，艾伦也是摇了摇头，然后就跟了过去。
“海伦，你怎么出逃来的？”艾伦一边走一边问道。
“我……我……”海伦嗫嚅着，好不容易才咬出那几个字，“……我用花瓶砸了看守的头；艾伦，对不起！我是不是不该这么做？但是……但是，我……我是那么想见你！”说着说着，她又轻声抽泣起来。
“好了，没关系，我一点都不介意。”艾伦看见女孩带着怯意的神情，有些心疼，“相反，我要为你的勇敢而喝彩。”
“真的？”
我们的主人公笑着点了点头，女孩这才松了一口气似的埋下头。
三个人进入荣光大街，这里人潮汹涌，到处是杂沓的人群，整条街灯火通明，完全被狂欢的气氛所笼罩；艾伦他们分开人群，逆流向上，朝着十四街广场的方向挤过去。他们三个小小的身影，在这欢乐的海洋中，根本是沧海一栗，很少有人会注意到他们——何况牵着手的艾伦与海伦，看起来和这个夜晚中大多数热恋的年轻人没什么区别。
但事无绝对，刚走到荣光大街中段，一个女子的轻呼在海伦身后响起：“咦，前面是不是海伦？”
“别回头。”艾伦提醒。
“别回头，装着没听见。”影手兄弟会人也低声说道。
不过晚了一点，海伦已经侧过了身子；等到她听到艾伦的话，又想到现在的处境，那只被艾伦握住的小手一下就绷紧了，颤抖着，变得有些苍白。
“真的是海伦？”两个一看就是贵族千金的女孩分开人群靠过来，但她们又看到了艾伦，眼神变了一下。
“比丽，伯纳黛特……你们好。”海伦紧张得都有些变音了。
“这位难道是——”其中一个指着艾伦问。
“比丽！”另一个马上拦下她，然后礼貌地对艾伦等三人笑道：“呵呵，看来海伦妹妹你有急事，我们就不打搅你了，有机会再见！”
“啊？”先前说话的女孩一愣，“伯纳黛特你怎么知道的？我怎么没看出来？”
第二个女孩急匆匆地朝她使了个眼色，然后也不管她的抗议，一把就把她扯回了人群中；“比丽，你少说两句不会死的！”那个女孩声音从人群中隐隐传来。
“要我去做掉她们吗？”影手兄弟会的成员冷冷地看着这两个女孩的背影，手悄悄伸进斗篷中，将隐藏在那里的锐器抽出一半。
“别！”海伦颤抖了一下，一把抓紧艾伦的手，“她们是我最好的朋友，艾伦，别好吗？”
艾伦也皱了皱眉，他叹了口气，摇摇头，“走吧。”
影手兄弟会的成员歪了一头，耸了耸肩。
※※※
十四街广场，黎明最黑暗的时刻——
这儿向来不是狂欢的中心，也几乎没有任何主要街道通向这里，因此一如往年，此刻的十四街广场正笼罩着一片寂静之中。
一辆宽敞马车静静地停在广场南边，车身两侧各自绘着利斧荆棘纹章，边缘滚着金线——仅从外表看，这绝对是一辆漂亮精美的马车。这马车外，奎文坐在车夫的位置上，一个劲地翻转着手上的反曲刀，他有些心不在焉，时不时朝某个方向回头。
半身人的左手方向，是踏着夜色下的薄雾焦虑地踱来踱去的肖恩。
“艾伦怎么还没来呢？”马车内响起一个有些细小、有些可爱的抱怨声，“萝萝都要睡着了啦！”
车窗的布帷被掀开，背后露出艾尔德尔夫人那张有些苍白的面容，“请问，艾伦他还没来到吗，肖恩先生。”她的语气中虽然带着焦虑，但却异常得体，一点不像平民出身的女子。
“夫人，不必担心，”肖恩脸上的焦急瞬间换成从容的微笑，“离约定的时间还有一小会。”
“谢谢你，艾伦能有你这样的朋友，我替他欣慰。”艾尔德尔夫人点点头，勉强笑了笑，然后将布帷重新垂下。
“艾伦妈妈，你给我讲故事好吗？”车内萝萝的声音又说道，“萝萝好困哦。”
“妹妹——”这是塔塔清冷的声音。
“恩，萝萝这次又想听什么呢？”
“那——讲讲艾伦的故事好吗？”
肖恩听着车内的对话，低声叹了一口气，他看了奎文一眼，嘴唇动了动，“晚了一刻钟了。”他和半身人打着唇语。
“再等等。”半身人一边用唇语回答，一边下意识地回过头，但下一个瞬间，他突然惊叫起来：“快看，他们来了！”
肖恩几乎是哆嗦了一下，他顺着奎文的视线望过去，正好看到广场的那一头，艾伦三人破开夜雾朝这边快步走过来；肖恩抛了一下手中的三枚银骰子，喜悦地叫了一声：“三个人，他成功了！”
半身人也吹了一声口哨：“哈，塞浦洛斯那死牛一直说他能行的，他能行的；好吧，现在我也相信了！”
艾伦带着海伦靠近马车，那个影手兄弟会的成员则先一步走来与奎文低声交谈了两句，然后他们低笑互相拍了拍肩膀，最后他抬起头对艾伦说道：“祝你好运，艾伦大师，不过我得先走了。”
“谢谢。”
那人摆了摆手，自顾自地朝另一边一路小跑开，很快消失在了夜雾中。
“那是我朋友，是个不错的家伙，”奎文朝艾伦露齿一笑，然后他又朝海伦竖起大拇指，“很勇敢，海伦丫头。”
海伦的俏脸腾的一下就烧了起来，但在她再一次垂下头之前，一个小脑袋从车窗的布帷下钻出来，接着是萝萝那银铃般的嗓音：“漂亮的姐姐你好，我叫萝萝。”
女孩诧异地盯着这个可爱的小家伙，这种诧异随即又变成惊喜，她低叹一声：“你是小妖精吗，好可爱！你好，我是海伦。”
“是啊、是啊，我是妖精。”萝萝想了一下，然后一本正经地点了点头。
那边奎文和艾伦交代完一些必要事项后，一边回过头对这一大一小两个漂亮的女孩说道：“你们上车，有什么事上车再说！”接着半身人又看了一眼艾伦，“你也上车，快一点，老牛在中城区等我们。”
艾伦点点头，他将目光移向肖恩。
“我送你到出城为止，”肖恩笑着看了看海伦，然后又看了看艾伦，“我也只能帮你这么多了。”
艾伦默然，此刻的沉默胜过千言万语的感谢；最后他只是简单地颔首，然后默默地走过去扶着海伦上车，“如果时间回溯，回到十三年前，我仍愿与你立下誓言——并肩作战，至死方休。”在上车之前，他如此说道。
夜风轻扬，肖恩的微笑亦轻扬。
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一辆由两匹马拉的、漂亮的、或者不如说有些华美的马车辄辄地经过十四街，在巡查骑兵总部那座黑色要塞式建筑后面拐了个弯，向进附近一条宽敞的大道——它越过那些醉醺醺的、手舞足蹈的、狂欢中的市民，不急不徐地向中城区驶去；过了一阵，车轮下的石板路变得不再平坦，不过路面却越来越宽，这个细节告诉车上的人，他们离中城已不太远了。
再一个转弯，内城城门就已遥遥可望。
站岗巡哨的两三个卫兵此时正靠在城门边闲聊、插科打诨，当漂亮的黑色马车破开夜色下的深雾辘辘行驶到他们跟前时，这些陛下的禁军才抬起眼皮懒洋洋地扫了一眼——他们一看到那马车上的纹章，再看了一眼马车旁骑着马的骑士，震了一下，马上打起精神，刷刷一旁让开。
马车停都不停地朝内城外驶了出去，禁军们至始至终都没询问一句。
马车继续前进，车厢内有节奏地震动着，伴随着枯燥乏味的车轮滚动声。艾伦偶尔向身侧的女孩投去一瞥，然后又不着痕迹地转向别的方向，假装神情平淡地思考着接下来要考虑的事。
艾尔德尔夫人用漂亮的棕眼睛打量海伦，直看得后者红着脸将脑袋埋到胸前；艾伦的母亲心中对这个文静的姑娘暗暗喜欢，“海伦吗？记得那时你还只是个可爱的小女孩，但现在却出落得如此美丽动人，连我都没想到那天早上的客人就是你，”她微微一笑，“呵呵，我的儿子为了你可是迷得晕头转向。”
“妈妈——”艾伦低喊了一声，苍白的脸上浮起一抹红晕。
海伦垂着头，用蚊子般的声音支吾道：“是的，妈妈。”
萝萝不知道什么时候来了精神，仰着小脸看着这一对儿，眼睛里点燃了两团强烈的好奇之火。塔塔闭着眼睛坐在她身边，手中捏着那根凝固有艾伦一滴血液的冰针，一动不动似乎是在冥思，对几人的交谈一如既往地漠不关心。
“海伦，阿姨能问你一些事吗？”艾尔德尔夫人突然说道。
女孩有些紧张地看了她一眼，然后轻轻点点头，“恩。”
“海伦，我知道你是一个好姑娘，也相信你对艾伦的爱是发自内心；但你毕竟出身自贵族家庭，过惯了锦衣玉食的生活，”艾尔德尔夫人静静盯着这个女孩，“而接下来我们前往夏伦的旅途却是漫长而辛苦，即使到了那儿，我们要过的日子可能也与你之前已经习惯的生活有着天翻地覆的差别；当然，我这么说并非是怀疑海伦的决心，但少女的梦幻总是与现实有着巨大的差距，因此无论是为了你自己，还是为了艾伦，阿姨都要问你，你是否仔细考虑过这些。”
“我——”海伦赶紧抬起头。但在她说话之前，艾尔德尔夫人却先一步止住了她，“别急着回答，”她笑着说，“应该先仔细想想，阿姨在出城之前还有很多时间听你的答案，你不必着急，阿姨对你有信心。”
海伦张了张嘴，最后只是轻轻地点了点头。
“妈妈——”艾伦低叫了一声。
“艾伦，你很聪明，这是妈妈的自豪；但在这方面，妈妈比你知道得更多，”艾尔德尔夫人伸出纤细的手指理顺艾伦额前的乱发，“明白吗，只有事先设想好如何应对的障碍，才是不会造成任何麻烦的障碍。”她微笑着说道。
这时艾伦感到萝萝在旁边扯了扯自己的袖子，他侧下头看着这个小家伙，后者赶紧缩手，然后冲他吐了吐小舌头。
“怎么？”他问。
小妖精却是神秘地笑了笑，笑得咯咯有声却不肯回答。
※※※
“伯纳黛特！我们干嘛要跑这么快啊……呼呼……好了，停！我不跑了，我……我……累死我了！”短发的女孩一把撑住两个膝盖弯下腰，极没有气质地喘起气来，“今天晚上你太奇怪了，从开始遇到海伦的时候就是，好了，等她走了吧；过了……呼呼，过了一会你又突然神经兮兮地说有急事，拉……拉着本小姐就是一通疯跑……呼呼！好吧，这次……这次，你……呼呼……你不说清楚，呼呼，我……我不走了！”
长发的女孩焦急地回过头，没好气地瞪了自己的朋友一眼，“我的好比丽，求求你不要在这里耍大小姐脾气好不好，没有时间说了！你快跟上，不跟我就自己走了！”
“很重要……呼呼，很重要的事？”
“当然啦，不然我这么急干什么！”长发女孩急得跺了跺脚。
“那你又不告诉我是什么事？”比丽马上问。
“没时间解释那么多了！”伯纳黛特气急，她一把拽起自己的朋友，也不管对方愿不愿意，拉着她就再次跑了起来。
“你……呼呼，你怎么老是这么独裁……我不想跑啦，喘不过……呼，要死了啦！”一转眼比丽的声音就渐渐远去了。
※※※
中城区已经远离贵族的生活，马车沿着凹凸不平的道路前进，分开狂欢的民众，持续驶向外城；马车内，艾伦、海伦以及他的母亲仍在交谈，而正当这个时候，一只壮实的、毛茸茸的大手掀开车窗的布帷，从后面露出半张巨大的牛脑袋——接着，是塞浦洛斯那粗犷的声音，“海伦丫头，还记得我吗？”
海伦吓了一大跳，等看清对方的相貌时才松了一口气，她轻拍着胸口礼貌地问好：“塞浦洛斯……先生，你好。”
“哈哈，丫头你也好！如我所料，非常勇敢！”牛头怪放声大笑，直笑得女孩重新垂下头，她自己也不知道这是今夜第几次被羞得低下头了——当然，虽然表面窘迫不已，不过海伦心中却充溢着甜蜜。
塞浦洛斯笑了一阵，接着又对艾伦说道：“艾伦小家伙，祈祷吧，伟大的七位先贤也暗暗庇佑着你！看吧，中城城门就在那前面，它的守卫只有一队纪律松懈的禁军，”他拍了拍这马车，“就凭着马车，那些混蛋也不敢上来搜查。”
“没有琉光骑士？”艾伦眉尖一挑。
“没有。我和影手兄弟会的人在这里监视老半天了。”
“太好了。”艾伦心中一松，他深深地吐出一口气。
布帷被重新垂下，塞浦洛斯的声音从外面传来，“不要出声。”
接着马车继续前进，走了一长段距离，然后艾伦感到车身轻轻顿了一下，车轮响声停了下来。这时他下意识地侧过头看了海伦一眼，后者有些紧张，他马上握紧她的手，递去一个微笑。
艾尔德尔夫人笑眯眯地看着这对恋人。
“需要检查吗？”车外响起肖恩的声音。
“啊！当……当然不用，”一个卫兵马上回答，“请稍等，我们马上就为阁下开门。”
艾伦心中一松，海伦则是轻轻晃了一下；显然，这两位年轻人都松了一口气。
但就在这个时候，一声严肃的喝问却从外面传了进来：“为什么不检查！？”
马车外，肖恩看到那个从守卫小屋内走出来的中年人时，眉头都差点拧到一堆儿去了；他长长地吸了一口气，勉强挤出一丝微笑，问好道：“提拉斯骑士，节日快乐。”
他说这话时几乎是在咬牙，他怎么也没想到：这里的确是没有现役的琉光骑士团骑士，但却有一个前琉光骑士——而且是一个相当顽固的家伙，甚至顽固到在一场战争中因为坚持自己不杀俘虏的理念而得罪上司被革职——听说他直到最近才重新升调，好了，现在看来恰好升调进了禁军。
肖恩虽然知道提拉斯是个很正直的人，但这没有用，因为他同时也是一个非常讲究原则和法律的家伙，只要想想他曾经所干的那些蠢事，肖恩就能想象得出来今天晚上会是个怎样的局面。
但偏偏这事也怪不得影手兄弟会情报失误，提拉斯这个人也仅仅是在贵族那个小圈子里因他的顽固而小有名气，他的头衔不过是个小小的骑士长，背后刚没有任何家族势力；影手兄弟会的情报系统是绝对不会去注意这样一个人的，更何况，这个小人物还在家中闲赋了大半年。
而且最关键的是，这位骑士现在的职务是禁军副队长，而不是琉光骑士；并且，不同于那些地位低下的禁军——他认得海伦。
“你也一样，肖恩子爵；另外，代我向瓦伦大公问好。”提拉斯微微鞠躬，“之前你在陛下面前与我求情的事，非常感谢。”
“那么，可以放我们过了吗？”肖恩满怀希望地问。
“不行，”提拉斯断然拒绝，“那怕是皇室的马车，这个时候也要接受搜查。”说着，他踏前一步。
马车内，艾伦深深地蹙起了眉头，他右手悄悄伸向坐垫下——那里藏着他的常用的细剑；海伦紧张地攥着年轻人的另一只手，她的指节因用力过度而显得苍白，并且还在微微颤抖。
艾尔德尔夫人神色镇定，有着与艾伦同样冷静；萝萝却瞪大了眼睛，尖着耳朵好奇地倾听外面的对话，至于她的姐姐，依旧是一副对周遭事物漠不关心的模样。
“不能通融一下吗，”肖恩叹了口气，他的手悄悄摸向腰间的剑柄，“在这个盛大庆典中，为什么不能更宽容一些呢？车内是一些女孩子，我可不愿她们受到什么惊吓。”
“这是法律，”提拉斯盯着肖恩，紧紧地抿着唇，“肖恩子爵，请下马；我们只是例行检查，保证不会惊吓到任何人。”
“真是扫兴，提拉斯骑士，很扫兴。”肖恩做最后的尝试道，“你就这样对待一个曾经帮助过你的人？那么没什么，我很失望，好了……我也没有游玩的兴趣了，我们这就回去吧！就这样，我们本来是乘着这个节日的机会出游，你却使我们扫兴而归，那么——就这样！”他一边说，一边假装无奈地叹了口气。
“等等。”提拉斯止住了肖恩下令回转的手势。
“怎么，你还想要羞辱我吗？”肖恩假装愤怒地喊道。
“不！我只是想说，无论你前进或者后退，在那之前，你都要接受搜查，”提拉斯用怀疑的眼神盯着那辆马车，一字一顿地说道。
肖恩哼了一声，一下就挑起眉头，他的手已经按在了剑柄上。一旁装作保镖的塞浦洛斯也紧了紧手中的重锤，‘车夫’奎文的手则悄悄伸向两边的腰侧。
剑拔弩张，这就是此刻的气氛。
再一个转弯，内城城门就已遥遥可望。
站岗巡哨的两三个卫兵此时正靠在城门边闲聊、插科打诨，当漂亮的黑色马车破开夜色下的深雾辘辘行驶到他们跟前时，这些陛下的禁军才抬起眼皮懒洋洋地扫了一眼——他们一看到那马车上的纹章，再看了一眼马车旁骑着马的骑士，震了一下，马上打起精神，刷刷一旁让开。
马车停都不停地朝内城外驶了出去，禁军们至始至终都没询问一句。
马车继续前进，车厢内有节奏地震动着，伴随着枯燥乏味的车轮滚动声。艾伦偶尔向身侧的女孩投去一瞥，然后又不着痕迹地转向别的方向，假装神情平淡地思考着接下来要考虑的事。
艾尔德尔夫人用漂亮的棕眼睛打量海伦，直看得后者红着脸将脑袋埋到胸前；艾伦的母亲心中对这个文静的姑娘暗暗喜欢，“海伦吗？记得那时你还只是个可爱的小女孩，但现在却出落得如此美丽动人，连我都没想到那天早上的客人就是你，”她微微一笑，“呵呵，我的儿子为了你可是迷得晕头转向。”
“妈妈——”艾伦低喊了一声，苍白的脸上浮起一抹红晕。
海伦垂着头，用蚊子般的声音支吾道：“是的，妈妈。”
萝萝不知道什么时候来了精神，仰着小脸看着这一对儿，眼睛里点燃了两团强烈的好奇之火。塔塔闭着眼睛坐在她身边，手中捏着那根凝固有艾伦一滴血液的冰针，一动不动似乎是在冥思，对几人的交谈一如既往地漠不关心。
“海伦，阿姨能问你一些事吗？”艾尔德尔夫人突然说道。
女孩有些紧张地看了她一眼，然后轻轻点点头，“恩。”
“海伦，我知道你是一个好姑娘，也相信你对艾伦的爱是发自内心；但你毕竟出身自贵族家庭，过惯了锦衣玉食的生活，”艾尔德尔夫人静静盯着这个女孩，“而接下来我们前往夏伦的旅途却是漫长而辛苦，即使到了那儿，我们要过的日子可能也与你之前已经习惯的生活有着天翻地覆的差别；当然，我这么说并非是怀疑海伦的决心，但少女的梦幻总是与现实有着巨大的差距，因此无论是为了你自己，还是为了艾伦，阿姨都要问你，你是否仔细考虑过这些。”
“我——”海伦赶紧抬起头。但在她说话之前，艾尔德尔夫人却先一步止住了她，“别急着回答，”她笑着说，“应该先仔细想想，阿姨在出城之前还有很多时间听你的答案，你不必着急，阿姨对你有信心。”
海伦张了张嘴，最后只是轻轻地点了点头。
“妈妈——”艾伦低叫了一声。
“艾伦，你很聪明，这是妈妈的自豪；但在这方面，妈妈比你知道得更多，”艾尔德尔夫人伸出纤细的手指理顺艾伦额前的乱发，“明白吗，只有事先设想好如何应对的障碍，才是不会造成任何麻烦的障碍。”她微笑着说道。
这时艾伦感到萝萝在旁边扯了扯自己的袖子，他侧下头看着这个小家伙，后者赶紧缩手，然后冲他吐了吐小舌头。
“怎么？”他问。
小妖精却是神秘地笑了笑，笑得咯咯有声却不肯回答。
※※※
“伯纳黛特！我们干嘛要跑这么快啊……呼呼……好了，停！我不跑了，我……我……累死我了！”短发的女孩一把撑住两个膝盖弯下腰，极没有气质地喘起气来，“今天晚上你太奇怪了，从开始遇到海伦的时候就是，好了，等她走了吧；过了……呼呼，过了一会你又突然神经兮兮地说有急事，拉……拉着本小姐就是一通疯跑……呼呼！好吧，这次……这次，你……呼呼……你不说清楚，呼呼，我……我不走了！”
长发的女孩焦急地回过头，没好气地瞪了自己的朋友一眼，“我的好比丽，求求你不要在这里耍大小姐脾气好不好，没有时间说了！你快跟上，不跟我就自己走了！”
“很重要……呼呼，很重要的事？”
“当然啦，不然我这么急干什么！”长发女孩急得跺了跺脚。
“那你又不告诉我是什么事？”比丽马上问。
“没时间解释那么多了！”伯纳黛特气急，她一把拽起自己的朋友，也不管对方愿不愿意，拉着她就再次跑了起来。
“你……呼呼，你怎么老是这么独裁……我不想跑啦，喘不过……呼，要死了啦！”一转眼比丽的声音就渐渐远去了。
※※※
中城区已经远离贵族的生活，马车沿着凹凸不平的道路前进，分开狂欢的民众，持续驶向外城；马车内，艾伦、海伦以及他的母亲仍在交谈，而正当这个时候，一只壮实的、毛茸茸的大手掀开车窗的布帷，从后面露出半张巨大的牛脑袋——接着，是塞浦洛斯那粗犷的声音，“海伦丫头，还记得我吗？”
海伦吓了一大跳，等看清对方的相貌时才松了一口气，她轻拍着胸口礼貌地问好：“塞浦洛斯……先生，你好。”
“哈哈，丫头你也好！如我所料，非常勇敢！”牛头怪放声大笑，直笑得女孩重新垂下头，她自己也不知道这是今夜第几次被羞得低下头了——当然，虽然表面窘迫不已，不过海伦心中却充溢着甜蜜。
塞浦洛斯笑了一阵，接着又对艾伦说道：“艾伦小家伙，祈祷吧，伟大的七位先贤也暗暗庇佑着你！看吧，中城城门就在那前面，它的守卫只有一队纪律松懈的禁军，”他拍了拍这马车，“就凭着马车，那些混蛋也不敢上来搜查。”
“没有琉光骑士？”艾伦眉尖一挑。
“没有。我和影手兄弟会的人在这里监视老半天了。”
“太好了。”艾伦心中一松，他深深地吐出一口气。
布帷被重新垂下，塞浦洛斯的声音从外面传来，“不要出声。”
接着马车继续前进，走了一长段距离，然后艾伦感到车身轻轻顿了一下，车轮响声停了下来。这时他下意识地侧过头看了海伦一眼，后者有些紧张，他马上握紧她的手，递去一个微笑。
艾尔德尔夫人笑眯眯地看着这对恋人。
“需要检查吗？”车外响起肖恩的声音。
“啊！当……当然不用，”一个卫兵马上回答，“请稍等，我们马上就为阁下开门。”
艾伦心中一松，海伦则是轻轻晃了一下；显然，这两位年轻人都松了一口气。
但就在这个时候，一声严肃的喝问却从外面传了进来：“为什么不检查！？”
马车外，肖恩看到那个从守卫小屋内走出来的中年人时，眉头都差点拧到一堆儿去了；他长长地吸了一口气，勉强挤出一丝微笑，问好道：“提拉斯骑士，节日快乐。”
他说这话时几乎是在咬牙，他怎么也没想到：这里的确是没有现役的琉光骑士团骑士，但却有一个前琉光骑士——而且是一个相当顽固的家伙，甚至顽固到在一场战争中因为坚持自己不杀俘虏的理念而得罪上司被革职——听说他直到最近才重新升调，好了，现在看来恰好升调进了禁军。
肖恩虽然知道提拉斯是个很正直的人，但这没有用，因为他同时也是一个非常讲究原则和法律的家伙，只要想想他曾经所干的那些蠢事，肖恩就能想象得出来今天晚上会是个怎样的局面。
但偏偏这事也怪不得影手兄弟会情报失误，提拉斯这个人也仅仅是在贵族那个小圈子里因他的顽固而小有名气，他的头衔不过是个小小的骑士长，背后刚没有任何家族势力；影手兄弟会的情报系统是绝对不会去注意这样一个人的，更何况，这个小人物还在家中闲赋了大半年。
而且最关键的是，这位骑士现在的职务是禁军副队长，而不是琉光骑士；并且，不同于那些地位低下的禁军——他认得海伦。
“你也一样，肖恩子爵；另外，代我向瓦伦大公问好。”提拉斯微微鞠躬，“之前你在陛下面前与我求情的事，非常感谢。”
“那么，可以放我们过了吗？”肖恩满怀希望地问。
“不行，”提拉斯断然拒绝，“那怕是皇室的马车，这个时候也要接受搜查。”说着，他踏前一步。
马车内，艾伦深深地蹙起了眉头，他右手悄悄伸向坐垫下——那里藏着他的常用的细剑；海伦紧张地攥着年轻人的另一只手，她的指节因用力过度而显得苍白，并且还在微微颤抖。
艾尔德尔夫人神色镇定，有着与艾伦同样冷静；萝萝却瞪大了眼睛，尖着耳朵好奇地倾听外面的对话，至于她的姐姐，依旧是一副对周遭事物漠不关心的模样。
“不能通融一下吗，”肖恩叹了口气，他的手悄悄摸向腰间的剑柄，“在这个盛大庆典中，为什么不能更宽容一些呢？车内是一些女孩子，我可不愿她们受到什么惊吓。”
“这是法律，”提拉斯盯着肖恩，紧紧地抿着唇，“肖恩子爵，请下马；我们只是例行检查，保证不会惊吓到任何人。”
“真是扫兴，提拉斯骑士，很扫兴。”肖恩做最后的尝试道，“你就这样对待一个曾经帮助过你的人？那么没什么，我很失望，好了……我也没有游玩的兴趣了，我们这就回去吧！就这样，我们本来是乘着这个节日的机会出游，你却使我们扫兴而归，那么——就这样！”他一边说，一边假装无奈地叹了口气。
“等等。”提拉斯止住了肖恩下令回转的手势。
“怎么，你还想要羞辱我吗？”肖恩假装愤怒地喊道。
“不！我只是想说，无论你前进或者后退，在那之前，你都要接受搜查，”提拉斯用怀疑的眼神盯着那辆马车，一字一顿地说道。
肖恩哼了一声，一下就挑起眉头，他的手已经按在了剑柄上。一旁装作保镖的塞浦洛斯也紧了紧手中的重锤，‘车夫’奎文的手则悄悄伸向两边的腰侧。
剑拔弩张，这就是此刻的气氛。
就在肖恩与提拉斯相互对峙时，街上狂欢的人群中挤出一个禁军，他急匆匆地跑到提拉斯身边，附着他耳朵细细地说了几句。接着，提拉斯脸色变了一下，他扫了肖恩一眼，然后严肃地问道：“怎么可能，之前都是好好的！你可不要撒谎！”
那禁军赶忙摇摇头，“我绝对没有撒谎，长官，我只是传话而已。”
提拉斯眉头紧紧地拧了起来，他回过头，严厉的目光从自己的部下身上一一扫视过去，然后他冲肖恩举起手：“我要离开一会，你们仔细检查一下子爵大人的马车，如果有人敢违命不从，就按军规处理！”
最后这位骑士又朝肖恩躬了躬身，歉然道：“子爵先生，我有急事必须马上离开，请见谅。”
说罢，他朝那个禁军打了个手势，两人转身就走。
“哼！”肖恩在心里悄悄松了一口气，当然，表面上还必须装出不屑的表情。塞浦洛斯与奎文看着提拉斯跟着那名禁军钻入人群中消失不见，也各自放下心来，悄悄地将手从武器上移开。
肖恩又居高临下地看着剩下的禁军，冷冷地问道：“怎么，你们也想要检查我吗？”
禁军一愣，不禁面面相觑。
沉默了老半天，其中一个胆儿稍微大些的磨蹭着上前一步，一脸苦相地说道：“子爵老爷，我们当然不想得罪你这样的大人物，但是这是长官的命令呀……！”他说话时，心中狠狠地把提拉斯诅咒了几十遍。
肖恩轻哼一声，除下右手中指上的白银玺戒，‘叮’的一声丢到禁军脚边，说道：“放我们过去，这也是命令，以瓦伦家族的名义！至于事后的追究，就让提拉斯来找我吧。”
那几名禁军一看地上的玺戒，各自吃了一惊，然后又面露喜色——既然有人帮他们担当责任，他们当然也就乐得卖一个轻松的人情。“好、好，没问题，子爵大人，我们现在就去！”这帮禁军马上屁颠颠地跑去绞盘室，升起中城区通向外城区的狼牙闸门。
“天哪！飞马，你可真有一手！”奎文看着禁军们急匆匆的背影，悄悄向肖恩竖起大拇指，“我要说什么来着？噢，你可真是一个大人物！”
肖恩轻笑了一声，默默地看了一眼地上那枚亮闪闪的玺戒，然后又将视线移向别的方向。
“肖恩，谢谢。”马车内传来艾伦低沉的声音。
“哈！”肖恩用赞叹的语调说道，“如果我有多的玺戒，我倒要把他们全丢到地上，好让你多谢我几声！”
艾伦听到这个回答，只能苦笑着摇了摇头；他又回过头去看身侧心爱的女孩，她刚刚从极度紧张中恢复过来，出了一身冷汗，整个儿地瘫软着依偎在他身畔，就像那种最无害的小动物一样温顺。
“还好吗？”艾伦问。
“恩，好……紧张，短短的几分钟，就像过了几年一样漫长，”海伦弱弱地颔首，“但是好奇怪……心中却有点儿期待这种感觉，特别是和艾伦在一起时，感觉，很……奇妙！恩……刺激，是这么形容吗？”
“是啊、是啊！和艾伦在一起就会很多刺激的事发生呢！”萝萝的细小可爱的、带着甜蛋糕味道的声音马上响了起来，她使劲地摆动自己的小马尾，“海伦姐姐也感觉到了吗？”
三人交谈时，闸门升起时那种咔咔的脆响终于响起，马车再度一颤，又一次前进起来。
没走多会，肖恩突然靠近马车车窗低声询问：“提拉斯是被谁支走的？是你的安排吗，艾伦？”
“不是我。”艾伦的声音从马车内传出来，车轮的辄辄声将他的嗓音绞得有些支离破碎。
“那么，是跛子？”
“也不是他，”艾伦答，“你了解提拉斯这个人吗？没有人可以让他在站岗时离开岗位，但除了他妹妹。”
“他妹妹，伯纳黛特？”
“恩。”
听到这个答案，肖恩挑了一下眉，口中啧了一声。
马车继续前进，缓缓经过外城区那些破旧的街道和低矮的房舍，经过黑咕隆咚贫民区和棚舍区——热情、鲜花与狂欢注定与这里无缘——车轮在坑坑洼洼的街道上颠簸着，时而溅起一滩污水，时而避开一些垃圾或者是杂乱的障碍物。如此一来，速度几乎比正常人步行还慢一些。
就这样走了一阵，后方突然传来清晰的马蹄声，眨眼的功夫，一匹神骏高大的黑马就破开夜色，径直从肖恩身边掠了过去；那马背上的骑士驭着马在马车前轻巧地打了个旋儿，最后让自己的坐骑横在众人前方。
奎文见状赶忙一扯缰绳，马车一震，停了下来——
肖恩漂亮的眉毛今天晚上也不知是第几次皱起，他一手拧着缰绳，一边用疑惑地目光盯着前面拦路的骑士——她穿着奥尔丁骑士专用的紧身训练服，薄薄的衣物下包裹着的身体身形娇好、曲线玲珑，又留着一头长发，显然，这是一个女孩。
女骑士回过头时，露出一张秀美典雅的脸蛋，她坦然面对肖恩的视线，从容问道：“请问，能让我见见海伦吗？”
“但我能有幸被告知你的名字吗，美丽的小姐？”肖恩问。
“伯纳黛特。”
肖恩马上回过头，这时马车车门已经打开，脸色还略有苍白的海伦从里面走了出来。
“黛娜！”海伦小声喊道，脸上浮起一抹红晕。
女骑士向她微微一笑，然后又对肖恩说道：“请问，我想与海伦单独谈一下，好吗？”
肖恩微微一怔，他回头去看海伦，海伦又将恳求的视线轻轻投向艾伦，后者微微点了一下头。
……
伯纳黛特牵着海伦的手走到街旁，细细打量了一下自己的这位朋友——或者说是妹妹。然后她微微一笑，“我本该祝你幸福，是吗？但是时间不多，我让比丽拖住我哥哥，但那丫头永远都办不好什么事，所以我尽量长话短说。”
海伦听出这位闺中密友前面那句话中的调侃，马上习惯性地垂下头，窘迫得不得了。
伯纳黛特握紧海伦的手，问道：“海伦，你真的想好了吗？”
“恩？”女孩微微一愣，又诧异地抬起头望着自己的朋友。
※※※
“我妹妹呢？”提拉斯沉着脸，冷冷的目光停留在前面这个短发女孩儿身上。
“我……”比丽张了张嘴，视线漫无目的地飘移着；她明明记得伯纳黛特临行前交代了自己许多说词，但现在不知怎么的好象全记不得了似的，“那个……其实……”她努力地回忆着，非常努力。
“很好！你们差人来告诉我，说我妹妹被马车撞伤了；那么现在我要见她，你却又阻拦我，这是什么意思？”提拉斯一字一顿地说道。
“那，当然没什么意思……”比丽支吾道，“只是。”
提拉斯看了她一眼，提脚就向屋里走去，女孩徒劳地想要阻拦，但最后的结果是——她要面对一个浑身上下充溢着怒气的、从屋子里走出来的伯纳黛特的哥哥。
“这个……其实只是夏日盛典里一个……恩，放松心情的玩笑。”比丽尴尬地扯出一个笑容。
“肖恩子爵的马车里是谁？”提拉斯突然盯着比丽问道。
“咦，肖恩也和他们在一起？……啊，什么马车啊……我什么都不知道。”意识到自己说漏嘴，女孩马上摇头改口。
“哼！”提拉斯冷冷地哼了一声，马上急匆匆地向门外走去——不过他很快在自己家的大门外停了下来。
比丽紧跟着跑出来时，一看之下脸就变了颜色：她看到几个贵族正站在提拉斯面前，她只认出其中几个，比方说王国的剑术天才格兰特，海伦的父亲希伯伯爵，以及……特务头子跛子伊恩。
“提拉斯先生，”希伯伯爵面色阴沉，冷冷地看着面前的骑士，“我想问的是，你做扼守的城门，有没有拦下一辆出城的马车？”
※※※
艾伦轻轻地扶着海伦踏上马车，然后将她安置在自己身边，接着，他抬起头看着伯纳黛特，微微颔首：“谢谢。”
“不必这样，艾伦先生，”伯纳黛特微笑，“我只是想帮助海伦完成她想要做的选择而已，此外，还希望你能好好待她。”
艾伦点了点头。
“呵呵，那么就这样吧；我哥哥应该快追上来了，他是个倔脾气，我现在就去拦他，帮你们争取一点儿时间。”她又看了看海伦，“以后要靠你自己了，海伦妹妹，我们有机会再见——最后，祝福你永远幸福。”
说完这些话，女孩再度微笑，然后顺手关上了车门。
艾伦盯着合上的车门，沉吟片刻，然后默默地握起海伦的手；这时女却孩回过头，正面迎上艾尔德尔夫人的目光——
她张了张嘴，好象有许多话要说，但临到嘴边，却什么也说不出来。
艾尔德尔夫人递给她一个鼓励的目光。
海伦犹豫了一下，脸上浮起微微的红晕，但最后仍轻轻地说道：“妈妈，海伦想好了，我要和艾伦在一起，无论如何，永远！”
艾尔德尔夫人微微一笑，满意地点了点头。
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那禁军赶忙摇摇头，“我绝对没有撒谎，长官，我只是传话而已。”
提拉斯眉头紧紧地拧了起来，他回过头，严厉的目光从自己的部下身上一一扫视过去，然后他冲肖恩举起手：“我要离开一会，你们仔细检查一下子爵大人的马车，如果有人敢违命不从，就按军规处理！”
最后这位骑士又朝肖恩躬了躬身，歉然道：“子爵先生，我有急事必须马上离开，请见谅。”
说罢，他朝那个禁军打了个手势，两人转身就走。
“哼！”肖恩在心里悄悄松了一口气，当然，表面上还必须装出不屑的表情。塞浦洛斯与奎文看着提拉斯跟着那名禁军钻入人群中消失不见，也各自放下心来，悄悄地将手从武器上移开。
肖恩又居高临下地看着剩下的禁军，冷冷地问道：“怎么，你们也想要检查我吗？”
禁军一愣，不禁面面相觑。
沉默了老半天，其中一个胆儿稍微大些的磨蹭着上前一步，一脸苦相地说道：“子爵老爷，我们当然不想得罪你这样的大人物，但是这是长官的命令呀……！”他说话时，心中狠狠地把提拉斯诅咒了几十遍。
肖恩轻哼一声，除下右手中指上的白银玺戒，‘叮’的一声丢到禁军脚边，说道：“放我们过去，这也是命令，以瓦伦家族的名义！至于事后的追究，就让提拉斯来找我吧。”
那几名禁军一看地上的玺戒，各自吃了一惊，然后又面露喜色——既然有人帮他们担当责任，他们当然也就乐得卖一个轻松的人情。“好、好，没问题，子爵大人，我们现在就去！”这帮禁军马上屁颠颠地跑去绞盘室，升起中城区通向外城区的狼牙闸门。
“天哪！飞马，你可真有一手！”奎文看着禁军们急匆匆的背影，悄悄向肖恩竖起大拇指，“我要说什么来着？噢，你可真是一个大人物！”
肖恩轻笑了一声，默默地看了一眼地上那枚亮闪闪的玺戒，然后又将视线移向别的方向。
“肖恩，谢谢。”马车内传来艾伦低沉的声音。
“哈！”肖恩用赞叹的语调说道，“如果我有多的玺戒，我倒要把他们全丢到地上，好让你多谢我几声！”
艾伦听到这个回答，只能苦笑着摇了摇头；他又回过头去看身侧心爱的女孩，她刚刚从极度紧张中恢复过来，出了一身冷汗，整个儿地瘫软着依偎在他身畔，就像那种最无害的小动物一样温顺。
“还好吗？”艾伦问。
“恩，好……紧张，短短的几分钟，就像过了几年一样漫长，”海伦弱弱地颔首，“但是好奇怪……心中却有点儿期待这种感觉，特别是和艾伦在一起时，感觉，很……奇妙！恩……刺激，是这么形容吗？”
“是啊、是啊！和艾伦在一起就会很多刺激的事发生呢！”萝萝的细小可爱的、带着甜蛋糕味道的声音马上响了起来，她使劲地摆动自己的小马尾，“海伦姐姐也感觉到了吗？”
三人交谈时，闸门升起时那种咔咔的脆响终于响起，马车再度一颤，又一次前进起来。
没走多会，肖恩突然靠近马车车窗低声询问：“提拉斯是被谁支走的？是你的安排吗，艾伦？”
“不是我。”艾伦的声音从马车内传出来，车轮的辄辄声将他的嗓音绞得有些支离破碎。
“那么，是跛子？”
“也不是他，”艾伦答，“你了解提拉斯这个人吗？没有人可以让他在站岗时离开岗位，但除了他妹妹。”
“他妹妹，伯纳黛特？”
“恩。”
听到这个答案，肖恩挑了一下眉，口中啧了一声。
马车继续前进，缓缓经过外城区那些破旧的街道和低矮的房舍，经过黑咕隆咚贫民区和棚舍区——热情、鲜花与狂欢注定与这里无缘——车轮在坑坑洼洼的街道上颠簸着，时而溅起一滩污水，时而避开一些垃圾或者是杂乱的障碍物。如此一来，速度几乎比正常人步行还慢一些。
就这样走了一阵，后方突然传来清晰的马蹄声，眨眼的功夫，一匹神骏高大的黑马就破开夜色，径直从肖恩身边掠了过去；那马背上的骑士驭着马在马车前轻巧地打了个旋儿，最后让自己的坐骑横在众人前方。
奎文见状赶忙一扯缰绳，马车一震，停了下来——
肖恩漂亮的眉毛今天晚上也不知是第几次皱起，他一手拧着缰绳，一边用疑惑地目光盯着前面拦路的骑士——她穿着奥尔丁骑士专用的紧身训练服，薄薄的衣物下包裹着的身体身形娇好、曲线玲珑，又留着一头长发，显然，这是一个女孩。
女骑士回过头时，露出一张秀美典雅的脸蛋，她坦然面对肖恩的视线，从容问道：“请问，能让我见见海伦吗？”
“但我能有幸被告知你的名字吗，美丽的小姐？”肖恩问。
“伯纳黛特。”
肖恩马上回过头，这时马车车门已经打开，脸色还略有苍白的海伦从里面走了出来。
“黛娜！”海伦小声喊道，脸上浮起一抹红晕。
女骑士向她微微一笑，然后又对肖恩说道：“请问，我想与海伦单独谈一下，好吗？”
肖恩微微一怔，他回头去看海伦，海伦又将恳求的视线轻轻投向艾伦，后者微微点了一下头。
……
伯纳黛特牵着海伦的手走到街旁，细细打量了一下自己的这位朋友——或者说是妹妹。然后她微微一笑，“我本该祝你幸福，是吗？但是时间不多，我让比丽拖住我哥哥，但那丫头永远都办不好什么事，所以我尽量长话短说。”
海伦听出这位闺中密友前面那句话中的调侃，马上习惯性地垂下头，窘迫得不得了。
伯纳黛特握紧海伦的手，问道：“海伦，你真的想好了吗？”
“恩？”女孩微微一愣，又诧异地抬起头望着自己的朋友。
※※※
“我妹妹呢？”提拉斯沉着脸，冷冷的目光停留在前面这个短发女孩儿身上。
“我……”比丽张了张嘴，视线漫无目的地飘移着；她明明记得伯纳黛特临行前交代了自己许多说词，但现在不知怎么的好象全记不得了似的，“那个……其实……”她努力地回忆着，非常努力。
“很好！你们差人来告诉我，说我妹妹被马车撞伤了；那么现在我要见她，你却又阻拦我，这是什么意思？”提拉斯一字一顿地说道。
“那，当然没什么意思……”比丽支吾道，“只是。”
提拉斯看了她一眼，提脚就向屋里走去，女孩徒劳地想要阻拦，但最后的结果是——她要面对一个浑身上下充溢着怒气的、从屋子里走出来的伯纳黛特的哥哥。
“这个……其实只是夏日盛典里一个……恩，放松心情的玩笑。”比丽尴尬地扯出一个笑容。
“肖恩子爵的马车里是谁？”提拉斯突然盯着比丽问道。
“咦，肖恩也和他们在一起？……啊，什么马车啊……我什么都不知道。”意识到自己说漏嘴，女孩马上摇头改口。
“哼！”提拉斯冷冷地哼了一声，马上急匆匆地向门外走去——不过他很快在自己家的大门外停了下来。
比丽紧跟着跑出来时，一看之下脸就变了颜色：她看到几个贵族正站在提拉斯面前，她只认出其中几个，比方说王国的剑术天才格兰特，海伦的父亲希伯伯爵，以及……特务头子跛子伊恩。
“提拉斯先生，”希伯伯爵面色阴沉，冷冷地看着面前的骑士，“我想问的是，你做扼守的城门，有没有拦下一辆出城的马车？”
※※※
艾伦轻轻地扶着海伦踏上马车，然后将她安置在自己身边，接着，他抬起头看着伯纳黛特，微微颔首：“谢谢。”
“不必这样，艾伦先生，”伯纳黛特微笑，“我只是想帮助海伦完成她想要做的选择而已，此外，还希望你能好好待她。”
艾伦点了点头。
“呵呵，那么就这样吧；我哥哥应该快追上来了，他是个倔脾气，我现在就去拦他，帮你们争取一点儿时间。”她又看了看海伦，“以后要靠你自己了，海伦妹妹，我们有机会再见——最后，祝福你永远幸福。”
说完这些话，女孩再度微笑，然后顺手关上了车门。
艾伦盯着合上的车门，沉吟片刻，然后默默地握起海伦的手；这时女却孩回过头，正面迎上艾尔德尔夫人的目光——
她张了张嘴，好象有许多话要说，但临到嘴边，却什么也说不出来。
艾尔德尔夫人递给她一个鼓励的目光。
海伦犹豫了一下，脸上浮起微微的红晕，但最后仍轻轻地说道：“妈妈，海伦想好了，我要和艾伦在一起，无论如何，永远！”
艾尔德尔夫人微微一笑，满意地点了点头。
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“谢谢，黛伯纳特小姐。”
肖恩看着女骑手窈窕的背影说。
黛伯纳特轻盈地翻身上马，那流畅动作比久经训练的骑士更加熟练，这一手想必是受她哥哥的熏陶；提拉斯虽然只是以顽固与直性子在贵族中著称，但这并不妨碍他成为琉光骑士团最好的骑士之一——或者说，前琉光骑士。
她一扯缰绳，掉转马头，对着肖恩抿唇一笑：“我也正要代海伦妹妹向你道谢，子爵先生。”她妙目向马车那边投去一瞥，又道：“我还能为你们争取到一点儿时间。
“非常感谢，如果是你这样美丽的小姐的馈赠，我想我一定会把握好的！”肖恩微笑着回答。
两人的短暂交谈才刚刚结束，这街道的地面突然就轻轻地颤抖起来，伴随着这震动，街面石板上的小石子开始一点点挪动位置，不远处的水洼中也出现了一圈圈的波纹。
只要稍有一点常识的人，看到这副场景，恐怕也会明白这是马蹄踏击地面所引起的震动。
而黛伯纳特，不仅仅是稍有常识的人，而是非常有常识的人。“糟了！”她面色一变，“比丽那死妮子怎么只拦了这么点儿时间！”
话音刚落，一排九名骑士突然从背后街转角的地方急驰而来，这些骑士带着闪亮的头盔，穿着漂亮华丽的礼服，大多数胸前还挂着勋章——不过看他们衣服下绷得直直板板的样子，估计内里裹着一层金属链甲。而这批骑士领头的，正是脸色青铁的提拉斯。
艾伦虽然没看到这些追来的骑士的样子，但听到马蹄声与黛伯纳特的自语，也能猜到发生了什么事。他轻轻放开海伦的小手，然后看了看她与自己的母亲，说道：“妈妈，海伦！对不起……”年轻人合上眼睛一小会，他叹了口气，短短七天时间内做的计划，表面看起来虽然已经足够完美，但谋事在人，成事在天，像今晚这样的状况，却是任谁也不可能预料到的。
“艾伦。”海伦有些担心地低喊。
“还没到沮丧的时候呢，我的儿子，”艾尔德尔夫人用带鼓励的语调说道，“战斗还没有结束，你的父亲从不会在战斗结束之前轻言结论。”
“当然，我答应带妈妈和海伦去夏伦，那么就没有人能阻止我，”艾伦栗色眼睛里流露出明晰而坚定的光芒；他紧抿着嘴唇，使它形成一条笔直而又微微有些下垂的细线，但最后又低沉地说道，“除了死亡！”
……
马车外，肖恩第一次露出苦笑，“哎！提拉斯骑士，真不走运，我们又见面了。”
但提拉斯连看都不看他一眼，而是冷冷地看着自己的妹妹。
黛伯纳特轻轻叹了口气，翻身下马，垂着头缓缓走到她哥哥身边，接着，后者也下马站到她面前。
“哥哥，我……”
“啪！”
提拉斯以一记响亮的耳光打断了她的后半段话。
“呜——”黛伯纳特马上捂着脸埋下头，肩头轻轻颤抖。
“你真给父亲丢脸，妹妹，马上到我后面去。”提拉斯冷冷地吩咐道；黛伯纳特不敢反驳，只能依言默默地站到后边去。
肖恩看着这对兄妹，一时有些看不惯提拉斯的所做所为，出言讥讽道：“哦，如此对待一位美丽的女士，也是骑士所为吗？”
提拉斯这才抬起头看着他，“肖恩子爵，我现在不想和你讨论这件事；现在，我只要求你马上让开，让这辆马车接受我的检查！”
“如果我以我家族的名义拒绝呢？”肖恩渐渐皱起了眉，他觉得眼前这家伙简直是有些不可理喻。
“那么，”提拉斯将目光转向那辆马车，“就请艾伦先生出来与我说话吧。”
“那是不可能的事！”肖恩抽出细剑，冷冷地拒绝道。
他一拔剑，连锁反应似的，前后噌噌一片乱响，奎文与提拉斯身后的八名骑士也同时拔出武器；然后塞浦洛斯也将重锤从肩头放下，在手中掂了掂，朝着对方露出一个不怀好意的笑容——你得明白，牛头怪在泰尔历来是为战斗生的种族，因此他的这种笑容还是颇具威胁意味。
但正在这个时候，另外一队骑士领着大队禁军也从前方包抄过来，将肖恩等人两头堵在这狭窄的街道中，这一来，双方之间的优势好象又向提拉斯那边偏去——
“艾伦先生，请出来！难道你要始终藏头藏尾，令玫瑰骑士这个名字蒙羞么？”提拉斯严肃地喊道，但当他将艾伦和玫瑰骑士这两个称呼并到一起的时候，不由自主地皱了皱眉。
双方之间有一瞬间的沉默——
接着，马车车门打开，艾伦从内里跨步而出，他冷漠地扫了提拉斯一眼。
“请不要随便提到我父亲的名字，这个名字永远不会因为任何人而蒙羞！而我可以认为你在故意激怒我，不要再继续做这种尝试，否则你会后悔的。”他淡淡地说道。
听了他的这句话，堵在街道两边的骑士都是一阵冷笑，说实在话，他们倒是想看看这个贵族的污垢、这个不学无术的家伙是如何让提拉斯骑士后悔的——那怕提拉斯只是前琉光骑士，但他的能力在骑士中是受到广泛肯定的。
肖恩看都不看这些冷笑着的骑士一眼，只是侧过头看着艾伦，“艾伦……”
“肖恩……飞马，你到提拉斯那边去，”艾伦说，声音中是波澜不惊的语调，“今天晚上，我将从这里离开，为此，我敢与任何存在为敌；也没有人能阻止我，除了死亡！”
肖恩不满地哼了一声，他翻身下马，走到艾伦身边，“跪下，艾伦！”他低喝道。
艾伦微微一怔，他惊讶地看着肖恩——但此刻，这个银发年轻人平日里脸上总是带着的微笑与淡然全部褪去，留下的只有淡淡的威仪与严肃而已。艾伦有些疑惑，但还是默默地点了点头，然后单膝着地。
街道两边的骑士包括提拉斯在内都惊讶地看着这一幕，一时竟忘了有所动作。
黛伯纳特也是呆呆的。
“还记得十三年前你的誓言么，艾伦？”肖恩将手中的细剑放到艾伦肩上，低声询问。
“当然——”
“那么，将它大声念出来！”
艾伦犹豫了一下，不过仍高声念道：“……我，艾伦·艾尔德尔，立誓向奥尔丁王室效忠，一如我父！”他停了片刻，“……我自愿成为肖恩·英格索尔·奥尔丁的骑士，我将以我的生命来守护我所立誓守护人，我以血为证，誓此生不违！”
肖恩默默地听着他的誓言，一言不发。
但良久，银发的年轻人突然收回细剑，微微一笑：“很好，就是这个誓言，与十三年前一样，一点都没有变过！但是，今天，艾伦！我要收回你的这个誓言！”
艾伦抬起头，有些诧异地望着对方。
肖恩用另一只手捻起细剑的剑尖，轻轻一折，剑应声而断。
“十三年前，你宣誓效忠于我，成为我的骑士！而我也当回应予你无上的荣耀，使你成为我最亲密、值得信赖的伙伴，我们本就该并肩作战！”他低声对艾伦说道，“只是，你做到了自己的誓言，而我，却失信了……”
“好吧，那帮混蛋用一些所谓的、可笑的原因剥夺了这份原本属于我的荣誉！好吧，他们要让我做一个懦夫！好吧，那时我还小，我可耻的妥协了……”肖恩翘起嘴角，冷笑着点了点头，“哼、哼！但今天，我眼前这些所谓的骑士们，还想再次剥夺我的荣誉么？还要我再当一次懦夫么？”
“不！”他随手将断剑向身后一丢，“今天，艾伦！我收回你的誓言！我，只要你与我并肩作战——而从此之后，你不再是我的骑士，而是我同生共死的兄弟！”
他扶着艾伦站起来。
两人的目光相接，眼神里有互相之间的信任。
“今天，让我们并肩吧，朋友。”肖恩微笑着说道。
艾伦亦笑了笑，他看了看挡在前方的骑士，微微颔首：“遵命，我的陛下。”
肖恩从腰间抽出另一把细剑，又看了提拉斯一眼：“提拉斯骑士，令他们让开——或者，战斗！但那样的话，你就要承受我的怒火，那不是你可以承受的，请相信我！”
提拉斯抿紧嘴唇：“可笑！”他也拨出了长剑，“拦下他们，注意不要伤到肖恩子爵和马车里的人！”
每个人都拔出了武器，现场又是一阵乱七八糟的金属鸣响；奎文扯紧缰绳，以防拉车的马因为惊吓而后退，他低声唾骂了一句，另一只手比了比那把巨大的反曲刀。
牛头怪站到马车前方，看来是准备开路。
“艾伦，要剑吗？”奎文低声问道。
艾伦笑着摇了摇头，他竖起自己的双手晃了晃，“用剑，用的剑的话，恐怕前面这些骑士我一个也不是对手！”他还有心情调侃道，神情中那份漠然，仿佛早已将生死视为无物。
而听说艾伦不会用剑，骑士群中立刻爆发出一阵哄笑，但这些人马上就笑不出来了——他们看到艾伦竖起的双手上银光闪动，一层银色金属液体从手腕开始倒卷而上，只片刻，这个年轻人的整双手就变成满是金属光泽的银白。
接着，他的眼睛也变成一片银白，瞳仁、眼白，全被这银白包裹了进去……
“修道士，钢铁之拳！”
“天哪！那个不是高阶修道士的洞察之瞳么！”
几个稍微有点见识的骑士立刻惊叫了起来。
（PS：这章来得太迟了，要道歉……不过昨天实在是太郁闷了，跑团干坐了三小时居然没能出场……我寒，看来果然是我的爱还不够吖；等着看迦南的，我正在码，不要着急……）
修道士，在弗兰泰尔那漫长的历史长河中，始终是一群追求精神与肉体同谐的修行者的名字；拥有这个称号的人们，一生往往只需要走一条路，那就是通过苦修反复磨练自己的肉体与精神，并使它们变得坚若铁壁。
但同时，他们中的大多数还掌握着‘气’的力量，并且，这些人对于气的操纵能力，经过数千个年代的积累，往往还要远甚于战士——因此，被称做修道士的群体，往往是强者的代名词。
不过艾伦是强者吗？
假设你早先这么问，那么我们这些奥尔丁最精锐的琉光骑士一定会大笑着告诉你：“嘿，朋友，下次注意别喝这么多！”
或许他们还会这样加上一句：“那个‘柳桉木雕骑士’，那个软脚贵族是强者？那么很好，我现在就是琉光骑士团团长了！”
但现在，这位拥有一头漂亮亚麻色长发的年轻人就双手裹着一层金属流光站在他们面前，那是钢铁之拳的光晕，是修道士的标志；他的眼睛又满是冷漠的、毫无人类色彩的银白，那是洞察之眼，正是高阶修道士的象征。
以他的年龄，达到这种程度，虽然可能离天才还有一小段距离，但已完全称得上强者——而再看看我们这些琉光骑士们，显然，罗丹骑士大人短时间内还没有把团长的位置下放的打算。
此时，艾伦垂下带着金属光泽的双手，抬起头，用变得银白的、冷漠的眼睛从前面挡路的琉光骑士、禁军身上一一扫过；年轻人的目光如此沉稳、坚定，就像他前方的所有障碍都不过只是虚无，只消吐出一个字，就能令他们在转瞬之间灰飞烟灭。
场面上有短暂的沉默与尴尬——
“艾伦先生，虽然大出意料之外，你并非我们印象中那种软弱无能、借着父亲名头招摇撞骗的贵族子弟；但是，你要明白，以你们这点儿人的能力，突围是绝不可能的！”但终于有一名骑士出来打破这尴尬，“或许，我们可以以和平的方式解决问题，你知道，以你艾尔德尔家后人的身份，陛下是不会为难你的，我相信你会为今天晚上的事争取到一个满意的结果——当然，绝不是靠战斗！”
“……拖延时间！爷爷在四十年前创建的琉光骑士团，父亲一手带起来的琉光骑士们，现在就是靠这些阴谋诡计来战斗的么！？”艾伦一句话就拆穿了那骑士的企图。
接下来，他用沉淀了十三年的怒火来回答这个提议；艾伦踏前一步，随手一挥，直接隔空向那个骑士击出一拳……
“破！”他怒吼。
那骑士立刻感到自己的胸口被狠狠地击中了，他埋下头闷哼一声，而等到想再抬起头来时，他却惊骇欲绝地发现自己无法动弹了。
这骑士想张口叫喊，但却是徒劳的无助；他只能眼睁睁看着艾伦带着一条条淡淡的影子冲到自己面前，然后跳起，空中转身，由上至下，肘击……
这次交手不过是发生在电光火石之间，众人只觉得眼前一花，然后就看到那骑士喷撒着鲜血，像一块石头似的从马上被生生打了下去；而同时，艾伦已站在了他身前。
“奎文，跟上我！”年轻人朝自己的同伴挥了挥手，正式揭开了战斗的序幕。
“没问题！”半身吆喝了一声，顺手甩了一下马鞭，“哈！跑起来吧，我漂亮的小马驹们！”随着他的动作，马车立刻颠簸着朝前面挡路的骑士冲去。
“拦住他们！”提拉斯马上吼道。
事实上不用他提醒，已经有三名骑士拔出了长剑——不过他们亦没能拦住马车；因为牛头怪已扛着重锤挡在了他们面前，我们这位高大的酒吧老板从鼻子里喷出一股气，猛地狂吼一声，身上的肌肉直接爆涨了一圈有余。接着，他又拧起那把造型古朴的重锤，抡圆了就向他们砸去。
那巨大的铁锤带着呼呼风声迎面飞来，三名骑士大惊，赶紧收剑格挡；但只听‘砰’的一声闷响，一团黑色火焰从重锤与长剑交接的地方喷溅出来，骑士们连人带马向后倒退了好几步。
同时，他们手中的长剑变得一片漆黑，寸寸断裂。
“这是冥火战锤！”当首的骑士举起整个儿已经麻木了的手臂指着牛头怪，惊叫道：“阁下是谁！？”
“城门酒吧老板，”牛头怪露出怪异的微笑，他拍了拍重锤的锤头，粗声粗气地说道：“欢迎各位没事的时候，来喝点什么！”
……
这时候，街道周围已不知什么时候聚集起了大群好奇的市民，他们大部分是来自中城的参加庆典的民众，因为听说了些什么，所以跟着出来看热闹的——现在看来，这边发生的事儿显然比庆典狂欢什么的有趣多了，他们不由得深深为自己的英明决定感到庆幸。
至少，今晚回去后，多了不少谈资不是么？
但这仅仅是大部分人而已，杂沓的人群中，依旧掺杂着一些特殊的家伙——
“冥火战锤……”跛子沉静地站在窗边，这窗户恰好位于街道附近一栋建筑内的二楼，“绯翼突击旅，巨兽塞浦洛斯。”
“黑腹蛇反曲刀……绯翼突击旅，双刀奎文。”他又将目光投向马车上的半身人，“艾伦认识的朋友，倒都是些挺有意思的家伙嘛。”
“大人，我们要不要派人下去……”他身后的心腹突然问道。
跛子马上微笑着摆了摆手。
“可是肖恩殿下……”
“是子爵！”跛子严肃地纠正。
“是的，大人；但是肖恩子爵的安全？”
“这不必你我担心。”
“那么艾伦先生？”
跛子笑了笑，他盯着正在缓缓向前推进的艾伦等人——几位号称奥尔丁精锐力量的琉光骑士在牛头人的步步紧逼下几乎无力还手，以至于，艾伦甚至都不用出手，只是小心护住马车就行了。
“在监狱解决那几名赏金猎人时，艾伦用了修道士的力量么？”他突然问道。
“没有，大人，他用了陷阱。”
“那么，现在，你认为他隐藏了多少实力？”他又问。
“说实话，大人，我不清楚，”心腹皱了皱眉，“艾伦先生一直小心地隐藏着自己的实力，即使是对大人您——那怕您是国王一派的人，他也一直有所保留和隐瞒；至于那些家族的人，对他了解得恐怕就为有限……。”
“已经不错了！艾伦虽然不见得喜欢看到我们，但却对我们没太多戒心，否则即使是他那些‘小能力’，我们也不一定查得到，”跛子抬起左手，轻轻弹去袖子上的灰尘，“至于，艾伦他的真正的实力……”
伊恩脸上的笑容深了些，“看着吧。”
……
战斗仍在继续，艾伦等人或多或少都在身上增添了几道伤口，只是前面堵截他们的骑士现在全都躺在了地上……至于那些禁军，好象全都无心战斗，装模做样地招架两下，然后也一个个跟着躺到了地上，哀嚎不已，好象真的死伤枕籍一样。
就这样，才小片刻，四位伙伴就从街道上杀出一条血路——这路直通远方视野可及之处，那里的天边，早已隐隐泛白；而外城门，已经隐约可见了。
马车内，海伦被外面的兵器碰撞声吓得俏脸雪白，她使劲攥住艾伦母亲的手，身体轻轻发抖。
“海伦，别怕，”艾尔德尔夫人微笑着安慰这个女孩，她轻轻拍拍她的小手，“妈妈在这里呢。”
“但是……”海伦担忧地抬起头，“艾伦他……”
艾尔德尔夫人不经意间看到了萝萝，这小丫头居然在这个时候睡着了，她微张着小嘴歪倒在坐垫上，银丝似的口水流了好大一滩；她姐姐好象对这一幕已经司空见惯，一脸平静淡然，倒是不知从那里变出一本指甲盖大小书的在那里静静地翻看……看到这幕，艾伦的母亲不禁笑了笑。
“妈妈……你不担心艾伦吗？”海伦又焦急地问。
“海伦，我当然担心！”艾尔德尔夫人回过头看着海伦，“但在担心无济于事的时候，我会在我的儿子面前表现得更加乐观……明白吗？海伦，乐观与坚强，现在就是对他最好的支持！”
“但是……如果艾伦他……他……”女孩越想越害怕，脸上不禁连最后的血色都褪去了。
艾尔德尔夫人轻轻按住她的手，“相信我的儿子，相信你的艾伦吧！”
……
“先制住艾伦骑士！”提拉斯看着对面的防线居然被四个人突破，不由也觉得脸上无光，他向前一挥剑，指挥自己身后的九名骑士冲了上去。
艾伦马上听到来自脑后的马蹄声，他猛然回头，恰好看到带头冲来的骑士正举起剑，刚准备要刺向自己的大腿；艾伦作为艾尔德尔家的后人，那骑士不敢伤他的性命，只能想办法让他暂时丧失行动力，因此他才选了这个部位攻击，并且，他甚至没敢动用‘气’的力量。
骑士的想法很好，但实施难度却并非他所可以接受；因此，紧接着，他就看到了一双银色的、冷漠的眼睛。
艾伦用左手随意拨开骑士的剑，右手一举，直接将他从马上扯了下来，然后重重地掼到地上。
年轻人又抬起头，紧抿着唇，并默默环视四周；他身上凌厉的气势搭配着银灰色的瞳仁，竟让人产生了一种冷漠、非人的错觉，一时间，其他几名骑士的动作纷纷停了下来——确切的说，是他们的坐骑低声嘶鸣着、踌躇不前。
远处议论纷纷的民众也不约同地停了下来——
这街道上，竟有一瞬间的寂静。
“出来吧，”艾伦突然说道，他转身盯着那个方向，“格兰特，我知道你在。”
但同时，他们中的大多数还掌握着‘气’的力量，并且，这些人对于气的操纵能力，经过数千个年代的积累，往往还要远甚于战士——因此，被称做修道士的群体，往往是强者的代名词。
不过艾伦是强者吗？
假设你早先这么问，那么我们这些奥尔丁最精锐的琉光骑士一定会大笑着告诉你：“嘿，朋友，下次注意别喝这么多！”
或许他们还会这样加上一句：“那个‘柳桉木雕骑士’，那个软脚贵族是强者？那么很好，我现在就是琉光骑士团团长了！”
但现在，这位拥有一头漂亮亚麻色长发的年轻人就双手裹着一层金属流光站在他们面前，那是钢铁之拳的光晕，是修道士的标志；他的眼睛又满是冷漠的、毫无人类色彩的银白，那是洞察之眼，正是高阶修道士的象征。
以他的年龄，达到这种程度，虽然可能离天才还有一小段距离，但已完全称得上强者——而再看看我们这些琉光骑士们，显然，罗丹骑士大人短时间内还没有把团长的位置下放的打算。
此时，艾伦垂下带着金属光泽的双手，抬起头，用变得银白的、冷漠的眼睛从前面挡路的琉光骑士、禁军身上一一扫过；年轻人的目光如此沉稳、坚定，就像他前方的所有障碍都不过只是虚无，只消吐出一个字，就能令他们在转瞬之间灰飞烟灭。
场面上有短暂的沉默与尴尬——
“艾伦先生，虽然大出意料之外，你并非我们印象中那种软弱无能、借着父亲名头招摇撞骗的贵族子弟；但是，你要明白，以你们这点儿人的能力，突围是绝不可能的！”但终于有一名骑士出来打破这尴尬，“或许，我们可以以和平的方式解决问题，你知道，以你艾尔德尔家后人的身份，陛下是不会为难你的，我相信你会为今天晚上的事争取到一个满意的结果——当然，绝不是靠战斗！”
“……拖延时间！爷爷在四十年前创建的琉光骑士团，父亲一手带起来的琉光骑士们，现在就是靠这些阴谋诡计来战斗的么！？”艾伦一句话就拆穿了那骑士的企图。
接下来，他用沉淀了十三年的怒火来回答这个提议；艾伦踏前一步，随手一挥，直接隔空向那个骑士击出一拳……
“破！”他怒吼。
那骑士立刻感到自己的胸口被狠狠地击中了，他埋下头闷哼一声，而等到想再抬起头来时，他却惊骇欲绝地发现自己无法动弹了。
这骑士想张口叫喊，但却是徒劳的无助；他只能眼睁睁看着艾伦带着一条条淡淡的影子冲到自己面前，然后跳起，空中转身，由上至下，肘击……
这次交手不过是发生在电光火石之间，众人只觉得眼前一花，然后就看到那骑士喷撒着鲜血，像一块石头似的从马上被生生打了下去；而同时，艾伦已站在了他身前。
“奎文，跟上我！”年轻人朝自己的同伴挥了挥手，正式揭开了战斗的序幕。
“没问题！”半身吆喝了一声，顺手甩了一下马鞭，“哈！跑起来吧，我漂亮的小马驹们！”随着他的动作，马车立刻颠簸着朝前面挡路的骑士冲去。
“拦住他们！”提拉斯马上吼道。
事实上不用他提醒，已经有三名骑士拔出了长剑——不过他们亦没能拦住马车；因为牛头怪已扛着重锤挡在了他们面前，我们这位高大的酒吧老板从鼻子里喷出一股气，猛地狂吼一声，身上的肌肉直接爆涨了一圈有余。接着，他又拧起那把造型古朴的重锤，抡圆了就向他们砸去。
那巨大的铁锤带着呼呼风声迎面飞来，三名骑士大惊，赶紧收剑格挡；但只听‘砰’的一声闷响，一团黑色火焰从重锤与长剑交接的地方喷溅出来，骑士们连人带马向后倒退了好几步。
同时，他们手中的长剑变得一片漆黑，寸寸断裂。
“这是冥火战锤！”当首的骑士举起整个儿已经麻木了的手臂指着牛头怪，惊叫道：“阁下是谁！？”
“城门酒吧老板，”牛头怪露出怪异的微笑，他拍了拍重锤的锤头，粗声粗气地说道：“欢迎各位没事的时候，来喝点什么！”
……
这时候，街道周围已不知什么时候聚集起了大群好奇的市民，他们大部分是来自中城的参加庆典的民众，因为听说了些什么，所以跟着出来看热闹的——现在看来，这边发生的事儿显然比庆典狂欢什么的有趣多了，他们不由得深深为自己的英明决定感到庆幸。
至少，今晚回去后，多了不少谈资不是么？
但这仅仅是大部分人而已，杂沓的人群中，依旧掺杂着一些特殊的家伙——
“冥火战锤……”跛子沉静地站在窗边，这窗户恰好位于街道附近一栋建筑内的二楼，“绯翼突击旅，巨兽塞浦洛斯。”
“黑腹蛇反曲刀……绯翼突击旅，双刀奎文。”他又将目光投向马车上的半身人，“艾伦认识的朋友，倒都是些挺有意思的家伙嘛。”
“大人，我们要不要派人下去……”他身后的心腹突然问道。
跛子马上微笑着摆了摆手。
“可是肖恩殿下……”
“是子爵！”跛子严肃地纠正。
“是的，大人；但是肖恩子爵的安全？”
“这不必你我担心。”
“那么艾伦先生？”
跛子笑了笑，他盯着正在缓缓向前推进的艾伦等人——几位号称奥尔丁精锐力量的琉光骑士在牛头人的步步紧逼下几乎无力还手，以至于，艾伦甚至都不用出手，只是小心护住马车就行了。
“在监狱解决那几名赏金猎人时，艾伦用了修道士的力量么？”他突然问道。
“没有，大人，他用了陷阱。”
“那么，现在，你认为他隐藏了多少实力？”他又问。
“说实话，大人，我不清楚，”心腹皱了皱眉，“艾伦先生一直小心地隐藏着自己的实力，即使是对大人您——那怕您是国王一派的人，他也一直有所保留和隐瞒；至于那些家族的人，对他了解得恐怕就为有限……。”
“已经不错了！艾伦虽然不见得喜欢看到我们，但却对我们没太多戒心，否则即使是他那些‘小能力’，我们也不一定查得到，”跛子抬起左手，轻轻弹去袖子上的灰尘，“至于，艾伦他的真正的实力……”
伊恩脸上的笑容深了些，“看着吧。”
……
战斗仍在继续，艾伦等人或多或少都在身上增添了几道伤口，只是前面堵截他们的骑士现在全都躺在了地上……至于那些禁军，好象全都无心战斗，装模做样地招架两下，然后也一个个跟着躺到了地上，哀嚎不已，好象真的死伤枕籍一样。
就这样，才小片刻，四位伙伴就从街道上杀出一条血路——这路直通远方视野可及之处，那里的天边，早已隐隐泛白；而外城门，已经隐约可见了。
马车内，海伦被外面的兵器碰撞声吓得俏脸雪白，她使劲攥住艾伦母亲的手，身体轻轻发抖。
“海伦，别怕，”艾尔德尔夫人微笑着安慰这个女孩，她轻轻拍拍她的小手，“妈妈在这里呢。”
“但是……”海伦担忧地抬起头，“艾伦他……”
艾尔德尔夫人不经意间看到了萝萝，这小丫头居然在这个时候睡着了，她微张着小嘴歪倒在坐垫上，银丝似的口水流了好大一滩；她姐姐好象对这一幕已经司空见惯，一脸平静淡然，倒是不知从那里变出一本指甲盖大小书的在那里静静地翻看……看到这幕，艾伦的母亲不禁笑了笑。
“妈妈……你不担心艾伦吗？”海伦又焦急地问。
“海伦，我当然担心！”艾尔德尔夫人回过头看着海伦，“但在担心无济于事的时候，我会在我的儿子面前表现得更加乐观……明白吗？海伦，乐观与坚强，现在就是对他最好的支持！”
“但是……如果艾伦他……他……”女孩越想越害怕，脸上不禁连最后的血色都褪去了。
艾尔德尔夫人轻轻按住她的手，“相信我的儿子，相信你的艾伦吧！”
……
“先制住艾伦骑士！”提拉斯看着对面的防线居然被四个人突破，不由也觉得脸上无光，他向前一挥剑，指挥自己身后的九名骑士冲了上去。
艾伦马上听到来自脑后的马蹄声，他猛然回头，恰好看到带头冲来的骑士正举起剑，刚准备要刺向自己的大腿；艾伦作为艾尔德尔家的后人，那骑士不敢伤他的性命，只能想办法让他暂时丧失行动力，因此他才选了这个部位攻击，并且，他甚至没敢动用‘气’的力量。
骑士的想法很好，但实施难度却并非他所可以接受；因此，紧接着，他就看到了一双银色的、冷漠的眼睛。
艾伦用左手随意拨开骑士的剑，右手一举，直接将他从马上扯了下来，然后重重地掼到地上。
年轻人又抬起头，紧抿着唇，并默默环视四周；他身上凌厉的气势搭配着银灰色的瞳仁，竟让人产生了一种冷漠、非人的错觉，一时间，其他几名骑士的动作纷纷停了下来——确切的说，是他们的坐骑低声嘶鸣着、踌躇不前。
远处议论纷纷的民众也不约同地停了下来——
这街道上，竟有一瞬间的寂静。
“出来吧，”艾伦突然说道，他转身盯着那个方向，“格兰特，我知道你在。”
艾伦的话在人群中引起一片不小的骚动。几乎每个人都下意识地朝自己身旁望去，好象那位传说中的剑术天才就在自己身边似的；黑压压的人头涌动起来，然后很快就从里面传出几惊讶的低呼。
接着，就像退去的潮水，这些越聚越多的‘观众’很有默契地朝两边分开——不管是孩子，还是成人；不管是风骚妖媚的美丽女人、还是络腮胡子的粗俗男子；不管他们是穿着贵族的黑底绣金长礼服、还是平民的粗布亚麻短杉——他们皆纷纷朝两旁退开，从中让出一条宽敞的道路：整个过程就像无声的戏剧，只是通常在一个充斥着狂欢的庆典之中，你基本没有可能见到这样的一幕。
不过今天，它发生了！
令人潮分开的是一群银甲的卫兵，他们胸铠的前方纹着那醒目的带翼指挥刀徽章，这指明他们禁军的身份；而艾伦还看到一些身穿黑色丝质紧身衣的武士，这样的家伙多半是大贵族的家族护卫，而事实也正是如此，年轻人恰好认得他们的装束：那是舍罗维尔家的护卫。
接着，他就看到了那个人。
一位骑马的年轻的军官，戴着精致漂亮的骑兵盔，上面柔软的蓝白双色流苏向后耷下；一袭得体而简洁的白色外套，外套一条华贵的腥红丝绸披风，双手漂亮而修长——就如同所有剑客的双手——外面戴着一双洁白的手套，手背上有金线缝制的花纹，毋庸质疑，那应该出自最好的裁缝的手笔。
这位年轻的军官勾着嘴唇，脸色是一如既往的阴沉；他的目光扫过艾伦的脸庞时，闪烁吞吐有如毒蛇的信子，然后他又摸了摸挺直带钩的鼻子，冷冷地哼了一声。
他翻身下马，解下披风，取下头盔，将它们交给旁边的一位护卫，然后一步步穿过人群，一直走到艾伦的正前方。
“艾伦·艾尔德尔！”这年轻的军官用极端愤怒的口气低喝一声，“我直呼你的名字，是因为你想要玷污我的名誉，玷污我家族的名誉！你，玫瑰骑士的儿子！竟然在今天这个神圣的日子，企图拐走我的未婚妻，对我来说，对于你的父亲来说，这都是一个莫大的讽刺！”
年轻军官的话，立刻在周围围观的人群中引发不小的反响。人群中立刻传出嗡嗡的窃窃私语，很快，一道道不友善、鄙夷甚至是愤怒的目光就落到了艾伦身上；毕竟，像拐走未婚妻这种事，无论是在平民中，还是在贵族里，都是值得唾弃、鄙视的劣行——更何况，艾伦还是玫瑰骑士的儿子，还是昔日陛下所封赐的天才之一。
“贵族的耻辱！”
“他妈的，玫瑰骑士没有你这种儿子！”
“就凭你也想与格兰特大人平起平坐，滚吧！滚出我们的城市，滚出我们的国家！”一些人开始高声喧闹。
“滚出我们的城市，滚出我们的国家！”接着，更多的人开始附和唾骂。
艾伦用银灰色的眼神漠然地望了这些人一眼，脸上无喜无悲，只是对方的语言触及他父亲的名讳时，这位年轻人的脸色才会阴沉几分；但他不屑于辩解，因为他明白自己的声望与格兰特的声望比较起来，那怕是最愚笨之人也明白应该相信谁的。
不过他还是开了口，但是只用了他们两人才能听到的声音，“格兰特，你我都明白真相，何必要玩这种不入流的花招？”
“哦？”年轻的军官，也就是格兰特，他挑起眉，“什么真相？”
“你的陷阱——你明知我会掉进去，必然会！”艾伦冷冷地说。
“咦，你猜出了些什么？”格兰特嘲笑道。
艾伦扫了他一眼，径自说道：“格兰特，假设现在是希伯男爵追上我们，我一点儿都不会奇怪，但现在却是你！格兰特，希伯家不可能将这样的事告诉你的——所以，海伦一离开希伯家，你就知道了吧？”
“正是！”年轻军官供认不讳，“但我这样做，却不是多此一举——艾伦，你明白吗，我要让你身败名裂而死，死在我的剑下！”
说罢，他又摆出一副因愤怒而扭曲的面容，提高声音怒吼道：“艾伦·艾尔德尔！玫瑰骑士之子，你玷污了我的荣耀，玷污了我的未婚妻的名誉，因此——”他除下手套，猛地丢到艾伦身上，“接受我的愤怒！我们两人，必然有一人会以死亡来洗清身上的耻辱！”
然后，他又一次放低声音，钻石似的深蓝色眸子里闪过一丝狡诈的笑意，“战胜我，你走，带着你的海伦——她不过是我用来制造今天这局面的棋子；但若你失败，那么就带着被玷污的艾尔德尔家族这个名字下地狱吧……而海伦，我们舍罗维尔家当然不会要这种不知廉耻的女人，呵呵，也不知道她那个刻薄的父亲会如何对付她！”
艾伦冷冷地盯这个家伙，冷冷地问道，“现在？”
格兰特退后一步，缓缓抽出剑鞘中的细刃花剑：“当然是现在，你对我的侮辱，我无法再忍受那怕一分钟。选择你的武器吧，我给你自由选择的机会！”他假装仁义地喊道，但又略带讥讽地说：“嘿，不过我建议你不要用剑来对付我。”
周围的‘观众’立刻爆发出一阵轰笑。
艾伦摆了摆银白色的、闪烁着金属光泽的双手，冷笑，“自大会毁灭一切，还记得我父亲的教导吗，格兰特。”
“当然记得，玫瑰骑士大人的话我每一句都铭记在心！”格兰特大声说道，“我一直以来就深深地明白，艾伦，你一定隐藏着自己的实力；就像险恶之徒将他们的爪子深深隐藏起来，化装成正人君子一样——”他看了看艾伦银灰色的眼睛和泛着金属光泽的双手，“是的，我一直以来都明白，也正如今晚你的表现所揭示的，你果然隐藏着实力……”
格兰特的话引起一些人的嘘声，当然，这嘘声是冲着艾伦去的。
“高阶修道士，很强的力量，很杰出，”年轻军官微微一笑，低声道：“尤其是对于一个在监狱中浪费了许多光阴的贵族来说；但可惜，也仅此而已了……你明白吗，艾伦？你我都是天才，我们都拥有差不多的资质，但我却拥有比你更多的时间，可惜，大多数人都看不到这一点……”
“因此，今晚之后，奥尔丁只留下一个天才的传说，而不是两个！”他继续说道，“或许不久之后，整个亚敏斯亦是如此！”
艾伦冷漠地看着格兰特，对他的话不置可否。
而正在此时，年轻军官随手将剑一挥，一股蒙蒙白光就从他身上浮起；他又举起剑，剑锋吞吐着半尺长的白芒，这幽幽寒光映着他的面容，将他一侧脸照得雪白，但另一侧脸，却充斥着一片片阴影。
“气，你明白吗？在牢狱中，在流浪时，艾伦，想必你没机会接触这样伟大的存在，”格兰特的声音突然高了起来，“哈，十四岁！我十四岁就感悟到了气的存在！而二个月前，我又晋阶了上位战士，艾伦，你知道这句话含义吗？”
他此话一出，周围围观的人群齐齐倒吸了一口冷气——特别是那些贵族——虽然或许大部分人对‘气’的存在不过只有一个模糊的概念，但只要是在亚敏斯，那么这里的每个人都会知道，先王萨克森，却也只是在十三岁才体悟到气的存在而已。
而格兰特，不过也就比几乎已经封神的萨克森晚一年……
至于这是一个什么样的概念，这只能说明：百年之后，奥尔丁很有可能将拥有一位新的神祗……
有些人在兴奋的吸气，有些人则在暗自激动，有些人已经开始喝起彩来——奥尔丁的骄傲，这是一个多么令人心动的头衔；记得十数个年头以前，它曾经被那位大地的勇者，玫瑰骑士所拥有。
……
跛子佝偻着背，斜着身子站在窗户边，静静地看着这一幕；他的心腹，那个高大的军人，亦在他身旁兴奋、急促地吸着气。
跛子看到格兰特向艾伦递出了第一剑，那绝妙剑术产生的璀璨光芒，仿佛在剑尖点燃了一颗小太阳——那个号称剑术天才的年轻人，他的一招一式，都如此动人心魄，恍若只看一眼，就能得到永恒……
再没人能在剑术上超越他了，这片土地之上；跛子深深地叹了一口气，以剑手的身份。
“大人，要派人阻止他们吗？”跛子的心腹的心神虽然还沉浸在刚才那震撼人心的消息中，但出于本分，他还是问了一句。
“不必。”
“但艾伦先生……”心腹的语气不经意之间有了些军人特有的不屑。
“塞伦特……你明白天才么，你知道这个词语的含义么？”跛子微微一笑，“……所谓天才，就是他们拥有上天所赐予的超凡能力；凡人虽然可以嫉妒、羡慕甚至仇恨，但却永远只能仰望……”
“大人？”心腹有些疑惑。
“看着吧……”跛子仍以这句话结尾。
……
是的，至始至终，艾伦只出了一招——
面对格兰特恍若非人的剑术，年轻人只是轻巧地弓步向前，出左肘，然后右臂猛挥；“禁·封印秩序之拳！”他低喝一声，磅礴的‘气’犹如海啸般透体而出，它们咆哮着、汹涌着，迎面向格兰特、那位天才剑士直扑而去。
庞大得惊人的‘气’随着艾伦的鞭手在空中扯出一道数十尺长的青色光芒，‘嗤’的一声轻响，格兰特的花刃细剑断为两截，他那漂亮礼服也崩裂成无数碎片，如蝴蝶般四散飞舞，接着，余劲未消的青色气芒再前进，弥散向地面，直接拉开一道七八尺长的深深划痕……
一瞬间，胜负两分。
静默——
“气刃，天哪！”片刻，人群中才有混杂其间的冒险者惊呼，“那是中阶上位战士，七贤在上啊……那怎么可能！”
“格兰特，”艾伦静静地看着半跪在地上、狼狈不堪的对手，“你的意思是，我该早一些去战士工会报名晋阶？”他说话时，好象要将十三年来压抑的怒火与屈辱全部倾泻出来；年轻人抿着唇，脸上似乎藏着一丝讥讽的微笑，“那么抱歉，我交不起报名费。”
仍是静默——
……
跛子默默地转过头，干瘦的手指指了指窗外；他闭上眼睛，好象想起了记忆中某位温和的中年人，他笑了笑，是的，满是皱纹的脸上是那种经典的‘跛子的微笑’。
“塞伦特……”他说道，“很多人都不曾明白，其实从一开始，亚敏斯的耀星就只有过一颗而已……”
“很多人都不明白，”他重复道，“……但是，却总是有少数人知道。”
（这章码得很累，希望大家喜欢……）
接着，就像退去的潮水，这些越聚越多的‘观众’很有默契地朝两边分开——不管是孩子，还是成人；不管是风骚妖媚的美丽女人、还是络腮胡子的粗俗男子；不管他们是穿着贵族的黑底绣金长礼服、还是平民的粗布亚麻短杉——他们皆纷纷朝两旁退开，从中让出一条宽敞的道路：整个过程就像无声的戏剧，只是通常在一个充斥着狂欢的庆典之中，你基本没有可能见到这样的一幕。
不过今天，它发生了！
令人潮分开的是一群银甲的卫兵，他们胸铠的前方纹着那醒目的带翼指挥刀徽章，这指明他们禁军的身份；而艾伦还看到一些身穿黑色丝质紧身衣的武士，这样的家伙多半是大贵族的家族护卫，而事实也正是如此，年轻人恰好认得他们的装束：那是舍罗维尔家的护卫。
接着，他就看到了那个人。
一位骑马的年轻的军官，戴着精致漂亮的骑兵盔，上面柔软的蓝白双色流苏向后耷下；一袭得体而简洁的白色外套，外套一条华贵的腥红丝绸披风，双手漂亮而修长——就如同所有剑客的双手——外面戴着一双洁白的手套，手背上有金线缝制的花纹，毋庸质疑，那应该出自最好的裁缝的手笔。
这位年轻的军官勾着嘴唇，脸色是一如既往的阴沉；他的目光扫过艾伦的脸庞时，闪烁吞吐有如毒蛇的信子，然后他又摸了摸挺直带钩的鼻子，冷冷地哼了一声。
他翻身下马，解下披风，取下头盔，将它们交给旁边的一位护卫，然后一步步穿过人群，一直走到艾伦的正前方。
“艾伦·艾尔德尔！”这年轻的军官用极端愤怒的口气低喝一声，“我直呼你的名字，是因为你想要玷污我的名誉，玷污我家族的名誉！你，玫瑰骑士的儿子！竟然在今天这个神圣的日子，企图拐走我的未婚妻，对我来说，对于你的父亲来说，这都是一个莫大的讽刺！”
年轻军官的话，立刻在周围围观的人群中引发不小的反响。人群中立刻传出嗡嗡的窃窃私语，很快，一道道不友善、鄙夷甚至是愤怒的目光就落到了艾伦身上；毕竟，像拐走未婚妻这种事，无论是在平民中，还是在贵族里，都是值得唾弃、鄙视的劣行——更何况，艾伦还是玫瑰骑士的儿子，还是昔日陛下所封赐的天才之一。
“贵族的耻辱！”
“他妈的，玫瑰骑士没有你这种儿子！”
“就凭你也想与格兰特大人平起平坐，滚吧！滚出我们的城市，滚出我们的国家！”一些人开始高声喧闹。
“滚出我们的城市，滚出我们的国家！”接着，更多的人开始附和唾骂。
艾伦用银灰色的眼神漠然地望了这些人一眼，脸上无喜无悲，只是对方的语言触及他父亲的名讳时，这位年轻人的脸色才会阴沉几分；但他不屑于辩解，因为他明白自己的声望与格兰特的声望比较起来，那怕是最愚笨之人也明白应该相信谁的。
不过他还是开了口，但是只用了他们两人才能听到的声音，“格兰特，你我都明白真相，何必要玩这种不入流的花招？”
“哦？”年轻的军官，也就是格兰特，他挑起眉，“什么真相？”
“你的陷阱——你明知我会掉进去，必然会！”艾伦冷冷地说。
“咦，你猜出了些什么？”格兰特嘲笑道。
艾伦扫了他一眼，径自说道：“格兰特，假设现在是希伯男爵追上我们，我一点儿都不会奇怪，但现在却是你！格兰特，希伯家不可能将这样的事告诉你的——所以，海伦一离开希伯家，你就知道了吧？”
“正是！”年轻军官供认不讳，“但我这样做，却不是多此一举——艾伦，你明白吗，我要让你身败名裂而死，死在我的剑下！”
说罢，他又摆出一副因愤怒而扭曲的面容，提高声音怒吼道：“艾伦·艾尔德尔！玫瑰骑士之子，你玷污了我的荣耀，玷污了我的未婚妻的名誉，因此——”他除下手套，猛地丢到艾伦身上，“接受我的愤怒！我们两人，必然有一人会以死亡来洗清身上的耻辱！”
然后，他又一次放低声音，钻石似的深蓝色眸子里闪过一丝狡诈的笑意，“战胜我，你走，带着你的海伦——她不过是我用来制造今天这局面的棋子；但若你失败，那么就带着被玷污的艾尔德尔家族这个名字下地狱吧……而海伦，我们舍罗维尔家当然不会要这种不知廉耻的女人，呵呵，也不知道她那个刻薄的父亲会如何对付她！”
艾伦冷冷地盯这个家伙，冷冷地问道，“现在？”
格兰特退后一步，缓缓抽出剑鞘中的细刃花剑：“当然是现在，你对我的侮辱，我无法再忍受那怕一分钟。选择你的武器吧，我给你自由选择的机会！”他假装仁义地喊道，但又略带讥讽地说：“嘿，不过我建议你不要用剑来对付我。”
周围的‘观众’立刻爆发出一阵轰笑。
艾伦摆了摆银白色的、闪烁着金属光泽的双手，冷笑，“自大会毁灭一切，还记得我父亲的教导吗，格兰特。”
“当然记得，玫瑰骑士大人的话我每一句都铭记在心！”格兰特大声说道，“我一直以来就深深地明白，艾伦，你一定隐藏着自己的实力；就像险恶之徒将他们的爪子深深隐藏起来，化装成正人君子一样——”他看了看艾伦银灰色的眼睛和泛着金属光泽的双手，“是的，我一直以来都明白，也正如今晚你的表现所揭示的，你果然隐藏着实力……”
格兰特的话引起一些人的嘘声，当然，这嘘声是冲着艾伦去的。
“高阶修道士，很强的力量，很杰出，”年轻军官微微一笑，低声道：“尤其是对于一个在监狱中浪费了许多光阴的贵族来说；但可惜，也仅此而已了……你明白吗，艾伦？你我都是天才，我们都拥有差不多的资质，但我却拥有比你更多的时间，可惜，大多数人都看不到这一点……”
“因此，今晚之后，奥尔丁只留下一个天才的传说，而不是两个！”他继续说道，“或许不久之后，整个亚敏斯亦是如此！”
艾伦冷漠地看着格兰特，对他的话不置可否。
而正在此时，年轻军官随手将剑一挥，一股蒙蒙白光就从他身上浮起；他又举起剑，剑锋吞吐着半尺长的白芒，这幽幽寒光映着他的面容，将他一侧脸照得雪白，但另一侧脸，却充斥着一片片阴影。
“气，你明白吗？在牢狱中，在流浪时，艾伦，想必你没机会接触这样伟大的存在，”格兰特的声音突然高了起来，“哈，十四岁！我十四岁就感悟到了气的存在！而二个月前，我又晋阶了上位战士，艾伦，你知道这句话含义吗？”
他此话一出，周围围观的人群齐齐倒吸了一口冷气——特别是那些贵族——虽然或许大部分人对‘气’的存在不过只有一个模糊的概念，但只要是在亚敏斯，那么这里的每个人都会知道，先王萨克森，却也只是在十三岁才体悟到气的存在而已。
而格兰特，不过也就比几乎已经封神的萨克森晚一年……
至于这是一个什么样的概念，这只能说明：百年之后，奥尔丁很有可能将拥有一位新的神祗……
有些人在兴奋的吸气，有些人则在暗自激动，有些人已经开始喝起彩来——奥尔丁的骄傲，这是一个多么令人心动的头衔；记得十数个年头以前，它曾经被那位大地的勇者，玫瑰骑士所拥有。
……
跛子佝偻着背，斜着身子站在窗户边，静静地看着这一幕；他的心腹，那个高大的军人，亦在他身旁兴奋、急促地吸着气。
跛子看到格兰特向艾伦递出了第一剑，那绝妙剑术产生的璀璨光芒，仿佛在剑尖点燃了一颗小太阳——那个号称剑术天才的年轻人，他的一招一式，都如此动人心魄，恍若只看一眼，就能得到永恒……
再没人能在剑术上超越他了，这片土地之上；跛子深深地叹了一口气，以剑手的身份。
“大人，要派人阻止他们吗？”跛子的心腹的心神虽然还沉浸在刚才那震撼人心的消息中，但出于本分，他还是问了一句。
“不必。”
“但艾伦先生……”心腹的语气不经意之间有了些军人特有的不屑。
“塞伦特……你明白天才么，你知道这个词语的含义么？”跛子微微一笑，“……所谓天才，就是他们拥有上天所赐予的超凡能力；凡人虽然可以嫉妒、羡慕甚至仇恨，但却永远只能仰望……”
“大人？”心腹有些疑惑。
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……
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面对格兰特恍若非人的剑术，年轻人只是轻巧地弓步向前，出左肘，然后右臂猛挥；“禁·封印秩序之拳！”他低喝一声，磅礴的‘气’犹如海啸般透体而出，它们咆哮着、汹涌着，迎面向格兰特、那位天才剑士直扑而去。
庞大得惊人的‘气’随着艾伦的鞭手在空中扯出一道数十尺长的青色光芒，‘嗤’的一声轻响，格兰特的花刃细剑断为两截，他那漂亮礼服也崩裂成无数碎片，如蝴蝶般四散飞舞，接着，余劲未消的青色气芒再前进，弥散向地面，直接拉开一道七八尺长的深深划痕……
一瞬间，胜负两分。
静默——
“气刃，天哪！”片刻，人群中才有混杂其间的冒险者惊呼，“那是中阶上位战士，七贤在上啊……那怎么可能！”
“格兰特，”艾伦静静地看着半跪在地上、狼狈不堪的对手，“你的意思是，我该早一些去战士工会报名晋阶？”他说话时，好象要将十三年来压抑的怒火与屈辱全部倾泻出来；年轻人抿着唇，脸上似乎藏着一丝讥讽的微笑，“那么抱歉，我交不起报名费。”
仍是静默——
……
跛子默默地转过头，干瘦的手指指了指窗外；他闭上眼睛，好象想起了记忆中某位温和的中年人，他笑了笑，是的，满是皱纹的脸上是那种经典的‘跛子的微笑’。
“塞伦特……”他说道，“很多人都不曾明白，其实从一开始，亚敏斯的耀星就只有过一颗而已……”
“很多人都不明白，”他重复道，“……但是，却总是有少数人知道。”
（这章码得很累，希望大家喜欢……）
落针可闻，寂静是整条大街唯一的主旋律，人群底下悄悄传递着一声声蕴涵着惊诧与震惊的细微抽气声。
他们心目中的英雄，奥尔丁的剑术天才与骄傲，王国最年轻的禁军军官，舍罗维尔家族光芒四射的后起之秀与继承人——现在，败了；仅仅是一瞬间，许多人甚至都没有看清其间究竟发生过什么，不过，每个人都看到了结果，他们心目中的英雄败在了一个他们心中认为是不学无术、纨绔子弟一般的小贵族手上。
许多平民都听说过艾伦‘柳桉木雕’的头衔，当他们用带着乡俚语调的口气轻蔑地提起这个头衔时，他们深以为然；许多贵族都认为艾伦不过是贵族中的污点，当他们用嘲弄的语调提起这‘污点’时，他们亦深以为然。
但今天，每个人都明白了：除开那些可笑的头衔，艾伦，他始终是玫瑰骑士的儿子！他是平原的耀星，是陛下亲封的天才——在这个问题上，老国王从未说过半句谎言，往昔一切……不过是庸俗的凡人太过愚昧无知而已。
此刻——
格兰特衣衫破烂、狼狈不堪地半跪在地上，用半截断剑支撑着身体，他的眼神有些涣散、有些失神，显然，他还沉浸在这巨大的打击之中，一时没能收回心神。
艾伦居高临下地望着他，瞳孔深处掩上了一层深沉的、交织着仇恨与愤怒的浓雾；他就这么冷冷地盯着对方，像是要用自己的目光将这个昔日的朋友，今日的仇敌刺穿在地上。
但良久，年轻人只是挺直脊柱，吸了一口气；收敛了一下眼中的愤怒，他低声说道：“你输了，但我会像骑士那样饶恕你，以遵循我父亲的告诫！而现在，就像一个剑手所做的那样，收起你的断剑，离开这里，我不管你将以何种方式去洗清你身上的耻辱，因为你我再无任何关系！”
艾伦的声音虽不高，但在这条寂静的街道上，围观的人群还是都听见了；每个人都将目光投向格兰特，他们好像孤注一掷的赌徒，总是对自己的压注还存有最后一丝希望，他们看着格兰特，期待他义正词严的拒绝。
格兰特怔了一下，随即冷笑着摇摇晃晃地站起来，“得了，”他突然怒吼起来，“艾尔德尔先生，我不可能如此退缩！好，我承认自己技不如人——哪怕这是一种莫大的耻辱！但是，今天，我并不仅仅是来与你决斗，我必须夺回我深爱的未婚妻，我坚信我能做到，就如同我坚信她亦深爱着我！”
年轻的军官表情逼真，那悲愤的模样恍若是在用心灵发出震撼人心的嘶喊。周围的市民立刻被他的表演所感染，纷纷鼓噪起来，艾伦在他们眼中的形象立刻化做了一个头上长角、身边燃烧着熊熊黑焰、面带邪恶狞笑的可怕魔鬼。而四周的琉光骑士、舍罗维尔家族护卫亦乘机步步逼近——肖恩，奎文，塞浦洛斯各自握紧手中的武器，警惕地盯着这些军人，时刻准备投入新一轮的战斗。
“你违背了你的承诺，格兰特，”艾伦沉重地摇了摇头，“你完全变了，你彻底忘了我父亲对你的教导！”
格兰特微不可察地对他露出一个讥讽的微笑，但马上又‘艰难’地举起断剑，‘神色坚定’地冲马车那个方向大声喊道：“海伦——请回应只属于你的骑士吧，我发誓一定会夺回你，一定会！”
车门一下子被推开，一道的美丽纤弱的身影从里面冲了出来。这正是海伦，她用惨白的手指紧扣住车门才使自己不至于软倒，脸上同样是那种失了血的苍白。她张了一下嘴，刚想要说话，但一个矮矮胖胖的中年人已经挤到了他面前。
“海伦，我的女儿，你没有受到伤害吧？”那个中年人大声喊道，“天哪，海伦，你不明白你父亲我有多么担心么？”
“……那个生养你的家族，那个家族中的每一个人，他们听说你失踪了，他们都显得如此焦急！”他声泪俱下地继续说道，“七贤在上啊！女儿，你如此温柔善良，就像传说故事中的精灵，你在大家心中占着如此重要的位置，假设有一天你一声不吭地离开了我们，天哪，恐怕这个家族中没有人能接受这个打击！”
“我的女儿，你父亲已经摇摇欲坠了，他老了，不再是当年那个精力旺盛的小伙子，说不定那天，他就会永远离开这个人世……海伦，快告诉你的父亲吧，说你永远不会离开我，好让你这位已经衰老的父亲安安心！”这胖子的声音最后几乎哽咽了。
看着自己的父亲，看着这个鬓间有些须花白的中年胖子，海伦的心轻轻颤抖了一下。
女孩深深地咬住了下唇，深深地咬了进去，血丝她编贝般的皓齿之间渗透出来……
她有些茫然和无助地向四周望去，好象是要寻求依靠……但回应她的，是无数期待的目光，无数期待的耳朵；那些围观的市民们，他们将一道道目光集中在这个女孩子身上，他们几乎忽略了她的美貌，只等她口中的答案。
“海伦！”那胖子又喊了一声。
海伦脸色苍白地向后退了一步，她闭上眼睛，眉头紧蹙。
格兰特勉强斜着身体站在艾伦面前，悄悄地、讥讽地笑了笑，“艾伦，或许你爱海伦，但你却不了解她；你知道吗？作为棋子，她的性格，我比你们任何人都了解得更加透彻……你猜，她接下来回如何回答呢？”
艾伦脸色阴沉，但却没有说话。
年轻的军官立刻又摆出一副深情的模样，他凝望着海伦，高喊：“海伦，不要畏惧！我一定会保护你，说出你心中的话——为了我，为了你的家族，为了你的父亲！”他特地重重地咬出最后那句话的发音。
周围的‘观众’们却没听出这些细微的差别，他们立刻开始大声诅咒，恶毒的言语倾泻到艾伦头上。
“恶魔，绝不允许你拆散一对恋人！”
“滚出我们的城市！滚出我们的国家！”
“格兰特大人，海伦小姐，我们始终站在你们一边！”
但一声低喊打断了这些嚷嚷声——
“……够了！不是的！根本不是这样……”海伦闭着眼睛喊道，用尽全身的力量喊了出来；喊完这句话，她柔弱的身子微微晃了晃，差点就此软倒在地上。接着，她缓缓睁开淡蓝色的眼睛，盯着格兰特，“你在撒谎，我爱的是艾伦！”她大声将自己的心声表达出来，此时此刻，她的眼神是前所未有的坚定。
而远处的人群中，一双漂亮的大眼睛正用鼓励的目光注视着她——那是黛伯纳特。
格兰特整个儿地颤抖了一下，他不可置信地瞪大眼睛；而周围旁观的每一个人也都诧异地安静下来，终于，有那么几道怀疑的目光停留在了年轻军官身上……
塞浦洛斯悄悄朝海伦伸了伸大拇指，而肖恩也在微笑着冲艾伦打手势；但我们的主人公只轻轻一笑，眼神有些欣慰、有些激动……
“海伦，你怎么能这样说！”那中年胖子，希伯伯爵焦急地喊道，“……难道你要抛弃你的老父亲了吗？”
“父亲，你刚才能说那样的话，海伦很高兴，虽然明知只是谎言而已。”海伦虚弱地笑了笑，但她记起艾伦母亲与自己的谈话，秀美的脸庞上逐渐露出未有过的从容，“但……父亲大人，你永远不明白你女儿所爱，永远不明白；我爱艾伦，但你们却逼迫我嫁给格兰特……我爱艾伦，甚至超过对自己的生命的眷念，这是你女儿的心声，你明白过吗，父亲大人！”
听了海伦的话，人群中响起稀疏的嘘声；在亚敏斯，这块勇士之王生长的土地上，年轻人在成人之后拥有对自己人生的绝对主导权——勇士之王的灵魂将庇佑他们、激励他们去奋斗，这几乎是一个约定成俗的风俗——虽然这个风俗在贵族中往往总是不被遵循，但同样，过去的矛盾不曾像今天一样被摆到台面上来。
格兰特的脸色有些难看。
“不，海伦，别离开你的老父亲……我答应你，以后一定会对你更好！”希伯伯爵老泪纵横地喊道。
“父亲大人，你真的爱我吗？你真的会对我好吗？”海伦蹙起眉，轻声问道。
“当然，当然！”
“那么，就让我嫁给艾伦，嫁给玫瑰骑士的儿子，让我成为艾尔德尔夫人！”
“你……”希伯伯爵瞠目结舌地望着对方，有那么一瞬间，他几乎不敢相信面前站着的女子真的是自己那个性子软弱的女儿。
“你还是不能答应吗，父亲大人？”
希伯伯爵收起鼻涕眼泪，一张肥胖的脸都快涨成了猪肝色。这时他猛然看到了车厢里微笑的艾尔德尔夫人，心头的邪火一下就冲了上来，“一定是这个老太婆唆使海伦这么说的！”他愤怒地想到，再也顾不得贵族礼仪，冲过去就想要破口大骂。
不过此时，萝萝出现在了车窗那儿，她坐在窗棂上，手上握着一枝小巧精致的红宝石手杖；小妖精笑眯眯地盯着希伯伯爵，好象对方那激愤的表情非常有趣似的。“啊，你好啊！胖子先生，请问你有什么事吗？”她用小手挥了挥手杖，一边好奇地问。
希伯伯爵看到她手上那红宝石手杖时，整个人都哆嗦了一下，他好歹是个贵族，或多或少听说过法师那些希奇古怪的玩意儿。
这胖子咽了一口唾沫，赶紧摆摆手，“没，没什么！”然后他又外强中干地威胁了自己的女儿一句，“海伦，你走吧，你走了就再也不要回到这个生你养你的家族了！”
说完，好象背后有只托萨克魔族在追着他似的，他一溜烟地跑回了人群中。
……
希伯伯爵刚一挤进人群，一个全身罩着斗篷的男人就迎了上来：“伯爵大人，现在你决定了吗？”这个男人微笑着问道。
“决定了，决定了！”肥胖的伯爵恼怒地低吼，“你们马上出手，把那个小子给我干掉！只要他一死，我那个软性子的女儿就会乖乖听话的，”但他马上又拉住对方，“你们真的有把握干掉他？”
“当然，你就放心吧，伯爵大人！希伯家族一定会在你手上重新恢复荣光的！”那个男人自信地笑了笑。
……
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他们心目中的英雄，奥尔丁的剑术天才与骄傲，王国最年轻的禁军军官，舍罗维尔家族光芒四射的后起之秀与继承人——现在，败了；仅仅是一瞬间，许多人甚至都没有看清其间究竟发生过什么，不过，每个人都看到了结果，他们心目中的英雄败在了一个他们心中认为是不学无术、纨绔子弟一般的小贵族手上。
许多平民都听说过艾伦‘柳桉木雕’的头衔，当他们用带着乡俚语调的口气轻蔑地提起这个头衔时，他们深以为然；许多贵族都认为艾伦不过是贵族中的污点，当他们用嘲弄的语调提起这‘污点’时，他们亦深以为然。
但今天，每个人都明白了：除开那些可笑的头衔，艾伦，他始终是玫瑰骑士的儿子！他是平原的耀星，是陛下亲封的天才——在这个问题上，老国王从未说过半句谎言，往昔一切……不过是庸俗的凡人太过愚昧无知而已。
此刻——
格兰特衣衫破烂、狼狈不堪地半跪在地上，用半截断剑支撑着身体，他的眼神有些涣散、有些失神，显然，他还沉浸在这巨大的打击之中，一时没能收回心神。
艾伦居高临下地望着他，瞳孔深处掩上了一层深沉的、交织着仇恨与愤怒的浓雾；他就这么冷冷地盯着对方，像是要用自己的目光将这个昔日的朋友，今日的仇敌刺穿在地上。
但良久，年轻人只是挺直脊柱，吸了一口气；收敛了一下眼中的愤怒，他低声说道：“你输了，但我会像骑士那样饶恕你，以遵循我父亲的告诫！而现在，就像一个剑手所做的那样，收起你的断剑，离开这里，我不管你将以何种方式去洗清你身上的耻辱，因为你我再无任何关系！”
艾伦的声音虽不高，但在这条寂静的街道上，围观的人群还是都听见了；每个人都将目光投向格兰特，他们好像孤注一掷的赌徒，总是对自己的压注还存有最后一丝希望，他们看着格兰特，期待他义正词严的拒绝。
格兰特怔了一下，随即冷笑着摇摇晃晃地站起来，“得了，”他突然怒吼起来，“艾尔德尔先生，我不可能如此退缩！好，我承认自己技不如人——哪怕这是一种莫大的耻辱！但是，今天，我并不仅仅是来与你决斗，我必须夺回我深爱的未婚妻，我坚信我能做到，就如同我坚信她亦深爱着我！”
年轻的军官表情逼真，那悲愤的模样恍若是在用心灵发出震撼人心的嘶喊。周围的市民立刻被他的表演所感染，纷纷鼓噪起来，艾伦在他们眼中的形象立刻化做了一个头上长角、身边燃烧着熊熊黑焰、面带邪恶狞笑的可怕魔鬼。而四周的琉光骑士、舍罗维尔家族护卫亦乘机步步逼近——肖恩，奎文，塞浦洛斯各自握紧手中的武器，警惕地盯着这些军人，时刻准备投入新一轮的战斗。
“你违背了你的承诺，格兰特，”艾伦沉重地摇了摇头，“你完全变了，你彻底忘了我父亲对你的教导！”
格兰特微不可察地对他露出一个讥讽的微笑，但马上又‘艰难’地举起断剑，‘神色坚定’地冲马车那个方向大声喊道：“海伦——请回应只属于你的骑士吧，我发誓一定会夺回你，一定会！”
车门一下子被推开，一道的美丽纤弱的身影从里面冲了出来。这正是海伦，她用惨白的手指紧扣住车门才使自己不至于软倒，脸上同样是那种失了血的苍白。她张了一下嘴，刚想要说话，但一个矮矮胖胖的中年人已经挤到了他面前。
“海伦，我的女儿，你没有受到伤害吧？”那个中年人大声喊道，“天哪，海伦，你不明白你父亲我有多么担心么？”
“……那个生养你的家族，那个家族中的每一个人，他们听说你失踪了，他们都显得如此焦急！”他声泪俱下地继续说道，“七贤在上啊！女儿，你如此温柔善良，就像传说故事中的精灵，你在大家心中占着如此重要的位置，假设有一天你一声不吭地离开了我们，天哪，恐怕这个家族中没有人能接受这个打击！”
“我的女儿，你父亲已经摇摇欲坠了，他老了，不再是当年那个精力旺盛的小伙子，说不定那天，他就会永远离开这个人世……海伦，快告诉你的父亲吧，说你永远不会离开我，好让你这位已经衰老的父亲安安心！”这胖子的声音最后几乎哽咽了。
看着自己的父亲，看着这个鬓间有些须花白的中年胖子，海伦的心轻轻颤抖了一下。
女孩深深地咬住了下唇，深深地咬了进去，血丝她编贝般的皓齿之间渗透出来……
她有些茫然和无助地向四周望去，好象是要寻求依靠……但回应她的，是无数期待的目光，无数期待的耳朵；那些围观的市民们，他们将一道道目光集中在这个女孩子身上，他们几乎忽略了她的美貌，只等她口中的答案。
“海伦！”那胖子又喊了一声。
海伦脸色苍白地向后退了一步，她闭上眼睛，眉头紧蹙。
格兰特勉强斜着身体站在艾伦面前，悄悄地、讥讽地笑了笑，“艾伦，或许你爱海伦，但你却不了解她；你知道吗？作为棋子，她的性格，我比你们任何人都了解得更加透彻……你猜，她接下来回如何回答呢？”
艾伦脸色阴沉，但却没有说话。
年轻的军官立刻又摆出一副深情的模样，他凝望着海伦，高喊：“海伦，不要畏惧！我一定会保护你，说出你心中的话——为了我，为了你的家族，为了你的父亲！”他特地重重地咬出最后那句话的发音。
周围的‘观众’们却没听出这些细微的差别，他们立刻开始大声诅咒，恶毒的言语倾泻到艾伦头上。
“恶魔，绝不允许你拆散一对恋人！”
“滚出我们的城市！滚出我们的国家！”
“格兰特大人，海伦小姐，我们始终站在你们一边！”
但一声低喊打断了这些嚷嚷声——
“……够了！不是的！根本不是这样……”海伦闭着眼睛喊道，用尽全身的力量喊了出来；喊完这句话，她柔弱的身子微微晃了晃，差点就此软倒在地上。接着，她缓缓睁开淡蓝色的眼睛，盯着格兰特，“你在撒谎，我爱的是艾伦！”她大声将自己的心声表达出来，此时此刻，她的眼神是前所未有的坚定。
而远处的人群中，一双漂亮的大眼睛正用鼓励的目光注视着她——那是黛伯纳特。
格兰特整个儿地颤抖了一下，他不可置信地瞪大眼睛；而周围旁观的每一个人也都诧异地安静下来，终于，有那么几道怀疑的目光停留在了年轻军官身上……
塞浦洛斯悄悄朝海伦伸了伸大拇指，而肖恩也在微笑着冲艾伦打手势；但我们的主人公只轻轻一笑，眼神有些欣慰、有些激动……
“海伦，你怎么能这样说！”那中年胖子，希伯伯爵焦急地喊道，“……难道你要抛弃你的老父亲了吗？”
“父亲，你刚才能说那样的话，海伦很高兴，虽然明知只是谎言而已。”海伦虚弱地笑了笑，但她记起艾伦母亲与自己的谈话，秀美的脸庞上逐渐露出未有过的从容，“但……父亲大人，你永远不明白你女儿所爱，永远不明白；我爱艾伦，但你们却逼迫我嫁给格兰特……我爱艾伦，甚至超过对自己的生命的眷念，这是你女儿的心声，你明白过吗，父亲大人！”
听了海伦的话，人群中响起稀疏的嘘声；在亚敏斯，这块勇士之王生长的土地上，年轻人在成人之后拥有对自己人生的绝对主导权——勇士之王的灵魂将庇佑他们、激励他们去奋斗，这几乎是一个约定成俗的风俗——虽然这个风俗在贵族中往往总是不被遵循，但同样，过去的矛盾不曾像今天一样被摆到台面上来。
格兰特的脸色有些难看。
“不，海伦，别离开你的老父亲……我答应你，以后一定会对你更好！”希伯伯爵老泪纵横地喊道。
“父亲大人，你真的爱我吗？你真的会对我好吗？”海伦蹙起眉，轻声问道。
“当然，当然！”
“那么，就让我嫁给艾伦，嫁给玫瑰骑士的儿子，让我成为艾尔德尔夫人！”
“你……”希伯伯爵瞠目结舌地望着对方，有那么一瞬间，他几乎不敢相信面前站着的女子真的是自己那个性子软弱的女儿。
“你还是不能答应吗，父亲大人？”
希伯伯爵收起鼻涕眼泪，一张肥胖的脸都快涨成了猪肝色。这时他猛然看到了车厢里微笑的艾尔德尔夫人，心头的邪火一下就冲了上来，“一定是这个老太婆唆使海伦这么说的！”他愤怒地想到，再也顾不得贵族礼仪，冲过去就想要破口大骂。
不过此时，萝萝出现在了车窗那儿，她坐在窗棂上，手上握着一枝小巧精致的红宝石手杖；小妖精笑眯眯地盯着希伯伯爵，好象对方那激愤的表情非常有趣似的。“啊，你好啊！胖子先生，请问你有什么事吗？”她用小手挥了挥手杖，一边好奇地问。
希伯伯爵看到她手上那红宝石手杖时，整个人都哆嗦了一下，他好歹是个贵族，或多或少听说过法师那些希奇古怪的玩意儿。
这胖子咽了一口唾沫，赶紧摆摆手，“没，没什么！”然后他又外强中干地威胁了自己的女儿一句，“海伦，你走吧，你走了就再也不要回到这个生你养你的家族了！”
说完，好象背后有只托萨克魔族在追着他似的，他一溜烟地跑回了人群中。
……
希伯伯爵刚一挤进人群，一个全身罩着斗篷的男人就迎了上来：“伯爵大人，现在你决定了吗？”这个男人微笑着问道。
“决定了，决定了！”肥胖的伯爵恼怒地低吼，“你们马上出手，把那个小子给我干掉！只要他一死，我那个软性子的女儿就会乖乖听话的，”但他马上又拉住对方，“你们真的有把握干掉他？”
“当然，你就放心吧，伯爵大人！希伯家族一定会在你手上重新恢复荣光的！”那个男人自信地笑了笑。
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萝萝晃动着双脚，兴奋地坐在马车窗沿上，这小家伙有时显得极不安分，一双白嫩的小手总想去楸脑后那晃来晃去的金色马尾；她有时又饶有兴趣地打量着四周的人，当看到衣服破烂得像乞丐一样的格兰特时，她就将一双翡翠绿的大眼睛瞪得圆滚滚的，好象惊奇得不得了。
这时小妖精的嘴里就会嘟哝出一两声抱怨，抱怨姐姐为什么不早点叫醒她——好让她看看艾伦是怎么把格兰特打败的。
塔塔则是习以为常地扫了她的妹妹一眼，事实上，萝萝的抱怨也就只起了这么一丁点效果而已；这位一头淡绿色波浪卷长发的小姑娘正在研究她手上的一根空心冰针，那冰针里凝固着一点艾伦的血液。
萝萝依旧在车窗上晃着小腿，她看到那个肥滚滚的贵族像皮球一样滚回人群中，“恩，那就是海伦姐姐的父亲吗？根本不像嘛……”这小家伙嘟起小嘴想了一下，然后很快对此失去兴趣，她的目光又重新回到艾伦身上。
海伦亦看着艾伦。
正如这世间总有些恒定不变的真理，比方说凡人的同情心总是理所当然地偏向弱者——而此时此刻，海伦那柔弱身影、以及从这个女孩从那纤细的身体中所爆发出的坚定与勇敢，都成功地击中了围观市民心中那块最柔软的地方，毫无疑问，她的表现成功地赢得了他们的心。
四周大多数目光聚集在海伦身上，许多人都用赞扬的眼神望着她，望着这个勇敢、自主的女孩——
但海伦其实只是个软性子的女孩，甚至有些怯懦，因此当她用尽全部的勇气说出那些话后，当她的父亲恶毒地咒骂着离开后，支撑她身体的力量就好象一瞬间就被抽空了；她需要竭力扶着马车的车门才不至于摔倒，她小口地喘着气，觉得之前的一切真的好象梦幻一样。
“我……我真的说了那样的话？”海伦蹙着眉，轻轻地拍着自己的心口，紧张得不得了。
而周围那些热切的目光使她的这种紧张更加剧烈，有那么一瞬间，女孩感到自己的心脏快跳出来似的。
她悄悄看着艾伦，悄悄感受着自己的脸蛋像要烧起来似的那种羞怯；当无法忍受时，她就会去寻找黛伯纳特的目光，寻找那位她情同姐妹的闺中密友——对方那种带着淡淡笑意的目光好象能注入她的心房似的，能给人以心灵上的鼓励。
海伦第三次去搜索黛伯纳特的位置时，恰好看到了自己的父亲，她看到他正与一个穿红底边灰长袍的古怪男人说话；海伦皱了皱眉，下意识地将目光停留在这两个人身上，很快，她就注意到那个古怪的男人又去找旁边一位穿厚毛皮斗篷的高大男子：那个古怪的男人一边同那个高大男子交谈，一边伸出手向艾伦的方向比画。
接着，女孩清澈的眼睛里就映出那个高大的男子的动作——他向艾伦抬起一只手，然后伸出一指。
海伦出生在贵族家庭，或多或少了解过一些神秘学知识，因此她一看到这个手势，就感到自己的心狠狠地纠了一下；“小心，艾伦！”女孩露出惊惶的表情，立刻焦急地冲她的爱人大喊道。
而此刻，艾伦正默然盯着气得脸色发白、嘴唇和身体直哆嗦的格兰特，“格兰特，你还有话说吗？”他问。
但话音刚落，他就听到了海伦的提醒，并有些疑惑地转过了头。而就在此刻，一道光矢就已带着长长的红芒飞临他的胸前……
这突如其来的变故几乎令每个人屏住了呼吸，他们几乎能预想到光矢击穿年轻人的身体、使这位玫瑰骑士的继承人血洒长街的场景——虽然这些人刚才还在唾骂艾伦，但此刻，许多人还是不忍地闭上了眼睛。
不过预想中的场景并未发生，在光矢接触艾伦肌肤的一刹那，一片他从未见过的粘稠的红色光芒从那个部位涌了出来，它们扭曲空间挡下光矢的前进势头，然后一瞬间将这个法术腐蚀掉，不留半点痕迹。
“咦？又是这个……嘶！”人群中，那个披厚毛皮斗篷的高大男人轻轻叹了一声。
“那么，试试这个！”他又开始比画另一个手势，并用一种复杂的语言低喝：“符文：束缚！”随着这嘶哑的嗓音，一轮黑光从他的指尖爆出，这黑光越过数十尺的距离射向艾伦，瞬间破开那些红芒，夺去了他对于自己身体的控制权。
“符文：湮灭！”那男人突然举起手，然后向一下划，伴随着他的动作，一道黑色火柱从天而降，直接将艾伦笼罩了进去。
不过是眨眼之间的转瞬，甚至没有任何人来得及阻止，然而一切就已然发生；这意外来得如此之快，以至于所有人都产生了一种不真实的错觉，这甚至包括了格兰特。
紧接着，街道上的每一个围观的市民，他们皆听到火柱中传来一声抑制后的惨叫。
海伦的脸色一下变得死白，她死命捂住自己的嘴，呆呆地向后退去，身子抵到马车上时也茫然不察。
“啊！”萝萝一下子就蹦了起来，但脚下一滑，她直接一个倒栽葱就从窗沿上掉了下去，然后像个葫芦似的在地上滚了好几圈，手上的红宝石手杖也抛飞了出去。
“好痛……”小妖精从地上爬起来时抱着脑袋呜吟一声；但她立刻想起什么，忙急匆匆地抓起一旁地上的红宝石手杖，连跑带跳地朝艾伦那边冲了过去。
“妹妹，停下！”车厢中的塔塔身形突然闪烁起来，接着下个瞬间，她就出现在了萝萝身边，并一把拉住了自己的妹妹，“那儿危险！”
“不要，姐姐！”萝萝一下挣开她姐姐的手，但马上又被抓住——这小家伙望着被笼罩在火柱中的艾伦，第一次感到心中慌了起来，“姐姐！放开萝萝！”她尖叫一声，急得翠绿色的大眼睛里有些泛红。
……
除了妖精两姐妹的争执，除了那熊熊燃烧的火柱，街道上竟有一瞬间的死寂——
但马上，一个低沉而有力的嗓音打破了这短暂的冷场，这个声音从街道附近一栋建筑二楼的窗户中传出来，直接下达命令道：“是托萨克魔鬼！陛下的骑士们，禁军们，立刻拦住它！立刻，马上执行我的命令——我是伊恩！”
“魔鬼！又是魔鬼！萝萝讨厌魔鬼，讨厌死了！啊啊！”小妖精尖叫一声，声音虽然细小，但却蕴涵着极大的怒气；她气得小身子直哆嗦，然后突然举起右手中那枝迷人的红宝石手杖，举起那枝从塔塔那儿要来吓唬海伦父亲的红宝石手杖。
“放下，妹妹！”塔塔仿佛永远都平平淡淡的脸上，第一次浮上一丝焦急，“那是高级魔法物品，你不能用的！”
但萝萝已决定一意孤行，这小家伙顽固起来时只有她的母亲才能管束，她一字一顿地念道：“诞生在混沌之初，能灼尽一切的启示录之炎，回应我！”
红宝石手杖开始发出耀眼的闪光——
“停下，妹妹！姐姐求你！”塔塔急切地叫道。
但萝萝板着小脸，只是将红宝石手杖向那披着厚毛皮斗篷的家伙方向挥了过去——红宝石手杖的光辉亮到极点时，突然猛地一暗，然后那红光一下转为幽蓝，那蓝色的光芒一下爆发开来，在街道中央形成了一个巨大的旋涡。
“完了！使用失败了……”塔塔紧拽萝萝左臂的手一下子松开了，没有人比她更明白那蓝色的光芒意味着什么——那是最可怕的魔力涡流，那是能吞噬一切的魔力涡流！
“啊！”萝萝终于察觉到不对。
一瞬间——
塔塔总是如此漠然的脸蛋上有了一丝决然，她看着小妖精，用出生以来最富有感情色彩的语调淡淡地嘱咐了一句：“妹妹，请一定照顾好妈妈！”
她小小的手心中开始闪动绿光……
※※※
一切都结束时，街道上又重归于平静。
黑色的火柱消失了，蓝色旋涡消失了，塔塔也消失了，艾伦也消失了，就像他们从未存在过一样……
托萨克魔鬼也不知在什么时候趁着混乱离开了，同时消失的还有那个装束古怪的灰袍男子。现在，包括围观的市民在内，所有的人都显得有些呆滞。
艾尔德尔夫人直接晕了过去，但令人意外的是海伦却却保持着神智清醒，这个女孩坚强地靠着马车、挣扎着站了起来。
“艾伦……你们杀死了艾伦！”她神情有些恍惚地呢喃，“……你们怎么能那样做！”
她有些茫然地望着街道中央，望着艾伦曾经存在过的地方——那儿焦黑处，静静地躺着一枚徽章，躺着一枚闪烁着幽幽红光的玫瑰徽章。
海伦眼中闪过一丝凄然，她将全部的心神都集中在那徽章上，她并不知道那是什么，但她只需要明白，那是艾伦唯一的遗物。
女孩摇摇晃晃地走了过去，拾起徽章，并紧紧将它攥在手心中，紧紧地——那怕是攥得指节发白，那怕是血液从她的手心中淌出来，一滴滴落到地上；她不在乎，或者说根本不知道自己在做什么，她的眼神有些空洞，甚至连看都不看前面受了惊吓、但又有些幸灾乐祸的格兰特一眼，只是握着那枚徽章，默默地转身。
“你们为什么要杀死艾伦……为什么！”海伦低声泣述，她的声音如此无助与凄凉，就好象脆弱的心灵在着淌血。
所有人都默默地避开这女孩的目光；而她身上那种绝望的气息又迫使每一个人都胆怯地向后退去——甚至包括想冲上来拦住她的希伯伯爵。
“海伦姐姐，你去那里……”萝萝有些呆呆地仰着小脸望着海伦，这小家伙瘪着嘴，几乎快哭出来了。
海伦茫然地摇了摇头，没有说话；她只是呆呆地向前走去，涣散的眼神已经没有了焦距——而她的前方，无论是平民还是贵族，无论是禁军还是骑士，纷纷向两侧退去——他们感受到了女孩身上那种力量，那力量的名字叫做仇恨。
她就走么走了好远，直到最后，她才缓缓回过头，脸上浮出一个凄凉而胆怯的笑容，此时此刻，她几乎又变回了那个软弱胆小的海伦。
“你们杀死了艾伦……呵呵，呵呵……等着吧，我会回来——”
这是奥修的居民在回归之纪最后一次听到海伦的声音，那个声音低沉而苦涩，并充溢着仇恨的意味。
……
海伦之后，是萝萝，直板的提拉斯甚至仍要阻止她带走艾伦的母亲；但这个小妖精只是冷冷地冲在场所有人哼了一声，只丢下一句话：
“我，萝萝·大拇指·晨星！以妈妈在你们人类世界所享有的特权带走艾伦妈妈——根据三十年蔷薇协议，任何人不得阻止！”说到这儿，小妖精好象福至心灵，突然蹦出一句严厉的外交辞令：“还有，你们这些讨厌的家伙，给萝萝等着，等着万法圣殿与夏伦妖精帝国的照会！”
几乎所有人都倒吸了一口冷气，事实上，在整个妖精世界乃至人类世界中，唯一一位享有这种特权的妖精，那就是妖精女王。
……
最后，奎文与塞浦洛斯也紧接着离去，这两个朋友的脸上离开时带着讥讽的笑容；与海伦一样，他们明白，有一天，自己终归会回到这里——是的，以另一种身份。
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海伦的脸色一下变得死白，她死命捂住自己的嘴，呆呆地向后退去，身子抵到马车上时也茫然不察。
“啊！”萝萝一下子就蹦了起来，但脚下一滑，她直接一个倒栽葱就从窗沿上掉了下去，然后像个葫芦似的在地上滚了好几圈，手上的红宝石手杖也抛飞了出去。
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“不要，姐姐！”萝萝一下挣开她姐姐的手，但马上又被抓住——这小家伙望着被笼罩在火柱中的艾伦，第一次感到心中慌了起来，“姐姐！放开萝萝！”她尖叫一声，急得翠绿色的大眼睛里有些泛红。
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除了妖精两姐妹的争执，除了那熊熊燃烧的火柱，街道上竟有一瞬间的死寂——
但马上，一个低沉而有力的嗓音打破了这短暂的冷场，这个声音从街道附近一栋建筑二楼的窗户中传出来，直接下达命令道：“是托萨克魔鬼！陛下的骑士们，禁军们，立刻拦住它！立刻，马上执行我的命令——我是伊恩！”
“魔鬼！又是魔鬼！萝萝讨厌魔鬼，讨厌死了！啊啊！”小妖精尖叫一声，声音虽然细小，但却蕴涵着极大的怒气；她气得小身子直哆嗦，然后突然举起右手中那枝迷人的红宝石手杖，举起那枝从塔塔那儿要来吓唬海伦父亲的红宝石手杖。
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但萝萝已决定一意孤行，这小家伙顽固起来时只有她的母亲才能管束，她一字一顿地念道：“诞生在混沌之初，能灼尽一切的启示录之炎，回应我！”
红宝石手杖开始发出耀眼的闪光——
“停下，妹妹！姐姐求你！”塔塔急切地叫道。
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“啊！”萝萝终于察觉到不对。
一瞬间——
塔塔总是如此漠然的脸蛋上有了一丝决然，她看着小妖精，用出生以来最富有感情色彩的语调淡淡地嘱咐了一句：“妹妹，请一定照顾好妈妈！”
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一切都结束时，街道上又重归于平静。
黑色的火柱消失了，蓝色旋涡消失了，塔塔也消失了，艾伦也消失了，就像他们从未存在过一样……
托萨克魔鬼也不知在什么时候趁着混乱离开了，同时消失的还有那个装束古怪的灰袍男子。现在，包括围观的市民在内，所有的人都显得有些呆滞。
艾尔德尔夫人直接晕了过去，但令人意外的是海伦却却保持着神智清醒，这个女孩坚强地靠着马车、挣扎着站了起来。
“艾伦……你们杀死了艾伦！”她神情有些恍惚地呢喃，“……你们怎么能那样做！”
她有些茫然地望着街道中央，望着艾伦曾经存在过的地方——那儿焦黑处，静静地躺着一枚徽章，躺着一枚闪烁着幽幽红光的玫瑰徽章。
海伦眼中闪过一丝凄然，她将全部的心神都集中在那徽章上，她并不知道那是什么，但她只需要明白，那是艾伦唯一的遗物。
女孩摇摇晃晃地走了过去，拾起徽章，并紧紧将它攥在手心中，紧紧地——那怕是攥得指节发白，那怕是血液从她的手心中淌出来，一滴滴落到地上；她不在乎，或者说根本不知道自己在做什么，她的眼神有些空洞，甚至连看都不看前面受了惊吓、但又有些幸灾乐祸的格兰特一眼，只是握着那枚徽章，默默地转身。
“你们为什么要杀死艾伦……为什么！”海伦低声泣述，她的声音如此无助与凄凉，就好象脆弱的心灵在着淌血。
所有人都默默地避开这女孩的目光；而她身上那种绝望的气息又迫使每一个人都胆怯地向后退去——甚至包括想冲上来拦住她的希伯伯爵。
“海伦姐姐，你去那里……”萝萝有些呆呆地仰着小脸望着海伦，这小家伙瘪着嘴，几乎快哭出来了。
海伦茫然地摇了摇头，没有说话；她只是呆呆地向前走去，涣散的眼神已经没有了焦距——而她的前方，无论是平民还是贵族，无论是禁军还是骑士，纷纷向两侧退去——他们感受到了女孩身上那种力量，那力量的名字叫做仇恨。
她就走么走了好远，直到最后，她才缓缓回过头，脸上浮出一个凄凉而胆怯的笑容，此时此刻，她几乎又变回了那个软弱胆小的海伦。
“你们杀死了艾伦……呵呵，呵呵……等着吧，我会回来——”
这是奥修的居民在回归之纪最后一次听到海伦的声音，那个声音低沉而苦涩，并充溢着仇恨的意味。
……
海伦之后，是萝萝，直板的提拉斯甚至仍要阻止她带走艾伦的母亲；但这个小妖精只是冷冷地冲在场所有人哼了一声，只丢下一句话：
“我，萝萝·大拇指·晨星！以妈妈在你们人类世界所享有的特权带走艾伦妈妈——根据三十年蔷薇协议，任何人不得阻止！”说到这儿，小妖精好象福至心灵，突然蹦出一句严厉的外交辞令：“还有，你们这些讨厌的家伙，给萝萝等着，等着万法圣殿与夏伦妖精帝国的照会！”
几乎所有人都倒吸了一口冷气，事实上，在整个妖精世界乃至人类世界中，唯一一位享有这种特权的妖精，那就是妖精女王。
……
最后，奎文与塞浦洛斯也紧接着离去，这两个朋友的脸上离开时带着讥讽的笑容；与海伦一样，他们明白，有一天，自己终归会回到这里——是的，以另一种身份。
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海伦在荒野之间艰难跋涉，或者说几乎是挣扎着前进，她咬着牙将奥修——那片生养她十八年的土地——远远地抛在身后，她没有眷恋，因为那里只留下她悲凄、悔恨的回忆：她恨自己曾经的软弱！
白天，烈日张开炽焰化做的羽翼，使整个大地陷入焦灼之中，坚硬开裂的土地磨破了女孩的鞋子，于是她就赤着双脚摇摇晃晃地继续前进；入夜，繁星的光辉从天幕垂下，为寂静的森林披上一层清冷的银灰外衣，而森林中的荆棘与灌木又扯破了女孩的长裙，于是她就撕短美丽的长裙，然后挣扎着继续前进……
就这样，日夜规律地交替，自女孩玻璃似的心破碎以来，已经过去了不知多少日子。
现在，女孩雪白的肌肤上布满了深深浅浅的伤痕，她的双脚几乎血肉模糊，每走一步……都能在地上留下一个触目惊心的血印子……
海伦不知道自己将去那里，也从未仔细考虑过，她只有一个想法，那就是应该坚强起来，变得和艾伦一样坚强，然后，亲手为他报仇！但如何报仇，女孩不知道……在过去十八年的生命中，她一直都是个性格温顺的贵族千金，内心纯洁无暇就像一张白纸——她也本以为这就是自己早已被安排好的命运——听从父亲吩咐，为了家族的命运，嫁给一位穿着体面、举止得体、彬彬有礼而又颇有地位的贵族，然后生养子女，安安静静地走完自己的一生。
但现在一切都被颠覆了——
她迷茫，但却不彷徨；她一直向前走，她的天真令她自己相信：只要坚持，那么总会找到希望。何况，女孩心中好象总感到是艾伦的灵魂在这旅途的前方呼唤着她。
因此，她一直紧紧地攥着那枚徽章，一直，就好象这徽章能给她勇气。但光有勇气毫无任何意义，饥饿与干渴一直折磨着这个柔弱的女孩，何况还有那些未知的危险，海伦有好几次都挣扎在生与死的边缘，不过奇迹般的，每到最危险的时候，仿佛总有一位掌管幸运的神祗垂青于她，令她脱离险境……
她被饥饿与干渴击倒，一动不动地躺在森林中时，身边就会莫名其妙地出现水和食物；她被野兽所围困，面临最危险的境地之时，总会因为希奇古怪的原因而脱险。
这些近似于神迹的情景让海伦纯洁的心灵中更加坚信，是艾伦的灵魂在暗自保护着她。
但现在，海伦终于倒下了——并非因为饥饿与干渴，也非因为野兽的袭击，而是长时间的艰苦生活彻底拖垮了这位娇弱的女孩的身体，她再也找不出一丝力气，她就那么静静地躺在地上，静静地等待死亡的降临；海伦漂亮的淡蓝色眼睛里涌出悔恨的泪水，但唇边却带着解脱的微笑。
“我的爱人，艾伦……你的海伦……也来找你了……”她的神智已经陷入了生命尽头的重重幻影之中，嘴里用最含糊不清的语调呢喃着。
但此时，这个女孩身前出现了一道人影。
“海伦·希伯。”那个人影用低沉、略有些沙哑而又富有魅力的声音低唤道。
海伦轻轻颤抖了一下，从心灵到身体；她听出这正是一直以来呼唤、鼓励她前进的声音——从在奥修拾起那枚徽章开始，这个声音就一直在她心灵深处呼唤着她，促使她不断前进——女孩曾一直以为这是艾伦的灵魂在呼唤自己，但现在，她却发现这不是艾伦的声音……
“海伦，”哪个声音继续说道，“你想为他报仇吗，为你的爱人报仇！”
“呜……”女孩张了张嘴，却只能发出含糊的调子。
“好了，海伦，你已通过了我的考验，”那低沉而富有魅力的声音再次响起，“那么，女孩儿，我会令你拥有这个能力！现在，你先安心睡去吧……醒来时，你会恢复到最好的状态！”
海伦听着这个温柔的声音，心中的悲苦一下涌了出来，她再也忍受不住，晶莹的泪珠不断线似地沿着双颊滑落，就像个小孩子一样突然号啕大哭起来。
“夏侬·布索伦，”那人影又说道，这次她换上了低柔的女音，“这个受诅咒的名字，属于我，记住它，而我也只会告诉你一次。”
※※※
对于艾伦来说，之前所发生的一切犹如一个漫长的梦境。
梦境之中，千亿恒星的光芒皆尽化作流虹向身后掠去。时间恍若乱序地倒流，跨过一个漫长的年代，繁星之火终于点点熄灭，生命重归沉寂，宇宙回归虚无，这虚空之中只留下无尽的黑暗和寒冷。
但黑暗与寒冷也逐渐被吞噬，身体周围的一切都不再存在，时间，空间，冷热，所有感觉都离他远去了……
……许久，许久……
不知什么时候，艾伦感到自己自己灵魂深处轻轻地震颤了一下，那种感觉，就像突破了什么屏障似的；然后，漆黑之中终于又重新诞生了第一缕光明，不是纯洁的白芒，而是五彩斑斓的霞光。
彩色光束越来越多，它们扭曲着，蜿蜒穿过艾伦的身体——虽然艾伦自己也无法感觉到身体的存在，但他知道它就在那儿——接着，这些霞光又环绕起来，编织成各种奇异的图案，向前后两个方向做无限的延伸。
整个世界都被这光辉所笼罩了，确切的说，是整个世界都充溢着这种七彩的光带——
艾伦的注意力不由自主地被这些光辉所吸引，他隐约感到它们的变幻之间带着一种奇妙的节奏，这节奏仿佛蕴涵着一切的规律。
但这时一个声音打断了他的思考。
“不要太过注意那些光，艾伦先生。”这是一句冷静的、不咸不淡的提醒。
艾伦花了好长时间才回忆起这个声音的主人，塔塔——那位冷静的妖精，同时也是萝萝的姐姐。这一瞬间，一切回忆全部倒涌入他的脑海之中，但这些记忆的片段，仿佛已是千百年前发生的事，让人感到如此久远……
但只要一想到那个淡金色长发、眼睛碧蓝的姑娘，艾伦就突然又觉得，这些记忆仿佛都近在眼前。
他感到自己的心脏急剧地收缩起来。
“塔塔……小姐，这是那里？你为什么会在这儿？”为了舒缓这种内心的痛苦，艾伦主动提问道；同时他想去找这小妖精的身影，只是却徒劳无功。
那边沉默了一阵——
“这是环形位面的内层，能量的世界。”塔塔回答道。
“能量的……世界？”艾伦皱了一下眉，当然，他只是想象了一下这个动作，因为现在他并没有实质存在的身体，“但为什么……我们会在这儿？我死了吗？”
“不，你没有死，艾伦先生；但是你与我被卷入魔力旋涡之中……而所有被卷入魔力旋涡之中的人，都会顺着魔力流动，来到环形位面的内层。”塔塔平淡地解释，那种冷静，就好象处在这个环境下的不是她本人一样。
“那我们会去那里？就一直在这儿飘荡吗？”
“我们并没有飘荡，艾伦先生……而是一直顺着魔力流动前进，”塔塔停了一下，“……而一切的魔力流向，最后都应该趋向于最终山。”
“我们还能回到亚敏斯吗，塔塔小姐？”
那边第二次沉默——
“不可能，艾伦先生，我们无法回到亚敏斯了。”塔塔说这句话时，冷静得俨然像是一位旁观者。
艾伦感到自己心中有一根弦崩断了，他几乎能听到自己心脏破碎的声音。他想象自己闭上眼睛，发出痛苦、低沉的叹息。但玫瑰骑士的儿子绝不会在一切结束之前轻易放弃，他马上又问道：“那么，最终山……我们会去那儿吗？”
刚问出这个问题，艾伦脑海中就浮现出一副塔塔面无表情、缓缓摇头的情形，果然，那边很快传来小妖精的声音：“也很难，艾伦先生。”
“为什么？”艾伦不甘心地问。
“你能看到我吗？”
“不能，塔塔小姐！”
“但其实我就在你身边，你看不到我，那是因为你与我现在正以纯粹的精神状态存在于这个世界，”塔塔缓缓地说道，“但我的导师曾经说过：环形位面的内层世界只能有一种形式的存在——那就是能量；元素，魔力，正负能量，一切能量形式。它们以最纯粹，最狂暴与混乱的姿态在这里流动，它们流向最终山，经过这个超维环形世界的顶点，然后又从另一侧环温和地流回我们这个世界的三个位面：无上天国，焦炎地狱与泰尔；而正是这些回流的能量，不断地从细微处影响着我们的世界……”
艾伦想象自己张了张嘴，却说不出话的模样，“恕我直说，塔塔小姐，你说这些……”
“听我说，艾伦先生，”塔塔打断他，“精神并不属于能量的一种，因此精神会在这个世界被逐渐消耗掉，一点一点地消磨掉，最终彻底消失。”
沉默，长时间的沉默——
听到妖精小姐的解释，艾伦的心深深地落入了底谷，一直下坠，坠入无尽黑暗的深渊之中……
“一切都结束了吗，艾伦？”他在内心深处自问，脑海中重新掠过那些熟悉的身影——父亲，海伦，母亲……
“父亲，请指引我，指引你的儿子……”他低声祈祷。
……
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就这样，日夜规律地交替，自女孩玻璃似的心破碎以来，已经过去了不知多少日子。
现在，女孩雪白的肌肤上布满了深深浅浅的伤痕，她的双脚几乎血肉模糊，每走一步……都能在地上留下一个触目惊心的血印子……
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她迷茫，但却不彷徨；她一直向前走，她的天真令她自己相信：只要坚持，那么总会找到希望。何况，女孩心中好象总感到是艾伦的灵魂在这旅途的前方呼唤着她。
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她被饥饿与干渴击倒，一动不动地躺在森林中时，身边就会莫名其妙地出现水和食物；她被野兽所围困，面临最危险的境地之时，总会因为希奇古怪的原因而脱险。
这些近似于神迹的情景让海伦纯洁的心灵中更加坚信，是艾伦的灵魂在暗自保护着她。
但现在，海伦终于倒下了——并非因为饥饿与干渴，也非因为野兽的袭击，而是长时间的艰苦生活彻底拖垮了这位娇弱的女孩的身体，她再也找不出一丝力气，她就那么静静地躺在地上，静静地等待死亡的降临；海伦漂亮的淡蓝色眼睛里涌出悔恨的泪水，但唇边却带着解脱的微笑。
“我的爱人，艾伦……你的海伦……也来找你了……”她的神智已经陷入了生命尽头的重重幻影之中，嘴里用最含糊不清的语调呢喃着。
但此时，这个女孩身前出现了一道人影。
“海伦·希伯。”那个人影用低沉、略有些沙哑而又富有魅力的声音低唤道。
海伦轻轻颤抖了一下，从心灵到身体；她听出这正是一直以来呼唤、鼓励她前进的声音——从在奥修拾起那枚徽章开始，这个声音就一直在她心灵深处呼唤着她，促使她不断前进——女孩曾一直以为这是艾伦的灵魂在呼唤自己，但现在，她却发现这不是艾伦的声音……
“海伦，”哪个声音继续说道，“你想为他报仇吗，为你的爱人报仇！”
“呜……”女孩张了张嘴，却只能发出含糊的调子。
“好了，海伦，你已通过了我的考验，”那低沉而富有魅力的声音再次响起，“那么，女孩儿，我会令你拥有这个能力！现在，你先安心睡去吧……醒来时，你会恢复到最好的状态！”
海伦听着这个温柔的声音，心中的悲苦一下涌了出来，她再也忍受不住，晶莹的泪珠不断线似地沿着双颊滑落，就像个小孩子一样突然号啕大哭起来。
“夏侬·布索伦，”那人影又说道，这次她换上了低柔的女音，“这个受诅咒的名字，属于我，记住它，而我也只会告诉你一次。”
※※※
对于艾伦来说，之前所发生的一切犹如一个漫长的梦境。
梦境之中，千亿恒星的光芒皆尽化作流虹向身后掠去。时间恍若乱序地倒流，跨过一个漫长的年代，繁星之火终于点点熄灭，生命重归沉寂，宇宙回归虚无，这虚空之中只留下无尽的黑暗和寒冷。
但黑暗与寒冷也逐渐被吞噬，身体周围的一切都不再存在，时间，空间，冷热，所有感觉都离他远去了……
……许久，许久……
不知什么时候，艾伦感到自己自己灵魂深处轻轻地震颤了一下，那种感觉，就像突破了什么屏障似的；然后，漆黑之中终于又重新诞生了第一缕光明，不是纯洁的白芒，而是五彩斑斓的霞光。
彩色光束越来越多，它们扭曲着，蜿蜒穿过艾伦的身体——虽然艾伦自己也无法感觉到身体的存在，但他知道它就在那儿——接着，这些霞光又环绕起来，编织成各种奇异的图案，向前后两个方向做无限的延伸。
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“塔塔……小姐，这是那里？你为什么会在这儿？”为了舒缓这种内心的痛苦，艾伦主动提问道；同时他想去找这小妖精的身影，只是却徒劳无功。
那边沉默了一阵——
“这是环形位面的内层，能量的世界。”塔塔回答道。
“能量的……世界？”艾伦皱了一下眉，当然，他只是想象了一下这个动作，因为现在他并没有实质存在的身体，“但为什么……我们会在这儿？我死了吗？”
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“不能，塔塔小姐！”
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艾伦想象自己张了张嘴，却说不出话的模样，“恕我直说，塔塔小姐，你说这些……”
“听我说，艾伦先生，”塔塔打断他，“精神并不属于能量的一种，因此精神会在这个世界被逐渐消耗掉，一点一点地消磨掉，最终彻底消失。”
沉默，长时间的沉默——
听到妖精小姐的解释，艾伦的心深深地落入了底谷，一直下坠，坠入无尽黑暗的深渊之中……
“一切都结束了吗，艾伦？”他在内心深处自问，脑海中重新掠过那些熟悉的身影——父亲，海伦，母亲……
“父亲，请指引我，指引你的儿子……”他低声祈祷。
……
环形位面的内层并非一成不变的死寂与沉闷，流光溢彩的空间中，偶尔会浮现出一些半透明的、美丽的物体，它们不知从什么地方漂流过来，在艾伦与塔塔身前驻留小片刻，然后又闪烁着消失不见。
塔塔说，这些就是这个世界的居民：元素生物与纯能量生物……
一反往日的沉默，进入环形位面的内层世界后，塔塔就常常主动与艾伦交谈，按照这位美丽的妖精小姐的话来说：在能量世界里，长时间的沉寂会使精神陷入沉眠之中，而一旦沉眠，就注定再也无法醒来。此外，她还提醒艾伦，不要太过注意四周彩色的光芒，否则会迷失自我，从而被能量所同化。
在艾伦看来，塔塔的语言并不丰富，她说话的调子也是那种不温不火的平淡语气，好象在背诵一篇枯燥的课文，让人听不了两句就昏昏欲睡；正如萝萝所说，她最讨厌听她姐姐讲故事——虽然，那只可爱的小妖精现在或许已经在为这句话而后悔。
不过塔塔的知识却异常的渊博，仿佛她那小脑袋里装着一座图书馆似的：从南境安奎因，到北部贸易帝国阿索尼，从神秘的奥术王朝其尔到她的祖国——妖精国度夏伦，人文地理、乡土风俗、王朝秘闻、神秘知识，几乎没有能难倒这位小姑娘的逸闻。
她给艾伦讲安奎因用以充当照明的灯树，它们几乎遍植整个南境地区；她讲到这种树历史上遇到的几次严重的虫害，而当地人又是如何想办法挽救这些他们种植了数百年的植物。
她谈到千帆城的渔业和捕鱼船，十港商业同盟的创立、发展以及带锚金币体系的稳固；而她讲商盟那些富贵逼人的大商人时，几句话之间就披露出他们骨子里的那种盘剥本质。她又偶尔提及雷鸣海峡著名的风暴七月，以及那里流窜的亡命之徒——海盗与走私者。
而随着谈话的深入，塔塔话题中所包含的内容也逐渐丰富；她的话题几乎涵盖艺术、天文、自然、建筑、神秘学、炼金术、皇室贵族、宗教等十数个领域。
她谈锈锚泊地和老林湾的艺术家联合会，绝风港的鲜血与荆棘战士工会，遍布亚敏斯南部的影手兄弟会，以及光辉故都的七贤圣殿；她谈哈珀大师的壁画，法赫大师的雕塑以及数十名著名艺术家的杰出作品；她能与艾伦讨论素描、速写、雕刻与油画，她甚至能敏锐的指出使用松节油应注意的问题这些细节……
有时候，艾伦都几乎以为是一个全知全能的神祗在与自己谈话。
尔后，塔塔又给艾伦讲述破碎之纪以来九个王朝的先后崛起与衰落：萨克森以个人的威望与能力建立了远东的强大帝国，但这个帝国却在他死后分崩离析；弗洛尔以仁慈之心重现人类荣耀，一手促成古代文明的复兴，但他一手创建的狮鹫之心骑士团与议会却数百年之内堕落腐化。而奥斯根时代的贸易王朝使阿索尼富甲整个弗兰泰尔，那些城邦制度下的大贵族们甚至宣称，他们能用金币重新铸造出一个‘泰尔帝国’，只是托萨克魔鬼的入侵将这些人的美梦彻底撕碎。
她讲到旷日持久的‘三十年血蔷薇战役’，讲到人类与异族第一次握手，讲到崇山与锻造之王、幽歌与圣林之王的传奇，讲到瑟丁地下国度的建立、夏伦妖精帝国的崛起、凡尔丁蛮族领地的成立以及安奎因精灵廷的诞生……
接下来，一位传奇法师开始构建属于他的体系——威廉·休斯特。而这位传奇人物的成果就是今天万法圣殿，以及强大到令整个大陆都颤抖的其尔——奥法帝国。最后，安休法塔姆，神权下的光辉帝国的创建者，六贤教会第一任教皇，他在血林地区传播他的思想与六贤教会的教义，而回归纪末期，六贤教会牧师终取得他们所侍奉的强大存在的回应：那一刻，神术的光辉，重返大地！
而安休法塔姆逝世，六贤教会也从此更名为七贤圣殿。
最后，她与艾伦的话题开始转向这位自己最擅长的领域，奥法——
“魔法的力量，在凡人看来神秘而又强大，即使是能使用它的我们，也对这种力量抱着敬畏的态度，”塔塔说：“不过，普通人对法师的恐惧，多半源于未知与神秘，而非这种力量本身。”
“正因为这种原因，乡野中的山民，大多一生都没有见识魔法力量的机会，但是，一位法师只消在他们面前说出自己的身份，就能让这些愚昧的人们瑟瑟发抖。”她继续说，“作为法师，我希望保持这种神秘，就因为它能给我们带来额外的保护、以及避免一些不必要的麻烦；因此，通常一位法师会谨慎地选择保存自己的秘密。”
“不过，作为处在这种情况下的你和我，即便是告诉你这些法师之间的秘闻，我想也没什么关系。”妖精最后补充了一句。
艾伦没有插话，因为他知道塔塔并不擅长言谈，突兀的插话可能会使她忘掉接下来要谈什么。
“在弗兰泰尔，导师与学徒的第一课，会围绕魔法的本源以及构成展开，就像我的导师给我上的第一课一样。不过在前奥术时代，这一课通常充斥着各种希奇古怪的论调，而到了其尔帝国之后的时代，这一课往往会提及一个法师界著名的名词，”塔塔说，“威廉的环形体系——”
接下来，妖精小姐沉默了一阵。
“内环是能量的世界，外环是精神的世界，两种存在自最终山诞生，沿着环形世界这个超维环缓缓流动，并间接影响我们的世界，然后又最终回归原点，永远守恒；自古以来就是这样，并且将来也不会改变……你与我幸运或是不幸，能够来到这里，见证这个世界最真实的本源……”
“而我们存在这个世界——泰尔，焦炎地狱，无上天国，环形位面内层和外层之间，有一层几乎是坚不可摧的屏障，”然后，她又说道：“元素屏障——大多数法师如此称呼它，而圣书骑士与七贤教会的僧侣则称之为‘信仰之壁’，大多数凡人也都听说过这样一个屏障的存在，只是他们多半不了解它的特性与之所以存在的意义。”
“物质绝对无法穿过元素屏障，尝试穿越它的物质界的生物会在一瞬间湮灭掉肉体，只留下精神的存在；而强大的力量通常也无法穿越它——无论是精神还是能量——不过弱小的能量与精神体，则能渗透过去，”塔塔平淡地补充：“但所谓的弱小，也只是相对而已。”
“因此，你明白我们这个世界——魔法的规则了吗？”塔塔问艾伦，但却不给他回答的机会，“我们用‘卑微弱小’的精神力渗过元素屏障，由环形位面外层进入内层，以精神联系魔力、能量并调动它们……”
塔塔想了一下，然后干瘪瘪地说：“我的导师告诉我一个法师界流传的冷笑话：我们使用了魔法，恰好证明了我们精神力的弱小。”
“假设某种力量强大到能够穿越屏障，那会怎样？”艾伦终于忍不住问了一句。
“我也不知道，”塔塔的话令艾伦吃了一惊，这还是他第一次听到妖精小姐这样做答，“不过艾伦先生，我们想还是回到魔法相关的话题上吧；虽然在这种状况下，我不能教你施展法术，但我能给你讲解一些理论知识——艾伦先生，你很聪明、很有天赋，以后有机会的话，有了这些理论知识，说不定能在十年内成为一位强大的法师。”
“有机会的话……”塔塔沉吟了一下，“不过我想大概不会有机会了。”
“你竟学会开玩笑了，塔塔小姐！”艾伦少有地微笑，此刻，那种一直以来都缭绕着他的分离的痛苦仿佛也淡了许多，“但不管有没机会使用到这些知识，我想多学点东西总是没有错的；何况，如果塔塔小姐再多开两三次玩笑，说不定能使我的精神在这个能量的世界多存在一段时间……”他笑道。
塔塔又是一阵沉默——但接着，她竟极为生涩地、轻轻地低笑了两声；事实上，自认识塔塔以来，艾伦这是第一次听到她的笑声。
于是，塔塔与艾伦的魔法理论知识课就是这样开始的……
由于没有日夜更替，艾伦很难计算时间的流逝，也不知道到过了多久，或许是五年，或许是十年，或许甚至是更长的时间消逝了……
在这段时间中，艾伦的魔法知识越来越丰富，就纯理论来说，一些知名法师也没有他研究得那样系统，何况同时，他还间接了解了无数其他的知识——但与此同时，塔塔的说话的次数却越来越少，语调也越来越虚弱。
有时候，她的上一句话与下一句话之间，常常隔着长时间的沉默。
终于，艾伦明白了：塔塔，这位在数年时间中与自己建立起深厚友谊的妖精小姐，她的精神已经濒临消亡的边缘；而很快，这个世界上就不会再有这样一位聪明而美丽的妖精存在了……
年轻人自进入这个能量世界以来，第一次感受到了淡淡的哀伤与恐惧。
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“塔塔小姐……”
能量的世界冰冷而寂静，艾伦已不知是第几次这样轻声呼唤，但数日以来，他就再也得不到任何回应；一种恐惧从年轻人心灵最深处升起，他从不曾如此担忧过，他设想过无数种分离的情景，但却无法接受妖精小姐就这样的消亡：平淡的，静静的，就如同她的性子一般，甚至连最后的那声道别都没有……
艾伦还记得她最后的谈话：夏伦的乡野，四五月的时节，漫山遍野点缀着矢车菊、铃兰与鸢尾花；起伏的丘陵草甸之间，道路蜿蜒延伸。她讲起供妖精休憩的荫翳的林地，讲起萝萝最爱吃的野山梅，讲起妖精女王后花园的那些精美的庭院。
塔塔讲了许多，那个时候，她象是在追忆，声音已经异常虚弱；但直到最后，她都没有提过道别的话——
“塔塔小姐。”艾伦不甘心地低喊。
他是一位骑士的儿子，他从小耳渎目染的是正义与高贵、英勇与无畏；但现在，他只害怕，害怕这个陌生的世界中，便只剩下他一个人寂静地漂泊，直到消亡……
艾伦不只一次回想起过去五年、或者十年的时光中，塔塔教导自己魔法知识的情景：妖精小姐不是一个擅长言语的女孩子，她的语言平淡、缺乏生动；但她是最好的老师，她的讲解细致入微，她引领自己走进了魔法世界的大门——
“有机会的话……”塔塔沉吟了一下，“不过我想大概不会有机会了。”
——是的，她还会开生涩的玩笑；现在想来，这些玩笑中几乎包含着数年时光中全部的温馨；然而，现在，这些温馨的回忆皆尽被冰冷与死寂所吞噬，就像它们不曾存在过，也再也不会出现……
年轻人不会像诗人一样轻声哀叹，友谊，你是如此珍贵！他只感到窒息，咽喉因为哽咽而发痛，就象思念与回忆纷纷化为巨大的哀伤紧紧地扼住那儿。
假如，假如还有身体话，艾伦一定任凭泪流满面——
他开始接连数日的沉寂，但他还有更的多的时间用来消沉，那近乎是无限的时光；至于精神的湮灭，艾伦渐渐变得漠不关心，反倒是有些期待，省得痛苦每日都像毒蛇一样来纠缠、噬咬他的心灵。
但现实偏偏不如他意，他从未想过自己的精神会如此顽强，竟能坚持这么长的时间……
有时候，他就像一个输光了一切只留下回忆的赌徒；假设，能让他回到开始那数年的时光中，他甚至愿意用剩下的全部生命来孤注一掷。
随着时日的推移，一年，两年，三年再五年过去了——
艾伦要求得变得越来越少，他最后只希望能回到塔塔消失前的那一瞬间，让他能有时间对她说一声：“妖精小姐，我们就此道别吧！”
他记得父亲曾经说过：这世间最毒的毒药，莫过于后悔；痛悔的心灵，能让凡人体会哀伤的至境！
而现在，这毒药注入了他的心灵！
艾伦又学会了忘记时间，孤寂令他几乎整日沉湎于追忆与虚幻之中。
于是，不经意之间，又是数年的时光流逝——
直到有一天，一个陌生的声音突然找上了他；那个声音出现得如此突兀，以至于后来艾伦每每回忆，都会恍惚以为那是上苍安排的神迹。
“小家伙，还记得我吗？”那是一个女子的嗓音，那声音好象是由喉咙深处开始震颤，慵懒、沙哑而又富有诱惑力，“我又一次感到你心中的哀痛，它是如此的悲伤与灰暗啊，即使是身为神祗的我，竟也深深地感到心悸……”
你见过溺水之人抓住最后一根救命稻草时的情景吗？
就像艾伦现在这样：假设你能看他的眼睛，那么你会看到——那浑浊无神的眼神一瞬间注入了光彩，变得如同钻石一般璀璨夺目；假设你能进入他的心灵，那么你会感觉——那麻木腐朽的心灵一瞬间恢复了活力，就像枯木逢春般重新复活过来。
“普丽奥拉！”那怕是过了如此多年，他仍是一瞬间就喊出这个名字，“普丽奥拉……普丽奥拉，大人，您不是自称为女神吗，假若你能满足我这个愿望！我愿意付出一切！”年轻人不顾一切地在心中喊道。
“是的，是的，”女子的声音中用平静的慵懒来安抚艾伦激动，“小家伙，我正是感到你心中的执念，才前往此地，回应予你。”
“啊！”艾伦低喊了一声，许多年前，他对这个女人的声音感到怀疑、甚至有些畏惧；但现在，他为自己当时的想法而羞愧。
女子用低声的轻笑来回应艾伦的震惊。
“那么……你能让我回到许多年，回到第一次认识塔塔小姐的时候吗？”艾伦激动起来。
“不，我不能。”
“那么，您能让时光倒流……让我去与妖精小姐作最后的道别吗？”艾伦小心地问。
“不，我不能。”
“噢！那你能干什么呢，女神大人？”艾伦深深地失望，他甚至深重地叹息起来，却完全没有意识到自己话语中的失礼。
普丽奥拉沉默了一会。
“我能让塔塔·大拇指·晨星，让妖精帝国的长公主重新回到这个世界。”良久，她回答。
……
凡人那些苍白的辞藻已经远无法形容艾伦此刻的心情，震惊？诧异？狂喜？不——空白，只有一片空白能稍微恰当地表达艾伦现在的心绪；一年，两年，三年再五年的时光，他试想过许多异想天开的办法……但他从未奢望过这样的事，从未奢望过！
但普丽奥拉的话锋又一转：“不过，小家伙，”她低声说道：“你必须认识到，妄图获得什么时，人们都必须付出相应的代价。”
“当然，包括我的生命在内，予取予求。”年轻人毫不在意地回答。
“那么，第一次，我要取走你的记忆；你生命最珍贵的一部分记忆。”普丽奥拉轻描淡写地说。
最珍贵的记忆？听了普丽奥拉的话，艾伦一下就想到海伦，想到了自己的母亲，想到了父亲，想到了塔塔教授自己魔法的那五年时光……但最珍贵的记忆是什么呢？艾伦不知道，他认为这些记忆都是一般的珍贵，都值得深深地珍藏起来。
“……您请动手吧，女神大人，我依旧会感谢您的！”但只是片刻的犹豫，他马上就回答。
“那么，小家伙！在心中想象闭上眼睛，对，放开你的心灵吧！”
抽取记忆只在转瞬之间完成，那一刹那，艾伦隐隐感到自己心中少了某些重要的东西，但他回忆时：海伦、父亲、母亲、塔塔甚至萝萝、肖恩、奎文还有牛头怪酒吧老板的记忆却并未缺少；他不禁有些疑惑地问道：“女神大人，已经结束了吗？”
“是的，结束了，小家伙，”普丽奥拉低笑，“想不到你心中还隐藏着这样的记忆，这个女孩，很有趣……”
艾伦皱了皱眉头，一时不明白她的话是什么意思。
但普丽奥拉马上转移话题道：“小家伙，不试试呼唤一下那位沉睡了好长时间的公主吗？”
听到这句话，艾伦感到一阵颤栗掠过他的身体，他的嘴唇不由自主地颤抖起来；有那么一瞬间，他竟然不敢开口，生怕这只是一个幻境、一个梦，醒来之后，留下的只有更大的痛苦。
只是最后，他还是下定了决心。
“塔塔小姐……”
他低声呼唤，并小心翼翼地再补充了一遍。
“塔塔小姐？”
良久、良久，一个细小虚弱的声音响了起来，它仿佛从遥远的天边传递到艾伦的耳边。
“艾伦先生，我好困……”那个声音，如此熟悉，却又让人感到隔着如此久远的记忆——那正是妖精小姐的声音。
等待了数年的这一声回应，不知道什么时候，已让年轻人悚然泪下。
“小家伙，现在我们这位小公主的精神仍旧十分虚弱，不出三天，她会再一次消失在这个世界上！但你发现了吗？小家伙，你的精神十分特殊，几乎完全不会受到这个空间的影响，”普丽奥拉又说道，“因此，现在我要将她的精神与你的精神融合起来；这样，在你的精神消亡之前，那么她会安然无恙！呵呵呵，当然，那样也会有一些副作用咯！”
接下来，是一段长时间的沉默——
然后，塔塔突然有些疑惑地说了一句：“奇怪！艾伦先生，刚才，我好象突然能感受到你心中的想法……你好象，还在思念那个叫海伦的女孩？”
对于这种心中隐私被窥探的尴尬，艾伦并没有太过在意，现在他的心中被喜悦所填满：“是的，塔塔小姐！”他直言不讳地答道。
然后，又是一段长时间的沉默——
“但是，艾伦先生，你为何也会如此思念塔塔？”塔塔的声音又问道，那个平平淡淡的声音，就像在问与她不相关的事情一样。
艾伦感到自己哽咽了一下，假设他能感受到自己眼睛的存在，那么现在必然已经充溢着泪水……
“不知道！但是，非常思念，非常！”
他直言不讳地答道。
……
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“是的，亚敏斯的盛夏庆典的确是源于对生命的赞美，”艾伦答，“但是，在于细节上，塔塔小姐你的看法并不完全正确！”
“艾伦先生，我对亚敏斯的盛夏庆典的看法来自于万法圣殿最严谨的资料，它们由笛安所著；他是历史上著名的大法师，也是历史和人文学的权威。”妖精小姐有许许多多特长，其中之一就是用平淡到没有半点情绪波动的语调与人争论。
“但资料也会出错的，塔塔小姐！”
“不会的。”塔塔淡淡地说。
“好，就算没有出错！但这些资料搜集自那一年？”
“《亚敏斯的民俗》——笛安自回归之纪七三二年开始纂写，历时十年完成；成书后，先后有二位知识渊博的法师以及三百多位来自泰尔诸国的学者们为它校正，因此，它是不会出错的。”
“塔塔小姐，你浏览的资料是二百多年以前的！但在这段历史之中，我们的庆典已经发生了改变，人类这个种族只拥有短暂的寿命，因此并不能像妖精或精灵那样可以一直存留他们的传统！”
“哦？”
“你知道，我正是亚敏斯的平原人！而我对盛夏庆典的看法来自亲身体会，塔塔小姐！”
有那么一瞬间，艾伦心中浮现出这个小姑娘咬了咬下唇的倔强模样——显然，普丽奥拉精神融合得很成功，而它的后遗症也逐渐显露无疑。
“好吧，我们先不说这个了，艾伦先生，”塔塔用不咸不淡的语调开始转移话题，“我们来继续讨论魔力的排序，塔塔认为，昨天你在这个问题的看法上有一点儿小错误！”
听到这句，艾伦忍不住在心中叹了一口气；妖精小姐的心智有时候成熟得令人感到嫉妒，但往往在这种争论的时候，却又和普通的小女孩别无二致：总是想方设法要占到上风。
不过不管怎么说，塔塔回归之后，艾伦在这能量世界中漂流的日子又恢复了以往的节奏：学习魔法知识、聊天以及争论又重新回到了他的生活之中。只是正因为曾经失去过，艾伦才更能体会到这来之不易的幸福的珍贵；凡人难以战胜孤独与寂寞，那怕他是骑士之子，那怕他英勇无畏；而正因此，每当听到塔塔的声音，艾伦心中都有抑制不住的快乐在流动……
时间仍旧一天天流走，一天天的，很快又是两年过去——
有一天，塔塔突然问道：“你听说过鲸之歌吗，艾伦先生。”
“那是什么？”
“从十臂城到绝风港，再从绝风港到千帆城、十港，海上航线一直向南延伸，穿过雷鸣海峡，越奥维斯角，就进入了广袤的外海；那里湛蓝的海面上，三桅大帆船的排帆像垂在蓝色镜面上雪白的云堆——这些船只，白昼时扬帆起航，载满物资乘风破浪；入夜，星辉低垂，它们就放下铁锚，静静地泊在海面——而它上面的那些船员们，往往在夜深人静之时，就有机会听到那来自大洋深处的、美妙而震撼人心的歌声……”塔塔说道，“这一段描述，艾伦先生应该听过吧？”
“是的！这是《海的自白》——吟游诗人们讲述的诸多奇异故事中的一个，它脍炙人口！”艾伦不止一次地佩服，他佩服妖精小姐能将诗人们最浪漫的故事念得如此枯燥无味：“但它讲述的是什么？”
“鲸咏，那是海洋中最美丽的声音，传说它能穿透人心，直撼你的灵魂。”
“这就是今天我们的话题？”
“不，我只是想说：能量的空间也并非永远死寂，在某些特定的时间和地点，你能听到比鲸之歌更加美妙的声音……”塔塔说道，“我想，很快你就能听到了。”
……
第三天早上，假设艾伦的时间一直没估算错的话（显然这种可能性很小）——
他通常在这个时候冥思，艾伦有两种冥思方式：一种来自修道士，一种来自于法师；现在他正在用修道士的方式陷入沉寂的思索之中，而至于法师那种，他暂时还没有条件去尝试。
然后，年轻人突然感到自己心中有一根弦动了一下。
同时，塔塔也从冥思中清醒过来，如果是在物质界，那么我多半会告诉你们：此刻，两人正缓缓睁开眼睛。
……那是一个悠远而深邃的声音，像是在咏叹、轻吟或者哀唱，它突然响起时，毫无预兆、又好象隔着亿万光年的距离，就那么缓缓地、静静地淌入两人的心灵；那声音像是一条渊远流长的河流，轻轻地、默默地流淌，但其中又仿佛蕴涵着一整个世界，隐约透出无数情感、无数历史，它就那么带着这个世界的命运，慢慢地、无声地向前运行着。
然后这悠远深邃的声音变了，河流汇入大海，广阔而无垠，而那包容一切的力量，足以使凡人悚然泪下；它的波浪时而汹涌，时而轻盈——和风徐徐之时，令人沉溺其中，波澜骤起之时，令人心神震撼。
假设有一种可以击穿心灵的力量，那么就是眼前这声音——它如同一道电，一束光，直透入人心中最柔软的地方——令人从后脑开始发麻，这酥麻的感觉沿着脊柱一直传向全身，足以让你深深的战栗起来……
这就是灵魂的战栗。
好半晌，艾伦才从那种精神的奇妙同协之中解脱出来，他深深地感叹，感叹这世间竟有如此奇妙的声音，足以令一切艺术家的音乐黯然失色。但最令年轻人惊讶的是，他发现自己对于‘气’的体悟，在听到这歌声之后，竟无缘无故地提高了许多。
“虹之歌，”妖精小姐的声音传来，“这个世界所拥有的，至美的声音！”
“虹？”
“那是它的学名，艾伦先生。”塔塔回答道，“这种生物，在我们的世界有许多称呼，精灵们曾一度认为它是命运的象征，而矮人们则称它为‘瑟尔’——意为永恒，而泰尔人，则称它为：元素龙！”
“我好象听过这种生物的名字，”艾伦若有所思地说道，“对了，亚敏斯平原人的神话故事中，也有过这种生物的传说，它们叫做苍空巨龙！传说中，苍空巨龙以泰尔的整个天空作为家园，它们永恒地翱翔，从出生到死亡，一生都在不断地飞行中度过……而在奥尔丁，苍空巨龙意味着永恒地奋斗，不断向上，向上，再向上，直死方休！”
“在古代泰尔，它也有这个寓意，”塔塔说：“虹是一种巨型元素生物，它的外型很像近海渔民描述的魔鬼鱼；这种生物诞生时就位于天空，并且，从出生的那一刻起，它就能感受到它们恒古以来就一直追寻的那个真理……”
“虹的一生都在向天空的更高处飞去，飞得越高，它的速度就越快，体型也越大，累积的能量也就更多——至少在外人看来，就是这样。”她继续说道：“但事实上，虹并非是飞向更高处，而是在不断向元素屏障接近，这是它们所追寻的目标、是它们的宿命；而直到那一天的到来，当虹的能量积累到能突破这层屏障，那么它就会超脱出我们的世界，进入这儿，进入这个环形世界的内层。”
“不过即使如此，它们的宿命仍未结束，它们会带着哪个与生俱来的感召，一边发出那哀伤的咏唱一边飞向这个超维的环形世界的顶点——最终山；传说，那儿是虹的墓地，也就是许多神话中所提到的巨龙之墓！”
“等等，”艾伦少有地打断了塔塔，“虹的速度快吗？”
他心中马上浮现出妖精小姐点头的样子。
“是的，非常快！”塔塔回答，并补充道：“如你所想，这是一个机会，艾伦先生。”
“我们该怎么做，塔塔小姐？”年轻人马上问道。
“等到‘虹’离我们最近的时候，你就想办法将我们的精神靠上去，”塔塔回答，“但它的速度非常快，快到超乎凡人的想象，因此，你只有一次机会！而假如你成功了，我们就能抵达那个传说不曾有过凡人涉足的禁区——代表辉煌星环的最终山！到了那儿，说不定我能找到方法进入环形位面外层的精神世界，那样，很可能有机会回到弗兰泰尔！”
听了塔塔的解释，艾伦一下子激动起来，他想起了海伦、想起了自己的母亲，然后他狠狠地点了点头：“我想我明白了。”
……
在接下来的几天中，虹的歌声始终没有间断过，但距离却越来越近；直到有一天，艾伦和塔塔都敏锐察觉到——那个存在，很快就要来到自己身边了！
艾伦感到身后的能量空间开始剧烈地搅动起来，假设他没有学过魔法知识，那么他一定不知道那里发生了什么事；但现在，他却明白，那是因为有一只庞然大物正在那个方向急剧地吸收着能量，并不断地提高自己的速度……
显而易见的，那就是虹！
时间一点点流逝，艾伦感到度秒如年——
但某个瞬间，伴随着那清晰美妙的歌声，他身后的空间突然被破开，一只庞大的、有如山岳般的、透明的巨影从那儿飞跃而出；它的速度是如此之快，不过是恍惚之间的刹那，就已带着无数能量、或者魔力旋涡从艾伦身边掠了过去。
“就是现在。”这是妖精小姐镇定自若的声音。
听到这个声音，被磅礴的能量流冲得东倒西歪的艾伦立刻稳住自己的精神；他咬紧牙，拼命向那个庞大的存在靠了过去……
一瞬间，历史改变。
…………
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以下一段话，写给我一生中最难以忘怀的日子：
回归之纪九七○年七月十日，在那一日，在那个天幕没有繁星闪烁的漆黑黎明，因为我与海伦的逃婚计划，我第一次进入了那个世界——环形位面的内层位面；与塔塔·大拇指·晨星小姐——我一生当中的良师益友——一起。
进入能量的世界后，出于保证精神不至于过早消亡的考虑，塔塔小姐开始引导我进入魔法世界的大门；整个前五年、或者十年，她一直在教导我魔法知识，她的语言并不生动，但却足够细致，我想正是因为她的努力，才有了今天的艾伦·艾尔德尔。
塔塔·大拇指·晨星小姐，我最好的导师。
而紧接着，我迎来了人生中最灰暗的数年；塔塔小姐的不告而别，给了我重重的一击，我曾一度在回忆的温馨与现实的残酷之间来回辗转——我眼前幻境重重，并不断陷入追忆往昔的梦境之中，塔塔小姐一次次回到我身边，但随之而来的现实又一次次让我体会从天堂到地狱的落差——很少有人能理解那种来自心灵上的折磨：孤寂，绝望与追悔末及。
但正因为这样的经历，才使我在以后的日子里更加坚强。
这灰暗的日子持续了多久，我不知道，但塔塔小姐的回归让我重新振作起来，并因此认识到：任何时候，我们都绝不能放弃希望！在这一点上，我的父亲，玫瑰骑士乔科的认识远比我更深刻，或许从一开始，我就应该珍视他对我的每一个告诫。
我开始思索如何逃离这个冷寂的世界，许多年前，我对此一无所知，但许多年后，我拥有了属于自己的‘武器’和‘工具’——丰富的魔法知识——它们全部来自塔塔小姐；虽然我想我永远不会比妖精小姐更加睿智，但我认为自己拥有一些塔塔小姐没有的东西，比如说最热切的求生欲——它来自人类最原始的本能。
于是，我一边学习，一边与妖精小姐讨论魔法世界的构成，一边思索着这条计划：让我与塔塔小姐成功逃离这儿的计划！
因此，当那一天，我听到她提起虹这种生物时，我一下子就想到了一个或许可行的办法。
但事实上，在爬上‘虹’那宽广的背之前，我从未想过，困境原来是如此容易改变。
我们的旅行开始加速。
接下来，我与塔塔小姐又找到了一个计时的方法——‘虹’庞大的身躯上那些纯元素凝成的水晶鳞片，每过一段时间，就会有规律的变色；而这段时间间隔，大概也就是三天的样子——在这个冷清孤寂、时间恍若凝固停滞的世界中，这不能不说是一个好消息，而且，我当时就认为这是一个好兆头。
事实也正是如此——
那之后的第十个年头，我们到达了这次旅行的终点——辉煌星环，最终之山。
我原本以为那应该是回归之纪九九○年到一○○○年之间的某一年，但实际上弗兰泰尔的纪年方式在这儿并不适用；因为现在我知道，越靠近最终山，时间流动越趋近于停止。
——《旅行的回忆》引言，艾伦·艾尔德尔，写于最终山
※※※
“艾伦，剑术课时间！”
一个声音从门外传来，假设你曾与安奎因的精灵们长时间地交谈，那么你现在会察觉到：这个带着优雅与跳跃的调子，正是源自于精灵那特有的嗓音；但一反精灵们说话时那种高傲与淡淡的冷漠，这声音的主人显得有些不那么正经：“艾伦——亲爱的艾伦先生，你要让你的剑术老师等上多久呢？十年，或者二十年！哦不！人生如此宝贵，我绝不允许你这样浪费！”
伴随着这句话，房间的华美的雕花黑木门‘哗啦’一声被一柄花刃细剑吞吐的剑芒剖成两片，并且木屑飞舞——这是这个月来遭受同样命运的第三扇门。
艾伦马上合上手中羊皮装订的日记本——那淡红色的扉页上，用亚敏斯的文字写着一行整洁优美的小字：旅行的回忆——他没好气地回过头，同时一个不注意，‘喀嚓’一声将手中的羽毛笔捏成了两段。
这是这个月来遭受同样命运的第三十只羽毛笔。
闯进门的家伙，正是一位尖耳朵，银头发，英俊帅气的精灵男子；他穿着一身镶满宝石、滚银边的、华丽的、或者不如说不伦不类的礼服，他用淡银色的眸子扫了艾伦手中的笔一眼，挑了挑眉毛。
“很好，又断了，第三十枝！”精灵点点头，“以这个速度持续下去，三年以后，你就没有任何笔可以用了！”
艾伦盯着这个精灵，翻了个白眼——
记得在到达最终山之前，他无数次在心中构想过这个对凡人来说还是一片未知的领域，不自觉地猜测自己会以怎样的方式抵达那儿，他会遇到什么样的情况？危险，或者是转机？那里有太古以来的强大存在吗？他们是友善的？还是充满了敌意？
艾伦不知道。
就如他永远也不会想到：当那一天到来时，迎接他的不是危险也不是机遇，更非太古以来的强大存在，而是——一位有些不伦不类的精灵！
“嗨，两位！我叫温达尔，至于家族姓氏恐怕已经忘掉了，我记得我在这儿待了多少年？啊，不记得了！”这是那个永远穿着一身镶满宝石、滚银边的、华丽的、或者不如说不伦不类的礼服的精灵的开场白——你得明白，通常安奎因的精灵们绝不会穿这样一身衣服，那比杀了他们还叫他们难受——但温达尔当时就穿着这样一套衣服，微笑着、彬彬有礼地站在他和妖精小姐面前……
虽然那不久之后，艾伦就明白，那所谓的‘彬彬有礼’也不过是装出来的。
而至于温达尔为什么会出现在这个地方，按照他自己的说法，他是在许多许多年前——当然，至于究竟多少年以前，他肯定是不记得了；总之，那就是许多许多年前；那一天，他正在一位法师朋友的会客室品尝那些人类世界的甜点，至于他的法师朋友，则是独自在地下室做法术实验，然后，理所当然的，实验失败了，意外发生了，一个蓝色旋涡将无辜的他卷了进去……
通常讲到这里，温达尔就会提高声音：“接下来……接下来就是一段漫长的漂流，恩，非常漫长；即使是对于我这样的精灵来说，那也是一段枯燥无味的旅程，何况，我完全是无辜的呀！都怪那个该死的老鬼！”
精灵停了一下，然后继续说：“恩，那个老鬼，他想办法牺牲自己的精神保住了我的精神！就这样，我就这样出现在你们面前了！”
接着，温达尔会微微一笑。
但无论如何，就像温达尔所自我吹嘘的那样，这位精灵是一个真正的剑术高手，真正的大师级剑客；艾伦曾想，这样一位剑客在历史上不会默默无闻，但他又从未听说过历史上有过一位叫做这个名字的著名剑手，于是他很快想到，温达尔这个名字不过是个化名——但至于对方的真名是什么，艾伦却想不出来，甚至连博闻强记的塔塔，对此也只是默默地摇摇头。
毕竟，历史上因为各种原因失踪的剑术大师，几乎比天上的星星还要多。
接下来，在偶然见识过艾伦那花架子似的剑术后，温达尔立刻提出要求，要成为他的私人剑术教师，理由是——一位大师级剑手身边，竟然有这样一个不入流的剑客存在，这完全是对他的荣誉的一种侮辱。
艾伦对此倒是没有什么异议，能学到更多的东西，对他来说未尝不是一件好事。
不过年轻人很快后悔了，毕竟不管是谁如果每天都被反复的、无数次的蹂躏与践踏，恐怕他都会很快后悔的；你完全可以想象一个入门级的剑手与大师级的剑客之间比试的过程，特别是后者似乎永远不知道放水为何物的情况下——而事实上，温达尔所谓的练剑方式就是与他不断的对战。
但所幸，不管怎样，艾伦的剑术修为都在突飞猛进地进展着，毕竟，他有着无与伦比的天赋；这天赋，从塔塔与温达尔那偶尔透出些赞赏光彩的眼睛中，就可以看出来。
而一想到自己那无比悲惨的剑术课，年轻人就会不自觉地想到自己现在的身体状况。
在进入最终山后，他与塔塔的身体像投影一样被重塑，只是接近二十年没有使用过身体的下场就是：一不小心就会用力过度，从而损坏什么东西；就像现在他手中的这只羽毛笔一样。
想到手中的这只断裂的羽毛笔，艾伦的思绪一下回到了现实，他再看了一眼眼前这不太正经的精灵，点了点头。
“剑术课？”
“正是，亲爱的艾伦先生！”温达文笑嘻嘻地说道。
“好象你比我还期待的样子？”艾伦挑着眉尖看着这位名义上的‘剑术导师’。
“简直是无比期待呀，亲爱的艾伦先生！”温达文的语调简直是在赞叹了。
艾伦仍旧是看着他，接着叹了一口气，“好吧……我们走吧！”
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但正因为这样的经历，才使我在以后的日子里更加坚强。
这灰暗的日子持续了多久，我不知道，但塔塔小姐的回归让我重新振作起来，并因此认识到：任何时候，我们都绝不能放弃希望！在这一点上，我的父亲，玫瑰骑士乔科的认识远比我更深刻，或许从一开始，我就应该珍视他对我的每一个告诫。
我开始思索如何逃离这个冷寂的世界，许多年前，我对此一无所知，但许多年后，我拥有了属于自己的‘武器’和‘工具’——丰富的魔法知识——它们全部来自塔塔小姐；虽然我想我永远不会比妖精小姐更加睿智，但我认为自己拥有一些塔塔小姐没有的东西，比如说最热切的求生欲——它来自人类最原始的本能。
于是，我一边学习，一边与妖精小姐讨论魔法世界的构成，一边思索着这条计划：让我与塔塔小姐成功逃离这儿的计划！
因此，当那一天，我听到她提起虹这种生物时，我一下子就想到了一个或许可行的办法。
但事实上，在爬上‘虹’那宽广的背之前，我从未想过，困境原来是如此容易改变。
我们的旅行开始加速。
接下来，我与塔塔小姐又找到了一个计时的方法——‘虹’庞大的身躯上那些纯元素凝成的水晶鳞片，每过一段时间，就会有规律的变色；而这段时间间隔，大概也就是三天的样子——在这个冷清孤寂、时间恍若凝固停滞的世界中，这不能不说是一个好消息，而且，我当时就认为这是一个好兆头。
事实也正是如此——
那之后的第十个年头，我们到达了这次旅行的终点——辉煌星环，最终之山。
我原本以为那应该是回归之纪九九○年到一○○○年之间的某一年，但实际上弗兰泰尔的纪年方式在这儿并不适用；因为现在我知道，越靠近最终山，时间流动越趋近于停止。
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“艾伦，剑术课时间！”
一个声音从门外传来，假设你曾与安奎因的精灵们长时间地交谈，那么你现在会察觉到：这个带着优雅与跳跃的调子，正是源自于精灵那特有的嗓音；但一反精灵们说话时那种高傲与淡淡的冷漠，这声音的主人显得有些不那么正经：“艾伦——亲爱的艾伦先生，你要让你的剑术老师等上多久呢？十年，或者二十年！哦不！人生如此宝贵，我绝不允许你这样浪费！”
伴随着这句话，房间的华美的雕花黑木门‘哗啦’一声被一柄花刃细剑吞吐的剑芒剖成两片，并且木屑飞舞——这是这个月来遭受同样命运的第三扇门。
艾伦马上合上手中羊皮装订的日记本——那淡红色的扉页上，用亚敏斯的文字写着一行整洁优美的小字：旅行的回忆——他没好气地回过头，同时一个不注意，‘喀嚓’一声将手中的羽毛笔捏成了两段。
这是这个月来遭受同样命运的第三十只羽毛笔。
闯进门的家伙，正是一位尖耳朵，银头发，英俊帅气的精灵男子；他穿着一身镶满宝石、滚银边的、华丽的、或者不如说不伦不类的礼服，他用淡银色的眸子扫了艾伦手中的笔一眼，挑了挑眉毛。
“很好，又断了，第三十枝！”精灵点点头，“以这个速度持续下去，三年以后，你就没有任何笔可以用了！”
艾伦盯着这个精灵，翻了个白眼——
记得在到达最终山之前，他无数次在心中构想过这个对凡人来说还是一片未知的领域，不自觉地猜测自己会以怎样的方式抵达那儿，他会遇到什么样的情况？危险，或者是转机？那里有太古以来的强大存在吗？他们是友善的？还是充满了敌意？
艾伦不知道。
就如他永远也不会想到：当那一天到来时，迎接他的不是危险也不是机遇，更非太古以来的强大存在，而是——一位有些不伦不类的精灵！
“嗨，两位！我叫温达尔，至于家族姓氏恐怕已经忘掉了，我记得我在这儿待了多少年？啊，不记得了！”这是那个永远穿着一身镶满宝石、滚银边的、华丽的、或者不如说不伦不类的礼服的精灵的开场白——你得明白，通常安奎因的精灵们绝不会穿这样一身衣服，那比杀了他们还叫他们难受——但温达尔当时就穿着这样一套衣服，微笑着、彬彬有礼地站在他和妖精小姐面前……
虽然那不久之后，艾伦就明白，那所谓的‘彬彬有礼’也不过是装出来的。
而至于温达尔为什么会出现在这个地方，按照他自己的说法，他是在许多许多年前——当然，至于究竟多少年以前，他肯定是不记得了；总之，那就是许多许多年前；那一天，他正在一位法师朋友的会客室品尝那些人类世界的甜点，至于他的法师朋友，则是独自在地下室做法术实验，然后，理所当然的，实验失败了，意外发生了，一个蓝色旋涡将无辜的他卷了进去……
通常讲到这里，温达尔就会提高声音：“接下来……接下来就是一段漫长的漂流，恩，非常漫长；即使是对于我这样的精灵来说，那也是一段枯燥无味的旅程，何况，我完全是无辜的呀！都怪那个该死的老鬼！”
精灵停了一下，然后继续说：“恩，那个老鬼，他想办法牺牲自己的精神保住了我的精神！就这样，我就这样出现在你们面前了！”
接着，温达尔会微微一笑。
但无论如何，就像温达尔所自我吹嘘的那样，这位精灵是一个真正的剑术高手，真正的大师级剑客；艾伦曾想，这样一位剑客在历史上不会默默无闻，但他又从未听说过历史上有过一位叫做这个名字的著名剑手，于是他很快想到，温达尔这个名字不过是个化名——但至于对方的真名是什么，艾伦却想不出来，甚至连博闻强记的塔塔，对此也只是默默地摇摇头。
毕竟，历史上因为各种原因失踪的剑术大师，几乎比天上的星星还要多。
接下来，在偶然见识过艾伦那花架子似的剑术后，温达尔立刻提出要求，要成为他的私人剑术教师，理由是——一位大师级剑手身边，竟然有这样一个不入流的剑客存在，这完全是对他的荣誉的一种侮辱。
艾伦对此倒是没有什么异议，能学到更多的东西，对他来说未尝不是一件好事。
不过年轻人很快后悔了，毕竟不管是谁如果每天都被反复的、无数次的蹂躏与践踏，恐怕他都会很快后悔的；你完全可以想象一个入门级的剑手与大师级的剑客之间比试的过程，特别是后者似乎永远不知道放水为何物的情况下——而事实上，温达尔所谓的练剑方式就是与他不断的对战。
但所幸，不管怎样，艾伦的剑术修为都在突飞猛进地进展着，毕竟，他有着无与伦比的天赋；这天赋，从塔塔与温达尔那偶尔透出些赞赏光彩的眼睛中，就可以看出来。
而一想到自己那无比悲惨的剑术课，年轻人就会不自觉地想到自己现在的身体状况。
在进入最终山后，他与塔塔的身体像投影一样被重塑，只是接近二十年没有使用过身体的下场就是：一不小心就会用力过度，从而损坏什么东西；就像现在他手中的这只羽毛笔一样。
想到手中的这只断裂的羽毛笔，艾伦的思绪一下回到了现实，他再看了一眼眼前这不太正经的精灵，点了点头。
“剑术课？”
“正是，亲爱的艾伦先生！”温达文笑嘻嘻地说道。
“好象你比我还期待的样子？”艾伦挑着眉尖看着这位名义上的‘剑术导师’。
“简直是无比期待呀，亲爱的艾伦先生！”温达文的语调简直是在赞叹了。
艾伦仍旧是看着他，接着叹了一口气，“好吧……我们走吧！”
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推荐好书两本：《东周末年有战国》；书号：121278；《巴伐利亚玫瑰》；书号：121280
正如前文所提过的，就剑术而论，艾伦与温达尔之间的差距，甚至还无法用层次来形容，假设真要找出什么恰当的形容词，恐怕我们得说这之间存在一条巨大的鸿沟。
温达尔的训练往往从艾伦的进攻开始，到艾伦的倒地结束，这之间的间隔一个月以来就从未超过三秒。但唯一的差别是，最开始，精灵每以一记闪电般地突刺就能轻松结束战斗；而现在，精灵则要漂亮地刺上三剑才能击倒艾伦。
温达尔的剑迅猛绝伦，一柄细剑能叫这精灵挥出数十道残影，正手或者反刺，刃光波动之间像花瓣似的层层绽开，光影的灿烂与绚丽一瞬间就掩盖了剑术本身的杀意；但温达尔自己也坦言，这叫华而无实，任何一位剑术宗师看了都会大皱眉头——不过这位精灵并不在意，按照他的说法：在他那个时代，绝大多数顶尖剑客看了他的剑术都会直皱眉头，不过事实上，几乎所有皱过眉头的人最后都败在他的剑下！
“绝对的速度代表着绝对的实力差距，”这位艾伦的临时导师如此说道，“假设在同样的时间内，对手只能出一剑，而你却能出三剑，那么为什么不可以浪费一剑来追求美好与飘逸呢？”
“你看，要学会追求生活中无处不在的美好！”他用精灵语赞叹道，“比方说你们人类在甜点这方面，就做得不错！”
这就是温达尔的剑术课——
这样的剑术课通常选在空旷的大厅中进行，这种大厅四个方向上都没有墙，六十六根稀疏排列的黑玉柱子支撑着它的梯形拱顶，它的地板往往是厚实的黑耀石，与拱顶的云白色大理石相对应；而大厅之外，是广袤神秘的星空，那紫黑色的深邃背景中分布着无数庞大的、绚丽的星云与星团，但这些繁星是残缺的，它们之间有着大片大片破碎的空白、以及充斥着黑色射线的扭曲虚空。
最终之山，辉煌星环——
艾伦每次凝视这些破碎的星辰时，心中就会不自觉地涌起苍凉与悲壮；他闭上眼睛，似乎能看到无数星辰在陨落、破碎，一个个滑入破碎的空间之中，永恒地熄灭……
他不只一次记起审判教徒宣扬的教义，他偶尔想：假设能回到弗兰泰尔，有机会一定要与一位审判教徒作一次长谈。
但现在恰好不是考虑这些事的时候，因为温达尔的声音已经将艾伦唤回了现实。“怎么，今天这样就起来不来了吗？”精灵斜驻着剑站在艾伦面前，他自上向下看着躺在地上的年轻人，笑嘻嘻地问。
“没，”艾伦有些虚弱地摇了摇头，他苍白的额头上全是汗水，身上裸露在外的地方布满一道道或青或紫的淤伤，“走了一下神，抱歉。”
温达尔走到他身边蹲下，微笑道：“那么今天就到这里吧，我也看出来了，你有些心不在焉！”他用手指敲了敲剑柄，“你在想什么呢？让我猜猜，你们人类像你这个年纪……哦，对了！你一定是在想你的小情人了，那个女孩叫什么来着？海蒂……海伦？”
“该死，什么小情人！”艾伦才刚半坐起来，脸一下就红了，他羞恼地低吼一声：“塔塔小姐怎么连这也告诉你！”
“这个嘛，我用我法师朋友的一些个人心得和她换的，”温达尔笑眯眯地看着艾伦，“我认为呢，关心学生是当好一名导师的必要课程！”
年轻人翻个白眼，从没想过原来妖精小姐是如此地好收买。
这时，温达尔毫不爱惜地将那把品质上乘的配剑随手丢开，然后拍拍手，坐艾伦身边，笑着问：“说说，你刚才在想什么？”
艾伦对他这些与一般剑手、或者说与一般人大相径庭的行为视若无睹，他淡淡地说：“……记得在能量空间漂流时，虽然总是要注意应付各种各样的情况，但却少了许多烦恼；而现在来到这里，固然安定下来、远离危险，但却渐渐开始想家了”
“昨晚，我做了一个梦，梦到了母亲……还有海伦。”他最后微不可闻地补充了一句。
“人类啊，便是如此得寸进尺！”温达尔马上开始感叹人类的劣根性，“你与塔塔小姐能安全地到达这里，便已经要感谢诸神庇佑了！这是多大的恩宠，这是多大的幸运！”最后一句他用上了优雅的精灵语，但却是用来发出极为粗俗地、啧啧有声地赞叹。
假设此时有另一名精灵在这儿，并看到自己的同胞在用如此不雅的方式糟蹋他们的优美语言，也不知道他会不会因此与温达尔决斗。
不过艾伦并关心这样的事，他只是问了一句：“你不想回去？”
“当然想，”精灵大声回答，“但我在这儿待了多久了？连我自己也不记得了……弗兰泰尔的时间每划去一年，这儿的时间就千万倍的延长，但我却不会因为时间的流逝而衰老死去，因为只要我还留在这儿，那么我就拥有不朽与永恒；是啊！无数个年头，经过无数个年头的等待，我已经习惯了，何况现在又有了你们能陪我聊天，又有了能回到弗兰泰尔的希望……那怕只有那么一点儿，但我又有什么理由焦急与抱怨呢？”
艾伦默默地点了点头。
“亲爱的小艾伦，不必如此焦虑，不必如此！聪明美貌的妖精小姐不是一直在寻找回去的方法吗？她是一位睿智的法师，就和我那该死的朋友一样，那么她一定会找到办法的！”温达尔微笑着安慰道：“当然我明白，你与我不同，我可以无牵无挂，时间对我来说没有什么特别的含义……至于艾伦嘛，还有一位小情人在那边等着他呢。”
“你去死吧！”年轻人终于忍不住低声诅咒了一句，心中的一丝惆怅也随之烟消云散了。
温达尔完全没有一点安奎因精灵应有的高傲，因此他低声偷笑起来。
艾伦哼了一声，心里明白这家伙的恶劣脾性，于是他理智地闭嘴，这空旷的大厅中第一次被沉默所光顾。
但精灵马上打破沉默，“又在想什么？”
艾伦默默地看着大厅外广袤的星空，半晌，才回答道：“我在想，是谁建造了这样的一座神殿——在这最终山的山脚、辉煌星环的最边缘。”
“天哪，艾伦！我本来以为你很聪明的，”温达尔失望地叹了一口气，“这还用问吗，当然是那些太古以来的伟大存在！事实上，这样的神殿不只一座，而是七座！”
“但他们都去了那儿？”年轻人马上问道，“现在这里空无一人，这神殿，就像死了一样！”
“天知道，”精灵哼唧一声，“你知道，你的导师我既不是牧师，也不是神学家。”
艾伦没好气地横了这不伦不类的精灵一眼。
“好吧，我说，艾伦——”温达尔摊开手，“事实上现在你要关心的，不是这些‘哲学意义’上的问题；我听塔塔那小姑娘说，你在弗兰泰尔似乎还有那么一两个对头，因此，我想你最好还是多想想如何尽快提高你的剑术……”
他伸出一根修长纤细的指头点了点自己的脑门，突然想到什么似地说道：“算了，你和我的差距实在是太大了……这样吧，接下来的日子，用魔像与你对练好了！”
“魔像，那是什么？”艾伦微微一愣。
“啊，你没听过魔像吗？”精灵反问，“那是炼金术的作品，以前这儿好象还有一个炼金术士吧，恩，是个人类！不过后来因为受不了那种近乎永恒的等待而疯了……我最后一次看到他时，他着了魔似地跑进了神殿最深处，然后就再也没出来过——你知道，这里有些地方对于凡人来说是相当神秘以及危险的。”
艾伦皱了一下眉，继续等待温达尔的下文。
“恩，有些跑题了……我是说，我记得那个人类当初好象做了好几具魔像，你去他房间看看吧，那房间，应该就在无限之回廊左手侧最深处，”精灵将一粒红宝石丢到年轻人手上，继续说道：“记得带上这个，不然那些铁脑袋的大家伙可是会攻击你的！你得庆幸，我当年与那家伙关系还算不错！”
温达尔正陷入一如既往的自我吹嘘中，但就在这个时候，艾伦就看到妖精小姐从大厅外飘了进来。
他看到，塔塔那精致的小脸蛋上，那翡翠一样的眼睛里，竟出奇地蕴涵着一丝奇异的光芒，而在过去，艾伦从未见过她这样的一面。
妖精小姐看到艾伦，眼神闪烁了一下；然后她停了停，好象是在整理思路，而最后她又回复平静，低声说道：“艾伦先生，我在你的血液里，找到一些奇异的东西！”
她斟酌了一下。
“非常的……不寻常……”她说道。
温达尔的训练往往从艾伦的进攻开始，到艾伦的倒地结束，这之间的间隔一个月以来就从未超过三秒。但唯一的差别是，最开始，精灵每以一记闪电般地突刺就能轻松结束战斗；而现在，精灵则要漂亮地刺上三剑才能击倒艾伦。
温达尔的剑迅猛绝伦，一柄细剑能叫这精灵挥出数十道残影，正手或者反刺，刃光波动之间像花瓣似的层层绽开，光影的灿烂与绚丽一瞬间就掩盖了剑术本身的杀意；但温达尔自己也坦言，这叫华而无实，任何一位剑术宗师看了都会大皱眉头——不过这位精灵并不在意，按照他的说法：在他那个时代，绝大多数顶尖剑客看了他的剑术都会直皱眉头，不过事实上，几乎所有皱过眉头的人最后都败在他的剑下！
“绝对的速度代表着绝对的实力差距，”这位艾伦的临时导师如此说道，“假设在同样的时间内，对手只能出一剑，而你却能出三剑，那么为什么不可以浪费一剑来追求美好与飘逸呢？”
“你看，要学会追求生活中无处不在的美好！”他用精灵语赞叹道，“比方说你们人类在甜点这方面，就做得不错！”
这就是温达尔的剑术课——
这样的剑术课通常选在空旷的大厅中进行，这种大厅四个方向上都没有墙，六十六根稀疏排列的黑玉柱子支撑着它的梯形拱顶，它的地板往往是厚实的黑耀石，与拱顶的云白色大理石相对应；而大厅之外，是广袤神秘的星空，那紫黑色的深邃背景中分布着无数庞大的、绚丽的星云与星团，但这些繁星是残缺的，它们之间有着大片大片破碎的空白、以及充斥着黑色射线的扭曲虚空。
最终之山，辉煌星环——
艾伦每次凝视这些破碎的星辰时，心中就会不自觉地涌起苍凉与悲壮；他闭上眼睛，似乎能看到无数星辰在陨落、破碎，一个个滑入破碎的空间之中，永恒地熄灭……
他不只一次记起审判教徒宣扬的教义，他偶尔想：假设能回到弗兰泰尔，有机会一定要与一位审判教徒作一次长谈。
但现在恰好不是考虑这些事的时候，因为温达尔的声音已经将艾伦唤回了现实。“怎么，今天这样就起来不来了吗？”精灵斜驻着剑站在艾伦面前，他自上向下看着躺在地上的年轻人，笑嘻嘻地问。
“没，”艾伦有些虚弱地摇了摇头，他苍白的额头上全是汗水，身上裸露在外的地方布满一道道或青或紫的淤伤，“走了一下神，抱歉。”
温达尔走到他身边蹲下，微笑道：“那么今天就到这里吧，我也看出来了，你有些心不在焉！”他用手指敲了敲剑柄，“你在想什么呢？让我猜猜，你们人类像你这个年纪……哦，对了！你一定是在想你的小情人了，那个女孩叫什么来着？海蒂……海伦？”
“该死，什么小情人！”艾伦才刚半坐起来，脸一下就红了，他羞恼地低吼一声：“塔塔小姐怎么连这也告诉你！”
“这个嘛，我用我法师朋友的一些个人心得和她换的，”温达尔笑眯眯地看着艾伦，“我认为呢，关心学生是当好一名导师的必要课程！”
年轻人翻个白眼，从没想过原来妖精小姐是如此地好收买。
这时，温达尔毫不爱惜地将那把品质上乘的配剑随手丢开，然后拍拍手，坐艾伦身边，笑着问：“说说，你刚才在想什么？”
艾伦对他这些与一般剑手、或者说与一般人大相径庭的行为视若无睹，他淡淡地说：“……记得在能量空间漂流时，虽然总是要注意应付各种各样的情况，但却少了许多烦恼；而现在来到这里，固然安定下来、远离危险，但却渐渐开始想家了”
“昨晚，我做了一个梦，梦到了母亲……还有海伦。”他最后微不可闻地补充了一句。
“人类啊，便是如此得寸进尺！”温达尔马上开始感叹人类的劣根性，“你与塔塔小姐能安全地到达这里，便已经要感谢诸神庇佑了！这是多大的恩宠，这是多大的幸运！”最后一句他用上了优雅的精灵语，但却是用来发出极为粗俗地、啧啧有声地赞叹。
假设此时有另一名精灵在这儿，并看到自己的同胞在用如此不雅的方式糟蹋他们的优美语言，也不知道他会不会因此与温达尔决斗。
不过艾伦并关心这样的事，他只是问了一句：“你不想回去？”
“当然想，”精灵大声回答，“但我在这儿待了多久了？连我自己也不记得了……弗兰泰尔的时间每划去一年，这儿的时间就千万倍的延长，但我却不会因为时间的流逝而衰老死去，因为只要我还留在这儿，那么我就拥有不朽与永恒；是啊！无数个年头，经过无数个年头的等待，我已经习惯了，何况现在又有了你们能陪我聊天，又有了能回到弗兰泰尔的希望……那怕只有那么一点儿，但我又有什么理由焦急与抱怨呢？”
艾伦默默地点了点头。
“亲爱的小艾伦，不必如此焦虑，不必如此！聪明美貌的妖精小姐不是一直在寻找回去的方法吗？她是一位睿智的法师，就和我那该死的朋友一样，那么她一定会找到办法的！”温达尔微笑着安慰道：“当然我明白，你与我不同，我可以无牵无挂，时间对我来说没有什么特别的含义……至于艾伦嘛，还有一位小情人在那边等着他呢。”
“你去死吧！”年轻人终于忍不住低声诅咒了一句，心中的一丝惆怅也随之烟消云散了。
温达尔完全没有一点安奎因精灵应有的高傲，因此他低声偷笑起来。
艾伦哼了一声，心里明白这家伙的恶劣脾性，于是他理智地闭嘴，这空旷的大厅中第一次被沉默所光顾。
但精灵马上打破沉默，“又在想什么？”
艾伦默默地看着大厅外广袤的星空，半晌，才回答道：“我在想，是谁建造了这样的一座神殿——在这最终山的山脚、辉煌星环的最边缘。”
“天哪，艾伦！我本来以为你很聪明的，”温达尔失望地叹了一口气，“这还用问吗，当然是那些太古以来的伟大存在！事实上，这样的神殿不只一座，而是七座！”
“但他们都去了那儿？”年轻人马上问道，“现在这里空无一人，这神殿，就像死了一样！”
“天知道，”精灵哼唧一声，“你知道，你的导师我既不是牧师，也不是神学家。”
艾伦没好气地横了这不伦不类的精灵一眼。
“好吧，我说，艾伦——”温达尔摊开手，“事实上现在你要关心的，不是这些‘哲学意义’上的问题；我听塔塔那小姑娘说，你在弗兰泰尔似乎还有那么一两个对头，因此，我想你最好还是多想想如何尽快提高你的剑术……”
他伸出一根修长纤细的指头点了点自己的脑门，突然想到什么似地说道：“算了，你和我的差距实在是太大了……这样吧，接下来的日子，用魔像与你对练好了！”
“魔像，那是什么？”艾伦微微一愣。
“啊，你没听过魔像吗？”精灵反问，“那是炼金术的作品，以前这儿好象还有一个炼金术士吧，恩，是个人类！不过后来因为受不了那种近乎永恒的等待而疯了……我最后一次看到他时，他着了魔似地跑进了神殿最深处，然后就再也没出来过——你知道，这里有些地方对于凡人来说是相当神秘以及危险的。”
艾伦皱了一下眉，继续等待温达尔的下文。
“恩，有些跑题了……我是说，我记得那个人类当初好象做了好几具魔像，你去他房间看看吧，那房间，应该就在无限之回廊左手侧最深处，”精灵将一粒红宝石丢到年轻人手上，继续说道：“记得带上这个，不然那些铁脑袋的大家伙可是会攻击你的！你得庆幸，我当年与那家伙关系还算不错！”
温达尔正陷入一如既往的自我吹嘘中，但就在这个时候，艾伦就看到妖精小姐从大厅外飘了进来。
他看到，塔塔那精致的小脸蛋上，那翡翠一样的眼睛里，竟出奇地蕴涵着一丝奇异的光芒，而在过去，艾伦从未见过她这样的一面。
妖精小姐看到艾伦，眼神闪烁了一下；然后她停了停，好象是在整理思路，而最后她又回复平静，低声说道：“艾伦先生，我在你的血液里，找到一些奇异的东西！”
她斟酌了一下。
“非常的……不寻常……”她说道。
“你是说，我的血液里有……奇怪的东西，塔塔小姐？”艾伦盯着妖精小姐，好象是要从对方的眼睛里找出答案似的，“不过我好象并未听懂你的意思。”
温达尔亦挠有兴趣地看着她。
塔塔不作答，她念了两句咒语，随手向艾伦射出一道白光。这融融白光在后者反应过来之前没入他的身体，顺着他皮肤下层的血管流动，片刻就在年轻人身体上勾勒出无数奇异的纹理；而这些扭曲的脉络带着一层流动的白芒，并不静止，而是缓缓地运行着。
“这是魔法的光芒。”妖精小姐简单地说。
她又念出第二段咒语，然后竖起一指向艾伦射出一束寒冰射线。这道射线在击中艾伦之前，就被他身前突然出现的一片橘红色光芒给挡下，并吸收了进去，这样的光芒艾伦曾见过一次，但却无从了解它产生的原因。
塔塔皱了一下小眉头。
“塔塔小姐！”艾伦诧异地低喊，他抬起右手，注视着上面不断流动的白色光晕，“能告诉我……这是怎么一回事吗？”
“我来为你解释吧，艾伦先生，你的血液里蕴涵着天然的魔力，而且还拥有强大的法术抗力，”达尔在旁边笑眯眯地为艾伦解释，“通常来说，人类是不具备这样的能力的，但现在，你又恰好是一名人类。”
这时妖精小姐不经意地看了这个精灵一眼，有些疑惑一个战士、一个剑手为何能了解这么多魔法知识，而且只是一眼就判断出了准确的信息；不过这种疑惑只在妖精的思绪中存在了一瞬间，她很快又将注意力转回当前的问题上。
“亚人。”她简洁地回答道。
“不，”艾伦马上摇头否认，“不，我确信我的父亲与母亲都是纯正的人类，我不可能拥有别的血统！”
“那么，过去有没有法师对你施过法，或者是接触到什么强大的存在？”温达尔接口道。
“我从小到大都没有接触过那怕一点儿魔法！”艾伦确定地回答。
“或者特殊的经历？”塔塔补充。
“特殊的经历么，”艾伦突然想起自己在阴暗中度过的童年，苦涩地笑了笑，“……不知道在监狱中长大算不算特殊的经历？”
精灵发低低地‘哦’了一声。
塔塔好象并不理解艾伦那苦笑的含义，只是接着问道：“有遇到什么人？”
“一位值得尊敬的女士，她是修道士。”
“她传授你修道士的能力？”
“是的。”
“就这样？”
艾伦点点头。
“还有别的吗？”
艾伦摇摇头。
妖精小姐回过头去看了看精灵，后者疑惑地摇摇头。
“奇怪，怎么会没有原因，”塔塔疑惑起来，她下意识地用小指头触了触自己粉嘟嘟的唇瓣，“导师说，任何存在都应该有它的原因！”
“你的导师说得很对，我朋友也常常将这句话挂在嘴边，”温达尔微微一笑，“那老家伙常常拉着我罗嗦，说什么：‘任何存在都应该有它的原因！’，或者‘每个法师，想做的事都几乎无限的多，但时间却只有有限的那么一点儿！’”
“恩？”塔塔突然回过头，翡翠似的眼睛紧盯着这个滔滔不止的精灵。
“……后来我才知道，原来每个法师都和他差不多，”温达尔接着说道：“因为这几句话由威廉·休斯特所说，并被弗兰泰尔的大多数法师引以为真理！”
塔塔仍旧盯着他，突然问道：“温达尔先生，你的那个时代，大陆上有什么值得注意的大事发生吗？”
“啊？”精灵一怔，马上露出回忆的表情，“大事……至于大事嘛，好象我得说抱歉，我记不得了。”然后他笑嘻嘻地回答道。
艾伦观察着这一问一答的两个人，敏锐地察觉到他们之间的问题中好象隐藏着什么秘密。
但这时，温达尔已经将话题重新转回了艾伦的身上：“美丽的妖精小姐，我想我们还是继续回到原先的话题上吧，艾伦先生还等着一个解答呢。”
塔塔最后看了他一眼，点点头，平静地说道：“对不起，我也不知道！”
“但若能回去，我会去查阅古籍，”接着她停顿了一下，道：“这是我要告诉你们的另一件事，我找到了回去的方法。”
※※※
回归之纪九七二年初春，弗兰泰尔，长山附近，破晓河畔某个小镇——
一个入春以来难得晴朗的下午才刚刚过去，傍晚时分，天色稍暗，小镇就上了灯，牛油火炬在镇口剥剥燃烧起来。
这正是晚餐的时间，镇子南面的一间酒吧内，银发的年轻人默默坐在角落的桌旁——粗糙的厚木桌上放着碧绿色饮料、色泽鲜艳的生蔬菜以及表皮脆黄滴油、内里白嫩的烤肉，烤肉与胡椒的香味弥散在空气中，令人食指大动——显然，这儿的厨师有着一流的手艺。
但年轻人却毫无食欲，他紫罗兰似的目光时不时顺着不远处的窗户飘出去，好象在注视着那里日夜不息，终年哗哗向东流去的破晓河。
最后的残阳在水面上洒下一片微弱、破碎的光辉。
不过事实上，这个银发年轻人的注意力集中在旁边几个一天操劳后来到酒吧闲聊的村民身上，他在仔细收集那些人谈论之间的只字片语，而整整三天，他一直在做这样的事。
他专注地侧耳倾听——
“我看到了那位大人的剑！”一个村民激动地说道，“那把剑，护手上镶着那种象征！那样的剑，在这片土地之上，绝对只有那个人敢用！是的，现在他回来啦！”
“胡说，我看到那位大人时他全身都裹在斗篷里，你怎么能看到那位大人的剑！”靠近银发年轻人的一个村民马上反驳。
“我可没骗人，当时那位大人正转身，他的配剑从斗篷下滑出来，我这才能看到！”
“对啊，一定是那位大人又回来了！天哪，他终于回来了！”第三个村民叫道：“你们知道吗？我昨天去附近小镇交换一些东西，他们那里也正在盛传呢，说有人看到那位大人轻松解决了一群强盗！”
“于是，第一次有人看到大人时，声称他看到了染血玫瑰甲，”第四个村民好象在众人中比较有威望，他说话时声音冷静而低沉，但却没人敢打断他，“现在，他又有了镶着玫瑰的剑。”
“因此，那一定是那位大人！”第一个村民大兴奋地说道，“玫瑰骑士！现在他又回到我们的国家了，我就知道，他一定不会背叛我们的，那只是一个误会！”
“或许吧……”第二个村民仍旧有些怀疑。
“准没错儿！是玫瑰骑士大人！”第三个村民喝了一口麦酒，高喊一声。
第四个村民只是默默地听着。
银发的年轻人也只是默默地听着，但他注意到另一些情况，他抬起头时，恰好看到两名骑士正分开喧闹的人群朝自己这边走来。
年轻人皱了一下眉，马上就站起来想要从厨房那边溜出去，但这时，骑士已经走到了他身边。
“等等，肖恩子爵！”其中一位骑士急切地喊道。
“你认错人了，我不是什么肖恩子爵！”银发的年轻人翻了个白眼。
但那骑士却不理会他，径自压低声音说道：“陛下病重了，让您回去，子爵大人！”
年轻人触电似地回过头，“这不可能！”他低喊：“你们骗我！”
※※※
辉煌星环边缘的神殿大厅内，有那么一瞬间，死寂代替了交谈——
幸福来得如此突兀，以至于艾伦虽然竭力保持着平静，但双颊仍涌起一抹激动的红晕。
“什么办法？”年轻人努力克制住自己的声音，使之不会颤抖起来。
温达尔却是泰然自若，甚至依旧笑嘻嘻地。
“艾伦先生，还记得吗？你的精神在能量的世界几乎不会被消耗，但想要在短时间内越过环形位面的外层，并再一次渗透元素屏障，光依靠精神的强大是不够的，”塔塔回答，“温达尔先生或许会知道这其中的缘故。”
精灵一愣，随即笑嘻嘻地点点头：“是的，像妖精小姐这样的法师，其实很简单就能让我们通过环形位面的外层回到弗兰泰尔，但亲爱的小艾伦，别忘了元素屏障——你无法在物质界重塑肉体，我想你不会愿意只有精神回去吧？”
艾伦的眉头一下子就皱了起来，“但我想不到，塔塔小姐能有什么办法来克服这个问题。”
“如果是以前，我的确不能。”塔塔说，“但现在，却可以一试。”
“你蕴涵魔力的血液很容易被元素屏障视为一种能量；因此穿透屏障时，我与温达尔先生将与你融合在一起，这样就能保护我们每一个人的身体。”她继续说道。
“真的？太好了，我们现在就动身？”一想到马上就能见到海伦与母亲，艾伦竟有些喜不自禁。
但塔塔缓缓地摇了摇头。
“别忘了，第一次穿过屏障时，艾伦先生的身体是如何被撕碎的。”她冷静地提醒道：“仅仅依靠蕴涵魔力血液还不够，你的身体，也要想办法转化为同样的状态。”
“但如何转化呢？”艾伦马上问，“我记得即使是法师也没有这样的能力！”
“的确如此。”塔塔点点头。
“那么……”
温达尔却笑了笑，“但我知道一种人有这样的能力。”
“炼金术士！”
精灵的声音在大厅中回荡……
（PS：顺便说下夜行生物的更新时间，一天两章，第一章PM：7-10点，第二章AM：7-10。）
温达尔亦挠有兴趣地看着她。
塔塔不作答，她念了两句咒语，随手向艾伦射出一道白光。这融融白光在后者反应过来之前没入他的身体，顺着他皮肤下层的血管流动，片刻就在年轻人身体上勾勒出无数奇异的纹理；而这些扭曲的脉络带着一层流动的白芒，并不静止，而是缓缓地运行着。
“这是魔法的光芒。”妖精小姐简单地说。
她又念出第二段咒语，然后竖起一指向艾伦射出一束寒冰射线。这道射线在击中艾伦之前，就被他身前突然出现的一片橘红色光芒给挡下，并吸收了进去，这样的光芒艾伦曾见过一次，但却无从了解它产生的原因。
塔塔皱了一下小眉头。
“塔塔小姐！”艾伦诧异地低喊，他抬起右手，注视着上面不断流动的白色光晕，“能告诉我……这是怎么一回事吗？”
“我来为你解释吧，艾伦先生，你的血液里蕴涵着天然的魔力，而且还拥有强大的法术抗力，”达尔在旁边笑眯眯地为艾伦解释，“通常来说，人类是不具备这样的能力的，但现在，你又恰好是一名人类。”
这时妖精小姐不经意地看了这个精灵一眼，有些疑惑一个战士、一个剑手为何能了解这么多魔法知识，而且只是一眼就判断出了准确的信息；不过这种疑惑只在妖精的思绪中存在了一瞬间，她很快又将注意力转回当前的问题上。
“亚人。”她简洁地回答道。
“不，”艾伦马上摇头否认，“不，我确信我的父亲与母亲都是纯正的人类，我不可能拥有别的血统！”
“那么，过去有没有法师对你施过法，或者是接触到什么强大的存在？”温达尔接口道。
“我从小到大都没有接触过那怕一点儿魔法！”艾伦确定地回答。
“或者特殊的经历？”塔塔补充。
“特殊的经历么，”艾伦突然想起自己在阴暗中度过的童年，苦涩地笑了笑，“……不知道在监狱中长大算不算特殊的经历？”
精灵发低低地‘哦’了一声。
塔塔好象并不理解艾伦那苦笑的含义，只是接着问道：“有遇到什么人？”
“一位值得尊敬的女士，她是修道士。”
“她传授你修道士的能力？”
“是的。”
“就这样？”
艾伦点点头。
“还有别的吗？”
艾伦摇摇头。
妖精小姐回过头去看了看精灵，后者疑惑地摇摇头。
“奇怪，怎么会没有原因，”塔塔疑惑起来，她下意识地用小指头触了触自己粉嘟嘟的唇瓣，“导师说，任何存在都应该有它的原因！”
“你的导师说得很对，我朋友也常常将这句话挂在嘴边，”温达尔微微一笑，“那老家伙常常拉着我罗嗦，说什么：‘任何存在都应该有它的原因！’，或者‘每个法师，想做的事都几乎无限的多，但时间却只有有限的那么一点儿！’”
“恩？”塔塔突然回过头，翡翠似的眼睛紧盯着这个滔滔不止的精灵。
“……后来我才知道，原来每个法师都和他差不多，”温达尔接着说道：“因为这几句话由威廉·休斯特所说，并被弗兰泰尔的大多数法师引以为真理！”
塔塔仍旧盯着他，突然问道：“温达尔先生，你的那个时代，大陆上有什么值得注意的大事发生吗？”
“啊？”精灵一怔，马上露出回忆的表情，“大事……至于大事嘛，好象我得说抱歉，我记不得了。”然后他笑嘻嘻地回答道。
艾伦观察着这一问一答的两个人，敏锐地察觉到他们之间的问题中好象隐藏着什么秘密。
但这时，温达尔已经将话题重新转回了艾伦的身上：“美丽的妖精小姐，我想我们还是继续回到原先的话题上吧，艾伦先生还等着一个解答呢。”
塔塔最后看了他一眼，点点头，平静地说道：“对不起，我也不知道！”
“但若能回去，我会去查阅古籍，”接着她停顿了一下，道：“这是我要告诉你们的另一件事，我找到了回去的方法。”
※※※
回归之纪九七二年初春，弗兰泰尔，长山附近，破晓河畔某个小镇——
一个入春以来难得晴朗的下午才刚刚过去，傍晚时分，天色稍暗，小镇就上了灯，牛油火炬在镇口剥剥燃烧起来。
这正是晚餐的时间，镇子南面的一间酒吧内，银发的年轻人默默坐在角落的桌旁——粗糙的厚木桌上放着碧绿色饮料、色泽鲜艳的生蔬菜以及表皮脆黄滴油、内里白嫩的烤肉，烤肉与胡椒的香味弥散在空气中，令人食指大动——显然，这儿的厨师有着一流的手艺。
但年轻人却毫无食欲，他紫罗兰似的目光时不时顺着不远处的窗户飘出去，好象在注视着那里日夜不息，终年哗哗向东流去的破晓河。
最后的残阳在水面上洒下一片微弱、破碎的光辉。
不过事实上，这个银发年轻人的注意力集中在旁边几个一天操劳后来到酒吧闲聊的村民身上，他在仔细收集那些人谈论之间的只字片语，而整整三天，他一直在做这样的事。
他专注地侧耳倾听——
“我看到了那位大人的剑！”一个村民激动地说道，“那把剑，护手上镶着那种象征！那样的剑，在这片土地之上，绝对只有那个人敢用！是的，现在他回来啦！”
“胡说，我看到那位大人时他全身都裹在斗篷里，你怎么能看到那位大人的剑！”靠近银发年轻人的一个村民马上反驳。
“我可没骗人，当时那位大人正转身，他的配剑从斗篷下滑出来，我这才能看到！”
“对啊，一定是那位大人又回来了！天哪，他终于回来了！”第三个村民叫道：“你们知道吗？我昨天去附近小镇交换一些东西，他们那里也正在盛传呢，说有人看到那位大人轻松解决了一群强盗！”
“于是，第一次有人看到大人时，声称他看到了染血玫瑰甲，”第四个村民好象在众人中比较有威望，他说话时声音冷静而低沉，但却没人敢打断他，“现在，他又有了镶着玫瑰的剑。”
“因此，那一定是那位大人！”第一个村民大兴奋地说道，“玫瑰骑士！现在他又回到我们的国家了，我就知道，他一定不会背叛我们的，那只是一个误会！”
“或许吧……”第二个村民仍旧有些怀疑。
“准没错儿！是玫瑰骑士大人！”第三个村民喝了一口麦酒，高喊一声。
第四个村民只是默默地听着。
银发的年轻人也只是默默地听着，但他注意到另一些情况，他抬起头时，恰好看到两名骑士正分开喧闹的人群朝自己这边走来。
年轻人皱了一下眉，马上就站起来想要从厨房那边溜出去，但这时，骑士已经走到了他身边。
“等等，肖恩子爵！”其中一位骑士急切地喊道。
“你认错人了，我不是什么肖恩子爵！”银发的年轻人翻了个白眼。
但那骑士却不理会他，径自压低声音说道：“陛下病重了，让您回去，子爵大人！”
年轻人触电似地回过头，“这不可能！”他低喊：“你们骗我！”
※※※
辉煌星环边缘的神殿大厅内，有那么一瞬间，死寂代替了交谈——
幸福来得如此突兀，以至于艾伦虽然竭力保持着平静，但双颊仍涌起一抹激动的红晕。
“什么办法？”年轻人努力克制住自己的声音，使之不会颤抖起来。
温达尔却是泰然自若，甚至依旧笑嘻嘻地。
“艾伦先生，还记得吗？你的精神在能量的世界几乎不会被消耗，但想要在短时间内越过环形位面的外层，并再一次渗透元素屏障，光依靠精神的强大是不够的，”塔塔回答，“温达尔先生或许会知道这其中的缘故。”
精灵一愣，随即笑嘻嘻地点点头：“是的，像妖精小姐这样的法师，其实很简单就能让我们通过环形位面的外层回到弗兰泰尔，但亲爱的小艾伦，别忘了元素屏障——你无法在物质界重塑肉体，我想你不会愿意只有精神回去吧？”
艾伦的眉头一下子就皱了起来，“但我想不到，塔塔小姐能有什么办法来克服这个问题。”
“如果是以前，我的确不能。”塔塔说，“但现在，却可以一试。”
“你蕴涵魔力的血液很容易被元素屏障视为一种能量；因此穿透屏障时，我与温达尔先生将与你融合在一起，这样就能保护我们每一个人的身体。”她继续说道。
“真的？太好了，我们现在就动身？”一想到马上就能见到海伦与母亲，艾伦竟有些喜不自禁。
但塔塔缓缓地摇了摇头。
“别忘了，第一次穿过屏障时，艾伦先生的身体是如何被撕碎的。”她冷静地提醒道：“仅仅依靠蕴涵魔力血液还不够，你的身体，也要想办法转化为同样的状态。”
“但如何转化呢？”艾伦马上问，“我记得即使是法师也没有这样的能力！”
“的确如此。”塔塔点点头。
“那么……”
温达尔却笑了笑，“但我知道一种人有这样的能力。”
“炼金术士！”
精灵的声音在大厅中回荡……
（PS：顺便说下夜行生物的更新时间，一天两章，第一章PM：7-10点，第二章AM：7-10。）
炼金术，这个词语对现在的艾伦来说并不陌生，妖精小姐传授他的相关知识中，就有关于这种技艺的描述：法师们通常将研究并掌握这种技艺的人被称之为炼金术士，他们事实上也属于法师的一个分支，只是他们拥有着更加独特的使用魔法的方式。
虽然少数炼金术士也兼职法师，但他们中的大多数不能像法师那样吟唱几句晦涩的咒语，并借助奇异的、充满神秘的手势就能随心所欲的施展魔法，炼金术士们更擅长于间接地使用魔法的力量，他们研究那些从太古时代留存下来、繁复变化的法阵的秘密。
炼金术士将魔法阵蚀刻在器皿的表面，然后用精神力导入魔力，使它们成为强大的魔法物品；虽然法师也能抄写卷轴与制作简单的魔法物品，但与专业的炼金术士比起来，也就是抄写员与工艺大师的差距——按照炼金术士们的话来说就是：“那帮穿长袍的瘦猴子，动动鹅毛笔，抄抄写写还是没问题的。”
正如一个普遍的认识：法师即使失去了他在魔法上的能力，也能靠他们渊博的知识混到一个学者的地位；而炼金术士如果失去了他们自身特有的能力，除了学者以外，他们还能选择成为一名杰出的、在广阔的地域上都享有盛誉的工匠或者艺术家。
不过因为激活法阵会消耗精神，因此与法师一样，炼金术士们也必须依靠每日的冥思，需要强大精神力与魔力的支持；不过所不同的是，后者使用精神力的方式与前者迥然相异，并且在长期的魔法阵研究中，他们对于魔力循环的理解与法师也截然不同。
这样的差异造就的结果就是：炼金术士醉心于精神力的细微变化，他们控制精神力的能力无人能出其右，他们可以用精神力延伸出无数繁复的魔法阵，并借助材料的帮助，衍生出大量匪夷所思的魔法使用途径；而法师们，他们的精神力则更富有爆发力，因此他们能更简洁地使用法术，往往只需要手势或者是语言就能完成一个魔法的引导，整个过程通常不会超过十秒。
而至于炼金术士们，制作魔法物品的时间最短也要按小时计，通常的情况下则是数日，更甚者经年累月。
正因为这样的原因，在弗兰泰尔这片土地上，一场事先毫无预知、偶然遭遇的战斗中，法师甚至能依靠他的优势抗衡一个比他强得多的炼金术士，因为这样情况下的后者几乎和一个普通人没什么区别；但假设是双方准备周全的时候，这种情况恐怕就要调换一下两边角色的位置。
不过事实上，一个有一定位阶的炼金术士，往往随时都是准备周全的，他手边总是放着用不完的魔法物品——海量的卷轴，魔杖，药水，奇物甚至魔法生命。
实际上妖精小姐就曾提到过两者之间在这方面的一个差距，那是一个关于抄录卷轴的比较，艾伦当时作为一件逸闻记了下来：
对于法师来说，无论抄录那一环法术，他一般需要花上整天的时间，并且他还得拥有能施展这个卷轴上法术的能力，而当抄录完成后，他需要消耗的精神力，也与施展这样一个法术基本等同；至于炼金术士，他需要的时间则只与他动笔的速度有关——历史上最著名的炼金术士，即使是最高级的十二环法术，他一天也能抄录数张之多——同时炼金术士并不需要能施展卷轴上的法术，只要精神力能激活卷轴上法阵就足够了，而他所需要消耗到的精神力，简直是微不足道。
提及两者之间位阶，艾伦就想起关于两者之间等级分阶一些细节，在威廉的环形体系中，凡人能够接触的法术由低至高被划分为十二环，而使用它的人群——法师们，从只能施展一环法术的学徒，到能自由施展十二环法术的大法师，也由低至高分为十二个等级；但炼金术士们，除了对应的十二个等级，还拥有一个更高的位阶，它只被赋予能用炼金术与魔法的力量缔造生命的人。
在这些知识渊博的学者们看来，创造生命，那是最接近神的领域。
但这样一个位阶，自万法与神秘之王将它划分出来以后，就已经闲置了近千年，只是无论如何，它终究还是成为了大多数炼金术士们前进的指引。
不过除了这些虚无缥缈的称号之外，另一个在施展法者之间比较普遍的认知是——最强的炼金术士甚至能借助法阵与材料的力量，展现出超越十二环法术的力量，现今流传在大陆上的许多十三环甚至十四环法术卷轴，绝大多数是那些炼金术大师们的杰作。
那些法术，施展时惊天动地，动辄焚城灭国。
那些法术，它们所展现出的磅礴魔法力量，几乎是法师们毕生的追求。
因此许多法师最初都曾考虑过走炼金术士的道路，特别是那些追求魔法奥秘的人，但的确也只是仅仅考虑过而已；毕竟万法圣殿有着这样一个衷告：如果你并非富可敌国，那么我们告诫你不要加入那群疯子（指炼金术士）的行列。
事实正是如此，即使是最简单的魔法物品，它们的造价也几乎等同于同等重量的宝石，而四环以上的法术卷轴，消耗的黄金动就则以公斤计；对于这样一种需要烧钱才能继续下去的魔法研究，大多数人只能望而却步——即便他是一名能迅速积攒财富的法师。
至于少数一意孤行的人，或许他有堆积成山的财富，但最后有成就的人仍旧寥寥无几，原因无它，有些材料，并非有钱就能买到。
同时，正如前面所提到的，炼金术士们必须拥有极高的工艺造诣——雕刻、绘图以及锻造，如你所知，这些领域通常只欢迎有天分的人；但就是你拥有这方面的天赋，也还远远不够，因为炼金术士们还得不断冥思来积累自己的精神力，并花费大量的时间来研究法阵的奥秘——凡人的时间毕竟有限，因此只有那些真正的天才才能在炼金术的领域脱颖而出。
正因这种种原因，弗兰泰尔的炼金术士，已经越来越少……
“炼金术……”艾伦一边回想着这些资料，一边低声问：“什么样的炼金术能改变自己的体质，使魔法的力量覆满自己的全身？”
“禁忌炼金术·奥法血纹，”塔塔说道，语气是那样的恬然与平和，就仿佛禁忌那两个字不存在似的，“奥法血纹，改造系炼金术，太古流传下来炼金术之一。”
“奥法血纹属于禁忌炼金术，这类炼金术的一个特征就上以自然生命作为炼金术载体，如半魔像的制作，就属于这一类炼金术，”温达尔微笑着解释道：“通常情况下，这样的炼金术在其尔帝国与万法圣殿是被禁止的；不过现在，恰好不属于通常情况……”
“奥法血纹……它有什么作用？”艾伦问。
“这是一个改造自身的炼金术，它通过在肉体上刻下无数繁复的魔法印记与法阵，然后用带有魔力的血液来激活这些法阵——这样的血液通常是龙血，不过像你这种情况使用自己的血能到达最好的契合度——而当法阵被激活后，就会无时无刻不间断地引导魔力沿着法阵上神秘的纹理流动，经年累月，接受改造的人会逐渐类似于一个元素生物、或者说异界存在，但无论那种说法，都总是将自身改造成一个活生生的魔法生命。”温达尔详细地解释道，并最后补充了一句：“值得一提的是，这个过程，需要忍受魔力对身体的侵蚀，将会无比痛苦。”
塔塔闭上眼睛，轻轻点了一下头。
“假设这样能回到那个世界，那么就这么办！”艾伦的回答几乎不用考虑。
温达尔撇了一下嘴，“好吧，这样做也不是没有好处的，奥法血纹最强大的力量就是可以使拥有它的人免疫几乎一切八环以下的法术；并且如果你自身能施展法术的话——虽然通常炼金术士没有这个能力，但假设有，那么你将能瞬发六环以下的所有法术！”
“那么，现在，我该怎么做？”年轻人问。
“成为一名炼金术士，”塔塔回答，“奥法血纹只能用于改造自身，只有自己最熟悉自己，这个炼金术不能出半点差错。”
“是的，成为一名炼金术士，”精灵也接口，“……事实上，亲爱的小艾伦，难道你没有发现吗？你拥有成为一名优秀炼金术士的一切要素，你在绘画与雕刻上的天赋、以及你的头脑，它们都足以令所有人为之嫉妒啊！”
“成为一名炼金术士？”艾伦一愣，“但要怎样才能成为一名炼金术士？”
塔塔沉默了一下，她抿了一下嘴唇，第一次露出为难的表情。“……我能教你一些基础的东西，艾伦先生，”她犹豫着回答，“但我也知道得不太多，毕竟我不是炼金术士。”
接着，她又看了看微笑着的精灵，问道：“你有什么办法吗，温达尔先生？”
“是的，”精灵微微一笑，“我恰好有一个办法！”
……
走廊中，两侧黑沉沉的墙壁不知用的是什么样的石材堆砌而成，表面平滑，能像镜子一样映出模糊的人影；每隔数十步，就有一支跳动着淡蓝色火焰的永燃火炬，在地板上投下一小片儿黯淡的光芒。
温达尔在前面领着艾伦走过这条长长的走廊，然后他停了下来，抬起手指指向不远处一扇黑色木门：那门的中央用某种红色的荧光染料绘上一道复杂的图案，图案则由圆形以及不规则的花纹构成，空隙的地方还写上密密麻麻的奇异文字。
“看这个图案。”温达尔道。
艾伦隐约看出这个图案拥有完备的构成魔力循环的图轨，以及那些复杂的引导魔力流动的纹理与脉络，因此他第一时间判断出这应该是魔法阵；但这法阵在年轻人看来却是如此繁复，即使是他在环形位面中拥有学习、钻研数十年魔法知识的经历——即使如此，他甚至也还无法完全看懂这个法阵的引导部分，这法阵中有些地方所用到的神秘字符以及魔力花纹，对于他来说几乎是闻所未闻。
此刻，艾伦第一次生出魔法的世界无限神秘，凡人恐怕永远不可能接触到这一部分知识尽头的念头。
“这是一个法阵，你知道法阵在环形体系中，有与法术一样的划分制度，那么，现在你仔细辨认它，”温达尔道，“然后，请告诉我这个法阵划归为那一环，我亲爱的学生。”
艾伦的眉头紧紧皱了起来，就像拧成一团的纸，这个细节表现出他正陷入思考。
“我看不出来，但它应该不是一个高环法术，”年轻人最后试探着问，“对吗？”
“咦？不错，你非常聪明，”精灵剑手低声道，“这其实是一个一环法阵。”
“什么！一环？”虽然早有心理准备，但艾伦还是忍不住低呼一声，毕竟这个答案实在是有些匪夷所思、超出他的预料之外。
假设是法师抄录的一环法术，以艾伦那深厚的秘法知识造诣，只需要随便扫上一眼，就能将它分辨得清清楚楚，甚至哪怕是大法师在一些细节上的改变，艾伦也能随口说出来；但现在炼金术士绘制的一环法阵，却令艾伦有了阅读天书的感觉，正如让一个普通人阅读法师抄录的卷轴一样。
“现在，有什么感想吗？”温达尔这才露出往常那种不正经的微笑。
“我想——假设是一位法师，那怕他终其一生都在研究奥法的知识，或许能勉强绘出这样一个魔法阵，但也绝对无法用精神力来激活它！”艾伦由衷地感叹道，“不敢想象，这世间竟有如此复杂而奥秘的知识……难怪炼金术士们虽然一生都在钻研秘法阵的知识，但大多数都无法有什么显赫的成就！虽然他们都已是常人中的天才，但是……我们凡人的时间毕竟太有限了。”
“正是如此，”精灵剑手回答，“何况仅仅是钻研还不够，想要深入了解魔法阵更需要实践，而实践就需要消耗恐怖的时间与金钱！但获取财富需要时间，寻找材料需要时间，冥思锤锻精神力需要时间，研究法阵知识也需要时间，成为工艺大师同样需要时间！时间，却又偏偏是凡人最珍贵以及稀少的宝藏啊！”
“但秘法阵长处在于，激活这样一个法阵所需要消耗的精神力，只有法师施展同样法术消耗的十分之一还不到。”他继续说道。
“温达尔导师。”年轻人突然如此正式地称呼精灵的名字与头衔。
“恩？”精灵微微一怔。
“我在想，曾住在这门后的那位炼金术士，他为何陷入疯狂，”艾伦看着自己的剑术课老师，问道：“来到这里，获得永恒的时间，对于一位炼金术士来说，不正是他所想要的？”
“材料，这儿没有材料。”温达尔回答。
两人沉默了一会，然后艾伦似乎还想问什么，但精灵剑手抢先说道：“好吧，我亲爱的学生！如你所言，你前面那扇门的背后，就是那位炼金术士曾居住过一段时间的房间；那儿应该有炼金术的资料或者笔记一类的东西，去取出来吧，此外，找找有没有什么材料，如果有，那么以后记得将它们都取出来，你必须明白，这儿再没有多余的材料！”然后他又提醒道：“对了，之前我给你的那颗红宝石，将它拿出来，它能使你安全地通过那扇门……不要忘了，你还得带一具魔像出来，以后就由它陪你练习剑术了！”
艾伦看了看那扇门，犹豫了一下：“但这样真的好吗，在没得到主人允许下？”他问。
“天哪，当然好，我怎么能有你这样迂腐的学生！”温达尔没好气地翻了个白眼，“你得改改这个习惯，必须改掉，它对你没好处！”
艾伦盯着这个大声感叹的家伙，一言不发；一边是父亲的教导，一边是导师的‘新颖’言论，但两方都是长辈，他无法开口反驳，只能保持沉默。
“我亲爱的学生……你看，这些东西现在都是无主之物！我们只是叫它废物再利用，何况，我想那位炼金术士也会很高兴有人能继承他的道路的……”见艾伦仍盯着自己，温达尔只好叹了一口气：“好吧，成为炼金术士，这是你回到弗兰泰尔的唯一办法！而现在你能否成为一名炼金术士的关键，很可能就在那间房间中！”
“好吧。”艾伦被最后一句话所打动，为了母亲与海伦，他知道自己必须这么做。
“等等，”但温达尔又拉住了他，“你记得回去的路吗？”他问。
“记得，怎么？”
“那好，那么你慢慢找，我就先回去了……”精灵剑手看了一下四周，耸了耸肩道：“事实上我一直不太喜欢这个地方，只要一想到那个冲向神殿深处的家伙……天哪，我就不寒而栗！对，就这样，晚点我去你房间找你……”
艾伦点了点头。
……
温达尔离开后数分钟。
这数分钟之内，年轻人都一直在观察那神秘的、充满美感的法阵，最后，他整理了一下思路，这才慢慢朝那扇门走去；而当他靠近门旁时，手中的红宝石闪烁了一下——一瞬间，艾伦敏锐地察觉到周围有什么东西被撤掉了，他猜测那应该是一个结界警报一类的法术效果。
他停了一下，然后将手贴上有些冰凉的门把，拧开——
门后，进入艾伦视野的是一个没什么装饰的紧凑小房间，他右手侧一张结实的木床，上面积满了灰尘，而正前方是一张同样积满灰尘的书桌，书桌旁边则有一座直立的高柜子；除了这三样家具，年轻人没看到其他的大件物品——没有温达尔提到过的魔像——倒是地面上堆着不少颜色各异的瓶子。
这是一个灰尘的世界，但却没有蜘蛛网，空气中弥漫着一股发霉的臭味。
艾伦皱了一下眉，他径自走到书桌边，在布满灰尘的地板上留下一串脚印；他看到书桌上有一套陈旧简易的炼金术装置，那是由一个魔法灯和漂亮的水晶曲颈瓶、试管、导管构成的一套器皿，艾伦知道这是用来炼制药剂的装置。
他又打开书桌的抽屉，第一层装着各种各样的药剂瓶，年轻人几乎不认识它们全部，他只是随手取出其中一瓶，上面贴着一张标签，并写上两种文字——其中一种艾伦不认得，而另一种是精灵语。
“流质金。”他念出那段精灵语，并马上想到这应该是一种材料。
然后他将这瓶子放回原位，又打开第二层抽屉，里面同样是各种各样的药剂瓶；接着艾伦打开第三层，这次他没有失望，里面搁置着一本厚厚的大书，黑色封皮，上面用银色的字符印着一行小字：《蒙泰的创造之路》
泰尔语，这次艾伦看懂了。
他取出那本书，随手翻了几页，发现的确是讲述炼金术，这才点点头，将书合上收起来；然后年轻人再将视线投向书桌旁的柜子，但正当他准备打开这柜子的时候，却注意到脚边的地面上有一张巴掌大小的纸片。
“咦？”艾伦拾起那张纸片——这是一张漂亮的素描，上面绘着一个表情祥和的中年人与一个可爱的小女孩，两人的表情都是在幸福的微笑——而这微笑上方的一行小字揭示出它的含义：
献给我最亲爱的爸爸！
——最爱你的女儿
艾伦捏着这张纸片，看着这两个人的脸庞，一时沉默不语，只是在默默想象这对可怜父女的最后结局。
但就在这个时候，他听到脑后传来‘咯哒’一声轻响。“谁！”年轻人猛地喊了一声，同时他反应迅速地回过头，并立刻看到小屋那敞开的门边，一个灰蒙蒙的身影正拖着缓慢的步子缓缓地走过去……
那灰白色的影子行动是如此缓慢，但奇异的是，艾伦竟发现自己无法看清对方的确切模样，就好象对方完全包裹在一片模糊中似的。
一个犹豫，那灰影已经消失不见。
“停下！”艾伦随手将手中的纸片放到书桌上，一边追了出去……
……
温达尔在前面领着艾伦走过这条长长的走廊，然后他停了下来，抬起手指指向不远处一扇黑色木门：那门的中央用某种红色的荧光染料绘上一道复杂的图案，图案则由圆形以及不规则的花纹构成，空隙的地方还写上密密麻麻的奇异文字。
“看这个图案。”温达尔道。
艾伦隐约看出这个图案拥有完备的构成魔力循环的图轨，以及那些复杂的引导魔力流动的纹理与脉络，因此他第一时间判断出这应该是魔法阵；但这法阵在年轻人看来却是如此繁复，即使是他在环形位面中拥有学习、钻研数十年魔法知识的经历——即使如此，他甚至也还无法完全看懂这个法阵的引导部分，这法阵中有些地方所用到的神秘字符以及魔力花纹，对于他来说几乎是闻所未闻。
此刻，艾伦第一次生出魔法的世界无限神秘，凡人恐怕永远不可能接触到这一部分知识尽头的念头。
“这是一个法阵，你知道法阵在环形体系中，有与法术一样的划分制度，那么，现在你仔细辨认它，”温达尔道，“然后，请告诉我这个法阵划归为那一环，我亲爱的学生。”
艾伦的眉头紧紧皱了起来，就像拧成一团的纸，这个细节表现出他正陷入思考。
“我看不出来，但它应该不是一个高环法术，”年轻人最后试探着问，“对吗？”
“咦？不错，你非常聪明，”精灵剑手低声道，“这其实是一个一环法阵。”
“什么！一环？”虽然早有心理准备，但艾伦还是忍不住低呼一声，毕竟这个答案实在是有些匪夷所思、超出他的预料之外。
假设是法师抄录的一环法术，以艾伦那深厚的秘法知识造诣，只需要随便扫上一眼，就能将它分辨得清清楚楚，甚至哪怕是大法师在一些细节上的改变，艾伦也能随口说出来；但现在炼金术士绘制的一环法阵，却令艾伦有了阅读天书的感觉，正如让一个普通人阅读法师抄录的卷轴一样。
“现在，有什么感想吗？”温达尔这才露出往常那种不正经的微笑。
“我想——假设是一位法师，那怕他终其一生都在研究奥法的知识，或许能勉强绘出这样一个魔法阵，但也绝对无法用精神力来激活它！”艾伦由衷地感叹道，“不敢想象，这世间竟有如此复杂而奥秘的知识……难怪炼金术士们虽然一生都在钻研秘法阵的知识，但大多数都无法有什么显赫的成就！虽然他们都已是常人中的天才，但是……我们凡人的时间毕竟太有限了。”
“正是如此，”精灵剑手回答，“何况仅仅是钻研还不够，想要深入了解魔法阵更需要实践，而实践就需要消耗恐怖的时间与金钱！但获取财富需要时间，寻找材料需要时间，冥思锤锻精神力需要时间，研究法阵知识也需要时间，成为工艺大师同样需要时间！时间，却又偏偏是凡人最珍贵以及稀少的宝藏啊！”
“但秘法阵长处在于，激活这样一个法阵所需要消耗的精神力，只有法师施展同样法术消耗的十分之一还不到。”他继续说道。
“温达尔导师。”年轻人突然如此正式地称呼精灵的名字与头衔。
“恩？”精灵微微一怔。
“我在想，曾住在这门后的那位炼金术士，他为何陷入疯狂，”艾伦看着自己的剑术课老师，问道：“来到这里，获得永恒的时间，对于一位炼金术士来说，不正是他所想要的？”
“材料，这儿没有材料。”温达尔回答。
两人沉默了一会，然后艾伦似乎还想问什么，但精灵剑手抢先说道：“好吧，我亲爱的学生！如你所言，你前面那扇门的背后，就是那位炼金术士曾居住过一段时间的房间；那儿应该有炼金术的资料或者笔记一类的东西，去取出来吧，此外，找找有没有什么材料，如果有，那么以后记得将它们都取出来，你必须明白，这儿再没有多余的材料！”然后他又提醒道：“对了，之前我给你的那颗红宝石，将它拿出来，它能使你安全地通过那扇门……不要忘了，你还得带一具魔像出来，以后就由它陪你练习剑术了！”
艾伦看了看那扇门，犹豫了一下：“但这样真的好吗，在没得到主人允许下？”他问。
“天哪，当然好，我怎么能有你这样迂腐的学生！”温达尔没好气地翻了个白眼，“你得改改这个习惯，必须改掉，它对你没好处！”
艾伦盯着这个大声感叹的家伙，一言不发；一边是父亲的教导，一边是导师的‘新颖’言论，但两方都是长辈，他无法开口反驳，只能保持沉默。
“我亲爱的学生……你看，这些东西现在都是无主之物！我们只是叫它废物再利用，何况，我想那位炼金术士也会很高兴有人能继承他的道路的……”见艾伦仍盯着自己，温达尔只好叹了一口气：“好吧，成为炼金术士，这是你回到弗兰泰尔的唯一办法！而现在你能否成为一名炼金术士的关键，很可能就在那间房间中！”
“好吧。”艾伦被最后一句话所打动，为了母亲与海伦，他知道自己必须这么做。
“等等，”但温达尔又拉住了他，“你记得回去的路吗？”他问。
“记得，怎么？”
“那好，那么你慢慢找，我就先回去了……”精灵剑手看了一下四周，耸了耸肩道：“事实上我一直不太喜欢这个地方，只要一想到那个冲向神殿深处的家伙……天哪，我就不寒而栗！对，就这样，晚点我去你房间找你……”
艾伦点了点头。
……
温达尔离开后数分钟。
这数分钟之内，年轻人都一直在观察那神秘的、充满美感的法阵，最后，他整理了一下思路，这才慢慢朝那扇门走去；而当他靠近门旁时，手中的红宝石闪烁了一下——一瞬间，艾伦敏锐地察觉到周围有什么东西被撤掉了，他猜测那应该是一个结界警报一类的法术效果。
他停了一下，然后将手贴上有些冰凉的门把，拧开——
门后，进入艾伦视野的是一个没什么装饰的紧凑小房间，他右手侧一张结实的木床，上面积满了灰尘，而正前方是一张同样积满灰尘的书桌，书桌旁边则有一座直立的高柜子；除了这三样家具，年轻人没看到其他的大件物品——没有温达尔提到过的魔像——倒是地面上堆着不少颜色各异的瓶子。
这是一个灰尘的世界，但却没有蜘蛛网，空气中弥漫着一股发霉的臭味。
艾伦皱了一下眉，他径自走到书桌边，在布满灰尘的地板上留下一串脚印；他看到书桌上有一套陈旧简易的炼金术装置，那是由一个魔法灯和漂亮的水晶曲颈瓶、试管、导管构成的一套器皿，艾伦知道这是用来炼制药剂的装置。
他又打开书桌的抽屉，第一层装着各种各样的药剂瓶，年轻人几乎不认识它们全部，他只是随手取出其中一瓶，上面贴着一张标签，并写上两种文字——其中一种艾伦不认得，而另一种是精灵语。
“流质金。”他念出那段精灵语，并马上想到这应该是一种材料。
然后他将这瓶子放回原位，又打开第二层抽屉，里面同样是各种各样的药剂瓶；接着艾伦打开第三层，这次他没有失望，里面搁置着一本厚厚的大书，黑色封皮，上面用银色的字符印着一行小字：《蒙泰的创造之路》
泰尔语，这次艾伦看懂了。
他取出那本书，随手翻了几页，发现的确是讲述炼金术，这才点点头，将书合上收起来；然后年轻人再将视线投向书桌旁的柜子，但正当他准备打开这柜子的时候，却注意到脚边的地面上有一张巴掌大小的纸片。
“咦？”艾伦拾起那张纸片——这是一张漂亮的素描，上面绘着一个表情祥和的中年人与一个可爱的小女孩，两人的表情都是在幸福的微笑——而这微笑上方的一行小字揭示出它的含义：
献给我最亲爱的爸爸！
——最爱你的女儿
艾伦捏着这张纸片，看着这两个人的脸庞，一时沉默不语，只是在默默想象这对可怜父女的最后结局。
但就在这个时候，他听到脑后传来‘咯哒’一声轻响。“谁！”年轻人猛地喊了一声，同时他反应迅速地回过头，并立刻看到小屋那敞开的门边，一个灰蒙蒙的身影正拖着缓慢的步子缓缓地走过去……
那灰白色的影子行动是如此缓慢，但奇异的是，艾伦竟发现自己无法看清对方的确切模样，就好象对方完全包裹在一片模糊中似的。
一个犹豫，那灰影已经消失不见。
“停下！”艾伦随手将手中的纸片放到书桌上，一边追了出去……
……
艾伦一个箭步冲出门，立刻朝灰影消失的方向转过头——然而那个方向上的走廊，空空荡荡，静得落针可闻，除了深沉得如一潭黑水似的平滑地面与两侧石壁，就只余下永燃火炬所投下的幽蓝色光芒；他皱了一下眉，然后朝那边走去，与此同时，一层流动的银色金属裹上了他的双手。
走廊中，空寂的脚步声在回荡；年轻人每踏出一步，那清晰的脚步声，象是在心灵中回响——
这段走廊的尽头是一个直角拐角，艾伦试探性地走过去，他一直转过那转角，然后出现在他眼前的是另一条黑沉沉的走廊：它甚至没有墙壁上那些一支接着一支的永燃火炬，它就这么幽深地、黑暗地、寂静地亘在他面前，像极了一只巨兽张开的巨口，准备吞噬一切敢于进入那黑暗中的人。
艾伦再没看到那个灰白色的影子。
“错觉吗？”年轻人晃了晃脑袋，自言自语地说了一句：“真是奇怪！”
他尝试回忆那个灰影，凭借自己无与伦比的记忆力，他渐渐模糊地在脑海中勾勒出那灰白色影子的模样，他看不清那东西的脸，但却回想起它佩带着一把剑，以及披着一条漂亮的厚斗篷。
有那么一瞬间，他觉得那厚斗篷与剑的款式有些眼熟，但令他疑惑的是，他竟然想不出为什么会眼熟——这对年轻人的记忆力来说，几乎是闻所未闻的事情。
带着这种种疑惑，艾伦又回到那位炼金术士的房间中，他直接打开书桌旁边的柜子，接着，他发出一声惊讶的低叹。
“这是……”艾伦惊讶地低喊道。
柜子里静静地躺着两个人，确切的说，是两个与真人一般大小的人偶。这是一男一女，这从人偶的身体曲线与制作精美的面容就可以看得出来；而他与她的的身体闪烁着最美丽的银色金属光泽，就像是繁星一样光辉闪耀，一看到这样的光辉，艾伦就认出这种金属是秘银与星辰金的合金——只是这种稀有的合金通常被用来浇注权杖或者魔杖上的秘法符文，而不是这样整块地浪费在铸造人偶上——接着，这一男一女的手肘以及膝盖等各处活动关节，都是用黑沉沉的、纹理细密的柔软木制构件做连接，艾伦亦通过自己在鉴定上的造诣分辨出这种木材的来历：秘法黑木，市价等同于黄金。
艾伦用一种欣赏艺术品的眼光打量着这两个人偶，确切说来，他们也的确算得上是艺术品，银丝般闪烁着金属光泽的长发，轻轻挑起的金属眉尖，细致雕琢、灼红透澈的琥珀双眼，以及与真人几乎别无二致的精美五官——一个是带着阴柔的英俊，一个则是带着英气的美貌。
无论如何，造就这样两个人偶的工匠，绝对担得起工艺大师的称号。
年轻人的目光又在这两个人偶身体上的繁复银色花纹上略做停留，他一一掠过那些用秘银浇注而成的、无数个构成魔力循环的图案，最后停在两具人偶的手指上；那样的手指，纤细修长，却隐隐透着力度，以至于艾伦一眼就认出，那是剑手的手。
“真美！”他由衷地赞叹，只是依然不知道这两具人偶是什么东西。
他对于炼金术这个领域接触不多，塔塔对此也不甚了解，而至于温达尔，他或许了解，或许不了解，但只是那样一个精灵，是绝对不会认真回答艾伦的提问的；一边思考这两具人偶的来历，艾伦一边前进了一小步，但就在这个时候，两具人偶那琥珀雕琢的眼睛突然亮了起来……
接着，他诧异地看到，人偶竟然自己缓缓站了起来，它们动作从生涩到熟练，只用了小片刻就已经直立在自己面前。
它们用跃动着红光的眼睛看着艾伦，像是在打量他，然而年轻人又惊讶的发现，它们竟然能够眨眼睛，那银色的眼睑就像流动的液态金属，忽然盖住琥珀双眼，然后又轻轻睁开——这两具人偶制作得是如此细致，竟令艾伦生出叹为观止的念头。
而这时，人偶的‘目光’停留在了艾伦的手上，那儿，温达尔给他的红宝石正散发着熠熠光辉。
“主人。”
它们突然开口，声音是带着金属意味的冰凉。
“恩？”艾伦一怔。
“我是奎琳娜。”那个女性的人偶用冰凉的嗓音说道。
泰尔语，星光！
艾伦一下就记起这个单词的含义，他看了这个美貌中带着淡淡英气的女性的人偶一眼，心中猜测能取出这样富有诗意的名字的炼金术士到底是一个怎样的人：从温达尔的介绍中，他似乎和普通人类似乎别无二致；但从那张素描上，艾伦又看到一个慈祥的父亲；而现在，从这个人偶身上，年轻人又找到对方感性而浪漫的一面。
“我是海纳尔。”男性的人偶接着说。
泰尔语，狮子之心！
艾伦点点头，他再一次仔细打量这两个人偶，或者说，打量奎琳娜与海纳尔。然后，他试探性地问道：“你们是……魔像？”
“我们不是魔像，我们是符文秘偶，”海纳尔回答道，“魔像比我们更加强大，但我们比魔像更加灵活，主人。”
“符文秘偶，那也是炼金术的产物吗？”
“是的，主人。”
“等等，为什么叫我主人？”
“父亲说过，持血之耀星者即为主人。”奎琳娜用冰凉的嗓音回答。
“血之耀星？”
两‘人’沉默不语，但艾伦看了一眼自己手上的红宝石，随即了然。“谁是父亲？”他又问。
“缔造之人，即为父亲。”
“谁是缔造你们的人？”
两‘人’再一次沉默不语，显然，它们具有一定程度的智力，但却极为有限。
“你们会剑术吗？”年轻人突然想起温达尔的主要目的。
“秘偶被造就以来就是天生的剑手，主人。”奎琳娜答道。
“那么，你们能陪我练剑吗？”虽然艾伦觉得这个问题或许有些傻，但出于一种礼貌与对于对方的尊重，他还是如此问道；年轻人在这方面的固执，很大程度上遗传自他的父亲，玫瑰骑士乔科。
“我们听从你的一切吩咐，主人。”海纳尔与奎琳娜一起回答。
艾伦点点头，他突然想到什么，忙从桌上拾起那张素描，然后问两‘人’道：“你们认识这个吗？”
“羊皮纸。”海纳尔回答。
“我知道这是羊皮纸，但我是说上面画的人，你们认识吗？”
奎琳娜与海纳尔第三次默然。
“等等，你们能看清上面画的图案吗？”艾伦好象意识到什么。
两‘人’皆摇了摇头。
“哎……”年轻人叹了口气，这两个人偶制作得如此精致，以至于让他产生了对方是人类的错觉；但现在看来，它们还是有许多的局限，简单的智力，以及有缺陷的视力，都提醒着艾伦，它们不过是两具人造的构装生物。
艾伦再扫了那素描上的中年人以及小女孩一眼，有那么一瞬间，他忽然觉得那小女孩有些眼熟——但这样的念头只存在了一瞬间，下一刻，艾伦就认为这不过是一种错觉。
他随手将那张素描放回桌上，然后吩咐奎琳娜与海纳尔道：“现在，你们跟我来，到我的房间去。”
“是的，主人。”
房间的门喀嚓一声被轻轻合上，然后，艾伦与两个秘偶的脚步声在走廊中越行越远。
但这个时候，房间中不知从那里刮起一阵微风，径自将那张素描从书桌上吹落到地面——它翻了过来，背面朝上，而在那未被艾伦注意到的地方，用漂亮的精灵语写着一行细细的小字：
献给父亲的生日礼物，绘于回归之纪：957，17，2；X·B……
※※※
时光冉冉，光阴似箭，好象只是转眼的瞬间，三个月已经过去。
温达尔的剑术课仍在继续，只是现在艾伦还要考虑炼金术的问题，因此他的日程排得满满的，从早上到晚上，塔塔小姐与精灵先生轮番上阵，几乎要将他折腾爬下……
剑术课照例在某个大厅中进行——
海纳尔发动了一轮快攻，就好象他的金属身体没有重量似的，他出手快如闪电，瞬间空气中留下十数道剑痕；但艾伦已今非昔比，他一一将它们格挡下来，除了累得满头大汗，倒没有别的什么破绽。
“别挡，尽量闪避，这样你可以空出你的剑来进攻。”精灵斜着身子站在旁边教导。
艾伦气喘如牛的点点头，开始尝试闪避对方的攻击；显而易见的，温达尔的教导虽然简单，但却立竿见影，艾伦很快就开始与海纳尔互有攻守。
“很好，就是样……啊！这一记，把他的剑挑起来。”
艾伦一怔，但手上却不迟疑，一个上挑就把对手的剑拨了起来。
“往旁边推，逼他拼剑。”
艾伦马上手腕一翻，朝一侧发力卡住对手的剑，“呼呼……然后？”他问。
精灵眯着眼睛打量了一下艾伦和海纳尔的姿势，两手抬高作了个手势。
“踢他的档部！”精灵毫无羞耻心地说道。
“什么！？”
艾伦一呆，海纳尔乘机拨开他的剑，一个突刺指向他的心脏。接下来，年轻人有些发愣地看着指着自己胸口的剑。
“又输了，好吧，你在剑术上的进展还算很快……但你太死板了，太死板了！别守着那些该死的骑士精神不放，放弃那些无用的信条吧！”那个精灵长叹一声，“刚才，你应该踢他的档，狠狠地踢！”
“呼呼……怎么能做那样的事！”艾伦红着脸怒道，“我们这是在比试剑术！”
“得了吧！”精灵骂了一句，他指着那个收剑静立在一旁的海纳尔道：“假设今天你的对手不是这个秘偶，而是真正的敌人，那么你就死了！人都死了，还在乎这些该死的、迂腐的规矩？”
妖精小姐静静地漂浮在一边，静静地看着这两个人。
“温达尔先生，”然后她淡淡地插了一句，“你的表现，离塔塔认知中的精灵相去甚远，至少，塔塔的精灵朋友，都是优雅而高贵的，而不会像你这样说话。”
“是吗？”温达尔挑了挑眉，“我倒认为我的举止也挺优雅的！”
艾伦没好气地翻了个白眼。
不过塔塔没有在魔法之外问题上与他人争论的习惯，因此她只是将视线投向艾伦：“艾伦先生，今天下午，我将就你的炼金术水平做一个小小的测试。”她说道，“希望你准备一下。”
艾伦一怔，随即点了点头。
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关于daiblo5678朋友问题的回答：
法阵的复杂不表示强，只是用更复杂的法阵构成结构来减少精神力的消耗，但减少精神力消耗并不是那么简单的事，毕竟在弗兰泰尔精神力是决定一个法师强弱的标准。
而炼金术士为了达到这个目的，才放弃自由施法的能力，转而研究更加复杂的法阵技术。
事实上，一环法阵与一环法术的威力是一样的，前者消耗更少，但需要事先长时间准备，并投入大量金钱；而后者随时更加迅捷方便。
法师要与炼金术士对抗，会谨慎的选择利于自己的环境，逼迫对手放弃优势，反之亦然。
因此从真正实战的角度上来说，双方并没有强弱上的差距。
三个月之前，艾伦是这样一个人，你可以称他为奥尔丁的骑士或者贵族，也可以称呼他为修道士、战士、或者剑客，而雕刻家，画师，鉴定大师，影手兄弟会的亲密朋友都是他的头衔之一。
但那一天到来，艾伦第一次推开那扇神秘之门，第一次走进炼金术的世界——
是的，三个月前的那一天，他成为了一名炼金术学徒。
进入这个世界的理由，或许是出于对母亲以及海伦的思念，又或许是因为迫切的回家愿望；但无论如何，当那一天到来，年轻人第一次接触秘法阵那美丽而神秘的线条以及纹理时，他感到某些原因或者已经发生了根本意义上的改变……
艾伦擅长于绘画与雕刻，深诸艺术的含义，他明白在这个神秘而感性的世界中，总有某些东西能引起凡人灵魂深处的共鸣——正如精灵所言，所有的智慧生物，对于美，都有着共同的追求——正因此，当他触摸到那些曲线优美的、富有神秘规律的图案时，某种艺术上的共振，直接渗透入他的心灵，令他深深陷入其中。
他开始感到：秘法阵，或许的确是值得凡人去探求的奥秘。
因此三个月以来，带着某种必须成功的信念，以及对于这个世界发自内心的兴趣，艾伦开始逐步深入；很快他发现，炼金术，远比世人所知的还要复杂。
清晨或者傍晚，是他冥想的时间；就像法师一样，炼金术士亦需要每日沉入精神世界的深处，静静地思考、感悟、与环形位面外层世界的共鸣，然后使自己的精神在这种共鸣中不断增强。
但与大多数炼金术士不同，艾伦开始学习炼金术知识时，脑子里还存留着法师体系的知识，这一部分知识来自妖精小姐的教导，并在三十年的积累中变得无比深厚。
正因为这种原因，他在开始练习冥想后的几天就察觉法师与炼金术士的内在区别——在用以引起环形位面外层世界共鸣的精神循环上，法师追求力量，他们直接用精神力引发共鸣，简单而有效；而炼金术士追求技巧，他们在精神循环中融入对法阵的理解，以法阵的神秘力量来引发共鸣，复杂但却省力。
通常说来，这两种方法对于学徒来说，难度上没有太大差别；但就是这样一种难度差不多的冥思方法，却造就了法师与炼金术士最大的差异。
就如同每个施法者都应该知道的，在弗兰泰尔，一个人需要施展法术时，正是依靠精神穿透元素屏障，引起环形位面外层世界的共鸣，然后由外层精神世界影响内层能量世界，最后引导出那里充溢着的各种能量来为自己服务。
而引发共鸣的关键，就是施法者用精神力构筑的精神循环——
法师的精神循环，简单直接，施法时，通常只需要配合一些神秘的咒语或者手势就能取得与能量世界的联系；往往几息之间，这些施法者们就能施放出强大的法术。
至于炼金术士，艾伦则发现，他们构造异常复杂的精神循环，并非仅仅影响到施法速度，而是使这些人丧失了直接施展法术的能力；至于为什么会这样，其中的原因，艾伦也无法详细了解。
但这也正是炼金术士们的追求，放弃直接施法能力，转而以繁复的法阵技巧来降低精神力的消耗；因此他们亦获得收益，炼金术士在制作魔法物品的能力上无人能及，并且丰富的法阵知识和极低的精神消耗，使他们能做出一些法师永远做不到的事。
……
接下来，冥思之外，剑术课之外，艾伦还必须省出时间来学习一些琐碎的知识，而这一部分，是艾伦远没有想到的；事实上这一部分知识通常由温达尔与塔塔共同传授——
其中使用魔法物品的课程，归属于妖精小姐的管辖。
众所周知，炼金术士的实力正源于他们制作的各种魔法物品，因此，这门课程对于艾伦来说至关重要。
而在弗兰泰尔，魔法物品的使用是一门专业的学问，虽然它听起来和制作魔法物品差不多，但实际上却是两个完全不同的分类；因此，即使是炼金术士这样的魔法物品制作大师，也必须重头学习这一门技能——更何况艾伦还只是个学徒。
普通人使用魔法物品更为繁复，因此在他们看来法师与炼金术士使用魔法物品好象很简单，只要用精神力去激活其中的秘法符文或者秘法阵就行了；不过其实这是一个错误的认知，它对于法师以及炼金术士来说并非想象中那么简单，使用魔法物品时受到攻击、精神力运行轨迹出现纰漏、或者注意力被转移，一样会引发灾难性的后果。
至于什么样的灾难性后果，现在艾伦有切身体会。
其后是绘画、雕刻以及各种手工艺的技能，这一部分归属温达尔传授；正如预想，这部分课程对于艾伦来说没有半点困难，事实上他表现出的造诣一直令精灵赞不绝口。
再接着是药草与矿物学，它同样划归温达尔负责；不过由于缺少教材，这部分知识一直停留在口头阶段。
法术辩识，由妖精小姐教授；在能量空间中这一部分艾伦已有所了解，但现在塔塔则会一个个亲自演示给年轻人看——当然，只包括她所擅长的元素派系而已。
秘法知识，艾伦早已毕业。
诸如此类，等等……
而做完以上这些功课，艾伦才有时间钻研他最感兴趣的秘法阵知识，事实上他在这方面所表现出的天赋，足以使他以往那些事迹黯然失色——
仅仅用了三个月，艾伦就已经初步了解了一环法阵的奥秘，虽然还有些生涩，但他已能说出那些繁复的法阵中每一根线条，每一个神秘字符所代表的含义；而通过冥思——他的精神力，也很快到达了可以使用一环法阵的标准，至此，他真正进入了学徒的领域。
实际上通常情况下，一个天资聪颍的人，从入门到能使用一环法术，成为法师学徒，最快需要三年；而同样资质的人，从入门到能使用一环法阵，成为炼金术学徒，这个时间则会延长到五年。
现在，艾伦用了三个月。
虽然这与他过去积累下的深厚秘法知识不无关系，不过无论怎么说，这都已是一个奇迹。
此外，艾伦还拥有一双最擅长绘画与雕刻的手；对此，自从妖精小姐见识过他绘制法阵的精准与速度后，便不再在他面前抄录卷轴。
此外，艾伦还拥有惊人的记忆力，无论是如何繁复的法阵，他不需要看第二遍，就能深深刻入在脑海中；对此，从精灵剑手偶尔流露出的，那种像看怪物的眼神里就能看出端倪。
此外，艾伦血液中蕴涵着独特力量，他清晰地察觉到自己冥想时所轻易引起的强大共鸣；不过，他并不知道这是不是一种错觉，因此这件事他并未对妖精小姐或者是温达尔中的任何一个提起过。
不过不管怎么样，他精神力成长的速度很快就远远超出了塔塔与温达尔的认知……
种种原因，都使这两位艾伦的导师逐渐认识到，他们很有可能正在目睹一位真正的传奇天才的诞生……甚至，或许还有一些意想之外的惊喜；事实上教导一位天才对于教导者来说是愉快的，何况温达尔与大拇指小姐本身就要划归在天才的行列中，现在，他们更多的是因为热情而不是友谊来教导艾伦。
艾伦在炼金术的世界中不断成长着——
但世事往往没有十全十美，现在年轻人面临的一个难题是：由于材料的稀少，他对于炼金术的理解只能一直停留在研究秘法阵与冥想这种理论阶段上，他没有实践的机会和条件。
带着这样的遗憾，三个月过去了……
三个月前，年轻人受父亲教导，梦想成为一名骑士，高贵优雅，忠诚英勇；三个月后，他沉溺于秘法阵的知识之中，只想看看自己能在炼金术的世界里走多远。
而同样是三个月后的现在，艾伦又要面临妖精小姐的一个小测试——
这个测试并不困难，仅仅是要求他炼制一份药剂，抄录一张一环法术卷轴，并制作一个简单的魔法物品。
但艾伦却对这个简单的测试相当的期待，因为这是他学习炼金术以来的第一次实践机会，同时这也是一个来之不易的机会，因此年轻人明白，他必须认真对待；而事实上当他坐到妖精小姐的面前时，他的手还因为激动而有些颤抖。
这个时候，房间中，棱形的魔法水晶用银链自天花板垂下，不断向四周散发出稳定的柔光，只是略有些黯淡。
而在这柔和的光线下，塔塔半抬起眼皮，用倦怠的翠绿色眼睛看了看艾伦——这是她的一个习惯性动作，并且眼神也是一如既往的恬然平淡——然后她说道：“我说一下注意事项。”
妖精小姐的声音淡淡的。
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（PS：之前中了XXX的胃痛如绞术，遗憾地没有过豁免，于是华丽地延后了几个小时……）
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他开始感到：秘法阵，或许的确是值得凡人去探求的奥秘。
因此三个月以来，带着某种必须成功的信念，以及对于这个世界发自内心的兴趣，艾伦开始逐步深入；很快他发现，炼金术，远比世人所知的还要复杂。
清晨或者傍晚，是他冥想的时间；就像法师一样，炼金术士亦需要每日沉入精神世界的深处，静静地思考、感悟、与环形位面外层世界的共鸣，然后使自己的精神在这种共鸣中不断增强。
但与大多数炼金术士不同，艾伦开始学习炼金术知识时，脑子里还存留着法师体系的知识，这一部分知识来自妖精小姐的教导，并在三十年的积累中变得无比深厚。
正因为这种原因，他在开始练习冥想后的几天就察觉法师与炼金术士的内在区别——在用以引起环形位面外层世界共鸣的精神循环上，法师追求力量，他们直接用精神力引发共鸣，简单而有效；而炼金术士追求技巧，他们在精神循环中融入对法阵的理解，以法阵的神秘力量来引发共鸣，复杂但却省力。
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法师的精神循环，简单直接，施法时，通常只需要配合一些神秘的咒语或者手势就能取得与能量世界的联系；往往几息之间，这些施法者们就能施放出强大的法术。
至于炼金术士，艾伦则发现，他们构造异常复杂的精神循环，并非仅仅影响到施法速度，而是使这些人丧失了直接施展法术的能力；至于为什么会这样，其中的原因，艾伦也无法详细了解。
但这也正是炼金术士们的追求，放弃直接施法能力，转而以繁复的法阵技巧来降低精神力的消耗；因此他们亦获得收益，炼金术士在制作魔法物品的能力上无人能及，并且丰富的法阵知识和极低的精神消耗，使他们能做出一些法师永远做不到的事。
……
接下来，冥思之外，剑术课之外，艾伦还必须省出时间来学习一些琐碎的知识，而这一部分，是艾伦远没有想到的；事实上这一部分知识通常由温达尔与塔塔共同传授——
其中使用魔法物品的课程，归属于妖精小姐的管辖。
众所周知，炼金术士的实力正源于他们制作的各种魔法物品，因此，这门课程对于艾伦来说至关重要。
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实际上通常情况下，一个天资聪颍的人，从入门到能使用一环法术，成为法师学徒，最快需要三年；而同样资质的人，从入门到能使用一环法阵，成为炼金术学徒，这个时间则会延长到五年。
现在，艾伦用了三个月。
虽然这与他过去积累下的深厚秘法知识不无关系，不过无论怎么说，这都已是一个奇迹。
此外，艾伦还拥有一双最擅长绘画与雕刻的手；对此，自从妖精小姐见识过他绘制法阵的精准与速度后，便不再在他面前抄录卷轴。
此外，艾伦还拥有惊人的记忆力，无论是如何繁复的法阵，他不需要看第二遍，就能深深刻入在脑海中；对此，从精灵剑手偶尔流露出的，那种像看怪物的眼神里就能看出端倪。
此外，艾伦血液中蕴涵着独特力量，他清晰地察觉到自己冥想时所轻易引起的强大共鸣；不过，他并不知道这是不是一种错觉，因此这件事他并未对妖精小姐或者是温达尔中的任何一个提起过。
不过不管怎么样，他精神力成长的速度很快就远远超出了塔塔与温达尔的认知……
种种原因，都使这两位艾伦的导师逐渐认识到，他们很有可能正在目睹一位真正的传奇天才的诞生……甚至，或许还有一些意想之外的惊喜；事实上教导一位天才对于教导者来说是愉快的，何况温达尔与大拇指小姐本身就要划归在天才的行列中，现在，他们更多的是因为热情而不是友谊来教导艾伦。
艾伦在炼金术的世界中不断成长着——
但世事往往没有十全十美，现在年轻人面临的一个难题是：由于材料的稀少，他对于炼金术的理解只能一直停留在研究秘法阵与冥想这种理论阶段上，他没有实践的机会和条件。
带着这样的遗憾，三个月过去了……
三个月前，年轻人受父亲教导，梦想成为一名骑士，高贵优雅，忠诚英勇；三个月后，他沉溺于秘法阵的知识之中，只想看看自己能在炼金术的世界里走多远。
而同样是三个月后的现在，艾伦又要面临妖精小姐的一个小测试——
这个测试并不困难，仅仅是要求他炼制一份药剂，抄录一张一环法术卷轴，并制作一个简单的魔法物品。
但艾伦却对这个简单的测试相当的期待，因为这是他学习炼金术以来的第一次实践机会，同时这也是一个来之不易的机会，因此年轻人明白，他必须认真对待；而事实上当他坐到妖精小姐的面前时，他的手还因为激动而有些颤抖。
这个时候，房间中，棱形的魔法水晶用银链自天花板垂下，不断向四周散发出稳定的柔光，只是略有些黯淡。
而在这柔和的光线下，塔塔半抬起眼皮，用倦怠的翠绿色眼睛看了看艾伦——这是她的一个习惯性动作，并且眼神也是一如既往的恬然平淡——然后她说道：“我说一下注意事项。”
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“我说一下注意事项，”塔塔说，“这个测试，除了依靠自己，你不能向任何人寻求帮助；此外，你有七天时间，期限之后，我会检查你的成果。”停了一下，见艾伦还在等待自己的下文，于是这位妖精小姐又淡淡地补充了一句：“这就是全部的规则，艾伦先生。”
“就这样？”
对方那种兴奋中隐隐含着的一点儿不以为然，令塔塔皱了一下眉。
“永远记住谨慎，”她提醒道，“魔法的力量并非凡人可以操纵，接触它的人要保持谨慎、小心并且敬畏，我的导师是如此说；我也要告诉你，测试炼金术成果时，绝不要心存侥幸。”
这时艾伦一门心思想着自己接下来要抄录一份怎么样的卷轴，炼制一瓶怎么样的药剂，制作一件怎么样的魔法道具；他虽然从未敢忘记妖精小姐的每一句提醒，但在一种兴奋之情的促使下，他还是自信地回答：“是的，塔塔小姐，我一定不会让你失望的！”
“好吧。”妖精小姐颔首。
艾伦站起来想要告退，他抖抖手腕，好象已经有些跃跃欲试，但塔塔再一次叫住他。
“等等，艾伦先生。”她低声喊道，而等艾伦回过头，这个位大拇指家的小公主却又露出犹豫的表情；面对后者疑惑的目光，她皱着柳叶儿似的眉，半晌，才极为不习惯地提醒：“……请务必小心。”
艾伦有些意外地看着妖精小姐，这意外中带着一点儿感动；他明白，眼前这名妖精女孩并不擅长与人打交道，她的语言往往是简单、直板、但直切主题，她不喜欢说无意义的话，因为她的导师告诉她那是一种浪费时间的行为，但现在，她就说了一句这样在她看来是毫无意义的话。
“谢谢。”就像许多年前对萝萝咬出这两个字那种缓慢真诚的语气，现在艾伦又对妖精小姐如此说。
塔塔点了一下头，不再言语。
※※※
艾伦的测试就是这样开始的——
首先是抄录卷轴，他选择了折射术来作为实验对象，这是元素学派中一个水的子学派法术，它的效果是使施法者产生视觉上的位移，令敌人无法准确把握施法者的位置；制作这样一个法术卷轴对于艾伦来说并不困难——因为塔塔是元素使的原因，艾伦对元素学派的法术异常熟悉——因此现在他只需要选出折射术法阵，并将它用特殊的墨水抄写到羊皮纸上，然后就大功告成。
其间唯一的难点就是抄录时，每一个字符与每一根线条都必须无时无刻地灌注以精神力；否则，它就不是一张魔法卷轴，而是一张绘着各种繁复线条的废纸而已。
不过整个过程都相当顺利，甚至出乎艾伦的预料，仅有的一个意外发生在最后，那就是当他停下手中的羽毛笔时，身边的海纳尔突然问道：“为什么不再画一遍呢，主人。”
这个符文秘偶，自从三个月前开始就一直跟在他身边，当然，与之相同的还有奎琳娜；对此，即使是艾伦也无法使他们改变。
“为什么要再画一遍？”艾伦反问。
“父亲，通常都是这样做。”奎琳娜接口道。
艾伦皱了一下眉，他看了看那张已经完成了的卷轴——它静静地躺在那里，不断散发着淡淡的魔法气息，这是他炼金术生涯中的第一件作品，无论从那方面来讲，都具有极重要的纪念意义。
虽然明白符文秘偶绝不会欺骗自己，但他也一时想不透那位炼金术士为何会那样做；而最后，他又记起了塔塔小姐的提醒，于是便轻轻摇了摇头。
不过马上，年轻人又突然想到什么，“等等！”你能看到我绘的法阵？”
海纳尔与奎琳娜一齐点头。
“可是你们不是……看不到……”艾伦皱起眉头，他沉吟了片刻，又突然从旁边扯过一张纸，飞快在上面画了一个一模一样的法阵。“现在，你能看到我在做什么吗？”他拍着那张纸问道。
这次海纳尔与奎琳娜一齐摇头。
这下艾伦恍然，前后两个法阵，虽然表面一模一样，但前者艾伦灌注了精神力，使它表面充满了魔力，而后者则没有。
“你们能看到魔力流动？”他惊讶地问。
“是的，主人。”奎琳娜回答道。
他盯着他们的眼睛，那里是两颗晶莹剔透的琥珀，他很快猜到那上面可能刻着‘真视之眼’一类的法阵——如你所见，现在艾伦已经学会以一个炼金术士的方式来思考，假设是以往，他至多只会感叹这另个符文秘偶的神奇。
他仍旧盯着那两双琥珀眼睛，这是他第一次见识法阵在炼金术产物上的实际作用范例，有那么一瞬间，他脑子里好象隐约有了一个奇特的想法，只是这个想法还不成熟，非常模糊，连他自己也抓不住这想法的根源。
艾伦很快抛开这些杂乱的思绪，现在，他明白自己已经完成了测试的第一个部分；至此，卷轴的制作只用去了他数个小时的时间，这还是他谨慎地放慢了制作过程的结果。
接下来，在海纳尔与奎琳娜的陪伴下，艾伦开始炼制魔法药剂，这其实也并不困难：只是在花费了整整一天时间、打碎了两三根试管以及浪费了几种材料后，黑着脸膛的艾伦从一个临时实验室中走了出来，他头发倒竖，冒着烟，手中握着那支装满亮晶晶液体的药剂瓶。
即使是冷静如塔塔，看到艾伦这副模样，也禁不住莞尔；至于温达尔，直接毫无风度地滚到了地上；唯一面无表情的，大概就是艾伦的两位符文秘偶。
“你做的什么？”妖精小姐问。
“我也不知道这东西该叫什么，”艾伦点点头，“它让我的衣服上的纽扣全部化为液体流走了……”
温达尔再度暴笑出声。
最后，艾伦开始了他最终的测试——制作魔法物品；但这次，他遇到了一点小麻烦——根源来自于那本黑色封皮的《泰蒙的创造之路》，当然，这并非说这本著作本身有什么问题，相反，它是一部相当优秀的炼金术笔记。
但问题就是它太过优秀——
事实上这部著作、这本笔记心得，假设它是在炼金术大师中流传，那么一定能可以获得高度的赞誉；不过就像各位所猜测的，它不是一本入门读物，并不适合于一位学徒阅读，而艾伦，恰恰就是这样的一个炼金术学徒。
之前，艾伦并未察觉之一点，那是因为他的炼金术知识一直停留在理论上——三个月以来他始终在解读法阵知识，而这本黑色封皮的《泰蒙的创造之路》恰好就拥有最详细的法阵描述，只是，这一部分仅仅是该书十分之一不到的内容。
于是现在，麻烦来了。
……
魔法的光线，始终略带苍白，这种苍白的光芒自一枚多面的棱柱水晶中绽放，它静静地、柔和地向四周扩散，直到将整间小屋映亮；而棱柱水晶又被一尊少女雕象环抱在双手间，她将它高举起来，构成一组满艺术气息的动作；毫无疑问，这样一具魔法灯饰，是相当漂亮的。
不过艾伦现在没有心思去关注它，他一边用手指点着光滑的桌面，一边哗哗地翻动着那本书页已经焦黄的厚书，他一行行阅读那些密密麻麻的蝇头小字，眉头渐渐皱得更深。
他此刻才发现，手中这本炼金术笔记，有整整数百页、超过三分之二的内容都记录着各种各样的炼金术物品的炼制心得以及方法，而这些炼金术物品，从神秘的魔法戒指以及项链，到威力强劲的魔法武器，再到构装生物，足足不下千种——只是艾伦很快认识到这并不见得是一件好事！
首先，这些魔法物品的炼制方法、所需要的材料以及注意事项，基本都是一笔代过，写得极为简略，有些地方甚至直接用上简写；当然，假设是一个炼金术大师在阅读这本笔记，他不但能轻易看明白，说不定还会赞扬笔记的作者用词简练。
但现在，艾伦是一个彻头彻尾的学徒，因此他直接看得如坠云雾。
其次，笔记上的魔法物品排序方式相当混乱，毫无规律可寻，艾伦完全可以想象这笔记的原本拥有者根本是想到什么就记录上去什么……然后对方还未明确标注炼制这些物品所需要的炼金术水平，这样一来，艾伦根本就不知道那些是自己力所能及的，而那些又是自己只能望洋兴叹的。
至于一件件的去试着炼，艾伦从未考虑过，且不说其中的危险性，单就有限的材料也不容许他如此浪费。
所幸，这样的困难也不是无法克服的，艾伦完全可以自己创作一件魔法物品，而不是去仿造。并且他也想到，既然这是自己制作的第一件魔法物品，那么或许自己创作还更具有纪念意义。
当然，为了不浪费材料，那么就有必要使它更加实用。
于是他开始了自己的尝试——
首先，他考虑好要制作的东西，由于一直以来都在练习剑术，所以艾伦立刻想到要制作一柄魔法细剑；而接下来，他又在脑海里构想了一下这件魔法物品的用途，等到大概有一个框架之后，年轻人就开始行动了。
制作魔法物品的第一步，自然是选好符合自己要求的材料，毕竟材料是魔法物品的基础：这就像你要制作一把储法武器，那么就绝不会那些选择硬度高，但导法性却极差的金属，反过来，也一样。
不过几乎是立刻的，艾伦就发出一连串抱怨。
那本《泰蒙的创造之路》上倒是记载着浩瀚如烟海一样的材料，那些形形色色的、对于艾伦来说无比陌生的名词，一字字地填满了数十页书页；但仅此而已，事实上它们中的大多数也就只是记录了一个名字，以及它们在各个地区不同的称呼——而只有那些稀有罕见的材料，才寥寥写上几笔它们的特性。
“假设我能遇到这笔记的作者，那么我一定会叫明白编排一个目录、以及考虑到入门者的需求是何等的重要！真该死！”艾伦低声诅咒，他很少发出这样的诅咒。
……
(这章更晚了，不过今天还有一章。)
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所幸，同样作为一个入门级的炼金术学徒，艾伦的作品所需要的材料大多也是比较常见的，例如秘银与精金，这两种稀有矿物的特性几乎已经是众所周知，精灵的矿物学课程上也做过详细的阐述。
解决完主要材料的问题，接下来的则只能依靠他自己——就像一个真正的炼金术士所做的那样，艾伦必须亲自测试几种需要用到的宝石的特性；这是一个繁杂的工作，几乎耗去了他三分之一的时间。
然后，他就开始了他平生第一件炼金术作品的制作——
艾伦没有时间也没有条件来重新锻造一把细剑，不过他有现成的；他将自己的佩剑重新回炉，然后将它打造得更加细致，当一切就绪后，一把剑长过臂、两边开刃的细剑已初具雏形。
但它还十分粗糙，在艾伦看来也就比剑胚稍微好一点；而接下来他就要在这剑的剑身蚀刻上漂亮的花纹，然后浇注以秘银，再以精神力激活它们，最后使这些纹理构成几道固化与锐化法阵；这两种秘法阵能令金属打造的细剑更加锐利、更具韧性。
这个工作让艾伦整整两天没有休息。
不过这道工序结束后，细剑已变得异常漂亮——边缘的刃锋闪烁着淡淡微光，剑身包裹着一圈儿神秘、美丽的银色花纹，整把剑就像一柄狭长的叶片，两边收紧然后细细地向前延伸。
接下来，艾伦为这剑做了一个精美绝伦的笼柄护手，他将自己卓越的雕刻手段在这护手上展现得淋漓尽致；护手层层叠开，就像怒放的银色蔷薇，而一枚枚绽开的花瓣上又刻绘着细致的星辰图案——它们的灵感来自辉煌星环，他甚至在其中自然地融入了一道秘法阵——这护手又整个儿地向下弯曲成一道美丽的弧线，弧线连接着剑柄底部，构成一个可以保护手指的壳状结构。
做完这一切，他再在剑锋上用炼金术士专用的手段镶上一圈儿精金；现在，就像你们所看到的：就非魔法武器而言，这把细剑已是无坚不摧。
但艾伦要做的正是一把魔法物品，是一件炼金术物品。
于是，他一开始就选出来的那些宝石就派上了用场：其中包括一颗寒霜之冠特产的焰纹橄榄石，这种宝石是法师们的最爱，它对于魔法有着相当强的附着力，诸多法术可以以它作为媒介来施放——不过放眼整个寒霜之冠，也只有数得出来的几座矿井伴生这种珍稀的宝石，因此它们的昂贵是不言而喻的——但泰蒙的收藏是相当丰厚的，艾伦就从中找出好几枚焰纹橄榄石。
这些昂贵的石头尤其适合附着防护类法术，所以艾伦在上面刻了一道‘气盾术’的法阵，就像它的名字所描述的，这一个元素学派，风系子学派的一环法术。
这个法术能召出气墙保护施法者，它的防御力虽然远不及力场学派里的某些强力防御法术，但却也不会阻挠进攻。
接着是一枚价值连城的星彩蓝宝石，这种宝石最初发现于安奎因；开始的时候法师们普遍用它来制作防护类魔法物品，但从回归之纪中期开始，有些元素使们发现用这种宝石来附着水系法术，竟有意料之外的功效。
因此，艾伦为这种宝石选择的法术是一个‘冰刃术’，这同样是一个一环法术，不过它同时也是一个攻击性很强的法术，并且还带减速效果，事实上艾伦看中的就是这个效果。
他将焰纹橄榄石与星彩星彩蓝宝石左右镶嵌在护手上，位置随意，从而形成一种不对称的美；再下来是白条纹萤石，艾伦把它镶嵌在剑柄底部，并用尽最大努力在上面刻下两个法阵，一个可以生成幻影，一个可以产生柔和的白光。
最后，经过一天休息，在测试结束的前一天晚上，艾伦一次性激活了这剑上的全部法阵——那一瞬间，细剑上各种光芒同时闪烁起来，这些光芒各自交汇编织成一张七彩的网，将整个房间映得雪亮。
就这样持续了一段时间，光芒渐渐融合在一起，并最终收敛完全消失不见。
艾伦握着这把无比精致华美的细剑，细细地凝视，这就是他的第一件作品，就像一件精致的艺术品。看了一阵，他突然站起来，环视四周，想要找个什么东西来测试一下这柄细剑的实际威力。
他的目光最终停在房间的向南墙上，那儿挂着一面装饰用大盾；那东西整个儿用纯钢铸造而成，表面镀银，从外表上看倒是美伦美奂，实际用起来却过于笨重，因此也只能作为装饰而已。
假设是平时，艾伦绝不会打主意用一把细剑去戳一面钢盾，因为那样显然会使剑折断；不过现在不同，他手中握着的是一把魔法强化后的细剑，是一把剑刃用精金铸造的细剑，用这样的武器刺穿钢铁，其实并不困难。
那么就是这个了！他再看了一眼，随手就是一段刺击——那动作就像一道迅猛绝伦的闪电；这个时候，艾伦的剑术已有几分温达尔的影子。
与此同时，他又默念出一段蕴涵着魔力的启动咒语。
伴随咒语的力量，细剑突然寒光暴射，剑身变得一片雪白，刃尖化为晶莹剔透的模样，活像一根锐利的冰刺。
这冰刺轻易地插进了钢盾里，艾伦在那一刻几乎有插豆腐的感觉，但紧接着，他看到被攻击的盾牌渐渐开始泛白、脆化，然后像一面水晶镜子似地支离破碎了……
哗啦一声，大大小小的白色金属碎片散落到地上，轻轻地晃动着。
“这是——！”艾伦差点被自己吓到，他晃了晃手中的剑，有些出神地望着那枚漂亮的星形蓝宝石，“冰刃术怎么会这么强！”
“怎么会……这样！”他又疑惑地看着那一地碎片。
塔塔的冰刃术他是见过的，像这样的钢盾最多也就是一下削成两半，而比之他手上这种离谱的威力可是差得远了。
而且你必须知道，妖精小姐是大拇指家族最杰出的天才，她才刚过完一百二十岁的成年礼，位阶就已经过了七环，拿得了元素使的头衔，本身实力与下位战士大师实力齐平，但凭借妖精皇族与万法圣殿那些威力强劲的魔法物品，即使是对上中位战士大师也是有一拼之力的，因此，她与艾伦第一次见面时那个托克萨魔族才被压得死死的。
正因为如此，艾伦无法想象为什么自己手上的法术威力会如此离谱，甚至远超大拇指小姐。
他想了一会，便决定再测试另一个法术，想到就做，这艾伦的风格；他立刻竖起细剑，念出一个奇怪的音节。
细剑精美护手上，焰纹橄榄石马上闪过一抹漂亮的绿光，这绿光甫一融入周围的空气中，气流就开始疾速流动起来，它们一股股地交织成一个笼罩艾伦全身的球体，将他完全地包裹起来——这，正是气盾术的效果。
但又不完全是！
一般情况下，气盾术是以静止的气墙来防御敌人，而现在，艾伦的气盾术却是保持着疾速流动，防御效果至少比前者强了不下百分之二十。
年轻人心中惊诧莫明，假设不是考虑到现在正是塔塔小姐的休息冥想时间，他真想立刻跑过去问个究竟。
不过一向冷静的性格令他很快平静下来，他静下心来继续测试，无论是作为炼金术士还是剑手，他都有必要摸清自己的作品或是武器的脾性——他又测试了几次，最后找出这柄魔剑的极限，它每天能施展三次冰刃术以及一次气盾术，至于附着在萤石里的照明与幻术，却是没有限制。
测试完毕，艾伦才放心地将细剑收入特制的剑鞘中——那是一支中空的、带一些轻微扭曲的长棍子——而当年轻人念出启动幻术的咒语后，剑与怪异的棍子就会融合起来，形成一支完整的手杖。
这是一个漂亮的障眼法。
就像过去一样，他习惯于将自己锋利的爪子隐藏起来，尤其是在受到温达尔的熏陶后，更是如此。
他看着自己手中的‘手杖’，微微一笑，淡淡地说道：“为你取个名字吧，我的第一件作品。”
年轻人沉吟了一下——
“霜咏者，”他点点头，重复了一遍，“辛娜，霜之咏者！”他用泰尔语重复道。
他看这件自己心目中的艺术品，凝视了一阵，心里又一次开始怀疑这柄细剑的威力为何会超出预计。
但就是这个时候，他身后的门，突然无声无息地打开了……
那扇被温达尔破坏过多次，并重新修缮一新的黑木门，缓缓地，静静地打开了。
一个苍白的、灰蒙蒙的影子默默地站在门外，用一对无神的、模糊的眼睛望着他，望着年轻人；那个影子就站在那里，它看了一阵，然后转过身，拖着好象是无比蹒跚、并且疲惫的步子朝一个方向走去。
它的步子是如此的艰辛，它的背如此的弯曲，就好象那上面压着沉重的桎梏，令它只能苟延残喘。
它又最后看了一眼艾伦——年轻人正背对着这个方向——然后它伸出干枯的手指，意有所指地朝走廊深处指了一下，干瘪的嘴巴一张一合，好象是在说什么，但却发不出声音。
“塔塔小姐的冥思会持续到什么时候？”艾伦这时自言自语地说了一声，然后他回过头，“或许温达尔——”他的声音突然截断。
“你是谁！”
年轻人低喊一声！
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（PS：电脑出了问题，喵的郁闷……差了3章，本周之内补全；另，今晚更本周的第一章迦南。）
解决完主要材料的问题，接下来的则只能依靠他自己——就像一个真正的炼金术士所做的那样，艾伦必须亲自测试几种需要用到的宝石的特性；这是一个繁杂的工作，几乎耗去了他三分之一的时间。
然后，他就开始了他平生第一件炼金术作品的制作——
艾伦没有时间也没有条件来重新锻造一把细剑，不过他有现成的；他将自己的佩剑重新回炉，然后将它打造得更加细致，当一切就绪后，一把剑长过臂、两边开刃的细剑已初具雏形。
但它还十分粗糙，在艾伦看来也就比剑胚稍微好一点；而接下来他就要在这剑的剑身蚀刻上漂亮的花纹，然后浇注以秘银，再以精神力激活它们，最后使这些纹理构成几道固化与锐化法阵；这两种秘法阵能令金属打造的细剑更加锐利、更具韧性。
这个工作让艾伦整整两天没有休息。
不过这道工序结束后，细剑已变得异常漂亮——边缘的刃锋闪烁着淡淡微光，剑身包裹着一圈儿神秘、美丽的银色花纹，整把剑就像一柄狭长的叶片，两边收紧然后细细地向前延伸。
接下来，艾伦为这剑做了一个精美绝伦的笼柄护手，他将自己卓越的雕刻手段在这护手上展现得淋漓尽致；护手层层叠开，就像怒放的银色蔷薇，而一枚枚绽开的花瓣上又刻绘着细致的星辰图案——它们的灵感来自辉煌星环，他甚至在其中自然地融入了一道秘法阵——这护手又整个儿地向下弯曲成一道美丽的弧线，弧线连接着剑柄底部，构成一个可以保护手指的壳状结构。
做完这一切，他再在剑锋上用炼金术士专用的手段镶上一圈儿精金；现在，就像你们所看到的：就非魔法武器而言，这把细剑已是无坚不摧。
但艾伦要做的正是一把魔法物品，是一件炼金术物品。
于是，他一开始就选出来的那些宝石就派上了用场：其中包括一颗寒霜之冠特产的焰纹橄榄石，这种宝石是法师们的最爱，它对于魔法有着相当强的附着力，诸多法术可以以它作为媒介来施放——不过放眼整个寒霜之冠，也只有数得出来的几座矿井伴生这种珍稀的宝石，因此它们的昂贵是不言而喻的——但泰蒙的收藏是相当丰厚的，艾伦就从中找出好几枚焰纹橄榄石。
这些昂贵的石头尤其适合附着防护类法术，所以艾伦在上面刻了一道‘气盾术’的法阵，就像它的名字所描述的，这一个元素学派，风系子学派的一环法术。
这个法术能召出气墙保护施法者，它的防御力虽然远不及力场学派里的某些强力防御法术，但却也不会阻挠进攻。
接着是一枚价值连城的星彩蓝宝石，这种宝石最初发现于安奎因；开始的时候法师们普遍用它来制作防护类魔法物品，但从回归之纪中期开始，有些元素使们发现用这种宝石来附着水系法术，竟有意料之外的功效。
因此，艾伦为这种宝石选择的法术是一个‘冰刃术’，这同样是一个一环法术，不过它同时也是一个攻击性很强的法术，并且还带减速效果，事实上艾伦看中的就是这个效果。
他将焰纹橄榄石与星彩星彩蓝宝石左右镶嵌在护手上，位置随意，从而形成一种不对称的美；再下来是白条纹萤石，艾伦把它镶嵌在剑柄底部，并用尽最大努力在上面刻下两个法阵，一个可以生成幻影，一个可以产生柔和的白光。
最后，经过一天休息，在测试结束的前一天晚上，艾伦一次性激活了这剑上的全部法阵——那一瞬间，细剑上各种光芒同时闪烁起来，这些光芒各自交汇编织成一张七彩的网，将整个房间映得雪亮。
就这样持续了一段时间，光芒渐渐融合在一起，并最终收敛完全消失不见。
艾伦握着这把无比精致华美的细剑，细细地凝视，这就是他的第一件作品，就像一件精致的艺术品。看了一阵，他突然站起来，环视四周，想要找个什么东西来测试一下这柄细剑的实际威力。
他的目光最终停在房间的向南墙上，那儿挂着一面装饰用大盾；那东西整个儿用纯钢铸造而成，表面镀银，从外表上看倒是美伦美奂，实际用起来却过于笨重，因此也只能作为装饰而已。
假设是平时，艾伦绝不会打主意用一把细剑去戳一面钢盾，因为那样显然会使剑折断；不过现在不同，他手中握着的是一把魔法强化后的细剑，是一把剑刃用精金铸造的细剑，用这样的武器刺穿钢铁，其实并不困难。
那么就是这个了！他再看了一眼，随手就是一段刺击——那动作就像一道迅猛绝伦的闪电；这个时候，艾伦的剑术已有几分温达尔的影子。
与此同时，他又默念出一段蕴涵着魔力的启动咒语。
伴随咒语的力量，细剑突然寒光暴射，剑身变得一片雪白，刃尖化为晶莹剔透的模样，活像一根锐利的冰刺。
这冰刺轻易地插进了钢盾里，艾伦在那一刻几乎有插豆腐的感觉，但紧接着，他看到被攻击的盾牌渐渐开始泛白、脆化，然后像一面水晶镜子似地支离破碎了……
哗啦一声，大大小小的白色金属碎片散落到地上，轻轻地晃动着。
“这是——！”艾伦差点被自己吓到，他晃了晃手中的剑，有些出神地望着那枚漂亮的星形蓝宝石，“冰刃术怎么会这么强！”
“怎么会……这样！”他又疑惑地看着那一地碎片。
塔塔的冰刃术他是见过的，像这样的钢盾最多也就是一下削成两半，而比之他手上这种离谱的威力可是差得远了。
而且你必须知道，妖精小姐是大拇指家族最杰出的天才，她才刚过完一百二十岁的成年礼，位阶就已经过了七环，拿得了元素使的头衔，本身实力与下位战士大师实力齐平，但凭借妖精皇族与万法圣殿那些威力强劲的魔法物品，即使是对上中位战士大师也是有一拼之力的，因此，她与艾伦第一次见面时那个托克萨魔族才被压得死死的。
正因为如此，艾伦无法想象为什么自己手上的法术威力会如此离谱，甚至远超大拇指小姐。
他想了一会，便决定再测试另一个法术，想到就做，这艾伦的风格；他立刻竖起细剑，念出一个奇怪的音节。
细剑精美护手上，焰纹橄榄石马上闪过一抹漂亮的绿光，这绿光甫一融入周围的空气中，气流就开始疾速流动起来，它们一股股地交织成一个笼罩艾伦全身的球体，将他完全地包裹起来——这，正是气盾术的效果。
但又不完全是！
一般情况下，气盾术是以静止的气墙来防御敌人，而现在，艾伦的气盾术却是保持着疾速流动，防御效果至少比前者强了不下百分之二十。
年轻人心中惊诧莫明，假设不是考虑到现在正是塔塔小姐的休息冥想时间，他真想立刻跑过去问个究竟。
不过一向冷静的性格令他很快平静下来，他静下心来继续测试，无论是作为炼金术士还是剑手，他都有必要摸清自己的作品或是武器的脾性——他又测试了几次，最后找出这柄魔剑的极限，它每天能施展三次冰刃术以及一次气盾术，至于附着在萤石里的照明与幻术，却是没有限制。
测试完毕，艾伦才放心地将细剑收入特制的剑鞘中——那是一支中空的、带一些轻微扭曲的长棍子——而当年轻人念出启动幻术的咒语后，剑与怪异的棍子就会融合起来，形成一支完整的手杖。
这是一个漂亮的障眼法。
就像过去一样，他习惯于将自己锋利的爪子隐藏起来，尤其是在受到温达尔的熏陶后，更是如此。
他看着自己手中的‘手杖’，微微一笑，淡淡地说道：“为你取个名字吧，我的第一件作品。”
年轻人沉吟了一下——
“霜咏者，”他点点头，重复了一遍，“辛娜，霜之咏者！”他用泰尔语重复道。
他看这件自己心目中的艺术品，凝视了一阵，心里又一次开始怀疑这柄细剑的威力为何会超出预计。
但就是这个时候，他身后的门，突然无声无息地打开了……
那扇被温达尔破坏过多次，并重新修缮一新的黑木门，缓缓地，静静地打开了。
一个苍白的、灰蒙蒙的影子默默地站在门外，用一对无神的、模糊的眼睛望着他，望着年轻人；那个影子就站在那里，它看了一阵，然后转过身，拖着好象是无比蹒跚、并且疲惫的步子朝一个方向走去。
它的步子是如此的艰辛，它的背如此的弯曲，就好象那上面压着沉重的桎梏，令它只能苟延残喘。
它又最后看了一眼艾伦——年轻人正背对着这个方向——然后它伸出干枯的手指，意有所指地朝走廊深处指了一下，干瘪的嘴巴一张一合，好象是在说什么，但却发不出声音。
“塔塔小姐的冥思会持续到什么时候？”艾伦这时自言自语地说了一声，然后他回过头，“或许温达尔——”他的声音突然截断。
“你是谁！”
年轻人低喊一声！
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（PS：电脑出了问题，喵的郁闷……差了3章，本周之内补全；另，今晚更本周的第一章迦南。）
“你是谁！”艾伦喊道，他手腕一抖，霜咏者就脱鞘而出，明晃晃地握在他手中。
那苍白的影子就像一团漂浮在空气中的雾气，每时每刻都在变幻着形态，又像是异怪故事里提到的那些鬼魂，它们虚无飘渺，游离于世界之外；艾伦看不清它的面貌，那里灰白模糊，隐约能在眼窝的位置看到一对眼睛，嘴巴的位置有一个橄榄形的黑洞。
这个影子伸出干瘦的手指冲年轻人画了一个圈儿，应该是嘴巴的地方一张一合，好象念念有词，但却一点声音也发不出来。
这一幕诡异极了，以至于艾伦感到寒毛直立；正如前面所提到过的，这位勇敢的年轻人虽然敢于面对十倍于自己的敌人，但在这种无法琢磨的现象面前，他还是露出胆怯，恐惧的根源就来自于令人不寒而栗的未知。
“你是谁，说话！”艾伦用细长的刺剑指着这个影子，指尖微微有些颤抖，渗出了些冷汗。
他的另一只手悄悄扣向腰间，那儿有他制作的投影术卷轴，就像一个炼金术士的本能，他首先想到了自己制作的魔法物品。
灰白色的影子用一双无神的眼睛盯了艾伦半天，就这么一动不动地盯着，嘴里始终念念有词，但亦始终没有发出声音；最后，它后退了一步，用一种干涩的嗓音说了一句话，这是它与年轻人之间唯一的交谈。
“洛……弗弗斯……”
说完，它就缓缓向后飘去，一直融入走廊上另一侧的墙壁中，消失无踪。
“等等！”艾伦急切地喊道：“你说什么？什么洛弗弗斯！”
“你说什么？什么洛弗弗斯……”
“你说什么？什么洛弗弗斯……”
年轻人的喊声一直顺着走廊传递下去，然后远远地，又回荡回来，不断回响。他惊讶得愣在那儿，微微张开了嘴都不知道；不过立刻，他清醒过来，一下冲出自己的房间——当然，手中仍紧握着霜咏者辛娜！
两道目光从旁边扫过来，接着是两声带着冰凉金属味道的疑问：“主人？”
他们来自奎琳娜与海纳尔——事实上，这两名秘偶一直守在门边，但不知出于什么原因，他们刚才一直就没有动过。
艾伦四下望了一眼，走廊两头是幽暗深邃的黑暗，那里有什么白色幽灵的存在——就象这只虚无飘渺的影子突兀的来了，现在却又突兀地消失——年轻人回过头去看着自己的两个秘偶，有些疑惑地问：“你们没看到那个……幽灵？”
奎琳娜与海纳尔愣了一下，然后同时摇摇头。
“那么刚才我与它的交谈，你们也没听到？”
两个秘偶用琥珀色的眼睛对视一眼，再次摇头。
“奇怪，”艾伦疑惑地摇了摇头，“怎么会这样？”
他又抬起头，目光深深地向走廊最暗处刺去，深深的，一直直刺入黑暗之中；就好象灼热的目光能烧尽那里的黑暗，能将一切的谜底揭示在眼前。他心中渐渐升起一股疑惑，这无与伦比的好奇心好象蒙蔽了他的心灵，假设是在平时，他决计不会说出这样一句话，“海纳尔，奎琳，你们在这里等我，我去看看，”但现在，他却如此说道。
这样的行为显然不应该与理智挂上钩。
但不知为何，年轻人心中总有一种预感，仿佛一个声音在他心灵深处呼唤他，指引他，令他前往。
……
※※※
倘若时间回到两个小时前，艾伦一定会认真检视一下自己的行为——
他花了整整两个小时在这神殿中穿行，那些幽深黑暗的回廊感觉是无穷无尽，就像一个环绕着氤氲黑烟的迷宫，让人分辨不清楚方向；但这难不倒艾伦，他过目不忘的本领令他记得每一个分岔路口的细节，这样，他绝不会踏上重复的道路两次。
但年轻人开始怀疑，是一种什么样的原因使建造这儿的人将神殿建设得如同迷宫；至少在他看来，从建筑学的角度出发，有些地方的墙体完全是不必要的，只能让人更加迷惑而已。
艾伦开始有些后悔，他认为自己应该更加理智一点——事实上一直以来他都很好地保持着这样的理智与冷静，就像妖精小姐与父亲都给过他的告诫。
但他至今还是说不清，是什么样的力量蒙蔽了他的理智。
就在艾伦思考这些乱七八糟的东西时，一堵厚墙亘在了他面前——
之前几乎所有的道路都已被艾伦试过，而这，也就是最后一条，但现在，它却断了；年轻人疑惑地抬起头来看着这道墙，四周的光线异常暗淡，幽蓝色的光芒不知从多远外的永燃火炬上投过来。
这倒不会对艾伦造成什么困扰，他握着剑鞘将霜咏者辛娜高高举起来，然后念到：“光！”一股柔和的光芒从剑柄底端的萤石上绽射出，它渐渐明亮，渐渐将四周映得一片通明。
接下来——
艾伦看到了一幅壁画，这壁画布满了整张石壁；画上，用最鲜艳的油彩涂抹着一场惨烈的战争：
火焰的长矛遮天蔽日，强大存在在天空中互相征战，蝼蚁一样的军队则在地上撕杀；画中，杀戮张开羽翼，无数生灵停止呼吸，带着黑焰的陨石从天而降，伴随着灾难与最深重绝望。
庞大而震撼的战争机器浮在空中，它们的身体上浮满最奇异美丽的花纹，它们发出的是闪电或火焰，弹指之间就能叫无数人灰飞湮灭。
巨龙飞翔在苍穹，艾伦甚至看到那些被称为元素霸主的虹，它们的背上坐着衣色各异的骑手，有法师，也有骑士……
只看一看，艾伦就能在心中想象，这是一支怎么样强大的军队；但令他疑惑的是，这支军队的敌人，却没有被绘制出来……就好象，他们是在与空气作战，空气就能叫他们血洒大地。
因此年轻人微微张着嘴，有些发愣地看着这幅壁画。
然后，他在壁画的右下角找一行用古怪字体标注的小字：RD，1022，3，14；拉夏帕尔，赞美我神……
艾伦发誓，他一辈子都没见过那样的字体，但那一瞬间，就像血脉中潜伏着某种熟悉的感觉，他一下就认出了那种文字所代表的含义。
※※※
“洛弗弗斯？”
塔塔小姐坐在一本比她人还大的法术书上，这本黑色封皮、书脊裹上银纹的大书摊开来悬浮在空中，这正是她的法术书；而听到艾伦的问题，她才从法术书的内容里抽出心神，反问了一句。
“我没听过这样一个名词，”她又侧过头，看了一眼旁边整个儿人完全‘瘫’在椅子上的精灵——这就是他通常的坐姿——问道：“温达尔先生，你呢？”
“没听过！”后者干脆地回答。
“不过我更感兴趣，”精灵好不容易从圈椅里支起半个身体，他微微一笑，“你为何突然想起来问这个奇怪的问题？”
艾伦如实将昨晚发生的事叙述了一遍，当他提到那道灰白色的影子时有些尴尬，因为他不知道那到底是不是自己的幻觉；听完年轻人的话，妖精小姐首先挑了一下眉尖。
“很奇怪，我没见过，也没听过那样的存在。”她很直接地说道，“但若那真是幽灵的话，弗兰泰尔有另一群人能回答你的疑问。”
“死灵法师。”她继续回答。
“死灵法师！”就像所有弗兰泰尔的普通人所表现的那样，艾伦厌恶地皱了一下眉。
“他们与我们不同，他们研究生与死之间的秘密，追寻这宇宙之间不朽的奥义，”妖精小姐看了他一眼，“魔法的世界无穷无尽，死灵学派同样是一门深奥的学问，我们对他们，不应该像普通人一样存在偏见；我的导师，是这么对我说的。”
“抱歉。”艾伦谦逊地回答，在这种时候，他就像一个真正的学徒。
“不必对我说抱歉，艾伦先生。”说完，塔塔又将注意力转回到法术书中。
就像之前所提及的，艾伦现在暂时还无法离开最终山，而在这儿，显然是没有一名死灵法师的——也就是说，妖精小姐只是换了一个方式告诉他，她并不知道他所看到的灰白色影子是什么。
通常这种时候，艾伦会转而求助于温达尔，这名精灵虽然不太正经，但他的知识却异常渊博，并且经常与塔塔小姐互为补充。
但现在，他看到精灵正深深地皱起眉。
正如你们所看到的，温达尔少有地，将眉头深深地拧了起来。
(PS:前几天没感觉，希望大家谅解，一会把我差的章节贴到公告，每天补点，补完为止；至于这书会不会写完，那么我可以明确地告诉你们，这次回来，即便是迦南，我也会一直码到完的，何况新书。)
那苍白的影子就像一团漂浮在空气中的雾气，每时每刻都在变幻着形态，又像是异怪故事里提到的那些鬼魂，它们虚无飘渺，游离于世界之外；艾伦看不清它的面貌，那里灰白模糊，隐约能在眼窝的位置看到一对眼睛，嘴巴的位置有一个橄榄形的黑洞。
这个影子伸出干瘦的手指冲年轻人画了一个圈儿，应该是嘴巴的地方一张一合，好象念念有词，但却一点声音也发不出来。
这一幕诡异极了，以至于艾伦感到寒毛直立；正如前面所提到过的，这位勇敢的年轻人虽然敢于面对十倍于自己的敌人，但在这种无法琢磨的现象面前，他还是露出胆怯，恐惧的根源就来自于令人不寒而栗的未知。
“你是谁，说话！”艾伦用细长的刺剑指着这个影子，指尖微微有些颤抖，渗出了些冷汗。
他的另一只手悄悄扣向腰间，那儿有他制作的投影术卷轴，就像一个炼金术士的本能，他首先想到了自己制作的魔法物品。
灰白色的影子用一双无神的眼睛盯了艾伦半天，就这么一动不动地盯着，嘴里始终念念有词，但亦始终没有发出声音；最后，它后退了一步，用一种干涩的嗓音说了一句话，这是它与年轻人之间唯一的交谈。
“洛……弗弗斯……”
说完，它就缓缓向后飘去，一直融入走廊上另一侧的墙壁中，消失无踪。
“等等！”艾伦急切地喊道：“你说什么？什么洛弗弗斯！”
“你说什么？什么洛弗弗斯……”
“你说什么？什么洛弗弗斯……”
年轻人的喊声一直顺着走廊传递下去，然后远远地，又回荡回来，不断回响。他惊讶得愣在那儿，微微张开了嘴都不知道；不过立刻，他清醒过来，一下冲出自己的房间——当然，手中仍紧握着霜咏者辛娜！
两道目光从旁边扫过来，接着是两声带着冰凉金属味道的疑问：“主人？”
他们来自奎琳娜与海纳尔——事实上，这两名秘偶一直守在门边，但不知出于什么原因，他们刚才一直就没有动过。
艾伦四下望了一眼，走廊两头是幽暗深邃的黑暗，那里有什么白色幽灵的存在——就象这只虚无飘渺的影子突兀的来了，现在却又突兀地消失——年轻人回过头去看着自己的两个秘偶，有些疑惑地问：“你们没看到那个……幽灵？”
奎琳娜与海纳尔愣了一下，然后同时摇摇头。
“那么刚才我与它的交谈，你们也没听到？”
两个秘偶用琥珀色的眼睛对视一眼，再次摇头。
“奇怪，”艾伦疑惑地摇了摇头，“怎么会这样？”
他又抬起头，目光深深地向走廊最暗处刺去，深深的，一直直刺入黑暗之中；就好象灼热的目光能烧尽那里的黑暗，能将一切的谜底揭示在眼前。他心中渐渐升起一股疑惑，这无与伦比的好奇心好象蒙蔽了他的心灵，假设是在平时，他决计不会说出这样一句话，“海纳尔，奎琳，你们在这里等我，我去看看，”但现在，他却如此说道。
这样的行为显然不应该与理智挂上钩。
但不知为何，年轻人心中总有一种预感，仿佛一个声音在他心灵深处呼唤他，指引他，令他前往。
……
※※※
倘若时间回到两个小时前，艾伦一定会认真检视一下自己的行为——
他花了整整两个小时在这神殿中穿行，那些幽深黑暗的回廊感觉是无穷无尽，就像一个环绕着氤氲黑烟的迷宫，让人分辨不清楚方向；但这难不倒艾伦，他过目不忘的本领令他记得每一个分岔路口的细节，这样，他绝不会踏上重复的道路两次。
但年轻人开始怀疑，是一种什么样的原因使建造这儿的人将神殿建设得如同迷宫；至少在他看来，从建筑学的角度出发，有些地方的墙体完全是不必要的，只能让人更加迷惑而已。
艾伦开始有些后悔，他认为自己应该更加理智一点——事实上一直以来他都很好地保持着这样的理智与冷静，就像妖精小姐与父亲都给过他的告诫。
但他至今还是说不清，是什么样的力量蒙蔽了他的理智。
就在艾伦思考这些乱七八糟的东西时，一堵厚墙亘在了他面前——
之前几乎所有的道路都已被艾伦试过，而这，也就是最后一条，但现在，它却断了；年轻人疑惑地抬起头来看着这道墙，四周的光线异常暗淡，幽蓝色的光芒不知从多远外的永燃火炬上投过来。
这倒不会对艾伦造成什么困扰，他握着剑鞘将霜咏者辛娜高高举起来，然后念到：“光！”一股柔和的光芒从剑柄底端的萤石上绽射出，它渐渐明亮，渐渐将四周映得一片通明。
接下来——
艾伦看到了一幅壁画，这壁画布满了整张石壁；画上，用最鲜艳的油彩涂抹着一场惨烈的战争：
火焰的长矛遮天蔽日，强大存在在天空中互相征战，蝼蚁一样的军队则在地上撕杀；画中，杀戮张开羽翼，无数生灵停止呼吸，带着黑焰的陨石从天而降，伴随着灾难与最深重绝望。
庞大而震撼的战争机器浮在空中，它们的身体上浮满最奇异美丽的花纹，它们发出的是闪电或火焰，弹指之间就能叫无数人灰飞湮灭。
巨龙飞翔在苍穹，艾伦甚至看到那些被称为元素霸主的虹，它们的背上坐着衣色各异的骑手，有法师，也有骑士……
只看一看，艾伦就能在心中想象，这是一支怎么样强大的军队；但令他疑惑的是，这支军队的敌人，却没有被绘制出来……就好象，他们是在与空气作战，空气就能叫他们血洒大地。
因此年轻人微微张着嘴，有些发愣地看着这幅壁画。
然后，他在壁画的右下角找一行用古怪字体标注的小字：RD，1022，3，14；拉夏帕尔，赞美我神……
艾伦发誓，他一辈子都没见过那样的字体，但那一瞬间，就像血脉中潜伏着某种熟悉的感觉，他一下就认出了那种文字所代表的含义。
※※※
“洛弗弗斯？”
塔塔小姐坐在一本比她人还大的法术书上，这本黑色封皮、书脊裹上银纹的大书摊开来悬浮在空中，这正是她的法术书；而听到艾伦的问题，她才从法术书的内容里抽出心神，反问了一句。
“我没听过这样一个名词，”她又侧过头，看了一眼旁边整个儿人完全‘瘫’在椅子上的精灵——这就是他通常的坐姿——问道：“温达尔先生，你呢？”
“没听过！”后者干脆地回答。
“不过我更感兴趣，”精灵好不容易从圈椅里支起半个身体，他微微一笑，“你为何突然想起来问这个奇怪的问题？”
艾伦如实将昨晚发生的事叙述了一遍，当他提到那道灰白色的影子时有些尴尬，因为他不知道那到底是不是自己的幻觉；听完年轻人的话，妖精小姐首先挑了一下眉尖。
“很奇怪，我没见过，也没听过那样的存在。”她很直接地说道，“但若那真是幽灵的话，弗兰泰尔有另一群人能回答你的疑问。”
“死灵法师。”她继续回答。
“死灵法师！”就像所有弗兰泰尔的普通人所表现的那样，艾伦厌恶地皱了一下眉。
“他们与我们不同，他们研究生与死之间的秘密，追寻这宇宙之间不朽的奥义，”妖精小姐看了他一眼，“魔法的世界无穷无尽，死灵学派同样是一门深奥的学问，我们对他们，不应该像普通人一样存在偏见；我的导师，是这么对我说的。”
“抱歉。”艾伦谦逊地回答，在这种时候，他就像一个真正的学徒。
“不必对我说抱歉，艾伦先生。”说完，塔塔又将注意力转回到法术书中。
就像之前所提及的，艾伦现在暂时还无法离开最终山，而在这儿，显然是没有一名死灵法师的——也就是说，妖精小姐只是换了一个方式告诉他，她并不知道他所看到的灰白色影子是什么。
通常这种时候，艾伦会转而求助于温达尔，这名精灵虽然不太正经，但他的知识却异常渊博，并且经常与塔塔小姐互为补充。
但现在，他看到精灵正深深地皱起眉。
正如你们所看到的，温达尔少有地，将眉头深深地拧了起来。
(PS:前几天没感觉，希望大家谅解，一会把我差的章节贴到公告，每天补点，补完为止；至于这书会不会写完，那么我可以明确地告诉你们，这次回来，即便是迦南，我也会一直码到完的，何况新书。)
屋子里，一种罕有的沉默在三人间产生。温达尔深蹙着眉头没有说话，魔法产生的黯淡光线在精灵的脸上投出半边阴影；妖精小姐的魔法书自动翻了一页，发出一声枯燥的‘哗啦’声。
艾伦看到自己的‘剑术课老师’竖起一根纤细修长的手指触上额头，然后锁起来的眉宇终于松弛了一些。
“怎么了，老师？”他这时才低声问。
“没什么，”精灵笑了笑，但眉头仍微微有些皱，显得很是勉强；他突然从圈椅中站起来，大大咧咧地舒展了一下双臂，然后笑着说道：“突然想起来……我还有点儿事，先离开一下。”说罢，就好象是漫不经心地向外走去。
但临出门，他又带着一种少有的严肃表情回过头。
“艾伦，记住不要随便靠近神殿内部……为你的母亲，也为了……恩，你的小情人，嘿嘿！”于是精灵难得露出的严肃表情，最后仍旧是习惯性化为揶揄笑意；当然，这笑容中包含着一丝隐忧——艾伦不明白他在忧虑什么，但显然这位不太正经的老师也是不会告诉他的。
年轻人一时间想得有些出神——
等到温达尔的身影完全消失在门外，又过了一阵，妖精小姐才再次从法术书中抬起头；她淡淡地看了艾伦一眼，这才提到这次会面的正题：“那么，艾伦先生，现在让我检验一下你这七天来的炼金术成果。”
“当然！”艾伦这才从之前的疑惑中收回心神，他一一将折射术卷轴，一瓶银色的药剂，以及霜咏者放到屋子中央的圆桌上，“这就是我的所有作品，塔塔小姐。”他回答道。
“使用它们给我看。”塔塔平淡地说道。
于是接下来的半个小时中，就是年轻人的表演时间。
在妖精小姐看来，艾伦的三件作品中，卷轴制作得一丝不苟，毫无半点差错，但也就仅仅如此，毫无半点新意；那瓶银色的药剂，效果倒是挺有意思，可以令硬度以及强度不太高的金属短时间内化为液体，看着很美，但却造价高昂，能使用到的地方不多。
而最后一把魔法细剑，却令塔塔产生了一丝兴趣——
通常来说，一把附着冰刃术、气盾术、初级幻术以及光亮术的魔法细剑，或许它会在各个国家大多数地下黑市受到普通冒险者、贵族疯狂的追捧，甚至卖出一个天价；但在施法者眼中，这样一柄细剑仅仅能算是一件制作精美的低级货色而已，事实上，这个定位完全符合制作者学徒的身份。
精致，华丽，威力低微——大多数炼金术士、法师恐怕会给出这样一个评价。
但现在却有些例外，艾伦霜咏者，虽然同样只蚀刻着一环法术的秘法阵，但令人无法理解的是：他激活这些法阵时，往往能发挥出接近三环法术的威力。这样的情形，即使是在妖精小姐看来，也显得有些无法理解。
于是她细细地检查了一遍整把细剑，而最后，她的目光停留在那精美的剑柄护手上……
“这里也有一个秘法阵，对吗？”她问。
“是的。”
“这个法阵，使用的是什么法术？”塔塔仰起头，用那双仿佛永远睡不醒的翠绿色眼睛盯着艾伦；她表情有些急切——通常来说，每当讨论到魔法相关的话题时，妖精小姐就会不自觉地流露出自然的表情。
“它没使用任何法术，”艾伦回想了一下，“我看到破碎的辉煌星环，隐约察觉到那些星辰的轨迹蕴涵着一些法阵知识，虽然很模糊，不过我一直在观察；所以制作霜咏这时，我下意识地将自己对这些知识的理解融入了护手的设计……事实上等到完成后，我也是很惊讶的发现，那竟然是一个独立的秘法阵。”
“哦？”塔塔挑了挑眉尖，“我想原因就在这里，你可以深入研究一下……恩，如果你在这方面有了进展，能与我讨论一下吗？”
“当然！”能掌握到塔塔小姐都不了解的知识，艾伦有些兴奋。
“那么就这样，你过关了，现在你已经是一名真正的炼金术学徒了。”妖精小姐点点头，她又看了一眼艾伦，“我希望你继续努力，我希望看到一位传奇的炼金术士在自己的教导下成长起来。”
塔塔的话一如既往地不咸不淡，但又隐隐含着一丝最殷切的期望。
艾伦能感受到这种期望。
※※※
最终山的边缘，时间在静滞中流逝，缓缓的，慢慢的，却又不断向前。
所谓时间，就是现在成为历史，未来成为现在；而所谓停止的时间，不过也就是相对而言……
也不知道多少未来成为了现在，多少现在流逝为过去；艾伦只记得回首时，那标志他进入炼金术学徒行列的测试还恍若昨天，但再回首，十三年的时光已经过去。
十三年来，因为不间断地练习剑术，年轻人的双手被锤锻得更加欣长而柔韧，他也不再瘦弱，肌肉的线条令他的身形变得更加匀称；皮肤虽然依旧是缺乏日晒的苍白，但血脉中所蕴涵的越来越庞大的魔力流动却使它变得更加细腻光滑，渐渐散发出玉石一般温润的光泽。
同时，这些魔力使他双目的最深处开始浮上一丝湛湛然的神光，他凝视时，眼睛里就能清晰地观察到那种熠熠的光辉，那光晕仿佛又带有一种魔力，令人不自觉地受到吸引。
艾伦还长高了一些，温达尔与他对话时也不得不抬起头——但年轻人的外貌变化就停滞于此，这也是最终山的神奇之处，它能将人的生命力永恒地固定在最旺盛的那一刻。
不仅仅是外貌的变化，现在年轻人在炼金术的成就上也有了更加精深的进步；他已可以轻易辩识出任何三环法阵与法术，并开始接触四环法阵，炼金术学徒的身份早离他远去——此刻即便是回到弗兰泰尔，法师与炼金术士们也会将他视为值得尊敬的同仁。
炼金术士，艾伦现在已经配得上这个称号。
十三年中，年轻人已经能像一个真正的炼金术那样随意制作魔法物品：他为自己制作了一件魔法长衫，为温达尔制作了一把魔法细剑，又为塔塔小姐制作了一件魔法斗篷。
艾伦自己的长衫是由浅褐色的厚布裁减而成，领子里镶着几粒钻石，边缘滚着金边与漂亮的花纹，它上面隐含着好几道防御法阵，仅仅就防御力来说，已经可以媲美全身铠甲；值得一提的是，穿着这件长衫，再披上一条斗篷，拿上化为手杖的霜咏者，艾伦看起来完全就和一个真正的法师一样——只是天知道，其实他是一个炼金术士、修道士以及剑手，与法师根本不沾边。
而温达尔的魔法细剑，全部蚀刻着风系子学派的法阵，加速能力已经到了一个匪夷所思的程度，即使是精灵本人用，出手也能再快百分之十左右；不过他只用了一两次就把这把剑随手丢开了——还严肃地教育年轻人道：真正的剑手，不需要借助外物！
但事实上，艾伦有好几次都看到精灵小心翼翼地将这把剑从墙上取下来，仔细端详一番，然后又爱惜地挂回去。对此，年轻人虽然没有说出来，但心中却是暗暗感动。
至于塔塔小姐拿到的魔法斗篷，艾伦用一种长青草叶编织而成，使它带上天然的隐身的能力；只是这件魔法物品对于妖精小姐这种程度的法师来说，实际上并没有什么太大的意义，不过塔塔拿到魔法斗篷时却少有地表现一丝喜悦，就如同精灵一样，她小心地将这件斗篷折叠起来，然后小心地收好——只是，她是当着艾伦的面这样做的。
当然，艾伦还有许多其他成功或者不成功的作品，但过于琐碎，这里就不一一提及。
而除了炼金术与剑术之外，还有另一件事渐渐引起了艾伦的注意：他发现自己的剑术导师，精灵温达尔越来越多地凝视辉煌星环，虽然这样的情况从一开始就有，但自从他提到那个灰白色的幽灵后，精灵的这种行为就愈加频繁起来……
年轻人常常看到，温达尔半靠某个大厅的柱子背后，出神地望着最终山中心的辉煌星环，假设没有人打搅他，这种凝视常常会持续几个小时。
而且，一种忧虑渐渐在这个乐观的精灵身上蔓延开，他的笑容里逐渐带上了越来越浓的担忧，一举一动也少了往日的轻灵。只是他从来不与任何人谈起这方面的事，即便艾伦先后几次问起，都被他转移开了话题。
于是，艾伦开始学会观察最终山的中心，辉煌的星环内部。
一开始他毫无所获，但十三年中的最后几年，一股庞大的、陌生的精神以及魔力波动开始从那个方向一波波延伸过来——
此刻，不只是艾伦，连塔塔小姐都察觉到了。
而此后的某一天，温达尔经过长期的考虑后，终于将大家叫到了一起……
……
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艾伦看到自己的‘剑术课老师’竖起一根纤细修长的手指触上额头，然后锁起来的眉宇终于松弛了一些。
“怎么了，老师？”他这时才低声问。
“没什么，”精灵笑了笑，但眉头仍微微有些皱，显得很是勉强；他突然从圈椅中站起来，大大咧咧地舒展了一下双臂，然后笑着说道：“突然想起来……我还有点儿事，先离开一下。”说罢，就好象是漫不经心地向外走去。
但临出门，他又带着一种少有的严肃表情回过头。
“艾伦，记住不要随便靠近神殿内部……为你的母亲，也为了……恩，你的小情人，嘿嘿！”于是精灵难得露出的严肃表情，最后仍旧是习惯性化为揶揄笑意；当然，这笑容中包含着一丝隐忧——艾伦不明白他在忧虑什么，但显然这位不太正经的老师也是不会告诉他的。
年轻人一时间想得有些出神——
等到温达尔的身影完全消失在门外，又过了一阵，妖精小姐才再次从法术书中抬起头；她淡淡地看了艾伦一眼，这才提到这次会面的正题：“那么，艾伦先生，现在让我检验一下你这七天来的炼金术成果。”
“当然！”艾伦这才从之前的疑惑中收回心神，他一一将折射术卷轴，一瓶银色的药剂，以及霜咏者放到屋子中央的圆桌上，“这就是我的所有作品，塔塔小姐。”他回答道。
“使用它们给我看。”塔塔平淡地说道。
于是接下来的半个小时中，就是年轻人的表演时间。
在妖精小姐看来，艾伦的三件作品中，卷轴制作得一丝不苟，毫无半点差错，但也就仅仅如此，毫无半点新意；那瓶银色的药剂，效果倒是挺有意思，可以令硬度以及强度不太高的金属短时间内化为液体，看着很美，但却造价高昂，能使用到的地方不多。
而最后一把魔法细剑，却令塔塔产生了一丝兴趣——
通常来说，一把附着冰刃术、气盾术、初级幻术以及光亮术的魔法细剑，或许它会在各个国家大多数地下黑市受到普通冒险者、贵族疯狂的追捧，甚至卖出一个天价；但在施法者眼中，这样一柄细剑仅仅能算是一件制作精美的低级货色而已，事实上，这个定位完全符合制作者学徒的身份。
精致，华丽，威力低微——大多数炼金术士、法师恐怕会给出这样一个评价。
但现在却有些例外，艾伦霜咏者，虽然同样只蚀刻着一环法术的秘法阵，但令人无法理解的是：他激活这些法阵时，往往能发挥出接近三环法术的威力。这样的情形，即使是在妖精小姐看来，也显得有些无法理解。
于是她细细地检查了一遍整把细剑，而最后，她的目光停留在那精美的剑柄护手上……
“这里也有一个秘法阵，对吗？”她问。
“是的。”
“这个法阵，使用的是什么法术？”塔塔仰起头，用那双仿佛永远睡不醒的翠绿色眼睛盯着艾伦；她表情有些急切——通常来说，每当讨论到魔法相关的话题时，妖精小姐就会不自觉地流露出自然的表情。
“它没使用任何法术，”艾伦回想了一下，“我看到破碎的辉煌星环，隐约察觉到那些星辰的轨迹蕴涵着一些法阵知识，虽然很模糊，不过我一直在观察；所以制作霜咏这时，我下意识地将自己对这些知识的理解融入了护手的设计……事实上等到完成后，我也是很惊讶的发现，那竟然是一个独立的秘法阵。”
“哦？”塔塔挑了挑眉尖，“我想原因就在这里，你可以深入研究一下……恩，如果你在这方面有了进展，能与我讨论一下吗？”
“当然！”能掌握到塔塔小姐都不了解的知识，艾伦有些兴奋。
“那么就这样，你过关了，现在你已经是一名真正的炼金术学徒了。”妖精小姐点点头，她又看了一眼艾伦，“我希望你继续努力，我希望看到一位传奇的炼金术士在自己的教导下成长起来。”
塔塔的话一如既往地不咸不淡，但又隐隐含着一丝最殷切的期望。
艾伦能感受到这种期望。
※※※
最终山的边缘，时间在静滞中流逝，缓缓的，慢慢的，却又不断向前。
所谓时间，就是现在成为历史，未来成为现在；而所谓停止的时间，不过也就是相对而言……
也不知道多少未来成为了现在，多少现在流逝为过去；艾伦只记得回首时，那标志他进入炼金术学徒行列的测试还恍若昨天，但再回首，十三年的时光已经过去。
十三年来，因为不间断地练习剑术，年轻人的双手被锤锻得更加欣长而柔韧，他也不再瘦弱，肌肉的线条令他的身形变得更加匀称；皮肤虽然依旧是缺乏日晒的苍白，但血脉中所蕴涵的越来越庞大的魔力流动却使它变得更加细腻光滑，渐渐散发出玉石一般温润的光泽。
同时，这些魔力使他双目的最深处开始浮上一丝湛湛然的神光，他凝视时，眼睛里就能清晰地观察到那种熠熠的光辉，那光晕仿佛又带有一种魔力，令人不自觉地受到吸引。
艾伦还长高了一些，温达尔与他对话时也不得不抬起头——但年轻人的外貌变化就停滞于此，这也是最终山的神奇之处，它能将人的生命力永恒地固定在最旺盛的那一刻。
不仅仅是外貌的变化，现在年轻人在炼金术的成就上也有了更加精深的进步；他已可以轻易辩识出任何三环法阵与法术，并开始接触四环法阵，炼金术学徒的身份早离他远去——此刻即便是回到弗兰泰尔，法师与炼金术士们也会将他视为值得尊敬的同仁。
炼金术士，艾伦现在已经配得上这个称号。
十三年中，年轻人已经能像一个真正的炼金术那样随意制作魔法物品：他为自己制作了一件魔法长衫，为温达尔制作了一把魔法细剑，又为塔塔小姐制作了一件魔法斗篷。
艾伦自己的长衫是由浅褐色的厚布裁减而成，领子里镶着几粒钻石，边缘滚着金边与漂亮的花纹，它上面隐含着好几道防御法阵，仅仅就防御力来说，已经可以媲美全身铠甲；值得一提的是，穿着这件长衫，再披上一条斗篷，拿上化为手杖的霜咏者，艾伦看起来完全就和一个真正的法师一样——只是天知道，其实他是一个炼金术士、修道士以及剑手，与法师根本不沾边。
而温达尔的魔法细剑，全部蚀刻着风系子学派的法阵，加速能力已经到了一个匪夷所思的程度，即使是精灵本人用，出手也能再快百分之十左右；不过他只用了一两次就把这把剑随手丢开了——还严肃地教育年轻人道：真正的剑手，不需要借助外物！
但事实上，艾伦有好几次都看到精灵小心翼翼地将这把剑从墙上取下来，仔细端详一番，然后又爱惜地挂回去。对此，年轻人虽然没有说出来，但心中却是暗暗感动。
至于塔塔小姐拿到的魔法斗篷，艾伦用一种长青草叶编织而成，使它带上天然的隐身的能力；只是这件魔法物品对于妖精小姐这种程度的法师来说，实际上并没有什么太大的意义，不过塔塔拿到魔法斗篷时却少有地表现一丝喜悦，就如同精灵一样，她小心地将这件斗篷折叠起来，然后小心地收好——只是，她是当着艾伦的面这样做的。
当然，艾伦还有许多其他成功或者不成功的作品，但过于琐碎，这里就不一一提及。
而除了炼金术与剑术之外，还有另一件事渐渐引起了艾伦的注意：他发现自己的剑术导师，精灵温达尔越来越多地凝视辉煌星环，虽然这样的情况从一开始就有，但自从他提到那个灰白色的幽灵后，精灵的这种行为就愈加频繁起来……
年轻人常常看到，温达尔半靠某个大厅的柱子背后，出神地望着最终山中心的辉煌星环，假设没有人打搅他，这种凝视常常会持续几个小时。
而且，一种忧虑渐渐在这个乐观的精灵身上蔓延开，他的笑容里逐渐带上了越来越浓的担忧，一举一动也少了往日的轻灵。只是他从来不与任何人谈起这方面的事，即便艾伦先后几次问起，都被他转移开了话题。
于是，艾伦开始学会观察最终山的中心，辉煌的星环内部。
一开始他毫无所获，但十三年中的最后几年，一股庞大的、陌生的精神以及魔力波动开始从那个方向一波波延伸过来——
此刻，不只是艾伦，连塔塔小姐都察觉到了。
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“你是说老师叫我？”
艾伦放下手中的试剂瓶，疑惑地问了一句，他随手熄灭炼金火，一边脱下鹿皮手套。
“是的，主人。”海纳尔点点头。
“在什么地方？”
“神殿一层的静思室，主人。”
“谢谢，我明白了。”艾伦下意识地回答，对于自己的两位魔偶仆人，他一直保有这种礼貌；虽然十三年来，不断成长的炼金术知识告诉他：魔偶对于主人是绝对忠诚的——不管你对它是否礼貌——但他始终坚持自己的做法，带着一种艾尔德尔家族式的顽固。
他用清水洗了一下手，清水从神殿中的几处泉水中盛来，没人知道这些泉水来自哪里，就像没人知道这神殿还包含着多少秘密一样。
“那么，老师他……还说什么了？”艾伦一边用毛巾擦拭自己的手，一边问。
他记得，自从三个月前剑术课暂时停课以来，就有好长一段时间没有见过那位永远正经不起来的精灵导师；要知道神殿是如此之大，如果温达尔不愿意说，他就绝不会知道自己的剑术老师去了那儿。
“温达尔先生还说，主人最好是快一点儿，他可没有等人的习惯！”海纳尔一字不漏地复述道。
事实上，这正是精灵一向的说话方式！因此艾伦微微一笑，若有所思地颔首。“海纳尔，在这里等着奎琳娜回来，请她帮忙将厥齿草和星辰金整理出来，等会儿我回来时可能会用到。”他拉开门的同时吩咐道。
“是的，主人。”
年轻人已经走了出去。
※※※
神殿一层，静思室。
艾伦站在那扇轻掩的精美黑木门前，抬起手，轻轻敲了敲。
“进来吧，我亲爱的学生。”精灵的声音答道。
年轻人推开门，他怔了一下——塔塔小姐竟然也在，她依然坐在她的法术书上，漂浮在空中，位于他的对面；而温达尔则在另一个方向，整个身体歪在一张沙发上，脸上有些疲倦，但依旧是笑眯眯的。
“坐吧，我的学生。”他笑道。
“你又进步了，艾伦。”塔塔看了看艾伦的手指说道。年轻人的指尖上有些扭曲的，青灰色的漂亮花纹；那就是奥法血纹，确切的说，是最初级的血纹，而等到艾伦成为一个十环炼金术大师，才能将这诡异神秘的花纹刻满自己的双手与身体，只有那时，奥法血纹才算进化到最终形态。
而那之前，艾伦每进步一点儿，就能使这青灰色的花纹扩大一点儿。
对于妖精小姐的赞誉，年轻人只是微微点了一下头，一丁点的进步对他来说无济于事，成为一个十环炼金术大师，即使以他的才智，也需要好几十年的时间；虽然几十年的时光对于最终山来说这不过是短暂的一瞬——但对于一个心中有着思念与牵挂的凡人来说，却是无穷无尽的心灵煎熬。
何况，泰蒙留下的炼金术材料，也越来越少了——
种种情况，都让艾伦高兴不起来。
而这时温达尔开口打断他的忧虑：“塔塔小姐，还有我的亲爱学生，我想你们一定想知道，我叫你们来是为了什么；你们也看到，之前我消失了三个月，你们也一定想知道这段时间我去了那里。”
这句话立刻吸引了两人的注意力，事实上，精灵所说的正是艾伦之前一直想问的。
“风暴，要来了！”
精灵莫名其妙地回答了一句。
“什么？”艾伦疑惑地问道，塔塔也稍微挑了一下眉尖。
“我给你们讲个故事吧，”温达尔看了看他们，“一个许多年之前的故事。”
“我记得我说过，我想不起自己究竟在这儿待了多久，我想，恐怕是以精灵那漫长的生命，也不及这个时间的十分之一……”他继续说道，“不过我却能清晰地记起，在这段漫长的时间中，先后有多少人来到过这座神殿——如我所叙述的，你们并非着神殿唯一的来客，即使我也不是。”
“无论是我到来之前，还是到来之后，都先后有别的存在造访这儿；他们来自各个种族，人类、矮人、妖精甚至我的同胞；他们多是施法者，因为种种意外来到这个地方。”
说到这里，精灵的目光扫过艾伦，他那个种族所特有的俊美精致的脸庞上突然浮上一丝微笑：“我亲爱的学生，我看到你欲言又止，你是想问他们去那里了么？”
“不，问他们去了哪儿，毫无意义；而且我想恐怕老师您也不会知道……”艾伦摇摇头，他略做思考，仿佛是在组织词句：“我只是想问，这之间，发生过什么样的事……与最终山有关对吗？”
温达尔嘴唇边的微笑逐渐变成一种带着赞赏的意味曲线，就像我们所看到的，他有一个足以引以为傲的学生；当然，假设这个学生再在剑术上投入多一点儿的精力，那就更妙了。
可惜，艾伦似乎对于炼金术更加情有所衷。
“你一直如此敏锐，我的学生，”他笑着称赞道，“如你所猜测的，虽然这些人中有一小部分是自己跑进神殿深处而失踪，但更多的人，却是迷失在风暴中，永远的消亡。”
“别说话，让我向你们解释，”精灵在艾伦提出问题之前竖起一根指头冲他摇了摇，“我所提到的风暴，源自最终山的最中心——我想你们最近一段时间，也一定感受到从那个方向传来的庞大精神与魔力波动，而这个，就是‘风暴’的前兆。”
“至于‘风暴’产生的根源，这或许是一个永恒的秘密，它与最终山中心所产生的一切现象一样神秘……不过这里我要说到的是它的威力，那种毁灭天地的威力绝对超乎任何凡人的想象；它能撕碎空间、撕碎一切屏障与阻拦，即便是最终山中心停滞的时间也无法阻止它前进的步伐；它扭曲并绞碎一切，使辉煌星环一点点消亡下去，然后它又掠过最终山的边缘，使整个环形位面都共振、战栗起来！”
“有规律？”塔塔言简意赅地问。
“几乎是每一千年一次，而上一次的风暴，大概也就在一千年之前；如你们所见，最近我去了神殿最顶端的观星台……那儿的一切的迹象都表明，那风暴，已经很近了；或许就是最近几天，我们就能见识到那超自然力量所展示的神鬼莫测的威力……”精灵又看了艾伦一眼，“其实最早引起我注意的，却是艾伦十三年前的那次谈话中所提及的东西；事实上，风暴产生之前，神殿中的人就能看到奇怪的幻觉……比方说幽灵，或者是幻影。”
温达尔好象还有什么想说，但最终又压了下去；最后那句话，他实在说不出口——凡是能看到幽灵的人，最终都逃不过消失或者消亡的命运——他不愿意用这样的话来打击艾伦，他想或许只要小心一点，一定还是有办法的。
艾伦并未注意到精灵的欲言又止，他在思考，“千年一次？那么按照这里的时间与弗兰泰尔的时间换算……”他想了一下，“应该是，十年。”
“新海之上，每十年一次的风暴潮。”塔塔补充道，“万法殿有无数法师在研究风暴潮的诞生原因，却没想到，根源竟要追溯到最终之山。”
静思室内沉默下来，三人好象各自都陷入沉思之中——
“那么，之前那些人，都在这种风暴里消亡了？”艾伦抬起头，打破沉默。
“是的，只有我幸运地存活下来……其他人，都被拉进了扭曲虚空的裂缝之中，永远的消亡，”精灵点头，他笑了笑，“大概就像我那位该死的法师朋友所说的——幸运常伴我左右，但现在，我由衷地希望……你们也能分享这幸运，我希望你们都能活下来！”他最后低声说了一句。
“不过，不仅仅是幸运，”温达尔的表情少有地严肃起来，“最终山的‘风暴’并非寻常意义上的风暴，这风暴由精神所孕育——因此要想不消亡，就必须要有足够坚定的求生意志，记住我的话，无论发生什么样的情况，都必须谨记：必须活下去！”
年轻人眼中闪过一丝坚定，“我会的，为了母亲与海伦！”他这样说着，但又有些担忧地看了看塔塔小姐；有时候他甚至的担心，这位做什么事情都平平淡淡、不引人注意的妖精小姐会不会自己消失掉，而更遑论这样的情况……
“我要回去，照顾我妹妹，”塔塔淡然地说道，“我必须要回去，我不放心萝萝……我答应过妈妈，要照顾她的！”
年轻人微微一笑。
※※※
艾伦的记忆中——
那场改变一切的风暴，就是从那天之后的第三天开始的。
他想，或许那段日子……
就是他人生当中转折最多的一段时间，一切的一切，都应该回溯到——那一天！
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艾伦放下手中的试剂瓶，疑惑地问了一句，他随手熄灭炼金火，一边脱下鹿皮手套。
“是的，主人。”海纳尔点点头。
“在什么地方？”
“神殿一层的静思室，主人。”
“谢谢，我明白了。”艾伦下意识地回答，对于自己的两位魔偶仆人，他一直保有这种礼貌；虽然十三年来，不断成长的炼金术知识告诉他：魔偶对于主人是绝对忠诚的——不管你对它是否礼貌——但他始终坚持自己的做法，带着一种艾尔德尔家族式的顽固。
他用清水洗了一下手，清水从神殿中的几处泉水中盛来，没人知道这些泉水来自哪里，就像没人知道这神殿还包含着多少秘密一样。
“那么，老师他……还说什么了？”艾伦一边用毛巾擦拭自己的手，一边问。
他记得，自从三个月前剑术课暂时停课以来，就有好长一段时间没有见过那位永远正经不起来的精灵导师；要知道神殿是如此之大，如果温达尔不愿意说，他就绝不会知道自己的剑术老师去了那儿。
“温达尔先生还说，主人最好是快一点儿，他可没有等人的习惯！”海纳尔一字不漏地复述道。
事实上，这正是精灵一向的说话方式！因此艾伦微微一笑，若有所思地颔首。“海纳尔，在这里等着奎琳娜回来，请她帮忙将厥齿草和星辰金整理出来，等会儿我回来时可能会用到。”他拉开门的同时吩咐道。
“是的，主人。”
年轻人已经走了出去。
※※※
神殿一层，静思室。
艾伦站在那扇轻掩的精美黑木门前，抬起手，轻轻敲了敲。
“进来吧，我亲爱的学生。”精灵的声音答道。
年轻人推开门，他怔了一下——塔塔小姐竟然也在，她依然坐在她的法术书上，漂浮在空中，位于他的对面；而温达尔则在另一个方向，整个身体歪在一张沙发上，脸上有些疲倦，但依旧是笑眯眯的。
“坐吧，我的学生。”他笑道。
“你又进步了，艾伦。”塔塔看了看艾伦的手指说道。年轻人的指尖上有些扭曲的，青灰色的漂亮花纹；那就是奥法血纹，确切的说，是最初级的血纹，而等到艾伦成为一个十环炼金术大师，才能将这诡异神秘的花纹刻满自己的双手与身体，只有那时，奥法血纹才算进化到最终形态。
而那之前，艾伦每进步一点儿，就能使这青灰色的花纹扩大一点儿。
对于妖精小姐的赞誉，年轻人只是微微点了一下头，一丁点的进步对他来说无济于事，成为一个十环炼金术大师，即使以他的才智，也需要好几十年的时间；虽然几十年的时光对于最终山来说这不过是短暂的一瞬——但对于一个心中有着思念与牵挂的凡人来说，却是无穷无尽的心灵煎熬。
何况，泰蒙留下的炼金术材料，也越来越少了——
种种情况，都让艾伦高兴不起来。
而这时温达尔开口打断他的忧虑：“塔塔小姐，还有我的亲爱学生，我想你们一定想知道，我叫你们来是为了什么；你们也看到，之前我消失了三个月，你们也一定想知道这段时间我去了那里。”
这句话立刻吸引了两人的注意力，事实上，精灵所说的正是艾伦之前一直想问的。
“风暴，要来了！”
精灵莫名其妙地回答了一句。
“什么？”艾伦疑惑地问道，塔塔也稍微挑了一下眉尖。
“我给你们讲个故事吧，”温达尔看了看他们，“一个许多年之前的故事。”
“我记得我说过，我想不起自己究竟在这儿待了多久，我想，恐怕是以精灵那漫长的生命，也不及这个时间的十分之一……”他继续说道，“不过我却能清晰地记起，在这段漫长的时间中，先后有多少人来到过这座神殿——如我所叙述的，你们并非着神殿唯一的来客，即使我也不是。”
“无论是我到来之前，还是到来之后，都先后有别的存在造访这儿；他们来自各个种族，人类、矮人、妖精甚至我的同胞；他们多是施法者，因为种种意外来到这个地方。”
说到这里，精灵的目光扫过艾伦，他那个种族所特有的俊美精致的脸庞上突然浮上一丝微笑：“我亲爱的学生，我看到你欲言又止，你是想问他们去那里了么？”
“不，问他们去了哪儿，毫无意义；而且我想恐怕老师您也不会知道……”艾伦摇摇头，他略做思考，仿佛是在组织词句：“我只是想问，这之间，发生过什么样的事……与最终山有关对吗？”
温达尔嘴唇边的微笑逐渐变成一种带着赞赏的意味曲线，就像我们所看到的，他有一个足以引以为傲的学生；当然，假设这个学生再在剑术上投入多一点儿的精力，那就更妙了。
可惜，艾伦似乎对于炼金术更加情有所衷。
“你一直如此敏锐，我的学生，”他笑着称赞道，“如你所猜测的，虽然这些人中有一小部分是自己跑进神殿深处而失踪，但更多的人，却是迷失在风暴中，永远的消亡。”
“别说话，让我向你们解释，”精灵在艾伦提出问题之前竖起一根指头冲他摇了摇，“我所提到的风暴，源自最终山的最中心——我想你们最近一段时间，也一定感受到从那个方向传来的庞大精神与魔力波动，而这个，就是‘风暴’的前兆。”
“至于‘风暴’产生的根源，这或许是一个永恒的秘密，它与最终山中心所产生的一切现象一样神秘……不过这里我要说到的是它的威力，那种毁灭天地的威力绝对超乎任何凡人的想象；它能撕碎空间、撕碎一切屏障与阻拦，即便是最终山中心停滞的时间也无法阻止它前进的步伐；它扭曲并绞碎一切，使辉煌星环一点点消亡下去，然后它又掠过最终山的边缘，使整个环形位面都共振、战栗起来！”
“有规律？”塔塔言简意赅地问。
“几乎是每一千年一次，而上一次的风暴，大概也就在一千年之前；如你们所见，最近我去了神殿最顶端的观星台……那儿的一切的迹象都表明，那风暴，已经很近了；或许就是最近几天，我们就能见识到那超自然力量所展示的神鬼莫测的威力……”精灵又看了艾伦一眼，“其实最早引起我注意的，却是艾伦十三年前的那次谈话中所提及的东西；事实上，风暴产生之前，神殿中的人就能看到奇怪的幻觉……比方说幽灵，或者是幻影。”
温达尔好象还有什么想说，但最终又压了下去；最后那句话，他实在说不出口——凡是能看到幽灵的人，最终都逃不过消失或者消亡的命运——他不愿意用这样的话来打击艾伦，他想或许只要小心一点，一定还是有办法的。
艾伦并未注意到精灵的欲言又止，他在思考，“千年一次？那么按照这里的时间与弗兰泰尔的时间换算……”他想了一下，“应该是，十年。”
“新海之上，每十年一次的风暴潮。”塔塔补充道，“万法殿有无数法师在研究风暴潮的诞生原因，却没想到，根源竟要追溯到最终之山。”
静思室内沉默下来，三人好象各自都陷入沉思之中——
“那么，之前那些人，都在这种风暴里消亡了？”艾伦抬起头，打破沉默。
“是的，只有我幸运地存活下来……其他人，都被拉进了扭曲虚空的裂缝之中，永远的消亡，”精灵点头，他笑了笑，“大概就像我那位该死的法师朋友所说的——幸运常伴我左右，但现在，我由衷地希望……你们也能分享这幸运，我希望你们都能活下来！”他最后低声说了一句。
“不过，不仅仅是幸运，”温达尔的表情少有地严肃起来，“最终山的‘风暴’并非寻常意义上的风暴，这风暴由精神所孕育——因此要想不消亡，就必须要有足够坚定的求生意志，记住我的话，无论发生什么样的情况，都必须谨记：必须活下去！”
年轻人眼中闪过一丝坚定，“我会的，为了母亲与海伦！”他这样说着，但又有些担忧地看了看塔塔小姐；有时候他甚至的担心，这位做什么事情都平平淡淡、不引人注意的妖精小姐会不会自己消失掉，而更遑论这样的情况……
“我要回去，照顾我妹妹，”塔塔淡然地说道，“我必须要回去，我不放心萝萝……我答应过妈妈，要照顾她的！”
年轻人微微一笑。
※※※
艾伦的记忆中——
那场改变一切的风暴，就是从那天之后的第三天开始的。
他想，或许那段日子……
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三天以来，继剑术课之后，艾伦的炼金术实验也最终停了下来。
最终之山的中心、辉煌星环的最深处，一场凡人无法想象的风暴正在急剧加速，一次比一次强烈的震动从虚空深处一波波蔓延而来；就像风暴奴役之下的潮水——一浪高过一浪——而那些纯粹由精神以及魔力聚集成的波纹瞬间就能扫过整个辉煌星环，它们在星辰之间的空间拉开无数道漆黑的裂缝，将那些本就残破不堪的繁星一颗颗吞没进去……
星辰纷纷崩散，一颗颗滑入无尽的扭曲虚空，繁星之火一点点熄灭，环形的宇宙只留下永恒的黑暗。
这样的场景艾伦曾数次在虚假的幻象中看过，但今天，这种幻象却化为现实！
艾伦紧紧抿着唇，面色苍白，他心中有如惊涛骇浪，但表面却坚持着没有表现出来；他强迫自己将这场恐怖风暴的每一个细节收归眼底，他不允许自己的视线逃避哪怕一瞬间，就像艾尔德尔家族家训中所提及的——绝不允许怯懦！
塔塔默默地注视，注视着星辰的殒落；她一如既往的睡眼惺忪，只是用力攥起来的一双小拳头、以及有些发白的指节揭示了这位妖精小姐的真实心情。
温达尔神色如常的看着这一幕，只是偶尔收敛笑容；他已经记不起，自己是第几次、或者几十次直面这样的恐怖力量，他早已习以为常，只是有异常担心艾伦与塔塔的处境。
他数次侧过头，悄悄注意年轻人与妖精小姐的情况。
不知是第几个小时以后——
某个时刻，艾伦、塔塔以及精灵都察觉到：那遥远的、强大的精神力与魔力波动猛地收缩了一下，但一瞬间的沉寂之后，它们又疯狂地膨胀起来，一瞬间就提高了数个能量级。
一道淡淡的、黑色的、犹如星系悬臂一样一样的波纹瞬间扫过整个辉煌星环，那一刹那，整个最终山都跟着颤抖了一下。
神殿内部，空间也在这强大的共振下扭曲起来：有些地方出现了诡异的弧形弯曲，有些地方则干脆凹陷下去，形成一些常理根本无法解释的奇异情景。但这毕竟不是物质界，这些扭曲的空间并不会对三人造成太大的困扰。
事实上这儿的奇妙法则，远比常人所要想象的更加奇异。
而接下来，第二道黑色悬臂产生了，它更加庞大，更加迅速，一瞬间就横扫了整个辉煌星环，末稍还擦着神殿外围掠了过去……这波纹扫过的一刹那，整个神殿建筑都发出一声可怕的呻吟声。
艾伦惨叫一声，只感到仿佛有人在自己毫不设防的心灵上狠狠抽了一下，那种剧痛根本无从抵御，像要扯裂他全身上下的每一寸神经似的；年轻人头发倒竖，面色发青，嘴唇哆嗦着，就那么呆呆地站在那里，精神世界都产生了短暂的空白。
好半晌，他才反应过来，左右看去，发现温达尔与塔塔小姐的面色也不太好，只是没有自己这么糟。
“温达尔先生……？”塔塔皱着眉头，有些担忧地开口，她出声时颇为吃力，好象是在协调自己的小舌头。
“不要沮丧，精神冲击并不致命，只是前一、二次，会很痛苦而已！”精灵回答道。
他话音才刚落，第三道悬臂就扫了过去，果然如他所说，这一次的冲击，从感觉上来说已经比第一次弱了许多——虽然事实上，这道悬臂的威力比前一道强多了。
第四道悬臂扫过时，神殿内部的空间纷纷破碎了，一道道细微的、漆黑的空间裂缝像鱼鳞似地在回廊中层层浮现，但转瞬即逝，片刻就回归原样：只是这神殿不知用什么样的材料堆砌而成，空间裂缝竟然都不能对它造成丝毫损害……
温达尔看到那些漆黑的裂缝，略微皱了一下眉。
空间裂缝的产生昭示着风暴的正式开始，它将持续肆虐十四个小时，然后逐渐减弱，并最终消弭于无形；看起来，十四个小时或许并不长，但在这样的情况下——特别是风暴的最后几个小时，每一秒钟，都有可能使凡人永远地从这个世界上被消抹掉。
时间一分一秒地流逝着——
精神与魔力、能量构筑的悬臂越来越庞大，它产生的共振也越来越强，有时候仿佛整个世界都在战栗；而一道道通向扭曲虚空的空间裂缝也愈发显得狰狞可怖，它们中最长的，竟然已经有了接近十米的恐怖长度。
黑色的扰流开始出现在空间裂缝之间，各种方向的吸力令艾伦与精灵立足不稳，他们必须紧紧地依附着墙壁，才能避免被吸入那些传说中无穷无尽的异空间；而塔塔小姐则只能蜷缩在艾伦的怀中，小脸蛋上偶尔浮起些异样的腆红……
风暴进一步增强后，温达尔冲艾伦比了一个手势，喊道：“跟我来，去星辰祈念之地！”
艾伦吃力地点了点头，他明白星辰祈念之地是什么地方，按照这位剑术老师的话来说，那里的空间被神秘的力量所加固，绝不会被外力所扯碎；但这并不代表那里就是绝对安全，事实上，温达尔曾经说过，往往在风暴最强烈的时候，越靠近神殿内部，危险性就越大。
而星辰祈念之地，恰好是最靠近神殿内部的所在！
事实上即使是这位见多识广的精灵也无法解释那种神秘的危险是如此产生、并来自什么地方，但他曾数次目睹：凡人被那种神秘的力量所影响，然后像发疯似的冲向神殿最深处，并永远不再回来。
那些人，通常在风暴之前都见过各种各样的幻影。
当然，艾伦并不知道最后这个事实，而温达尔也没有选择，因为这个时候，神殿外围几乎已经被无数空间裂缝所填满……
于是两人扶着墙壁，艰难地一步步向神殿内部走去——
※※※
假设你见过神殿外围那狂暴的一幕，见识过那一道道通向扭曲虚空的可怕缝隙，那么你一定会觉得，神殿内部的星辰祈念之地是如此的宁静、安详，简直就是两个极端世界对比。
事实上，到达这儿时，艾伦与温达尔都重重地吐了一口浊气。
“不要放松，”但温达尔马上又叮嘱道，他脸上是少有地严肃，“从现在开始，在这儿，危险潜伏起来，我无法告诉你那是什么，我只知道那种神秘的力量随时可能击垮你的精神，使你疯狂，使你迷失自我！”
“谁也帮不了谁，只能依靠自己，想想自己最眷念的人，想想自己回家的愿望！告诉自己——无论出现了什么样的情况，都绝对不能放弃！”他继续说道。
“艾伦，这个时候千万不要去想神殿深处那些东西……”精灵最后不放心地补充了一句。
艾伦怔了一下，随即郑重地点了点头。
塔塔小姐从年轻人的衣襟里冒出头来，她轻巧地离开艾伦的身体，红着小脸喘了几口气；她好象想说点什么，只是听了温达尔的话，却又默默地闭上嘴，皱起眉头。
时间持续流逝，一个小时，又一个小时过去了——
从最终山的中心传来的一道道精神力波动开始变得越来越庞大，它几乎牵动了整个空间所有的能量与魔力，并一次次冲击着辉煌星环，使整个空间都狂暴起来；当然，除了星辰祈念之地以外，这儿的空间不受半点外力影响——只是精神波动所凝聚成的黑色悬臂每一次扫过神殿，躲在这里的艾伦就能隐约听到嗡的一声闷响，声音很小，但就是这种细微的声音所反衬出的寂静，才使得周围的环境更加诡异。
年轻人显得有些紧张，他脑子乱糟糟的，有时好象眼前又浮现出星辰崩溃的那一幕，星光熄灭，宇宙归于黑暗；但有时又好象看到一场壮烈的古战场，无数生灵在撕杀，火焰从天而降，将大地生生扯裂，但他却无法看清那些相互撕杀者的面容。
然后场景变换，他看到那些熟悉的人一个个从他的眼前浮现，海伦、母亲、父亲、温达尔、肖恩，奎文，塞浦洛斯、萝萝以及塔塔小姐，他们都用一种无神、空洞的眼神望着他，叫他害怕；但有时候他又看到这些影子变成白色的幽灵，在墙里穿进穿出，有时候还向他招招手。
艾伦渐渐发现，每当那股庞大的精神力从神殿扫过时，这些幻象就变得更加真实。
而接下来，一个陌生的、充满威严的声音在他心中响起，这声音要叫他屈服，要叫他匍匐在它脚下——但艾伦谨记精灵导师的话，他紧咬牙关，怎么也不肯在这强大的存在折下腰；即便那可怕的精神压迫压得他喘不过气来，却仅仅是更激起他骨子里藏着的倔强而已，那是艾尔德尔家后人继承至血脉中的不服输的天性！
但就在年轻人冷汗淋漓地与各种幻觉搏斗的时候，一旁的塔塔却缓缓睁开了眼睛。
妖精小姐好象挺疑惑地挑了一下眉尖。
“这个是……”她默默地念道，声调是一如既往的平淡，“恩？”
她将翠绿色的眼睛瞪大了一些，然后抬起手指施展了一个法术……
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妖精小姐伸出指尖在虚空中画了画，然后又轻轻收回，振动了一下背后透明的双翼，一下子漂浮起来，来到艾伦身边，将小手贴上年轻人有些苍白的额头。
“醒醒，艾伦，醒醒！”她小声唤道。
艾伦哆嗦了一下，他勉强抬起眼皮，却好象看到是母亲正蹲在自己面前，柔声呼唤自己；他张了张嘴，从喉咙深处迸出几个毫无意义的音节，但随即，另一道更加磅礴的精神狂潮瞬间就席卷了他的心灵世界。
年轻人痛苦地低喊了一声，眼睛翻白，冷汗像瀑布一样顺着脸颊流了下去。
“艾伦先生！”塔塔被艾伦的反应吓了一跳。
这时一旁的温达尔缓缓睁开了眼睛，这位精灵先生的眼神清澈，几乎完全不受精神乱流的影响，只是他的脸色仍稍微透着点苍白；听到妖精小姐的低呼，他看了她一眼，又看了艾伦一眼。
“别想太多。”他低声提醒艾伦，但除了这句提醒外，一反常态，精灵似乎并没有太多的担心。
塔塔并未注意到精灵细微的表情变化，她见温达尔睁开眼睛，立即就喊道：“温达尔先生，快，扶起艾伦！”
“做什么？”
“去神殿外！”
“哦？”温达尔好奇地挑起眉，“去那里我们会粉身碎骨的，塔塔小姐，可怕的精神风暴使那儿充满了空间扰流与裂痕！”
他又看了艾伦一眼，停了一下，然后继续说道：“只有这里，相对安全。”
“我知道……可是，艾伦先生支持不住了……”塔塔焦急地喊道，“……他的精神会消亡的！”
妖精小姐焦虑地握紧一双小拳头，然后又焦虑地放开——她不愿眼睁睁看着艾伦就这么死去，就像在环形位面内层世界中艾伦无法眼睁睁看着她消亡一般；在能量空间所发生的一切，年轻人虽然刻意隐瞒，但以塔塔的智慧，依然能根据时间差猜出一些细节——她只是不擅于交涉与表达，而并非对周围的世界缺少观察。
对于这个许多年前在奥修第一次见面的人类男子，除了师生、朋友关系之外，塔塔心中总有一些异样的感觉；她不明白这意味着什么，只是有时会不自觉地呆呆想着，想着有一天，艾伦在自己的引导下成为一位伟大的炼金术士……
塔塔认为这或许是一种感恩的心……
但无论如何，除萝萝之外，妖精小姐第一次表现出了焦虑与手足无措——
不过如同塔塔一反常态的焦急，温达尔却也是反常的冷静，对于妖精小姐的焦急，他只是摇了摇头道：“去外面，只会令我们消亡得更快而已；此刻，没有人能帮到艾伦，除了他自己。”
“不，”妖精小姐竟吐出一句斩钉截铁的回答，“还有一个机会，能救艾伦先生！”
温达尔怔了一下，他诧异地看着塔塔。
事实上，在这之前，塔塔突然察觉到，几个遗失已久的空间坐标同时与自己取得了联系——通常来说，这样的坐标，法师往往用于远距离定位传送——而这几个重新取得联系的坐标，恰好是以前她在弗兰泰尔留下的；此刻，她能与这些坐标取得联系，只能说明一个问题：最终山爆发出的强大精神波动，已经在弗兰泰尔与环形位面之间的元素屏障上，扯开了一条大口子。
这样一来就意味着，在那条口子重新封闭之前，塔塔就能施展传送法术使三人平安回到他们的家乡；不过又正如温达尔之前所说过的，神殿内部的空间被某些强大的存在加固过，在这里，妖精小姐显然没有能力破开空间施展传送类的法术。
因此，他们必须到神殿外围去；只是这机会稍纵即逝，至多，也只留给他们数分钟而已……
因此，塔塔没有解释的时间，她只能希望温达尔能相信她——
而这时，一道水波似的精神波纹漾出一圈透明的纹理掠过神殿，‘嗡’的一声闷响，整个建筑内部颤抖起来，她的身体跟着晃了晃。
“好强的精神压迫……”妖精小姐痛苦地锁紧眉头，“……这神殿内部，好象有东西，它让我过去……”
“清醒一下，塔塔小姐！”精灵提醒道，他第三次回过头去观察艾伦的情况：这位年轻人此时正紧咬牙关，他的整个身体都战栗起来。不过温达尔观察的并非这些，他注意到艾伦的指尖，那儿纹着一层漂亮的青色花纹——奥法血纹。在这一波波精神波纹的冲击下，这些奥法血纹就像产生了生命似的，一点点缓慢地成长着。
温达尔挑了一下眉，随即脸色又恢复平静。
塔塔在强大的精神冲击下有一瞬间的失神，但温达尔的提醒马上将她从精神世界中扯回来，片刻，她的眼神又恢复了清明。
“快，将艾伦扶起来……”妖精小姐有些吃力地说道，“没时间了……离开这里！”
温达尔沉默了，此刻艾伦几乎已经失去了知觉，但他的眼睛却无神地睁着，内里散发出一种诡异的灰白光芒；这样的光芒令塔塔忧心忡忡，她看出那根本不是属于人类该有的眼神，显然，一种神秘的力量正在占据艾伦的身体。
精灵仍旧在犹豫，不过他偏着脑袋，看起来更像是在思考。
就这么小片刻，一分钟的时间就流逝了……
另一道波纹扫过神殿，塔塔痛苦地呜吟了一声；但她马上倔强地抬起头，坚持喊道：“……精灵先生，塔塔是法师……”
“好吧，如果你坚持的话。”精灵看了塔塔一眼，“但你得想好，那样的话，我们三个都有可能完全地消亡掉……”
“塔塔无所谓的，只要有机会……”塔塔看着半躺在地上的艾伦，低声回答。“只是……谢谢你，精灵先生！”她又像一位公主那样得体地道谢，此刻，她就是夏伦妖精帝国的长公主。
“好吧，我的生命已经超出预计很多了，无所谓这样的话应该我来说才对。”温达尔笑了笑，转身将艾伦扶了起来；他继承了他们种族特有的单薄体质，纵使本身是一名优秀的剑客，但搀扶着一名成年人类男子这样的事，还是令他有些吃力——所幸，艾伦并不算太重。
“带路吧。”
※※※
此刻，艾伦正介于昏迷与半昏迷的境地之间……
他能清晰地感受到外界的一切，能听到塔塔与温达尔的交谈，能体会到空间扰流掠过自己身体所产生的刺痛，甚至神殿中暗中细微的温度变化，他也能敏锐地捕捉道。
但他无法开口说话，他无法控制自己的身体，只能任自己像个木偶一样叫精灵搀扶着前进。
精神的狂潮一浪浪扫过他的心灵世界，每一次都带来加倍的痛苦，但每经历一次痛苦，艾伦就会感觉到自己体内有什么东西正在缓缓觉醒，他感到一种古怪的力量正沿着自己的指尖向全身蔓延——假设他没猜错，那应该是奥法血纹。
而心灵中那个充满压迫性的声音此刻早已消失，只余下一种低沉呼唤，那呼唤的声音令他如此熟悉，但却又总是无法记起，他每每尝试去回忆，眼前就会出现各种各样的幻象……
同时，一种奇妙的感觉从艾伦心底升起，他隐隐觉得，自己血液中好象有什么东西正在蠢蠢欲动。
但这种感觉持续不了几秒钟，一种更具压迫性的精神力波动就迫使他忽视其他一切思绪，那种巨大的痛苦往往会导致他的思维世界产生瞬间空白，令他的全部思路都暂时中断。
不知过了多久，或许已远离神殿内部，艾伦开始感到心中那股充满压迫性的精神力渐渐消退，而痛苦也减轻了许多。
但他依然不能说话，只是他听到塔塔有些喜悦地叫了一声：“就在这儿！温达尔先生……请小心避开扭曲虚空，我准备施法了！”
“没问题。”这是精灵的声音。
这个时候，艾伦突然想起被自己藏在星辰祈念之地储藏室中的奎琳娜与海纳尔——精神风暴对魔法物品损害极大，只有在那里它们才会安全——想到这里，他张了张嘴想要提醒自己的剑术导师，但却发不出半点声音。
但这时，他感到温达尔将脑袋凑近了自己一些。
“记住我接下来所说的话，保持现在的心态……不要回应你心底的呼唤，不要理会幻象……”精灵低声说道，又像是离别前的叮嘱，“……我明白你能听到我现在的话，我在弗兰泰尔等你。”
艾伦一怔，有些不明白自己剑术导师的意思，而接下来，他就听到塔塔小姐的低呼：“小心，精灵先生！”
接着，年轻人感到自己剧烈地晃动起来，然后重重地摔到了地上……
温达尔闷哼了一声！
然后，是妖精小姐遥远得恍若从天际传来的一声焦急地惊呼。
最后，世界归于黑暗……
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“醒醒，艾伦，醒醒！”她小声唤道。
艾伦哆嗦了一下，他勉强抬起眼皮，却好象看到是母亲正蹲在自己面前，柔声呼唤自己；他张了张嘴，从喉咙深处迸出几个毫无意义的音节，但随即，另一道更加磅礴的精神狂潮瞬间就席卷了他的心灵世界。
年轻人痛苦地低喊了一声，眼睛翻白，冷汗像瀑布一样顺着脸颊流了下去。
“艾伦先生！”塔塔被艾伦的反应吓了一跳。
这时一旁的温达尔缓缓睁开了眼睛，这位精灵先生的眼神清澈，几乎完全不受精神乱流的影响，只是他的脸色仍稍微透着点苍白；听到妖精小姐的低呼，他看了她一眼，又看了艾伦一眼。
“别想太多。”他低声提醒艾伦，但除了这句提醒外，一反常态，精灵似乎并没有太多的担心。
塔塔并未注意到精灵细微的表情变化，她见温达尔睁开眼睛，立即就喊道：“温达尔先生，快，扶起艾伦！”
“做什么？”
“去神殿外！”
“哦？”温达尔好奇地挑起眉，“去那里我们会粉身碎骨的，塔塔小姐，可怕的精神风暴使那儿充满了空间扰流与裂痕！”
他又看了艾伦一眼，停了一下，然后继续说道：“只有这里，相对安全。”
“我知道……可是，艾伦先生支持不住了……”塔塔焦急地喊道，“……他的精神会消亡的！”
妖精小姐焦虑地握紧一双小拳头，然后又焦虑地放开——她不愿眼睁睁看着艾伦就这么死去，就像在环形位面内层世界中艾伦无法眼睁睁看着她消亡一般；在能量空间所发生的一切，年轻人虽然刻意隐瞒，但以塔塔的智慧，依然能根据时间差猜出一些细节——她只是不擅于交涉与表达，而并非对周围的世界缺少观察。
对于这个许多年前在奥修第一次见面的人类男子，除了师生、朋友关系之外，塔塔心中总有一些异样的感觉；她不明白这意味着什么，只是有时会不自觉地呆呆想着，想着有一天，艾伦在自己的引导下成为一位伟大的炼金术士……
塔塔认为这或许是一种感恩的心……
但无论如何，除萝萝之外，妖精小姐第一次表现出了焦虑与手足无措——
不过如同塔塔一反常态的焦急，温达尔却也是反常的冷静，对于妖精小姐的焦急，他只是摇了摇头道：“去外面，只会令我们消亡得更快而已；此刻，没有人能帮到艾伦，除了他自己。”
“不，”妖精小姐竟吐出一句斩钉截铁的回答，“还有一个机会，能救艾伦先生！”
温达尔怔了一下，他诧异地看着塔塔。
事实上，在这之前，塔塔突然察觉到，几个遗失已久的空间坐标同时与自己取得了联系——通常来说，这样的坐标，法师往往用于远距离定位传送——而这几个重新取得联系的坐标，恰好是以前她在弗兰泰尔留下的；此刻，她能与这些坐标取得联系，只能说明一个问题：最终山爆发出的强大精神波动，已经在弗兰泰尔与环形位面之间的元素屏障上，扯开了一条大口子。
这样一来就意味着，在那条口子重新封闭之前，塔塔就能施展传送法术使三人平安回到他们的家乡；不过又正如温达尔之前所说过的，神殿内部的空间被某些强大的存在加固过，在这里，妖精小姐显然没有能力破开空间施展传送类的法术。
因此，他们必须到神殿外围去；只是这机会稍纵即逝，至多，也只留给他们数分钟而已……
因此，塔塔没有解释的时间，她只能希望温达尔能相信她——
而这时，一道水波似的精神波纹漾出一圈透明的纹理掠过神殿，‘嗡’的一声闷响，整个建筑内部颤抖起来，她的身体跟着晃了晃。
“好强的精神压迫……”妖精小姐痛苦地锁紧眉头，“……这神殿内部，好象有东西，它让我过去……”
“清醒一下，塔塔小姐！”精灵提醒道，他第三次回过头去观察艾伦的情况：这位年轻人此时正紧咬牙关，他的整个身体都战栗起来。不过温达尔观察的并非这些，他注意到艾伦的指尖，那儿纹着一层漂亮的青色花纹——奥法血纹。在这一波波精神波纹的冲击下，这些奥法血纹就像产生了生命似的，一点点缓慢地成长着。
温达尔挑了一下眉，随即脸色又恢复平静。
塔塔在强大的精神冲击下有一瞬间的失神，但温达尔的提醒马上将她从精神世界中扯回来，片刻，她的眼神又恢复了清明。
“快，将艾伦扶起来……”妖精小姐有些吃力地说道，“没时间了……离开这里！”
温达尔沉默了，此刻艾伦几乎已经失去了知觉，但他的眼睛却无神地睁着，内里散发出一种诡异的灰白光芒；这样的光芒令塔塔忧心忡忡，她看出那根本不是属于人类该有的眼神，显然，一种神秘的力量正在占据艾伦的身体。
精灵仍旧在犹豫，不过他偏着脑袋，看起来更像是在思考。
就这么小片刻，一分钟的时间就流逝了……
另一道波纹扫过神殿，塔塔痛苦地呜吟了一声；但她马上倔强地抬起头，坚持喊道：“……精灵先生，塔塔是法师……”
“好吧，如果你坚持的话。”精灵看了塔塔一眼，“但你得想好，那样的话，我们三个都有可能完全地消亡掉……”
“塔塔无所谓的，只要有机会……”塔塔看着半躺在地上的艾伦，低声回答。“只是……谢谢你，精灵先生！”她又像一位公主那样得体地道谢，此刻，她就是夏伦妖精帝国的长公主。
“好吧，我的生命已经超出预计很多了，无所谓这样的话应该我来说才对。”温达尔笑了笑，转身将艾伦扶了起来；他继承了他们种族特有的单薄体质，纵使本身是一名优秀的剑客，但搀扶着一名成年人类男子这样的事，还是令他有些吃力——所幸，艾伦并不算太重。
“带路吧。”
※※※
此刻，艾伦正介于昏迷与半昏迷的境地之间……
他能清晰地感受到外界的一切，能听到塔塔与温达尔的交谈，能体会到空间扰流掠过自己身体所产生的刺痛，甚至神殿中暗中细微的温度变化，他也能敏锐地捕捉道。
但他无法开口说话，他无法控制自己的身体，只能任自己像个木偶一样叫精灵搀扶着前进。
精神的狂潮一浪浪扫过他的心灵世界，每一次都带来加倍的痛苦，但每经历一次痛苦，艾伦就会感觉到自己体内有什么东西正在缓缓觉醒，他感到一种古怪的力量正沿着自己的指尖向全身蔓延——假设他没猜错，那应该是奥法血纹。
而心灵中那个充满压迫性的声音此刻早已消失，只余下一种低沉呼唤，那呼唤的声音令他如此熟悉，但却又总是无法记起，他每每尝试去回忆，眼前就会出现各种各样的幻象……
同时，一种奇妙的感觉从艾伦心底升起，他隐隐觉得，自己血液中好象有什么东西正在蠢蠢欲动。
但这种感觉持续不了几秒钟，一种更具压迫性的精神力波动就迫使他忽视其他一切思绪，那种巨大的痛苦往往会导致他的思维世界产生瞬间空白，令他的全部思路都暂时中断。
不知过了多久，或许已远离神殿内部，艾伦开始感到心中那股充满压迫性的精神力渐渐消退，而痛苦也减轻了许多。
但他依然不能说话，只是他听到塔塔有些喜悦地叫了一声：“就在这儿！温达尔先生……请小心避开扭曲虚空，我准备施法了！”
“没问题。”这是精灵的声音。
这个时候，艾伦突然想起被自己藏在星辰祈念之地储藏室中的奎琳娜与海纳尔——精神风暴对魔法物品损害极大，只有在那里它们才会安全——想到这里，他张了张嘴想要提醒自己的剑术导师，但却发不出半点声音。
但这时，他感到温达尔将脑袋凑近了自己一些。
“记住我接下来所说的话，保持现在的心态……不要回应你心底的呼唤，不要理会幻象……”精灵低声说道，又像是离别前的叮嘱，“……我明白你能听到我现在的话，我在弗兰泰尔等你。”
艾伦一怔，有些不明白自己剑术导师的意思，而接下来，他就听到塔塔小姐的低呼：“小心，精灵先生！”
接着，年轻人感到自己剧烈地晃动起来，然后重重地摔到了地上……
温达尔闷哼了一声！
然后，是妖精小姐遥远得恍若从天际传来的一声焦急地惊呼。
最后，世界归于黑暗……
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艾伦醒来时，风暴已经停息，那毁天灭地的力量也不能在这座永恒的神殿内留下任何痕迹，只有他被冷汗浸得湿辘辘的背心才能证明曾经发生过的一切。
空旷的回廊内似乎充斥着漆黑如墨的浓雾，静静的，时间恍若被拉伸了，并将永恒下去；年轻人的胸口在黑暗中轻轻起伏，他贪婪地呼吸冰凉的空气，耳边偶尔响起清晰的水滴声。
滴答，滴答……
好长一段时间，他才找出这声音的根源——那是他自己制作的液体刻钟，外形就像一个精致的沙漏。
他的脑子一片混乱，就像里面装着一团糨糊，他唯一能记起的是‘风暴’，但却忘了自己经历过什么；头痛欲裂，脑袋就像要破开了一般，只要稍做思考，就会让他痛苦地呻吟出来。
但渐渐的，他仍找回一些记忆的片段：比如心灵深处那个强大到令人战栗的声音，那股压迫一切的精神力量，他又回忆起自己的抵抗，微弱但顽强，他始终记得温达尔的话——要活下去，为了母亲，为了海伦！
现在，他成功了……
年轻人勉强咧开嘴，自我鼓励似地露出一个虚弱的微笑。
“对了……导师……”他马上又记起温达尔与塔塔，他吃力地支撑起身体——前臂与手指一直在颤抖，几乎不听他指挥——他花费了好大力气才重新协调了自己的身体，那种感觉就像神经与肌肉被重塑过一次。
他半坐起来，环视四周，回廊中除了伸手不见五指的黑暗，还是伸手不见五指的黑暗。
“温达尔导师……塔塔小姐……”
年轻人沙哑着嗓子叫了几声，但回应他的只有自己的回音。
“温达尔导师……塔塔小姐……”
回声从黑暗的回廊中远远近近传来，一声叠着一声，竟有些模糊。
“温达尔导师！塔塔小姐！”年轻人低吼了一声，声音里有犹如困兽的恐惧。
但回应他的仍旧是沉默……
孤寂、恐惧——艾伦的心紧紧地楸了起来，就好象有一只冰冷有力的爪子攫住那儿，让它无法再跳动；他摇晃着身体站起来，恍惚中好象想起了精灵温达尔最后对自己所说的或者说叮嘱的那句话：
“记住我接下来所说的话，保持现在的心态……不要回应你心底的呼唤；我明白你能听到我的话，我将在弗兰泰尔等你！”
他一下子呆住了；年轻人微微张开嘴，他屏着呼吸，良久才深深地吸了一口气。
“导师……为什么那么说……”
但随即艾伦又回忆起最后那段时间所发生的事——塔塔小姐的提醒，精灵导师的闷哼，那声惊呼……以及，之后无穷无尽的黑暗。
“是……意外吗？”他心中闪过一丝疑惑，但随即脑袋又开始痛起来，他面色苍白，靠在冰冷的墙壁上大口地喘着气。
四周，仍旧是浓稠如墨的漆黑——永燃火炬被‘风暴’彻底摧毁了，但总有一天这神殿会叫它们重新亮起来，然后重新经历一次风暴。
面对黑暗，艾伦下意识地去拔腰间的霜咏者辛娜，但抓了个空后才想起：他的所有魔法物品，为了避免破坏，都被储藏在星辰祈念之地；他失望地放下手，喘了几口浊气，开始扶着墙壁蹒跚地前进。
他的脑袋昏昏沉沉的，里面好象沉淀满了东西，杂乱的思绪根本不受控制：寂静中，他总忍不住回忆，回忆弗兰泰尔的一切，爷爷，父亲，母亲，童年，海伦，牢狱生活，第一位老师，流亡的日子，回到奥修的日子，奎文，城门酒吧的老板，乔木之叶，格兰特，与萝萝的相遇，逃婚，与塔塔的相遇以及那段在能量空间的日子……然后是，精灵导师。
想到塔塔与精灵导师，年轻人就会忍不住露出一个微笑，许多年来，他们是他唯一的长者与挚友。
然后他会胡思乱想这神殿的神秘，猜测最终山中心的存在，猜测自己心底的呼唤到底是什么，来自何方——他有时候想起神殿深处的壁画，想起那个灰白色的影子——这一切真的都是幻影吗？年轻人不确定。
但无论是回忆还是思索，一个想法始终贯穿他的思绪：塔塔小姐，温达尔导师，他们究竟去了那里……他们回家了吗？每每想到这里，艾伦就会感到心中很难受，他在害怕，这位艾尔德尔家的后人在恐惧，他害怕孤独，害怕自己被寂寞的、孤单的一个人留在这里。
过去，无论是五年，十年，还是十三年，或者更长的时间，艾伦可以忍受，因为有两位挚友、老师在陪伴着他。
但现在，他无法想象自己该如何忍受那长达几十甚至上百年的孤独……
不过他心底还存着一丝希望，塔塔小姐和精灵导师还没走呢！说不定，他们正在静思之室等待着自己，当自己推开那扇门，一切又重新回到过往的日子……
想着想着，年轻人感到自己的脑袋越发沉重了。
他隐约听到前方的黑暗中，有脚步声传来：一声接着一声，有力而沉重！
艾伦张了张嘴，似乎想喊点什么，但他摇晃了一下，一阵昏昏沉沉的倦意席卷了他的全身神经。
※※※
辉煌星环的千亿星辰，就那么永恒地，静静地挂在遥远广袤的空间中，为整个深邃的环形宇宙抹上一层五颜六色的绚丽光晕。
表面上，这些亘古的存在，似乎就代表着永恒，然而，那些大片大片的空白与扭曲虚空却在提醒着注视星空的人们——这并非永恒与不朽，它们，正在缓缓殒落。
艾伦默默注视这些星辰，已有三年……
是的，自从奎琳娜与海纳尔——他的魔偶——将他从昏迷中救醒，已经过去了三年。
他曾经发疯似地搜寻每一间房间，搜寻塔塔小姐与精灵导师的身影；他曾发疯似地渴望，渴望有一天早上打开门时，那个笑嘻嘻的精灵还是那么不正经地向自己打招呼；哦……他会说什么？
“我亲爱的学生，你近来可好？”
“剑术课时间到了，艾伦！”
“你这墨守陈规的笨蛋！”
“拿好你的剑，你的防守漏洞百出！”
多么熟悉的语句，但都化为泡影；是的，他们再也没有回来过，三年，他们再也没有回来过！
艾伦曾在梦中辗转反侧，曾一次次回忆起过往的一切……或许，再没人打搅他了，他终于有时间将旅行的回忆写完，但现在，他却一点也高兴不起来。
孤独啊，你令人疯狂！
但年轻人未被击倒，能量空间中的五年经历让他变得更加坚强，至少，他现在明白塔塔小姐与精灵导师并没有永久的消失，他们只是回家了，不是吗？是的，他们还有再次相见的机会。
正如温达尔所言：他们，在弗兰泰尔等着他！
无论是三年，五年或者再十年，艾伦知道，总有那么一天……
“你应该为他们祈祷，艾伦，”年轻人如此对自己说道，“你应该祝福他们的幸运，而并非嫉妒或是自暴自弃，他们是你的挚友！”
于是，他以更大的热情投身于炼金术的研究；他夜以继日，使自己变得沉默寡言，只偶尔与自己的魔偶短暂地交谈——但他并非是变得孤僻而古怪，而是更加成熟——时间与孤独磨砺出他的成熟，他学会静静的思考，学会反省，学会检视自己的缺失与错误。
就像一个习惯与沉思的学者，但骨子里仍藏着骑士的高贵与傲气；他偶尔微笑，但大多数时候都陷入思索与沉静之中。
……
现在，艾伦更多地观测辉煌星环，他觉得那样可以看到昔日的影子；他往往花上几个小时默默地站在那儿，默默地遥望，留下一道比以往更加深沉、神秘以及高大的身影——辉煌星环的千亿星辰的光芒衬着他的背影……
他偶尔抬起双手，青色的花纹已经印满了手掌与前臂。
每每这个时候年轻人的心中就会有一丝的焦急：他在炼金术这个领域的前进越来越慢，材料的稀缺是最大的问题，他不得不尽量减少实践的次数……但即使如此，每一次实验失败，还是会让他懊恼好长一段时间。
没有塔塔小姐可以询问，没有温达尔先生可以解惑，没有材料，这里缺少他所需要的一切。
进展，越来越缓慢——
景况让艾伦焦虑，他经过无数次的反复思考，犹豫，但终于，他下定了一个决心。
想到这里，他又抬起自己的双手，默默地扫了一眼。
空旷的回廊内似乎充斥着漆黑如墨的浓雾，静静的，时间恍若被拉伸了，并将永恒下去；年轻人的胸口在黑暗中轻轻起伏，他贪婪地呼吸冰凉的空气，耳边偶尔响起清晰的水滴声。
滴答，滴答……
好长一段时间，他才找出这声音的根源——那是他自己制作的液体刻钟，外形就像一个精致的沙漏。
他的脑子一片混乱，就像里面装着一团糨糊，他唯一能记起的是‘风暴’，但却忘了自己经历过什么；头痛欲裂，脑袋就像要破开了一般，只要稍做思考，就会让他痛苦地呻吟出来。
但渐渐的，他仍找回一些记忆的片段：比如心灵深处那个强大到令人战栗的声音，那股压迫一切的精神力量，他又回忆起自己的抵抗，微弱但顽强，他始终记得温达尔的话——要活下去，为了母亲，为了海伦！
现在，他成功了……
年轻人勉强咧开嘴，自我鼓励似地露出一个虚弱的微笑。
“对了……导师……”他马上又记起温达尔与塔塔，他吃力地支撑起身体——前臂与手指一直在颤抖，几乎不听他指挥——他花费了好大力气才重新协调了自己的身体，那种感觉就像神经与肌肉被重塑过一次。
他半坐起来，环视四周，回廊中除了伸手不见五指的黑暗，还是伸手不见五指的黑暗。
“温达尔导师……塔塔小姐……”
年轻人沙哑着嗓子叫了几声，但回应他的只有自己的回音。
“温达尔导师……塔塔小姐……”
回声从黑暗的回廊中远远近近传来，一声叠着一声，竟有些模糊。
“温达尔导师！塔塔小姐！”年轻人低吼了一声，声音里有犹如困兽的恐惧。
但回应他的仍旧是沉默……
孤寂、恐惧——艾伦的心紧紧地楸了起来，就好象有一只冰冷有力的爪子攫住那儿，让它无法再跳动；他摇晃着身体站起来，恍惚中好象想起了精灵温达尔最后对自己所说的或者说叮嘱的那句话：
“记住我接下来所说的话，保持现在的心态……不要回应你心底的呼唤；我明白你能听到我的话，我将在弗兰泰尔等你！”
他一下子呆住了；年轻人微微张开嘴，他屏着呼吸，良久才深深地吸了一口气。
“导师……为什么那么说……”
但随即艾伦又回忆起最后那段时间所发生的事——塔塔小姐的提醒，精灵导师的闷哼，那声惊呼……以及，之后无穷无尽的黑暗。
“是……意外吗？”他心中闪过一丝疑惑，但随即脑袋又开始痛起来，他面色苍白，靠在冰冷的墙壁上大口地喘着气。
四周，仍旧是浓稠如墨的漆黑——永燃火炬被‘风暴’彻底摧毁了，但总有一天这神殿会叫它们重新亮起来，然后重新经历一次风暴。
面对黑暗，艾伦下意识地去拔腰间的霜咏者辛娜，但抓了个空后才想起：他的所有魔法物品，为了避免破坏，都被储藏在星辰祈念之地；他失望地放下手，喘了几口浊气，开始扶着墙壁蹒跚地前进。
他的脑袋昏昏沉沉的，里面好象沉淀满了东西，杂乱的思绪根本不受控制：寂静中，他总忍不住回忆，回忆弗兰泰尔的一切，爷爷，父亲，母亲，童年，海伦，牢狱生活，第一位老师，流亡的日子，回到奥修的日子，奎文，城门酒吧的老板，乔木之叶，格兰特，与萝萝的相遇，逃婚，与塔塔的相遇以及那段在能量空间的日子……然后是，精灵导师。
想到塔塔与精灵导师，年轻人就会忍不住露出一个微笑，许多年来，他们是他唯一的长者与挚友。
然后他会胡思乱想这神殿的神秘，猜测最终山中心的存在，猜测自己心底的呼唤到底是什么，来自何方——他有时候想起神殿深处的壁画，想起那个灰白色的影子——这一切真的都是幻影吗？年轻人不确定。
但无论是回忆还是思索，一个想法始终贯穿他的思绪：塔塔小姐，温达尔导师，他们究竟去了那里……他们回家了吗？每每想到这里，艾伦就会感到心中很难受，他在害怕，这位艾尔德尔家的后人在恐惧，他害怕孤独，害怕自己被寂寞的、孤单的一个人留在这里。
过去，无论是五年，十年，还是十三年，或者更长的时间，艾伦可以忍受，因为有两位挚友、老师在陪伴着他。
但现在，他无法想象自己该如何忍受那长达几十甚至上百年的孤独……
不过他心底还存着一丝希望，塔塔小姐和精灵导师还没走呢！说不定，他们正在静思之室等待着自己，当自己推开那扇门，一切又重新回到过往的日子……
想着想着，年轻人感到自己的脑袋越发沉重了。
他隐约听到前方的黑暗中，有脚步声传来：一声接着一声，有力而沉重！
艾伦张了张嘴，似乎想喊点什么，但他摇晃了一下，一阵昏昏沉沉的倦意席卷了他的全身神经。
※※※
辉煌星环的千亿星辰，就那么永恒地，静静地挂在遥远广袤的空间中，为整个深邃的环形宇宙抹上一层五颜六色的绚丽光晕。
表面上，这些亘古的存在，似乎就代表着永恒，然而，那些大片大片的空白与扭曲虚空却在提醒着注视星空的人们——这并非永恒与不朽，它们，正在缓缓殒落。
艾伦默默注视这些星辰，已有三年……
是的，自从奎琳娜与海纳尔——他的魔偶——将他从昏迷中救醒，已经过去了三年。
他曾经发疯似地搜寻每一间房间，搜寻塔塔小姐与精灵导师的身影；他曾发疯似地渴望，渴望有一天早上打开门时，那个笑嘻嘻的精灵还是那么不正经地向自己打招呼；哦……他会说什么？
“我亲爱的学生，你近来可好？”
“剑术课时间到了，艾伦！”
“你这墨守陈规的笨蛋！”
“拿好你的剑，你的防守漏洞百出！”
多么熟悉的语句，但都化为泡影；是的，他们再也没有回来过，三年，他们再也没有回来过！
艾伦曾在梦中辗转反侧，曾一次次回忆起过往的一切……或许，再没人打搅他了，他终于有时间将旅行的回忆写完，但现在，他却一点也高兴不起来。
孤独啊，你令人疯狂！
但年轻人未被击倒，能量空间中的五年经历让他变得更加坚强，至少，他现在明白塔塔小姐与精灵导师并没有永久的消失，他们只是回家了，不是吗？是的，他们还有再次相见的机会。
正如温达尔所言：他们，在弗兰泰尔等着他！
无论是三年，五年或者再十年，艾伦知道，总有那么一天……
“你应该为他们祈祷，艾伦，”年轻人如此对自己说道，“你应该祝福他们的幸运，而并非嫉妒或是自暴自弃，他们是你的挚友！”
于是，他以更大的热情投身于炼金术的研究；他夜以继日，使自己变得沉默寡言，只偶尔与自己的魔偶短暂地交谈——但他并非是变得孤僻而古怪，而是更加成熟——时间与孤独磨砺出他的成熟，他学会静静的思考，学会反省，学会检视自己的缺失与错误。
就像一个习惯与沉思的学者，但骨子里仍藏着骑士的高贵与傲气；他偶尔微笑，但大多数时候都陷入思索与沉静之中。
……
现在，艾伦更多地观测辉煌星环，他觉得那样可以看到昔日的影子；他往往花上几个小时默默地站在那儿，默默地遥望，留下一道比以往更加深沉、神秘以及高大的身影——辉煌星环的千亿星辰的光芒衬着他的背影……
他偶尔抬起双手，青色的花纹已经印满了手掌与前臂。
每每这个时候年轻人的心中就会有一丝的焦急：他在炼金术这个领域的前进越来越慢，材料的稀缺是最大的问题，他不得不尽量减少实践的次数……但即使如此，每一次实验失败，还是会让他懊恼好长一段时间。
没有塔塔小姐可以询问，没有温达尔先生可以解惑，没有材料，这里缺少他所需要的一切。
进展，越来越缓慢——
景况让艾伦焦虑，他经过无数次的反复思考，犹豫，但终于，他下定了一个决心。
想到这里，他又抬起自己的双手，默默地扫了一眼。
青灰、暗红两色奥法血纹沿着各种神秘、美丽的曲线蔓延，就像肌肤上盛开的血色荆棘，又或者缠绕于手臂上的异蛇；但同样就像毒蛇的伪装，这艳丽的外表下隐藏着致命的危险——艾伦用十数种腐蚀性毒药与自己的血液在手背绘下法阵，这是种子，它会引导魔力缓缓进入并改造身体，它会慢慢成长、扩大，但它每扩张一丁点，年轻人就感到有火焰在自己的双手上燃烧。
痛苦循着血液蔓延，每一寸，每一寸，恍若吞噬一切的深渊的毒焰，火信吞吐之间，令人体会彻骨的灼痛。
而两枚种子，象征世界的双极，环形位面的内层与外层；青色血纹以右手为起点，左手为终点，暗红血纹以左手为起点，右手为终点，象征精神与能量的无尽之环；血纹细密分布，由无数法阵构成，却又整体成为另一个巨型的、以生命为载体的法阵，它能将魔力引入血液并点燃，它象征着炼金术的极至——禁忌炼金术。
种子的成长过程是缓慢的，他往往伴随着一名炼金术士的成长而成长，奇异的魔力花纹会渐渐遍布受术者上半身，而痛苦也会伴随这整个成长过程——但仅仅这样还不够，它对于艾伦来说，还是需要太过漫长的时间。
并非年轻人过于浮躁，而是材料的日渐稀缺，已让他感到一丝恐慌；因此，他需要另辟蹊径——
……
“奎琳娜。”
艾伦推开门走进书房时，看到这个‘女孩’正埋着头梳理自己披肩的银白长发，细细的发丝在有些黯淡的灯光下闪烁着金属光泽，肩头以及颈项之间的符文阵流转着奇异美丽的光晕，衬着那种淡淡的金属白，就像穿着一件华丽的贴身铠甲。
“主人。”奎琳娜抬起头，琥珀双瞳眨了一下，手上的动作停了下来。
“我要的东西准备好了吗？”艾伦问。
“是的，主人。”女性魔偶按着佩剑站起来，她恭敬地退到桌边，那儿摆放着十数种颜色各异药剂。
“谢谢。”艾伦扯了扯斗篷，点了一下头。
他几步走到桌边，按顺序取出那些药剂，一一倒进书桌上的炼金器皿中，调和，然后萃取精华——年轻人的动作比那些大师级炼金术士更加熟练，几乎不用考虑，就像是千百次重复后形成的一种本能；这份娴熟源自于他的强大的记忆力、以及长年雕刻与绘画练就的手与脑的协调力——但即使如此，这些烦琐的步骤仍消耗掉艾伦大量时间，直到他小心翼翼地举起那杯翠绿色的液体，长长吐出一口气之前，几个小时的时间已经无声无息地流逝了。
这是最后一种所要用到药剂——
艾伦将一瓶瓶类似的药剂放到书桌上，一字排开，使它们处于魔法水晶的冷光照耀下；药剂瓶的边缘折射着淡淡的光泽。
“雷之泪，”他念出这个名字，然后笑了笑，“原来就是闪电术净化后的纯水……”
他拿起那瓶幽蓝色的液体，拧开木塞，凑到鼻端嗅了嗅。
他的目光在穿透了水晶瓶，整个世界都在那后面变得幽蓝而扭曲，似乎有些不太真实。
他记起，在过去的数个月中，自己已尝试过数十种方法，但可惜，一无所获；而现在，他必须要铤而走险，尝试最后一种可能——那就是在自己的额头与前胸强行种下第三与第四枚种子，他只能期望，期望这种几乎是莽撞的方法不会产生什么负面效果。
四源点支撑的奥法血纹——艾伦曾无数次构想过这种方法的可行性；理论上来说，这并不困难，只需要用精神力引导奥法血纹融洽的汇聚在一起，那么他就能获得成功；并且，这个方法会使奥法血纹成形的时间，缩短到原本的十分之一。
但，也仅仅就是理论上而已，且不说艾伦强行用精神力引导十环炼金法阵的可能性，就只说这种方法所带来的十倍痛苦，也足以令人崩溃……
艾伦叹了一口气，他明白自己不得不这么做，否则，等到炼金术材料消耗一空，他不知道会被滞留在这个没有时间、没有交流的世界多久：上千年？上万年？或者说永远！
他就这样默默地想了一阵，直到海纳尔的问候声响起时才惊醒过来。
“主人，这是你的工具。”海纳尔带着年轻人所需要的全套工具推开了书房的门——那是一只小匣子，里面装着各种各样古怪的金属刀具、针以及另一些叫不出名字的玩意儿——那些东西统统闪烁着森森寒光，刃锋狭长，只叫人看一眼就感到毛骨悚然。
“谢谢。”艾伦接过匣子，放到书桌上，然后抬起头看了这两位魔偶一眼，“接下来请保护我，但在我没有要求的情况下，不要打搅我。”
“是的，主人。”奎琳娜与海纳尔同时回答道。
艾伦点了一下头，他先解开斗篷，随手丢到一边，接下来是长衫与上衣，直到将整个上半身裸露出来——他的肌肤在幽暗的光线下展现出一种漂亮的象牙色，肌肉的线条并不明显，让人一看就联想到，这具身体蕴涵一股隐藏起来的爆发力。
他从抽屉中取出卷轴，运用法术制作出一面漂浮在空中的冰镜，镜子里映出他那张因为长时间的焦虑而显得有些忧郁的面容。
接着，他从工具中抽出一把纤细修长的银刀——
刀锋切进额头上的肌肤时，艾伦只是微微眯了眯眼睛，细微的痛感，他似乎早已习惯；他注视着镜子里自己的面容，手腕轻轻地抖动，只一小会，一个漂亮的法阵就在他的额头成形了。
他一一拔开那些药水的木塞，然后将这些奇异的、剧毒的、或者腐蚀性极强的液体涂抹到额头上。
一丝疼痛令年轻人皱了一下眉。
镜子里，各种各样的色彩渐渐融合在一起，渐渐渗透进法阵中；皮肤上好象点燃了一样，虽然没有火焰，但艾伦却能感到那一阵阵令人无法忍受的灼痛。
一股陌生的魔力涌入身体中，法阵闪烁了一下，最后凝固成黑色。
接下来，一圈黑色的花纹开始延着法阵边沿疯狂的生长，那些细密、诡异的线条，瞬间就布满了他的半个前额。
再接着，如法炮制，艾伦在自己的心口留下第四个法阵，那个法阵最后凝固成一种漂亮的浅紫色。
两枚种子成形的一瞬间，立刻之前种下的两枚开始产生呼应，而这种呼应对于年轻人来说并不愉快，几乎是像一击记重击，如潮水般涌来的痛苦就将他击倒；艾伦痛苦地呻吟了一声，向后倒在早已准备好的扶手椅中……
痛苦瞬间扩大十倍，精神世界恍若经历了一场海啸，时间似乎又回到了三年前，那场风暴中——
艾伦咬着牙忍受着这痛苦，他用肩头死抵着扶手椅，轻轻颤抖，冷汗沿着象牙般苍白、光滑的前额滑落，从眉头到鼻尖，一颗颗闪烁着晶莹的光芒；奎琳娜与海纳尔似乎想要帮忙，但却被艾伦用严厉的眼神阻止。
就这样，在几乎是不可能的情况下，艾伦竟仅凭借令人惊叹的意志力就一点点压制下痛苦对自己造成的影响；然后，他开始集中精神，将精神力引导入额前与心口的法阵之中。
“唔……”艾伦哼了一声，‘喀’的一声十指紧紧扣住扶手，十环法阵的繁复令他好不容易维持清醒的精神几乎瞬间崩溃。
但无论如何，他还是支撑了下来，那怕是痛苦的火焰正在焚烧着他的身体……
年轻人小心翼翼地调动着自己的精神，小心翼翼地一点点激活这两个法阵的每一个部分，他明白自己必须这样小心谨慎，否则任何一个失误都有可能导致自己跌进万劫不复的深渊。
艾伦在过去数十年中学习过的丰富知识以及牢固的基础帮了他的大忙，半猜测半推理，他竟然激活了整个法阵的大半部分，情况渐渐好转，局势几乎一点点地在进入他的掌控之中。
这个时候，他不禁有些激动，因为他明白只要熬过今天，那么自己就很可能在几年内回到弗兰泰尔，回到母亲与海伦的身边，回到塔塔与温达尔的身边。
这个时候，虽然没有表现出来，但年轻人还是在心中悄悄松了一口气。
不过，意外往往在凡人精神松弛的时候发生——
毫无预兆的，在法阵激活的前一瞬间，一股不知道从那里传来的庞大魔力破开空间涌入他的身体，这力量是如此磅礴，一瞬间就击破了艾伦精心构造的平衡。
魔力，精神，痛苦的洪流，在这不知名的冲击下，统统变得狂暴起来！
那一刹那，艾伦感到自己的身体几乎处于崩溃的边缘……
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痛苦循着血液蔓延，每一寸，每一寸，恍若吞噬一切的深渊的毒焰，火信吞吐之间，令人体会彻骨的灼痛。
而两枚种子，象征世界的双极，环形位面的内层与外层；青色血纹以右手为起点，左手为终点，暗红血纹以左手为起点，右手为终点，象征精神与能量的无尽之环；血纹细密分布，由无数法阵构成，却又整体成为另一个巨型的、以生命为载体的法阵，它能将魔力引入血液并点燃，它象征着炼金术的极至——禁忌炼金术。
种子的成长过程是缓慢的，他往往伴随着一名炼金术士的成长而成长，奇异的魔力花纹会渐渐遍布受术者上半身，而痛苦也会伴随这整个成长过程——但仅仅这样还不够，它对于艾伦来说，还是需要太过漫长的时间。
并非年轻人过于浮躁，而是材料的日渐稀缺，已让他感到一丝恐慌；因此，他需要另辟蹊径——
……
“奎琳娜。”
艾伦推开门走进书房时，看到这个‘女孩’正埋着头梳理自己披肩的银白长发，细细的发丝在有些黯淡的灯光下闪烁着金属光泽，肩头以及颈项之间的符文阵流转着奇异美丽的光晕，衬着那种淡淡的金属白，就像穿着一件华丽的贴身铠甲。
“主人。”奎琳娜抬起头，琥珀双瞳眨了一下，手上的动作停了下来。
“我要的东西准备好了吗？”艾伦问。
“是的，主人。”女性魔偶按着佩剑站起来，她恭敬地退到桌边，那儿摆放着十数种颜色各异药剂。
“谢谢。”艾伦扯了扯斗篷，点了一下头。
他几步走到桌边，按顺序取出那些药剂，一一倒进书桌上的炼金器皿中，调和，然后萃取精华——年轻人的动作比那些大师级炼金术士更加熟练，几乎不用考虑，就像是千百次重复后形成的一种本能；这份娴熟源自于他的强大的记忆力、以及长年雕刻与绘画练就的手与脑的协调力——但即使如此，这些烦琐的步骤仍消耗掉艾伦大量时间，直到他小心翼翼地举起那杯翠绿色的液体，长长吐出一口气之前，几个小时的时间已经无声无息地流逝了。
这是最后一种所要用到药剂——
艾伦将一瓶瓶类似的药剂放到书桌上，一字排开，使它们处于魔法水晶的冷光照耀下；药剂瓶的边缘折射着淡淡的光泽。
“雷之泪，”他念出这个名字，然后笑了笑，“原来就是闪电术净化后的纯水……”
他拿起那瓶幽蓝色的液体，拧开木塞，凑到鼻端嗅了嗅。
他的目光在穿透了水晶瓶，整个世界都在那后面变得幽蓝而扭曲，似乎有些不太真实。
他记起，在过去的数个月中，自己已尝试过数十种方法，但可惜，一无所获；而现在，他必须要铤而走险，尝试最后一种可能——那就是在自己的额头与前胸强行种下第三与第四枚种子，他只能期望，期望这种几乎是莽撞的方法不会产生什么负面效果。
四源点支撑的奥法血纹——艾伦曾无数次构想过这种方法的可行性；理论上来说，这并不困难，只需要用精神力引导奥法血纹融洽的汇聚在一起，那么他就能获得成功；并且，这个方法会使奥法血纹成形的时间，缩短到原本的十分之一。
但，也仅仅就是理论上而已，且不说艾伦强行用精神力引导十环炼金法阵的可能性，就只说这种方法所带来的十倍痛苦，也足以令人崩溃……
艾伦叹了一口气，他明白自己不得不这么做，否则，等到炼金术材料消耗一空，他不知道会被滞留在这个没有时间、没有交流的世界多久：上千年？上万年？或者说永远！
他就这样默默地想了一阵，直到海纳尔的问候声响起时才惊醒过来。
“主人，这是你的工具。”海纳尔带着年轻人所需要的全套工具推开了书房的门——那是一只小匣子，里面装着各种各样古怪的金属刀具、针以及另一些叫不出名字的玩意儿——那些东西统统闪烁着森森寒光，刃锋狭长，只叫人看一眼就感到毛骨悚然。
“谢谢。”艾伦接过匣子，放到书桌上，然后抬起头看了这两位魔偶一眼，“接下来请保护我，但在我没有要求的情况下，不要打搅我。”
“是的，主人。”奎琳娜与海纳尔同时回答道。
艾伦点了一下头，他先解开斗篷，随手丢到一边，接下来是长衫与上衣，直到将整个上半身裸露出来——他的肌肤在幽暗的光线下展现出一种漂亮的象牙色，肌肉的线条并不明显，让人一看就联想到，这具身体蕴涵一股隐藏起来的爆发力。
他从抽屉中取出卷轴，运用法术制作出一面漂浮在空中的冰镜，镜子里映出他那张因为长时间的焦虑而显得有些忧郁的面容。
接着，他从工具中抽出一把纤细修长的银刀——
刀锋切进额头上的肌肤时，艾伦只是微微眯了眯眼睛，细微的痛感，他似乎早已习惯；他注视着镜子里自己的面容，手腕轻轻地抖动，只一小会，一个漂亮的法阵就在他的额头成形了。
他一一拔开那些药水的木塞，然后将这些奇异的、剧毒的、或者腐蚀性极强的液体涂抹到额头上。
一丝疼痛令年轻人皱了一下眉。
镜子里，各种各样的色彩渐渐融合在一起，渐渐渗透进法阵中；皮肤上好象点燃了一样，虽然没有火焰，但艾伦却能感到那一阵阵令人无法忍受的灼痛。
一股陌生的魔力涌入身体中，法阵闪烁了一下，最后凝固成黑色。
接下来，一圈黑色的花纹开始延着法阵边沿疯狂的生长，那些细密、诡异的线条，瞬间就布满了他的半个前额。
再接着，如法炮制，艾伦在自己的心口留下第四个法阵，那个法阵最后凝固成一种漂亮的浅紫色。
两枚种子成形的一瞬间，立刻之前种下的两枚开始产生呼应，而这种呼应对于年轻人来说并不愉快，几乎是像一击记重击，如潮水般涌来的痛苦就将他击倒；艾伦痛苦地呻吟了一声，向后倒在早已准备好的扶手椅中……
痛苦瞬间扩大十倍，精神世界恍若经历了一场海啸，时间似乎又回到了三年前，那场风暴中——
艾伦咬着牙忍受着这痛苦，他用肩头死抵着扶手椅，轻轻颤抖，冷汗沿着象牙般苍白、光滑的前额滑落，从眉头到鼻尖，一颗颗闪烁着晶莹的光芒；奎琳娜与海纳尔似乎想要帮忙，但却被艾伦用严厉的眼神阻止。
就这样，在几乎是不可能的情况下，艾伦竟仅凭借令人惊叹的意志力就一点点压制下痛苦对自己造成的影响；然后，他开始集中精神，将精神力引导入额前与心口的法阵之中。
“唔……”艾伦哼了一声，‘喀’的一声十指紧紧扣住扶手，十环法阵的繁复令他好不容易维持清醒的精神几乎瞬间崩溃。
但无论如何，他还是支撑了下来，那怕是痛苦的火焰正在焚烧着他的身体……
年轻人小心翼翼地调动着自己的精神，小心翼翼地一点点激活这两个法阵的每一个部分，他明白自己必须这样小心谨慎，否则任何一个失误都有可能导致自己跌进万劫不复的深渊。
艾伦在过去数十年中学习过的丰富知识以及牢固的基础帮了他的大忙，半猜测半推理，他竟然激活了整个法阵的大半部分，情况渐渐好转，局势几乎一点点地在进入他的掌控之中。
这个时候，他不禁有些激动，因为他明白只要熬过今天，那么自己就很可能在几年内回到弗兰泰尔，回到母亲与海伦的身边，回到塔塔与温达尔的身边。
这个时候，虽然没有表现出来，但年轻人还是在心中悄悄松了一口气。
不过，意外往往在凡人精神松弛的时候发生——
毫无预兆的，在法阵激活的前一瞬间，一股不知道从那里传来的庞大魔力破开空间涌入他的身体，这力量是如此磅礴，一瞬间就击破了艾伦精心构造的平衡。
魔力，精神，痛苦的洪流，在这不知名的冲击下，统统变得狂暴起来！
那一刹那，艾伦感到自己的身体几乎处于崩溃的边缘……
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