因此，先谢谢这位仁兄不遗余力地为我的名字以及《搜神记》作推广工作，甚至不惜化身为我，洋洋洒洒无数留言，极尽褒奖赞扬之能事，如此抬爱真是愧不敢当。美意心领，为了避免上海财经大学的同学们和我认亲，特别是避免plmm上门骂我陈世美，引起我家树下雌狐河东狮吼，特作严正申明如下：
鄙人树下野狐，很遗憾不是上海财大的学生，更加不认识那位上海财经大学的“才华横溢的是满地流淌”的“树下野狐”，他的言行与区区在下无关。
为了避免以后再次发生同名同姓的“树下野狐”混淆案，又特作个人简介及说明如下：
本人树下野狐，男，已有女友，且对女友忠心耿耿，暂无红杏出墙之打算。原籍福建，毕业于北京圆明园附近某院校，定居上海工作若干年，现为“坐家”，靠码字糊口，昼伏夜出，平时极少在滚滚红尘出没。如果您有幸遇见一位英俊多金风流潇洒且才华横溢得满地流淌的“树下野狐”，不用怀疑，那一定不是我。
最后，多谢朋友们一直以来的关心和支持！^^《搜神记》已经于2002年2月20日在台湾出版，目前尚未在国内出版简体版本，如有，则必为盗版。《搜神记》简体版发行之时，狐狸一定会预先通报的，届时还请大家捧场支持。
顺便呼吁：请支持广大原创作者，支持正版书籍，不要购买、租阅盗版书籍！
其次，想和大家说说最近17卷外流的事情。
前几天，不知道哪位朋友未经书盟同意，就自做主张，将尚未公布的17卷内容提前放了出来。我不知道他这种行为的动机何在？炫耀他的通天本事？还是自认为是个带给大家快乐的义侠？恕我直言，我觉得这实在是非常愚蠢的行为。
且不论他这么做辜负了朋友对他的信任（如果不是书盟ocr小组将他当作可信赖的朋友，他能够提前看见这些内容吗？），这种行为本身就是在杀鸡取卵。
2年前，当我在书盟连载《搜神》的时候，曾经答应书友，不管发生什么事，不管出版与否，一定会将《搜神记》连载完毕，完完整整地呈现在大家面前。
惟其如此，《搜神记》出版后，我私心里依然希望能在书盟上继续连载下去，让买不到书的朋友们先睹为快，不辜负大家对我的支持与厚爱。
幸好上砚出版社是一家非常宽宏而通情达理的公司，只要不过分损害她的利益，对于一些ocr与盗贴行为暂且睁一只眼闭一只眼。除此之外，司马浮云站长的个人魅力以及幻剑书盟诚实守信的声誉，是上砚出版社“默许”书盟连载一些已出版书籍的原因。
在维护出版社、作者利益与为网络书友提供阅读方便之间，书盟一直把握着非常好的平衡点。ocr内容的张贴，通常都是在书籍出版了一段时间以后，保证出版社的利益不会受太大影响。这也是为什么两年来，大家能一直看到《龙魔》、《搜神》等书持续连载的根本原因。
司马站长每天坚持不断地更新三分之一章的《搜神》，其良苦用心也就在于此。一方面保证大家都能看到新鲜内容，另一方面也最大限度地保证狐狸与东家出版社的利益。
但是出版社毕竟是要生存的，她的容忍度也是有一定的底限。如果这种平衡被打破，她完全可以依照法律，要求书盟停刊所有已出版书籍、禁止流传ocr版本。前段时间爬爬网与鲜网的风波，不就是因此引起的吗？
大家心知肚明地在一定的游戏规则下各得其所，不就可以了吗？为什么一定要将薄薄的窗户纸捅破呢？难道大家希望所有的网站都成步爬爬后尘吗？
说实话，这两年来，要求出版《搜神记》的国内出版商至少不下十个。为什么一直没有在国内出版呢？除了狐狸对他们的发行实力有些担忧、不敢仓促“嫁女”之外，他们要求立即撤除网上连载的《搜神》，也是一大原因。
我信守着对大家的承诺，也希望大家能体谅我的难处。即使大家不体谅，至少也该为书盟着想，至少也对司马站长的良苦用心和辛勤工作抱以一丝感恩的心情。
那位将《搜神》流传出来的朋友，我真心地希望你能信守对朋友的承诺，珍视他们的信任与友谊，不要再伤害自己的朋友了。
虽然每天只能看见一小段的内容，但总比什么也看不见来得强吧？何况连载自有连载的乐趣，何必急不可待地杀鸡取卵呢？
一艘柚木桨船上，一个中年汉子站在船头，迎风而立，手握千里镜，向东南方向眺望。旁边坐了一个十二三岁的少年，不住的问道：“爹，看见了没有？”十二个桨手听了齐声大笑：“公子爷，你也忒性急了。哪有一出海便有收获的？”那少年恼道： “为了找它，已经出海七次，每次都是空手而归，怎不让人着急！”中年汉子朗声大笑：“小子，倘若都象你这般心急，我们便只能去撒网捕鱼了。”众人哈哈大笑。
雷声滚滚，乌云急速凝聚，向北翻涌而来。天色迅速变暗，太阳被漫天乌云遮蔽，海风也很快转冷，一阵阵刮来，竟颇有凉意。
舵手道：“城主，浪开始大了，只怕是有风暴。”中年汉子道：“不妨事。大伙儿将舷翼合拢，倘若风暴一来，便立即圆舱。”话音未落，海面忽然狂风大作，一阵激浪卷来，险些将桨船掀翻。
舵手大叫：“圆舱圆舱！”中年汉子喝道：“且慢！”众人一楞，少年突然大喜：
“爹，是它！”中年汉子沉声道：“转舵正坤位，收桨，平衡船身，原地待命。”船身缓缓掉转，在汹涌的海浪中跌宕浮沉。少年挤到船头，满脸兴奋之色，在苍茫的海面上搜寻着。
雷声更盛，乌云涌动，覆盖了整个天空，顷刻间，海面暗如黑夜，波涛汹涌。偶尔一道雪亮的闪电将天地映得雪白。
海浪一浪高过一浪，船身摇摆越来越剧烈，众桨手虽饱经风浪，还是不自禁的面色发白。中年汉子目光如炬，镇定自若的站在船头，衣袂飞舞。那少年竟也无丝毫惧色，一双手握紧船舷，青筋暴起。
突然，众人齐声惊呼，远处海面蓦地裂开，激起冲天巨浪，其时恰好闪电划过，天地一片雪白，只见一只长达四丈余的青色怪兽从海中破浪而出，引颈长啸。它在空中离海面两丈处，突然展开双翼，巨大的蝠翼刹那间张至五丈余长，在空中划起优美的圆弧，再急速以千均之力，击打在海面上。海浪滔天，浪水被击得冲起十几丈高，竟如暴雨般洒落。那怪兽凭借双翼击打之力，猛然腾空，双爪在海面上略一拍打，如雄鹰般展翅飞起。
少年兴奋的大叫道：“裂云狂龙！是它就是它！”转身看他父亲，却见他满脸煞白，双眉紧锁。再回头看众桨手，他们个个满脸惊恐，竟似大难临头一般。少年不解道： “你们怎么啦？我们要抓的不就是它么？”
舵手口吃道：“公…公子爷，它，它不是裂云龙，而是…是蓝翼海龙兽！”少年哼了一声：“那又怎地？”舵手惨然道：“它是大荒十大凶兽之一，所到之处，必有血光之灾！”少年道：“什么血…”却听中年汉子喝道：“住口！立刻圆舱！”众人如蒙大赦，立即摇起船舷。两翼船舷缓缓合拢，就在即将并成圆舱之际，中年汉子突然腾空跃起，远远的抛下一句：“关好所有舱门，谁也不许出来！”少年大叫：“爹！” 却已然不及，船舱合拢，密封如橄榄，惟有一支丈余长的透气管高高升起。
少年立即扑到船头，透过巴掌大的树脂化石向外望去，模模糊糊瞧见他父亲从背后拔出长生剑，踏波逐浪向那怪兽奔去。
※※※
中年汉子借着一股大浪之力，凝气高高跃起，喝道：“孽畜！快来受死！”蓝翼海龙兽在空中扭动脖子，斜眼下望，张嘴大吼，一股阴森寒气激射而出。怪兽双翼平展，在惊涛骇浪中徐徐转向，瞬间加速，闪电般向中年汉子冲去！
船中少年惊得大叫一声，众人纷纷上前，隔着树脂窗紧张眺望。
中年汉子左手疾弹，一道白芒电射而出，左脚在右脚上一踩，轻飘飘翻起丈余高，在空中突然扭身，宛如半腰折断般，硬生生又向上激射了两丈余高。那怪兽双翼一拍，将白芒击落，冲势稍减。中年汉子乘势从它上空越过，右手长生剑急电般向怪兽头颈斩落。
怪兽扭颈长啸，两翼向上翻起，登时卷起一股狂风，丈余长的巨尾在空中一个摇摆，带着雷霆之势，向中年汉子扫去。
众桨手失声惊呼。那中年汉子借着怪兽两翼之风，凝气跃起，堪堪躲过巨尾致命一击。但巨尾过处，风势刚劲如刀，竟将中年汉子的腿部划出一道一尺来长的伤口，鲜血长流。怪兽闻到血腥味，狂性陡发，双翼猛然击打海面，激起滔天巨浪，仰颈咆哮，一双碧色巨眼在黑暗中闪闪发光。
少年看得紧张，掌心满是汗水，众人亦屏气敛息，心跳如撞。
惊雷阵阵，闪电如刀，暗云翻涌，狂风肆虐，终于下起倾盆暴雨。一人一龙，在惊涛骇浪中转眼已斗了数十回合。
中年汉子仗着一身绝佳轻功，在怪兽与风浪间闪跳挪移，虽浑身是血，却并无大碍。那怪兽怒发如狂，每次攻击便崩云裂浪，虽相隔甚远，船中众人犹可感觉惊人威力。舵手忧道：“城主虽武功盖世，但此孽畜非等闲之物，倘若如此纠缠，只怕…”众人沉默不语。少年扬眉道：“戚老大，你掌舵，大伙儿慢慢将船靠过去。”众人大惊，舵手戚老大道：“公子爷，这，这…”少年满脸傲色，凛然道：“与其坐而待毙，不如搏命求生！”话语斩钉截铁，不容丝毫转圜余地。戚老大缓缓道：“果然虎父无犬子。公子爷年纪轻轻，便如此英雄胆色，我们倘若还贪生怕死，岂不让天下人笑话！”众人尽皆点头。柚木船十二支桨悄悄伸出，在风暴中整齐如一的划动，向一人一龙靠近。
中年汉子咬牙苦斗，已渐感不支。那怪兽竟越斗越勇，一双碧眼转为通红，更显狰狞。中年汉子心道：倘若再与它缠斗不清，必丧命于此。需用魔法降它。当下更不犹豫，突然踏浪腾空，左手捏决，右手长生剑插在腰间。
戚老大惊道：“不好！”少年咬牙道：“倘若爹爹魔法一击不能得手，便有性命之虞。”原来魔法原非近身搏斗之用，每次施放，必有片刻功力尽失。倘若近身相搏，一击不能得手，而空门大露，则后果不堪设想。少年从腰间解下断月弩，喝道：“开舱！”
但是犹已晚矣。中年汉子人如陀螺在空中疾转，大喝一声：“万壑春藤绕！”双手舞动，犹如千手菩萨，漫天突然尽是寸许长的枝桠藤蔓。狂风暴雨中，那漫天藤蔓竟如千万利箭，齐刷刷射向怪兽！
怪兽嘶声狂吼，两翼尽展，竟如半空起了一道横竖五六丈的黑色屏障，巨尾重重砸落海面，掀起狂风烈浪。但是风浪竟不能击落半根藤蔓，千万数的细小藤蔓刹那间尽皆没入怪兽周身。
怪兽脖颈暴长三尺，仰天发出一声震耳欲聋的怒吼，天边闪电击入海中，一连串惊雷蓦然响起。怪兽两翼后扬，再以排山倒海之势，向中年汉子拍去！中年汉子再也不能闪避，被两翼狂风击中，鲜血狂喷，如断线风筝般从半空跌落，摔入滔滔海浪之中。船中众人齐声惊呼，少年泪水夺眶而出。舷舱缓缓开启，浪水、狂风、咸涩的海水味与血腥味弥漫的气息一起扑面而来。
怪兽突然发出一声奇怪的嘶吼，巨大的身躯突然同时裂开，无数绿色的藤蔓从它身上同时绽放，以惊人的速度生长蔓延，顷刻间将它两翼、双爪、巨尾全部缚住。怪兽一声悲鸣，从半空重重砸落。
戚老大叫道：“别让它跑了！”少年猛然举弩搭箭，“嗖”的一声，金刚矢闪电般射入怪兽的右眼，怪兽咆哮声中，左眼又被少年射中。
众桨手运桨如飞，柚木船急速向怪兽游去。怪兽缓缓沉入海中。就在柚木船距离怪兽仅数丈之距，那奄奄一息的怪兽突然狂吼跃起，两翼奋力伸展，藤蔓寸寸断裂，在风中激射。
怪兽循声扭颈，巨翼徐徐拍击，两爪在海面逐波踏浪，向柚木船奔来。众人大惊失色，连忙转舵。少年喝道：“合舱，下潜！”在舷翼合拢之前，他又刷刷刷连射三箭。怪兽双目俱盲，而且四下风浪甚大，听不见连珠箭破空之声，颈上立时连中三箭，虽不致命，却也颇为痛楚，奔势顿减，原地拍翼狂啸。
柚木船合拢为密封潜艇，缓缓下沉。那怪兽突然高高跃起，咆哮声中，两翼连续猛击海面，波涛剧荡，竟将柚木船从水中高高掀起两丈余高。
那怪兽突地暴长脖颈，张嘴弹舌，一道三尺余长的冰锥快逾闪电飞射而出，从柚木船顶上穿过！坚硬的柚木板登时被硬生生掀起。
柚木船重重落在海面，急剧摇摆，海浪片刻间便涌满了船舱，众人纷纷舀水，乱做一团。怪兽听见惊呼，立即猛追而来，转眼便到一丈开外。众桨手大惊失色，纷纷跳水。惟独少年满脸怒容，稳立船头，举弩搭箭，欲做最后一搏。
怪兽长啸一声，展翅滑翔，瞬息间已到少年头顶，脖颈一甩，张开一张血盆大觜，恶狠狠的当头咬下！
少年只觉脖颈一凉，原来是怪兽的口水、眼中鲜血四溅飞落。少年大喝声中，利箭穿透怪兽咽喉，从它颈后破肉而出。那怪兽突然一声凄厉的哀号，全身朝后甭紧，而后一道血浪冲天射起。
接着漫天血雾中一道眩亮的剑光闪过，怪兽突然裂成了两半！怪兽左右身躯嘎然断裂，鲜血喷红了天空，喷红了大海，也喷红了少年周身。
雷声隆隆，电闪风狂。
眼前变故太过突然，众人惊魂未定，面面相觑。少年也是一脸愕然。以他一箭之力，决计射它不死，更何况怪兽乃是被人从中硬生生斩断。
暴雨劈头盖脸的倾泻着，将众人身上的鲜血迅速洗刷，冲入滔滔海浪之中。
一道闪电照亮了天地，众人突然看见一个人影从水中冲天飞起。少年大喜，叫道：
“爹！”那人正是中年汉子。众人纷纷上船，将船摇将过去。中年汉子跌坐在怪兽的浮尸上，满脸怠惫，衣衫褴褛，鲜血长流。右手还紧紧的握着长生剑，左手握着一颗拳头大的黑色龙珠。
原来那中年汉子被怪兽双翼拍中，身受重伤跌入海中，却仗着精纯内力和水性，在水中屏息静候良机。当怪兽奔至正上方时，他竭尽全力，挥剑而上，将重伤的怪兽劈成两半。但这全力一击也耗去他所有的真元，没有一年半载，只怕无法恢复。
众人将中年汉子救上船去，少年连连道：“爹，你没事吧？”中年汉子吃力的摇摇头，虚弱道：“不碍事。咱们立即回航。”众人立时转舵，摇桨，在风雨巨浪中艰难的向西驶去。
暴雨越来越猛烈，雷电交加，暗黑的海面与紫黑色的天空仿佛要将柚木船压成碎片。众人心中却说不出的祥宁平静，比起那恐怖的巨兽来，风暴实在算不了什么。戚老大甚至开始高声唱歌。
少年初次经历如此事情，心中兀自兴奋不已，手中把玩着父亲从怪兽身上剜出的龙珠，已在寻思回去后给伙伴们炫耀炫耀此次经历。
只有那中年汉子心中波涛汹涌，比这海上风暴更甚。他浓眉紧锁，心中感到一种莫名的强烈不安。凶兽虽已被杀死，但是它所代表的灾难呢？灾难可以避免吗？
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作者声明：《搜神记》为本人原创的神侠历史小说，拟写15卷。每周一或周四张贴新贴。本人非倪匡，写字速度有限，每周张贴6000到10000字。各位老大，多多捧场。
《搜神记》全书共分六卷，每卷定价约在25元，大开本，纸质手感很好，封面由翁子扬绘画，非常精美。最重要的是：书中内容并无删节，是目前为止最完整、最让狐狸本人满意的简体版本。
如果大家有兴趣，敬请前往各地新华书店、书城、贝塔斯曼书友会查询、购买，或者到当当网（www.dangdang.com)、贝塔斯曼（http://www.bol.com.cn/）等网上书店邮购，谢谢！
购买正版《搜神记》请认准“辽宁教育出版社”字样，其他诸如内蒙古xx出版社、青海xx出版社等均为盗版，切勿上当。谢谢！
《搜神记》续集的大纲早已写好，等到《仙楚》结束之后，就会立刻动笔了。按照目前的写作进度，估计将在明年三月左右开始写《搜神2》。由于写作计划的延误，使得大家多等了一年，非常抱歉！请各位朋友再耐心地等待下吧。
在这之前，请大家继续支持另一部狐狸用心创作的作品《仙楚》，谢谢支持！^^
如无意外，简体版《仙楚》将于2006年3月底正式出版。第一部稿子已完结，第二部正在火速创作中，其后的故事会越来越精彩。希望能让你们越来越喜欢。目前QQ“仙楚群”已满，暂时无法再加人了，欢迎大家加入这个由读友自治的论坛：www.foxfansclub.com/bbs/index.php，说出你的意见或者建议，让《仙楚》以尽量完美的方式呈现在大家面前。狐狸将不定时与大家在论坛里交流。谢谢：)
另外，《仙楚》第二部拟于12月10日，在上述论坛中逐步放出内部试阅版，希望加入论坛的朋友，切勿外传。谢谢。
去年对我而言，是非常重要且有纪念意义的一年。时隔四年，简体版《搜神记》终于在大陆正式出版，根据出版社的反馈，以及“北京开卷”等图书调研机构提供的资料，据说销量还不错，是去年奇幻类图书的第一名，而且一直稳定长销中。在网络贴文和盗版漫天飞的情况下，能有此成绩，非常、非常开心，由衷感谢大家一直以来的厚爱和支持。^^
此外，由杭州九越数码机构投资拍摄的《搜神记》百集电视动画片也一直在紧张制作中，估计将于今年7月在全国各地电视台播映。据说制作方还请了宫崎俊工作室作监制，制作班底中还有前迪斯尼的动画高手……弄得我也很好奇，迫不及待想看看动画版的拓拔野和蚩尤长得什么模样，哈。
开心之余，自觉挖坑太多，稿债深重，严重对不起广大人民，所以悬梁刺股，发奋图强，除了正在写的《仙楚》第二部外，《搜神记》的续集也已正式动笔，今年7月前大家一定能看到，保证不会再拖延了。
另外，今年3月，简体正版《仙楚》已经由广西人民出版社正式出版，现在大家应该可以在各大书店看到了。先给大家看看第一集的封面，依旧是翁子扬所绘：
http://www.qingyuanbook.cn/eBusiness/product_images/b/cn_b_1_167664.jpg
内容简介：少年书生楚易进京赶考途中，为避雨误入荒山破庙，无意中救了一只狐狸，捡到一袋珍宝。于是一夜之间，富贵逼人来，他平凡的命运彻底改变……
仙女妖精粉墨登场，牛鬼蛇神群魔乱舞，他稀里胡涂地成为万众瞩目的天子门生，又身不由己地卷入了诡谲莫测的仙魔之争……
他究竟是要出将入相，做一个权倾朝野的公卿大臣，还是该斩妖除魔，当一个逍遥快活的风流神仙？
翻开这本书，跟随仙人楚易，一起进入瑰丽诡奇的仙魔世界，开始浪漫多姿的成仙之旅……
特别说明：《仙楚》不属于《搜神记》系列，它是一个完全独立的故事，但却又与《搜神记》有着千丝万缕的关系，其中还隐藏了许多关于《搜神记》最终结局的暗示和伏笔，当然，也有许多是狐狸故意放的烟雾弹。大家如有兴趣，可以将它与《搜神记》对照起来看，别有趣味。
两年前当我写完《搜神记》的时候，有一个强烈的冲动，想要写一个关于蚩尤与晏紫苏后人的故事。所以就有了《仙楚》。但是这个故事实则与《搜神记》无关，只是一个关于现实与虚幻、前生和来世的故事。在我小的时候，常常有一种稍纵即逝的奇怪体验，在某一刻，看见某一场景时，总觉得这一刹那似曾相识，那一瞬间，我甚至可以预知下一秒发生的事情。我想应该有很多朋友都这样的感觉。释迦牟尼说，世界之大，大至无穷；世界之多，犹如恒河沙数。介子纳须弥。一滴水中有八万四千虫，一粒微尘中还有三千大千世界。那么，这种似曾相识的瞬间，会不会就是区隔前生与来世的门呢？或者说，是另一个时空的自己在那一刹那款叩自己的心灵？
少年时代读弗罗斯特的《林中路》时，这种感觉越来越加强烈。命运的转折，是不是在你作某一个决定的时候就改变了呢？或者当你作某个决定的那一刻，就已经有两个甚至多个的你，走入了不同的时空，开始了各种完全不同的人生道路？宇宙里是否有无数个你，在无数个世界里同时生活着？
我想写这样一个故事。它可以说是前生、来世，也可以说是并行而同时存在的。通俗地说，《仙楚》第一部就是“前生”。是一个发生在不属于我们这个世界的虚拟时代的虚拟故事。而《仙楚》的第二部就是“来世”。是一个发生在唐朝的楚易的真实故事。
希望大家会喜欢。谢谢。
这里是他初次看见大海的地方，想不到时光飞逝，造化弄人，他今日竟又来到这东海南际山。此处正是南际山的正峰，他身边的山顶溪流汩汩流过桃树林，汇成激流，从龙牙岩飞泻而下，形成声势惊人的万丈瀑布。由于山势过高，瀑布倾落到半山腰，便被海风吹得飞花碎玉，各散西东。在山下龙潭边，早已见不着瀑布，只可感受漫天的毛毛细雨。
景物如旧，逝者如斯。然而当年的壮志少年早已变成了鹤发老者。
再过几个时辰，春天就要过去，他的人生呢？老人心中泛起淡淡的哀伤。落花飞舞，蝴蝶盘旋，晚霞如火，涛声隐隐。他躺在崖边草地，聆听耳边流水，天际海鸥，心中一片澄静。
距离他七尺之外，有一株艳丽的碧玉海棠。仅仅这七尺之距，他的手却再也无法触到。而那只蝴蝶却轻盈的落在海棠的花瓣上。
碧玉海棠浓郁的花香混合着青草的绿色味道、微风中夕阳的气息，氤成奇异的气味，从鼻翼一直痒到他的心里。
大荒305年，他在南际山顶一剑击败琴鼓九仙，少年成名，春风得意。那一夜，他与丁香仙子并坐山顶溪边，他摘了一朵碧玉海棠别在丁香发上，却被她径直抛入瀑布之中。那一朵碧玉海棠，是不是就是这一枝呢？软玉温香，宛若犹在鼻息之间。
在这杨树林中还发生了什么事呢？他恍惚的回忆，是了，大荒326年，他在树林中邂逅年少气盛的灵感仰，斗到第三百九十二回合，他在灵感仰背上用树叶写出“少年英雄”四字，令后者弃剑认输。
大荒357年，他在龙牙岩上目送空桑仙子东渡汤谷。那夜他喝了九十八坛酒，醉得不醒人事。翌日抛剑龙潭，单身西游，再也没有来过南际，直至今日。如此算来，他竟有两百余年未曾到过此处了。
想不到两百年后，故地重游，竟恰逢百草毒发，注定尘埋此处。
冥冥之中自有天意。想到此处，他忽然觉得说不出的轻松。只是此番东来，原为一事，此事未竟，又怎能安心化羽。
刚想到此处，一只蝈蝈从草丛中欢快的跳了出来，在他身边停住。他侧过脸，蝈蝈瞪着他，触须轻轻摆动。过了一会儿，蝈蝈傲慢的跳到他的身上，跳过草丛，扬长而去。
他哑然而笑。原来现在他连一只蝈蝈都不如。
两百年前他便已天下无敌，降龙伏虎何止千数。想不到今日僵卧山顶，丝毫不能动弹，竟连一只蝈蝈也不将他放在眼中，世事无常，无稽如此。他越想越是好笑，忍不住放声大笑。
笑声浩荡，林鸟惊飞。
老人突然停住笑声，将头贴在草地上侧耳倾听。远远的从杨树林外传来了脚步声。老人脸上登时露出喜色，但是再听了片刻，便失望的摇了摇头，又仰面而躺。
过了半晌，脚步声越来越近，一个衣衫褴褛的少年从林子里走了出来。那少年约莫十三四岁，满脸尘土，一双大眼灵动异常，腰间斜斜插了一枝绿竹笛。少年四下张望，看见一个鹤发紫杉，神仙也似的老者躺在草地上，正瞪着眼望他，便展颜笑道：“老前辈，刚才是你在笑吧？”少年周身邋遢，但这一笑起来，登时如云开雪霁，英气逼人，让人看了情不自禁的喜欢。老人哈哈笑了三声。少年突然收敛笑容，装出一副凶巴巴的神情道：“正好！我刚才正要打下几只云雀，就被你的笑声给吓飞了！一顿晚餐全没啦！你得赔我！”老人瞧得有趣，笑道：“那还不简单。”突然长声大笑。
笑声如平地焦雷，震耳欲聋。少年猛的一个踉跄，便重重摔在地上，面色苍白，两耳翁翁作响。天上忽然直落下十余只鸟雀，全都落入少年怀中。
老人斜着眼望他，笑道：“小子，这顿晚餐够不够？”少年瞠目结舌，看了半晌怀中被笑声震晕的鸟雀，又看看老人，满脸惊异之色。
老人道：“小子，这顿晚饭我也有份。你快去烧了，分些给我尝尝。”少年脸上的惊异神色逐渐变为佩服与羡慕，楞了半晌，绽开笑容道：“妙极，妙极！前辈这一笑，飞禽走兽都要大大遭殃。不知前辈哭起来会怎样？”
老人啼笑皆非，那少年哈哈大笑，拿衣服兜了鸟雀到河边，拔毛洗净，生火烧烤。老人暗暗观察，见那少年眉清目秀，天庭饱满，四肢修长，骨骼奇俊，竟是一个天生的练武胚子。心中微微一动。
少年动作麻利，似乎精于烹饪之道，片刻工夫，便传来浓郁的烤肉香味。少年见老人狂吞谗涎，笑道：“莫急，还需加点调料。”起身走进树林。老人一日未曾进食，虽周身僵硬，行将化羽，但闻到肉香，忍不住还是激起强烈食欲。
过了片刻，少年手里抓了一把青草和红色野果出来，放在一块岩石上研磨。老人毕生中有一大半工夫用于尝试采集百草，一眼便认出少年所取草果，乃是甘华草和赤仙果。这两种草药味道酸甜而略苦，有活血舒筋之效。想不到那少年竟也识得，心中不由多了几许嘉许。
少年将紫色浆料均匀的涂抹在烤鸟上，反复翻转，登时四周尽是一股奇异的浓香。少年取了几串鸟肉，递给老人道：“老前辈，现在才刚够火候。”老人道：“我全身都动不了。你喂我吃吧。”少年将肉一丝丝撕下，送到老人口中，见他狼吞虎咽，笑道：“老前辈，味道如何？”老人起初一口咬下，只觉脂香四溢，再一品味，甘甜中微有酸意，不似鸟肉，而如浆果；再三咀嚼，竟似有千种滋味，变化多端，无可细表。老人赞道：“果然妙极！”
少年道：“前辈，你周身僵硬，血脉不畅，所以我加了两味草药，一则佐味，二则舒筋活血。”老人一楞，笑道：“小子，你心眼倒好。”少年笑道：“投桃报李。倘若不是前辈笑了几声，我今晚就得喝西北风了。”
两人相对大笑。吃了半晌，老人方觉辘辘饥肠得以缓解，一股暖洋洋的热力通达周身，手脚竟可以略微动弹。但老人心中雪亮，这不过是回光返照而已。少年见他可以动弹，则大喜过望。
老人对这少年已颇有好感，道：“小子，瞧不出你年纪轻轻，倒烧得一手好菜，还能识别药草，了不得！”少年打了个饱嗝，得意道：“我的本事多啦，有空再给你露几手。”少年打量了老人一会儿，摇头道：“前辈，我瞧你也是个有本事的高人，怎么会在这荒山野岭上，不得动弹呢？”
老人淡然道：“那有什么希奇。人生生老病死，原是平常事。我活了两百多岁，也该死啦。”少年吃了一惊，皱眉道：“前辈……”老人道：“我体内几百种毒素，今日一股脑儿发作起来，经脉尽坏，不过三个时辰，就要全身硬化，变成化石啦。”少年大为吃惊，想不到这老人明知将死，竟是如此豁达，心中敬意更盛，同时暗暗难过。老人见他神色，知道他心中所想，心道：“这孩子心肠很好，悟性极高，骨骼又佳，是一块上好材料。老天让我在此处归西，原来确有深意。”
老人望着少年道：“小子，你和我很有缘分。你叫什么名字，父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤儿，点头道：“年纪轻轻便独自闯荡天下，很是不易。”
少年拓拔野道：“前辈，那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神农。”
倘若是其他人听到这个名字，只怕会立即跳将起来，但拓拔野只是淡淡的哦了一声，没有任何反应。这个老人乃是当今天下的天子神帝，神农氏。神农两百多年前便已无敌天下，斩妖除魔，被五大族奉为天子。在位50年后，天下大治，百姓安居乐业。五族四百八十城，人人归心。大荒402年，神农离神帝城，孤身游历天下，采百草寻长生之药，此后百余年，行踪飘忽，神龙首尾。时有神帝赐药救人的传闻不绝于江湖。只要神农尚在人世，天下便太平无事，无为而治。
谁料威镇天下的神帝路经东海南际山时，竟百草毒发，经脉迸坏，硬化如岩。
拓拔野自小父母双亡，在乡野间长大。虽然流浪江湖数年，但对天下之事知之甚少，对神农二字闻所未闻。虽然亦知神帝，却不知神帝名讳。所以听老人自报姓名，竟无丝毫诧异之色。
神农道：“咱们萍水相逢，却很投缘……”拓拔野笑道：“如果前辈愿意，我们便是朋友。”神农哈哈大笑：“我已经有一百多年没有朋友啦。想不到将死之际，竟然交了一个好朋友。”他心中舒畅，笑声中不带任何凌厉劲道，但也震得树叶簌簌飘落。此时落日早已为群山吞没，湛蓝色的夜空已有淡淡星群，晚风凉爽。两人坐在南际山顶，侃侃而谈，一老一少，竟如久别重逢的老友一般。万丈之下，涛声隐隐，四侧奇花异草，松涛阵阵，宛若仙境。
神农觉得周身又开始逐渐冰冷僵硬，顷刻间双脚已经无法动弹，心知不消一个时辰，便要化为硬石，当下道：“小朋友，我有一事相托，不知你能否答应？”拓拔野知他时限将至，心中难过，挺起胸道：“你放心，不管什么事我一定办到。”
神农从腰间掏出一块紫色的木牌，正面三个大字：神木令；背面一行小字：见此神令，如帝亲临。拓拔野字识得不多，更不知这是神帝信物，此牌一出，九万里神州无敢不从。
神农神色凝重道：“小朋友，此事相关重大，稍有闪失，便有数十万百姓要受刀兵之祸。”拓拔野吃了一惊，刚要相问，神农已撕下一幅衣裳，咬破食指，在衣帛上血书几行，然后将木牌包在血书中，折叠递给拓拔野。神农道：“你必须在将此木牌、血书送到西南玉屏山，交给一个叫做青帝的人，让他在七日之内赶到蜃楼城。”拓拔野听得糊里糊涂，问道：“倘若我找不着青帝，或者他根本不在呢？”
神农道：“那么你必须以最快的速度，在七日内赶到蜃楼城，把这个木牌交给蜃楼城的城主乔羽。”拓拔野将这几句话默记于心，问道：“玉屏山和蜃楼城在哪里？”神农微微一笑，从怀中掏出一本羊皮书，交给拓拔野。
书仅巴掌大，但厚达两百余页。封面三个大字：大荒经。里面尽是密密麻麻蝇头小字，还插有许多地图。神农道：“我游历天下两百年，写成此书。记述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽。倘若你想去任何地方，或是寻找任何东西，不妨查查此书。”拓拔野大喜：“妙极。”
神农见他如获至宝，喜不自胜，心中也颇为欢喜，原以为自己化羽归西，此书将永无传人，不想还能如此，倒也宽慰。神农又从怀里取出两本羊皮书，交给拓拔野道：
“这两本书便当是朋友的礼物，一并送给你吧。”拓拔野见一本封面为《百草注》，一本封面为《五行谱》，笔迹与《大荒经》相同，也是神农亲笔所著，心中欢喜，但突然明白这是他临终遗物，不由又是一阵难过，眼眶登时红了。
神农拍拍他的头，笑道：“傻小子，人生聚散离合，如浮云变幻，宇宙万物，尽皆如此，何必难过？”拓拔野却不知怎地，更是悲从心来，泪水夺眶而出。
神农叹道：“可惜我经脉已断，否则可以传你一身功力。”他从腰间解下一个羊皮囊，递给拓拔野，笑道：“这里还有十六颗神农丹，倘若受伤中毒，一颗便足以让你化险为夷。每服一颗，可以蓄气养神，增长功力，不过不可服用过勤。”
拓拔野对武学内力一无所知，但也知道囊中乃是不世奇药，又惊又喜又悲。神农道：“这三本书中最让我得意的乃是《百草注》，世间奇花异草，属性功效，相克相生之法，都略有备注。小朋友，你对草药颇有天分，很合我的胃口，这本书送给你，也是再好不过的事。”他面容一正，正色道：“只是有句话你当牢记在心。百草注乃是救人之书，万万不可用于害人。”
拓拔野点头称是。
神农道：“这本五行谱，眼下对你太为艰深，不必多看。倘若你将来有志武学，倒可以研习。”他迟疑了一下，又道；“不过终究太过深奥，稍有不慎，便有走火入魔之虞。”
拓拔野将三本书包好，纳入怀中。
神农道：“山下龙潭有一种灵兽龙马，日行千里。此处去玉屏山两百余里，去蜃楼城两千余里，没有坐骑，以你的脚力在七天内赶到，那是万万不行。”
神农见拓拔野满脸迷茫之色，知他丝毫不懂降伏灵兽之法，便又道：“每种灵兽都有弱处可制，你只需发现并制住它的弱点，它就乖乖听命。不过伏兽的根本之道，在于与它心智相通。但这可是一门大学问，一时半刻可学不会。”
神农顿住，在地上画了一只龙头马身的怪物，在它脖颈处画了一个圈道：“龙马的弱点在于它颈处的赤色鬃毛。你只需翻到它背上，牢牢抓住鬃毛，死不撒手，不消片刻，它就老老实实，指哪去哪啦。”
当下神农又教了拓拔野几招简易工夫，如何腾身上马，如何跳跃挪腾，如何抓鬃抱颈。拓拔野生性聪明，一学即会，模拟演衍，竟不差分毫。
神农望了望四野，只见明月在空，云淡风轻，黑压压的树林如波浪起伏，心中微微悲凉，笑道：“小朋友，时间不多啦。你先服一颗神农丹，再到龙潭降伏龙马，赶到玉屏山去吧。”
拓拔野与他相识虽不过半日，但一见如故，说不出的投缘。自己自父母双亡，独自流浪江湖，几无朋友，今日好不容易交了一个忘年友，更蒙他赠赐奇书灵丹，可谓半师之恩，心中早已将他当作至亲之人。岂料他竟只有半日性命。此时一别，以后便永无相见之日。如此一想，登时心如针扎，泪水泉涌。
神农舒舒服服伸了个懒腰，躺在草地上，仰望漫天星辰，手里攀下那枝碧玉海棠，放在鼻前深深一吸，叹道：“如此良辰美景，岂能辜负。日月星辰，与我同化，夫复何求！”
拓拔野泪眼朦胧，伸手去擦拭，却涌出更多泪来。迷蒙中看见一颗斗大的流星缓缓划过。神农没再看他，低声吟唱一首陌生的歌。
拓拔野心中悲痛，跪下朝神农叩了三个响头，转身大踏步向山下走去。一直走到半山腰，依然听见神农断断续续的歌声。
“朝露昙花，咫尺天涯……黄河十曲，毕竟东流去……九万里苍穹，御风弄影，谁人与共……千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖……”
※※※
夜色正深，星汉无语，林风簌簌。四周漆黑一片，拓拔野深一脚浅一脚的踩着，一手扶着周侧的林木，小心翼翼向山下走去。心中不住的想神农此刻是否已经全身硬化，又是一阵阵难过。
他摸了摸怀中的三本书和神木令，心道：“前辈临终重托，无论如何也要代他完成。他说此事干系重大，牵涉数十万百姓的性命，却不知是什么事？玉屏山的青帝又是何人？”心中一大团的疑问，翻江倒海的涌了上来，受人重托的责任与强烈的好奇心交织一起，使他重新振奋精神。
南际山山高万仞，倘若如此一步步摸黑下山，即使到翌日正午，也到不了山下。况且拓拔野走了一日的山路，未曾好好休息，此刻正值午夜，疲惫困乏。拓拔野走了半晌，困倦之意更盛，眼皮逐渐沉重起来。稍不留神，脚下一滑，顿时摔滚下去。
拓拔野只觉天旋地转，自己急速滚落，身体不断的撞在树干与石头上，剧痛中变向，继续滚落，猛然头部重重撞在一个岩石上，登时晕了过去，就此不醒人事。
也不知过了多久，拓拔野方才悠悠醒转。他张开眼，只见月悬中天，清辉普照，头顶树影枝桠，仿佛要压落下来。拓拔野头上身上无一处不痛，伸手去揉脑后，殊不料方一动弹，身下咯拉拉一阵响，猛地一沉，又向下疾落了数丈！
拓拔野心中大惊，双手胡乱一抓，紧紧抓住一条粗长的藤蔓，用尽周身力气抱住，下落之势方才稍减，又落了丈余这才稳住。拓拔野惊魂未定，小心翼翼转头朝下望去，这一瞧之下，顿时魂飞魄散。原来他竟悬空在万仞峭壁上！
身下只有崖岩上长出的树枝与藤蔓，交错成网，将他堪堪托住。下面便是龙潭，幽冷寒碧之气，隔了老高犹能感受到。左侧十余丈处，从龙牙岩倾泻的龙湫瀑布宛如天河倾落，到此处已经化为满天的牛毛细雨，偶尔夜风吹过，便带来丝丝水滴，清凉彻骨。
拓拔野素来胆大，但这次也不免心中发毛。他左右旋顾，周围尽是坚岩峭壁，青苔满布，滑不留手。此处离最低的崖顶少说也有数十丈，要想攀爬上去，难若登天。而龙潭距此也有百余丈高，且不说龙潭之内阴寒极盛，不知有何怪物，单这高度摔将下去，到了水中只怕连头都成了四瓣。
他弓起身子，双脚盘在藤蔓上，腾出左手，摸了摸怀中的神木令和三本书，见都未丢落，稍感放心。但自己亲手制成的竹笛却不知掉到何处，颇为懊恼。
眼见明月逐渐西沉，时间飞逝，自己双手酸疼难当，一点点向下滑去，拓拔野心中焦急，心道：“死在这里，那也罢了，但前辈的重托，却要因我而耽误。倘若当真关系数十万性命，那可糟糕至极！”
拓拔野深深吸了一口气，努力平定下来，闭目寻思。他突然想起神农所赐的神农丹，右手、双脚紧紧钩住藤蔓，左手入怀，摸到那个羊皮囊，用食指与中指夹出一颗。
月光下，那紫色的黄豆大的丹丸看起来毫无特别之处。拓拔野来不及细想，就将神农丹抛入口中。神农丹入口即化，一股暖流从咽喉滚落，转瞬间通达全身。拓拔野觉得丹田蓦地升起一股热火，如草原大火般席卷全身，热力从丹田直贯胃部、肝胆、心脏、咽喉，最后直冲脑顶。那股热力汇达头顶，便如当头一个焦雷，在头顶炸开。拓拔野忍不住啊的一声张口呼喊，一道紫色的气体竟然从口中喷出。
拓拔野又惊又奇，只觉周身无处不热，低头看去，双臂皮肤竟如波浪般起伏，仿佛下面有惊涛骇浪一齐涌动。皮肤迅速由白转红，再转紫。
如此反复了一顿饭的工夫，那股奇异的热力在周身周转了七遍，方才逐渐淡却下来。皮肤也逐渐转紫为红，又由红转为正常肤色。但丹田仍能感到一团热气在上窜下跳。拓拔野精神大振，神采熠熠，只觉周身充满了力量。他心中惊喜交集，忍不住大叫了三声。叫声洪亮，在寂静的夜里，回荡于山壑之间犹为响亮。崖顶林鸟惊飞鸣叫。拓拔野大为得意，想不到自己竟也有如此气力。
当下备感振奋，没来由的充满了信心。他突然想起平日在林中，看见猴子抓着树枝摇摆飘荡的情形，灵机一动。眼下别无他法，只有如此放手一搏了。他将怀中的木牌书籍灵丹掖好，紧紧的扎在胸腹之间，而后双手握紧藤蔓，向下疾滑，脚尖不断在崖壁上顿点，稍做减缓。
拓拔野只觉耳边风声呼呼，，枝桠藤蔓不断的刮打在脸上，身上，抽得生疼。但生死关头，也顾不得许多了。一边低头下望，瞧见藤蔓已经接近末梢，连忙伸手抓住其他藤蔓，身体一荡，继续下滑。
过了盏茶工夫，拓拔野已经颇为熟练，藤蔓转换之间，竟也悠忽飘荡，破有猴子从容之态。他心中既是紧张又是兴奋，禁不住大声呼喊、啸歌。
不料还未欢喜多久，便有陡变突生。距离龙潭仅仅二十余丈处，突然“呼啦拉”一声巨响，龙潭水面激射起十余丈高的水花，一只巨大的黑色怪兽从潭中拔地飞起，径直朝拓拔野猛冲去。
拓拔野大吃一惊，来不及低头看所来何物，便被那怪物狠狠撞中，周身顿时如被击散了架，五脏六腑翻江倒海，身子高高抛起。那怪物一声长啸，倒似颇为欢愉，如影随形，又急撞而来，拓拔野方甫落下，又被冲撞得朝天抛起。如此反复多次，怪物欢声更盛。
拓拔野在空中颠来倒去，急速上抛摔落中，勉力凝神细看。那怪物全身黝黑，似牛非牛，长了一双巨大的肉翼，在空中快速扑腾。怪物头顶长了一对圆球般的犄角，正是这犄角撞得他七荤八素。
拓拔野在空中转身之际，猛地调用丹田之气，攥紧拳头，发力向怪物犄角之间的软肉打去。怪物低头撞得正欢，瞧也不瞧，自己迎将上来，登时打个正着。拓拔野吃了神农丹后，经脉初通，神力大展，一拳击出，已有惊人之力，这犄角间的软肉又是怪物脆弱之处，以强击弱，胜负立分。
怪物痛吼一声，重重摔落，撞在岩壁上，跌跌撞撞，掉入龙潭中。拓拔野拳头火辣辣生疼，心中却是惊喜莫名，没想到以自己小拳头，竟能击败偌大的怪物。但人在半空，来不及抓取藤蔓树枝，便已笔直掉入冰冷的龙潭之中。
身体尚离龙潭数丈之时，便已感到刺骨的阴寒之气，拓拔野机伶伶打了个冷战，幽碧的潭水迎面扑来，扑冬一声，水花四溅，人向森冷的水潭深处沉去。
迅雷不及掩耳，变故太快，拓拔野还未反应过来，便已沉入龙潭下几丈处。冷冰冰的水从鼻中、口中一齐灌进来，全身如在冰窖，双手双脚在水中胡乱扑腾。
但是拓拔野水性极好，加上刚服过纯阳灵丹，热血沸腾，片刻之后，在这冰冷的潭水中，他已能自在的潜游，睁开双眼视物。
水潭不如想象中那般深，周侧也未看见其他怪兽。拓拔野死里逃生，喜不自胜，在水里惬意的舒展身体，来回潜泳。向东游了片刻，突然发现不远处潭底闪闪发光，近了一看，竟是满地珍珠，交相辉映。
拓拔野一口气已经将尽，正要游上水面，蓦地看见东南方遍地珠光宝气中，一条白色怪物仰颈嘶吼。那怪物朝他走来，但行了几步，便被婴臂粗的钢链紧紧拉住，不能再前进分毫。拓拔野不及多看，迅速上浮，冲出水面，张口深深吸了一口气。
龙潭三面靠悬崖陡壁，一面对着山谷草地。此时月亮已经悬挂在西边的山腰树梢，雪白的的月光照在龙潭上，荡漾着清冷的光。西北面岸边，那只似牛怪兽正在甩头，抖落水珠，听见声响，立即抬起头，看见拓拔野正瞪眼瞧它，登时吓得呜鸣一声，掉头撒开四蹄，转瞬间逃了个无影无踪。
拓拔野哈哈大笑，大感得意。想起水底怪物，好奇心起，不知是否就是神农所讲的龙马。于是深深吸了一口气，又猛地扎入了水底。
这次在水中更为自如，视野也更为广阔清晰。那只白色怪物倒像一只白鹿，只是身上遍布鱼鳞，腮上长了一对鱼鳃，一张一合。头顶只有一支鹿角，双目火红，脖颈颇长，唇上两条龙须摆舞不停，张口嘶吼时，犬牙交错，威风凛凛。
怪物颈上被婴臂粗的白色钢链紧紧锁住，只能在方圆三丈内行走。那怪物见拓拔野去而复返，甚是激动，不住的朝他冲来，被钢锁勒住，仰首奋蹄，嘶吼不已。
拓拔野毕竟年幼，又未曾见过这等灵兽，不知吉凶，心中不免忐忑。但是见它为巨锁所缚，眼巴巴的瞧着他，不住的悲鸣，不由起了怜悯之心。拓拔野从小受过颇多苦头，因此见人受苦，感同身受，极易激起同情心。黄昏时，在南际山顶邂逅神农，便是因此与他相识相交，结下一段奇缘。此刻见这怪物囚于潭底，将心比心，倘若自己被囚禁于此处，纵使不被淹死，那也要被活活郁闷死。
拓拔野游到怪物近处，仔细端详那粗大的钢链，寻思如何将它解开。钢链似是由百炼精钢与其他东西合炼成，在珍珠耀射下，闪烁着淡红色的光泽。拓拔野咬牙用力扯了几次，钢链纹丝不动。
拓拔野虽然服了神农丹，但一来自己素无功底，平白添了神力，也不知如何调使，二来此钢链乃是几十年前一个奇人所铸，混合北海十七种金属而成，莫说是拓拔野，纵然是江湖中超一流好手，也不能空手将钢链断开。
拓拔野无奈，只好浮上水面换气，再下潜寻觅其他方法。来回试了十余次，终究没有发现什么法子。那怪物似乎也颇为沮丧，嘴里咕噜噜的发着怪声，垂头丧气。
拓拔野眼角扫处，突然发现几丈开外，幽暗之中，有奇异的光芒一闪即逝，但眩光之强，竟胜过遍地珍珠。那怪物似是十分惊恐，没来由的向后退了许多步。
拓拔野心中大奇，不知那里有何物事，竟让它如此惊惧，于是朝那里游了过去。
游到近处，方才发现竟是一柄青灰色的铁剑，斜斜插在潭底的软泥之中，外表看去，无甚希奇之处，却不知先前的眩光从此剑何处发出。拓拔野轻轻一提，就将那剑拔了出来，那剑竟是一柄长不过三尺的普通铁剑，沉于水中已久，锈迹斑斑。只有剑柄上刻了“无锋”二字。既是无锋，那想来也不如何锋利了。
拓拔野原想用此剑断开钢链，但这一看之下，大失所望，将剑抛了出去。剑在水中悠悠荡荡的飘了会儿，斜斜的落下。拓拔野刚要转身，却被眼前一幕震得目瞪口呆。只见那无锋剑如弱柳扶风，飘忽间，竟然没入一块潭底巨石，深达尺余。
拓拔野精神大振，游到剑边，双手握住剑柄，用力将剑拔出。其时一道月光斜斜射入潭底深处，拓拔野将剑身一转，登时闪过一道眩目的光芒，他举手挡住眼睛，缓缓的移开手掌，赫然看见剑身上刻了两个小字，在月光下微微泛着金色的光晕。定睛看去，竟是神农二字！
拓拔野惊愕之下，险些呛了一口水，当下抱剑浮上水面。此时月将西沉，晨星稀疏，天色极黑，再过一阵，天便要亮了。
拓拔野在月下仔细端详，那无锋剑剑身果真有神农字样，反转过来，另一侧剑身隐隐也有两个字：空桑。
此剑原是二百余年前，木族圣女空桑仙子的佩剑，也是木族七大神器之一。当年空桑仙子在东海邂逅神农，两人一见钟情。空桑仙子将无锋剑送给神农，聊解相思。神农在无锋剑上用金刚指刻下两人名字，当作两情不渝的见证。但是五族圣女必须为处女之身，终身不嫁。空桑仙子为此被木族长老会流放汤谷。而神农身为神帝之尊，竟不能触犯五族之约，解救心爱之人，只能目睹空桑仙子东渡汤谷，独自在南际山顶喝得酩酊大醉。那日他心如死灰，将无锋剑抛入龙潭之中。孰料此剑在潭底沉睡两百年，竟在神农化羽之日，为误入龙潭的拓拔野所发掘。两人缘分，实是命运使然。
拓拔野自然不只此剑来历，但是瞧见神农二字，却也猜得出此剑必与神农有极深渊源，心中惊奇喜乐，不可言喻。想到此剑主人，此刻怕已在山顶化为坚岩，顿时又悲从心来。他爬到岸边，双手捧起无锋剑，跪下又朝山顶扣了三个响头，唏嘘不已。
月以西沉，天色将亮。拓拔野决计赶快将怪兽救出，便去寻找龙马，收服上路。他再次跃入水中，口中衔剑，双手划动，很快便来到那怪兽身边。那怪兽远远望见他口中的无锋剑，便惊恐不已，向后倒退，一直退到水底崖壁。口中发出呜呜的悲鸣，全然没有起初威风八面的姿态。
拓拔野心想：“此剑必是收降灵兽的利器，所以它才这么害怕。”想到此处，他将无锋剑握在左手，放至背后，慢慢走上前，伸手在那怪兽的脖颈上不断抚摩。那怪兽起初十分惧怕，但也不敢躲闪，缩着头任由拓拔野抚摩。过了盏茶工夫，怪兽见拓拔野满脸微笑，只是不住的摩挲它的脖颈，并无恶意，惊惧之意稍减，开始放松下来。
拓拔野大乐，心想：原来这灵兽和普通动物也没什么区别。就象从前的阿黄，起初对我凶巴巴，老是吠个不停，但是亲近一会儿，就跟我好了。
待到怪兽完全放松，拓拔野这一口气也差不多憋到了尽头，于是挥起无锋剑，用尽周身气力向钢链上斩落。那怪兽见他挥剑，嘶声狂吼，向左侧奔去，恰好将钢链绷得笔直。亮光一闪，拓拔野在水中听见“澎”的一声闷响，手心发麻，虎口震裂，无锋剑从手中震飞。剑锋与钢链的撞击之力在水中掀起一阵冲击波，将拓拔野向上推了老远。
拓拔野浮出水面，稍一换气，又一个扎子潜入潭底。潭底那只怪兽已经不见踪影，钢链已经被斩断，拖委在地。但是无锋剑竟也断成两截，剑锋那一半直没入岩石中，另一半则横亘在潭底。拓拔野拾起无锋剑，心中怅惘，想不到此剑掘出不过片刻，竟成了断剑，心中颇为歉疚。他将断剑衔在口中，向上游去。
拓拔野上了岸，方始觉得周身疼痛酸软，疲惫不堪。他将断剑插在一旁，重重跌坐在草地上。这一日所遇事情匪夷所思，奇事一桩桩接踵而来。他活了十余年，流浪已久，但所有经历相加，也不如今日这般大喜大悲，惊心动魄。正当他胡思乱想之际，突然听见一声怪异的嘶吼，扭头望去，龙潭底的那只白色怪兽从左侧丛林电窜而出，疾风般向他扑来！
※※※
拓拔野大吃一惊，正要伸手去拔无锋断剑，已被怪兽扑倒在地！
那怪兽两前蹄夹住拓拔野两肋，让他丝毫动弹不得，歪斜着脖颈，低着头瞧他，怪兽双眼如火球滴溜溜转个不停，张着嘴，龇着牙，楞乎乎瞪了他半晌，略有所思。拓拔野苦笑，心想这可真是自作孽不可活。
怪兽突然仰天长啸，似乎颇为欢快；猛地垂下头来，张开大嘴，朝拓拔野头上压了下去。拓拔野闭上双眼，自认倒霉，想起神农重托，更是后悔不已。
拓拔野忽觉一条湿漉漉的东西在自己脸上、额上摩挲不已，一股股热气直喷到自己眼脸上来。拓拔野睁开双眼，看见原来竟是那怪物的舌头在自己脸上乱舔，心中惊诧不已。心道：“莫非这怪物还有洁癖，要先将食物洗静？”
但那怪物舔了他半天，仍未有咬他的迹象，只是一味的吐舌舐舔，口鼻中发出哼哼卿卿的响声，竟似毫无恶意。怪物呵出的热气弄得他瘙痒难当，忍不住哈哈笑出声来。那怪物将脖颈朝后一缩，歪着头瞧他，咧嘴发出哈哈之声，仿佛在学他一般。
拓拔野又惊又喜，试着探出手，在它脖颈、头部摩挲。那怪物并不退缩，眯了眼任由他抚摸，倒象温良驯服的小狗。怪兽侧过头，伸出舌头舐他手，极是亲热。
拓拔野大喜，想来这怪兽也知情知义，感恩图报。拓拔野搂住怪物的脖颈，冷冰冰的鱼鳞贴在皮肤上甚是舒服。那怪物甚是欢喜，不住的摇头摆尾，口中发出哈哈笑声。拓拔野忍俊不禁，拍拍它的头道：“你倒学得挺快，下次教你说话。”自觉荒唐，哈哈大笑。一人一兽相对哈哈。
拓拔野一日未眠，疲惫已极，再兼死里逃生，欢喜不尽，一颗心逐渐放下，困意迅速翻涌上来。过不多时，便抱着怪兽沉沉睡去。
待到醒来之时，已是翌日正午。阳光灿烂的照耀着，蓝天白云，山崖环绕，龙湫瀑布如蒙蒙细雨，漫天洒落。如此向上仰视，仿佛在俯瞰一口深井。有一刹那，拓拔野不知自己身在何处。他揉着眼睛，从草地上爬了起来，龙潭碧波泠光，周侧奇花异草。身旁一只满身鱼鳞的白色独角鹿正瞪着火红的双眼看他，见他醒转，欢鸣不已。
见着这过目难忘的怪兽，拓拔野这才将昨日之事一一想起。看看烈日悬空，想起神农重托，拓拔野大叫一声“糟糕”，跳将起来，摸摸怀中书物，所幸都在。羊皮书上的字不知是用什么颜料所写，在水中浸泡许久，竟然没有一字洇开。羊皮囊中的十五颗神农丹也一颗未失，神木令倒是更加坚硬，敲起来有金属之声。
拓拔野翻开《大荒经》，按图索骥，查到南际山，在地图附近仔细搜寻，果然看到在南际山西南方向标有玉屏山三字。蜃楼城则在南际山东北方临海之处。想起神农所说，此处离玉屏山两百余里，离蜃楼城两千余里。倘若寻访不到青帝，从南复折而向北，路程相加，少说也有两千五百里，要在七日内赶到，可真是难于上青天。不知神农所说的龙马又在何处呢？
拓拔野四下眺望，龙潭中的碧水漫过岸边巨石堆，在凹洼处汇聚为溪流，蜿蜒西南，一直流过西南的山谷。溪水所经之处，水草犹为丰茂，以拓拔野流浪素久获得的经验，这溪流附近必是动物出没，饮水栖息之地。哪知他引颈眺望了许久，也不见一只动物出现。
拓拔野暗暗纳闷，难道此处竟是死谷？那么昨夜的那只飞牛怪物又逃到哪里去了？
拓拔野和独角鹿沿着溪流向西南走去，走了约莫半个时辰，终于看见远远的有几只龙头马身的怪兽在溪边垂颈饮水。拓拔野大喜过望，心想这必定是神农所说的龙马了！只要收服一只，便可日行千里，七日内完成重托，自是不在话下。
拓拔野正待发足奔去，独角鹿却已嘶吼一声，向龙马飞驰去，速度之快，竟似身边突然卷过狂风，劈过闪电。拓拔野大为意外，岂料奇怪的事还在后头。那几匹龙马听见独角鹿的独特嘶吼，登时抬头四顾，瞧见独角鹿冲来，竟吓得四散奔逃，一只年幼的龙马惊慌失措，前蹄绊倒，全身瘫软，竟不能再爬起来。
独角鹿刹那间便冲到小龙马前，瞧也不瞧它一眼，径直飞奔，不过片刻便追上两匹骏健的龙马，还未如何，那两匹龙马便奋蹄长嘶，惊惧不已。独角鹿一声怪吼，两匹龙马立即卧倒，低声悲鸣。
拓拔野张大了嘴，合不拢来。
原来这独角鹿乃是水族灵兽白龙鹿，性烈难训，极为凶猛，并且奔跑如飞，远胜龙马。这只白龙鹿数十年前在东海沿岸为害甚众，被一路经此地的奇人用十七混金索降伏，困在龙潭之中。几十年来，白龙鹿在龙潭底，咬死许多灵兽，尤以龙马为众。苟存的灵兽，除去少数凶顽之物，无不远远辟易，连龙潭也不敢靠近。
拓拔野虽不知究竟，却也猜出这独角鹿乃是大大的出奇。没想到自己误打误撞，因同情之心救出的水底怪物，竟是如此了得。冥冥之中如有神助。
白龙鹿受困几十年始得自由，心情极好，竟不咬噬龙马，而是转身朝着拓拔野昂首睥睨，颇有得意炫耀之态。拓拔野哈哈大笑，冲它吹了一声口哨，白龙鹿立即飞奔回来。
拓拔野拍拍它的头，与它亲热片刻，用无锋断剑在白龙鹿颈上残余的十七合金索上奋力削磨，反复十余次，钢链方才断落。白龙鹿欢鸣不已，头颈在拓拔野身上来回磨蹭，湿嗒嗒的舌头又朝拓拔野脸上卷来。
拓拔野连忙躲闪，笑道：“口条已经吃够啦。鹿兄，我想请你带我去玉屏山，怎么样呀？”白龙鹿似是听得懂他的话，连连点头，又发出那哈哈之声。
拓拔野大喜，用神农所教招式，翻身上了鹿背，叫道：“咱们走吧！”白龙鹿长嘶声中，扬蹄飞奔，瞬息间便奔出十余里。山谷中只听见拓拔野连连惊叫“慢些，慢些！”，声音越来越远，终于听不见了。
艳阳高照，鸟语花香，龙潭谷中又恢复了宁静。
那只飞牛怪不知从何处跑了出来，探头探脑一阵，确定白龙鹿已经去远，欢鸣声中，重重跃入龙潭中，溅起老高的水花。
拓拔野骑在白龙鹿背上，只觉耳边风声呼呼，两侧树影急速倒退，宛如在云端飞行。初时深怕被甩出去，一手反握无锋剑，一手死命抱住白龙鹿的脖颈。但白龙鹿飞奔时极为平稳，毫不颠簸，过了些须时候，拓拔野已敢松手，随着白龙鹿的节奏前行。出了龙潭谷，便是一片平原，草长莺飞，白云飞舞，迎面吹来的初夏午风，带着阳光的温暖气息。拓拔野精神为之一振。他原本开朗乐观，又是十几岁的少年，忧愁难过之事从不隔夜。昨日与半日至交神农生死之别的感伤，今日已经淡了许多，再兼屡屡死里逃生，奇遇连连，又交了一个奇特的灵兽朋友，心中颇为兴奋。阳光普照，暖风拂面，顿时心情大好，开始高声唱歌。白龙鹿合着他的歌声，偶发欢鸣。
平原上许多野兽远远听见白龙鹿的叫声，便惊惶四散，闻风而逃。
拓拔野心中得意，自小四处流浪，看见凶猛野兽，总得老远躲避，唯一骑过的动物，便是一匹野驴，但是骑不到十步，就被它连颠带甩，抛了下去，周围小孩无不笑得打跌。虽然他心胸广阔，并不因此与天下野驴记仇，但毕竟乃人生糗事一件。而今日，骑坐这独角白鹿，，莫说野驴，就连狮子老虎也无不辟易，当真是威风八面。
自南际山往玉屏山，沿途两百余里，尽是平原与若干丘陵，极少人家。惟有经过一处山脚下时，有几处农家。一个农妇带着女儿在河边洗衣，瞧见一个满面尘土、衣衫破烂的少年雄赳赳、气昂昂的骑着一匹见也没见过的怪兽呼啸而过，登时看得目瞪口呆，好半晌才缓过劲来。
白龙鹿脚程极快，约莫过了两个时辰，拓拔野见前方丘陵起伏，大河横亘，河西几座高山卓然而立，山顶云雾缭绕，黄昏斜阳，将西侧山峰镀了一层金黄，宛如仙山。拓拔野心想，两百里路程，以白龙鹿脚力，理应到了。
当下拍拍白龙鹿的头颈，示意停下。从怀中翻出《大荒经》，再仔细查看。上面写道：“（南际山）又西南二百余里，曰玉屏山。山有四峰，东横大河。其上多松，中峰有天湖。”
眼前景物与书中描摹并无二致。拓拔野将书收好，觉得腹中饥肠辘辘，一路上，只在路过一片果林时，他顺势摘下一些桃子果腹。此时已近黄昏，早已消化得差不多了。他决定先吃了晚饭，再上山寻找青帝。
但是附近极目望去，并无果林，也未见走兽。倒是倦鸟归林，叫声啾啾。想起神农三笑震落十余鸟雀，拓拔野决定依样画葫芦，也仰天大笑。岂知虽然他笑声颇响，漫天却无一只鸟雀掉落，过了半晌，倒是一滩鸟屎疾落下来，不偏不倚，正好击中他的大腿。
拓拔野哈哈大笑：“鸟儿，鸟儿，你被我吓得尿屎齐流那也罢了，怎么好端端污了我的衣裤。你可知这条裤子我只穿了四年，仅此一条，要是洗了可就得光屁股。”那白龙鹿不知是否听懂了他自嘲之语，也跟着哈哈大笑。
拓拔野拍拍白龙鹿的头，笑道：“鹿兄，看来咱们得下水捕鱼了。”当下将怀中物件与断剑丢在地上，一夹鹿腹，呼啸声中，一人一兽风驰电掣，高高跃起，跳入大河之中。
拓拔野与白龙鹿水性极好，水中鱼儿既多且肥，不一会儿工夫，便捕了十余条两尺来长的鲫鱼，一一抛上岸去，任其在岸上乱蹦乱跳。白龙鹿饿极，在水中肆意舒展身体，如蛟龙般扭摆来去，口如闪电，牙似霹雳，瞬息间便吞了七八条大鱼。
拓拔野湿淋淋的爬上岸来，取了无锋断剑，到附近树林里东挥西砍，拿着宝剑充柴刀，收罗了一捆树枝，兴冲冲的生火搭架。他见身上鸟粪尘土遍布，索性将衣服除下，只穿了一件底裤。将衣裤在水里洗净，悬挂在木架上烘晾。
他十余年来在山林江湖间流浪，过得都是这种生活，早已训练得手脚麻利，不过一会儿工夫，便将鱼开膛刮鳞，串在树枝上烤得喷香。再涂上些自制佐料，开口大嚼。白龙鹿从河中跃上来，甩甩身上的水，闻得烤鱼香味，龙须大动，一路小跑过来，探个头在拓拔野身旁，红眼瞧瞧拓拔野，又瞧瞧烤鱼，发出呜呜声响。拓拔野哈哈大笑：“鹿兄，你还没吃饱吗。咱哥俩有福同享，有难同当，你可千万别客气。”白龙鹿点头欢嘶，当真毫不客气，风卷残云，将余下的十余条鱼吃了个干干净净。
拓拔野打个饱嗝，正寻思着怎么上山寻找青帝，忽然听见远处传来马蹄之声，蹄声密集，隐隐还有呼喝之声。拓拔野连忙穿上衣服，将神农赠送之物藏在怀中。
只见北边尘土飞扬，蹄声越来越响，一行玄衣大汉驾着龙马如疾风般席卷而来。
白龙鹿闻得龙马气息，顿时昂首长嘶。那群龙马听得叫声，奋蹄惊嘶，原地乱成一团。为首一个黑衣少年大为恼怒，扬鞭呼喝，其他大汉也纷纷挥鞭策马，龙马群惊惧之下，方才小步前行。
这行队伍，约有三十余人，最前两骑，乃是一个老者和那个黑衣少年。老者瘦如槁木，一双碧绿的眼睛深凹下去，满面木无表情，背上斜斜插了一具桐木琴。那少年细眉斜眼，长得不丑，却满脸暴戾神色，他每挥一鞭，龙马臀上便多了一道深色血印。后面数十大汉玄衣劲装，背负长刀，虽然高矮胖瘦不同，但神情木然，服装一致，倒似是一个模子里刻出来的。
一行人奔到近处，龙马瞧见白龙鹿昂然而立，又是一阵惊慌。黑衣少年皱眉“噫”了一声，奇道：“白龙鹿！”那老者脸上闪过一道诧异神色，冷冰冰的碧眼朝拓拔野身上瞟来。拓拔野被他瞧得有些发毛，却故意挺起胸，硬着头皮与他对望。
黑衣少年策马扬鞭，走到拓拔野身前，居高临下冷冷的望着他，满脸倨傲神色，道：“小乞丐，你这白龙鹿是从哪里得来的？”拓拔野瞧他虐待坐骑，飞扬跋扈，已然厌恶，听他如此发问，更加心中有气，翻了翻白眼，叉手于胸前道：“你干吗不去问它？”
黑衣少年勃然大怒，喝道：“小王八找死！”挥鞭便要当头劈下。白龙鹿昂首扬蹄，高高站起，发出一声怪异的怒吼。众龙马登时肝胆欲裂，惊惶乱窜。黑衣少年鞭子还未落下，坐下龙马已经受惊立起，扭首后退，险些将他掀下马去。
黑衣老者一声长啸，震得拓拔野耳中隆隆作响，众龙马登时安静下来，垂头站立。老者冷冷道：“大伙儿将龙马的耳眼蒙住，别受了白龙鹿的惊吓。”众人纷纷取出布棉，将龙马双眼蒙住，耳朵塞上。
黑衣老者瞥了拓拔野一眼，见他虽然衣衫褴褛，但英姿勃勃，往那儿叉手一立，满脸不在乎的微笑似乎有恃无恐，还真不知他是何方神圣。当下朝黑衣少年微微一弯腰道：“公子，前面就是玉屏山。青帝御苑，多一事不如少一事。正事要紧。”
黑衣少年对那老者颇为尊重，虽然满腔怒火，却也强自按捺。点点头，朝身后大汉道：“咱们走。”扭头恶狠狠的瞪了拓拔野一眼，冷冷道：“小子，咱们走着瞧！”众人叱喝声中，众马奔腾，烟尘卷舞，朝玉屏山奔去。黑衣少年还不忘回头瞪了拓拔野两眼。
拓拔野吁了一口气，拍拍白龙鹿笑道：“鹿兄威风八面，救我一次，咱哥俩两不相欠。”突然想到，这些人神色匆匆，似乎也是去找青帝的。自己对青帝身在何处了无所知，遍山寻访也非上策，不如跟着这行人，让他们为自己带路。当下对白龙鹿道：“鹿兄，咱们远远的跟在他们后面，瞧瞧他们去哪里找青帝。”白龙鹿兽中之灵，听得懂人言，连连点头。
拓拔野笃定白龙鹿能听懂他的言语，甚是欢喜，提起断剑，翻身上了鹿背，任它行走。白龙鹿一路嗅闻龙马气味，并不着急赶上，只是远远的跟在后面。
其时日落西山，夜幕已经缓缓降临。
※※※
玉屏山四峰对立，中有狭长山谷。那一行黑衣人进了山谷，又弯了老大一个弯，才在第三座山峰前停下。拓拔野悄悄的跟在后头，停在一块巨石后面，静心观察。
天色还未全黑，但山谷中远较外面为暗，朦朦胧胧，瞧得并不真切。依稀望见山下松树林立，有一松木山门，正中三个大字玉屏峰。黑衣人全部下马，整顿衣冠。
黑衣少年朝山上朗声道：“朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝。”山上寂无回应。黑衣少年停了片刻，又大声说了一遍。一连三遍，都石沉大海，无人回应。
黑衣少年与黑衣老者面面相觑。老者沉吟半晌，低声说了几句，黑衣少年点点头，又朝山上大声说道：“朝阳谷十四郎有家父书信及薄礼一份，需要面呈青帝。望请准许十四郎冒昧上山。”
山上依旧无声无息。黑衣少年望了老者一眼，老者点点头。黑衣少年一边大声呼喊：“既然青帝默许，十四郎冒昧上山了！”一边与老者及两个挑着担子的黑衣大汉朝山上走去。余下大汉围成一圈，在玉屏峰山门前站住。
玉屏峰虽不太高，却颇为陡峭，尽是坚岩峭壁，惟有山门处有一条斜斜的石道迤俪而上。要想登上此山，似乎惟有此道。但山下几十个黑衣大汉团团把守，他们断然不会让自己上山。想到此处，拓拔野不免有些计穷。
拓拔野四下环顾，玉屏山四峰相对，但彼此独立，并未联为一脉，要想从其他山峰绕道而行，似乎也不可能。
白龙鹿掉头，朝西侧山峰奔去。拓拔野吃了一惊，想要拉它却怎么也拉它不住，只好弯下身来，伏在白龙鹿的身上，任它驰骋。
山势颇陡，松林灌木枝桠横生，白龙鹿如履平地在茂密的林间闪挪跳跃，向上疾奔，竟比兔子还要敏捷。
拓拔野伏在白龙鹿背上，紧紧抱住，枝桠树叶狂风暴雨般扑面而来，抽得他头上背上隐隐生疼。偶尔回头后顾，便见下面云雾缭绕，树影憧憧，周侧竟就是万丈悬崖，不免心中发毛。
奔了约莫半个时辰，天色已黑，明月初升，月光透过林木斑斑点点的照射下来。突然白龙鹿一声低嘶，后腿轻轻一蹬，腾云驾雾般高高跃起，越过松林。拓拔野一声惊呼，在半空中逗留了不过片刻钟，便稳稳的落在平地上。
此处仅仅方圆二十余丈，几株松树傲然而立，巨石桀然。夜空辽阔，一弯明月挂在东侧松树之梢。此处竟是此峰峰顶。
白龙鹿朝着东侧低声嘶鸣。拓拔野朝东仔细凝望，与此峰相隔二十余丈，也是一座雄伟山峰。以方位来看，应当便是玉屏峰。
拓拔野拍拍白龙鹿头颈，苦笑道：“鹿兄，你是想要飞过去吗？”那白龙鹿竟然连连点头，低鸣应对。拓拔野顿时楞住，忽然哈哈大笑，胸中升起万丈豪情，反手握住无锋剑，双臂合围，紧紧抱住白龙鹿脖颈，道：“走吧！”
白龙鹿低嘶一声，四蹄如飞，在瞬息间加速，猛然顿挫跳跃，再度高高飞起。
拓拔野只觉心跳突然停止，耳边呼呼风声刹那间也充耳不闻。天地无声，万物停止。他低头下望，只见下面林海茫茫，云横雾锁。
千丈高空，他一跃而过。
突然全身一震，差点翻了下去。他这才发现已经到了玉屏山顶。白龙鹿欢声长嘶，昂首踢蹄，颇为得意。拓拔野这才听见自己“扑通扑通”的心跳声。
拓拔野纵身从白龙鹿背上跳了下来，坐在地上与白龙鹿相对哈哈大笑。
几番绝处逢生的历险，使得这一人一兽奇异的友情更为坚固，也使得这个年仅十余岁的少年胆识备增。
在地上歇息了片刻，拓拔野方觉心跳渐渐平息下来。他站起身，拍拍身上的尘土，笑道：“鹿兄，咱们走吧。不知那几个家伙找着青帝没有，咱们可不能落在他们后面。”白龙鹿点头，与他一起朝山下走去。
山顶一条石径蜿蜒而下，想来就是山脚下那条石道。拓拔野与白龙鹿沿着石径朝下走了颇久，依旧没有看见任何房子。
周围尽是松树，苍劲挺拔，月光斜斜照下，人在松间月下行走，飘飘欲仙。突然听见淡淡的汩汩山泉声。拓拔野喜道：“咱们沿着泉水望下走，定能找着青帝。”当下循声觅去。
高山上无井可汲，更无河水。若有人家居住，必在山泉附近。
拓拔野穿过一片低矮的松林，眼前突然一亮。只见前方巨石错落，青草夹生，一道清澈的山泉叮叮咚咚的流将下来。拓拔野顿觉口渴，跪在山泉边，双手掬起一捧水，喝了起来。泉水极为清凉甘甜，由唇入腹，立觉全身清凉，精神大振。白龙鹿也弯下脖颈喝了半晌。
沿着山泉望下走，山泉汇聚，成了一条山溪。两边松树渐少，竹子倒越来越多。溪边草地石隙长了一丛丛茂密的绿竹。拓拔野素来极喜竹子，又好管乐，昨日自己的那枝绿竹笛不慎落在南际山上，懊恼不已，此时见着竹子，当真令拓拔野欢喜不尽。
他挥舞无锋断剑，斩落一截竹子，三下五除，便作成一枝绿竹笛。他握着竹笛在月下端详半天，心中欢喜，朝白龙鹿得意道：“鹿兄，你腾云驾雾的工夫很是厉害，但是作笛子的工夫那可不如我啦。”白龙鹿扭头不理，甚是不屑。
拓拔野将绿竹笛插在腰间，突然想起一事，于是又砍下一截竹子，将无锋断剑望竹子里一插，断剑恰好插入。竹子坚韧，断剑虽然锋利，却也不能自己破竹而出。拓拔野将无锋剑插在自己右腰，顾盼自雄，哈哈大笑。
又朝下走了片刻，山溪右拐，在巨石之间蜿蜒盘旋。出了巨石阵，豁然开朗，一个极大的湖出现在他们面前。拓拔野和白龙鹿不约而同一声低呼。此处想来便是《大荒经》中所说的中峰天湖。
湖水清澈，松竹四合，对面竹林憧影中依稀可以看见有亭阁楼台。
拓拔野大喜，想必此处就是青帝居所。当下一人一兽蹑手蹑脚，绕湖向亭阁处走去。亭阁皆取松树原木与竹子建成，未施脂漆，也无勾心斗角，流檐飞瓦，仿佛只是随心搭建，随手架成，但月光下瞧来，素面朝天，别有风味。
拓拔野与白龙鹿沿着亭阁，走过长廊，绕过竹楼，登上松木高台，极目远眺，未见有任何人影。当下又走入后面的庭院之中。庭院仅有三进，围墙也不高，但是屋中寂寂，空无一人。只有风吹竹影，月舞西墙。
拓拔野与白龙鹿在庭院中站了半晌，心中怅惘，不知何去何往，突然隐隐听见东南方传来若有若无的萧声。
箫声寂寥悠远，淡如月色，但那曲调跌宕回旋，苍凉刻骨，竟似是在哪里听过一般。拓拔野颇有音乐天赋，尤喜管乐，无师自通，此时听见这淡淡箫声，登时心头大震，心道：“天下竟有如此箫声！莫非便是青帝？”他听了片刻，更加心醉神迷，佩服的五体投地。当下与白龙鹿循声觅去，想要看个究竟。
他敛声屏息，每一步都分外小心，穿过一片竹林，沿着一道矮矮的竹墙朝东南走去。箫声越来越近，那悲凉之乐径直打入他的心中。
拓拔野越听越觉得这曲子似曾相识，当下在竹墙下驻足苦苦回想。突然脑中灵光一闪，是了！这是昨日神农与他分别之际唱的那首歌。心中狂喜：莫非老前辈并没有死，也赶到此处寻找青帝来了？
拓拔野再也按捺不住，发足狂奔，白龙鹿紧紧相随。
萧声渐转高亢，如午夜潮生，浪急风高。陡然急转而下，萧瑟如秋风，淡泊如冬雨。曲声越来越淡，略有回旋，余音袅袅，终于复归寂寥。
拓拔野越过竹篱，转过亭阁，大叫道：“前辈，是你么？”
眼前湖水澄清，月轮荡漾，湖边小亭，有一缕焚香，袅袅而上。拓拔野四下打量，竹影婆娑，松枝横空，夏虫如织，却哪有半个人影？
※※※
拓拔野心中没来由泛起惆怅悲凉之意，心想难道前辈竟不肯见他一面，亦或是前辈终究还是死了？那这萧声呢？焚香犹在，自当不是幻觉。难道竟是前辈的鬼魂在此地为他鸣箫么？
白龙鹿瞧他满脸空荡失落，低声嘶鸣，在他身上磨蹭。拓拔野拍拍它的头，慢慢走入湖边竹亭，在那石桌边坐了下来。桌上一个巴掌大小的白色玛瑙香炉，玲珑剔透，炉中紫色粉末，紫烟缭绕不绝。这香味闻起来说不出的奇怪，淡远的幽香若即若离，超然出尘，倒象是方才的箫声。
亭中除此香炉，别无他物。亭外正北，一堵七丈余高的石壁桀然而立，将天湖南角隔为两半。月光照在石壁上，拓拔野瞧得分明，那壁上竟有数十斗大的字。但这字不是刀笔所刻，竟是隐隐凸起，当真匪夷所思。
拓拔野勉力读了十余字，“啊”的一声，大为惊异。那壁上文字乃是：“朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？昨夜风吹处，落英听谁细数。九万里苍穹，御风弄影，谁人与共？千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖。”
这壁上文字赫然便是神农昨日所唱之歌。
拓拔野回想那箫声，合着曲调低声唱来，到迂回低婉处，不知为何竟有热泪夺眶而出。他擦擦眼泪，从腰间解下绿竹笛，放至唇边，悠悠扬扬吹将起来。
他生性洒脱乐观，因此这悲凉之曲由他奏来，清越婉转，哀而不伤。昨日神农唱此歌时固然已超脱生死，拈花笑对日月星辰，但心中却依旧怀有错悔当年的遗憾。拓拔野虽然不知他那刻所思所想，然而由这箫声、歌词中也隐隐体会出一番人生苦短，岁月情殇的悲凉。虽然竹笛简陋，技法质朴，但天性颖悟，笛声较之神农歌声与之前箫乐，别有一番说不清道不明的韵味。
尤其在这天湖竹亭，松间明月中听来，如清泉漱石，哓风朝露，有出尘乘风，飘飘欲仙之感。
突然身后有箫声扬起，错落合韵。
拓拔野欣喜若狂，回头叫道：“前辈！”
然而月下竹间，所立之人并非神农，却是一个白衣女子。
拓拔野一见之下，只觉脑中轰然一声，天旋地转，口干舌燥，说不出一句话来。那白衣女子低首垂眉，素手如雪，一管玛瑙洞箫斜倚于唇。月色淡雅，竹影班驳，宛如梦幻。
白衣女子放下洞箫，抬起头来。拓拔野啊的一声，手中竹笛当啷掉地。月光斜斜照在她的脸上，分不清究竟是月色照亮了她，还是她照亮了明月。那张脸容如她箫声一般淡远寂寞，仿佛旷野烟树，空谷幽兰。
拓拔野脑中一片空白，天地万物一片死寂。只听见自己卜通卜通的心跳声越来越响，越来越快。白龙鹿竟然也呆若木鸡，震慑于白衣女子的绝世容光。
白衣女子瞧见他不过是一个衣衫褴褛的少年，似乎也颇为诧异。淡然道：“方才的笛子是公子吹奏的吗？”声音清雅一如她的容色。拓拔野浑然不觉，只在心中喃喃自语：“天下竟有这般好听的声音。仙女！她一定是仙女！”
白衣女子见他失魂落魄，盯着自己呆看，微微蹙眉道：“公子？”
拓拔野年值十四，正是情窦初开之时。此刻见着这白衣女子，刹那间情根深种，从此不能自拔。她那蹙眉之态，于他眼中看来，更是勾人心魄，不能自已。他心中卜腾乱跳，胡思乱想，口中突然楞楞的说道：“难怪，难怪！”
白衣女子道：“难怪什么？”
拓拔野脱口道：“只有仙女才能吹出这等仙乐！”
白衣女子微微一笑。宛如冰雪初融，春暖花开。拓拔野目夺神移，膝下发软，险些一交坐倒。他自觉失态，颇为狼狈，心中不住的对自己说道：“镇静，千万要镇静。我须得让仙女姐姐瞧见我英姿勃发的样子，可不能这么一副乡下脓包样。”当下一挺胸膛，负手而立。突然想起：“是了！我还是斜侧着身子比较好看。”于是又微微侧过身体，目光炯炯的望着那白衣女子。
白衣女子见他片刻间扭动身子，摆了数个造型，心中不解。正待说话，突然看见他腰间所悬断剑，轻轻“噫”了一声，一双黑白分明的眼睛突然变得迷离起来，看着拓拔野缓缓道：“公子这柄剑从何处得来？”
倘是别人问起，拓拔野还要考虑种种事端，但由她口中问来，他哪里还有半分隐瞒？当下道：“这柄剑是我从一个水潭深初捡来。可惜为了给我这位朋友开锁，把剑给砍断了。”
白龙鹿听他说到自己，立时驱身向前，在白衣女子身前做傲然挺拔状。白衣女子点头道：“白龙鹿被高九横用北海十七混金索困在龙潭里。你的内力不够，否则也不会将这无锋剑折断。”
拓拔野原来对自己毫无武功素不在意，但此刻听她说到自己内力不够，竟然说不出的难受，脸上登时红了。心中暗暗发誓：无论如何，我拓拔野定要练出一身武功，可不能让她小瞧了。
白衣女子道：“不知公子可否将此剑借我一观么？”
拓拔野连忙将断剑拔出，剑锋倒转，用手指捏住剑锋，恭恭敬敬的上前递给白衣女子。未到两丈之内，便闻到一缕淡淡的幽香，其香宛若雪山冷月，无可名状，生平闻所未闻。拓拔野心道：“倘若我每天都能闻着仙女姐姐身上的香味，便是神仙我也不做。”突然想到，倘若当真能天天闻见仙女香味，自己早已是神仙了。
白衣女子伸出左手，月光下看来玲珑剔透，软玉温香，只此一手，便比拓拔野所见过的所有女子都要美上千分万分。拓拔野正在心中赞叹不已，忽见那纤纤柔荑如兰花般舒展开来，自己手中断剑立时如长了翅膀般与空中缓缓飞过，径直落到白衣女子手中。
拓拔野心折不已。
白衣女子握住断剑，轻轻一抖手腕，剑上斑斑铁锈尽皆簌簌掉落。两尺长的断剑周身淡青，在月光下亮起一道白芒。白衣女子盯着剑锋上的“神农”、“空桑”，怔怔看了许久，突然一颗泪珠滴了下来，落在剑锋上，沿着剑锋滑落到草地。
拓拔野吃了一惊，大为着急，不知她因何事伤心，想要发问，但又不敢开口。
白衣女子低声道：“人有情，剑无锋。这柄剑原是我族七大神器之一，想不到这两百多年的流离辗转，竟然是沉没在龙潭之底。”
拓拔野虽听不明白，但也隐隐猜出此剑与白衣女子有莫大渊源，见她睹剑伤情，心中也跟着万分的难受，说道：“既然这把剑原是仙女姐姐的，今日就物归原主吧。只是这，这剑已经被我弄断了，这，这可怎么办才好？”
白衣女子微微叹了一口气，道：“剑断情伤，这也是天意，与你不相干。这柄剑在潭底两百年，被你得到，可见上天注定你与此剑有缘。”她左手一展，断剑又平空缓缓飞回，恰好插入拓拔野腰间绿竹剑鞘。
白衣女子妙目凝视拓拔野，道：“只是此剑本为木族神器，不能落入他族手中。不知公子是那族人氏？”
拓拔野茫然道：“哪族？我从小漂泊不定，自己也不知道算是哪族人。”
白衣女子点头道：“既然如此，公子就将此剑收好，不要轻易出示。倘若有人见着，公子便说自己是木族人，以免招惹不必要的麻烦。”
拓拔野见她关心自己，心中快乐得如同要爆炸一般，吃吃应诺。
白衣女子瞧了一眼地上的竹笛，道：“公子又是从何处听得这首刹那芳华曲？”拓拔野一楞，立即醒悟她说的乃是神农所唱的曲子，心道：“原来这首曲子叫做刹那芳华。名字倒也好听。”当下一五一十，将自己如何在南际山顶邂逅神农，如何接受其临终重托，如何掉入龙潭等诸般事宜，一字不漏的说与白衣女子听。
白衣女子听得神农百草毒发，在龙牙岩物化，花容微变，极为惊讶。她听得神农临终高歌刹那芳华曲时，不知为何，妙目中竟有滢滢泪光。
拓拔野自然不知，这刹那芳华曲原是四百年前的木族圣女歌思瑶亚所做，知者甚少，能奏唱者更是凤毛麟角。两百余年前，木族第三十六位圣女空桑仙子与神农相爱之时，曾将此曲教与神农。其时二人为五族所迫，盖因圣女沉于凡俗之情，大大悖于五族圣规，何况所爱之人竟是神帝。两人逃避众人追索，来到神农知交青帝的御苑玉屏山。在这天湖绝壁上，神农以金刚指刻下两人合作的歌词。三个月后，神农被迫离开空桑，在南际山顶目送佳人东去，从此天隔一方，杳无音信。正因此故，当白衣女子听见有人也能吹奏刹那芳华曲时，极为讶异，便以箫声合奏。
白衣女子沉吟片刻道：“如此说来，公子到玉屏山乃是为了寻访青帝了？”
拓拔野喜道：“仙女姐姐认识青帝吗？”
白衣女子淡然道：“自然认识。”
拓拔野大喜道：“那能否请仙女姐姐带我去拜见呢？”心中想到可以和白衣女子多呆一会儿，登时大乐。
岂料白衣女子却道：“可惜近年来，青帝神龙首尾，萍踪不定，我也寻他不着。”
拓拔野心下失望，正要说话，白衣女子又道：“不知公子是否介意将神帝血书借我一看？”
拓拔野心中犹豫，受人重托，他自己尚不敢启开血书细看，更勿说借与人观。但他瞧见白衣女子端庄素雅，一双澄澈的眼睛坦然的望着他，心中登时软了。他从怀中小心翼翼的掏出血书，递给白衣女子。
白衣女子隔空取到，双手展开。拓拔野瞧着她的脸容，心中颇为好奇，不知信中写了什么。那白衣女子微微皱了皱眉，沉吟不语。她将血书折好，隔空递还拓拔野，道：“公子，纵使这血书交与青帝，恐怕他也不会随你去蜃楼城。”
拓拔野奇道：“这是为何？”白衣女子道：“此中复杂，不一而表。公子去了蜃楼城自然知道。”
拓拔野心中大为着急，突然想到一法，咳嗽道：“那么，不知仙女姐姐能不能陪我去一趟蜃楼城呢？”
白衣女子微微一笑道：“只怕不能。”
拓拔野此番心中失望，竟远比听得青帝不在为甚。
正当他搜肠刮肚，彷徨无计之时，突然听见天湖对岸，远远传来洪亮的声音：“朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝！”
※※※
白衣女子微微皱眉道：“朝阳谷的人来了，咱们避上一避。”拓拔野听得十四郎的声音，心中正感败兴，听见她此话，心中大喜，尤其是那“咱们”二字，令他心花怒放，心想：“原来仙女姐姐也讨厌他们。”连忙点头答应。
白衣女子衣袂飘飞，行云流水，刹那间已经到七八丈外。拓拔野只觉得一股强大的气流将他凭空拔起，随着白衣女子一路飞去。心中又惊又喜，倒突然觉得这十四郎来得颇有道理，自己可以和仙女姐姐多呆上片刻。白龙鹿紧随不舍。
白衣女子带着拓拔野弯了几弯，进了那三进的庭院，到后院里停了下来。拓拔野忽觉那气流突地消失，身子望下一沉，两脚稳稳着地。
白衣女子淡淡道：“他们不会进到此处。咱们就在这站上一会儿吧。”
拓拔野心中欢喜，心道：“莫说是一会儿，便是一辈子又有何妨？”然而那白衣女子将他望西侧的竹丛间轻轻一推，自己却飘到东侧的竹下，再不言语。
拓拔野大为扫兴，正想和她多说几句话，却听见那行人的脚步声越来越近，朝这边走了过来，只得作罢。
他所藏身的竹丛恰好斜斜对着庭院的三进大门，可以看见门外的那半面影墙和几株松树。月光透过松枝照在影墙上，那松枝影子纤细挺拔，仿佛白衣女子一般。
过了片刻，脚步声很近了。拓拔野立在庭院竹林之后，透过竹叶间隙与重重大门远远望去，只见那黑衣少年十四郎与黑衣老者及两个大汉从天湖边上出现，神态恭敬的缓缓走来。拓拔野拍拍白龙鹿的头，冲它一笑，心道：“还是白龙鹿脚程快。先前瞧他们不可一世的神态，还当是什么绝顶高手呢，岂知走起路来比老太太还慢上三分。”白龙鹿知他所想，龙须大舞，得意之态溢于言表。
拓拔野不知，青帝灵感仰为人孤高傲桀，亦正亦邪，喜怒无常。天下素有“青帝怒，天地裂”之谚。十四郎等人未得青帝应诺，而登上玉屏山，原已心中忐忑，岂敢再大步上山？
十四郎等人走到庭院前，躬身而立，不敢再上前。十四郎又大声报了几回，庭院中自然杳无回应。
这庭院乃是青帝居所，是玉屏山禁中之禁。十四郎自然不敢进来，只是垂手在门外静候。青帝脾气孤傲难测，常常闭门拒客。江湖中盛传当年神帝神农氏游玩八闽，路经玉屏山，特上山造访青帝。而青帝竟闭门睡觉，让神农在门外干等了一夜。神帝之尊，两人交情之深，尚且如此，何况十四郎之流。
故而十四郎虽怀疑青帝是否就在院中，但一则使命未就，二则凭青帝之性，即使无人回应，也不敢断言定然不在院中，纵有千般不耐，也只能藏在肚里，满脸恭敬的站在门外。
拓拔野初时还兴致盎然的瞧着他们木塑般的伫立门外，一动不动，但瞧到后来，逐渐兴味寡然。
而身边白衣女子身上的淡淡幽香又不断的钻入鼻息之间，一路痒到心里。他悄悄的转头看去，只见白衣女子立在绿竹下，青丝飞舞，衣袂飘飘，似有所思，仿佛仙人谪落凡尘，看得不由痴了，忽然想到：“倘若她真是仙女姐姐，便终究要回到天上去的。那我岂不是再也见她不着了么？”如此一想登时心中大痛，泪水险些涌将上来。
他却不知道那白衣女子此刻心中也正在想他，白衣女子心中春水乍皱，涟漪阵起。日前上玉屏山，原只是漫游路过，顺便拜诣青帝，不想未遇青帝，却遇见这奇怪的少年。瞧他破落邋遢，不过是普通流浪儿，但不知为何，自己初一见他，便有亲近之感，仿佛自己弟弟一般。这种感觉生平从未有过，当真是怪异已极。是因为他也能吹得《刹那芳华曲》么？能将这曲子吹得这般动听而有生气的，寥寥无几，想不到竟是一个十三四岁的少年。他无意间竟能获得本族的无锋剑，吹得刹那芳华曲，可见命中注定他与族中的因缘造化。神帝在南际物化，竟然托付于他，也是因为神帝瞧出他的特别之处么？
想到此处，她眼波流转，朝他望去，见他两眼微红，咬牙切齿，紧攥双拳，心中微感诧异。拓拔野心中正想：“倘若她当真是仙女，要回天界，赶明儿起，我就拜师做神仙，就算是九天神界，碧落黄泉，我也要见她一见。”
白衣女子想道：“他这般难过，是因为想起神帝了吗？没想到神帝竟然会在龙牙岩上物化。倘若天下知道这件事，不知又要生出什么事端来。难道他是明知将死，才到那龙牙岩上么？当年他在那里眼睁睁瞧着姑姑去了汤谷，今日又在那里物化。这一切都是天意么？倘若姑姑知道神帝最后还唱着那首歌，她的心里会不会欢喜一些呢？神帝将五行谱都传了给他，自然已经是将他认为传人了。但他年纪轻轻，武功魔法全无，单身行走江湖，却怀有宝书仙丹，那不是如婴儿携宝过市，危险之极么？况且蜃楼城之行，凶多吉少，他却丝毫不知道。”不知为何，她心中素来静如止水，微澜不惊，今日竟波涛汹涌，对这陌生少年的险恶未来，担心不已。而这种莫名的担心不知由何而来，更令她困惑茫然。
两人正各自胡思乱想，忽听见远处半山腰上又隐隐传来兵器交加与呼喝之声，都是微微一惊。院门外的十四郎与黑衣老者也是脸上变色。究竟是谁如此大胆，敢在玉屏山上擅动干戈？
十四郎“啊”的一声，想起山下自己布兵把守，倘若有人已经到了山腰，自然是一路杀将上来的。自己手下在玉屏山下动手倒也罢了，但到了山腰还在叮叮当当斗个不休，打搅了青帝的清梦，那不是死路一条么？脸色顿时变得说不出的难看。但是眼下自己已经恭立门外，倘若再跑开去看个究竟，只怕青帝更为不喜，心中进退两难。
拓拔野望着白衣女子，无声的张嘴问道：“来人是谁？可是青帝吗？”白衣女子微微摇头。
那刀兵之声越来越响，突然有人喊道：“操他奶奶的，木族圣地，什么成了水妖的地盘了。”声音粗豪洪亮。
在青帝御苑，竟然有人语言如此不敬，山上众人无不吃惊。
十四郎再也按捺不住，几个翻身如闪电般朝那里奔去，口中厉声道：“大胆狂徒，青帝御苑，竟敢口不择言，还不丢下兵器，听从青帝处置！”
那人哈哈大笑：“小水妖，什么时候轮到你给灵感仰拎臭鞋？老子还偏要骂！灵感仰，你这个老匹夫！”
白衣女子俏脸薄嗔，似乎想要出去，却终究忍了下来。拓拔野心中想到：想来这灵感仰便是青帝了。不知他和仙女姐姐是什么关系？这胆大包天的人又是谁？敢在这里这般说话，倒也是个英雄好汉。
那人哈哈大笑，叫道：“灵感仰老匹夫，我来了！”瞬息间，远处一连传出几声闷响，接连有人倒地，一个青衣大汉高高跃上天湖边的竹楼。
十四郎喝道：“狂徒敢尔！跪下受死！”身形闪动，已然攻到青衣大汉身侧，一条丈余长的长鞭朝他当头劈下。他自打私登玉屏山，这几个时辰以来忐忑不安，手下阻挡外人不住，竟在半山腰刀兵相向，更是犯了青帝御苑大忌。此刻青衣大汉硬闯玉屏峰，正给了他转嫁责任的良机。是以博尽全力，务求将青衣汉子一举拿下，交由青帝处罚。
青衣大汉瞧也不瞧他一眼，听得他长鞭甩到，只是斜斜挥出一掌，口中犹自笑道：
“灵感仰，多年不见，竟然堕落如此，和朝阳谷水妖沆瀣一气，可笑可笑！”
十四郎见他轻飘飘挥出一掌，一股强劲已极的力道突然狂风般卷来，自己蓄劲发出的长鞭突然倒卷，竟朝自己脸上打来。惊怒之下，身子向后倒翻，借着袭来的力道，卸去攻击之力，但仓促应变，双脚着地不稳，被那力道逼得一连退了七八步，颇为狼狈。
十四郎自小傲慢霸道，器量狭小，得其父荫蔽，未尝吃亏，更是骄横日盛。此次自动请缨，出使玉屏山，乃是为了一建功勋。殊不料出师未捷，险些在这青衣大汉上栽了个大跟头，恼羞之状，莫可言表。
那黑衣老者瞧见公子吃亏，知晓他的脾气，朝着青衣汉子冷冷道：“阁下这一掌竹节刀气大力小，中看不中用。想来你就是蜃楼城的段聿铠了？”他此言一则为十四郎遮羞，二则打击青衣大汉的士气。
青衣大汉哈哈大笑：“不错。老子坐不更名，行不改姓，蜃楼城狂人段聿铠便是我！”
十四郎听了心下微微一凛，想起月前父亲在朝阳谷曾说，蜃楼城除城主乔羽之外，有两大高手，武功魔法俱臻一流之境，是东海顶儿尖儿的人物。这段聿铠便是其中之一。当时他听来毫不服气，眼下来看，果有过人之处。
十四郎少年得志，一身武功由父亲在内的朝阳谷十大高手倾囊相授，魔法亦得父亲指点，颇有造诣。而且天资不错，所以年方十八，但一身功夫颇为傲人，乃大荒少年一代中的高手。他自视甚高，偏狭狂妄，今日虽一击遭挫，但恼羞惊怒迅速转变为雪耻的强烈愿望。当下扬鞭冷笑道：“无知狂徒，少爷适才念在青帝御苑，未发全力，你当少爷怕了你么？”
青衣大汉置若罔闻，从身上撕下一幅衣襟包扎肋间伤口，大声笑道：“灵感仰老匹夫，你怎地越活越是胆小，龟缩在屋里不敢见人么？”声音洪亮清晰，一字不漏的传入庭院中白衣女子和拓拔野的耳朵里。
拓拔野偷偷瞄了白衣女子一眼，见她玉靥飞红，眉目之间怒意隐隐，知她恼怒青衣汉子狂言辱及青帝。他性子开朗仗义，素来景仰侠义狂放的英雄，今夜见青衣汉子单枪匹马径闯青帝禁地，威风凛凛，谈笑伏敌，早已大为心折。见着仙女姐姐不喜，心中颇为矛盾，暗暗担心仙女姐姐一怒之下，出手对他。虽然那青衣汉子功夫了得，只是要与仙女姐姐动手，只怕……不知为何，他心中竟笃定白衣女子武功惊人。
但那白衣女子虽然心中恼怒，但她素来不喜现身人前，更厌恶与人动手，是以怒则怒矣，却按捺不发。
十四郎见段聿铠置若罔闻，心中震怒，转身朝着庭院恭恭敬敬抱揖道：“青帝明鉴，非十四郎想在玉屏禁地妄动刀兵，只是这狂徒目中无人，一再辱及青帝。十四郎忍无可忍，这才恳请青帝准许十四郎将这狂徒拿下。”
山上所有黑衣人尽皆朝庭院作揖行礼。
拓拔野心道：“免礼免礼。这么多人朝着我作揖，我可消受不起。”
黑衣老者朝十四郎作揖道：“公子，杀鸡焉用牛刀。这等货色，只需属下出马便可，何必劳动公子大驾？”
十四郎旨在亲手雪恨，冷冷道：“不必。”转身朝段聿铠走去。
段聿铠浑当没有看见，只是大声呼喝青帝名讳，见庭院中始终毫无反应，已经颇感不耐。十四郎身形一变，仿佛突然折了三折，刹那间如闪电般冲天飞起，手中长鞭在空中一抖，朝段聿铠脑门劈下。
这一式闪电鞭与先前那一记看起来毫无区别。段聿铠依旧瞧也不瞧一眼，斜斜挥手一掌击出，也依旧是先前那式竹节刀。
但是长鞭到段聿铠头上丈余处时，突然发出凌厉的破空呼啸之声，那乌黑的长鞭瞬息弯曲，盘旋，猛地膨胀了四倍有余，鞭梢突然亮起两道幽碧的光芒，既而一道艳红色舌信急弹而出！
那条鞭子竟然在刹那间变成了一条长两丈余长，宽半尺的黑色巨蛇！
拓拔野大吃一惊，眼前景象见所未见，忍不住“啊”的一声叫了出来，待要掩口，已然不及。白龙鹿也不禁发出一声怪异的嘶鸣。
巨蛇仿佛破皮出茧，全身涨裂，头部陡然间又涨大一倍，碧眼森寒，突然眯起，张开血盆大口，白牙森森，红信吞吐，向段聿铠“嘶嘶”咬下！
段聿铠“咦”了一声，似乎颇为惊诧，双手飞舞，接连十记“竹节刀”，激起漫天狂风，将黑色巨蛇微微一阻。但是先前招式已老，太过轻敌，变招时劲道虽发，却不足以却敌。当下再不迟疑，双足一顿，猛地将竹楼踩塌，轰然一声，落到地上。
巨蛇如影随形，刹那间从破洞窜下，弓身弹旋，穷追不已。段聿铠一招受制，先机尽失，只得双掌盘旋，护住周身，疾风般奔走，觅机反击。
十四郎立在湖边松枝上，淡青色的月光照耀下，黑衣飞舞，面色惨白，说不出的诡异。他满脸冷森森的微笑，右手屈指弹舞不已。
拓拔野瞧得片刻，心中大惊，难道那巨蛇竟是依照他的手指姿势，变换身形，步步追逼么？
十四郎当真便是以指控蛇，借兽发力。
这幻电玄蛇乃是水族最为凶顽的十八灵兽之一，与拓拔野的白龙鹿齐名。当年在碧水山为十四郎之父、水族四大魔法师之一的朝阳谷水伯天吴收服，用北极玄冰蚕丝封印，成为朝阳谷七绝之一。水伯天吴对次子十四郎溺爱有加，将这幻电玄蛇鞭作为他的兵器，并独创“幻电玄蛇指”，只需读取封印诀，解开玄蛇封印，便可以施展“幻电玄蛇指”，隔空弹指，控制玄蛇的每一步进攻。而这玄蛇自封印中出来，凶性更盛，再得“幻电玄蛇指”的内力，更加狂性大发，威力远胜于初。
十四郎冷笑道：“狂徒，以你米粒之光，竟敢与日月争辉。你身上已有七处伤痕，流血不止。只要有血腥之气，便可以激起玄蛇的狂性。倘若你现在乖乖束手就擒，我还可以将你递交青帝发落。否则再过片刻，你就得葬身蛇腹，死无全尸！”
从山下赶将上来的朝阳谷众人围在天湖边，纷纷附和呵斥：“姓段的，你那一点本领，在我们公子面前便如蚂蚁一般，公子只需一个手指便轻轻捏死了你！”“我们公子气量恢弘，慈悲为怀，你还不快快叩头感谢大恩大德？”
段聿铠哈哈狂笑：“老子纵横天下，什么怪物没有见过？莫说区区这么一条小蛇，就是火龙凤凰，还不是照样给老子拔光了羽毛，烤成秃火鸡吃？”话虽如此说，但是手上却越觉吃紧。他千里单骑，不知闯过了多少险关，才来到玉屏山。片刻未休息，就自山下一路杀将上来，身上连受七处重伤，精疲力竭，已如强弩之末。此刻先机尽失，步步受制，要想反败为胜，谈何容易？
十四郎大怒，口中念诀，右手如狂风疾舞。幻电玄蛇狂性大发，如黑色霹雳，连连吐信舞尾，发起一连串的猛烈攻击。
段聿铠左脚后撤，突然一脚踩空，登时身子微微一晃。便是此时，那幻电玄蛇突然弹跃而起，钢杵般的尾部电扫而至，狠狠拍在段聿铠胸膛！段聿铠只觉嗓子一甜，一口鲜血喷射出来，身子被震得朝后飞出，重重撞在一株松树上。
拓拔野又是“啊”的失声惊呼。
※※※
这声惊呼比先前那声还要响些，庭院外众人都转头瞧来，心中均想：“青帝院中还有别人么？不知这人是谁？竟然为段狂担忧？”
拓拔野自觉失态，转头瞧了白衣女子一眼，见她一双妙目正凝视着自己，脸上一红，心道：“仙女姐姐不喜欢这青衣大汉，我这般担心，不知她高不高兴？”但是心中确实为段聿铠暗暗担忧，要想讨好白衣女子，而将青衣大汉视为敌人，自己又万万不能办到。当下转过头，透过竹隙，屏息观看。
段聿铠撞在松树上时，左手顺势一拨，身形盘旋，如游蛇般蜿蜒绕行，刹那间窜到松树之梢。
十四郎听见庭院中惊呼之声，只道是青帝一方有人担忧段聿铠生死，当下稍感犹豫，没有立即乘势攻击。幻电玄蛇盘在树下，仰颈吐信，嘶嘶不已。
段聿铠想要大笑，一张口却又喷出一口鲜血，咳嗽几声，勉力笑道：“好好好，这条蛇肌肉强壮，烧汤一定好吃。”
十四郎不怒反笑：“狂徒，你果然是不见棺材不掉泪。”他朝庭院望了一眼，见里面寂然无声，心想：“不知青帝是否顾念旧情，不忍置他于死地？倘若如此，我便废了他双手两足，然后交给青帝处置。”一念及此，便接连舞动“幻电玄蛇指”，拇指、食指、中指闪电般交错点舞，幻电玄蛇也随之舞动。
段聿铠坐在树顶松枝之上，眼见那玄蛇缓缓游动，环绕树干，游走上来，心中苦涩：“难道历尽千辛万苦，来到此地，连青帝的面都未见上一面，便当真要葬身于这幻电玄蛇的腹里么？嘿嘿，灵感仰，你果然是一点未变。”想到自己身负的重任，他猛地吸了一口气，“大丈夫死则死矣，只是蜃楼城十几万性命都悬在我的手中，倘若在这里送命，九泉之下我有何面目见城中父老？”当下运气丹田，积聚力量。但他受伤颇重，且疲惫不堪，以目前残余之力要想施放魔法必将两败俱伤。若以武功周旋，要击败这幻电玄蛇也是难如登天。
玄蛇游走到距他丈余处，猛然高高弹起，在半空中突然又增大了尺许，张开大口，呼的一声喷出数十颗幽蓝的冰屑，朝段聿铠激射去。段聿铠双足一顿，身如弯弓朝下翻去。那玄蛇似是候着此举，闪电般蜿蜒卷尾，立时将段聿铠紧紧缠住！
段聿铠只觉胸间一闷，已然被那玄蛇团团缠住，动弹不得。那玄蛇弯下头来，碧目光芒闪动，大口嘶的张开，龙牙交错，红信在他脸上舐触，口涎一滴一滴的滴落下来。拓拔野看的掌心尽是汗水，眼见这豪勇的狂人受制于玄蛇，性命不保，心中极为焦急，想要央求白衣女子出手相救，但也知道她甚为讨厌段狂人，定然不肯相助。以他自己的身手，要挺身救人，那无异于以卵击石，非但于事无补，还要搭上一条性命。正焦急无计，听见十四郎冷笑道：“段狂人，你敢只身闯玉屏峰，对青帝口出不敬之语，我还当你有多大本事，原来也不过如此。”
段聿铠被那玄蛇越勒越紧，仿佛肋骨都要被绞碎一般。他想要开口，却说不出一句话来。
朝阳谷众黑衣大汉七嘴八舌道：“什么蜃楼狂人，被公子爷轻轻一勾手指就好比一条土狗。”“早劝你投降认输，还口出狂言，当真是贱骨头。”“我若是你早就羞得一头撞死了。”
段聿铠纵横天下数十年，何曾受过这等鸟气？功力大损之下，一时轻敌，为一毛头小子所乘，又遭这一干小人奚落，心中怒发如狂。他心道：罢了罢了，今日纵然经脉尽碎，也要将这群无耻水妖杀个干干净净！
十四郎心中得意洋洋，说不出的畅快，轻飘飘从松梢一跃而下，朝庭院走去。突然听见段聿铠一声雷鸣般的怒吼，众人失声惊呼。他转头望去，大吃一惊。只见那段聿铠也不知施了什么魔法，竟然将玄蛇震飞。玄蛇在半空中发出痛苦的嘶嘶声，全身突然长出嫩绿的青藤，以惊人的速度，裂肤破肚，蔓延生长。段聿铠全身鲜血，昂首站在血泊中，对着朗朗明月发出一声雄狮般的啸吼。众人大惊，情不自禁向后退了一步。黑衣老者变色道：“万壑春藤绕！”
原来段聿铠盛怒之下，竟然震伤自己经脉，用这震荡之力，震开玄蛇，而后咬破舌尖，使出木族的两伤魔法“万壑春藤绕”。他口中喷出的血滴如利箭般射入玄蛇身体，在其体内异变为藤蔓，迅速生长。这魔法是木族魔法中七大两伤魔法之一，对对方的伤害有多大，对自己的反伤亦有多大。若非情不得已，决不用之。
段聿铠借此余勇，喝道：“小水妖，再和老子重新斗过！”隔空挥出三记竹节刀，气势凌厉无匹，十四郎挥掌抵挡不住，右肩被劈中一记，登时血流如柱。十四郎大骇，腾空翻越，口念灵兽诀，手弹玄蛇指，想要调度玄蛇攻击段狂。但玄蛇周身为青藤所缚，不能动弹。
朝阳谷众黑衣人眼见少主人在段狂人接连不断的竹节刀下，狼狈奔逃，纷纷拔出背上的长刀，呼喝着蜂拥向前，向段聿铠攻去。
黑衣老者从背上取下桐木琴，双手急抚，响起怪异的琴声。琴声如陡壁飞瀑，险滩急流，夹带金属之声。不知从哪突然卷起一阵阴冷的狂风，松树摇摆，竹枝簌簌。
玄蛇身上的春藤突然纷纷断裂，扑簌簌的掉在地上。玄蛇昂首吐信，尾部在地上重重一击，又有数十绿色藤蔓自体内掉落。
黑衣老者琴声更急，一波一波如狂风暴雨。琴声如浪，隐隐可见碧色光弧一道道向段聿铠飞去。段聿铠掌风凛冽，竹节刀飞舞不断，刹那间便砍倒了五六名黑衣大汉。但那光弧射到，不得不全力阻挡。
黑衣老者这碧琴光刀威力无匹，转瞬间便将段聿铠迫住。段聿铠本已是强弩之末，奋余勇而做最后一击，但三鼓气竭，又被以逸待劳的黑衣老者背后偷袭，只能苦苦硬撑。
十四郎乘势逃脱，咬牙切齿，弹舞“幻电玄蛇指”，调动伤痛未愈的玄蛇当空扑落，向四面受敌的段聿铠张口噬去！
段聿铠狂笑声中全力挥出一记竹节刀，将那玄蛇打得凌空翻起。但肋下空门大开，立时被碧琴光刀几中，喷出一口鲜血，再也支持不住，晃然倒地。
十几柄长刀齐时向段狂身上斩落。
拓拔野心中怒极，再也按捺不住，大叫道：“住手！”
朝阳谷众人大惊，刀锋在离段聿铠数寸处纷纷顿住。琴声也立时顿止。
他们中谁也没有听过青帝的声音。但青帝庭院素来乃禁中之禁，两百多年来只有神帝神农氏与木族圣女曾经进去过，既然院中有人，竟然当是青帝。虽然这声音听起来甚为年轻，但青帝驻颜有术，声音如同少年也是可能。故而众人只道青帝发怒。
※※※
他们中谁也没有听过青帝的声音。但青帝庭院素来乃禁中之禁，两百多年来只有神帝神农氏与木族圣女曾经进去过，既然院中有人，竟然当是青帝。虽然这声音听起来甚为年轻，但青帝驻颜有术，声音如同少年也是可能。纵然不是青帝，也必是青帝极为亲密之人。但敢如此大呼住手的，恐怕也只有青帝本人。故而众人只道青帝发怒。
十四郎立时一念封印诀，右手曲起。那幻电玄蛇猛地在空中一抖，瞬息间变成一条丈余长的黑鞭，飞回到十四郎手上。
十四郎将长鞭往腰上一别，恭恭敬敬的拱手道：“不知青帝有何吩咐？”
拓拔野原不过瞧他们以多欺少，手段卑劣，怒极之下脱口而出。一呼出口，心中则暗呼糟糕，正不知如何收尾，听得他们将自己误认为青帝，顿时福至心灵，索性大喇喇的说道：“你们将这姓段的抬到门口来。”他不敢回头看白衣女子，心道：“仙女姐姐，救人要紧，冒犯之处你就原谅则个吧。”
十四郎心中恨恨，连忙称是。几个黑衣大汉将段聿铠抬起，朝庭院走去。段聿铠迷糊中听得声音全然不似青帝，心中虽然纳闷，但与青帝已然三十年未见，声音改变亦未可料。难道三十年未见，他当真变化如此之大，便连这冷酷的性情也转变了么？倘若如此，那自己总算不虚此行。他心中疑惑，口中犹自勉力大骂不绝。
拓拔野瞧见他们将段聿铠抬到门边，便又道：“你们都退下去，转过身去。”
众人纳闷，但不得不遵命行事。
拓拔野瞧他们恭恭敬敬的退到十丈开外，立即奔到大门口，想将段聿铠拉进院子，关上大门。岂知他刚奔到段聿铠面前，段聿铠便满脸惊诧，惑然问道：“小子，你是谁？”
十四郎与那黑衣老者听得声音，隐隐觉得不妙，悄悄回头一瞥。这一看之下，登时变色。十四郎喝道：“怎么是你？”
拓拔野见已穿梆，粲然笑道：“不是我还会是谁？”
十四郎心中惊疑不定，这小子为何会在这里？难道他竟是青帝的亲密之人？或者他就是青帝？想到黄昏时自己曾对他飞扬跋扈，登时冷汗涔涔而下。但仔细瞧来似乎又无此可能。
黑衣老者心中起疑，依青帝脾性，断然不会救段狂。而且段狂适才在外辱骂不止，倘若青帝在这庭院中，早已出来将他大卸八块了。况且青帝素好干净，几有洁癖，又怎会让这衣衫蓝缕的小子呆在他的庭院中？心中更是老大的怀疑。
当下拱手道：“这位公子怎么称呼？”
拓拔野正色道：“在下单名一个野字。你叫我野野即可。”十四郎冷笑道：“野野？”拓拔野笑道：“哎。乖孙子，叫爷爷干什么哪？”段聿铠听得哈哈大笑，口中又流出鲜血来，心里却对这少年多了几分好感。
十四郎方明白着了这少年的道，嘴上给他讨了个乖，心中怒极，几欲上前一鞭抽将下去。黑衣老者道：“野公子，恕老夫有眼不识泰山，不知你是青帝门下哪位门生？”他话说的虽然还客气，但是语气中已经隐隐有威胁之意。
拓拔野心中大喜，知道他们仍无把握，哈哈笑道：“我只是一个下人，给青帝他老人家端茶倒水，烧菜做饭。什么门生门熟的，我可谈不上。”白龙鹿昂立在他的旁边，也跟着哈哈。
拓拔野转过身，从怀中那皮囊中掏出一颗神农丹，故意大声对着段聿铠道：“喂，这是青帝让我给你的丹丸，你服下吧。”段聿铠听得是青帝所赠，正要拒绝，却见拓拔野背对朝阳谷众人，对他眨眨眼，无声的张口型道：“这跟青帝无关，你放心服下吧。”
段聿铠一楞，心中已对这少年产生莫名的信任，当下张嘴将那丹丸吞了下去。刚一入口，便觉一股热流沿喉而下，暖洋洋的炙得全身好不舒服。心中大喜，知道这是疗伤宝药，当下运气调理。
十四郎与黑衣老者瞧见拓拔野赐丹丸给段聿铠，心中俱是大惊，倘若这少年当真是青帝门人，将丹丸赐予段狂，那则表示木族与蜃楼城的三十年恩怨烟消云散。他们远赴千里，部署几个月的计划也将全部落空。
黑衣老者虽然极为怀疑这少年身份，但是他既有灵兽白龙鹿，便定有不同常人之处，眼下又自青帝庭院中出来，纵然不是青帝门生，只怕也与青帝有莫大渊源。眼下唯一办法，乃是想方设法确定青帝是否就在庭院中，倘若在，则一切按旧；倘若不在，那只能试试这少年的身手，瞧瞧他是否青帝门人。
当下黑衣老者朝着庭院作揖道：“小人朝阳谷科沙度，与少主人拜诣仙山，向青帝转呈谷主的一份薄礼与书函。谷主有命，务请小人将书函亲手交到青帝手中。不知青帝能否现身？也好让小人回去有个交代。”
拓拔野道：“青帝他老人家正在睡觉，你有什么东西，爷爷可以帮你转呈。”黑衣老者科沙度盯着他瞧了片刻，见他大大咧咧，殊无委琐心虚之态，淡然道：“这书函事关重大，必须亲手交到青帝手中。”
拓拔野扬眉大声道：“这么说，你是不相信我喽？”科沙度正是等他这句话，微微拱手道：“不敢。只是老夫从未听说青帝御居中又多了一位少年英雄。如此重大之事岂能轻率了之？”拓拔野“咦”了一声，故作讶异道：“奇哉怪哉！听你的意思，青帝就连找一个端茶倒水的小厮，也得先向你汇报喽？”
科沙度淡淡道：“老夫没有这个意思。倘若公子想证明自己身份，那容易的很。只需随意施展几招，让我们开开眼不就成了么？”他不等拓拔野推辞，便朝一个黑衣大汉道：“唐七，你去向野公子讨教几招，也好有个长进。”的道：“野公子，请赐教。”
拓拔野心中暗暗叫苦，以他的武功黑衣大汉应诺一声，走到门前，恭恭敬敬杀只野猪那都是大大的困难，要打败眼前这强壮如山的七尺大汉，除非是出现奇迹。况且他肚中雪亮，这阴鸷的老头要验证的不过是他的身份，纵使他鬼使神差打败唐七，但施展的不是青帝流，依旧是凶多吉少。到时大蛇猛兽一起扑将上来，那可糟之极已。
他虽然胆大，但此刻也不禁头皮发麻，进退维谷。
忽然耳边听到一个淡淡而幽雅的声音：“你放心去吧。只需放松四肢就可以啦。”拓拔野吓了一跳，张目四顾，突然想起这是白衣女子的声音，心下狂喜。眼见众人置若罔闻，只是盯着他等候回话，他心中立时明白过来：“是了！定是仙女姐姐用什么法术，只让我一个人听到她的声音。她让我放心去和这大狗熊过招，定是要帮我了。”想到有仙女姐姐撑腰，他登时如有神助。仰起头挺起胸膛，龙行虎步的下了台阶，往门前一站，双手叉立，道：“赐教可不敢当。舒展舒展筋骨，也好睡觉。”
唐七面无表情，依旧是恭敬的口吻：“得罪了。”话音刚落，身形闪动，一连七拳击向拓拔野头部。拓拔野虽然自小常与其他流浪儿撕斗，但与真正的武人动手却是生平头一遭。眼见刹那间拳影如风闪电般朝自己脸部击来，心下惊慌，想要挪步已然不及。心中正呼：“糟糕，我的鼻子！”却听见白衣女子声音在耳畔低声道：“不要动，他这七拳全是虚招，要探你虚实。”
果然每拳离拓拔野面部寸许之距便立即变向，始终在周围环走。但那凌厉的拳风还是抽得他脸上隐隐生疼。
※※※
七拳之后，唐七又狂风暴雨般接连打出四十九拳，但依旧虚张声势，将触即止。过得片刻，拓拔野逐渐镇定下来，面露微笑，做逍遥状。心中却想：“仙女姐姐既然讨厌段狂人，却又为何肯帮助我？”
却不知白衣女子也在心中问自己。段狂人自三十年前那场事端后，便与木族成为死敌，木族长老会将蜃楼城众人列为公敌，决不往来，这已是木族的明令。今夜段狂人千里单骑，闯关上山，必是为神农血书中所说之事。但他甫一上山，便出言不逊，骄狂之态素为可恨。自己原决意任其自生自灭。但目睹拓拔野出于侠义之心，挺身而出，心中不免微妙。待到拓拔野为科沙度所逼，势成骑虎，自己竟不知为何忍不住又破戒相助。这其中或多或少有对段聿铠铮铮傲骨的惺惺之意，但更多的恐怕是对拓拔野的莫名关心。
唐七知晓科沙度的心意，既然不知这少年身份，不敢立下杀手，不若虚张声势，投石问路。岂料他围着拓拔野打了数百拳，竟都被他看穿，只是悠然自得的叉手望他，动也不动。看来这少年果然胆识过人。
围观众人也是颇出意料之外，十四郎心道：“想不到这小乞丐竟然也有如此胆色。”而大门之内，狂人段聿铠服了至圣灵丹，稍一调息护理，便觉气息大畅，丹田内正气团然，精神大振。虽伤口无法立即愈合，周身仍有疼痛之感，但比之先前已是天上地下。他运气经脉，发觉内力竟已恢复了五六分。不知是何灵丹妙药，功效如此神奇。这陌生少年的大恩当真无以为报。
段聿铠睁开双目正好看见唐七在拓拔野四周游走，掌影叠舞，而拓拔野满脸微笑怡然自得的巍立不动，不由大声叫好，心道：“这少年不知是何人，难道真是灵感仰新收的门人么？小小年纪便胆识过人。”
唐七猛地大喝一声，欺身突进，双掌齐发，一式“惊涛裂岸”，掀起滔滔掌风朝拓拔野拍去。事起突兀，段聿铠失声道：“小心！”
拓拔野卒不及防，心中吃了一惊，掌风猛烈，还隔三尺之距，自己却如被重物重重撞了一般，心中刚喊：“仙女姐姐救我！”忽觉一股奇异的力道从背后卷来，将自己凭空拔起，向后上方高高飘去，事起仓促，还未回过神来调整一个优雅的姿势，已经身在半空，口中呀的叫了一声，双手在空中乱抓。
众人见他突然臀部一撅，朝后上方飘起，刹那间便到半空，张牙舞爪，都又惊又奇。惊的是这叫花子般的少年竟然有如此轻功，奇的是他竟以臀部带动全身，人在半空如苍鹰搏兔，姿势怪异，却不知这是什么功夫？
唐七瞧他一下便跃到五六丈高处，半晌不下来，只是手脚乱舞，口中念念有辞，只道他是蓄劲待发，心中不由起了畏惧之心。
拓拔野从未遇过这等事情，自己突然便到如许高处，脚下空无一物，只觉一股凉飕飕的感觉直从脚底麻到大腿根处，心突突乱跳，险些便从嗓子眼里蹦了出来。耳边又响起白衣女子的声音，似是忍俊不禁：“公子别怕，我不会让你摔下来的。你只管放松便是。”
拓拔野原非胆小之辈，只是从未有过身不由己悬在半空的感觉，而且卒不及防，故而才有此狼狈之态。听得白衣女子所言，心中大定，脸上一红：我这脓包状可都让仙女姐姐瞧在眼里了。不成，需得打点十二分精神，即使跌下去，也得潇潇洒洒。
当下借着那力道，抬头挺胸。白衣女子复道：“公子小心，我要放你下去了。”话音未落，拓拔野突然觉得脚下一空，急速下落，险些又要惊呼出声。
耳边风声呼啸，人影疾闪，忽然觉得那股强大的力量将自己的双脚抬起，人犹在半空，双足自动连环弹踢。足尖忽然碰到一个物体，既而双脚急速交替踢到那物事上。有人发出惨叫声。然后自己稳稳落到地上。
他脑中兀自嗡嗡做响，甩甩头方才清醒过来。只见那黑衣大汉唐七已在十丈开外的地上，四脚朝天，口吐白沫。众人瞠目结舌的瞧着他，一个黑衣大汉的口角都垂下涎来。
段聿铠拍掌叫好：“好一招无边落木！”
科沙度心中迷惑不解，瞧他歪歪扭扭自半空冲下，刹那间连环踢腿将唐七踢出老远，力道惊人，似是木族青帝流的无边落木，但那姿势也太过怪异，难道竟是新创的招式么？
拓拔野想不到糊里糊涂间便将这七尺大汉踢得不醒人事，又惊又喜，当下笑道：“想不到我刚伸伸懒腰，他却先比我睡着了。老头子，你还要我教你几招么？
科沙度未探出他的虚实，却比先前更为糊涂了。眼前事关重大，不确定这少年的身份，便不能确定青帝对段狂与蜃楼城的态度，可谓全局关键。当下干笑几声道：“公子果然好身手。不过这几下连环腿五族之中皆有，也不能证明你便是青帝门下。如果公子不介意，老夫倒想与公子切磋几招。”
拓拔野有白衣女子幕后相助，胸有成竹，虽然瞧见他碧琴光刀威力惊人，但心下丝毫不惧，正要答允，望见十四郎恨恨的盯着他，不由怒从心起，哈哈一笑道：“我素来尊重老人，岂能这般欺负你？那个什么十七十八郎的，瞧你是个可教之才，爷爷我便点拨点拨你吧。”
十四郎微微一楞，心中恼怒，那偏狭暴躁的性情立时压过了先前的顾虑：“小叫花子，你当少爷怕你么？”不顾科沙度的眼色暗示，冷冷道：“恭敬不如从命。野公子，我便来讨教讨教你的惊世绝学。”
拓拔野嘿嘿一笑，将腰间断剑呛然拔出，登时亮起一道眩目的光芒。科沙度见多识广，瞧见这断剑大吃一惊，失声道：“无锋剑！”众人听见无不耸然动容。
无锋剑乃是木族七大神器之一，竟然在这流浪儿般的少年手中！这神秘少年究竟是何人？竟然持神剑，居圣地，难道真是青帝身边的要人？此番惊异远过于先前。
十四郎瞧见这无锋剑，气焰登时又馁了一半。原本将信将疑的心中，又开始相信这少年是青帝门人。倘若如此，自己纵然胜了他，只怕于青帝面子也大大的不好看。但若败了，岂不折了朝阳谷的威名？大战在即，这可是折损士气的行径。可是话已说出，那是不能收回了，否则更是言而无信，辱及朝阳谷。唯一之道，就是倾尽全力，平衡得当，与这少年斗个平手，那么自然皆大欢喜。倘若几招下来，瞧出他不是青帝门人，那可丝毫不能客气，将他大卸八块，方解心头之恨。
一念及此，十四郎恭恭敬敬的横鞭拱手道：“野公子，咱们点到为止。”
※※※
拓拔野刚大踏步上前，忽然听到白衣女子冷冷的声音：“野公子，谁让你自作主张，点名道姓和他打啦？我不是早与你说过，这柄剑不要轻易出示么？既然你这么有把握，那么你就自己和他动手罢，我可帮不了你啦。”
她先前传音入密，又以内力遥控拓拔野施展“无边落木”，原是担心拓拔野毫无武功，将被打得惨不忍睹。孰料这小子竟然得意忘形，自不量力，要与十四郎过招。要与人过招那也罢了，偏偏又要亮出无锋剑。这流言一起，匹夫怀璧，拓拔野今后还有宁日么？她心中担忧之下，竟然一反常态，嗔怒不已。
拓拔野听见她语含薄怒，登时大为焦急：“哎呀，我只顾自己威风，却将仙女姐姐的话抛到脑后，她自然要生气了，这该如何是好？”竟然丝毫没有想到，倘若白衣女子不帮他，他怎生在十四郎鞭下避过几招。
来不及多想，十四郎一鞭已然抽到。
十四郎这一鞭原是“幻电玄鞭”的起式“玄蛇吐信”，意在试探而不在伤人，他心中对此战颇存顾忌，这一鞭更未发出全力。岂料这一鞭斜斜劈下，拓拔野竟然闪都未闪，当肩被劈了个正着，立时通的一声，单膝着地。
这一下大出众人意料之外，都是“啊”的一声。
十四郎更是始料未及，他这一鞭击下之时，脑中甚至都已想好后面应对的七八式，对方会如何如何反击，自己又要如何如何防守，殊不料这一下就没了后文。
时间仿佛凝固了，众人楞楞的瞧着两人。拓拔野觉得肩头火辣辣的疼，拍拍裤腿，站直身笑道：“多谢。我这一身衣服好久没洗了。难得你记得帮我掸掸灰尘。”
科沙度电眼如炬，心道：“没想到你小子这般不济。就这么一鞭便漏出了底细。想来这柄剑多半也是捡来的。只是为何能跃到半空如许之久？连环腿也如此威力？”他虽然老奸巨滑，也一时不能猜透。
科沙度暗暗给十四郎使了个眼色，十四郎再不答话，阴沉着脸，反手又是一鞭。
这一鞭比先前要快了几倍，拓拔野只觉乌光一闪，左腿已被鞭子卷住，然后自己便腾空飞起，眼前明月松枝、亭台楼阁急速乱晃，通的一声，背部猛撞在地上，剧痛攻心，全身犹如散了架一般。
十四郎没想到这一击竟又如此容易得手，心道：“这小子究竟是扮猪吃象，还是水仙不开花装蒜？哼，倘若真是装蒜，我便将他打成蒜泥！”当下抢身上前，左右挥鞭，如狂风暴雨般向拓拔野劈头盖脸的打去。
拓拔野瞬息间便被打出七八道鞭痕，衣衫本就褴褛，这一阵下来，更是丝丝缕缕，衣不蔽体。所幸他服了神农丹后，纯阳真元沈于丹田，一经激发，立即从经脉护罩全身，所以虽然疼痛异常，皮开肉绽，却未有内伤。
拓拔野性子顽强，一边跳脱，拿手臂、断剑抵挡，一边笑道：“好舒服，好舒服，乖孙子按摩的爷爷我好生舒服。”
段聿铠原以为拓拔野必有不俗的武功，岂料几个回合下来，依旧只是挨打，心中大为着急，喝道：“小水妖，你欺负一个小孩作甚？来来来，再与老子大战三百回合！”弹身跳起，正待向十四郎冲去，却忽觉丹田一痛，经脉紊乱，真气在体内乱窜，全身酸软，登时又一跤坐倒。原来他此刻体内真气正在经脉中游走调理，这一急起身，登时岔气，虽无大碍，却又得一时半刻方能起身。
段聿铠正焦急，突然身边一道白影急掠而过，那白龙鹿怒嘶长鸣，如狂飙般向十四郎扑去。
拓拔野见白衣女子始终不来救他，心中起了自怜自艾之意，倒希望自己在她面前被打得狠些，不知她瞧见了心中会怎生想？瞧见白龙鹿冲来，笑道：“鹿兄，你别上来，瞧我怎样调教我乖孙儿。”
白龙鹿顿足嘶鸣不已，极是担心。
拓拔野心中没来由的一阵难过：“拓拔野呵拓拔野，你当你自己是什么人？会让仙女姐姐为你担心？在她眼里你不过是个小乞丐而已。”心中疼痛不可自抑，哈哈大笑。十四郎心中越来越肯定，这小叫花子先前不过是故弄玄虚而已。心中恼怒更盛，冷笑道：“小子，你的嘴皮子倒比骨头还硬！”当下猛然增加力道，出鞭也更加刁钻诡异，刷刷刷一连三鞭，鞭鞭抽中拓拔野面颊，最后一鞭抽在他嘴唇上，登时肿起老高，鲜血长流。
拓拔野只觉湿热的鲜血从额上流入眼中，满脸火辣辣疼痛得宛如皮都被揭下来了一般。他心中难过愤怒，用手擦拭鲜血。瞧见眼前黑影纵横，又是几鞭打来，当下猛地迎鞭而上，左手当空一夺，掌心热辣如被劈断，竟然将那鞭稍抓住，右手断剑奋力朝前砍去。
众人都是“啊”的一声，惊异无比。
十四郎大惊，原以为他不过束手待毙，岂料轻敌之下，竟被他不顾生死抓住鞭子，闪电般攻来。十四郎身形一转，堪堪避过，但左袖被削去一块，臂上也被划破一道口子，鲜血长流。十四郎惊怒之下，一脚猛踹，正中拓拔野胸口，顿时将他踢飞到丈余外。
拓拔野一边抚住胸口咳嗽，一边想要大笑，却笑不出来。
白龙鹿悲嘶一声，奔到拓拔野身边，弯下脖子，舌尖在他脸上舔来舔去。
十四郎用手指蘸了蘸自己的鲜血，放在嘴中尝了尝，恨恨的瞪着拓拔野，一步步逼将上去。
段聿铠用力迫住乱窜的真气，豆大的汗珠流了满面，森然道：“小水妖，倘若你敢动他一根寒毛，段某便让你死无葬身之地！”
十四郎哈哈狂笑，挥手一鞭抽在拓拔野腿上：“段狂徒，你不过是鬼门关前的人，还敢说这话？少爷我不仅要动他寒毛，还要将他大卸八块，瞧你能将我怎样？”又是两鞭重重朝拓拔野脸上击落。
拓拔野闭眼微笑，心中枯涩。忽然一股强大的力气将自己朝后一拉，既而向上抬起，雄赳赳气昂昂的站在地上。他心中大喜：仙女姐姐！仙女姐姐！
众人大为惊奇，眼见他躺在地上，气息奄奄，怎地突然生龙活虎跳将起来？正疑惑间，只见拓拔野疾进如风，拳如雨点，脚若闪电，刹那间将十四郎打得东倒西歪，向后跌跌撞撞退了十余丈！
十四郎心中惊怒、迷茫、困惑，一片混乱，突然耳边听见拓拔野气喘吁吁的笑声：
“孙子不肖，吃爷爷一掌！”右颊突然烈火炙烧般疼痛，瞬时肿起老高。又听见拓拔野笑道：“嘴巴太贱，需得封上。”嘴唇如被烙铁几中，疼痛得麻木不已。最后听到拓拔野笑道：“心地太坏，爷爷替你修理修理。”胸膛重重被踹中一脚，登时剧痛攻心，腾云驾雾般的飞了起来，就此不醒人事。
众人目瞪口呆的望着，眼前变故实在太为突然，大大出乎意料之外。片刻前，十四郎还趾高气扬，对着几已不能动弹的拓拔野横眉扬鞭，孰想片刻之后，两人竟然掉了个个。拓拔野这闪电般的连环进击实在太过快速，匪夷所思。
场上众人惟有科沙度与段聿铠隐隐瞧出了些须端倪。两人不约而同的想，拓拔野先前明明已气息奄奄，竟能瞬息间龙腾虎跃，一招制敌，太过蹊跷。先前连环腿击败唐七，也颇有可疑之处。唯一的解释便是，定有人在背后以魔法或高强内力遥控拓拔野。
科沙度瞧了一眼段聿铠，见他也正惑然的向院里望去，心下登时一片雪亮。他挥挥手，众黑衣大汉立即抢身上前，将十四郎抬到一旁，敷药包扎。
拓拔野借着白衣女子的力量，刹那间便打倒了骄横不可一世的十四郎，心中快慰无比。想到仙女姐姐终究还是看不得他挨打，出手相助，心中更是欢喜不尽。他正想掉头朝朝阳谷众人得意微笑，岂料白衣女子的力量突然消失，脚下一软，坐在草地上。白龙鹿欢嘶不已。
科沙度朝着庭院朗声道：“何方高人，能否现身一会？”他此刻心中已然笃定院中的那人定然不是青帝。依照青帝脾性，必不会暗中相助，而不现身。但此人竟能控制拓拔野，瞬息击倒十四郎，绝非常人。他想来想去，也想不出究竟是谁。
院中寂然无声。
段聿铠嘿嘿笑道：“可笑，可笑之至！打不过别人，便用这法子来遮羞么？”科沙度心中怒极，但心想那人似敌非友，武功极高，倘若当真斗起来，只怕自己也未必是对手。况且十四郎伤势不明，己方士气低落，明显处在下风，惟有暂时避上一避。这段狂先由得他猖狂，方圆千里，己方已经布下天罗地网，还怕他插翅飞走么？
当下拱手向那院中神秘人道：“不知朝阳谷何处得罪了阁下，竟与我等为难？所谓冤家宜解不宜结，倘若朝阳谷无意间有冒犯之处，还请阁下多多担待。”等了片刻见仍无反应，只得道：“既然如此，青山长在，绿水长流，总还有相会的时候。今日我等就此别过。”
言毕挥手而退，众黑衣人抬着十四郎朝山下走去，来去如风，转眼间便走得干干净净。
段聿铠气息已大大顺畅，勉力爬起，朝拓拔野走去，拱手正色道：“小兄弟，大恩不言谢。段某这条性命是你拣回来的，今后但有差遣，只要不违背良心，段某一定替你办到。”
拓拔野浑身无力，脸上伤口仍在热辣辣的作痛，连连摆手，龇牙咧嘴的笑道：“你的性命可不是我救的……”他正要说“是仙女姐姐救的”，耳边又听见白衣女子淡淡的说道：“公子，你我相逢之事请勿向第三人说起。”顿了一顿，低声道，“这人是蜃楼城的使者，你将神帝的血书交与他便可。江湖险恶，公子请多珍重。”
拓拔野心中一凛，难道她在与我告别么？也不知哪里来的力量，猛地从地上跃了起来，朝院里奔去。奔得甚急，在大门处绊了一跤，连滚带爬的向前冲去。只见院里月光如水，竹影摇荡，哪有半个人影？幽香犹在，丝丝缕缕钻入九转愁肠。
他心中大痛，脑中一片空茫，望着那摇曳的绿竹，眼泪模糊了双眼。少年多情，这一夜邂逅，竟让他自此永生难忘。
突然不知从何处飘来寂寥悠远的箫声，如孤云水影，若有若无，远远的去了。难道是仙女姐姐再与他做最后的告别么？
拓拔野悲从心来，发足狂奔，撞在段聿铠的身上，不及说话，又朝外奔去。月影班驳，树木在身后倒退。
他奔到那湖边竹亭内，空空荡荡，惟有石桌上玛瑙香炉，焚香犹未燃尽。
拓拔野想起那白衣女子，将那香炉捧起，仔细端详，心中越发难过，不知今日一别，日后还有相见之日么？泪水登时流了满面。
心中难过、迷茫诸多情感涌将上来，周身疲乏疼痛，过不多时，伏在石桌上沉沉睡去。
※※※
待到他醒来之时，已是翌日上午。阳光普照，湖光粼粼，桌上玛瑙香炉焚香已尽，但那特殊的香气依旧萦绕周围。昨夜的事情登时一幕幕回忆起来。拓拔野猛地坐起来，瞧见竹亭外天湖边，段聿铠在串烤鱼片，白龙鹿在湖中惬意的游着，时而猛地扎入水中，叼出一尾鱼来。
段聿铠见他醒来，回头笑道：“小兄弟，你肚子饿了么？过来吃条鱼吧。”拓拔野将香炉望怀里一塞，应诺一声，跳出竹亭，还未到湖边，突然湖水四溅，全身尽湿，白龙鹿从湖中闪电般扑出，将他扑倒，舌头在他脸上舔个不停，欢鸣不已。
拓拔野接过段聿铠抛来的鱼片，咬了半片在嘴里，将剩余半片塞入白龙鹿口中。
段聿铠道：“小兄弟，我瞧你身上宝贝不少，却似乎不会武功，这是为什么？”
拓拔野知他武功甚强，电眼如炬，瞒他不住，当下不好意思的一笑，便将这几日之事说与他听。拓拔野见他是一个磊落汉子，又是患难之交，全无隐瞒。只是根据昨夜白衣女子嘱咐，将她略去不说，而换成一个蒙面人。
段聿铠听得神农物化时，失声大惊，半晌惨然笑道：“没想到神帝竟然死在南际山上！原本还想请他支持公道，现在可糟啦。”
再听到神农血书，托拓拔野交到青帝与蜃楼城乔羽手中，脸上变色，连声音都有些发颤：“小兄弟，我便是从蜃楼城来的。能将这血书给我看看么？”
拓拔野早已知道他是蜃楼城的人，又听仙女姐姐证实。想他不远千里来此找青帝，只怕确与神农托付自己的事情大大有关，当下便将血书与神木令交与段聿铠。
段聿铠只瞧得片刻，便热泪盈眶，但脸上却欣喜若狂，他跳将起来，一把抱住拓拔野道：“这回蜃楼城十几万百姓有救啦！小兄弟，你可真是我们的福星！”拓拔野心中虽然老大的疑惑，但瞧他这般欢喜，心下也不禁快慰。
段聿铠有些不好意思，松开手笑道：“小兄弟，我一高兴就忘形。神帝这封血书，可是蜃楼城里十几万百姓的救命草。”拓拔野心想自己任务总算完成了一半，但却不知血书中说的是什么事，当下问道：“段大哥，你说能救十几万百姓，这是怎么回事？”
段聿铠道：“说来话长。小兄弟，既然你是神帝的使者，不如你还是随我去一趟蜃楼城，路上我将这前后因果讲给你听。”他生怕拓拔野不去，又加了一句，“蜃楼城是大荒最美丽的海上岛城，好玩得紧。你到了那里可是我们的贵客。”
拓拔野本就四海为家，习惯了到处流浪，听说那里好玩，登时大感兴趣，心想反正神农便是要让他将这血书交与蜃楼城主乔羽的，眼下又多了一位导游，那是再好不过啦，当下点头应允。
段聿铠大喜，道：“太好了！事不宜迟，咱们现在就出发！”他将血书包裹神木令，依旧交还拓拔野。
两人骑上白龙鹿，向山下走去。白龙鹿见段聿铠要跨将上来，似乎颇不情愿，昂首踢蹄。两人骑上来后，它又猛烈颠簸了一阵，险些将拓拔野抛下去。费了半晌工夫，白龙鹿方才不情不愿的朝山下奔去。
山路极陡，下山时远比上山惊险，所幸白龙鹿没再使性子，奔跑如飞，又平又稳。有几次腾越时，拓拔野身上无力，险些颠下背去，被段聿铠在背后拉住后领，方才稳住。
两人一兽有惊无险的奔了不到半个时辰，终于下了玉屏峰。
段聿铠对这路途了如指掌，抄最近的路朝千里之外的蜃楼城奔去。
※※※
出了玉屏山，又到那万里平川上。万里碧野，东北天地交接处黛青山脉蜿蜒起伏。段聿铠指着那远山道：“以白龙鹿的脚力，今天日落前，我们定然可以赶到那东始山。”
一路平坦，云淡风轻，白龙鹿跑得飞快。
途中，段聿铠断断续续将蜃楼城、青帝与朝阳谷之间的原委说了出来。
三十年前，蜃楼城原也是木族城邦，乃是木族与水族在东海的交界点。蜃楼城主乔羽、段聿铠等人当时皆是木族中颇有声望的年轻勇士，列身当时“大荒八十一勇士”。
大荒553年，水族黑帝闭关苦修，将族中之事交于圣女乌兰丝玛与大魔法师黑水真神烛龙共掌。当年年末，水族碧藻城因反对大魔法师黑水真神烛龙而被灭城，城主季晟山被杀，其妻携子女、千余难民奔投木族。青帝因不愿与水族生隙，以昔年五族大荒书规定五族不得干涉彼此族内之事为由，拒绝收留。碧藻城妇孺老弱闻讯纷纷自杀。乔羽、段聿铠等人心中不忍，将剩余难民收入蜃楼城。烛龙虽碍于青帝之面，未再追究，但青帝以为蜃楼城此举，乃是对他的大大不敬，一怒之下在长老会议中决议将蜃楼城众人赶出木族，永不往来。
神农为免蜃楼城遭受刀兵之祸，特下令封蜃楼城为“自由之城”，独立于大荒五族之外。自此之后的几年中，五族中皆有大量难民慕名涌入蜃楼城，蜃楼城因此成为难民的庇护所、游侠的乐园。但一旦进入此城，将永不能回五族。故蜃楼城除了“自由之城”的雅号外，还有别称“不悔城”。
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