眠月历三百九十九年十二月十七日
　　时至隆冬，天色阴霾，厚厚的乌云布满了顺州晓日城的天空，凛冽的寒风吹得枝摇叶飞，夹杂着丝丝细雨，使晓日城变得又冷又湿。
　　路上的行人很少。这么冷的天，谁也不愿出门，都喜欢在家中烤火取暖。偶而有行人经过，都瑟缩着身体，整个身子都藏在厚厚的衣服中以便躲避刺骨的风刀。
　　“唔哇——哇哇哇——”
　　城东的一间平房内突然传出了婴儿的啼哭声，房外小院中喜气洋洋，等候者都在为新生的婴儿而相互庆祝着，尤其是中年得子的叶君行和陶晶夫妻，以及与叶家相约指腹为婚的冰离。
　　然而，当稳婆从屋内抱出一个又瘦又小的新生婴儿的时候，原本的喜悦被担忧代替了。经过医师兼未来岳父冰离的检查，这个新生的婴儿被确定经脉太弱、丹田过小，因此无法练武。在这尚武的眠月大陆上，这类人只会被称为“废物”。为此，家人们都为这个婴儿的健康和未来的发展感到忧心忡忡。
　　年已四旬的叶君行给儿子取了个平凡的名字——叶歆，他只希望儿子能平平安安的过一世。此时此刻，谁也想不到这个将会被称为“废物”的瘦小婴儿会有绝对不平凡的一生。
　　在历史的长河中，任何人都只会是一颗流星，无论如何光彩耀眼也都会一逝而过。叶歆本也是匆匆的过客，然而神奇的命运之手却赋予他传奇的一生，他的传奇为悠长的历史刻下了不可磨灭的痕迹。
　　正是他推动了时代的巨浪。
　　正是他改写了眠月大陆历史的新的一章。
　　正是他用人生撰写了一个荡气回肠的传奇故事。
　　当后世的人们翻开“眠月年史·人物志·奇士篇”的时候，就会赫然发现这个婴儿的名字，以及八个字的评语——“道行天下，魔影九州”。
　　

　晓日城城南的梦山，红色和黄色的枫叶，为梦山染上了秋意。轻脆悦耳的鸟鸣为梦山增添了活气，使得原已美如画境的梦山更加迷人。远处，清爽的秋风拂过无尽田野，掀起了黄金般的波浪，向天边涌去。深蓝的天空飞浮着雪白的云团，艳阳的金光遍洒大地。
　　“小叶子，快呀！快走啊！”一把清脆的声音打破了山林的寂静。
　　铺满枫叶的山路上出现了一个粉妆玉琢的小女孩，大约十岁。她身穿粉色裙子，下身是草绿色的长裤，雪白的脸蛋上有着两个甜甜的酒窝，精灵的大眼睛显得活泼可爱，头上用彩绳结成的两个小辫子更添俏丽。
　　片刻后，山道上又出现了一个男孩的身影，他脸色苍白、身形瘦弱，上身穿着白色短褂，下身则是蓝色的长裤，正是叶歆。他一直体弱多病，长年卧于病榻之上。幸得冰离医术高超，经常以人参、鹿茸等珍贵的药材提气补血，才使他的健康略为好转。
　　然而，健康上的问题未曾影响其心智的发展。叶歆从小就聪明好学，其父又学识渊博，所以叶歆总是喜欢手捧一书，细细地读着。久而久之就成了习惯，就连吃饭也手不离书，常常一手扶书一手举箸，因此父母都笑他是小书痴。
　　那娇俏的女孩则是他指腹为婚的未婚妻，名叫冰柔，比他大半岁。
　　从小他们就形影不离，一起读书学字，甚至同吃同睡，两小无猜的感情十分深厚。此日便是她拉着叶歆来梦山游玩。
　　“小叶子，快点来吧！”冰柔站在山道向后面招手大叫。
　　叶歆在后面弯着腰站着，双手撑着膝盖，抬头望向冰柔，气喘吁吁地道：“柔儿——慢点——我——走不动了。”
　　“你没事吧？”冰柔急忙跑到他的身边问道
　　叶歆勉强地笑了笑，说不出话。
　　冰柔见叶歆喘得厉害，非常担心，连忙扶着他找了一块平地让他坐下休息，右手不停在他的背上轻抚着帮他舒气，柔声道：“没有事吧？休息一会儿再走吧！”
　　坐了一阵，叶歆的呼吸才略为顺畅，问道：“柔儿，你不是要练武吗？‘落英步’和‘落英掌’你才练了半年，要是让你师父知道一定重重地罚你。为什么拉着我跑到这里？我的书还没看完呢！”为了摆脱不能习武的“废物”之名，他一直苦读文章，希望能有所作为，使父母宽心。后来发现自己于军略之学有天份，所以专心的研习韬略，希望能从这方面发展。
　　冰柔浅浅一笑道：“你这书呆子，就知道看书。又是经史、又是兵法，一天到晚看那么多书也不累。带你出来是让你散散心，总是窝在家里多无趣啊！这里多美啊！不看就可惜了。”
　　“还说，光是那些无聊的武学书籍就够我读的，明知我天生不能练武，还塞了那么一大堆给我。”叶歆嘟囔着
　　“那可是师父特意派下的任务，让你读完教我。”
　　“陈刚伯伯又不是我的师父。”叶歆喃喃地埋怨着。
　　“你的身体不好，总不能每天叫你陪我去军营学武，你帮我记，我就不必去军营，这样我们不是能在一起了吗？”冰柔嘻嘻一笑：“况且，谁叫你是武学天才，师父教的‘落英掌’和‘落英步’那么难，人家记了几天都没记住，你却看一次就记住了。”
　　她一直不喜欢读书，为了方便自己练武，因此想出了这么一个办法，借叶歆出众的记忆能力帮忙熟记招术和武功心法。
　　“什么武学天才？！只能看不能学，根本就是废物。”叶歆一脸无奈地苦笑着，他心里并不想去记什么武功心法、武功招式，只不过冰柔一再哀求，他才勉为其难，应了下来。
　　冰柔扑到他面前，在他的脸上亲了一口，嘻笑着道：“别这样，我知道你辛苦，所以特意带你来这里，让你享受一下自然景色。”
　　对着冰柔娇俏的笑靥，他一点办法也没有，傻傻地捂着脸笑着道：“别说了，我们还是走吧！回去晚了，你又要挨骂。”说罢，便牵着冰柔继续向山里走去。
　　沿着山路，两人边走边欣赏风景。叶歆完全被梦山的风景给吸引了，特别是身处自然之中那种舒适的感觉。长期以来受到病体的束縳，卧床不起，因此他一直最喜欢看地理游记，终日向往有一天能游历天下。
　　“好漂亮的果子啊！”冰柔忽然叫了起来，接着便跑了过去。
　　叶歆顺着冰柔的眼光一看，原来山坳处有一座小瀑布。瀑布旁山崖边的石缝中长着一棵小树，树上结了一个五彩的果子，晶莹剔透。
　　他知道冰柔要去摘果子，叫道：“柔儿别去，太高了。”
　　“没事！”
　　只见冰柔双脚一蹬，身子向上一拔，便攀上了山崖，顺着石缝慢慢地接近了彩果。她右手构着石缝，左手向彩果探去，一下便握住了彩果。由于太过兴奋，不知不觉中，支持身体的力量便由右手转到了左手。
　　突然间“咯嚓”一声，小树因为支持不了冰柔的重量而折断，接着她的身体便快速地向下坠落。突如其来的剧变使冰柔完全不知所措，脸色吓得煞白，连自己学过轻功也忘得一干二净。
　　叶歆呆了一下，接着一边向崖边跑去，一边焦急地喊着：“快用轻功！”
　　可是话还没说完，冰柔己经硬生生地摔在了地上，随即大声地哭喊叫疼！
　　叶歆扑到她的身边，急切地问道：“怎么啦？柔儿，伤到哪里？”
　　冰柔痛得直冒汗，身体微颤，泪水不停地往下掉，呜咽着答道：“腿，好疼，疼死我了。”
　　叶歆大惊失色，用手轻轻地碰了一下冰柔的右腿。冰柔立即又疼得叫了起来。见她伤得很重，叶歆当机立断，背起冰柔往晓日城走去。
　　可是由于叶歆的身体太弱，再加上背上还背着冰柔，所以走得很慢，致使走到天黑还没走出梦山。虽然他已走得气喘吁吁，身上的衣服都被汗水湿透了，但他还是咬紧牙关，奋力地往前走。他知道冰柔伤得重，心里只盼着能早点回到家，以免耽误了疗伤。
　　冰柔趴在叶歆的背上，断腿处的剧痛仍然持续着。她见叶歆如此辛苦，心中甚是怜惜，从怀中掏出一方手帕，轻轻地为叶歆拭着额角的汗，道：“不如再休息一会儿吧！”
　　黑暗中，一阵虎啸突然划破了寂静的夜空。
　　“老虎！”
　　冰柔和叶歆颤抖地叫了出来，面色变得惨白。冰柔的两只小手紧紧地抱着叶歆的脖子，小脸紧贴在他的后颈上，泪水正沿他的背脊向下淌。
　　叶歆直接感觉到冰柔那柔软的身躯在不断的颤抖，但这时他也无法镇定下来，心中惶惶不安。
　　虎啸之声越来越近，二人的心也越跳越快。叶歆知道老虎已经发现了他们的存在，而且正扑向他们的所在。但此时他束手无策，只知道尽力向前跑，心里越来越绝望。脚下忽然一软，接着两人便摔倒在地。
　　他们回头张望，后面的树林中忽然出现了两个小小的深绿色光球，像是在空中飘着一般越来越接近了。
　　接着，光球的后面出现了巨大的身影。冰柔和叶歆吓得大叫救命，身躯颤抖地抱在一起，内心充满绝望和懊悔，后悔自己不该冒然前来游玩。
　　老虎朝着他们一下就扑了过来，距他们只有三丈之遥。
　　叶歆闭上眼睛，心中念道：“爸爸、妈妈，孩儿再也见不到你们了。你们保重啊！”
　　突然，只听左边传来一声大喝：“畜牲安敢伤人！”
　　叶歆和冰柔睁开眼一看，只见漆黑一片，却不见了老虎的身影。再往地上一看，发现老虎居然被一条青藤捆在地上动弹不得。
　　又往刚才发出声音的方向望去，却见有一团淡绿色的光球由远处飘来。当光球飘至身边，两人才看清楚了是一个老人，他正微笑看着他们。那团光球正飘于老人的右掌之上，并发出淡淡的绿光。
　　细看老人，只见他白发白须，头上有髻，面色红润而有光泽，手持长须，一副仙风道骨的模样，截然不同。身着浅淡绿色的奇怪长袍，长袍的胸前处绣有一段青竹和一片竹叶。后来他们才知道这是道士的装束。
　　惊神稍定后，叶歆把冰柔放在一旁的草地上，然后走向绿袍老人深深地鞠了一躬，道：“多谢老人家救了我们，我是叶歆。”又指着冰柔道：“她是冰柔，都住在晓日城。请教老人家尊姓大名。”
　　“贫道青竹。”绿袍老人问道：“你们为何深夜不归？”
　　“我们来此游玩，不想柔儿的腿摔断了，不良于行。我身体又弱，背着她走得很慢，所以走到现在还没有出梦山。”叶歆忧心地看了一眼冰柔，恭敬应道。
　　“哦！腿断了，让我看看。”青竹道人走到冰柔身边。
　　这时恐惧已过，断腿处再次传来了剧痛使冰柔不停地呻吟着，头上也痛得冒出了冷汗。
　　看见冰柔痛苦的样子，青竹道人怜惜地用手摸了摸她的头，又再仔细地检查了断腿处。之后他从地上拔起一段青草，先平摊左手，再把青草放于掌心，右手在左手上空划了一个符，之后把青草覆于断腿处，用左掌压着青草，口中轻喝了一声：“唧！”
　　冰柔突然感到有一丝冰凉由断腿处的皮肤透入，十分舒服，慢慢地冰凉的感觉扩散至整只小腿，原来的痛楚竟然被这种冰凉的感觉慢慢地掩盖了。
　　冰柔喜笑颜开，叫道：“不痛了，不痛了。”
　　接着她又想动动脚，却被青竹道人阻止道：“我只是帮你消除了痛楚，你的腿还没好，回去让医师把断处接上方能复原。”
　　冰柔听了本来感到沮丧，不过又觉得没有痛楚已经好多了，所以还是很高兴。
　　太神奇了，世上怎会有如此神术！自从看了青竹道人的神术之后，叶歆心下大震，深深地被其吸引了，心中不禁充满了无限的向往。
　　看着叶歆依然充满了疑问眼光，青竹道人笑了笑，把那根草递给了叶歆。
　　叶歆接过一看，方才还绿油油的青草已变得枯黄，脱口而问：“这是怎么回事？”
　　青竹道人解释道：“我刚才用的是木行道术中的‘移命术’。”
　　青竹道人并不曾向别人解释他那神奇的道术，因为在别人眼中，他所施展的是神奇的医术。他觉得这种误会反而对他有好处，因为人们不会将他当成那些骗人的妖士。这也方便他四处遨游天下，但心中难免留有遗憾。他之所以告诉叶歆，只是他觉得这个孩子与自己很有缘。
　　“道术？木行道术？移命术？”叶歆听得莫名其妙
　　“对，是道术！”青竹道人叹了一口气道：“不过，这世上知道道术的人已不多了。”接着，他讲述了一段道术发展的历史。
　　※※※
　　在眠月大陆上，道术有很长的历史。早在天岚帝国建国以前，道术便已开始在眠月大陆上发展了，曾经更一度名扬天下。尤其在魔族之乱的年代，道术更是为世人所景仰，因为道术帮助许多人成功躲避了魔族的大屠杀，挽救了很多受伤的士兵。大战之后，学道之人越来越多，其中不少是皇亲国戚、官绅名流，连天岚帝国的圣皇江天风也对此术极感兴趣。此时，道学的发展可谓是辉煌已极。
　　可是好景不长。由于当时的学道之人繁多，难免品流复杂、良莠不齐，渐渐的就出了不少妖士。他们并不会道术，而是用骗术骗人，并吹嘘自己有长生不老的道术。之后，道术能长生不老之说便传开了。
　　终于在眠月一百八十九年，道术被禁。当时，圣皇江天风要求当时最大的道术组织“五行教”传授长生不老之术，“五行教”教主声称并无此术。圣皇大怒，下令禁道术，并诛杀了不少道士。
　　再者，道术繁难，不若武学之术人皆可练。道术更重悟性和心力的培养，所以不少人终生学道而毫无所得。有的地方甚至把道术当成是邪说。从此学道之人渐少，道术渐渐没落了。虽然后来禁令被废除，但民间已找不到道士，极少数的修道之人都跑进深山里。
　　※※※
　　青竹道人又接着道：“刚才我用‘移命术’将草的生命力注入了小姑娘的断腿处，从而刺激断处附近肉的生长，使她的痛楚稍减。”
　　叶歆这才明白过来，又问：“道术岂不是可以起死回生？”
　　“非也，此术只能用于新伤，而且只能减轻或延缓伤势，并不能治愈。况且植物的生命力有限，多用有伤天和，非学道之士所为。”青竹道人抚着白须，笑道：“道学博大精深，神奇的地方太多，连我也未能见其终极层次。”
　　叶歆觉得学习道术有莫大的好处，对于自己柔弱的身体来说是一个很好的选择，心中极为希望能学得此术，但又怕自己没有足够的条件学道术，于是问道：“道术是人人都能学的吗？”
　　青竹道人一听就知道叶歆的意思，心下甚喜，因为他觉得叶歆如果修行道术会有很大的成就，早有收徒之心，但又怕他只是一时好奇，并非真心想学道术，反问：“你有兴趣学吗？”
　　叶歆点头道：“是，因为我的体质太差，不能学武，所以刚才面对老虎无计可施，连柔儿也无法保护，使她几乎丧生虎口。因此我想学点东西可以保护自己和身边的人。”
　　青竹道人很高兴叶歆的反应，但还是耐心的试探着，道：“你要想清楚，道术并不为大众所认同，道人甚至被称为妖人。虽然道术人皆可学，但能成者千而无一。学道术需要有坚强的毅力和过人的耐心。这样你还要会学吗？”
　　“想！”叶歆郑重地点头，表示自己坚定的决心。
　　青竹道人大喜，道：“好，我也觉得与你有缘，所以才向你谈及道术。你属五行中之木，由于体内木性太强，故五行不调，身体较差。虽不适合练武，却是天生的学道之身。我亦是木性之身，故号青竹，你正是我理想中的徒弟。”
　　叶歆听了大喜，便想立刻拜师。
　　青竹摇了摇头道：“且不忙拜师。我有急事需远行北方，现在没有时间教你。你且等我三年，三年后我再收你为徒。”
　　叶歆低头不语，脸上的失望之色不言而喻。虽然有机会学习道术，但还要等三年，现在的他恨不得立即开始修练道术。
　　青竹道人看在眼里，心中一动，道：“不必担心，我先教你一点道术基础，再传你木遁之术，勤练此术既可增加道力又可助你逃离危险。”
　　“我也要学。”冰柔对青竹道人所施展的道术羡慕不已。
　　青竹笑着道：“你乃火性之身，我并不熟悉火行之术。况且，修道要花很多时间，你要修练道术便可能要停止修练武功。你若真想学道，我可帮你找其他道士教你。”
　　冰柔想了想，道：“我还是学武，刚学了落英门的武功，真舍不得现在放弃。”
　　青竹道人听了笑笑，并没回答，只是把冰柔放在一块大石山。接着，让叶歆手持一片草叶，盘膝坐在石旁的草地，之后便把道术的基础知识简单的说了一下。
　　

　道学以阴阳之说为本，五行之术为用。五行者，金、木、水、火、土。每个人都有一种属性，青竹身属木性，故修木行术。
　　木行术分三系，草系、藤系、木系。三系亦是三个层次，草系最易，藤系次之，木系最难。所以修行之人皆从草系开始学起。修道其实是修行心之力，以心之力使用物的能量。
　　“我现在教你练木行心之力中的草系，你要做的是用心感受草之心。”
　　“如何感受？”
　　青竹道人答道：“闭上眼睛，用心感受。”
　　叶歆于是闭上眼睛，尝试着感受草之心，在脑中不断地念着“草之心，草之心！”，而且还不停地幻想着草的外形。可是等了很久，身体却什么也感受不到。
　　他心下甚是怀疑，问道：“为什么我什么也感受不到啊？”
　　青竹道人反问道：“你是如何感受的？”
　　“我不停地想草之心，难道不对吗？”
　　青竹道人不禁莞尔：“要感受草之心是用心去感受，并不是用脑去想草之心，所以应停止一切思想，用平静的心去感受。你身体中的木性很强，应该不难感受到草之心。”
　　“噢，原来如此。”
　　明白了之后，叶歆便开始尝试驱除脑中的一切思想，使自己的心平静下来。脑中的一切思想慢慢地都被驱除了，一片空灵。心仿佛进入一个空间，四周一片漆黑，很黑很黑，什么也没有。
　　慢慢地，他开始有所感觉。最初，这种感觉十分轻微，但它在不停地增长着，很慢很慢地增长着，而且他并不知这种感觉是什么。当感觉增长到一定程度，他开始明白了。
　　他感到生命的存在，虽然非常非常弱，但它确实的存在着，而且仿佛是一种十分顽强的生命力。
　　他又感到了黑暗、感到了压迫，但是那种顽强的生命力使他有欲望去冲破黑暗、摆脱压迫。因而他在不停的往上爬，因为他觉得上面有东西在吸引他，越向上爬越能冲破黑暗、摆脱压迫，感觉越来越强烈了。
　　终于，他冲破了。现在他感到喜悦，是新生的喜悦，是充满希望的喜悦。
　　他又感受到温暖，温柔的暖意。
　　啊！是光，是一种温柔的光。是它吸引了他，是光给予了他向上的动力。
　　他慢慢地睁开了双眼。此刻，他感觉到一丝特别的温暖，很舒服。抬头一看，原来是光，是月的光令他如此舒服。
　　“我感觉到了。”叶歆兴奋地叫了起来。但他有点不明白，于是问道：“道长，这是什么感觉？”
　　青竹道人站在叶歆身边点头微笑，反问道：“你感觉得到什么？”
　　他知道叶歆成功了。并不是很多人都能发现到那种感觉，只有极少数的人能这么快感觉到。但青竹道人却不知为什么对叶歆很有信心，或许是因为叶歆身体里那与众不同的木性。
　　叶歆答道：“我觉得自己像是刚破土而出的芽。”
　　青竹道人道：“对了，这就是草系的第一层——‘草之芽’。”
　　“芽”——叶歆明白了。他开始有点领悟道术了，那是心的修练，是心之力的修练。道术之所以难以修练是因为它每一层每一系都需要心的领悟，外人是无法告知的。
　　青竹道人又道：“这第一层并不是如此简单，想要完全领悟，你需多加练习才行。另外，草系共有三层，你自行领悟吧！我现传你木遁之术。”
　　说罢，他从地上拔起一棵草，放在手上，手指在空中疾画一符。然后口中轻念“唧！”，整个人便从空中消失了。
　　“人呢？”叶歆和冰柔大吃一惊，到处寻找着青竹道人的所在，却毫无踪迹。
　　当青竹道人的身影出现在两人的面前，冰柔惊叹道：“好神奇啊！比轻功还厉害。”叶歆则心急着等待青竹道人传授他此术。
　　青竹道人道：“要施行此术，必静气宁心，以心之力发动。其实这是借植物之力而化于无形，继而遁走。你只领悟了草系第一层，故只能借草而遁。施行此术时，先取一草，接着画一符，以心之力唤出草的力量，并在口中念‘唧’唤出遁术。心之力越强，所遁越远。”接着便教叶歆画该种符。
　　叶歆学会了之后便急着要试，于是也拔了一株青草用手握着，以指画符，然后静气宁心，慢慢地感受心之力，接着口中念“唧！”。
　　忽然听到冰柔大笑不止，叶歆心里奇怪：“难道我失败了？”于是看了看冰柔，只见她笑得上气不接下气，一手抚着胸口，一手指叶歆的下身。叶歆低头一看，自己也不禁笑了起来。
　　原来，全身只有双脚被隐，脚以上的身体却未隐去，看上去很奇怪，就像身子在空中飘着。
　　青竹道人没有笑，安慰道：“你的心之力不足，所能借用的草之力不多，所以只能有这样的效果。你必须勤加修行才能应用自如。”
　　叶歆有些激动，虽然试验失败了，但这只是第一步，只要他努力修行道术，将来不单能保护自己，还能保护身边的人。对于人生，他越发有信心了。
　　青竹道人仿佛知道他的心情似的，摸了摸他的头道：“放心吧！一定能成功。”
　　冰柔看着叶歆的表情，感觉很奇怪，于是向他做了一个鬼脸，逗得他一笑。然后从衣服的口袋中掏出那枚五彩果子，转头问道：“道长伯伯，你知道这是什么果吗？能不能吃啊？”
　　青竹道人看了这五彩的果子，惊道：“这是五行灵果，另有一个名字叫妖果。世上大部份人只知妖果之名，只有道士知道这果也叫五行灵果。你们是从哪里找到的？”
　　看了看双手正抚弄着的果子，冰柔道：“我在山崖上摘下来的，就是为了这果子才摔断腿。为什么叫妖果啊？好怪的名字啊！”
　　“因为练武之人吃了有害。它会使经脉缩窄、丹田变小、内息混乱不凝，有散功之危。”
　　“好在我没吃。”冰柔伸了伸舌头，又气愤的道：“为了这破果子，我还把腿摔断了，真是不值。”说罢，就想把果子扔了出去。
　　青竹道人连忙接了过来，道：“对你是有害，可对他却有莫大的好处。”说着一指叶歆。
　　叶歆诧异道：“为什么？”
　　青竹道人笑了笑道：“此物有养心宁神之功效，收天地五行之灵气，能提高心之力的修为，而且还有护心的功效。你没有内力，所以吃了不会有副作用。果里共有五瓣，为金、青、黑、红、黄五色，分属金、木、水、火、土。青色那瓣属木，歆儿把青色那瓣吃了吧！”
　　“道长为何不吃？”
　　“我老了，修为也不浅，没有必要再浪费此灵物。”
　　叶歆只好把果子拨开，裹面果然有五瓣，为金、青、黑、红、黄五色。他把青色那瓣吃了，又问：“其他四瓣呢？”
　　青竹道人道：“其他四瓣各有属性，你吃了也无用。你把它收好，此物不会坏，以后或许有用。你年龄太小，修为又浅，不能立即全部吸收此果的灵力，你可以一边修练，一边吸收。等你道术有成，当可全部吸收。”
　　他再从怀中拿出一个布袋交给叶歆，道：“此乃草籽，是修练草系心之力的最佳工具，你以后每次用一颗草籽修练。修练心之力全日皆可，但以午时和子时修练的效果最佳。午时日气最盛，子时月气最盛。如何安排，你自己决定吧！”
　　叶歆又问道：“用完草籽，我去哪儿找啊？”
　　青竹道人哈哈一笑，道：“不必担心，将来根本不用收集草籽，只怕草籽会越来越多了。”
　　“为什么？”叶歆疑惑地看着青竹道人。
　　“日后自然明白。见过我的事和我传你道术之事不要告诉任何人，否则恐会有祸。”说罢，青竹道人背起冰柔，拉着叶歆便向山下飘去。他因有急事，只把他们送到城门口，便飘然而去。
　　叶歆虽然不舍，却也无法挽留，只好背起冰柔回家。
　　※※※
　　经过了又惊又累的一天，两人回到家中便沉沉地睡去。
　　休息过后，叶歆便立即跑去冰家问冰柔的伤势。来到冰柔的房间，正好田氏在冰柔的房中照顾她，而冰柔正坐在床上噘着小嘴吵闹着要去练武，田氏则在一旁不停的劝止。
　　叶歆走了上去，一问之下才知道冰柔的伤要三个月才能复原。于是坐在床边，安慰道：“柔儿，忍一忍吧！三个月很快就过了。”
　　冰柔愁道：“待在床上三个月，闷也闷死了。”
　　叶歆柔声安慰道：“我每天过来陪你，像以前一样讲故事给你听。”
　　“我想练武！”冰柔捧着腮，一脸懊丧地喃喃自语。
　　看着冰柔烦恼的样子，叶歆心里琢磨着如何才能令她高兴起来。只听冰柔喃喃地道：“要是坐在床上也能练武就好了。”
　　叶歆的脑中忽然灵光一闪，想起了冰柔的师父陈刚曾经交给他的那些武功书籍，道：“我有办法。”
　　冰柔听了眼睛一亮，雀跃万分，连忙问道：“有什么好办法？”
　　叶歆故作神秘的笑了笑道：“我出去一下，很快就回来。”说罢就出去了。很快他的身影又出现，手上拿着一本“武学要义”。
　　看着叶歆手上的书，冰柔也明白了，道：“原来是这个办法，不过总比没有好。”
　　叶歆笑了笑，便陪着冰柔读起了“武学要义”。此后他每天过去冰家陪冰柔读书，读完了这本“武学要义”，他又跑去问冰柔的师父陈刚要了更多武学书籍。
　　这样一来，不但冰柔学到了很多武学知识，连叶歆也记了一大堆东西。
　　这一日，叶歆正讲着以柔克刚的武术理论，冰柔忽然问他：“你讲了这么多拳掌兵器的使用技巧和理论，怎从来没有讲过修练内功啊？”
　　叶歆尴尬的搔了搔头道：“我看不懂讲述内功的书籍，里面什么经脉、穴道，我一点也不明白。”
　　冰柔哈哈大笑：“我还以为你真是武学天才呢！原来也有好多东西看不懂。”
　　叶歆无奈地苦笑道：“我也没有办法啊！从来也没有人教过我。”
　　冰柔道：“你真笨，我爹那么好的医术，你怎么不去问他啊！”
　　叶歆疑惑地问道：“经脉穴道和医术有关吗？”
　　冰柔道：“当然，我就是因为害怕记那么多穴道经脉，才不肯学医。”
　　“原来如此！”叶歆恍然大悟，心裹又有点愁，问道：“冰伯伯肯教我吗？”
　　冰柔很有信心地应道：“那当然，他正愁找不到好徒弟，你这么聪明，我爹肯定收你。”叶歆听罢便去找冰离。
　　※※※
　　冰家其实也是个医馆。冰离和他妻子田氏都是医师，只不过他妻子的医术是他教的，所以医术比他差了很多。由于冰离是军医，需要去兵营任职，上午的时候，便由他妻子打理医馆。若有一些特别的病，就等冰离下午回来再行医治。
　　叶歆来到后厅，只见冰离正在看医书，大概是因为没有什么特别的病人，所以才这么清闲。见叶歆走了进来，冰离笑着问他的来意。
　　叶歆告诉他想学经脉之术。
　　冰离听了很高兴，道：“你想学医术！太好了。我一直想找个好徒弟，可惜柔儿只肯学武，不愿学医。这下好了，终于有人可以继承我的医术。”
　　叶歆见冰离急欲收徒，心里觉得好笑，道：“冰伯伯，我只想学经脉之术。”
　　冰离见他不肯学医，心下甚急，暗暗思忖：“歆儿聪明伶俐，实在是学医的良材，像这样的良材可是可遇不可求的，我一定把他收为徒弟，不然就会后悔莫及。”
　　脑子一转，心生一计，认真地道：“那可不行，经脉之术只是医道中的一种学问，要学经脉之术必先从医学的根本学起。我看你还是跟我学医吧！反正你又不能练武，多学一门学问对你的将来也有好处。况且柔儿这么喜欢练武，一定经常受伤，你若学好了医术，以后就可以帮她了。”
　　听了这话，叶歆犹豫一阵，因为自己需要学的东西太多，但为了冰柔，只好硬着头皮答应下来。
　　冰离首先介绍了医术的发展，道：“早在远古时代，在找寻食用植物的过程中，逐渐认识到药效，此为发现并应用药草防治疾病的起源；在应用石器作为生产工具的同时，用砭石、骨针刺疮放血，此为针刺疗法的起源；从烤火、按摩得到温暖舒适和止痛，逐渐发展用以治病，此为艾灸和推拿疗法的起源。医术以阴阳五行……”
　　叶歆想起青竹道人所说的五行道术，插口道：“是不是木、火、土、金、水？”
　　冰离笑着道：“正是。所谓‘五行’者，乃木、火、土、金、水此五类。阴阳乃根本之理论，其乃相互关联而对立之事物、现象或属性，如天地、上下、日月、水火、内外等。以医而言，向外、使推动、温煦、兴奋、促进作用为阳；向内、使凝聚、滋润、抑制作用为阴。阳消阴长，阴消阳长，互为消长的运动变化。”
　　顿了顿又继续道：“五行学说既较具体地补充了阴阳相对平衡过程解说的不足，又与阴阳学说一同为医道所重视的整体观念和辩证论治等基本理论奠定了扎实的基础。五行学说乃阴阳学说之继承和发展，其与阴阳学说相辅相成。如‘内经’所示，寒、暑、燥、湿、风、火乃天气的阴阳，故有四时六节气候之变化；木、火、土、金、水乃地气之阴阳，故有四季事物的出生、成长、演化、收成、存藏之变化。”
　　说到这里，冰离走到书柜前，从里头拿出了一本蓝皮的旧书交给了叶歆，道：“这是‘内经’，里面有更详细的解说，你可以拿回去看看。”
　　接着他又回到座位上准备继续讲解。正想开始说，叶歆又向他请教了五行生克之道，因为他觉得医理中的五行之法与道术有关。
　　冰离答道：“五行的生克、乘侮和配属关系，说明了人与自然是个统属的大整体，人本身的各器官组织也是个小整体。阴阳平衡，五行生克，则人处于正常生理状态；阴阳失调，五行乘侮，则人将生病。”
　　叶歆问道：“何为五行相生？”
　　冰离道：“五行相生，指的是木、火、土、金、水的互生、助长、兴奋、促进等的运动变化，如木生火、火生土、土生金、金生水、水生木之类。‘五脏’类比于‘五行’，故木、火、土、金、水分别代表着五脏的肝、心、脾、肺、肾。五脏相生，则是肝生心、心生脾、脾生肺、肺生肾、肾生肝。五脏又可类比五窍，故肝开窍于目，肾开窍于耳，心开窍于舌，脾开窍于口，肺开窍于鼻。”
　　“那么五行相克呢？”对叶歆来说，他更关心五行相克，因为这对他日后施展道术有很大的影响。
　　“相克乃事物之相互克制、制约或抑制之道，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。是故肝克脾，脾克肾，肾克心，心克肺，肺克肝。”
　　“原来木为金所克。”叶歆暗暗点头。
　　冰离见他若有所思，以为他已有所悟，心里很是高兴，道：“我看你静静沉思，想必心有所悟，想到什么，讲来听听。”
　　叶歆吓了一跳，连忙摇头摆手，解释道：“师父，歆儿只是在记你刚才所说的东西。”
　　冰离点了点头，又开始讲述医学理论。他很细心的讲解着，对于叶歆不时提出的各种问题，他也耐心的回答。很快，天色渐昏，房里的两人却茫然不知。
　　冰离是因为难得有了徒弟，所以说个没完；而叶歆也对这门新知识渐渐产生了兴趣，越听越入神。直到田氏进来叫他们吃饭，叶歆方才知道天色已晚，便向冰离告辞。
　　刚走到房门口却被冰离叫住，冰离指着桌面上几本厚厚的书道：“这是‘药草大全’，是学医治病的根本所在，你拿回去仔细看明背熟。”
　　叶歆看了看那些厚厚的书，心里苦笑着：“这么多，什么时候才能看完啊！”忽然又想到一事，开口问道：“我何时可以学经脉之学？”
　　冰离笑了笑道：“你先把药草学完，我再教你经脉之学。”心里却道：“若是现在让你学了经脉之学，恐怕再也没有心思学其他的了。”
　　叶歆听了无可奈何，只好抱起那堆书回家了。
　　

　从此，叶歆每日下午便至冰家学医，虽然开始的时候很辛苦，总是被一堆药草名闹的头昏脑胀，就算他有多么的聪明也苦不堪言。然而，随着所学渐深，他开始真正有兴趣学习医术，而且越学越有趣味。
　　这是因为他发现木行道术和药草学相辅相成，尤其是草系的药草。修行道术可以使他能感应到草系药草，从而由内部了解药草的功效。
　　因此，到后来他只要拿着药草便可用心之力读出其功用。至于木系和藤系的药草，他虽无法感应其心，但亦非常容易的便记下其名、其形、其用。所以便越背越快，越背越多。
　　另一方面，学习药草之学使他有更多的机会修练道术，在不停的与药草感应下，他的木行道术也有了很大进展。不同的药草使他了解了各种不同的草之心。因而在短短的一年内，他已领悟了草系木行道术的第二层——“叶”。
　　再加上五行灵果的作用，他的道力有了飞跃式的增幅，这使他的木行遁术也有极大的进展，他现在已能全身隐去，但还不能遁。他本来只能躲在房中修练道术，现在却可以在每天修练道术的时候以木行遁术隐身，这使他更直接的感应草之心和草之力。
　　就这样，日子一天天过，学了两年的药草学之后，冰离终于开始传授经脉之道。
　　这日，叶歆又来到冰家，正准备重复着他以往每天的功课——辨认药草。冰离却把他叫住了，道：“你的药草知识已经背得差不多了，从今天起，我开始传你经脉之道，你要仔细地听。这经脉之学可不比药草之学光背诵便足够了，这是一个门更加深奥的学问，是医道的精粹所在。因此，你一定要用心领悟。”
　　叶歆先是愕了一下，然后心中狂喜，兴奋地道：“是，师父，我一定会用心学习。”
　　于是冰离便开始讲道：“经络乃人体气血运行的通道，它内属脏腑，外络肢节，纵棋交错，遍布全身。人体通过经络系统的复杂联系，将上下表里内外各个部分，统一成一个有机的整体，并使之与外界环境相适应。”
　　叶歆问道：“人体有多少经络啊？”
　　冰离答道：“人体内的经络多不胜数。经络系统是由经脉和络脉组成的。经脉，又可分为十二经脉和奇经八脉两类。十二经脉，亦称‘正经’，乃人体气血运行的主要通道。其特点是，具有一定的分布、循行和交接规律，同体内脏腑有直接的络属关系，经络之间有相互表里配合的关系等。奇经八脉，则不具备上述特点而‘别道奇行’，起到统一、联络和调节十二经脉的作用。奇经八脉中的任、督二脉与十二经脉，通常合称为‘十四经’，是经络系统的主要组成部分。而络脉则是经脉的分支。”
　　“那么，内力是不是就通过这些经络而运转的呢？”
　　“正是，只是不同的内功所使用的经络也有所不同，而所谓的奇门内功大多是走奇经八脉。但奇经八脉各有特色，而且很难控制，一不小心便易走火入魔，这也是为什么高深的内功比较难练的主要原因。”
　　“穴道又是什么？”
　　冰离反问道：“你怎么知道人体有穴道？”
　　叶歆答道：“我在武学书籍中看到的，难道医术中没有穴道之说吗？”
　　冰离点了点头：“不错，武学中的内功之道便是以经络穴道为要点。在医术中，穴道也是非常重要的。经络庞大的整体系统，相互之间联系在一起，在经络轨道上形成众多不同方位的‘站点’，给治疗提供了出入门户。每一个‘站点’称之为穴位，有经穴、奇穴、阿是穴三大类之分。经穴者，包括十二经脉、奇经八脉中督、任二脉的腧穴，称之为十二经穴。奇穴则指没有归属于十四经脉的腧穴，因其有奇效，称之为奇穴。阿是穴并无固定部位的穴位，以‘痛’处为穴。”
　　听到这里，叶歆现在才开始有点明白那些书籍所说的是什么。
　　冰离走到墙边，从墙上拿下了一幅经络穴位图，摊在桌上，指着经络穴位图道：“此图所示便是人体之经络和针位的分布。”
　　叶歆细细地看着，却发现穴道太多，一时间根本记不住，而每一经脉上都有相应的穴道。
　　冰离接着道：“对于医术来说，经络穴位的主要作用是在于诊脉和针炙。所谓‘望，闻，问，切’，这切脉便是利用脉象找出病因。我现在传你诊脉之法，你要记熟。”
　　接着，冰离叫叶歆伸出右手平放在桌上，然后伸出右手食指、中指、无名指，三指搭脉，道：“由右手手腕往后推是肺脾肾。”之后又叫他把左手伸来，接着道：“而左手依序是心肝肾。三指平放，感觉三部是否有强弱不一，然后再把个别部位的脉形和速律。最后得出六部脉象，再以此判断可能的症候。”
　　叶歆在旁一边听着一边点头称是，然后也伸出三指搭在自己的腕上尝试着为自己把脉。开始的时候，他只感觉到脉搏的跳动，分不清楚三个位置的脉搏有何不同，于是问了出来。
　　冰离笑着道：“这诊脉之学可不是一两日便可学得的技术，你需要每天不停的反覆练习才能真正的掌握诊脉的诀窍。这脉象共有二十四种，不同的脉象差异很小，若不小心会很容易造成误诊，其影响可大可小，大则会医死病人，所以你一定要认真的学习，方能有所成。”
　　“是，师父！”叶歆的心里十分感叹医学的博大精深。他知道学习医术并不是短时间就能学会，他不知道自己是否有能力和时间学习医术，但既然已经开始学习便尽自己的能力去学好。
　　※※※
　　学医的日子过的虽是辛苦，但叶歆确实学到了很多东西。慢慢地，他不再只是读医书了，冰离让他在前厅医馆帮忙，同时也让他从众多的实例中吸取经验，有时甚至让他帮病人把脉，也从中指出他的错误，以使他吸取教训，改进自己的医术。
　　从此，叶歆开始了解经脉之道，那些原来看不懂的武功书籍也渐渐看懂了，他的武学知识也越来越丰富。连冰柔也从中得益不少，她的内力有所提高，落英掌也越练越好，她师父陈刚也多传了她三招。
　　一日下午，医馆里没有求医的人，叶歆和冰离正在医馆中看医书，突然外面传来了一阵喧闹之声，这时有人高声叫着“冰医师、冰医师！”，接着一个身材略胖的妇人出现在医馆的门口。
　　冰离放下手中的书，抬头一看，原来是街上卖小吃的李婶，他客气的问道：“什么事啊，李婶？”
　　李婶单手扶着门框，喘着气道：“有人……有人在街上晕倒了，还吐血。”
　　冰离听了，便急步走了出去。叶歆心里十分好奇，先是向门口张望了一下，见什么也看不到，就站起来随着冰离走了出去。
　　来到大街上，就看见一群人围在路中间像是在看着什么。这时，里面有人高叫道：“快、快，快把他抬起来，冰医师的医馆就在前面。”
　　外圈有人看到冰离正走向人群，叫道：“快让开路，冰医师来了。”
　　人们听到了便自动让开一条路，冰叶两人走近人群，方看到人群所围的地上有一个白发苍苍的老人正一动不动地躺着，他身上穿着破烂的衣服，上面补了十几个补丁，头上和身上都是灰尘和泥土，布满皱纹的脸上一片苍白，丝丝的血水正由他嘴角流了出来。老人的旁边有一个男子正准备扶起那老人。
　　冰离见了，急忙叫道：“不要动他，让他平躺着。”
　　他快步走到老人身边蹲了下来，伸手探了探鼻息，见还有气，便将手搭在老人的腕上诊脉。忽然眉头一皱，没说什么，只是把老人的手放下，轻轻地叹了口气。
　　大汉粗壮的声音在一旁响了起来，急着问道：“这老人得了什么病？怎么会无故晕倒在地上呢？”
　　见他开口问，冰离这才细细地打量了这个男子。往上看，只见他生的浓眉怒目、国字脸，面色古铜，头上是蓬松的短发，满脸落腮胡子。往下看则是虎背熊腰，上身着灰色背心，赤着膀子，肌肉粗实，背上背着包袱，下身着米黄色的长裤。他身旁的地上还放一根黑色镔铁大棍，足有叶歆的小膀子一样粗。
　　冰离心道：“好一条大汉，想必是武功高手。”见他着急地看着自己，便道：“壮士，可否帮我把老人抱回我的医馆？”
　　大汉二话不说便抱起了老人，冰离走在前面带路。这时，叶歆看见地上的大棍便想帮那大汉提起大棍，怎知用尽全身的力气才提高了寸许便支持不住。只听“当啷”一声，镔铁大棍又掉在地上了，还差一点砸到了脚，吓得他大叫了一声。
　　大汉听到声音回头一看，便哈哈大笑了起来，道：“小兄弟，这棍有五十斤重，小心砸坏了脚。”接着把老人交到左手，走回原处用右手提起了大棍，对他而言简直是轻若无物。
　　叶歆看了吃惊，瞪大双眼，伸了伸舌头，大声地赞道：“大叔，好大的力气啊！”
　　大汉看了看这个削瘦的少年，笑着道：“小兄弟，我才十八岁，别叫大叔那么老，还是叫大哥吧！你叫什么名字啊？”
　　叶歆乖乖地叫了一声大哥，又告诉他自己的名字。四人一行便急急赶往冰离的医馆。
　　※※※
　　来到医馆，冰离先把老人放在病床上，再把人们都劝走了，只留下那个大汉。
　　大汉又问道：“这老人到底怎么了？”
　　冰离不答，反问道：“这老人是你何人？”
　　大汉答道：“我不认识这个老人。我是北方银州人，路过此地见到老人摔倒，所以在此照顾老人。”
　　“噢，壮士高姓大名？”冰离有点吃惊，因为大汉对老人的病情的紧张程度令谁也不会想到他和这老人毫无关系。他也十分佩服这大汉如此急公好义。
　　大汉道：“我叫扎猛，来自银州科兰草原，自幼学了点武艺，所以出来闯闯。”
　　叶歆羡慕道：“扎猛大哥好厉害啊！十几岁就一个人出来闯了。”
　　扎猛笑了笑道：“叶小兄弟，等你再大一点，你也可以出去闯闯。”
　　冰离在一旁接口道：“歆儿别吵了，我们还有正事要办。”又对着扎猛道：“这老人的背部被人重重地打了几掌，受了极重的内伤，未能及时医治，使其五脏都已离位，恐怕命不长久。”
　　“内伤？”扎猛很震惊：“谁这么狠，连老人也不放过？！”
　　冰离摇了摇头，面带哀容道：“这老人练有很高明的内功，但气海穴和丹田都受了掌力，此时真气已散，我只能用针炙之术使他多活几日，看看他有什么遗言。”
　　扎猛叹了口气，悲伤地道：“真可怜，就这么客死在异乡了。可惜不知道他的家在何处。”
　　屋里静了一会儿，冰离打破了过于悲伤的宁静，道：“我且帮他施针，歆儿，准备用具。”叶歆连忙拿出所用之针放在病床旁边的小桌上。
　　冰离拿出一根针，转头对叶歆道：“我现在所用的针炙方法你要好好记住，从今天起我便传你针炙之术。”说罢，便在老人的身上下针。
　　叶歆在一旁一边仔细地看，一边记着每个步骤。
　　扎猛第一次看到针炙之术很是好奇，面带惊奇之色，也伸长了脖子，仔细地看着冰离的动作。
　　过了半晌，冰离终于下完了针，拿过手巾擦了擦头上的汗，略带遗憾的道：“我只能刺激他的身体使他有机会暂时苏醒一下，不过他到底能不能醒就要看天意了。”
　　看到老人身上头上插着很多长长短短的银针，以及老人在施针后安详的睡态，扎猛更是好奇，赞叹道：“这些小小的银针竟有这等功效，实在是神奇。”
　　冰离笑着道：“这针炙之术可是医道的精粹所在，自然是功效卓著。”
　　转向叶歆问道：“歆儿，你可记下了？”
　　“记下了，师父。”叶歆惊奇地问道：“这么一些小针怎么能起这么大的作用呢？”
　　冰离正色道：“你可别小看此针，医生若能适当选择及娴熟运用其柔中带刚的治疗方法和特性，就会有确切的疗效，有时甚至可以‘针到病除’。”接着又拿出几根银针，交给叶歆，道：“你看这几根针有什么不同？”
　　叶歆看着手上的针，问：“这几根针有什么不同啊？我看都一样。”
　　冰离笑着道：“针炙用的针有很多种类及针法，如毫针、三梭针、梅花针、七星针、罗汉针等二十多种，每一种都有其独特的针法，不同的针法又有不同的适应症、主治范围及对象。”
　　叶歆伸了伸舌头，惊讶道：“哇，这么复杂啊！”
　　冰离语重心长地道：“所以你要好好学啊！”
　　扎猛羡慕地看着冰离和叶歆，道：“真是神奇的医术啊！”忽然眼泛泪花，抬头望着屋顶长叹了几声。
　　叶歆见一直豪爽的扎猛变成这样，觉得很奇怪，问道：“扎猛大哥，你怎么啦？”
　　扎猛拭了拭眼泪，答道：“在我的家乡，医术十分落后，只能用一些土方治病。若是有这么神奇的医术，我的父母也不会病死。”
　　叶歆感受到扎猛的伤心也很难过，右手扯了扯扎猛的衣袖，道：“等我学好了医术，我一定会去你的家乡行医。”
　　扎猛放下双手，看着叶歆，沾满泪水的脸上闪出了笑意，摸了摸叶歆的头，道：“好，叶小兄弟，我为家乡的人谢谢你。”
　　从短短的相处中，冰离已经很了解扎猛这个人。他觉得扎猛有一颗赤子之心，而且心有善念，又是个孝子，便很喜欢他而邀请他住在自己家。扎猛再三推辞，但见冰离意诚也就答应了。
　　※※※
　　叶歆领着扎猛走向后院，刚走到院子，冰柔迎面走了过来。
　　她见到叶歆和一个大汉相谈正欢，心下奇怪，问道：“小叶子，你不是在前厅学医吗？怎么跑到后面来了？这位大叔是谁啊？”
　　“大叔？我有那么老吗？”扎猛一脸无奈。
　　叶歆哈哈大笑，道：“柔儿，他是扎猛大哥，不是大叔。”
　　冰柔不好意思，尴尬地道：“扎猛大哥。”
　　叶歆指着冰柔道：“扎猛大哥，她就是柔儿。”接着又转向冰柔说道：“扎猛大哥会在你家住下，他可是个武功高手啊！他那根棍子，我拿都拿不起来。”
　　冰柔一听很惊讶，看了看扎猛手上的大棍，才相信了叶歆的话，高兴地道：“扎猛大哥，能不能指点指点我啊？”
　　扎猛笑道：“我可不是什么武功高手，只不过有几斤蛮力罢了。不过，你要是有兴趣，我们可以切磋切磋。”
　　冰柔听了便急着要拉扎猛去后院，叶歆插口道：“柔儿，你也太心急了吧！扎猛大哥才刚到，还没安顿好呢！不如等他安顿好，再来陪你练武。”
　　

　待扎猛安顿好后，冰柔又开始缠着扎猛练武，扎猛见无事可做也就答应下来。
　　来到了叶家的院子，冰柔俏声问道：“扎猛大哥，你能表演一下你的武功让我们开开眼界吗？”
　　扎猛道：“好，我就使一套掌法让你们看看。”接着跳到院中央站好，双手摆了架式。忽地大喝，双掌齐出，使出掌法。
　　叶歆看了很多武学书籍，所以一看便知扎猛的掌法属于阳刚一路，只见他使得虎虎生威，掌法大开大合。虽然使得并不快，但每一招都刚劲有力，若是真让它拍上，恐怕要筋断骨折。
　　冰柔看得在一旁直拍掌叫好，等到扎猛使完，更跑上去问这问那。
　　叶歆问道：“扎猛大哥，为什么你不使你的大棍啊？”
　　扎猛笑着答道：“这里太小，若是使了出来，恐怕这小院也没了。”
　　冰柔在一旁插口道：“既然这里小，不如明天我们去兵营吧！那里很大，而我的师父也在那里，你们可以切磋一下。”
　　“哦！”扎猛问道：“你师父是谁啊？”
　　冰柔自豪地答道：“我师父是陈刚。”
　　“‘飘英剑’陈刚！落英门的左护法！”扎猛大吃一惊，因为陈刚在江湖上也很有名气，尤其是他的师门在江湖上有一定的势力。
　　“正是！”冰柔自豪地点了点头：“我师父还是晓日府指挥使，官居从四品。”在眠月大陆上，武功分一流、二流、三流，每一流又分上、中、下品，一流上品为最。当然还有很多未入流的武功。
　　“陈刚伯伯真的很厉害，落英门的武功精妙，是一流下品的武功。扎猛大哥，你应该去和陈伯伯切磋切磋。”叶歆在一旁附和着。
　　扎猛听了心痒痒地，觉得若能与这等高手切磋一定会受益不浅，道：“如果能和你师父切磋一下是再好不过。”
　　冰柔笑道：“这个容易，明天我们就去军营找师父。”
　　“好啊！”扎猛高兴地答应了，复道：“冰小妹，既然你有明师指点，想必武功也很好，不如使来让我看看。”
　　冰柔也想在扎猛面前一显自己的身手，爽快地答应了。经过近四年的练习，冰柔的“落英掌”已经练得很纯熟。只见她出掌迅捷飘逸，掌影上下翻飞，晃若秋之落叶、春之残英，加上冰柔的身体娇小，再辅以“落英步”，整个人就像化成一片花瓣随风飘荡，其中已有了落英的神髓。
　　叶歆看得连连点头，面有喜色，暗道：“柔儿确实练得很不错，也不枉我每天一大早天没光就起来陪她练武。”
　　扎猛则看得眉飞色舞，不停地叫好。他的武功属阳刚一路，招式凶猛浑厚，远不及冰柔这套功夫好看。
　　待冰柔练完，他走上去赞道：“冰小妹练得真好，我在你这年纪可没此等武功。”
　　冰柔粲然一笑，边擦汗边道：“扎猛大哥过奖了，我还有很多要改进的地方，请扎猛大哥指点柔儿。”
　　扎猛笑了笑道：“我可没有什么本事指点别人，我只会使不会讲。
　　而且我的武功路子与你截然相反，若是说错了，对你也没有好处。”
　　叶歆煞有介事道：“柔儿，你的落英掌真是大有进步啊！可惜功力不足、速度不够快、使掌法的威力发挥不足。”
　　虽然知道叶歆说的对，但冰柔还是一脸不服气的样子，向他做了一个鬼脸，道：“就你知道，你看人家扎猛大哥都在赞扬我，只有你老是批评我。”
　　叶歆委屈道：“我也是为你好啊！我也不想老是批评你，但是若不指出错误，你以后的武功就不会进步了。”
　　“知道了，大武学家。”冰柔噗哧一笑：“你越来越啰嗦了。”
　　扎猛看着好笑，插口道：“叶小弟，该你表演了。”
　　叶歆连忙摇头摆首，道：“我可不会武。”
　　扎猛很奇怪，问道：“不会武？”
　　“体质太差，无法学武。”叶歆神态自若，好像不是在说自己。
　　扎猛问道：“为什么么不先学内功呢？学习内功应该可以增强体质啊？”
　　“师父说我的经脉太弱，丹田又太小，即使学内功也很难有大成，而且若是强练内功会有生命危险。再者，我的体质特别，阴柔或阳刚的内功都不适合，除非有阴阳兼容的内功心法。”
　　“可惜可惜。”扎猛怜悯地看着叶歆，又问：“你既然不会武功，又如何知道冰小妹的武功缺点呢？”
　　冰柔抢着答道：“他读了一肚子的武学典籍，记性又好，师父教的‘落英步’他看一遍就记住了，连我师父也赞他是武学天才。”笑了笑又道：“扎猛大哥，你刚才使的那套掌法，我看他也记住了。”
　　“武学天才？”扎猛惊奇地看着叶歆：“你已经记下了我的掌法招式吗？！”
　　“记了一点，有的太快，看不清楚。”叶歆细细地想了想，道：“扎猛大哥，你的武艺属阳刚一路，招式凶猛刚硬，仿佛猛虎出柙，勇不可挡。可是刚不可久，力量再大也有力尽的时候，若你的敌人先与你游斗，等你力尽方才全力进攻，这时你必败无疑。”
　　“果然一针见血。”扎猛赞叹不已，接着神秘地笑了笑道：“我还有绝招，明天去军营再使给你们看。”
　　冰柔和叶歆听了都十分好奇，急欲想看，但扎猛只是笑着摇了摇头。他们无奈，只好作罢，心里却极盼着明天的军营演武。
　　※※※
　　晚饭时分，冰离已把叶君行夫妻请来一起吃饭，扎猛见冰离身边有一男一女，男的看上去大约五十多岁，白面花髯、头发灰白，眼角已有了很多皱纹，身上青衫青褂，脸上笑容可掬，别有一分儒雅之气，一看就知是饱学之士。而那妇人素衣青裙，头发略白，样貌慈祥和蔼。他知道是叶歆的父母，不敢怠慢，连忙行礼。
　　叶君行见前面一条大汉，知道此人便是儿子所说的扎猛，身长七尺，虎背熊腰，面如古铜，声如洪钟。见他行礼，笑着点了点头道：“你就是扎猛，果然是英雄年少，威武不凡。”
　　“过奖、过奖。”扎猛听了有点不好意思。
　　众人坐定之后，叶君行、冰离和扎猛三人便喝起了酒，边喝边高谈阔论。正喝着，冰离突然对叶歆说：“歆儿，你去看看那老人醒了没有。若是醒了，回来叫我。”叶歆应了一句便放下碗筷出去了。
　　过了许久，叶歆跑了回来，冰离满脸醉意，笑着道：“歆儿，怎么去了这么久啊！快坐下来吃饭。”
　　叶君行见儿子眼睛红红地尚有泪痕，觉得有什么不对，于是问道：“歆儿怎么了？你的眼睛为什么会这么红，好像是哭过。”
　　“老爷爷死了。”叶歆“哇”的一声哭了出来
　　“什么？”冰离和扎猛大吃一惊，顿时酒意全消，都站了起来。接着匆匆忙忙地跑向前厅。其他人也跟着去了。
　　客厅内一片愁云惨雾，众人皆面带戚容，虽然没有人知道老人的姓名，但对这客死异乡还无法留下姓名的老人感到深深的悲哀。
　　过了半晌，大家才收了戚容商量着为老人办后事。冰离提议明天去买口棺材把老人安葬，叶君行和扎猛都点头称是。
　　接着，冰离用一块白布盖住老人的身躯，道：“我们回去吃饭吧！”
　　回到饭厅，大家都没有心思继续喝酒，默默地吃完了饭便散了。
　　※※※
　　回到自己的房间，叶歆想起老人临终时交给他的小布包，由于老人再三叮嘱不要告诉任何人，所以他没有对任何人说。
　　他抽手入怀掏出那个小布包。手摸着便感到内里有两本书和一块很硬的东西，不知道是什么。慢慢地打开了小布包后，才发现那块很硬的东西原是一块青色竹牌，上面雕着一根八节竹子，栩栩如生。但并没有什么特异之处，便随手把竹牌放在一旁。
　　接着又看了看那两本书。上面一本是薄薄的黄皮书，上面有几个小字——“仙翎剑法”。叶歆心道果然是一本武功秘笈。
　　他翻开了“仙翎剑法”的第一页，上面画着一个人形，手里拿着剑，像是在舞剑，叶歆知道这是一招剑招，图的下方有几行小字是讲述此招的使用技巧和强弱之处。接着，他又草草地翻了翻后面，发现这是一套十分高深的剑法，有很多招式都非常难，好像比“落英掌法”还要复杂，不是短时间能够看的明白，于是合上了书，也放在一旁，忖道：“这剑法应该对柔儿有好处，等我有时间再来看它。”
　　“仙翎剑法”的下面是一本很旧很薄的灰皮书，书面很皱，像是被很多人翻阅过。细看书面，却发现了一些似字非字的符号组合，共有四组，有长有短，每一组由不同的符号所组成。怪字的下方是一个六角形的图案。叶歆心下不明白，于是翻开了细看。只见里面也全是怪字，看得他是丈二金刚摸不着头脑。翻到最后，却发现这本书的后面有被火烧过的痕迹，想是大部份都被火烧掉了，所以才这么薄。
　　叶歆想起老人紧张的神情，心道：“这就是那本甚么武林秘宝‘天岚真经’吗？怎么这么奇怪，全是怪字，还被烧了一大半，难怪没有人能看懂。”因是老人临终相赠，也收了起来。
　　他躺在床上，双手放在脑后，呆呆地望着屋顶，想着老人的遗物，深深的沉浸在自己的思绪之中。
　　这老人到底是什么人呢？那本剑法所显示的是一套非常高明的剑法，既然这本“仙翎剑法”是其毕生的武学精华所在，他应该是武林中有名的人士，以他这种身手，为什么会死于非命呢？难道是为了那本看上去毫无用处的“天岚真经”？匹夫无罪怀璧其罪，一定是武林中人都以为那本书可以令人武功大进，所以起了觊觎之心都想抢。可是老人又从何处得到这本书呢？
　　事情扑朔迷离，使叶歆想破了小脑袋也搞不清楚来龙去脉，想着想着便入睡了。
　　※※※
　　翌日一早，冰离和叶君行便去买了口棺材把老人装殓好，又借了一辆牛车，把棺材放在牛车上，运往郊外安葬了。
　　叶歆三人见诸事已毕便前往军营。军营在西门外，原有一万五千名驻军，其中一万人编入跃虎关，故现在只有大约五千驻军。
　　出了西城门走了一会儿，就远远地看到一片矮树林，树林上方出现了一排旗帜。冰柔指着那排旗帜，兴奋道：“到了、到了，那就是军营。”接着加快脚步，拉着叶歆向前走。
　　绕过矮树林，一大群木质建筑就出现在叶歆的眼前。刚想看清楚，却被一堵数尺高的木墙挡住了视线。高大的营门坐落在木墙的正中间，门上插着一杆三角形的大旗，大旗中央绣着一条金龙，旗边镶着金色滚浪花边，十分威武，正是天龙帝国的标帜——金龙牙旗。金龙牙旗的两边是各色的军旗。风乍吹起，就见旗花滚滚，金龙飞舞，好不威风。
　　穿过营门，三人参观了一下军营。来到陈刚的营帐外就听里面有争论的声音，推开门一看，却见营帐正中央一张大桌，桌上铺着一张大地图，四个军官正围桌站着，口中激烈地争辩着什么，连三人走了进来也不知道。叶歆三人不好打扰他们的谈话，只好站在一旁静静的听着。
　　为首一人生得虎背熊腰，落腮胡子更添威武，身着灰色军袍、蓝色长裤，内着软甲，脚蹬军靴。腰挂一把长剑，剑鞘为墨绿色，上面雕着各种花纹，一看就知道是把古剑。他正是冰柔的师父陈刚，以家传的“落英掌法”和“落英剑法”闻名。
　　只见他左手边一个黄脸军官一拍桌面，道：“大人，别再犹豫了，我看还是正面进攻吧！我们有五千人马，他们才千余人。五个打一个，一定会赢，况且我们的装备也比他们好。”
　　他的右侧一位颇为年轻的白面军官摇了摇头，道：“不行，正面进攻恐怕损失太大。”
　　陈刚深深地看了他一眼，问道：“这是为何？”
　　那青年军官指着地图，答道：“大人，这些山贼占据了花岗山，此山山势陡峭，只有一条山路可通，山腰的一线天更是狭窄非常，易守难攻。更何况，山贼勇猛，不易对付。而且山上几乎寸草不生，士兵攻上山路无处隐身，肯定会暴露在敌人的弓箭之前。若要正面进攻，至少会损失一半士兵。”
　　陈刚面色严肃，点了点头，道：“我也是怕损失太大，所以找你们来商量。”
　　另一短须的中年军官道：“不如，我们再次派人去招降吧！”
　　陈刚摇了摇头，道：“我已派了两次使者，但山贼顽固，不肯投降，只有剿灭一途了。”
　　青年军官又道：“不如将敌人诱下山来，再围而灭之。”
　　陈刚听了，面上略有喜色，道：“是个好办法。”但旋即皱起了眉头，复道：“可是如何引山贼下山呢？他们有险可守，必不会愚蠢的跑下山来和我们打。”
　　那三位军官听了，都陷入沉思。冰柔和扎猛不懂军略，所以听不懂他们的对话，对他们而言，正面进攻才是战斗中最合适的方法。
　　而叶歆却听得津津有味，听到这里，他已经明白了事情的来龙去脉，心中早有定计。见他们都在思考，心痒痒地，插口道：“不如断其水源。”
　　陈刚等四人听了都是一楞，转头一看，这才发现帐中多了三个人，前面是一男一女两个小孩，身后还站着一个提着铁棍的大汉。
　　陈刚见是叶歆和冰柔，笑着问道：“你们怎么来了？”
　　叶冰二人尚未回答，那黄脸军官面向扎猛，急着问道：“刚才那个主意是你出的？为何有如此想法？”其他三人也都看着扎猛想知道他的计策，因为这三人中只有扎猛是个大人，他们也不认为两个孩童能有如此见地，所以一致认定刚才是扎猛在说话。
　　“不是我。”扎猛尴尬地摇了摇头，然后一指叶歆道：“是他。”
　　“他？”那三个军官都十分惊讶，直愣愣地看着叶歆，眼光中透出怀疑之意，觉得这个乳臭未干的小孩不可能想出如此高明的计策，只不过随口胡说罢了，若是连这种小孩也能出谋划策，还要他们干什么。
　　陈刚知道叶歆很聪明，一直都在研读军略之道，因此对他的提议很有兴趣，问道：“歆儿，为什么会有这种想法？”
　　其他三个军官都一脸不以为然之色，认为叶歆的话只不过胡言乱话不可当真，没有必要听他胡说。
　　黄脸军官不满道：“大人，这只不过是小孩的无稽……”话还没有说完，陈刚一摆手，示意他不要说了，黄脸军官只好怏怏住口不说。
　　叶歆刚才一时冲口而出，这时见众人都看着他，不好意思道：“我只不过是随便想想罢了。”
　　陈刚鼓励道：“能不能详细说说？”
　　叶歆走到桌边，指着地图一角道：“我看过关于这地形的介绍，此山确实几乎寸草不生，山下有一溪，乃整座山的水源所在，山上并无水源。人若无水，三日便不行了。所以我认为可以用五千士兵把花岗山团团围住，以绝其水源。只要两三天，山上必然缺水。此时山贼必会下山抢占水源或者突围，我军可在山路上和山下的树林中多设陷阱，待山贼下到山下，其人数已折过半，再以强弓硬弩射之。这时，要杀要降便由不得他们了。”
　　陈刚一直怕死伤太多，因此犹豫不决，此时听了叶歆之计眼睛一亮，右手一拍大腿，连声叫好。他觉得这个方法实在太好，既可以避免官兵与山贼直接交锋，又可以将山贼一网成擒。
　　

　其他三个军官听了叶歆的意见面面相觑，惊讶非常。
　　青年军官心中有点不忿，突然问道：“若是山贼在我军设陷阱的时候下山攻击，此时军力不济，恐怕山贼很容易便突围了。若是这样，此计便行不通了。”
　　叶歆道：“所以我军必须不停的派人向山贼挑战，以扰敌心。山贼以为我军势众，急于开战，必不肯出战，此时我军便可偷偷地设好陷阱。”
　　青年军官又问：“若是敌人应战呢？”
　　叶歆笑了笑，反将了他一军，道：“若是敌人应战，我军可引之下山，到时敌之优势尽失。以我军五千之众，且马、步、弓箭等兵种齐全。我想将军们不会输吧！若是这样都能输，也无话可说了。”这青年军官顿时哑口无言。陈刚大笑，右手一挥，道：“好，就依歆儿之计，明日出发剿贼。”
　　那三位军官仍是将信将疑，但见陈刚同意了也无话可说，况且自己也想不到更好的办法。
　　接着陈刚便将那三位军官一一介绍。黄脸的军官叫崔勇，官阶是正五品“千总”，他乃陈刚麾下头一号猛将。短须的中年军官叫王亮，是晓日府的正七品“参军”。那青年军官叫殷浩，刚调入晓日府，官阶是从七品“副尉”。
　　陈刚指着冰柔向王亮三人道：“这是小徒冰柔。”
　　三人见冰柔年纪尚小，但眉清目秀、齿白唇红，脸上还有两个浅浅的小酒窝，十足一副美人胚子，都赞陈刚收了个好徒弟。
　　陈刚笑了笑，又指了指叶歆笑着道：“这小军师叫叶歆。”
　　王亮三人看在陈刚的面子上都着实称赞了他一番，说他小小年纪便智慧过人，将来必成大器，弄得叶歆十分不好意思。
　　陈刚又看了看扎猛，见他浓眉剑目、虎背熊腰，高大的身形显得十分威武，手上还提着一根镔铁大棍，先是暗暗地喝采，忖道：“好一条大汉。”接着问道：“请教壮士尊姓大名？”
　　扎猛一抱拳，躬身行礼，恭敬地道：“不敢当，晚辈叫扎猛。请问前辈可是‘飘英剑’陈刚陈前辈？”
　　陈刚抱拳还礼，道：“我便是陈刚。”接着又再次细细地上下打量扎猛，复道：“原来你就是扎猛，果然是青年英杰。”
　　叶歆奇怪地问道：“陈伯伯，你认识扎猛大哥？”
　　陈刚笑着道：“你这个扎猛大哥在江湖上可是名气不小啊！他是武林十大新秀之一的‘霹雳虎’。”
　　“十大新秀！”
　　“霹雳虎！”
　　王亮等三人都很是吃惊，因为这武林十大新秀是现在风头最盛的十个年轻人，各有一身的好武艺，是武林的新兴势力。所谓一龙二虎三鹰四凤，“霹雳虎”正是二虎中的一虎。
　　叶歆和冰柔则张大了小嘴，齐声惊叹道：“原来扎猛大哥是这么出名啊！”
　　扎猛见了大家的反应，不好意思地搔了搔后脑，道：“其实，那只不过是江湖传闻过份夸张罢了，我也没有那么厉害。”又道：“陈前辈才是武林高人，久仰前辈的落英门武功十分出众，今天我特来向你讨教的，不知能否给晚辈一个学习的机会呢？”
　　陈刚见扎猛样貌粗豪，但行为言辞却谦虚有礼，很是欣赏他。又见他虚心求教，便点头应道：“好吧！让我试试你这武林新秀的实力。”
　　旁边诸人听了都眼睛一亮，脸有喜色，对这场龙争虎斗都有很大的期盼。
　　扎猛见陈刚答应了非常高兴，连忙谢道：“多谢前辈。”
　　陈刚笑着道：“不用谢我，说不定你比我还强呢！这里地方太小，我们去大校场。”接着便引众人前往校场。
　　※※※
　　到大校场后，陈刚和扎猛走到了场中心，而其他人则远远地站在阅兵台上看着。不少士兵正在其他校场操练，听说他们的上司要和外人比武，也都赶来了。不少人的手上还提着各种兵器，连一些中下级军官也顾不得操练，都带着手下赶来观看。
　　因为陈刚是军营中的第一高手，士兵和军官们都没见他输过，更没有人有胆量向他挑战，所以听到有人向陈刚挑战都十分好奇，想看看是何方神圣敢来挑战陈刚。
　　一时间，校场内被挤得是人山人海水泄不通，只留下中央一块地给两人比武。士兵们都张大了双眼，想看他们的上司是如何应付这个对手的。
　　“陈大人必胜！”场边为陈刚呐喊助威之声此起彼伏，几千人的叫喊声更是地动山摇响彻军营。很多人更不停地挥动着手上的兵器以助声势。
　　扎猛站在场中听着四周的叫喊声，他觉得自己就像一只狮子被一大群狼包围着，他指了指周围的士兵，笑着对陈刚说道：“今天我若是侥幸胜了一招半式，你的手下恐怕会把我分尸。”
　　陈刚也笑着道：“小哥莫怕，我这里可是军法如山，他们要是敢动，我第一个就饶他们不得。”
　　“那我们开始吧？”
　　“好！”
　　扎猛首先双手持棍，横棍于胸，摆了个起手式，请陈刚先进招。陈刚知道这是礼貌，点了点头，接着抽出配剑，剑尖向上一挑虚晃一剑以示公平。
　　扎猛见了笑一笑，舞起大棍当头便朝陈刚砸去，力量刚猛之极。陈刚知道，此大棍非自己的配剑所能比，不敢硬接，于是把身子一侧，待棍风过后便踏着“落英步”旋身往前，沿着棍身向扎猛的胸口刺去。
　　扎猛知道自己用的是长兵器不利于近身搏击，便向左跨步，大棍顺势横扫陈刚的腰部，想把陈刚迫出去。陈刚叫了一个好字，便反身跃开。
　　扎猛一见距离足够便全力施展起他的“霹雳棍法”，顿时只见一条棍影上下翻飞，直朝陈刚而去。他那条大棍上挑下砸左横右扫，彷若一只出闸的猛虎，不断的向陈刚咬去。
　　陈刚见扎猛攻势猛烈，棍的前端不时劈出劲气，足见招式刚猛至极，不由心里赞道：“好一条霹雳虎，果然名不虚传，居然能将内力传至棍身，再由棍身发出劲气，宛如大棍又长了数尺，要想取胜实在不易。他小小年纪能有此修为，实在难得。”
　　陈刚并不想与扎猛正面硬碰，他施展起“落英步”绕着扎猛的棍圈游走，身影旋舞又似一条苍龙。他时而突进棍圈刺上一剑，但只要一进棍圈，大棍便从四面八方砸来，所以他一沾即走，等待最佳的机会。
　　他心里也明白，对于这种阳刚凶猛的棍法来说，自己的落英剑法是不能与之硬碰的，否则必会剑断人伤，只有以柔克刚，等对方力尽方有机会求胜，正所谓刚不可久。而且自己的内力修为也比扎猛高，所以并不着急进攻。
　　扎猛见陈刚以守为攻，知道他的意图，于是把棍舞得更快，追着陈刚打，可巧妙的“落英步”总能令陈刚在千钧一发之际逃出棍影，而且还走得很潇洒，一点也没有被动的样子，气得扎猛直咬牙。
　　虽然打得很激烈，但两人的心里都很高兴。扎猛第一次和这种高手比试，所以越打越兴奋，使出浑身解数。陈刚也很久没有与扎猛这样的对手过招，所以很久没有打得这么舒服了。
　　阅兵台上的冰柔、叶歆和军官们都看得眉飞色舞，不少人还在不停的学着扎猛和陈刚的招式舞了起来。台下的士兵们却是另一种反应，他们只看到场中有两个身影在不断的飞舞，扎猛的镔铁大棍幻成一团黑影，而陈刚的剑也舞成一条白影，一白一黑，煞是好看。
　　站得近的士兵甚至不时感到劲风扑面而来，吓得他们纷纷后退躲避。他们大都看不懂场中两人谁高谁低，所以都看得心惊肉跳。
　　“你看头儿能胜吗？”
　　“看不清楚！”
　　“头儿怎么只走不打啊！是不是不行啦？”
　　“……”
　　倏地，场中一声清啸，陈刚不再游走于棍圈之外，只见他冲天而起，一跃便至扎猛的头顶，然后头朝下脚朝上直刺扎猛的头顶。
　　原来扎猛舞了一轮棍后有些力不从心，出棍便有些慢了。经验老到的陈刚当然一目了然，因此改变了他的策略，开始主动进攻。
　　若是平时扎猛必能反击，可是现在他气力不继，出棍后无法马上收回，这时见陈刚从上而下直入棍圈的中心，心道不妙，于是一个懒驴打滚，滚至一旁。陈刚紧随其后，不待他起身便一剑又刺了出去。扎猛只好跪在地上使了一招“背弓望月”，棍从背后刺向陈刚。
　　只听“叮”一声，剑尖与棍尖相击，两人各自后退，但陈刚只退了一步，扎猛则向后滚了三四丈，强弱立辨。
　　围观的观众看得清清楚楚，大家都以为陈刚赢了，纷纷鼓掌庆贺，又是一片震耳欲聋的呐喊声。叶歆对扎猛败了有点惋惜，心里不解扎猛为什么没有使出他所说的绝招。冰柔见师父胜了，高兴得大喊大叫。
　　扎猛却未放弃，大喝一声又挥着大棍攻了上去，棍势比刚才更加凶猛，他知道自己不如陈刚，所以想尽快把陈刚压制在棍风之下，以免失了先机。
　　这时，陈刚已经了解扎猛的棍法，胸有成竹，潇洒地在扎猛的棍圈外飘动着身影。随着扎猛的棍势，陈刚偶而漫不经心地刺出几剑，看似轻松，但实际上却是妙招纷呈，剑锋所击之处都是棍招的破绽。
　　扎猛越打越惊，他吃惊的是陈刚的眼力和经验。因为陈刚之所以能找出他的弱点并不是靠他的招式，而是凭陈刚长久以来积累的经验。自己的招式在他的眼中已经被剥去神秘的面纱，优点和缺点都已了如指掌。
　　陈刚看准了一个大破绽而挺剑横刺扎猛的腰间，扎猛急忙闪开。可陈刚在剑势将尽之时并没有收剑重新出招，而是顺着剑势把剑交到左手，旋身继续扫向扎猛。扎猛见避无可避，赶紧挺胸收腹。剑尖自扎猛的腹前划过，把扎猛的衣服划开了一个大口子。
　　扎猛看着腹部的破衣，苦笑了一声，接着又长叹一声，心道：“陈刚真是很强，看来不用绝招是不行了。难得有这么好的机会，还是试试这绝招，看看自己的进度如何。”
　　场中，陈刚并没有跟上出剑，而是站在原地笑着道：“不如就此罢手吧！”
　　扎猛却摇摇头，面带微笑，道：“胜败未分，而且我还有绝招未出，我们继续打吧！”
　　陈刚点了点头，但心中有点惊讶，忖道：“原来他刚才还未出全力，不知道他的绝招又是甚么呢？”正想着，忽见扎猛把棍尾一拧，棍的前端出现了一个枪头。
　　“原来如此，且看这枪法有何不同。”陈刚暗暗点头。
　　扎猛也不多说，舞了一团枪花，使一招“夜叉探海”分心便刺。陈刚看见一团枪影扑面而来，并不着急和他打，再以游斗与之周旋。他想看看扎猛的新招有何厉害之处。
　　扎猛换了枪，打法截然不同。刚才是大开大阖，手力和内力灌注在棍上，棍法刚猛无比，以力制敌。现在用的枪法却是刁钻灵活，枪尖专找陈刚的要害而去。在枪法中又夹杂了棍法，使这套武功刚中带柔，柔中有刚。刺、挑、磕、砸、挡、扫、横、劈，样样俱全。
　　满天的枪尖枪影弄得陈刚霎时有些手忙脚乱，连连地向后退。
　　他从未在比武中使出这套枪法，这是他师父“枪圣”的成名之作，他因为还没有全部学成，所以一直不肯使出，以免辱没了师父的成名之作。
　　外面的观众见扎猛换了打法都很吃惊。叶歆和冰柔相互看了一眼，然后会心一笑，心道：“原来扎猛大哥的绝招便是如此。果然不只阳刚之力，而是刚柔并济，力巧相生。”
　　扎猛见陈刚继续游斗，暗自得意，心道：“我这枪法可是刚柔并济，想重施故技？这回可没那么容易。”
　　忽然藉机向陈刚的头上虚刺一枪，陈刚连忙往左方一闪。扎猛突然松开右手单掌劈向枪身，枪身被劈得一弯然后向陈刚的胸前弹去，还带着一道如弯月状的罡气。
　　陈刚的身子正向左闪，眼见劲风扫胸，惊出一身冷汗，这时要想避开已是不行，他只好身子后仰尽力让开枪尖，罡气连带枪身贴身疾扫而过，把陈刚的衣服划破了一个大口子。
　　周围的观众见了此幕都“啊”的一声叫了出来，不少人都紧张的牙关紧咬、身体僵硬，有的更不停地擦着额上的冷汗。
　　扎猛见陈刚避得精彩，心中暗赞。这一招是他师父所教的最强招式的其中一招，他师父一向要他不要轻易使出恐会伤人。这时见陈刚只是衣服被划破了，不由的大赞起来，又惋惜自己的功力不能使出这一招的十成威力。
　　陈刚比他还要吃惊，刚才的惊险情况使他心有犹悸，忖道：“好厉害的一招，若不是闪得快，恐已被他所伤。看来我还是太大意了，一定要更加小心，说不定他还有什么奇招。”他看着胸前的破衣笑了笑道：“好！一枪还一剑，大家扯平了。”
　　“我们再来。”扎猛见一招不成又攻了上去，这次陈刚很小心地观察每一招的虚实，以防刚才的惊险场面再次发生。
　　慢慢地，陈刚开始熟悉了扎猛的新打法，也开始了他的反击。他见扎猛把枪法使完一遍又重头使出枪法，他知道时机已到。于是他先硬接了扎猛一枪，把枪弹开，然后向扎猛一连刺出了七七四十九剑，更旋身围着扎猛而转。
　　“穿花绕树！”台上的冰柔看到此招，兴奋地大叫。
　　扎猛见避无可避，也硬生生地刺出四十九枪以挡剑锋。
　　“叮！”“叮！”“叮！”
　　剑枪在空中不停的撞击而发出声音。陈刚乘机攻至扎猛的身边，“落英剑法”便如行云流水般使了出来。
　　扎猛既无法施展枪法，又无法摆脱剑影，只好左闪右避，用枪身挡开剑招。
　　陈刚知道扎猛已是强弩之末，于是施出落英剑法的最厉害一招“落英缤纷”向扎猛卷去。
　　扎猛根本看不清楚陈刚的位置，他只见陈刚的身影铺天盖地而去，想反击也没办法，一咬牙便奋力用枪身横扫了一圈，想把陈刚赶出身边。
　　只听“叮”的一声，紧接着就见扎猛的铁枪飞上了半空，然后直直的插在地上，枪尾还不住的颤动着。原来陈刚以剑气作引字诀，扎猛力尽，拿枪不住，便飞了出去。
　　观众们细看，发现陈刚的剑已入鞘，正站在那里微笑看着扎猛，而扎猛则愣愣地看着空空的两手。众人都知陈刚胜了，校场上立即响起震耳欲聋的叫喊声和掌声。
　　“大人赢了！”
　　“陈大人好厉害啊！”
　　“大人必胜！”
　　陈刚并没有理会那些士兵，拍了拍扎猛的肩膀，道：“一代新人换旧人，我看不出几年，我就打不过你了。特别是刚才那一招实在厉害。我看你现在缺少的只是实战的经验和内力的修练。”扎猛有点失望，摇了摇头道：“我还差的远。”
　　“别灰心，只要勤练，必能有成。”陈刚笑着拉着扎猛走回阅兵台上。
　　

　回到阅兵台上，其他军官纷纷称赞二人武艺高超。台下的士兵们见比试完了则纷纷散去，但口中仍在谈论著方才两场比试。
　　坐了一阵，陈刚忽然问道：“扎猛，你在晓日府会停留几日？”
　　扎猛想了想答道：“大约六七日吧！”
　　陈刚又问：“你可愿与我们一起去征讨山贼？”他心里盘算着，如果有扎猛的参与行动，实力会提升很多，也会使剿贼计划多了胜算。
　　扎猛眼睛一亮，急声问道：“我能去吗？”
　　陈刚笑道：“我正求之不得。”
　　扎猛连忙答应了。崔勇等三人见有了强助也都十分高兴，纷纷出言感谢。
　　叶歆和冰柔听了心有所动，问道：“陈伯伯，我们能去吗？”
　　“这……”陈刚犹豫了一阵，却听王亮道：“此乃兵凶之事，孩童怎能参与，况且万一有何闪失，我们可担待不起。”崔勇和殷浩也点头称是。
　　叶歆振振有辞地游说道：“此次用我之计策，我有责任参与。况且这可是个实习军略之术的好机会。”
　　“是啊！”冰柔附和道。
　　扎猛助言道：“既然有了完善的计策，又有陈前辈和诸位，让他们去也不会有什么危险。反正他们只是去感受一下，不会出现在最前线，我可以保护他们。”
　　陈刚这时方才点头，道：“也好，不过你们必须先得到父母的同意。”
　　冰柔和叶歆听了雀跃万分。
　　回到家，叶歆和冰柔便急着向父母说起参与出征之事。叶君行并没有阻止，反而鼓励叶歆去，他认为既然儿子以学习军略之术为主，随军出战是迟早的事，早些见识战争的真面目对他将来的发展会有好处。而冰离只是犹豫了一阵，当听到有陈刚和扎猛保护，也就点头同意。
　　※※※
　　出征之日，叶歆等三人一早便来军营。陈刚等诸将也准备妥当，正等三人。见三人来了，陈刚吩咐亲兵备马，接着一个小兵牵了一匹灰马给扎猛。
　　扎猛想先把叶歆扶上去，但叶歆不知为什么一接近马就怕。上了马之后更是头晕目眩、脸色发青，身体摇摇摆摆的，然后身子向右倾，眼看就要摔下马去。扎猛见了好笑，连忙扶着叶歆，避免他摔下来，接着自己迅速翻身上马，把叶歆抱在怀中。
　　叶歆有了依靠，这才定下心来，但随着胯下的战马不停的晃动，他的心里还是七上八下。
　　扎猛笑着道：“多骑几次就会习惯了。”
　　叶歆心神未定，自然听不进去，总觉得骑马太过危险。这事虽然小，但对叶歆的一生却有莫大的影响，他一生都很少骑马，反而他的遁术却因此修练得出神入化。
　　另一边，冰柔见陈刚骑着踏雪乌锥，身着锁子连环甲、墨绿色的战袍，手提一杆大刀，叫道：“师父好威风啊！”
　　陈刚笑了笑没有理她，把冰柔拉上了他的马。他从怀中拿出一把精致的短剑给冰柔，道：“这把剑你拿去防身，虽然此次出征应该不会有什么危险，但是为了以防万一，你还是把这短剑带在身边以防万一。”
　　冰柔一直没有学兵器，也没有属于自己的兵器，因此兴奋地接过短剑左看右看，拔出来舞了几下，插回去，再拔出来舞几下，又插回去。
　　陈刚看了她那天真的行为感到十分好笑，笑着道：“看你这么兴奋，这把短剑就送给你了，快收起来吧！小心伤了人。”
　　冰柔听了更是高兴，她第一次拥有了自己的兵器，虽然不是什么利器，但感觉还是非常兴奋。不但没有收起来，反而玩得更起劲了。
　　陈刚拿她没办法，只让她玩。
　　少时，见大家都准备好了，陈刚大喝一声“出发！”，士兵们便开始移动。陈刚一马当先走在最前面，扎猛骑着灰马紧随其后。之后便是一千马军，接着是二千步军，最后是弓兵和粮草部队。
　　大道上，旌旗蔽日，衣甲鲜明，队列整齐，大军有条不紊地向花岗山前进，宛如一条长蛇。将领和士兵们的脸上都洋溢着自信和勇气。
　　※※※
　　花岗山在晓日府西北，相距八十余里，地属辉县。辉县本有驻军一千，领军的校尉在毫无准备和计划的情况下冒然出兵，被山贼打得大败，死了三百多人、重伤四百多人，其余皆有轻伤，连该校尉也战死了，因此才有此次的出征。
　　叶歆坐在扎猛怀中心神稍定，脸色也渐渐正常，见到那整齐的军容，不由赞叹道：“陈伯伯真是治军有方啊！我看兵书所述，多以治军为要点，陈伯伯能有如此军队，真是不简单啊！”
　　扎猛也赞道：“天龙军虽众，但素质参差，很少能看到如此整齐的军容，有的军队走起来就像一堆没头苍蝇到处乱窜。”
　　陈刚听了笑一笑，应道：“治军必严，否则到了战场上叫进攻却没有人动，就会误了军机，招至大败。”叶歆和扎猛连连头称是。
　　正说着，前面的大路忽然尘土飞扬，接着一匹快马飞驰而来，跑到陈刚身边，马上的士兵拉住缰绳，然后下马跪在地上禀报：“启禀大人，山贼并未下山，只在山上休息，但不时有山贼的细作下山打探，恐怕已经知道我军的行动。”
　　陈刚笑了笑道：“我正是要他们知道我军的行动，从而使其留在山上守备，以免到处乱跑。你下去吧！”
　　“是，大人。”探子行了一礼又上马而去。
　　扎猛忽问：“前辈为何不怕山贼逃去？”
　　陈刚看了看叶歆问道：“歆儿，你可知道？”
　　叶歆想都不想，随口答道：“这山贼好不容易才找到这么一个根据地，必是想在此地大肆搜掠一番，又自以为天险难攻，必不肯轻易放弃。加上四周府县皆有驻军，无论山贼逃往何处都会面临官兵的围剿，所以他们必会在山上布下全部人马以挡官兵，只求一胜。若是他们胜了，晓日府就没有能力再度围剿，到时他们便可在此地为所欲为，大肆搜掠一番。即使再派其他军队，恐怕他们早已逃之夭夭了。不过……”叶歆犹豫了下，没有继续说下去。
　　陈刚好奇地问道：“不过什么？”
　　叶歆沉吟道：“我觉得这群山贼出现的有点奇怪。”
　　“为什么？”
　　“这花岗山虽是易守难攻，可他们为什么要选那里呢？辉县并不富裕，况且现在正是春耕之际，农家的余粮不多，并不足以支持那些山贼。他们又没有能力去攻占城池。对这群山贼来说，应该还有更好的选择。”
　　殷浩也催马跑了上来，听了叶歆的话有些不以为然，笑着道：“我看你是多虑了，那些山贼不会那么聪明，他们只知道抢东西，又怎会有周密的计划呢！”
　　叶歆也觉得自己有点多虑，笑了笑没有继续往下说。
　　走了半日，大军来到了辉县。辉县的县令邢文伟和辉县的大小官员早已在路旁等候，见了陈刚来到面前，邢文伟等大小官员立即上前参见，邢文伟阿谀道：“多谢大人出兵相助，辉县全体百姓必不忘大人救命之恩。”
　　陈刚勒停了马，并不下马，只是微微一笑，道：“邢大人不用客气，此乃我分内之事，不必言谢。”心里却想：“你们自己没用，不定计谋，轻率出兵，致使损兵折将，要不然也用不着我们出兵。”
　　邢文伟陪笑着又道：“大人不如下马休息一阵再去灭贼。”
　　陈刚摇了摇头道：“兵贵神速，我们马上围山。”说着马鞭向前一挥，大军又继续前进了。
　　※※※
　　接近花岗山，远远的便望见一座大山。山势陡峭高耸有如刀削。山上光秃秃的，只在山腰下有几棵树，可以清楚地看见山上有不少房屋。青色的山石和陡峭的山势使花岗山看上去彷若一块青玉。山脚下有一片稀疏的树林，一条小溪从林中淌出并伸向远方。众人一看，便知此溪就是山上的水源。
　　来到树林外，陈刚首先下令围山，士兵在军官们的带领下从四面八方把花岗山团团围住。接着，陈刚又让士兵围着花岗山安营下寨。
　　待一切都安顿之后，便派人上山挑战。
　　※※※
　　花岗山的山顶有一块大平台，平台上建有很多房屋，都是由木头搭建而成，十分简陋矮小。只有正中的一间大屋建得十分高大，虽不豪华却也得体，这正是山贼首领的屋子。
　　这时，在山上的山寨中，细作正向山贼大头领曹金虎报告官兵的动静。
　　曹金虎坐在大厅中央喝酒，听完了报告，他一点也不在乎，说道：“别理他们，让他们来攻。这些没用的官兵，不可能把我们怎么样，上次那一千官兵还不是让我们打得落花流水逃之夭夭。况且我们的目的便是要他们攻上山来，如此便可以凭借地形的优势杀得敌人片甲不留。”
　　一旁，他的兄弟二头领曹银虎却有点担心，问道：“大哥，这次有五千人马，我们能不能守得住啊？”
　　曹金虎大笑，道：“五千人马算什么，此山可不是那么容易就能占的。我们当初选了此地，便是要借用此山的险要。山腰的一线天一夫当关万夫莫开，我已派了五百人守在那里，再多五千人也没法攻下我这花岗山。只要敌人肯攻上山，我便要他来得去不得。”
　　“头领英明神武，料事如神。”一些小喽啰在一旁不停地拍掌喝采。
　　曹金虎扬扬自得地大笑起来。曹银虎却没那么放心，不知为什么他的心里总是有点不祥的感觉。
　　※※※
　　山下，陈刚一边不停的派士兵去骂战，一边在树林中埋设各种陷阱。军官们都知道前两天不会有什么战事，因此也没太过紧张，但戒备还是非常森严。
　　叶歆、冰柔和扎猛三人则悠闲地在树林外的营中乱逛，时而练练武，时而说说话，时而又会士兵和军官们谈谈笑笑，过得也挺舒服。
　　就这样，两天过去了，山下的陷阱已全部设好，陈刚也不再派人上去骂战。所有人都在等待着山贼的进攻。
　　※※※
　　曹金虎在山上在等着官兵进攻，越等心越急，口中还不停地骂着：“这些狗官兵，是不是怕了，怎么两天都没有动静！”
　　曹银虎皱着眉道：“大哥，敌人是不是有什么鬼计啊？”
　　曹金虎哼了一声，道：“能有什么鬼计啊！山路就这么一条，他们根本上不来。我们不下去，他们又能把我们怎么样。反正我们粮食充足，再等半个月，我看敌人想跑也跑不了。”
　　曹银虎阴阴地笑着，道：“是啊！只要能守住半个月就可大功告成，到时候我们就可以享享官福，再也不用作山贼了。”说罢，两人哈哈大笑起来。
　　这时，一个小喽啰慌慌张张地跑进大厅，急声禀报：“头领，山上的水快没了，怎么办啊？”
　　曹金虎正发着他的好梦，被小喽啰打断了，心里很不高兴，喝道：“慌什么，去打水不就行啦！这点小事还要来问我。”
　　这喽啰道：“头领，平时我们都是去山下的小溪打水，可是现在山被围住了，我们无法下去打水。”
　　曹金虎和曹银虎两兄弟大惊，对望了一眼，曹金虎一跺脚，恨恨地道：“原来这些狗官兵要渴死我们，怪不得一直龟缩在山下不动。我怎么没有想到这一点呢？！那些混蛋真他妈的狡猾，居然想出这等鬼计，实在可恨。”
　　曹银虎忧心忡忡地道：“大哥，没有水可不行。我看应该赶快下山突围，要不然再过几天兄弟就都渴得无力作战。再者，兄弟们要是知道了没水，军心涣散，恐怕有人会逃走或投降。”
　　曹金虎点了点头，一拍大腿，叫道：“对，我们要先冲出包围，再把这群狗官兵杀得片甲不留。我马上招集人马，立刻下山。”
　　曹银虎连忙拦阻，道：“大哥不可，我怕官兵还有鬼计，不如先派一个小队下山试试。”
　　曹金虎一向听从他兄弟的计策，见他有不同的意见自然就同意，于是便派了几十个人下山试探。
　　※※※
　　由于山道光秃，所以那些山贼一出山寨便被陈刚的探子发现了。
　　一众军官正在营中闲谈，听到探子的报告，陈刚想了想道：“只是一小队山贼，不用理他们，等他们到山下再用弓箭射杀。”
　　叶歆进言道：“陈伯伯，不可。”
　　众人都奇怪地看着叶歆，陈刚问道：“为什么？只不过是一小队山贼。”
　　叶歆答道：“如果山贼知道有陷阱，必会想方设法破坏。因此不能让他们太早知道陷阱，现在必须用弓箭把他们都射回去。”
　　众人这才明白，点头称是，陈刚便派人去把那一队山贼射了回去。
　　而后，陈刚又对诸将说道：“山贼必是今晚下山突围，大家立即回本部早作准备。”
　　参军王亮听了也点头附和道：“是啊！敌人见白天无法下山，一定会在晚上突围，我们要小心不要让他们跑了。”
　　军官们正欲离开，叶歆忽然道：“陈伯伯，请派重兵至溪边埋伏，今夜山贼必涉水而逃。”诸人听了都转身惊异地看着叶歆。
　　陈刚问道：“我已经在四面围住了花岗山，为什么要把重兵放在小溪呢？”
　　叶歆道：“山贼一旦下山必先遇陷阱，他们必不敢再入树林，所以唯一的道路就是那条小溪，因为我们无法在溪中布下陷阱。一旦山贼全军从小溪方向突围，我怕现在的包围圈太薄，会有漏网之鱼。”陈刚将信将疑，但觉得他说得也有道理，便布置了一千五百名士兵在溪边埋伏。
　　※※※
　　山上的大寨中，曹金虎听闻手下被射了回来便勃然大怒，要立即发兵下山。
　　曹银虎劝道：“大哥，现在下山太过明显了，一出山寨就会被敌人发现，我怕无法突围反而会招致惨重的损失，不如等天黑再下山，那时更容易突围。”曹金虎想了想，觉得兄弟说得有理，暂压怒火，等待天黑的到来。
　　到了晚上，乌云遮住了星月，山上山下一片漆黑，只有陈刚的军营灯火通明显得十分耀眼。
　　山贼们收拾好行装，拿着兵器便摸黑沿着山路向山下走。
　　来到山脚下的树林边，曹金虎笑着对他的兄弟道：“二弟果然料事如神，那些狗官兵也真没用，居然一点反应也没有，我看他们睡得正香。”
　　曹银虎也笑着道：“哪里哪里，全仗大哥鸿福齐天，再加上天公作美。看来我们的大计一定会成功，到时候就算不是个将军也是个都尉。”
　　

　正当两人得意洋洋之际，林内忽然传出凄厉的叫喊声，此起彼伏。
　　曹氏兄弟大惊，忙问何事。一个喽啰从林内跌跌撞撞地跑了出来，只见他浑身都是血，还少了一条右臂。他一边跑还一边大叫：“陷阱，有……”，还没说完就已倒地不起了。
　　四周的山贼都慌了起来，不少人吓得不知所措站在那里，更多的是彷徨地相互看着，脸色也吓的惨白，不停的直打哆嗦。
　　曹金虎大惊，道：“二弟，林中像是有很厉害的埋伏，我们岂不是走投无路了吗？”
　　曹银虎也吓得面色煞白，想了一想，道：“大哥，此处有一溪，本是我军水源，不如沿着溪水而行，那里应该没有陷阱。”
　　曹金虎哪还想得出主意，连声叫好，接着便带领余下几百名山贼向小溪跑去。沿着小溪，山贼们终于出了树林，正想喘口气，怎知四周忽然灯火通明，他们已被团团围住，几百张强弓正对准他们，后面还有大队步军和马军。
　　陈刚在马上大笑，道：“果然不出歆儿所料。你们这群没用的山贼还是放下兵器投降吧！”
　　崔勇提着大斧也在马上大叫：“还不快快投降！若迟了，老子把你们的脑袋全都砍下来。”
　　山贼们知道大势已去，不少山贼都放下武器坐在地上，他们本来就是为了混口饭吃来当山贼，没有必要作垂死挣扎。
　　曹金虎却仍在作他的将军梦，自然不肯投降，仍作困兽之斗。他提起手中大刀砍翻了身边几个正要投降的喽啰，高声大喊道：“你们这群卑鄙的狗官兵，谁敢与老子交锋？！”
　　官兵群中，一员银盔银甲的年轻小将拍马而出，手中一挺银枪大叫：“我来战你！”正是殷浩。
　　众军官都知道殷浩的能力，并不担心，只是在一旁看着他和曹金虎厮杀，还不时的彼此交谈。士兵们则忙着去绑那些投降的士兵。
　　曹银虎见势不对便不停地找着脱身之计，他知道以他山贼首领的身份就算投降不是死罪也是被囚数十年，他的将军梦就无法实现了。
　　看了看周围的官兵，他也放下了兵器表示投降。官兵们见他缴了兵器也就不再理会他了。他先换上一件普通喽啰的衣服，然后趴在地上装死尸，再一寸一寸地向外移。由于大家都在看场中的打斗，所以没有人留意他。爬了一会儿，他终于爬出了包围，接着便没命似的向外狂奔。
　　这时终于有人发现了，于是一群士兵追了过去。曹银虎见有人追来，慌不择路，竟往营寨方向跑去。忽然发现前面有两个小孩，心中大喜，决定劫了小孩做人质，便朝两个小孩的方向扑去。
　　此两人正是叶歆和冰柔，由于扎猛和陈刚一起出战，所以把他们留在了营帐。但叶歆和冰柔并没有去睡觉，因为他们觉得官兵一定会胜，所以也走出营寨想看看情况如何，走着走着便越走越远，不想却遇到了曹银虎。
　　见他扑来，两人大惊失色，冰柔抽出了短剑向曹银虎劈去，口中问道：“你是什么人？”
　　曹银虎见眼前的小女孩稚气未消，觉得抓这小女孩应该比较容易，便冲了上去。谁知冰柔从小学武，虽然没有正式学剑，但也跟着叶歆读了几本有关使用兵器的书籍，故能劈出凌厉的剑风，使得曹银虎手忙脚乱。
　　叶歆见冰柔攻了上去，自己却无法上前帮忙，心里难受，只好退到一边以免妨碍了冰柔。看着冰柔杂乱无章的剑术，叶歆心中大急，忽然想到自己的武学知识，于是便细心观察起两人的动作。
　　见冰柔渐落下风，叶歆急忙大叫：“柔儿，脚踩‘落英步’，掌剑并使。”
　　冰柔听了大喜，连忙踏出“落英步”，左手挥出“落英掌”。这一来，情况顿时改观。曹银虎由于手上没有兵器，很快便为冰柔所制。他见自己无法取胜，又怕后面的追兵赶到，心下着急。
　　这时，叶歆又在一旁叫道：“你还是快投降吧！官兵马上就到了。”
　　曹银虎正叹自己倒霉，遇上了武功高强的小女孩，现在想逃已经晚了，后面追兵的叫喊声越来越近，再不想办法就只有束手就擒。忽然听到叶歆的声音，眼角便扫向叶歆，心道：“这小男孩定是不会武功，不如去抓他，或者能抓他做人质。”于是虚晃一招，狞笑着便向叶歆扑去。
　　叶歆早已料到曹银虎会攻击自己，手上已持有草籽，这时见曹银虎扑来，连忙运起心之力，手画一符，轻喝一声“唧！”，接着整个人就消失在空气之中。
　　曹银虎正扑向叶歆，忽然发现小男孩突然凭空消失，以为是啥厉害的武功，心下大惊，身子随之一顿。正当他想寻出小男孩的位置，背心突然一凉，接着感到一阵剧痛，低头一看一柄剑已透胸而出。他大叫一声，便摔倒在地死了。
　　曹银虎的后面，冰柔正脸色煞白地看着死在地上的曹银虎，吓得整个身体都在颤抖。原来她见曹银虎扑向叶歆，知道叶歆没有武功心中大急，下意识的用尽全身之力把剑掷出，不想正中曹银虎的后心。由于这是她第一次杀人，因此感到害怕。
　　叶歆隐身之后心里还是很担心，因为他无法遁走，见冰柔杀了曹银虎心下大定，于是收了道术，走到冰柔身边。看见冰柔惊慌失措的样子，他搂着冰柔，安慰道：“别怕，他死了。”
　　冰柔听到叶歆的声音方才安定下来，抱着叶歆大哭。
　　后面的士兵这时才追到，见曹银虎死在地上且背上插着一把短剑，而叶歆和冰柔则在一旁说话，顿时觉得很奇怪。
　　一个高高瘦瘦的士兵问道：“是你们杀了他？”
　　叶歆指着冰柔点点头，并没有回答。他知道冰柔的心情还未完全平复，不想多说，接着便扶冰柔走回营寨，一边走还一边不停地安慰她。
　　然而，他觉得自己实在很窝囊，竟然看着冰柔与敌人作生死搏斗，自己却一点办法也没有。心中更盼望着青竹道人早点来教他道术，从而使他有能力保护自己和身边的人。
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　　另一边，曹金虎和殷浩的打斗也接近了尾声，殷浩的枪法越来越快，渐渐地便占了上风。其实曹金虎和殷浩的武功只在伯仲之间，但此时曹金虎惊慌失措无法发挥自己的实力，所以被打得披头散发，甚是狼狈。
　　曹金虎见无法取胜便想跑，却被殷浩纵马追上，一枪便结果了他。
　　殷浩割下曹金虎的脑袋之后，便面带笑意回到阵中。陈刚和其他人着实夸讲了他一番。接着便安排部份士兵清理战场，其他人各自回营休息。
　　次日一点算，官兵竟无一人死亡，只有十几人受了轻伤，真可谓是大获全胜。众人都认为叶歆的功绩最伟，当士兵来报说叶冰两人杀了山贼二头领时，众人更是又惊又喜。陈刚忙问起事情发生的经过。
　　冰柔经过一晚的休息，心情已然平复，于是便叽叽喳喳地将事情说了一遍。当然，叶歆使用道术之事自是略过不说。
　　陈刚先是责备两人不应擅自跑出军营，然后笑着逗冰柔道：“柔儿，你立了大功。想我怎么奖励你啊？”
　　柔儿认真的想了一想道：“我要当将军。”
　　众人都哈哈大笑，陈刚笑着道：“等你大一点，再让你当将军，现在可不行。这样吧！回去后，我便教你‘落英剑法’。”喜得冰柔手舞足蹈。
　　陈刚又对叶歆道：“你的功劳太大了，我也不知道怎么奖赏你。”
　　叶歆笑笑，道：“不用了，以后要是还有这么好玩的事，把我也带上就行了。”
　　众将都笑着道：“这当然是求之不得了。”
　　叶歆的内心十分高兴，因为他觉得学习军略之术果然能够有所作为，就像这次，他的计策使伤亡人数减至最低，他再一次确定了自己要走的方向。
　　陈刚从怀中掏出一块玉牌道：“这样吧！我赠你一块落英门的护法玉牌，你将来有事，只要出示此牌便可得到落英门弟子的相助。”
　　扎猛羡慕道：“叶兄弟，以后你凭此牌就可以在江湖上畅通无阻了。”叶歆很高兴地接下玉牌贴身收好。
　　参军王亮笑着道：“这次大获全胜，说不定有人可以升官。”众人又是一阵哄笑。果然，后来陈刚因功赐了三等“荡寇将军”衔，仍任晓日府兵马司。而殷浩也因拿了贼首升了都尉，其他人则各记大功一件。
　　陈刚亲自审问了山贼，从而得知这批山贼是由昌州而来，原来的首领并不是曹氏兄弟，曹氏兄弟杀了以前的首领才当上山贼首领，他们不知由何方弄来了大批的粮食，并把全部山贼带到了花岗山。由于曹氏兄弟已死，其他人并不知道详情，陈刚没有办法，只好作罢。
　　之后，士兵们又上山把被掳之女子一一放了，又把山上的存粮运走，再一把火烧了山寨。见诸事已毕，陈刚便引军回晓日府。
　　※※※
　　路过辉县时，辉县的百姓知道山贼已灭，都跑出来夹道欢迎。看着车马走近，人群都欢呼了起来。
　　“多谢陈大人为民除害！”
　　“陈大人英明！”
　　陈刚朝人群回以阳光般的笑容，并挥了挥手向人群示意。士兵们看到人群的反应都感到很自豪，全挺胸收腹使自己表现的精神抖擞，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦。
　　只有殷浩年轻气盛，心里对陈刚所得的荣耀有些妒忌。此外，他更妒忌叶歆的智慧。
　　辉县的各级官员也都出来迎接大军。县令邢文伟更是感激涕零，因为此事关乎他的前程。他热烈地招呼着陈刚和一行军官下马喝茶吃饭，并不停地赞道：“大人真是英明，居然能不损一人便收伏山贼，实在是百姓之福、国家之福。”其他官员也一起附和。
　　陈刚也很客气，并告知邢文伟，他已把他的名字也放进了立功将士的名单当中，邢文伟听了更是感激地无以复加，口中却道：“小人怎能无功受禄呢！”陈刚也不多说，休息了一阵又上马走了。
　　途中，叶歆奇怪地问道：“陈伯伯，那个县令什么也没做，你为什么也把他的名字放入立功将士名单呢？”
　　陈刚叹了口气道：“官场难啊！官场其实就是另一个无形的战场，还是一场比真正的战争难打的仗。在真正的战场上，你很清楚的知道你的敌人是谁；可是在官场上，你则要面对一些看不见的敌人。所以最好的方法就是为自己减少敌人。这邢县令官职虽小，但背后有人撑腰，得罪了他，我的日子可就不好过了。”
　　叶歆听得似懂非懂，只是点了点头，由此开始